“别说那么多了，我刚才就是随便转了一下，现在出去吧。”霍水看了看他略窘的脸，轻声说。
叶远点点头，同霍水一起走到宫外。
五月早已经在外等待多时，见到他们，五月赶紧迎了上来，挤到叶远与霍水中间，仰起脸说：“主子，怎么宴会散了那么久，你才出来啊？我担心死了。”
方才见到那么多的人都出宫来，唯独没有看到叶远与霍水，她心中自然会不安。
“都说有我在，你担心什么？”叶远在一旁笑道。
五月没有理他，只是扶着霍水往马车走去。
叶远又是一怔，他到底做错什么了，让五月那么防备着他？
只是他怎么也想不到，他唯一的错就是太好了，好到让五月觉得是莫大的威胁。
霍水虽然不知道五月为什么如此大的情绪，但是也能隐隐的猜到一些，心中也觉得好笑。
她与叶远，按照古代女子的道德观来看，确实已经算逾矩了，可是对于他们两人而言，却纯粹是相互欣赏的君子之交。
只要两人心中坦荡，别人若是有什么想法，就由着他们吧。
马车在五月的驾驭下平稳的行驶在京城的大道上，叶远则一直站在他们分开的地方，知道马车拐了弯，再也看不到的时候，他才慢慢的收回视线。
“还在看呢，那个女孩对你来说，难道真的是特别的？”叶远的身后突然响起一个带着笑意的声音。
叶远吃了一惊，自己身后什么时候多了一个人？
他豁然转身，深敛双眸，看向来人，可是目光在接触到他的一瞬间，眼中的戒备立刻被惊喜和难以置信所替代。
“叶远。”，暗夜中，雪白色的身影伸出一只手拍在了叶远的肩膀上。
叶远也反手拍在他的肩膀上，却只说了一句：“你这小子…”，可是那噶然而止的部分，才真正让人动容。
他是真的很高兴见到他。
宫门处换班的人提着灯笼来报到了，在微弱的火光映射下，叶远看见了一张俊逸硬朗的脸，一如五年前的模样。
“龙凛，还是钟林？”他拉住他的胳膊，一边往街上走，避开守宫的侍卫，一边问。
“龙凛已经死了很久了。”钟林静静的说：“这个世界，只有钟林。”
叶远沉默，良久才轻声问：“你能甘心吗？”
“死了一个单纯意气的龙凛，活了一个稳重透彻的钟林，这样不好吗？”钟林笑道。
“说真的，你是怎么…我记得你已经服下…”叶远这才想起要问一个关键的问题。
“我是服毒了，只是师傅在我服毒之前就已经预料到这个情况，所以专门为我配置了一颗解毒丸提前服下，只是会假死一段时间。”钟林淡淡的说。
“那尸体…”
“是我的一个侍从。”钟林有点悲戚的说，“他自愿为我而死，然后易容了。”
“无论如何，看着你安然无恙，他定然是高兴的。”叶远拍拍他的肩膀，安慰道。
“有什么打算？”停了一段时间，叶远问。
“打算就是，和你喝酒，我很怀念和你喝酒的日子。”钟林朗声一笑：“我在山洞里陪师傅住了整整五年，而在这五年时间，我唯一想的人竟然是你…，还有龙昕。”
“别忘了，我们可是敌人。”叶远好心的提醒道：“我曾经说过，若天启国传承在你手中，那火焰国只能成为你们的附属国，所以啊，我绝对不会让你登基的！”
“我也说过，如你回到火焰国，一定能够与天启抗衡，所以，我也断然不会让你回到火焰国。”钟林大笑道。
叶远也跟着大笑起来，“好在我是我，你是你，在那天来临之前，我们还是最好的朋友。”
钟林望着叶远明亮的眼睛，心中微暖。
无论如何，叶远永远是一个让人心生暖意的朋友，如果注定有化友为敌的时候，只希望那天永远也不要来。
“喝酒去！”钟林微微一笑。
“就为了你如此信任我这个敌人的份上，也值得饮上一坛！”叶远应和道。
可是他的话音一落，钟林的面色突然一沉，满目萧索。
是啊，满朝文武，作为天启的大皇子，明明身在天启，却不得不选择相信一个别国的人，一个敌国的质子，这算不算是一种悲哀。
“想什么呢，那么入神？”其实叶远当然知道他在想什么，只是不愿意点破，所以只是一派轻松的问。
“我在想，我现在落难，可付不起酒钱。”钟林收神笑道。
“你难道忘记我是干什么的了？”叶远挤挤眼说：“我就是开金矿的，别的没有，钱有的是！”
又是一阵大笑。
那一晚，两人一共解决了八坛陈年花雕，然后一齐卧倒在地。
“对了，你还没说为什么把玉佩送给那个水儿…”钟林有点含糊的问，他看来也有点醉了。
“朋友。”叶远还是坚持方才的关系，“真的就是朋友。”
“朋友？”
“朋友！”
…
他们在这个问题上纠缠了许久，直到不知不觉沉入睡梦中。
叶远再次醒来的时候，钟林已经不知去向，只是留了一张纸条，纸条上清清淡淡的写了几个秀挺的大字：“保重，告辞！”
“又玩消失！”叶远将纸往地上重重一拍，口中嘟囔道。
他揉了揉有点晕眩的脑袋，然后晃晃悠悠的站起来，脚步一时不稳，踢倒了昨日散落的酒坛。
俊秀温雅的脸上露出一个难辨的笑容：朋友吗？
朋友吧。
韬光养晦 （五十六）龙释的偏心
从皇宫回来后，霍水一直思量着要不要把太子与环妃的私情告诉龙昕，这也是一个很大的筹码不是吗？
可是苦于没有证据，稍有不慎，可能还会被反噬，可是若真的当作不知道，也未免觉得可惜。
思前想后，霍水还是决定先告诉龙昕，然后让龙昕自己决定要不要加以利用。
想到这里，霍水起了一个大早，带上五月，往王府走去。
王府还是离开的样子，那些门卫看见她后，就赶紧去通知章总管了。
霍水在大厅里喝了一会茶，便见到章总管兴匆匆的小跑而来，冲到霍水面前时，章总管膝盖一软，作势要跪。
霍水连忙示意五月扶住他，然后挑眉说：“说过很多次了，我们是雇主关系，你不用给我下跪。”
不过看看章总管的表情，霍水还是放弃了解释。
“三殿下呢？”她换了一个话题，她这次来王府，龙昕不可能不出来见她啊。
难道，他不是同她一样思念着对方么？
“三殿下今早被召入宫了。”章总管很快的回道：“听说是皇上思子心切，要接三殿下入府小住。”
霍水颇为诧异，龙释可不像那么缠绵的人。
“有没有说住多久？”她又问。
“宫里的公公没说。”章总管据实以告。
霍水垂头沉默，龙释这个时候将龙昕接进宫去，理由已经不言而喻。
他肯定是察觉出什么，所以将龙昕与外界的关系隔离开，他是在保太子。
保一个与他妻子苟且的人，霍水露出一个讥诮的笑，皇帝也是这世界最笨的人啊。
可是若真的是这样，在龙释公然的支持下，龙昕要想撼动太子岂不是难上加难？
霍水一阵心慌。
“王妃…”章总管也担忧的说道：“奴才觉得这事…很古怪…”
霍水点点头，可是龙昕既然已经入了宫，他们便做不了什么了。
除了等待。
可是等待向来是最熬人的事情。
“王妃，不如去找萧丞相商量一下。”章总管迟疑了会，小心的建议道。
王府的人对萧轻尘的印象一向是好的，因为龙昕以前每次有事，总是萧轻尘解决的，而且能触犯天颜，改变皇上意旨的人，天启国也只有萧轻尘一人。
霍水不语，难道真的必须依靠萧轻尘吗？
她又想起那天叶远说的话：成也萧轻尘，败也萧轻尘。
“王妃…”章总管满是期盼的叫了她一声。
霍水心神一敛，淡淡的说：“我知道了，等下我就会去丞相府。”
章总管也略微放下心来，想了想，他又说到了另一个话题：“王妃…昨日宫里发来牒文，皇宫以后的生意都交给了连城第一号，那可是一笔不小的生意。”
“哦？”霍水略吃惊的挑起眉毛。
“听说是皇后吩咐下来的。”章总管回答道：“不仅如此，她还说以后在官府的生意都可以给我们行个方便…”
是德庄吗？她在用这种方式向她言谢？
“云之逸那边估计会郁闷一段时间了。”霍水心情略好了一些，颇有点幸灾乐祸。
“算上与皇宫的那笔生意，王妃，今年的盈利可能过千万，却不知王妃打算怎么处理这笔钱？”
“继续投入，继续扩张，只要是云之逸涉足的行业，我们都要进去。”霍水敛起眸子，严声说。
要想让龙昕最终脱离萧轻尘的扶持，只能各方面都比他强，而萧轻尘身后那个商业奇才云之逸，显然是最大的障碍。
章总管点点头，他现在也已经意识到：王妃就是摆明了要与云之逸作对。
“你下去吧。”霍水挥了挥手，然后站起身。
章总管连忙退了出去，霍水领着五月绕着王府慢慢的走了一遍，一直行到龙昕经常呆着的书房里。
书房的光线依然很暗，但是因为沾染了龙昕的味道，所以连光柱里映射的尘埃也是温暖。
她慢慢的走到书案前，坐在前面，随意的摆弄着桌上的毛笔纸张。
然后她的手停在了被略略卷起的画轴上，画轴卷的极为匆忙，显然是刚刚作完就被别人召了去。
是今早画的吗？霍水心念一动，手一抖，将画轴展开。
一副惟妙惟肖的美人图立刻出现在霍水的眼前，画中的女子巧笑嫣然，身若杨柳轻拂，而线条神色，分明就是她的模样。
只是如此复杂的一幅画，怕是用了整晚才能画就吧。
五月也凑了过来，只看了一眼，她便满目赞叹的说：“三殿下好厉害，画的真像！”
那是因为画中人已经深在他心了。
霍水目光温润的顺着画中每一根线条滑下，想象着那只修长白皙的手运笔轻垂的样子。
在画卷的末尾，浅浅的写了几个小字：吾至爱。
霍水突然莫名的流出泪了，至爱吗？可是延续一辈子的爱吗？
“主子？”五月看出她的低落，探寻的喊了一声。
霍水深吸一口气，将画卷松松的卷了，放回远处，然后说：“我们去宰相府。”
为了守护你，我可以做任何事情。
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宰相府，萧轻尘一边漫不经心的翻看云之逸递过来的账簿，一边问着碧荷的情况。
“我已经安排她在京城外住下了。”云之逸面色凝重的说：“你对这本账就没有什么看法吗？”
“没看法。”萧轻尘将账本丢到一边，端起手边的茶，淡淡的说。
“我名下的所有产业现在都或多或少的受到冲击，照这种情况下去，今年的盈利可真的不容乐观。”云之逸皱眉道。
萧轻尘深深的看着他，似乎很多年没有见过云之逸为生意的事情烦心了，他原以为云之逸已经到了无敌的境界了，原来只是没有碰到对手而已。
“这个霍水，我太小看她了。”云之逸自嘲一笑，当初把连城第一号给她，实在是轻敌。
没想到短短数月，她不仅将连城第一号的生意做到史无前例的大，而且还插手到其它的行业。
更让云之逸担忧的是——朝廷的支持！他固然有萧轻尘在里面运筹，可是朝廷大多的采办示意却是内务府负责的，而内务府是由皇后管辖的。
“你说皇后为什么会帮她？”这个问题，也是云之逸百思不得其解的。
萧轻尘也陷入沉思，在她的印象中，霍水不过是一个孤苦无依的女子，她来到燕子坞的时候，除了孤零零的一个人外，一无所有，为什么短短的时日，她就已经赢得了那么多达官显贵的关注？
“还有她用来投资连城第一号的巨款，又是从何而来？”云之逸继续问。
“是叶远。”萧轻尘淡淡的回答，这件事情他已经调查了。
云之逸恍然大悟，若是叶远，那便没有什么可惊奇的了，叶远的财富，本就是天启的一个传奇。
“不知道为什么，我现在觉得那个女人太可怕。”云之逸摇摇头说：“如果有选择，我倒不想和她成为敌人。”
已经是敌人了吗？萧轻尘垂头不语，良久，才苦笑一声，也许真的是敌人了。
霍水现在的许多举动，他已经猜不透想不明，可是唯一能肯定的是，她已经不爱他了。
而这个事实，比任何其它的状况更让他心痛。
“轻尘…”看着萧轻尘满脸的落寞，云之逸心中也是一痛：“你忘记她吧，不然…你会死在她手中的。”
萧轻尘抬头看了云之逸一眼，不置可否。
云之逸往前踏了一步，伸手拍在萧轻尘的肩头，柔声说：“你忘记我们一起来京城时所发的誓言吗？我们已经走到了这一步，为什么要功亏一篑？一个三殿下就已经打乱了计划，已经不能再出差池了，轻尘…萧轻尘！你已经忘记你姓萧了吗！”
萧轻尘身子一凛，望着云之逸俊逸如仙的脸庞，还有他眼中隐隐的责备。
萧轻尘的嘴唇动了动，似乎打算说什么，一个家丁模样的人匆匆的跑了过来，跪下道：“丞相，外面有一位姓霍的姑娘要见你。”
“霍？”云之逸皱了皱眉，怎么刚提到她，她便来了。
“不见！”云之逸断然喝道，那家丁迟疑的看了看萧轻尘，不知该不该照办。
“都说不见了，你还愣在这里干什么！”云之逸愠怒的吼道，家丁只能站起来，可是在转身的时候，只听见萧轻尘暗哑低沉的声音说：“让她在偏厅等我。”
家丁领命而去，云之逸恼怒的看着萧轻尘，嗫嚅了一下，却终于没有说出一句话。
萧轻尘也只是歉意的看了看他一眼，然后整衫走出门外。
在他的脚踏到门槛的时候，云之逸终于憋出了一句话：“轻尘，我不想为你收尸，如果你要找死，我一定会死在你前面。”
萧轻尘的身形微滞，然后头也不回的迈出门去。
韬光养晦 （五十七）再见萧轻尘
透过偏厅的窗户，雕花栅栏将里面的人影映得破碎。
萧轻尘站在门口，看了许久，才缓步走了进去。
霍水正在大厅里徘徊不定，听到脚步声，她豁然转身，对上萧轻尘没有丝毫情绪的眼睛。
“昨天回来的吗？”萧轻尘将自己的情绪深深的隐藏起来，变成一种最疏远的问候。
她已经义正严词的拒绝了他，那他也没有必要继续纠缠那日他们讨论的问题了。
即使关切会不经意流出来，也要将它咽下去。
霍水点点头说：“那个人没有为难我，我向他说自己与你没有关系，他便放了我。”
萧轻尘淡淡一笑。他知道霍水没有完全的说实话。
“那么，你来找我是？”萧轻尘转到大厅的椅子边，好整以暇的问。
他其实已经猜到了她的意图，在今早得知龙昕被请入宫的时候，他便知道她会来，因为现在唯一能确认龙昕是否安全的人只有他而已。
可是在心中竟然还有一个小小的，渺茫的希望，希望霍水终于放下心结，像以前那样笑着走过来说：“我跟你走。”
“是为了龙昕。”霍水的话打碎了那个本就绝望的希望，萧轻尘微微侧过头，失望之色只是一瞬，随即一如往常。
“你想让我怎么做？”萧轻尘突然笑道：“你是来求我帮他？”
“你一直都在帮他，不是吗？”霍水逼着他的眼睛说。
萧轻尘愣了愣，随即坏笑一下：“我可以选择继续帮，或者不帮，那是我的自由。”
这句话其实口不对心，但是他突然觉得不甘，很不甘心，只为了霍水当天的那句话：她爱上了龙昕。
为什么他爱的女子到了别人的怀中，他仍然要成全他们的幸福？
“你要怎么也才肯帮…我？”霍水迟疑了一下，终于将事情拉到了自己身上。
自私也好，可耻也好，如果萧轻尘可以为她向仇敌下跪，那就可以为她帮龙昕。
萧轻尘抬头看了她一眼，她是在用自己做筹码吗？用他对她的情做筹码吗？
他惨然一笑，即使明知自己在被她利用着，为什么不觉得生气。
“钟林什么都没有告诉你吗？”萧轻尘笑着将话题移开，他不想被霍水这样威胁着，也不想…让自己很没出息的答应她。
霍水怔了怔，随即又觉得释然，以萧轻尘的聪颖，本就是可以猜出钟林的身份的。
只是当时心已乱。
“你不回答，就是已经知道了他的身份，那你们一定聊过许多吧。”萧轻尘的声音再次疏离：“他也一定讲了许多我的事。”
霍水沉吟了一下，其实钟林并没有对她说什么，但是萧轻尘既然提到这点，她索性模棱两可的说：“说了一些。”
“所以，我不仅不会帮龙昕，还会尽可能的煽风点火。”萧轻尘有点恶毒的说：“龙氏家族的人，我是一个都不会帮的。”
他也不知道自己为什么要这样说，也许正如云之逸所说，自己的冷静正在一点点的流逝。
当冷静终于崩溃时，也是他的死期了。
霍水惊疑的看着他，她并不明白他说的话，但是有种女人的直觉，“你恨他，你恨皇上，你恨天启？”
她的语调很平稳，所以不知是反问还是陈述。
萧轻尘只是一笑，“恨吗？老实说，并不恨。”
当年刻骨的恨已经转为了一种意念，而那个意念支撑着他在波谲云诡的朝堂里，在血雨腥风的江湖中，一步步走到现在。
霍水怔怔的看着他，想问为什么，却怎么也问不出来。
“既然如此，以前你为什么还会帮龙昕？”她侧开脸，低声问。
“因为…”萧轻尘终于语塞，他的意气让他说了太多不该说的话。
“而且，我知道你是真心为龙昕的。”霍水的声音突然变得无比柔软，“从前，也是因为你对龙昕的怜惜，才会如此的吸引我。”
萧轻尘的身子一顿，她是在追溯往事吗？她口口声声说已经忘记的往事？
“轻尘，我知道你刚才说的话都不是真心的。”霍水盈盈的看着他，声音愈发的柔媚：“我还记得你怕风大，为他披衣时候的细心，我还记得你担心他的安危，满面愁容的样子…我知道龙昕在你心中一定很重要，如果心底有爱，为什么还要执着于恨呢？”
在霍水称呼他“轻尘”时，萧轻尘就已经呆在了那里。
她浑然一副老朋友一样亲切的谈着过往，她的面容平和美丽，可是萧轻尘却尝到了一股莫大的苦楚。
她是真的爱龙昕啊。
以前她对他疾言厉色，活着淡漠无情，那是因为她没有放下。
而当一段感情可以这样云淡风轻的拿出讨论时，那便是已经放下了，为了龙昕放下了。
她终究，还是在利用一切可以利用的事情，来说服他。
即使是他与她的故事，本该放在心中炙热或者腐烂的故事，也成为她说服他的筹码。
沉默了许久，萧轻尘突然哑然失笑。
俊朗沉静的脸在笑意蔓延时竟然变得更加冰冷，满是寒意的笑，是夜幕下从无人森林穿过的风的萧索。
霍水只是静静的看着他，她的面容同样沉静。
如果微小的刺痛不是痛的话，那此时的心应该是麻木的。
“我可以帮他。”萧轻尘止住笑声，盯着霍水的脸，邪魅的说：“但是有一个条件。”
“什么条件？”霍水冷静的问。
这样也好，相比之下，她还是喜欢做生意。
不用欠谁，不用心伤。
萧轻尘走近一步，敛起的双眸再次深邃无踪，甚至没有一丝光芒，“我要你。”
霍水诧异的看向他，眉头几不可见的皱了皱。
“一晚上。”萧轻尘的唇角勾出一个诡异至极的笑容，“只要一晚上，我就会保龙昕没事。”
霍水仍然没有回答。
“如果你不答应，那我们就没有什么可谈的了。”萧轻尘退后一步，好整以暇的说。
霍水咬咬下唇，冷声说：“让我考虑一下。”
“要快啊，不然晚了就来不及了。”萧轻尘的声音一派轻松，带着一种莫名的快意。
霍水抬头深深的看了他一眼，终于什么都没有说。
然后他转身，头也不回的走了出去。
看着霍水渐渐远去的背影，萧轻尘的脸上现出浅浅的笑容，可是笑容却一直这样挂着，一成不变的挂着，似乎凝固成一个面具。
直到背影再不可见，他才突然弯腰咳嗽起来，咳嗽的很大声，很辛苦。
修长的手指攀上一旁的桌子，萧轻尘虚弱的笑了。
为什么要说这样的话，为什么要一再的伤害，他自己都不明白。