葛胖小：“扒小爷的裤子，王八蛋，让你们扒小爷的裤子！”
长庚滚得一身土，正要挣扎着单腿站起来，突然后颈一紧，一只巨大的铁手从天而降，把他整个人拎了起来。
长庚下意识地去摸铁腕扣，那蛮人却根本不容他借力，当场要将他拍在墙上。
被蛮人世子缠上的沈易已而鞭长莫及——
就在这时，一声尖锐的马嘶传来，一支绚烂的铁箭破竹似的横空而过，隔着厚厚的钢板，直接将抓住了长庚的蛮人钉在了矮墙上。
矮墙无法承受重甲的重量，稀里哗啦地塌了，长庚狼狈地跌坐在一片废墟里，听见天空中传来一声穿透力极强的鹰唳，他应声望去，只见两个巨大的黑影在空中盘旋着，居高临下地将蛮人世子的十八铁汉全笼罩在长弓铁箭范围内。
蛮人世子猝然抬头，瞠目欲裂：“玄鹰！”
不远处一人应道：“可不是嘛，好久不见，玄铁三部问世子殿下安好。”
那声音熟悉得长庚周身一震，他跪在石砖和瓦砾的废墟中，难以置信地看向那身披轻甲、御马而来的人。
那人穿的是最轻的甲，是专门骑马用的，全身上下不过三十斤，又叫做“轻裘”。
他没有带面罩，连头盔都漫不经心地拎在手里，露出一张误闯过长庚梦境的脸，眼角的朱砂痣红得灼人。
葛胖小蹲在墙头晃了晃，差点一头栽下去，狠狠的掐了一把自己的大腿：“娘亲……你不是我十六叔吗？”
“是啊，大侄子，”“沈十六”毫不在意地纵马向前，好像敌阵全然不在他眼里，他傲慢地从腰间抽出一把割风刃，将那蛮人的尸体拨开，回头冲墙头上的葛胖小笑骂道，“小兔崽子，当街遛鸟，你倒也找片树叶遮一遮。”
葛胖小连忙羞答答地伸手一捂。
长庚却死死地盯着他，一时间忘了自己身在何方。
“沈十六”迎着他的目光，翻身下马，微微弯腰，递给长庚一只手：“臣顾昀，救驾来迟了。”
卷一 北雁不归
第11章 收网
顾昀其人，天生没有什么虚怀若谷的好性情，纵然年少时那点轻狂已经被西域黄沙磨砺得收敛了起来，内在本质也依然是狗改不了吃屎。
他桀骜不驯，目下无尘，这些年来，别人赞他也好、骂他也好，他都从未往心里去过。
然而清晨里，化名沈十六的顾昀窝在厨房里躲懒喝酒，骤然听见沈易说长庚临他的字时，那一刻他心里的滋味竟是无法言说。
顾昀有生以来头一遭感到惶恐，恨不能再生出几对不中用的耳朵，逐字逐句地听清长庚说他写得是好是坏，又暗暗担心自己功力不够，会误人子弟。
这大概就是每个做父亲的，头一回偷听到孩子说“我将来要成为像我爹一样的人”时的动容吧。
沈易问过他，要是长庚恨他怎么办？
他当时大言不惭地撅回去了——其实完全是吹牛的。
顾大帅在千军万马中从容不迫地亮了相，撑着一脸波澜不惊地看向他的干儿子，期待着能看到一点惊喜——哪怕惊大于喜都行，不料长庚只给了他一脸哀莫大于心死的空白。
他便披着那张波澜不惊的脸皮，心里“咯噔”一下打了个突。
顾昀想：“完了，这回真生气了。”
有那么一种人，天生仁义多情，即使经历过很多的恶意，依然能艰难地保持着他一颗摇摇欲坠的好心，这样的人很罕见，但长庚确确实实是有这种潜质的。
他眨眼之间遭逢大变，没来得及弄明白自己黑影幢幢的身世，又被卷入北蛮入侵的混乱里，然而尽管他对前途满心彷徨，对境遇充满无力的愤怒，对来历不明的沈家兄弟也是疑虑重重——可他依然想着要救葛胖小，也依然无法克制对始终不见人的“沈十六”牵肠挂肚。
一路上，长庚无数次地想过：现在满城都是杀人如麻的蛮人，沈先生又在这里，他那迈个门槛都要迈半天的小义父怎么办？
谁保护他？谁送他出城？
万般忧虑，都在他听见“顾昀”两个字的时候化成了飞灰。
长庚忽然之间不知道该用什么表情去面对十六——顾昀了。
这有多么的可笑。名震天下的顾大帅怎么会是个听不清看不清的病鬼呢？用得着他惦记吗？
再说，顾昀为什么会出现在这种鸟不拉屎的小地方？本应远在西域的玄铁营为什么能这么迅速的集结？
那个蛮人世子究竟是打了个出其不意，还是一脚踩进了别人给他挖的坑里？
这些念头从长庚脑子里烟花似的乍然而起，又流星一般悄然滑过，他一个都懒得去深究，只是心口疼——因为自己婆婆妈妈地牵挂了那么久，原来只是自作多情加上自不量力，长庚已经过早地知道了什么叫做“恐惧”和“心寒”，也感受过绝望和濒死，单单不知道“尴尬”二字居然也能让人肝肠寸断。
顾昀见他红着眼眶不应声，总算从烂透了的良心里扒拉出了一点内疚，他叹了口气，在诸多敌军众目睽睽之下，旁若无人地单膝跪下，小心地将那钢腿从长庚的伤腿上摘了下来，覆着一层轻甲的手掌轻轻地按了几下，说道：“脚踝脱开了，不碍事，疼吗？”
长庚一声不吭。
这孩子平日里虽然也跟他撒娇怄气，却什么都会想着他，此时忽然用这么陌生的眼神盯着他，顾昀心里忽然有点后悔。
不过只后悔了一瞬。
铁石心肠的安定侯很快就想开了：“事都都办到这份上了，后悔有个屁用。”
于是他喜怒不形于色地低下头，一脸漠然地捧起长庚的伤腿，连声招呼也没打，一拉一扣，就合上了他脱开的关节。
长庚周身猛地颤抖了一下，没叫疼。
大概此时此刻就算别人捅他一刀，他也是不知道疼的。
顾昀把他抱起来放在马背上，发现自己对付不了干儿子，只好起身转而欺负蛮人。
他下马、面见、接骨一系列动作连头也不抬，好像周围那些披甲执锐的敌甲都不存在，可一时片刻间，竟然也真没有人敢轻举妄动——也许单单是帅旗上的“顾”字，便已经能让草原狼们闻风丧胆了。
蛮族世子看他的眼神就像狼王盯着残杀过自己同族的猎人，仇深似海，戒备过头。
十四年前，顾昀的亲爹就是杀遍十八部落的总指挥，狼王——也就是这位世子的爹，至今靠两条嶙峋可怖的假腿走路，全是拜顾老侯爷所赐。
世子不缺心眼，连长庚一个小孩都能在心乱如麻中隐约想明白的事，他当然不可能反应不过来，一见顾昀，他就知道大势已去了。
仿佛为了如他所愿，不远处传来一声尖鸣，一个惨白的信号塔钻天猴似的冲上半空，炸了个青天白日。
而后七八条玄鹰的黑影好像暗色闪电，纷纷落在巨鸢上。
玄鹰是巨鸢最大的克星，那些蛮人不知从哪里弄来了一批钢甲，不过是初学乍练，样子唬人，哪里是出神入化的玄铁营对手？
顾昀好整以暇地收回目光，用他那特殊会找揍的语气说道：“狼王葛图那手下败将怎么样了？身子骨还硬朗吧？”
方才沈易即便是当面问责、对面开打，也始终是客客气气的，一派有理有据的大国风度，蛮人世子一时没能适应顾大帅这种路数，一口老血险些让他哽出来：“你……”
顾昀：“早听说十八部出了个野心勃勃的世子，还弄出个什么‘蚀金’计划，不是我说啊，世子，就你们也想一口吞下大梁？还真有不怕撑死的。”
蛮人世子的脸色这回真变了。
“蚀金计划”是天狼部绝密，也是这位“荧惑”世子接管天狼实权后，一手谋划的——大梁的钢甲与蒸汽技术突飞猛进，天狼部在这方面错失先机，十来年中被打得几乎没有喘息余地，哪怕是力能扛鼎的绝世高手，在如今已经改造成熟的重甲和铁鸢兵面前，也不过是螳臂当车，世子荧惑脑子很清楚，想报仇雪恨，靠打硬仗，绝对是痴人说梦。
除非大梁从里面烂出来。
大梁虽然地大物博，偏偏没有成规模的紫流金矿，紫流金乃是国之命脉，不得有任何闪失，因此朝廷明令禁止民间倒卖，违令者以“谋反”论处，倘若被抓住了，诛九族都不新鲜。民间各种民用火机傀儡所需动力，须得带着由当地父母官、名绅、举人等有头有脸的人物出具的保函，到朝廷专门的皇商旗下的店铺买次一等级的紫流金。
但紫流金暴利，黑市屡禁不止。所谓“人为财死，鸟为食亡”，肯为钱挣命的亡命徒自古以来要多少有多少，只是单有亡命的心，找不到货源也不行。
最早的黑市“金商”都是亲自跑到草原碰运气的，有运气的万中无一，大部分都死在半路了。
天狼部瞄准了大梁黑市，豁出血本，不息杀鸡取卵，每年挖出大量紫流金，缴足岁贡之后，用额外的紫流金贿赂边陲将士，逐个击破，这便是“蚀金”。
这事七八年前就开始缓缓推行，到后来，蛮人与落脚雁回小镇的胡格尔取得联系，双方里应外合，经过这些年的铺垫，世子荧惑自信，北疆一线边陲重镇中，没有他的手伸不到、眼看不见的地方。
可此事天知地知，主犯知道，顾昀又是怎么知道的？
他难道真能手眼通天吗？
这三言两语的工夫，天上巨鸢的争夺转眼尘埃落定，毫无悬念。
可恶的顾昀双手背负，意犹未尽地开口补了一刀：“世子，我跟你说句老实话吧，顾某人在这鬼地方已经恭候你多时了，天天做噩梦担心你不来——你要是不来，我拿什么由头来清理边关这帮吃着皇粮不办事的蛀虫？多谢你啦！”
蛮人世子看起来想扒他的皮、抽他的筋。顾昀见他已经气成了一个灯笼，在长庚那无能为力的心气总算顺了，露出了一个戾气逼人的笑容。
“蚀金计划，哈哈，有才——不废话了，给我拿下！”
说完，顾昀牵起长庚的马绳：“让殿下受惊了，臣为殿下牵马。”
长庚用尽全力瞪着他，可任凭他目光如剑，顾昀偏偏刀枪不入……像从来都听不见沈先生叫他刷碗一样刀枪不入。
长庚低声道：“安定侯仆从也不带一个，隐姓埋名地来到这浅滩薄水里，真是处心积虑得好辛苦。”
他以前气得再要命，也不忍心对十六说一句重话，此时一句讥讽冒出喉咙，先把自己堵了个半死，抓着缰绳的手攥得发青。
“气得不认我了。”顾昀心里有些惆怅地想道，“这可怎么办？”
他向来擅长点火，点谁谁炸，但总是不擅长熄火，每次想服个软息事宁人时，不知道为什么，别人都反而会更愤怒。
顾昀硬着头皮放轻了声音，解释道：“军务缘故，未能对殿下表明身份，多有得罪，以前没少占小殿下的便宜，还望殿下回去以后，不要找皇上告我的状……”
他话音没落，墙头上的葛胖小忽然大叫道：“小心！”
一个蛮人不知什么时候藏在了废墟里，突然将钢腿的动力拉到了极致，转眼间已经到了顾昀身后，怒吼着一刀斩下。
马背上的长庚余光扫见，一腔酸苦全都顾不上了，情急之下，他本能地扑了出去，伸胳膊试图为顾昀挡那把长刀：“义父！”
顾昀脚下蓦地冒出一线白雾，轻裘和重甲不是一个重量级的，一点动力都能让人身轻如燕，他人影闪了一下便已经蹿上马背，长庚只觉得腰间一紧，后背狠狠地撞在了顾昀的胸口的薄甲上，随后眼前乌影一闪。
顾昀手中割风刃长刃未出，依然是一条光溜溜的黑铁棍，尖端已经精准无比地没入了那重甲的肩井上。重甲肩上的动力陡然被切断，蛮人的铁臂发出一声让人牙酸的响动，锁紧了，将挥来的长刀生生卡在了半空，此时刀刃距离顾昀的前额不到三寸。
而他眼皮都没有眨一下。
顾昀狠狠一夹马腹，战马长嘶一声蹿了出去，他搂着长庚腰的手掌不徐不疾地上移，正盖住了少年的眼睛，割风刃被冲出去的战马带起来，蒸汽剧烈喷出，发出一声轻微的爆破声，三尺长的一圈旋转刃脱鞘，把那蛮人自肩膀以上全绞了下来。
一股潮湿温热的蒸汽喷在长庚的脖颈上，他狠狠地激灵了一下，然后才闻到了血腥味。
顾昀身上那种好像被药汤子腌入味的清苦气藏在了轻裘铁甲之下，遍寻不到，长庚有一瞬间觉得身后坐着的是个陌生人。
他的小义父，仿佛从未存在过。
第12章 陈情
蛮人们倾巢而动，全重甲军突袭雁回城，可谓是拼了老命。大梁供养尚且吃力的重甲，对十八部落的蛮人是什么概念呢？
大概“尽其膏脂”已经远远不够了，骨髓都得刮上三回才行。
他们本就和野狼一个窝里滚大的善战民族，加上蓄谋已久和重甲部队，倾力一击，理所当然应该所向披靡。
可惜，偏偏撞上了玄铁营。
玄鹰利索地夺下巨鸢，玄甲生擒蛮人世子，在顾昀的默许下，诛尽城中北蛮残部，那日太阳未落，战斗已经结束。
而这还没完，顾昀料理了外敌，随即便以迅雷不及掩耳之势，将刀兵转向了自己人，趁着众人震慑于玄铁营神威，一口气拿下了雁回城、长阳关等北疆一线大小武将六十余人，不问青红皂白，通通收押候审，一时间，北疆风声鹤唳，人人自危。
长庚和葛胖小被短暂地安置在了雁回太守郭大人的府上，郭大人见顾昀就哆嗦，生怕遭到牵连，听说让他照顾小皇子才知道自己躲过一劫，那真是一丝一毫也不敢怠慢，派了两排使唤人，在长庚他们借住的院门口听呵，只差亲身前去端茶倒水。
葛胖小沾了长庚的光，也享受了一回皇家礼遇。
那小胖墩从兵荒马乱里缓过来，一想自己这就算家破人亡了，便先哭了一场，哭到一半想起长庚跟他一样，也是孤苦伶仃，虽然还剩下义父这么一个亲人，但十六叔还连人影子都不见一个，也不来看他，不由得便心生一股同病相怜，不好意思当着长庚大放悲声了。
可是不哭也没别的事干，葛胖小掰着手指头，试图将此事中间种种关节思考清楚，最后还是放弃了，此事对他来说太复杂了，怎么想都是一团浆糊，便问长庚道：“大哥，他们说你爹是皇帝，那秀姨莫非是皇后？”
长庚手里拿着半把“袖中丝”，救葛胖小的时候，他将铁腕扣里的袖中丝打出去一枚，后来收拾战场时又偷偷地捡了回来。
大凡铁物，锋利与结实很难共存，云盘扣里的袖中丝纵然削铁如泥，却实在不怎么结实，尖端已经折在了蛮人的重甲中，被滚烫的紫流金融了一角，刃都没了，成了个光秃秃的黑铁片。
长庚一边用铁钉刮去残刀上面凸起的地方，一边漫不经心地对葛胖小说道：“皇帝的儿子又不都是皇后生的，他有的是老婆，而且秀娘是个蛮人，我也不是什么皇子，是那个蛮族女人想让我冒充皇子。”
葛胖小：“……”
屠户家的小儿子听了这个回答，越发的丈二和尚摸不着头脑，张着嘴愣了好一会的神，感觉他大哥真是太可怜了，飞禽走兽都有父母，唯有他弄不清自己的来龙去脉，父母如一团解不开的乱麻，也不知是何方神圣。
葛胖小信誓旦旦道：“大哥，你放心，不管你爹是皇上是百户还是唱戏的，你都是我大哥！”
长庚听了，先是干巴巴地提了提嘴角，后来大概是品出了一点滋味，终于露出了一点含混的笑意。
葛胖小：“将来我要是也能进玄铁营就好了。”
长庚没来得及接话，屋外忽然有人说道：“玄铁营不比普通将士，日常操练极其艰苦，你吃得了苦吗？”
两个少年一抬头，见是沈易推门进来了。
沈易换下了那很可怕的黑甲，转眼又是那婆婆妈妈，满身透着一个“穷”字的落魄书生，他手里拎着两个食盒走进来放在桌上：“宵夜，吃吧。”
郭大人很重养生，府上的宵夜只有汤汤水水，大人也就算了，多一口少一口两可，这半大少年哪里受得了？葛胖小连喝三大碗鸡汤面，依然只觉得灌了个水饱，连一身冬暖夏凉的五花膘都黯淡了下来，此时掀开食盒，见里面实实在在的包子馒头和肉，眼都蓝了，当即欢呼一声扑上来，把什么玄铁营、白铁营都抛诸脑后去也。
不过这小胖子很够意思，忘了天下也没忘了他大哥，先屁颠屁颠地给长庚拿了个大包子：“大哥，你吃。”
长庚往沈易身后看了一眼，没看见他想见的人，顿时胃口尽失，兴趣缺缺地摆摆手，强压下心里的失落，半死不活地打招呼道：“沈将军。”
“不敢当，”沈易一看他脸色就知道他在想什么，若无其事地在旁边坐下，解释道：“这次边防大清洗，顾大帅那里实在分身乏术，只是他心里对殿下十分记挂，特地嘱咐我来看看。”
“殿下也不敢当，”长庚不冷不热地低下头，沉默了一会，他凉凉地说道，“十……侯爷日理万机还费心想着我们，真让人受宠若惊。”
沈易笑道：“大帅要是知道殿下在背后这么生分，心里指不定怎么难过呢。可惜他那个人，心里有什么不好受，从不会直说，只会变着花样找别的茬，就苦了我们这些做属下的了。”
长庚漠然没接话，全服心神好像都在手里那把残刀上，他在上面仔仔细细地选了个位置，开始用铁钉在上面钻孔。
他心里明镜似的，根本不相信沈易会是什么普通属下。哪怕微服出巡，普通属下敢随意支使安定侯刷碗煮粥吗？除非是老寿星上吊——活得不耐烦了。
没人说话，气氛一时间尴尬得要死。
沈易面带微笑，心里骂娘，因为长庚这份脸色完全是甩给顾昀看的，顾昀那王八蛋自己捂着眼不敢看，便把他推过来顶缸。他心道：“打从我上了姓顾的贼船那天开始，就没摊上过好事。”
沈易世家出身，要说起来，跟顾老侯爷母家还沾点亲，老侯爷还活着的时候，接他来顾家小住过，顾昀从小调皮捣蛋的英雄事迹，有沈易一半的军功。
后来顾老侯爷亡故，两人各奔东西，顾昀袭爵进宫，沈易回去考了功名，只是高中后他不肯进翰林院，反而顶着所有人看疯子的目光，自请入了“灵枢”。
这里的灵枢院可不是捣药问诊的，他们不修人体，只修机体。同禁军并列，直属帝王，是户部最大的讨债鬼，也是工、兵二部的衣食父母。
“鸢”、“甲”、“骑”、“裘”“鹰”“车”“炮”“蛟”七大军种中，所有装备设计图纸、改良更新，乃至于玄铁营的不传之秘，全部来自灵枢院。
灵枢院常以“御用长臂师”自嘲自谦，他们在朝中大事上几乎不言语，看似品级不高，大部分时间都是窝在灵枢院里鼓捣那些铁家伙。
但是谁也不敢将他们与民间那些机油里讨生活的手艺人相提并论。
当年顾昀之所以能重启玄铁营，绝不仅仅是战事紧急或皇帝轻飘飘的一纸诏书，很大程度是沈易这位故交在灵枢院中帮他疏通了关系，关键时刻，灵枢院站在了少年将军的背后，给了他最有利的支撑，这才让十年来隐隐已经没落的军权再次压过七嘴八舌的文人士族。
玄铁营死而复生后，沈易应顾昀之邀，脱离灵枢院，成了顾昀专属的护甲人——当然，这些乱七八糟的事，以长庚此时的见识和阅历，是不知道的。
沈易也无意解释，只是抬头对葛胖小说道：“我有几句话想和四殿下说说，你……”
葛胖小立刻机灵地应道：“嗯嗯，你们说，我吃饱就困，也该回去睡觉了。”
说完，他往怀里揣了两个包子，嘴里叼了块大肘子，从椅子上跳下去跑了。
屋里就剩下他们两个人，沈易才缓缓地说道：“西域战局稍稳的时候，顾大帅接到皇上密旨，令他到北疆一带寻回当年随贵妃姊妹一起失踪的四皇子殿下。”
长庚手上的动作停了一瞬，抬起眼皮，一言不发地望向沈易。
沈易神色诚恳不似作伪，娓娓道来：“途径雁回时，我们发现城门外有北蛮活动的迹象，狼王的世子一直野心昭昭，早有不臣之心，大帅担心北疆恐生异变，这才停下查看，不料正好从狼群中遇见殿下。大帅十四年前跟在长公主身边，与贵妃有一面之缘，第一眼见殿下，就觉得眼熟，直到我们将您送回去，见了秀娘，才确定您就是我们要找的四殿下。”
“十四年前顾大帅也不过是个垂髫幼子，秀娘早不记得他了，刚开始，我们本来打算向她表明身份，接你们回京，没想到意外地发现秀娘在和蛮人暗通条款。为免打草惊蛇，顾帅一边暗中从西域调来一部分人手，一边想着要将计就计，请君入瓮——此次蛮人十八部精锐尽折，世子被擒，大量财力人力被他们自己消耗，至少能保我大梁北疆五年太平，望殿下看在边关数万百姓的份上，不要同大帅计较他欺瞒之事。”