少年被困在雁回小镇这偏远狭隘的一隅，简直连想都想不出。
巨鸢逼近，熄灭的火翅余温扑面而来，长庚下意识地去抓身边地人，叮嘱道：“巨鸢来了，这边人太多，我们退开一点。”
没人应声，他一把抓了个空，长庚一回头，发现他那闹心的义父不知什么时候已经不见了。
第5章 秀娘
长庚艰难地踮起脚，从人群上方望过去，喊了一嗓子：“十六！”
没人答应，追着巨鸢的人群开始大规模地涌过来，有欢呼的，有叫“来了”的，还有愤怒地嚷嚷“别挤了”的。
长庚被人撞了好几下，撞得火更大了，七窍生烟地吼道：“义父！”
人潮沿着暗河奔流不息，长庚一边找人，一边艰难地逆流站定，很快被摩肩接踵的人挤出了一脑门汗，方才被巨鸢震撼的那点心情已经荡然无存，摊上这么个义父，不知道要少活多少年。
长庚心里愤愤地想道：“沈十六就是吃饱了撑的，这么热的天，干什么不好，非得跑出来看人！”
就在这时，不远处有人尖锐地吼了一嗓子：“别挤了，有人掉下去了！”
长庚在左顾右盼中不由自主地往尖叫传来的方向看了一眼。
河边的人群小规模地混乱了起来。
“我的娘啊，这怎么真掉下去了！”
“去那边找值班的军爷！”
“让一让！让一让！出不去啊这也……”
长庚刚想给拼命往外挤的人腾出路来，就隐约听见有人说了一句：“十六爷，小心点！”
长庚一激灵，怀疑自己是神经太紧绷了，忙上前一步，伸手抓住一个从河边挤出来的人：“谁掉下去了？不会是沈十六吧？”
那人也不知道听没听清楚长庚问了什么，胡乱一点头：“好像是——先让我出去。”
长庚脑子里“嗡”的一声，被巨鸢烤得滚烫的热浪中，他后背不合时宜地蹿起了一层冷汗，当下深吸一口气，脚不沾地地逆着人流挤进河边，踉跄了几步方才扒着栏杆站稳。
他惶急地探头往下看，果然看见一个人在水里艰难地扑腾。
那地下暗河水面离地有六七丈高，一眼看不到底，冒着一股幽深的寒意，大片的白浪削过，河里的人飘萍似的无处着力，连一点动静都听不见，根本看不清是谁。
长庚一把扒下自己的外衣：“让一让，麻烦让一让！”
旁边有人叫道：“可不能直接下去，快给那少年拿条绳子来！”
也不知是谁七手八脚地往长庚手里塞了一条绳子，长庚一把接住，抬头看了一眼几乎已经近在咫尺的巨鸢，依然毫不犹豫地跳了下去。
“拉紧了！快点快点，巨鸢来了人会被冲走的！”
暗河被马上要滑过来的巨鸢拱出了一排一人多高的涛浪，长庚才刚一下水，就被当胸撞得憋回了一口气，他先呛了一口水，险些被卷走，连忙拽紧岸上垂下来的麻绳，用力抹了一把脸。
水声与巨鸢减速的巨响在耳畔轰鸣，长庚整个视线都被白浪充斥，他隐约听见岸上有人喊：“别放绳子了！巨鸢来了，快把那少年拉上来，来不及了！”
长庚：“再等等！”
可是水中杂音大得他连自己的喊声都听不清。
他一边拼命地冲岸上人挥手，示意他们不要拉绳子，一边奋力往浪涛最烈的地方游去。
混乱中有人一把拽住了他那只四处摸索的手，长庚来不及多想，一回手死死地攥住那人手腕，把人拉进怀里，还没等他看清是谁，巨鸢已经“隆隆”地碾压了过来。
岸上人不敢再耽搁，粗粝的绳子狠狠地绷住了长庚的腰，大力袭来，长庚周身一重，被岸上的几个汉子合力给硬拽出了水面。
一出水面，他才感觉出手里分量不对，长庚快速将眼睫周围的一圈水珠眨掉，豁然发现他拽住的压根不是沈十六，是个十一二岁的小孩——那假丫头曹娘子。
这时，巨鸢上一声漫长的号声长刀似的穿入他双耳，长庚耳朵里嗡嗡作响，来不及多想，大喝一声，先将半死不活的曹娘子托了上去。
岸上的人大呼小叫着将两个少年依次拉上去，可还是慢了，长庚双脚尚在河岸之外，巨鸢已经马不停蹄地飞掠而过，一扇火翅眼看要扫到他裸露的小腿上，未至，灼热的厉风已经先卷了过来，刮得人皮肉生疼。
“火翅不能碰！”
“小心！”
这时，一双苍白的手突然伸出来，穿过所有尖叫，一把拽住长庚的双臂，将他整个人凌空抡了起来，周围一圈人集体惊呼着弯腰，长庚感觉自己险些直接飞出去，随即他掉到了一个人怀里。
他忍不住深吸一口气，一股药香瞬间钻进鼻子，长庚猛一抬头，鼻尖险些擦过沈十六刀削似的下巴。
沈十六面沉似水：“我不过一眼没看见，你闯祸还闯出圈了！”
长庚被他抢了词，一时间说不出话来。
沈十六怒道：“岸上那么多官兵，用得着你个毛孩子出头救人吗？”
长庚：“……”
他悬在嗓子眼的心狠狠地摔回原处，停在胸口的血开闸泄洪似的向麻木的四肢奔涌而去，至此，第一口气才一股脑地吐出来，憋得他五脏六腑翻了个底朝天，两条软得险些站不住。
曹娘子已经被人抬到了一边，呛咳着悠悠转醒，沈十六见那孩子没什么大碍，便拎着长庚从人群里钻了出去，他眉头紧缩，拽得腿软的长庚踉踉跄跄，边走边数落：“火翅的温度还没降下去，万一被它碰一下，能扫掉你半条腿，你下半辈子打算当个瘸子吗？不知轻重的小崽子……”
长庚哆嗦着回过神来，还没怎样，先听了沈半聋一通恶人先告状，满腔怒火一下子沸腾起来。
他梗着脖子吼道：“我还以为掉下去的是你！”
沈十六一条入鬓的多情眉挑了起来：“少找借口，我这么大一个人，怎么会无缘无故地掉河里？”
长庚：“……”
他一颗关心则乱的心完全被当成了驴肝肺，热气从脖子一直涌到了耳根，红了一片，一时间说不清是羞是怒，反正是一肚子的妖火，凡水已经无可奈何了。
“好了，别在这吵，”沈十六伸手摸了摸长庚湿透的长发，将自己的外袍解下来裹在长庚身上，“这太乱了，今天我先不跟你计较，赶紧回家换件衣服，留神着凉。”
他倒是还蛮大度的！
长庚怒气冲冲地甩开十六的手，动作一大，手掌不知碰到了袖子里什么硬物，撞得手骨生疼。
沈十六道：“哦，那是我方才买的胭脂，记得带回去给你娘……哎，长庚，你干什么去？”
长庚不待他说完，便一言不发地甩下他跑了。
长庚其实知道自己是无理取闹，他纯粹先入为主，只听了一耳朵，根本没看清掉下去的是谁，就先慌慌张张地下水了，怪不得义父数落。
可他一想到自己心急如焚的时候，那色胚居然在旁边挑胭脂，就气得心口发疼，无论如何都压不下这口火。
沈十六莫名其妙地被长庚甩在原地，尴尬地摸了摸鼻子，不能理解，只好归咎于男孩都有这么个喜怒无常的年纪。头一次当爹的十六爷有一点苦恼，心道：“早知道就把那铁腕扣留一天再给他了，这下真急了，怎么哄？”
他背着手不远不近地站在暗河边，巨鸢已经轰鸣着从他身边过去了，尾部的灯忽明忽暗，身后的暗河缓缓合拢，沈十六只苦恼了片刻，便开始盯着那尾灯的方向看，眼神却并不像平时往远处望时那样涣散，而后他的眉头缓缓地皱了起来。
忽然，他身形一晃便游鱼似的消失在人群里，脚下悄无声息，身形迅疾无比，一点也看不出平时迈个门槛都要低头看半天的磨蹭。
长庚闷头回了家，热风吹过他身上冰冷的河水，吹得他冷静了些许，眉目间郁郁丛生的火气渐渐消散。
他一双眼长得像极了秀娘，刚刚展开的面部轮廓十分深邃，有一点不像中原人……不过也不太像外族，总之是一种很特殊的英俊。
长庚前脚刚踏进家门，便见老厨娘垫着一双小脚正在往外张望，老厨娘见他一身狼狈，先是吃了一惊：“哎哟，怎么弄成这样？”
“没什么，”长庚有气无力地说道，“有人掉河里了，顺手拉了一把，弄一身水。”
老厨娘就迈着小碎步跟在他身后，絮絮叨叨地说道：“夫人说先不摆饭，我看她是要等百户老爷呢——对了，夫人让少爷回来了就去她房里一趟，说是有点母子间的私房话说。”
长庚脚步一顿，肩膀不由自主地紧绷了起来，片刻后他面无表情地点点头，先回房换了身干爽衣服，一边生闷气，一边把沈十六的外袍仔细叠好收起来，这才拿起胭脂盒，往秀娘房中去了。
老厨娘对长庚他们诡异的母子关系好奇得要命，不敢明着打探，只好跟着探头探脑。
长庚在秀娘门前严丝合缝地整理了自己的衣冠，隆重得跟要见客似的，将自己收拾得规矩整齐，这才敲了秀娘的门，低眉敛目：“娘。”
屋里传来女人冷冷清清的声音：“进来吧。”
长庚伸手推开门，进屋以后回头看了一眼，偷看的老厨娘与他目光一对，吓了一跳，忙别开眼，再探头望过去，门已经关上了，再看不出一点端倪。
秀娘房里很暗，一侧向阳的窗户被她挂上了帘子。
她仿佛见不得光，独自坐在幽暗的角落里，对着一面梳妆镜。
长庚看见她的背影，略微皱了皱眉——秀娘不知是吃错了什么药，身上穿了件鹅黄的襦裙，梳的也是未嫁少女的头。岁月待她深情厚谊，加上屋里光线晦暗，轻而易举地掩住了她眼角一点细碎的皱纹，她看起来还真就像个二八年华的少女。
长庚张了张嘴，刚要叫她，秀娘却率先开口道：“没有别人，不要叫我娘——胭脂买回来了吗？”
长庚听了，一言不发地把第二声“娘”吞了回去，让五脏六腑消化了一个稀巴烂，然后走过去，把被他手心捂热的胭脂盒轻轻地丢在秀娘梳妆台上。
“哟，这盒颜色好看，鲜亮。”秀娘终于露出了一个吝啬的微笑。
她用指尖拈了一点胭脂，抹在苍白的嘴唇上，兴致勃勃地打量着镜子里的自己，问道：“好看吗？”
长庚神色冷淡地站在一边，没吭声，心里暗暗稀罕，不知道闲来无事，秀娘将他叫来做什么。
他这么想着的时候，一边的眼皮突然毫无预兆地跳了两下，长庚心里一突，冥冥中好像心生某种不祥的预感。
就在这时，秀娘开了口：“以后在外人面前也可以不要再叫我娘了，咱们母子俩的缘分哪，今天算是到头了。”
她说着，扬起盛装打扮后容光焕发的脸，伸出一双削葱似的手，好像打算给长庚整一整衣领。
长庚蓦地往后一闪避开：“什么意思？”
第6章 诅咒
秀娘一笑，不以为意地缩回手。
她的嘴唇上抹着沈十六买的胭脂，苍白端庄的脸上凭空多了一抹艳色，就像一朵吸饱了鲜血的花。
“我知道你心里一直疑惑，今天咱们正好有机会，不如把话说清楚了吧——你确实不是我亲生的，”秀娘道，“这样说，你心里好受些吗？”
长庚的眼角轻轻地抽动了一下，他毕竟年轻，还没有能喜怒不形于色的城府。
这世上，再好的朋友，再亲的师长，也没有人能代替一个母亲，哪怕是父亲都不能——长庚并不是不渴望母亲的，只是有时候，倘若明知可望不可即，还不肯认命，那就太苦了，自己都会觉得自己可怜。
长庚心里无数次地想过，他绝对不可能是秀娘亲生的，如今得到了这么个并不意外的答案，心里一时空落落的，说不出是什么感受。
长庚心里不祥的预感渐渐浓重起来，戒备地问道：“突然和我说这些干什么？”
秀娘对着镜子，端详起自己的容颜。可能是粉上多了，她脸色有些苍白，于是小心地挖出一点胭脂，细细地涂在自己脸颊上抹匀。
“‘长庚’是我给你起的小名，”秀娘道，“他们中原人说‘东有启明，西有长庚’，黄昏的时候才出来，主杀伐，不祥。你身体里流着世界上最高贵和最污浊的血，天生就是个可怕的怪物，和这名字再般配也没有了。”
长庚冷冷地回道：“我不是你流落山西时，被山匪捉去强暴而生的吗？十个手指头都数不完我有几个爹——妓女和强盗的儿子，高贵在什么地方？”
秀娘整个人僵了一下，没有回头，胭脂也掩不住她脸上的苍白了，她那双仿佛会说话的眼睛里忽悠一下闪过一点痛处神色，然而很快平息，化入一片疯狂的平静里。
长庚最初的记忆就是在一个山头匪窝里，秀娘总是把他锁在一个散发着霉味的柜橱里，透过烂木头的缝隙，幼小的长庚总能看见那些醉醺醺闯进来的山匪。
那些粗蛮的汉子要么动手打她，要么当着小长庚的面与她行交媾之事。
刚开始，山匪们对秀娘看管很严，慢慢的，见她柔弱可欺，不知反抗，也就放松了，后来甚至放她出来，让她和山寨里的仆妇一样服侍他们吃喝。秀娘在水井和几百坛酒里下满了毒，天都不知道她哪来那么多毒。
她用小碗盛了一碗有毒的井水给长庚喝，然而等他真的喝下去，她又好像后悔了，死命地挖他的喉咙让他吐。
秀娘把半死的长庚装进小竹篓里背着，手里拎着一把钢刀，看见有没断气的，就上前补一刀。
长庚记得，那天她穿着一身鲜血染就的红裙，将火油和匪首私藏的紫流金泼得漫山遍野，把整个山头付之一炬，带着自己离开了。
在他十余年的短暂生命中，秀娘无数次想杀他，给他灌过毒酒，用刀子捅过他，将他绑在马上拖行，甚至无数次午夜梦回，她情绪突然失控，还企图用被子闷死过他……
可每次都又都悬崖勒马地留了他一条小命。
也留了他一线不切实际的幻想。
长庚尽可能波澜不惊地说道：“你想多了，我从来也没把你当成过亲娘，只是我一直觉得你之所以恨我，是因为我是匪窝留给你的脏污。”
秀娘木然地对镜而坐，脸色越来越白，良久，她忽然叹道：“孩子，我对不起你。”
这话出口的一瞬间，长庚心里万千的戒备和怨恨就险些分崩离析，他才知道，原来从小到大那么多的委屈，是这一句话就能轻易化解的。
然而这十四岁的少年用尽全身力气忍住了眼泪，继而疲惫地问：“你现在和我说这些是打算怎样呢？良心发现，要解了我身上的毒，还是干脆杀了我？”
秀娘用一种奇异的目光看着他，好像那少年是一件什么名贵的器物：“你知道……”
长庚：“我当然知道，从我在雁回小镇落脚那天开始，我没有一夜不做噩梦，哪怕白天打个盹，也会从梦魇里惊醒。”
只除了头天晚上——长庚的思绪一瞬间散乱出去，忽然后悔起和十六怄气这件事。
长庚：“我自认长到这么大没什么建树，但也没做过几件亏心事，哪有那么多三更鬼来敲我的门？难道世上还有夜夜噩梦的怪病吗？”
秀娘鲜红的嘴角泛起诡异的笑容，目光缓缓地落在长庚手腕上露出的铁腕扣上，她的眼睛里有一种尖锐的光芒，像是藏了一对乌头的毒箭：“你还知道些什么？”
长庚下意识地将铁腕扣缩回袖子里，只觉得那东西被她看一眼都是玷污。
“我还知道两年前在关外，追杀我的那群狼不是自己跑来的，是被人召来的——你是在警告我，我跑不了，你有的是办法杀我，对不对？”长庚静静地说道，“只有蛮族人才知道怎么操纵那些畜生，你到了雁回镇之后，一直和那些蛮族人有联系——我猜你也是蛮族的女人，小时候我被你锁在柜子里，看见有个男人走进来撕开你的衣服，你胸口上有一只狼头。”
秀娘低低地笑了起来：“蛮族，你竟叫我们为蛮族……”
她越笑声音越大，到最后几乎上气不接下气。
突然，秀娘尖锐的笑声戛然而止，她捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，长庚本能地抬了抬手，似乎想要扶她一把，而后又自己反应过来，抽搐似的将手缩了回去，掐住了手指的关节。
一丝细细的血迹从秀娘指缝间流出来，落在鹅黄的裙裾上，带着触目惊心的紫黑色。
长庚吃了一惊，到底上前一步：“你……”
秀娘扒住他的胳膊，拼命借力直起腰身，抖得像一片寒风里的枯叶，她急喘了几口气，从妆奁盒底下摸出半块并蒂鸳鸯玉佩，带着满手的血迹一起塞进了长庚手里。
她的脸雪白，染了血的嘴唇比胭脂还要刺眼，一双充血的眼睛死死地盯着长庚：“我不叫什么秀娘，那是你们中原女人的名字，我叫做胡格尔，意思是大地之心的紫流金……”
她被自己的话呛住，又一阵撕心裂肺的咳嗽后喷出了一口血，染红了长庚的前襟。
“不……祥的紫流金。”女人带着一股奇异的哭腔，她的呼吸一下比一下急促，胸口好像一扇破风箱，“我的姐姐是长生天的神女，狼神也要跪地膜拜，你……”
“你是我一手养大的小怪物，”她气如游丝地笑起来，“没有人爱你，没有人真心待你……”
她挣扎着掐住了长庚的手腕，尖锐的指甲刺入他的肉里，一把扣住了少年手上的铁腕扣：“这是玄铁轻甲云盘腕扣——这是玄铁营的黑鬼们特制的，谁给你的？嗯？”
长庚仿佛被烫了一样，狠狠地推开她。
女人倒在梳妆台上，蜷缩地抽搐着，她妩媚的凤眼睁大，露出狰狞的眼白。
“你身上有我下的‘乌尔骨’，我给它起了汉话的名字，也叫‘长庚’，好不好……听？”她脸颊剧烈地抽搐着，嘴角白沫与血迹难舍难分地淌出，话音也模糊了起来，但不妨碍长庚听得清，“举……世无双的乌尔骨，没人能察觉，没人会解……有一天，你会长成世界上最强大的武士，也会开始分不清噩梦和真实……你会变成一个强大的疯子——”
长庚木然地站在原地，感觉那些让他似懂非懂的话从他耳边飘过，轻易就把他的骨头缝里冻满了冰渣。
“神女的血也流在我的胸口里，以我长生天的无限神力保佑你，你……你一生到头，心里都只有憎恶、怀疑，必得暴虐嗜杀，所经之处无不腥风血雨，注定拉着他们所有人一起不得……不得……好……”
“死”字从她的喉咙里踉跄着滑落出来，女人的身体剧烈地抽搐了一下，随即她突然若有所感，缓缓地扭过头去，望向床幔上垂下来的小香包，包里有一枚平安符，是徐百户有一次当值回家，在城外的寺庙里求来给她的。
女人的眼睫轻轻地眨动了一下，突然像是蓄满了眼泪，眼泪把她阴毒的目光冲刷得无比温柔，可惜这温柔只停留了片刻。
她缩紧的瞳孔终于吹灯拔蜡、死气沉沉地散开了，盛装的女人一口气戛然而止在这世间最恶毒的诅咒中，然后裹挟着最终的余温，重重地倒了下去。
没有人爱你，没有人真心待你，你一生到头，心里都将只有憎恶、怀疑，必得暴虐嗜杀，所经之处无不腥风血雨，注定拉着他们所有人一起不得好死。
暮夏死气沉沉的火宵夜里，长庚呆呆地注视着梳妆台上盛装的尸体，茫然地握住沾了血迹的铁腕扣。
她为什么要自尽？
她为什么这样恨他？又为什么把他养到这么大？
……玄铁营的铁腕扣又是怎么回事？
沈十六究竟是什么人？
秀娘的诅咒似乎已经发力，一个孩子，对人世最初的信任和亲近来自于毫无保留地抚育他的父母，而长庚从未得到过。
哪怕他生性再怎么宽厚仁义，心里被迫时时绷着一腔疑虑和戒备，也会像一条夹着尾巴的丧家野狗，哪怕对那一点人间温情渴望得快要死了，也要心惊胆战地一次一次推拒。
长庚心里突然冒出一个强烈的念头——他要去找沈十六，他必须当面问清楚这位义父是何方神圣，有什么居心。
然而他却终于没有走出充斥着血腥味的绣房，刚一走出门口，他竟然就已经胆怯了。
“对了，”长庚茫然地想道，“沈先生平日里偶然流露的见识才学，怎会是个久试不第的落魄书生呢？”
沈十六虽然游手好闲，却是一副世家公子的气度，哪怕寄人篱下，也不见丝毫落魄困窘……怎么会是个普通混混呢？
这些事他心里本应早就有数，可一闭上眼，想起的始终是沈十六撑着头，在病床前守着他的模样。
如果那也是虚情假意——
探头探脑的老厨娘一见门开，忙陪着笑脸凑过来：“少爷，今天……”
长庚双目赤红地看了她一眼。
老厨娘被他的眼神吓得一哆嗦，好一会才缓过来，抚着胸口抱怨了一句：“这是要干什……”