就在这时，他听见身后有利器出鞘的声音，几日以来开始熟悉的寒气弥漫开，程潜在一旁说道：“我闭关太久，见识浅薄，至今还没见过真龙魂呢，师兄，你就让我会一会它吧。”
严争鸣听了先是一怔，随即胸中怒火更盛，心道：“这小子以前商量都不和我商量一声，提剑就上，现在又是从哪学会的这一套？难不成这些年过去，我在他心里就是从‘废物点心大师兄’变成了‘还需要别人哄的废物点心大师兄’么？”
掌门印中历代大能交叠的神识他都想去挑上一回，难不成还怕一条死了八千年的有角长虫？
严争鸣当即一言不发，整个人化成了一道雪亮的剑影，千条元神剑不躲不闪地迎着空中群雷，逆流而上，剑气与惊雷怒而相逢，大地都在轰鸣，群山百兽无不惊遁，云层间若隐若现的海外神龙与疏狂无边的当世剑修各自寸步不让，浓云翻滚如涛。
马车上的纨绔吓呆了，每次他只要拿出真龙旗，对方基本就给他跪下了，谁知道那鬼旗子遇见强手竟会脱离控制，还有这样大的动静？他此时全靠两名元神修士护持，已经被真龙旗激起的风雨浇成了落汤的鹌鹑，只顾瑟瑟发抖，打战的牙把腮帮子都敲麻了。
除了那两位元神修士，马车附近的倒霉蛋们基本都已经被剑意与龙威压得瘫坐在地，抬不起头来。
被留在一边观战的程潜站得岿然不动，眉宇间却微微有些尴尬，一时没弄明白自己又说错了什么。
水坑见了此情此景，急忙把脑袋缩回了二师兄的袖子里，明智地决定这段时间老实点，坚决不和掌门师兄顶嘴了。
大师兄是赶上每月那么几天不痛快了么？好大的火气。
龙魂仰天发出一声长吟，严争鸣将护体真元推到极致，丝毫不顾周遭风刀霜剑，宽大的衣袖撕裂开，袍带翻飞，无数条元神剑汇聚成一条，裹挟着风雷之力，神挡杀神一般地撕开了云层，罡风与骤雨竟不能削弱其分毫暴虐，剑影直冲向龙魂。
程潜目光一凝，低声道：“‘出锋’…大师兄已经到了这一步么？”
相传剑修中“出锋”，是炼身为剑的第一步，剑修跨入这一步，便真正触碰到了无法与旁人言传的剑神之境。
这一步跨出去，足以跻身修士顶尖高手行列。
“据我所知，他上次动剑的时候好像还差着一步，”李筠意味深长地看了他一眼，说道，“恐怕是被你逼的。”
程潜被他一句话说得哑口无言，直觉想要反驳，随即一转念，好像真有点像那么回事。
他一时间神色微微凝重，忖道：“那…难不成他眉间那一点心魔痕迹，也有我的缘故么？”
这时，只听一声怒吼，严争鸣的剑从龙魂身上穿了过去。
李筠忙叫道：“哎哟，大师兄，那可是真龙旗，从古至今就这么一面哪，你不要暴殄天物啊…亲娘啊，龙骨都裂了，你悠着点！”
严争鸣充耳不闻，似乎打定了主意，要将龙旗与龙魂一并揍回阴间去。
李筠只好眼巴巴地望向程潜。
程潜在旁边不动也不吭声，李筠只好开口道：“小潜，自古人死不能复生，你却是例外，故人归来，个中惶恐、愧疚你可能都感觉不到，那些太沉重了，能让人整宿辗转反侧，也能让世上任何思念变了味道，回首百年身，哪那么容易同原来一样？他因为你恨了自己多少年，我都算不清楚…你就别让他更恨了吧。”
程潜外有冰霜，心有玲珑，从来是闻一知十，李筠将话说到了这份上，他哪里还不明白。
随着那出锋一剑，眼看空中形势逆转，方才威风凛凛的龙魂，此时已经连连退却，几乎变成了被严争鸣压着打，终于担不住了，转身要缩回龙旗中。
就在这时，程潜整个人忽然化成了一道流星，直上直下地蹿入了笼罩在龙旗下的天空，风雷大作中，从他身侧落下的雨水全都成了凝霜，聚灵玉中九死一生锤炼而出的元神之力突然外放，精准无比地在龙魂将要逃入真龙旗的一瞬间席卷而来。
受伤的龙魂瞬间被程潜的元神压制，凝在了半空。
严争鸣剑锋已经堪堪碰到了真龙旗，此时却又硬生生地刹住，脸上杀伐气未散，静静地盯着程潜。
程潜好似不怎么在意似的对他笑了一笑，说道：“你看那二师兄眼都快蓝了，特意派我来求情，大师兄手下留情吧。”
“气死我了。”严争鸣心道，然而他总是没办法对着程潜偶尔的笑脸愤怒太久，身上森冷的杀意与眉心若隐若现的心魔终于渐渐散开，出锋之气却仿佛还留在身上，他一只脚踩在剑神之境上，非但没有海阔天空，反而还有点憋屈地自我唾弃道，“好像又让他糊弄过去了，真不争气。”
严争鸣敛去周身剑光，白了程潜一眼道：“什么破玩意都要，李筠就会捡破烂。”
程潜长袖一卷，将凝滞在半空的龙魂卷回了真龙旗，那面旗子当即软软地垂了下来，风雷万里的天空顿时消停了下来，好像方才种种都是错觉。程潜不慌不忙地卷起了龙旗，手指抚过被严争鸣打裂的龙骨，还能感觉到其中龙魂细细的震颤。
也是一代神兽，沦落到这种地步，不知道是天意无常还是怎么的。
天地不仁，以万物为刍狗。
大约天道面前，所谓神龙与大能，也不过是一群蝼蚁吧？
这样一想，真是又开阔又心酸。
程潜将真龙旗丢给了李筠，低头扫了一眼地上的飞马车——几匹飞马已经不知何时挣脱了缰绳逃走了，也不知道这纨绔怎么回去，让他那些狗腿子御剑背他么？
严争鸣傲慢地开口道：“既然诸位有意和解，这礼我们姑且就收下了。”
李筠在旁边笑得一团和气，狗腿子似的附和道：“是是，多谢多谢。”
对方两个元神修士看得分明——这一个剑修已经越过出锋境界，另一个不是剑修的用自己的元神生生压制住了龙魂，虽然是龙魂手上，略有趁人之危之嫌…但那也是上古真龙。
这样的人岂能随意得罪？吃点亏也只能认了。
一个元神老者稽首道：“不知诸位道友师从何门？”
一边藏在李筠袖子里的水坑听了，连忙冒出头来插话道：“告诉你做什么？将来好让你们来寻仇么？”
那老者一时无言以对，脸上尴尬非常。
换做往常，水坑是万万不敢跟元神修士这样说话的，但此时师兄们差不多全都在场，她也难得扬眉吐气一次，险些得意忘形，便得瑟着往程潜身上飞去——还是跟在小师兄身边最安全，在这方面上，大师兄都要往后排。
谁知她中途被一根蜘蛛丝似的细线缠住了，严争鸣指尖不知何时弹出一根细长的丝线，结结实实地绑住了水坑的鸟腿：“聒噪。”
然后严掌门将他的小师妹放风筝一样地栓了起来，拖在身后拉着，就这样拽得二五八万似的率先转身离开了。
李筠此番郊外遇险，虽然变成了“姓李的瘪三”，但此时双手捧着真龙旗，别提多美了，活像个捡了个大元宝的穷酸，摩挲着有道裂痕的龙骨，他喜不自胜地感叹道：“还是我家小潜啊…”
程潜还没吱声，严争鸣已经率先鼻子不是鼻子眼不是眼地说道：“谁是你家的？”
话一出口，李筠水坑与程潜一同抬起头看向他，李筠还调笑道：“大师兄，你这是在争宠吗？”
严争鸣：“…”
李筠立刻屈服在掌门师兄的淫威下，屁滚尿流地远远躲到了一边。
严争鸣板着脸，仿佛试着挽回一点颜面，对程潜正色道：“我们现在马上动身就去朱雀塔，不等八月十五了，到时候人多眼杂，没准会节外生枝…你看什么看，不许看！”
程潜忙从善如流地低下了头——要是他没笑，大概能显得真挚些。
严争鸣凄惶地发现自己的尊严挽救不回来了，于是悲愤地将程潜远远摔下，自己头也不回地走到了前面去。
且说他们走了以后，那飞马车上的纨绔非但被人扫了面子，还被人将真龙旗抢走，气得直跳脚。
此人也是个好了伤疤忘了疼的极品，转眼就忘了方才自己躲在两个元神高手身后哆嗦的事情，毫无敬畏之心地伸手将那两个老前辈推开，怒骂道：“废物！你们都是废物！此事若是我爹知道了…”
两个老元神各自叹了口气，其中一人说道：“少主人息怒，此地临近朱雀塔，还请少主人谨言慎行，若是被人听见了我们的来路，恐怕会多生事端。”
“滚开！你连几个不知从什么地方来的野修士都对付不了，我爹养着你们有什么用！”那纨绔说着，一屁股坐在马车上，目光一扫，便指着地上两个东倒西歪的修士说道，“放跑了我的马，你们来给我当马拉车！我一定要得到那只会说话的鸟，别让我再见到那几个人！”
这纨绔大概是惯会折辱人的，指着御剑凝神以上的修士给他当马拉车，竟也没有人当面说出什么不是来，被点了名的修士也只是站起来，恭恭敬敬的好言相劝。
就在这时，他们身后不远的林子里缓缓钻出了一条拇指粗的小蛇，通体近黑，与周遭泥土地的颜色难舍难分，它不动声色地往前滑了几丈，悄无声息地靠近了那辆马车，一时间修士们都叫那纨绔指使得团团转，竟没有一个人留意到它。
小蛇微微张开嘴，吐出了一截紫得发黑的蛇信子，随后它玄色的身体倏地消散在空中，转眼便没入了马车上那纨绔的后心里。
纨绔旁边的一位修士正苦口婆心地劝他出门在外，不要多惹事，便只见那原本暴跳如雷纨绔蓦地一怔，好像被旁边人说的什么话打动了似的，一下就消停了。
那修士还道是自己的话起了作用，忙趁热打铁地拍马屁道：“少主人别的不说，光是识大体这一样，就让人感佩，马没了不要紧，咱们给您拉车好不好？”
那纨绔看了他一眼，似乎露出些许思索神色，双目一垂，一反常态地不再开口，转身坐回到马车上。
只要这祖宗不作死，周围人顿时松了口气，谁也没多想他为什么突然想开了。
那纨绔挥手拉起马车的车帐，低头看向自己养尊处优的手，眼睛里黑气缭绕，片刻后，他露出了一个扭曲的笑容。
第61章
朱雀塔身在悬崖，临千丈之渊，自高处下探，有深潭百顷，近玄色，幽静如墨玉。
朱雀者，南向负火而生，灼灼烈烈，为众禽之首。
此处听起来本该是个光彩神仪的宝塔，然而走近才发现，原来只是一座灰溜溜的小楼，因南地常年湿润闷热，外壁已经起了一圈斑驳的青苔，塔尖上一点朱砂零落，好似褪尽浮华后一把黯淡的灰，漂浮在绝地之上，卓然孤另。
朱雀塔外头是一圈堕了一半的院墙，红泥青砖散落得到处都是，野草长了一房高也没人管，时而无风自动。
距离此处方圆两三里处俱是杳无人烟。
严争鸣他们消息晚了些，此时离八月十五还有三天，本想避开人群，谁知到了地方一看，朱雀塔周围已经摩肩接踵了。
只是这一大群修士谁都无法靠近，因为塔周围环绕着一圈烈火般暴虐的气息，好像镇着一只看不见的凶兽，无时无刻不在喷洒旁人看不见的火舌，翻滚在周边，谁要是胆敢踏入，就舔谁一脸火星子。
修士们纷纷聚集在朱雀塔三里之外，将此地围了个水泄不通。
都期待着里面能有什么异宝机缘，万一走了狗屎运进去一游，没准就能借此一飞冲天了呢。
有些家底的都带了法宝，各自在其中休息，穷光蛋们幕天席地，一时间热闹得好像民间赶集，也有一些机灵的本地人带着一些农家吃食来兜售，卖给那些尚未能辟谷的修士——只是此地民风淳朴，老百姓普遍不如东海附近的人勤快，商贩没有形成规模。
李筠四下转了一圈，建议道：“大师兄，既然这边已经来了这么多人了，我看我们着急也没用，先休息一宿吧，你刚刚越过出锋境界，需要巩固，我也要去研究一下怎么让小师妹变回来，她做鸟比做人招蜂引蝶多了。”
严争鸣应了一声，从怀里掏了掏，掏出了一枚鸽子蛋大小的石头，此物乍一看像个镶在扳指上的大戒面，内里却有个栩栩如生的小院。
只见那小石头在他手中越来越大，越大越透明，最后生成了一个活生生的院落，将几个人都收拢其中，与周围隔开——那小石头里居然有个方寸间的小世界。
院子里面假山盆景俱全，几间小房子围成一圈，中间还有个风骚别致的小秋千。
人在其中，顿时感觉周遭暑气被一净，清爽得不行，这法宝一出手，当即招来周围一片惊愕目光。
“石芥子，”李筠踱了几步，伸手摸了摸精致的秋千架，摇头晃脑地叹道，“捞钱公子，这些年你明着跑黑货，暗地里可私藏了不少好东西啊。”
严争鸣呛道：“难不成要指望你养家糊口？那我们没辟谷就饿死了。”
接着，他目光往石芥子外一扫，大概是那“出锋”的剑意还停留在身上，严争鸣这一眼如刀，顿时将周围偷偷窥探的目光扫了个干干净净。
当年东海上青龙岛，他不懂事又喜欢享受，死活跟师父对着干，非要坐大船，引得那会人人侧目，偏偏他还得意洋洋，以为自己显摆得好，不知惹了多少嫉恨，也不知因此招来了多少折辱。
若是眼下，他就算是坐条金船银船，又有谁敢当面说什么呢？
可是严争鸣并没有觉得扬眉吐气，只是心里有点悲哀。
自古人心歹毒，怀璧其罪——以他现在的本事，大约只配得上在这一群人里明目张胆地奢华一回，却不足以打开封山令。
然而就连走到这一步，他已经觉得心力交瘁了，或许是他本来就能力不足吧。
这世上，伤人最深也不过“无能为力”四个字，严争鸣感觉自己多年来顶着这四个字，都快顶成头冠了，幸亏天生比别人心宽几分，不然恐怕已经被压趴下了。
莫非师父当年将掌门印交给他，就是看中了他这一点好处么？
这么一想，严争鸣又有些自嘲地想开了。
“就先在这休息吧，”严争鸣说道，转头看了一眼程潜，“这里凉快多了吧？”
程潜一愣，一时说不出话来，他的身体锻自冰潭，当然怕热，只是体质特殊，汗不沾身，他自己又不吭声，还以为别人看不出来，没想到大师兄居然始终记挂着。
严争鸣见他一脸不知道作何反应的呆样，忍不住暗叹口气，抬手在程潜后颈上按了一把，说道：“过来给我护法，我要巩固境界。”
“出锋”对于一个剑修来说，不止是上升了一个境界，它更像是打开了一个新的世界，严争鸣仔细体悟了一番，良久才从入定中醒来，睁眼就看见程潜果然尽忠职守的守在一边。
连李筠和水坑也在——只是这两个快睡着了。
严争鸣轻咳一声道：“都挤在我这干什么？”
李筠被他一嗓子叫醒了，脸上的睡意还没散，他已经脱口道：“大师兄，入‘出锋’之境到底有什么感觉？”
不光是他，他们几个人其实都很好奇——如果不是正经八百的剑修，不管多厉害也是入不了“出锋”之境的，扶摇派满门上下，连韩渊在内，也就只有掌门师兄这么一个以剑入道的。
连程潜也跟着坐正了些。
严争鸣沉吟半晌，才慎重地答道：“天大地大。”
这话十分大而化之，说了和没说差不多，只有练过海潮剑的程潜听了，领悟到了一点边，似乎有所悟。
严争鸣余光瞥见他那若有所思的模样，便暗暗苦笑了一下，将自己的下一句话咽了回去——身陷囹圄。
外有天大地大，我独身陷囹圄。
这就是“出锋”之境给他的感受。
而“出锋”的下一个境界正好就是“入鞘”。
剑修与其他道不同，极少顿悟，只有越是压抑，才越是会反弹，严争鸣当时被上古真龙魂压制，又被程潜无心的一句话所激，两厢逼迫，这才硬是逼出了这一道出锋剑气。
剑修横行九州，却鲜少能登临绝顶，因为这条路实在不好走。
就在这时，程潜突然感觉到了什么，他蓦地起身，转瞬就到了门口，拉开房门，只见石芥子门口站着一个驼背弓腰的老者，手中提着一盏风中摇曳的灯笼，也不出声，就只是默默地等在那里。
这老者看着不像个修士，修士们快要吹灯拔蜡的时候，也呈现天人五衰之相，但他们很少会老得这么有真实感，可此人这通身的气度，也无论如何都不像个凡人。
老者的个头只堪堪到程潜胸口，见开门，他才缓缓向程潜抬起头来，只见这老者脸上那一双眼睛浑浊得好像个瞎子，目光却好像两把带着铁锈味的锥子。
他上上下下将程潜打量了一番，下撇的嘴角一动，低声道：“年轻人，七道雷劫而已，三灾九难，可还没完哪。”
周围一片鸦雀无声，谁也没有议论这跑到人家门口吊丧的老不死——因为这老东西是在众目睽睽之下，自己一步一挪地从朱雀塔里走出来的。
程潜的瞳孔微微缩了一下：“老人家，你…”
那老人却不再看他，径自从他身侧走过，脚步拖沓得好像有什么不利索一样，走到了严争鸣面前，沉声道：“请掌门随我来，我家主人有东西留下。”
严争鸣还没有来得及回答，那老人已经自顾自地转身走了出去，似乎笃定了他会跟上。
严争鸣匆忙冲李筠打了个手势，已经追了上去，水坑吸取了之前“招蜂引蝶”的教训，在程潜和李筠之间摇摆了一下，果断做出了选择——钻进了程潜的袖子，留下李筠一个人老妈子一样地在身后收拾石芥子。
几个人在众人或是羡慕、或愤恨、或不解的目光下，跟着那朱雀塔里出来的老者走了，没人敢吭一声，朱雀塔每年都开，已经开了一百年了，真有什么好东西也快让人拿的差不多了，大能们爱惜羽毛，都不来捡人剩饭了，此时来这里碰运气的大多不怎么样，没人敢惹他们。
朱雀塔周围翻滚的热浪如分海似的随着那老人步履分出了一条供人通过的缝隙，冰火相克，霜刃嗡嗡作响，程潜虽然可以忍受，但毕竟十分不舒服，就在这时，一道格外恶毒的目光直刺他身后，程潜蓦地扭头，目光在远处众人中扫视了一圈，最后看见了之前他们教训过的纨绔的车驾。
“尚未凝神的小人物而已。”程潜这么想着，收回了目光。
可不知道是不是因为朱雀塔周围太热了，他好像总是有点心烦意乱，冥冥中似乎有什么事要发生一样。
好半晌，他们才跟着着走路拖拖沓沓的老人来到了朱雀塔下，破败的门口挂着几个生锈的铃铛，似乎知道有人来，微微摆动起来，发出沉闷的声音，那老人伸手有些吃力地推开门，低声道：“进来吧。”
严争鸣说道：“前辈，我们不是为了朱雀塔而来，只是当年我师父封山的时候留下了一把锁，当中有一句密语是徐前辈保存的，此来就是为了讨回…”
老人仿佛没听见一样，兀自打断他道：“进来吧。”
朱雀塔里黑洞洞的，严争鸣皱皱眉，率先提起衣摆走了进去，外面热浪翻滚，内里却阴冷潮湿，两厢对比明显，人乍冷乍热，汗毛都竖了起来。
老人气喘吁吁地将塔里的灯一一点上，地上泛起泥土的气息，周围又没有什么窗户，四下黑洞洞的，有点压抑。
程潜乃是灵物塑身，一些天材地宝之物，他可能不太听说过，但是对当中蕴含的灵气与邪气都十分敏锐，可他目光四下一扫，发现此地并不像外人传说那样，有什么异宝充栋，完全就是家徒四壁。
老者带着他们穿过细窄的楼梯，一直走到了塔顶，只见此间有一人石像，雕工精细，栩栩如生，是一个清瘦的男子，眉与目分分明明，中间约莫有一指来宽，眉梢细而微挑，似乎是有一些男生女相。
老者恭恭敬敬地对着那石像弯腰行礼道：“主人，客人到了。”
这石像原来就是此间主人徐应知。
严争鸣很快反应过来自己是有求于人，连忙拿出自己最谦逊有礼的一面，装得有模有样的，在老者身后不远处站定，也执晚辈礼道：“有扰前辈。”
老者看了他一眼，虽没表现出什么，但大约是满意的，他摸摸索索地给石像上了香，然后从香案后面拿出了一个古朴的木头盒子，捧到严争鸣面前，说道：“老奴乃是这朱雀塔的塔灵，全赖主人真元而活，主人故去这许多年，朱雀塔的气数也快散尽，一直忧心未能将此物交还给贵派，如今终于可以放心了。”
严争鸣打开木盒，里面竟然是三枚古旧的铜钱。
他微微一愣，有些不解地抬头看着那塔灵。
老塔灵却不多解释，只摆摆手道：“是你的。”
便转身化成了一道青烟，没入石像头顶的青灯上。
严争鸣不知道这三枚古钱中有什么玄机，没敢贸然触碰，正想要回头咨询一下号称“无所不知”的李筠，突然，朱雀塔中挂满的铃声大作，一道石像头顶青灯忽明忽暗，无数条起伏的黑影窸窸窣窣地从四面八方爬上来，一只惨白的手蓦地打破朱雀塔上防护阵，直向严争鸣抓来。