突然，严争鸣猝不及防地停下了脚步，跟在他身后的程潜一没留神，一头撞了上去。
他个头堪堪只到严争鸣胸口，因此严争鸣不怎么费力地一伸手，便将他拦在了身侧。
大师兄身上寒潭水也冲不下去的兰花香险些把程潜呛出一个喷嚏，而后他还听见“嘶拉”一声，一低头，发现大师兄竟将他那半截沾了水藻和污物的袖子给扯下去了。
对此，大师兄理直气壮地嫌弃道：“怎么还带在身上？你也不嫌脏。”
好像程潜的袖子不是他弄脏的一样！
莫名奇妙就被迫做了“断袖”，程潜突然觉得大师兄也不那么像大姑娘了——世上若真有这么混账的姑娘，将来恐怕无论如何也嫁不出去的。
石阶已经不知什么时候到了尽头，挡在他们面前的，是一个两人多高的洞口，两扇本应关着的大石门敞着，露出了里面阴幽森然的一角。
“奇怪，”严争鸣低声道，“紫鹏真人没关门？”
人妖殊途，严争鸣自己就很讨厌多毛的飞禽走兽，因此推己及人，感觉自己这个没毛的在此地也不会太受欢迎，山穴本就不是什么好来的地方，这日的不同寻常，更是让从来都没心没肺的严争鸣也有了一点不安。
严争鸣迟疑了片刻，顺着打开的石门缝隙走了进去，扑面而来的是一股甜香，但他那事儿多又娇贵的鼻子却还是从中嗅到了一丝浅淡的腥气。
内门的石墙上刻着一根鸡毛，但此时，那印记显得浅淡得很，尾部几乎有些看不清。不用有什么常识的人也能猜出印记的主人情况可能不怎么好，问题是…她到底是寿数将尽，还是被什么人害了？
紫鹏真人是个有八百多年道行的大妖，神通广大，按理不应该任由他们几个人这样悄无声息地溜进来，严争鸣谨慎起见，没有出声。
他回头对身后两个讨厌的师弟做了个“安静”的手势，自己蹑手蹑脚地走到内里一道锁着的石门前，试探着拧上了上面的机关。
拧到一半，他又想起了什么，动作一顿，冲李筠和程潜鼻子不是鼻子眼不是眼地低声咆哮道：“都躲远点，没有眼力劲儿，站在那当靶子吗？”
程潜和李筠立刻往两边退开。
严争鸣将机关拧到了底，只听一声让人牙酸的“吱呀”声，石门发出了一声嘶哑的呻吟，程潜胳膊上的鸡皮疙瘩陡然冒出了一片，一股血的腥味直冲他脑门，随即，他听见了不祥的风声，还没来得及出言示警，程潜的眼角已经瞥见了剑光一闪。
大师兄抽出了他的剑，那是一把真剑，剑光雪亮，近乎灼眼，一股阴冷的气流随着他剑光过处，被他全里调动了起来，在小小的石门内掀起一个漩涡。
可惜，少年人这一点力量在大妖眼里只是蚂蚁撼树，严争鸣的剑都没有拔出，已经感觉到了虎口巨震，那双养尊处优的嫩手无论如何也受不住这撕裂一般的撞击，他未及反应，握剑的手已经不由自主地松了。
“呛啷”一声，佩剑掉在地上，严争鸣整个人往后连退了七八步，刚才提剑的手几乎没了知觉。
三个少年惊疑不定地低头望去，只见那雪亮的寒光宝剑旁边，是一根撞飞了它的羽毛。
可怕的沉寂弥漫开来，程潜看见大师兄的脸色难看极了。
良久，严争鸣才皱着眉，弹了弹身上沾的土，开口道：“后辈扶摇派严争鸣，奉家师之命，前来拜见紫鹏真人。”
第13章
洞里人的回答是一声怒喝，撞在耳朵里嗡嗡作响，程潜顿时胸口一闷，一阵恶心，险些吐出来。
而通过回音，程潜才艰难地分辨出对方说了什么。
她言简意赅，厉声道：“滚！”
那是个极苍老的女声，粗粝沙哑，甚至掺杂着几分阴森的恶毒，完美地契合了乡野传说里吃人挖心的老妖婆形象。
程潜揉着耳朵，不明白“扶摇派”和“家师”这两个词中的哪个激怒她了。
大师兄不是说他奉命来给这紫鹏真人拜过年吗？难不成他当时只是隔着三里地作了个揖？
程潜惊疑不定地扭头去看严争鸣。
要说起来，程潜和李筠这两个小崽，一个自视甚高，一个满肚子贼心烂肺，全都不肯承认大师兄有什么了不起的。
可是不从纵观一生的大角度高瞻远瞩，仅就眼下这个危局来看，程潜他们都得同意——万一动起手来，大师兄是唯一还勉强能指望的。
他年纪最大，个子最高，学剑时间最长，还有气感。
可惜，他们中的最强战斗力剑还没出鞘，就被那老妖怪一根鸡毛打飞了。
严争鸣的脸色铁青，额角的冷汗已经顺着脸颊流下来了，但他不知是为了面子还是怎样，愣是半步都没有退，甚至挤出了一个有点倨傲的微笑。
…不过虽然很英勇，程潜还是希望他不要笑了，大师兄一笑就让人想拿鞋底抽他，真惹怒了那大妖就不好了。
“真人不方便见客，我们这些小辈本来也不应该前来打扰，只是昨天夜里，本门有个不懂事的小师弟误入了山穴，已经失踪一宿了。”严争鸣顿了顿，艰难地扛着老妖洞穴前巨大的压力，想让自己听起来更有理有据一些，“我听家师说，自我派开山时，山穴中的诸位前辈就一直与我派比邻而居，这些年来一直相安无事，真人大人大量，想必也不愿意因为一个小孩子伤了双方的和气吧？”
这一番话说得虽然不算太流利，却也让程潜叹为观止了。
一方面，他没想到坐都坐不住的大师兄居然有胆子扛上大妖，另一方面，他发现原来这富家少爷不是不会说话，而平时表现得像根活棒槌一样，那完全就是他恃宠而骄故意的。
这番有理有据的长篇大论打动了程潜，却没能打动山洞中的老母鸡，那紫鹏真人听了以后，回答依然是油盐不进的一个字：“滚！”
严争鸣接连被扫了两回面子，险些恼羞成怒，不过他还是在最后关头按捺住了——虽然脸色难看，却并没有当场耍脾气。
严少爷只是任性，并不热爱作死，一个人长到了十五六岁，但凡脑子里还有一根筋能稍微转动，他就分得清自己惹得起与惹不起的对象。
紫鹏真人碾死他们仨不比踩死几只蚂蚁多费什么劲，严争鸣咬了咬牙，心里着实是又困惑又焦躁，以前他确实代师父和这老母鸡打过几次交道，对方脾气虽不怎么样，却也不会自贬身价，和一个刚入门的凡人少年一般见识。
以往，紫鹏真人虽然态度冷淡，却没有对他这样声色俱厉过。
严争鸣脑子里灵光一闪，得出了一个结论：山穴里肯定是出了什么大事。
这时，他身后的李筠忍不住低声开口道：“师兄，她不让我们进去，我…我看，我们要不然还是回去找师父吧？”
对紫鹏真人，严争鸣不敢造次，可对这搅屎棍子似的师弟，他可就没那么客气了。
当即，严少爷头也不回地道：“我们走过来就花了将近一个时辰，现在再走原路回去，把师父找来，你是请他来认尸的吗？”
巍峨的山门与险恶的阴气，顷刻间吹化了李筠额上的汗，他狠狠地打了个寒战，李筠一只脚再次踏进了懦弱的陷阱中，一想到他们是真刀真枪地直面一个大妖——还是个不欢迎他们的大妖，此时还能保持双足站立，对李筠来说就已经算不易了。
可是韩渊…
李筠的退堂鼓一下一下地敲着自己的良心，他踟蹰良久，终于还是痛苦地说道：“可是我们根本连门都进不去，更不用说面对里面的大小妖物了，我…我是想，四师弟既然昨天晚上就进来了，到现在也没事，那说不定我们也…也不必急这一时片刻，我们…”
站在满是腥气的洞口前，严争鸣其实也在不动声色地偷偷哆嗦，同时，因为紫鹏真人的不客气，他又暗自火冒三丈，因此正处于一种一边哆嗦、一边火冒三丈的境地里，进退都很尴尬。
可那李筠一开口，就轻易地就打破了这个平衡。
严争鸣听了李筠这番推脱责任的谬论，火冒三丈顿时压过了恐惧哆嗦，他又是个惯会窝里横的，立刻将方才在紫鹏真人那受的鸟气加持了一番，一股脑地撒在了李筠身上。
“李筠啊李筠，”严争鸣露出他那招牌的讨打笑，“你可真让人看得起。”
程潜知道自己得表明态度，他立刻抱着师父给的木头上前两步，俯身捡起大师兄脱手掉在一边的剑，走到严争鸣身边，对李筠道：“二师兄，你自己回去找师父吧。”
严争鸣得到了支持，脸上的冷笑顿时升了两级，他实在太会阴阳怪气的冷笑了，眉梢一吊，眼角一斜，甚至不必哼出声，这一手绝技，别人都能隔着三丈远感知到他浓郁的嘲讽气息。
“你还不如一个小孩。”严争鸣对面色惨白的李筠道，随后他转向程潜，一激动又忘了程潜叫什么，“小…嗯，那个，小铜钱，跟我走。”
这紫鹏真人来回来去就会说一个“滚”字，没准恰恰是色厉内荏，她可能被限制了行动，或是干脆重伤动弹不得——否则那老母鸡完全没有必要如临大敌地挡着门不让他们进。
为了不让小地包天变成某个大妖的饺子馅，严争鸣决定闯闯看。
程潜跟上，无奈道：“师兄，我叫程潜，不叫铜钱。”
大师兄哼笑一声，大概表示“铜钱”和“程潜”对他来说没啥区别，他一伸手接过自己的配剑，微微一抬下巴，对程潜道：“师父虽然不在，他的引水符在你手里，我就不信我们淹不了这破山门！”
程潜闻言差点摔个狗啃泥——不…不是刚才还说这是引雷的吗，怎么这会又成引水的了？
难道本门符咒天赋异禀，金木水火土还能随意变身搭配吗？
下一刻，程潜的目光落在了大师兄拿剑的手上，并“惊喜”地发现他那只拿剑的手正在不住地哆嗦着。
“很好，”程潜心里的苦险些漫上舌尖，他想道，“大师兄都吓糊涂了，还没忘了虚张声势。”
两个少年对自己与同伴有几斤几两，全都心知肚明，因此都是逞着假英雄，出着真冷汗。
就在这时，风声再起。
就在严争鸣风声鹤唳，执剑的手背上青筋几乎已经破皮而出时，那石门“嘎吱”一声，缓缓地向里面打开了。
竟然被糊弄开了！
那老母鸡竟然信了大师兄的鬼话！
习惯了装模作样的程潜还好，严争鸣却是费了九牛二虎之力，才将得意洋洋地准备翘起来的嘴角压下去，他装作弹尘土的样子，风度翩翩地将手心的冷汗抹到自己身上，眉开眼笑道：“多谢前辈。”
李筠不明真相，被师兄与师弟的“无畏”所震慑，眼见他们全都丢下他走进了石门，一时间不知道该怎么办，他害怕极了，却又做不出扭头就跑的事，僵直了片刻，他终于狠狠地咬咬牙，也提步跟了上去。
石门那一边是一个洞府，洞中原来没有什么吃人挖心的黑山老妖婆，只有角落里瘫着一只巨禽。
它当然不是什么“老母鸡”，绚若金凤的羽毛萎顿在地，显得黯然无光，一个女子的影像虚虚实实悬在那大鸟的头顶，她声音虽然沙哑，面貌却一点也不老，仅就模样看，她可能还算个妙龄。
紫鹏的目光落在程潜手上地木牌上，问道：“那是何人的符咒，拿来我看。”
严争鸣刚要开口继续扯淡，紫鹏真人便厉声打断了他：“住嘴，小兔崽子，你还真当你耍耍小聪明就骗得过我么？拿来！”
她话音没落，程潜就觉得一股巨大的吸力兜头而来，他未及反应，已经情不自禁地向着那大鸟迈动了脚步，严争鸣眼疾手快地伸手一拦，程潜的胸口狠狠地撞在了大师兄的胳膊肘上，抱着木牌的手不由自主地松开，白绢落地，木牌被紫鹏真人隔空拽了过去。
有道是瘦死的骆驼比马大，严争鸣这才发现，纵然他猜得一点没错，紫鹏真人确实身受重伤，行动受限，但弄死他们仨还是小菜一碟的。
眼见那女人凭空伸出一只手去接木牌，黑暗的洞穴中一道强光突然爆出，三个少年谁也没看清发生了什么事，都不由自主地闭了眼，只听一声惊呼，再一睁开，那块木牌已经稳稳当当地落在了地上。
紫鹏真人仿佛遭受了什么打击，人影更虚弱了，畏惧地往后缩了缩，口中喃喃说道：“不是他…这、这是北、北冥君！”
第14章
程潜刚入门，严争鸣不学无术，所以两人面面相觑，谁也不知道这个“北冥君”是何方神圣。
这时，一直缀在后面装聋作哑的李筠终于开了口。
李筠蚊子似的小声道：“北冥君不是一个人…传说北冥幽深无边，黑暗无穷，因此万魔之宗也常被人比作‘北冥’，久而久之，这就成了魔修里面的一个人人都想争夺的称号——紫鹏前辈，这符咒是家师刻的，上面的木头屑还没擦干净呢，并不是什么北冥君。”
程潜悄声问道：“万魔之宗是什么？”
严争鸣一知半解地道：“魔修里面最厉害的那个…大魔头？”
程潜无论如何也不觉得自家师父能胜任“魔头”这个角色，不过他心下一转念，感觉此事若从一只鸡的角度看…似乎也不是全无道理。
就听那紫鹏真人怒道：“放屁！”
下一刻，她转向程潜，空中的女体虚影指着他，不客气地道：“小子，你过来。”
程潜没来得及发话，严争鸣已经将他拦下了。
严争鸣暗自对他摇摇头，自己上前对紫鹏道：“前辈，我这小师弟刚入门，门规还没背全呢，我怕他贸然冲撞了您老人家，有什么吩咐，我来就可以。”
他光顾着长高，肩背却还带着少年人特有的单薄，程潜看着他的背影抿抿嘴，第一次觉得大师兄不是一个他想象中的酒囊饭袋。
紫鹏却爆喝道：“我叫的是他！有你什么事？”
严争鸣眉头一皱，程潜忙低声道：“师兄，没事。”
说着，他顶着冲天的妖气，往前走了几步，只听那紫鹏真人命令道：“你将那符咒捡起来。”
程潜依言弯腰将掉在地上的符咒捡了起来，在触碰到那木牌的一瞬间，程潜清晰地感觉到了其中充斥的暴虐的力量，木牌里仿佛关着一只凶兽，但凶兽似乎很快认出了程潜，在他手中缓缓地收敛，安静了下来，方才大炽的强光也渐渐消散，木牌沉静地待在他手里。
在程潜握着木牌的时候，有那么一瞬间，他看着对自己颐指气使的大妖，心里的畏惧奇迹一样地消退了不少，他忽然冒出一个念头：“什么时候我才能有这种藐视这一切的力量，什么时候我才能上天入地、无处不可往，而不用在一个老妖面前战战兢兢呢？”
紫鹏盯着那符咒，脸色接连变了几变，终于，她的口气微微和缓了些，说道：“你们来找人？也不是不行，这样吧，群妖谷中有一临仙台，上面有禁制，我们妖族不得入内，对人却是无妨的。你们上去将临仙台里的东西取来给我，我就将那误闯进来的小子还给你们。”
对于紫鹏这种八百岁的大妖来说，一只活了十来年的鸟恐怕才刚开始修行，没准还保留着吃虫子的陋习，因此她这番话漏洞百出，明显是将眼前三个少年当成吃虫子的雏鸟糊弄。
可惜没糊弄过去，因为这三位不是鸟，是人，他们心有灵犀地想道：“呸，扯淡。”
来回几轮互相挤眉弄眼，最后，严争鸣拍了板——无论如何，先骗开进妖谷的门再说。
至于回来的时候怎么办…严少爷没想那么多，看那老母鸡的情况，没准过一会她就自己死了呢。
他们仨飞快地离开了紫鹏真人的洞府，严争鸣眼疾手快，临走时还从紫鹏真人的洞府中顺走了一根她掉的毛。
出门又是水路，但这回坑很浅，扑腾两下就到了头，爬上岸，就到了他们芳邻居处——群妖谷。
出了水，严争鸣抬手将湿淋淋的羽毛插在李筠胸口上，道：“古有狐假虎威，今有王八蛋假老母鸡威，你就带着这个壮胆吧，看你吓得那熊样——赶紧给我想办法找人，我们必须在天黑之前回去！”
李筠闻言心头一紧，立刻忧虑地问严争鸣道：“大师兄，这妖谷天黑又有什么忌讳吗？”
严争鸣怒气冲冲地道：“哪那么多忌讳，我要回去洗澡，我的脚都被泥和鞋和在一起了！”
程潜：“…”
他看得出大师兄真不是开玩笑，严争鸣那狰狞的表情仿佛真的打算将自己的脚砍下来——若不是一个人一辈子只长一双脚，想必他是不会吝惜这身血肉之躯的。
李筠精通各种旁门左道，在大师兄的高压下，他啃着手指甲思忖片刻，不负众望地想出了一个馊主意。
只见他从怀中摸出了一个小瓶子，程潜一看，瓶子眼熟，便脱口道：“这不是那个蛤蟆洗脚水吗？”
李筠双手捧着自己的杰作和破碎的心，幽幽地看了程潜一眼：“师弟，这是金蛤神水。”
三滴金蛤神水将一块小石子点化成了会蹦会跳的癞蛤蟆，大师兄也不知是怕这东西，还是纯粹嫌恶心，脸色比佩剑被紫鹏真人崩掉的时候还难看，用不共戴天的目光望着那只蛤蟆。
程潜大概明白他的两个师兄是如何交恶的了。
李筠道：“找韩渊去。”
蛤蟆闻言“咕呱”一声，纵身一蹦，往一个方向去了。
李筠一边示意他们跟上蛤蟆，一边解释道：“金蛤神水其实是金蛤的尿和五毒水混出来的，几滴就可以将叶子、纸、石头这样的小东西变成蛤蟆，前几天小师弟抱着一只树叶变的蛤蟆玩了很久，衣服和身上沾了同源的味道，它应该找得着。”
严争鸣快崩溃了：“你的意思是说，他从好几天以前就没换过衣服，还是从好几天以前就没洗过澡？他还是人吗？”
连程潜听了金蛤神水的配方，脸色也有点发青：“二师兄，你不用解释那么细。”
蛤蟆尿的作用有限，那小蛤蟆只蹦跶了两三丈远，就吹灯拔蜡了，原地变回了石头，李筠只好重新滴了几滴，叹道：“这个毕竟只是玩的，不是符咒，只能坚持一会，我也就剩下这一瓶了，恐怕在找到小师弟前还得省着用。”
李筠说这话的时候，用一种近乎是怜惜与不舍的表情看着蹦蹦跳跳的蛤蟆，程潜顿时打了个寒战，感觉二师兄此人可能并非池中之物。
蛤蟆以蹦一蹦、歇三歇的速度，带着师兄弟三人在越发茂密的树林中穿行，不知走了多远，突然，原本健康茁壮的蛤蟆四肢抽搐，躺倒在地，四脚朝天露出了一副死相。
严争鸣见状从地上捡了一根三尺多长的树杈，一面抬起袖子捂住鼻子，一面用树杈远远地戳了戳地上的癞蛤蟆，奇道：“它终于因为自己的身世而羞愤致死了么？”
只听一声轻响，死蛤蟆一脸惊惧地变成了原来的石头，无论李筠怎样往它身上滴“神水”，它都不肯活过来了。
李筠抓耳挠腮道：“这…”
严争鸣忽然神色一变：“嘘！”
他蓦地站起里，将木棍丢在地上，拔出腰间佩剑，指向了身侧密林。
密林中传来了不祥的窸窣声，随即，只听一声怒吼，一只巨大的人首兽身的熊出现在三人面前。
那畜生足有两人多高，头大如斗，张嘴一吐便是一口铁齿钢牙，从中流过的腥风几里以外都闻得到，一冒出头来，就挥手一熊掌，掀飞了一棵大树。
严争鸣一推李筠，喝道：“发什么呆，还不快跑！”
李筠四肢冰冷，动弹不得，程潜怀中的木牌却在这一瞬间灼热了起来，而后，三个人同时听见了一个男人的声音。
那人冷静地道：“别动。”
严争鸣猛地一回身：“什么人？”
那人再次开口道：“别怕，都到这边来。”
这一回，三个人都听清了，声音是从程潜身边传来的，但他们却看不见说话的人，程潜仿佛明白了什么，目光缓缓地落在了手里的木牌上。
李筠瞪大了眼睛：“还、还有会说话的符咒？”
那符咒好像被他逗笑了，随即好整以暇地放柔了声音，说道：“不过是小妖两三只而已，伤不到你们，没事的。”
可他话音还没落，那大狗熊精已经冲他们奔将过来了，这“小妖”过处简直是地动山摇，难怪李筠那只物似主人型的怂蛤蟆要装死！
三个两条腿的少年万万跑不过这大畜生，此时想逃已经来不及了，而屋漏偏逢连夜雨，只听一声凄厉的咆哮又在不远处响起。
下一刻，那大狗熊的腰腹被一条颜色鲜艳的蛇尾卷起，小山一样的大熊骤然被抛上了天空，而后又重重砸下，活生生地在地上砸了一个深坑，周围的古树花草全都遭了秧，一个个东倒西歪，乌烟瘴气。
连大师兄都无暇顾及他那沾上泥土的白衣了。
这是小妖两三只？不管会说话的符咒有多么难得一见，在场的三个少年都觉得他是站着说话不腰疼。
敢情木牌不会死！
接着，蛇妖的全貌冒了出来，他的上半张脸类人，长着一双竖瞳，下半张脸布满鳞片，吐着蛇信，行动间刮来一阵比方才更为剧烈的腥风，盘绕在乌烟瘴气的林间，几乎快成了一道残影，程潜只听得见鳞片摩擦地面时候让人牙酸的声音，完全看不清蛇头在什么地方。