即使如此，秦安的姻缘也受到了影响。有那位上峰在，谁还敢跟他提亲事？虽说秦安今非昔比，已经是侯门公子了，不缺有心攀龙附凤的人。可那样的人家，秦安自个儿也看不上。他有些心灰，觉得不续娶其实也没关系，家里的事有秦泰生打理，他吃好穿暖，没什么缺的，不娶就不娶吧。等过几年梓哥儿大了，他又调去了别处做官，换到没人认识他的地方，再考虑娶妻的事也不迟。
不过有位共事多年的同僚知道他的打算后，私下劝他，不娶妻也没关系，横竖以他如今的家世，就算年纪大一些，又是续娶，也不会缺少大家闺秀愿嫁的。等他将来调回京城了，他父母自然会为他操心这些事。眼下倒是需得纳一个老实些的妾，侍候他也好，照看孩子也好，他身边总需要有个女人服侍的。
秦安对此无可无不可，因瞧见金环细心周到，想起她也是相处多年的好丫头了，便起了纳她的念头。金环没有拒绝。只是秦安认为，纳她为妾并不是随便开了脸就行的，需得郑重些才好，外人见了也能敬她几分，便命秦泰生去挑个吉日，预备在家里摆上两桌酒，正式向外界宣告，要纳金环为妾。
张妈对牛氏说：“二爷是想着大奶奶周年未过，不好在这时候大摆宴席，所以打算等过了八月底，再给金环开脸。如今金环带着二姐儿住在后院厢房里，二爷倒搬到前头书房住了，平日也不见面。金环有事要禀报，都是打发婆子传话的地，十分懂规矩知礼数。我们底下人瞧了，也觉得她尊重，倒比从前更信服了。”
牛氏稍微消了点儿气：“我们三房可从来没有过什么妾不妾的，老二倒是破了例！他急的什么？大同城里有几个好姑娘？那边不合适了，京城里有的是好女孩儿，难道他那个上峰还要管到京城来不成？！”眉头紧皱地想了一会儿，“罢了，回头我让他老子写信说他去！还好不曾真纳了金环，我得再劝他一劝。”
张妈道：“太太别恼，二爷想纳金环，倒并不是真的跟金环如何了，我瞧他多半只是想要有个可靠的人照看二姐儿罢了。”
牛氏冷笑：“先让丫头跟奶娘一道照看孩子，等孩子长大些，身子骨好些了，就把她送到京城来，我替他养！横竖已经养了一个，再添一个又如何？纳什么妾？他迟早是要再娶的。这时候纳了妾，还是个有功劳打发不得的，将来叫他媳妇怎么办？！”
满庭芳 第二百三十四章 圣意
乾清宫中，皇帝在结束了早朝和随后与朝中重臣们商讨政务之后，总算有了时间，与小舅子永嘉侯秦柏闲谈。
秦柏没什么嗦，就把赵陌告诉他的事，一五一十地说给了皇帝听。他还把那封装裱成的信给带来了，但由于时间关系，他没能将整封信复原，所以只是裱好了其中几个字，剩下的则简单用浆糊在另一张纸上重新拼好了，意在让皇帝明白这封信有什么作用。
说完后，秦柏又道：“这兴许只是广路的一家之言，但臣从旁打听查证，并没有发现他有任何隐瞒疏漏之处。况且他一个孩子，这样的事若不是真的，他又哪里想得出来？蜀王府卷入其中，乃是辽王亲口所言，但是真是假，臣就不知道了。广路倒是见过辽王手中的信，上头有蜀王金印，想来那总是假不了的。”
皇帝面无表情地沉默了好一会儿，让人猜不到他心里有何感想。过了半日，他才淡淡地道：“叔青，你知道么？蜀王刚上京不久，就曾私下跟朕说，如今太子还活得好好的，宗室中那些臭小子好象就认定了他很快就会死一样，整天想着要如何取代他，过继到宫中来做储君，真是太碍眼了。他说他从小看着太子长大，不能忍受这些宗室子弟天天盼着太子去死，所以要为朕，为太子，出一口气。”
他抬眼看向秦柏，表情似笑非笑：“他说，他会让砚儿出头，假装也想要过继到宫中来，跟那些没有自知之明的宗室子弟斗上一斗，定要叫他们丑态百出，灰溜溜滚出京城去。他还说，先前的赵已经不成气候，眼下暂时就只有赵硕一人在朝中上窜下跳，还不知会不会有别人冒出来。他让砚儿去做个挡箭牌，即使赵硕被赶走了，有谁要肖想东宫之位的，也要先对上砚儿。如此一来，他们父子便算是为朕分忧了，还能护着太子一些。至于事后，若朕有心赏赐他们，给砚儿一个郡王爵位就好。蜀王的爵位自有世子来继承，但他们夫妻一直很担心小儿子的前程。此番上京，也是想为砚儿求一个爵位，若能得个长久富贵，那就最好不过了。”
秦柏挑了挑眉：“皇上相信蜀王的话？”
皇帝嗤笑：“朕怎会被他几句话就哄住了？但他十分热心，又去跟太后说了。太后倒是对太子真有几分疼爱，也希望砚儿能得个好爵位，便允了蜀王去胡闹。这些日子里，朕瞧着蜀王父子与赵硕、王家明争暗斗，还是挺热闹的。不过，蜀王如此尽心尽力，就真的只是为了替朕分忧，替太子出气，教训那些想要入继皇家的宗室子弟么？朕从来不记得他是如此忠心耿耿的人。从小儿，他在皇弟们当中，就有精明狡猾的名声。若不是他年纪太小，母家又不显，朕当年说不定还要多一个对手呢。他当初对朕说那些话的时候，朕心里就存了疑惑，只是不清楚他到底有何打算，才对他所作所为置之不理罢了。如今听你一讲，朕倒是明白了他的意思。这算盘也算打得精了。回头想想，他怕是早就有这个念头了，不过是因为赵硕抢先一步，才碍了他的事罢了。”
秦柏微笑道：“皇上圣明。蜀王所为，终究是逃不过您的明眼。若臣知道您早有准备，也就不必多此一举地向您告今天这一状了。”
皇帝笑道：“怎会是多此一举呢？你不说，朕还不知道他如此准备周详，竟然在这么早的时候，就给赵硕设下圈套了。这般利害，还是该多防着些才好。他为了陷害一个侄儿，还真是煞费苦心了。可他有这个闲心，怎的就不知道多教导一下儿子？砚儿虽然知礼又嘴甜，懂得如何讨人喜欢，但与其在太后太妃们跟前下功夫，四处结交皇亲国戚，倒不如认认真真入朝学习如何理事。他若没有过人的才干，只懂得讨人欢心，朕是不可能重用他的。”
皇帝有些心不在焉地道：“至于一门有力的姻亲……那孩子若是真聪明，就该阻止他父亲继续做傻事。他是亲王之子，朕的亲侄儿，要什么有权有势的岳家？谁还能比朕这个伯父更有权势？”
秦柏心中一动，看着皇帝：“皇上，臣斗胆问您一句，对于这几位宗室英才……您到底是怎么想的呢？倘若您无意过继他们当中的任何一人，又为何要纵容他们在朝中拉拢朝臣？如此明争暗斗，闹得朝廷乌烟瘴气，终究有失体统。”
皇帝再一次沉默下来，好半晌才道：“叔青，你又怎知朕无意过继他们呢？”
秦柏面露愕然：“难不成太子的身体真的……”
皇帝低头笑了笑，抬起头时，表情已经恢复了平静：“叔青多心了，朕并没有那个意思。太子安好无恙，过继宗室子的事，眼下还无从谈起。”
秦柏皱起眉头：“既然如此，那您……”
“虽然无从谈起……”皇帝打断了他的话，“但朕确实想要从宗室中挑选几名可造之材，栽培一番，日后也好做太子的左膀右臂。朝政繁忙，朕虽然有几位重臣帮衬，但终究还是有些吃不消。若宗室中有可靠的晚辈能为朕出力，朕也能稍稍松口气。皇家子嗣单薄，若有宗室相助，许多事都不必愁了。”
可惜经过先帝末年那一场夺嫡之变，与皇帝同父的兄弟一辈，出色的子弟几乎没剩下几个活口，小弟弟们倒是长成了，但心思各异，能力也不同，比如秦王很不错，但需要镇守藩地，就无法入朝为皇帝分忧，晋王、蜀王、辽王各有心思，其他诸如湘王等人，只顾着花天酒地，哪里有半分上进心？稍微血缘远一点的堂兄弟、叔伯们，比皇帝的一众兄弟又少了些野心，不过同时也更无意于朝廷了。象休宁王这样，醉心于文学艺术书画古玩，只想过自家清闲小日子的，虽然能赢得皇帝尊重，但有时也很令人惋惜。还有山阳王这样的，父辈底子不干净，信不信得过尚且不提，自身也是畏畏缩缩，不敢做什么实事。
皇帝很累，太子体弱，连每日上朝听政都无法保证，更别说帮衬皇帝了。皇帝又没有别的儿子，后位悬空，除了朝中重臣，连个能搭把手的人都没有。可朝中重臣也不是个个都忠心于他，毫无私欲的。要在这些重臣之间掌握平衡，使用好他们，不令任何一人败坏朝政，皇帝实在有些心力交瘁。
他提起来，都觉得有些沮丧：“当初晋王世子赵曾言要为朕分忧，朕见他年纪轻轻，意气风发，说话也算是言之有物，只当他是真心要为朝廷做些什么，没想到过后便有了传言，说他是想要入继皇家，取代太子的东宫储君之位。朕心里真是好气又好笑，问他是否真有这种想法，他又说没有，都是外头的人见他得朕宠信，便恶言中伤。朕不说是信他还是不信他，只看他如何行事吧。结果便看到他于政务上轻描淡写，只一心去拉拢朝中大臣，宗室皇亲里的长辈……若说他真是有心为朕分忧，为何这般行事？朕倒宁可他坦率一点，承认自己的野心，说不定朕还能对他另眼相看。既然他有妄念又没胆气，朕也懒得理会他，由得他胡闹去。后来想想，朕也有些后悔，早知他会做后来那等荒唐事，连生父病重都不肯回去瞧一眼，为了封口还敢对亲叔叔下毒手，朕早就该把他撵回晋王府去了。”
赵让皇帝非常失望，但后来的赵硕，也没能让他满意：“赵硕初上京时，朕瞧他是个老实性子，不爱与人争，只是被辽王与继妃逼得急了，想要保住性命，才冒险上京一行。朕素来看不上辽王心胸，觉得这孩子也不容易。倘若他能为朕所用，那就替他保住那世子之位又如何？若他能令朕满意，便是叫他老子将爵位提前让出来也无妨呀。谁能想到，朕才对他略有些另眼相看的意思，王家就找上了他。让朕惋惜的是，赵硕没能顶住王家的诱惑，答应了王家的联姻。他回了辽东一趟，葬了元配妻子，送走了嫡长子，回京后娶了王家女，行事……便越来越让人失望了。”
秦柏好奇：“皇上原来曾经对赵硕如此欣赏？”
皇帝摇摇头：“说不上欣赏，只是觉得他还算有些才干，也肯办实事罢了。这孩子初时又只是一心想要保自己的世子之位，朕觉得他是个老实的，不象赵那般心高，便有心栽培于他。他那性子，做掌事之人，怕是有所欠缺。但若是好生调｜教了，未必不能成一位贤王。日后太子继位，他那身体是断断累不得的，身边若有得力的助力，能轻松许多。可惜，王家抢先一步，赵硕也生了妄念。所幸如今他行事还不算太离了格。朕想着，若他能慢慢醒悟过来，朕也就不必把话挑明了。他好歹也算是为朝廷出过力，日后保他一个王爵，总是不难的。”
秦柏总算确认了皇帝对赵硕的真正看法了，心道果然不出所料。他问皇帝：“皇上既然有这样的想法，为何不让赵硕知道？又纵容王家行事呢？王家既然有子弟在您身边为心腹，想要得知圣意，想必是不难的。可王家一再联姻宗室子，肖想皇储之位，您为何一言不发，不去阻止他们？”
满庭芳 第二百三十五章 行踪
为什么不去阻止王家？
这个问题的答案其实并不难回答，但皇帝却迟迟没有说出口。
他只是微笑道：“王侍中毕竟于朕有大功，况且他一向是个明白事理的人，他兄长虽有些妄念，但行事还不曾离了格儿。横竖他们那点想头是不可能实现的，朕只当是体恤老臣了。只要王家行事不太过分，朕也懒得与他们一般计较。”
秦柏看着他，忽然又问了一句：“太子的身体究竟如何了？太后寿辰那日，也不见殿下出现，外头早就议论纷纷了。皇上真的不打算跟臣说实话么？赵赵硕赵砚等人之所以会觉得自己有望入继皇室，也是因为太子体弱，又少出现于人前的缘故吧？”
皇帝的脸色微微变了一变，仍旧笑道：“三弟误会了，太子虽然还在休养身体，但并无大碍。太后寿辰时，他虽未曾参加宫宴，却已私下向太后贺过寿了。你不信，只管去问太后？”
秦柏叹了口气：“皇上，若太子果然平安无事，就住在宫中，为何臣进京数月，您还迟迟不肯让臣去见他？臣与太子份属甥舅，本是至亲，又从未见过太子，心中早就盼着能与他相见。皇上迟迟不许，臣心中怎会不猜疑？究竟是……您不想让臣见太子，怕臣与长兄一般对太子无益，还是……”他顿了一顿，望向皇帝，“太子并不在宫中？”
皇帝表情僵了一下，随即哈哈笑道：“三弟，你在说什么呢？”
秦柏垂下眼帘：“若仅仅是不在宫中，却离得不远，皇上完全可以告知臣，送臣前去与太子殿下相见。但连这样都做不到……恐怕太子殿下不但不在宫中，甚至不在京城吧？”
皇帝咳了一声，目光一闪：“没有的事。三弟，你不要胡思乱想。”
秦柏淡淡地说：“皇上难不成连臣都信不过么？也对，臣离京毕竟已经有三十年之久，别后重逢，臣在皇上眼中，早就是陌生人了。臣厚颜声称自己是太子殿下的舅舅，可三十年里，都不曾来见过他一面，又有什么脸说自己是他的亲人呢？皇上心中，想必也还在埋怨臣。若臣这些年来，不是那么固执，曾经回京来见过故人，也就不至于生出这许多误会来了吧？”
皇帝叹息一声：“三弟，你何必说这样的话？朕听了，心里难受得很。你我阔别多年，还能有重逢的一日，朕是真心欢喜的。太子得知你回京，早就盼着与你相见了，朕绝对没有阻拦你甥舅二人相见的意思。”
他犹豫了好一会儿，才毅然道：“好吧，你猜得没错，太子早就离开京城了。早在你到达京城之前，他就已经出发去了江南。朕听闻江南有两位名医，医术十分高明，想着太子的病叫太医们诊了几十年，都不见有什么起色，既然江南那两位名医有冠绝杏林的美名，不如就让太子去试一试。朕本来是想召那二位名医上京的，但后来听说其中一位行踪不定，另一位又轻易不肯离乡，真要将他们召来，不知要耽搁多长时间。况且太医院素来有恶习，给宫中贵人开方熬药，讲究开什么太平方，不敢下半点重药，吃不好吃不坏，对病情却没什么好处。朕便让太子微服前去，想来那两位名医不知他身份，应当不会敷衍了事的。”
秦柏呆呆听皇帝说完，一时间不知该如何回应了，好不容易才找回了自己的声音：“皇上也太……鲁莽了！太子殿下可有人侍候保护？！千金之子，坐不垂堂。殿下身份贵重，又素来体弱，您怎能让他行白龙鱼服之事？！这这这……江南地方官员可知情？！”
皇帝犹豫了一下，摇头道：“朕只通知了金陵城里的一名心腹官员，旁人并没有多说。那官员品阶甚高，也足以保护太子了。太子随行的人有几十个，文武兼备，还有一名太医跟着，料想应当无事。”他暗示地对秦柏说，“金陵城里有好几房久居当地的宗室，与京中亦有联系。朕是怕走漏了风声，不敢让太多人知道。”
秦柏板着脸道：“皇上既然知道其中的风险，为何还要让太子殿下冒险出行？虽说隐姓埋名，兴许能瞒住京中不怀好意之人，可外头的肖小不知他身份，焉知不会回害于他？身边随从再多，也难免会有疏忽之处。皇上，您应该再慎重些的！”
皇帝干笑，他其实自知理亏，但当初听说那两位江南名医的威名时，他是真的心动了的。尤其是两位名医传闻中都治理过与太子类似状况的病人，而且疗效显著。若不是冲着这个传闻，他断不肯让唯一的子嗣去冒这个险。但太子当时比他更为坚决，求他允许自己南下求医，还道：“父皇，儿臣在京中已经见过所有太医与名医了，谁都治不好儿臣。与其等死，还不如拼上一把？若是拼过之后，依然没人能治好儿臣，儿臣也认了！”
面对儿子恳求的目光，皇帝无法拒绝。
只是储君身份贵重，又有宗室子弟盼着能入继皇室，成为新皇储。这些人嘴上不说，但心里怕是都盼着他早死呢。为了避免有人行大逆不道之事，皇帝让太子带着随从人员，隐瞒身份南下，对外只说太子去了行宫休养。太子妃唐氏与太子良娣陈氏都帮着遮掩，太后也十分配合。他们连太妃们都成功瞒住了，外臣自然更不用说。大约是因为太子这两年身体每况愈下，本来就很少在公众面前露脸了。所以他走了这么久，也没多少个人起疑。只有秦柏这个做舅舅的心中挂念着外甥，非要查根究底，才发现了真相。
皇帝对秦柏道：“这几个月里，太子已经见过其中一位名医了，吃了一阵药，说是身体果有起色。虽然并未痊愈，但与当初他刚南下的时候相比，已经强了许多。眼下太子正在江宁逗留，想要等另一位名医出游归来。听闻这一位的医术比前头那位更好，还曾经教导过前头那位几年，说不定他能让太子的身体真正好转起来呢？都已经试了几个月，既然有效，就没有半途而废的道理。太子久不露面，兴许会引来各方猜疑，但那都是暂时的罢了。有朕坐镇京中，还没谁敢当面说些什么。等到太子治完了病回去，好好地出现在人前，那些谣言自然就不攻而破了。”
秦柏叹了口气：“臣明白皇上的用意，只是……到底太过冒险了些。”听说太子外甥此行果然有用，身体已经在其中一位名医的诊治下有了好转，秦柏的口气也软和了很多，“这另一位名医也不知几时能回去，太子留在江宁继续等待，焉知要等到几时？殿下在当地举目无亲，便是身边有人侍候，也终究是不妥的。江宁离金陵城又有些远……”
他低头想了想：“臣老家便是在江宁，三十年未曾回去过了，如今既然回归家族，于情于理，都应该回去祭拜祖先的。”
皇帝怔了怔：“三弟，你的意思是……”
秦柏抬起头来：“臣实在不放心让太子独自在外头。既然太子是在江宁，那臣便索性借着祭祖的名医回乡一趟好了。若能与太子会合，借着我们秦家的名声，大约也能震慑住肖小，护一护太子殿下。那位名医既然在江宁坐诊，想必家乡会有不少人知道他，臣可以寻人帮着打听一下他的行踪，也好过让殿下在当地傻等。殿下不出席太后寿辰，可以遮掩过去。但若是连皇上的万寿节，太子殿下也不出面，那谣言就会传得更厉害了。万一到年下，太子殿下还未能回京，便是皇上，也压不住底下人的议论的。即使事后能澄清，也难保有那心思叵测之人猜出太子不在宫中，暗地里探查太子行踪，伺机加害。皇上，您不可不防！”
皇帝沉默了好久，才苦笑道：“你说得有理……朕确实想得太简单了。当初原也没想过太子南下，会耽搁这么长的时间，只当他太后寿辰前就能回京。不曾想有一位名医竟出门去了，为了等他，太子拖到这时候还未回来。”他有些犹豫，“你若能去江宁照应他，朕自然再放心不过了。只是你自己也阔别家乡多年，未必能习惯。京城离江南又远，兴许等你到了那儿，太子已经回京了，也未可知？”
秦柏微笑道：“若是那样，也不过是回了一趟老家祭祖罢了。本来就是应当应份的事，并非白跑一趟。不瞒皇上，便是没有太子这件事，臣原本也打算明年就回乡去祭拜父母祖先的。”
皇帝叹道：“既如此，朕就把太子托付给你了。三弟……姐夫心里实在惭愧。你好不容易回了京城，朕却又要劳动你出远门。”
秦柏笑道：“皇上这话却是外道了。臣并不是在为皇上效力，只是担心自个儿多年未见的外甥，想去看一看他罢了。”
秦柏说得轻巧，皇帝心中却依然十分感动。他忽然觉得自己对这个小舅子有太多的亏欠了，弥补给对方的却又太少。他应该再为小舅子做些什么才对……
满庭芳 第二百三十六章 消息
秦柏回到承恩侯府的时候，太阳已经偏西了。决定了要南下去见太子，他就得跟皇帝商量着要做些什么准备工作。他自打回京又封了爵后，已经是京城权贵圈子中颇为引人注目的人物，忽然间大喇喇地说要南下，没个说得过去的理由，只会引起别人的注意。本来一直隐瞒得挺好的太子行踪，说不定就泄露出去了。他们不可不谨慎行事。
因为秦柏回来得比预计的时间晚，牛氏忍不住埋怨了几句：“怎么这时候才回来？都快吃晚饭了。张家的带着浑哥在家里等了你许久，见你一直不回来，浑哥就别提有多失望了。我想着他们母子如今也是拖家带口的，不比以往，随便在家里住下就行，就让他们先回去了。你要是能早回来半个时辰，还能见上浑哥一面呢。”
秦柏这才想起张妈与张浑哥是说好了今日到府里来请安的。他在宫中与皇帝谈论南下寻太子的安排，压根儿就忘了还有这么一件事。他有些不好意思地笑笑：“与皇上说着话，不知不觉就忘了。”又问，“张家的与浑哥如何？浑哥可有继续读书？”
“当然有在读了。”牛氏不由得露出一丝笑意，“我看他们母子出去后过得不错，张万全那人是个老实不忘本的，这些年来一个人也没乱来，接回浑哥母子后，更是一心对他们好。我瞧张家的今日到府里来的穿戴，虽然只是细布衣裳，但料子很好，上头还有掐牙绣花，头上插着银鎏金的簪子，手上还带着玉镯子。比起从前在咱们家的时候，她如今可打扮得体面多了。还有浑哥，长得高了许多，人也壮实了，脸也圆了一圈，白白净净，斯斯文文的样儿，一瞧就是读书的孩子。”
她指了指笑着坐在一旁的秦含真：“浑哥给我磕了头，我想着你不在家里，就让阿勇他们带他去玩了，只留下张家的聊家常。后来见你总是不回来，便也叫了他进来说话。恰好桑姐儿在，我不懂这些诗书上的事，就让桑姐儿查他的功课。桑姐儿挑了两篇文让他背，他都背得很熟，让他说那文章是什么意思，他也说得很好。桑姐儿又叫他抄了篇课文下来，就放在你书房桌上，正好让你瞧瞧浑哥这半年来的字可有长进。”
“哦？”秦柏笑道，“竟是含真考的他？了不得，咱们含真的学问这样好了，竟然能考起浑哥儿来？”
张浑哥从前是秦柏身边的书僮、小厮，虽然不是正式拜诗求学，但跟着秦柏的学生在学堂里混了几年，也颇有些底子，见识未必比外头一般的童生差了。秦柏知道浑哥的底细，如今不过是白打趣孙女一句罢了。
秦含真却道：“我不敢说自己学问好，但跟在祖父身边，也算是见过点儿小世面，上学的时候听课也还认真。若要考我学问，我未必能比得上浑哥，但他说他如今跟着的先生正教《论语》，我便从《论语》里抽了两节来让他背，其中一篇是名篇，另一篇稍微生僻些，他都背出来了，还能解说明白。虽然说得有些粗，但以他的进度已经很不错了。让他抄课文，更可以看到他的字练得如何。我觉得这样的考验还是能看出他的水平的，想着他还没学破题，让他写文章也不合适。如果祖父不放心，明儿他再来，您再考一回就是。”
秦柏还真有些惊讶了，笑问：“他是怎么解说你抽的那两节《论语》的？”
秦含真就跑去书房，翻了一本《论语》出来，找到先前抽到的那两篇，指给祖父看，又将张浑哥的解说复述了出来。复述完了，秦柏好象还觉得不满足似的，又问了孙女好几个问题，等于是让她也重新解说了一遍那两篇文的意思，问着问着，还问到别的章节去了。
秦含真答着答着，忽然觉得有些不对劲：“祖父，您到底是要查问浑哥的功课，还是查我的呀？怎么问起来就没完了呢？”
秦柏哈哈大笑，回头对老妻说：“含真平日读书还算用心，学得也好。我还真没想到，有些地方分明我就没教过她，她竟然也懂了。”
秦含真眨了眨眼，暗暗抹了把汗，干笑着说：“哦，这个……有些是我听您说的，有些是您教表舅和赵表哥的时候我听到的，有些是……曾先生那边讲的。我这不是顺耳听见了，就记下来了吗……但这都只是皮毛，将来还是要认认真真学一遍的！”
秦柏微笑：“这是自然。不过以你的年纪，能有这样的见识，已经很不容易了。可见你素日的勤勉没有白费。”他又去看了几眼张浑哥抄的那篇文，点了点头，心里觉得还挺满意：“果然进益了。这字写得比含真强些，只是与广路相比，还差了几分火候。我早嘱咐过张万全，一定要给浑哥寻个好先生，别耽误了他。看来张万全是照着我的话去做了，这个先生果然不错。”
牛氏道：“听张家的说，张万全把浑哥送到大同城一位举人开的馆里附学。那位举人虽然年纪大些，但学问是极好的，人也和气，对浑哥很是赏识，十分看重他呢。若不是这回浑哥自个儿坚持要送他母亲来京城，那举人都不肯放他离开，就怕他耽误了功课。”
秦柏笑道：“不会耽误，这里有我呢。明儿我在家，就让他再来。”
牛氏笑着答应了，又犹豫了一下：“张家的带了些安哥的消息，还有就是……何氏生产了，生了个女孩儿，有些不足之症，正虚弱呢。张家的帮着照看了几日，见孩子稍好些了才来京城给我们报信的。如今孩子是金环照顾着，就是从前何氏丢在咱们家的那个丫头。”
秦柏皱眉：“怎么这时候就生了？我记得她的身孕也就是七个来月吧？”
牛氏叹道：“是早产。何氏那贱人听说老爷得了爵位，安哥身份不比以往了，就妄想能回咱们家来享福，天天闹腾，结果就把孩子给闹腾下来了。”她顿了一顿，看向秦含真，“桑姐儿先出去吧，我有话要跟你祖父说。”
秦含真就知道她要说的是金环的事了。啧，不就是二叔秦安纳个妾吗？有什么好避的？
虽然心里郁闷，但秦含真还是乖乖起身出了屋子。她站在廊下往院门探看几眼，心想赵陌今日出门，到现在还没回来，竟比祖父秦柏还忙了，也不知道要干什么去。莫非是因为他在辽王府与父亲家中住了十来天，一直不曾料理过几处产业的事务，所以现在事务积压起来，才忙得这么厉害？
青杏小声叫秦含真：“姑娘？”秦含真回过头，见她站在游廊拐角处，面上犹带几分忧色，便走了过去：“你怎么了？”
青杏犹豫了一下：“我听哥哥说……姑娘的奶娘张妈妈的儿子告诉虎大哥，何璎在大同闹了不少事出来，连孩子也早产了？”
秦含真“哦”了一声：“没事，这些都是何氏干的好事，跟你们兄妹俩没关系，你就放心吧。”
青杏咬咬唇：“那位张小哥还私下告诉虎大哥一件事，让虎大哥悄悄禀报老爷太太，说是……从前那位逃跑的何舅爷，已经死了。”
秦含真一怔：“死了？真的假的？！”
青杏点头道：“应该是死了。张小哥说，这事儿安五爷也知道的。本来大家都以为何子煜是知道自己摊上官司，害怕就逃跑了。前不久有个打柴的村人在大同城外山沟里发现了尸首，从他的衣裳上来看，应该就是何子煜。安五爷派人去收殓了他的尸骨，寻个地埋了，又告诉了何氏知道。大同那边的衙门看在安五爷的面子上，也不提何子煜身上的官司，只在官府记档，说是逃荒的流民在山沟里摔死了。”
秦含真过了好一阵子，才醒过神来：“你们兄妹节哀吧。他这个人……本来也不会回来了，我们原就当他是死了的。”
青杏摇头道：“我和哥哥才不觉得难过呢。他和何缨都是混蛋，死了我还高兴些！”她说得咬牙切齿地，看来是真的厌恶那位嫡长兄。
秦含真便也不在她面前多提那个人渣了：“死了就算了。我跟祖父祖母他们说一声，不会泄露风声的。只要你和你哥哥别在家里提起，你祖父也不会知道有这么一件事。还是说……你们打算把他的尸骨也接回来？”
青杏摇头摇得更猛了：“我才不去呢，若叫祖父知道何璎嫁给了安五爷，还不知会闹出什么事来。既然我和哥哥早就说过，何子煜与何璎跟着他们的母亲跑了，那自然就不会再提起实情。祖父已经决定了，等他身子好些，就回老家一趟，改了族谱，直说嫡母不配做我们何家的媳妇，除了她的名也罢，连她一双儿女的名字也要删了，正好将我姨娘扶了正。到时候，我也能光明正大叫一声娘了。”
秦含真叹道：“你们现在也可以直接叫她娘的。”
青杏抿嘴一笑，目光柔和下来。
她对秦含真道：“姑娘，虽说何子煜死了，何璎也不能成事，但二姐儿交给金环照看，老爷太太和姑娘还是要小心些的好。何璎曾经当作心腹的丫头，能是什么好货色？真叫她做了安五爷的妾，将来一旦生出儿子来，那时候可就不得了了。您可千万不能不防……”
满庭芳 第二百三十七章 派人
提防金环？
秦含真觉得，该提防的还是要提防的，但有些事并不是她能做主的。金环的人品能不能信得过，她不清楚，但从这个丫头一直以来的所作所为来看，对方应该不是个蠢人，也清楚什么该做，什么不该做。
金环当初会为了救主而冒险重入秦家，被何氏与嫣红抛下后，又一直老老实实安分守己，没在秦家闹腾。回到大同秦安家后，她既没有跟何氏公然撕逼，也没有盲目地为何氏说话求情，而是选择了继续扮演忠婢，奉秦安之命到何氏身边侍候，实际上却对后者的所作所为冷漠以对。直至何氏早产，她借着何氏生下的小女儿，重回秦家，还有可能被正式纳为妾室，彻底在秦家站稳脚跟。
在秦安以及很多人的心目中，金环是一个老实忠心的丫头，这忠心的对象已经改了，老实就成了最大的优点。只要她把何氏的小女儿照看好了，在秦家便有她一个立足之地。但她竟然还能让秦安决定纳她为妾，而且态度十分郑重，连本该对何氏身边的人持敌视态度的张妈都觉得这不是坏事，可见她的本事。
秦含真有些拿不准，金环当初没象银那样离开秦家，而是选择前往庵堂侍候何氏，保持她的“忠婢”人设，到底是真的只想留在秦家做丫头，还是怀着对何氏的怨恨有心报复？眼下秦安打算纳金环为妾，已经不仅仅是他个人的事务了。牛氏明显反对这个做法，秦柏恐怕也不会赞成，至于秦含真自己？在她看来，要是秦安以后不打算再娶媳妇了，他纳个妾也没什么大不了的。但如果他将来还要娶妻，膝下又已有了一对出妇所出的子女，再纳一个正式进门的妾，只怕他将来的后宅乱得可以。
秦含真对这位叔叔没什么信心，会被何氏那种粗浅手段胡弄住的男人，还是不要太看得起自己掌控后宅的能力比较好。
于是她就对青杏说：“二叔要怎么做，我也无法干涉。不过你放心，金环就算真的成了我二叔的妾，她也别想在秦家闹出什么事来。我祖父祖母还在呢，绝不会叫她阴谋得逞。所谓路遥知马力，日久见人心。她是忠是奸，时日长了，自然就会显露出来。”
青杏抿嘴笑笑，有些不好意思：“姑娘说得是，还有老爷太太在呢。说来也是我的私心，怕那金环曾经做过何璎的心腹，也不知会不会知道何璎的底细。万一她做了安五爷的屋里人，将来跟着一块儿回京城来，知道了我和哥哥是谁，知道祖父和四叔在这里……”
秦含真明白了，笑道：“没事，她说什么，别人也不会尽信的。天下姓何的人多了去了，同姓也说明不了什么。况且，她要是真让你家里人知道何璎的身份，对她又能有什么好处？难道你祖父和四叔还能因为她与何璎那点儿香火情，就做她的帮手不成？”
青杏哂然一笑，觉得自己也确实是想太多了，便不再多提。
晚饭时间将至，百合她们要去大厨房传饭，青杏近日与她们处得正好，见并没有什么事做，就禀了秦含真一声，跟着她们一道去了。
秦含真目送她们出了院子，笑了笑，想着祖父祖母大概已经谈完话了吧？便打算走回屋里去。
路过一扇窗子时，她听到牛氏在里面惊呼一声：“老爷你说什么？真的让安哥纳金环为妾？！”
秦含真眨了眨眼，心下诧异，犹豫了一下，瞥见院中没什么人留意自己的动作，便蹲下身，小心往前挪动了几步，力求听得清楚一些。
屋中，秦柏回答妻子的语气非常平静：“安哥是一个青壮男子，又娶妻生子多年。若他耐得住寂寞，就不会跟我们说，想要纳一个妾了。既然他有此意，便也由得他去。他续娶之事，一时半会儿解决不了，那屋里添个人侍候，也没什么大不了的。京中大户人家，多是这样的规矩，纳个通房罢了，正式摆酒就不必了。他若只是想要屋里添个人，挑个丫头开脸就好，是不是曾经侍候过何氏，并无差别。他若是想让女儿有人照顾，奶娘、婆子、丫头们就可以胜任。孩子年纪还小，这时候身边侍候的人只要尽心尽力，谁都是一样的。你既然打算等孩子长大些了，就接到身边来教养，那眼下孩子是由金环还是旁的什么人来侍候，又有何不同？”
牛氏皱着眉头不说话。她不是很喜欢这个安排：“若是将来给安哥说亲的时候，人家嫌弃安哥，那可怎么办？安哥前头没能娶个好媳妇，等他再娶，我是定要给他定一门好亲的！”
秦柏笑笑：“安哥又不是头一回娶亲，前头有儿有女，再添个屋里人也是寻常事。况且以他的情形，迎娶高门淑女，却有些不合适了。咱们给他挑个宽厚知礼人家里的贤淑女儿，也就是了，门第倒在其次。只要事先说清楚，让亲家决定是否结亲，想来也不会引起怨言。等到新媳妇进门，金环这个通房要如何安置，那是新媳妇的责任。我们做长辈的，何必多事？”
牛氏犹豫地道：“老爷固然说得有理，我只是不大放心二姐儿……金环真能用心侍候她么？她一个年轻姑娘家……况且，她日后要是有了身孕，就更不会把二姐儿放在心上了。”
秦柏道：“你身边的两位嬷嬷，平日也没多少差事，不如挑选其中一位，带上一两房家人往大同去，专门照看小孙女儿？再加上奶娘与本来侍候的人，也就尽够了。金环顶多就是搭把手，是否用心都碍不了事。况且大同那边，安哥家里确实应该有个人管事，外头的事有泰生在，内院却需得有一稳重可靠的人主理才好。金环既使开了脸，身份也依旧低微，让她打理内院诸事，太过勉强了。宫里出来的嬷嬷却最稳妥不过，有这样一个人在，安哥也能放心当差。”
牛氏顿时觉得丈夫的主意极好：“那就这么说定了，我一会儿就问她们，看谁乐意去！”说完又想了想，“索性叫她们把梓哥儿的乳母一家带回去得了。梓哥儿的乳母本来就是从大同跟过来的，原本我看着她还好，如今却觉得她越发不着调了。心思太浮，整日里都不知在想什么，侍候梓哥儿也不尽心。夏荷比她周全些，她还要看夏荷不顺眼，故意排挤人。我早有意换了她，只是一时半会儿没有接替的好人选，又想着梓哥儿身边就她与夏荷两个是熟人，万一将人撵走，梓哥儿难过怎么办？如今倒好，我就跟梓哥儿说，他小妹妹那里没人照顾，让他把乳母让出来，他定会答应的！”
秦柏笑了：“这主意不错。等到乳母一家人回了大同，让泰生把他们打发了就是。将来我们把二姐儿接回来后，嬷嬷等人也可以继续留在安哥身边替他料理家务的。”
事情似乎得到了解决，但牛氏心里还是有些不舒服：“老爷，安哥还要在大同待几年呢？我瞧着……他一个人在那边，还带着孩子，实在叫人不放心，不如想法子将他叫回京城来，不论什么官职，先做着就行了。他在我们身边，我们要给他说亲事，也方便些。他续娶是早晚的事，那不如就早些娶了吧？”
秦柏淡淡地道：“他若一辈子都改不了那糊涂轻信的毛病，做什么都不能成。京城的水比大同更深，他哪里经得住？还是让他继续在外头历练几年吧。至于续娶……”他轻哼了一声，“他都不急，我们有什么好着急的？”
牛氏暗暗叹息，对小儿子也有几分不满。但丈夫明显有更多的不满，她当然不会在这时候火上浇油，便转移了话题，说起小儿子在大同的住处太狭小，既然要打发人过去，还是要换一处更大些的宅子才好，云云。
这些秦柏并不放在心上，回头在给小儿子的家书里多嘱咐一声就行了。他眼下想的只有一件事：“我近期打算南下回一趟江宁老家。你随我一块儿去。但这件事我们先别跟其他人说，连含真你也别透露。平哥那里，我会去跟他说。你先带两个嘴紧的人，把行李收拾出来。我们兴许要在那边待上几个月。”
牛氏愣了一下，才反应过来：“什么？去江宁干什么？”
“去祭祖。”秦柏眼下并没打算说实话，“总要把你和两个儿子，还有含真、梓哥儿他们的名字记到族谱上才行。况且我们还不曾到父亲与母亲坟前去上过香，也该将礼数全了才是。”
这话虽是正理，但秦柏决定得太突然了，让牛氏觉得似乎有什么不对劲的地方。她问秦柏：“那我们什么时候走？长房盘账好象已经差不多了，总要分了家再走吧？不然这事儿筹备了这么久，你忽然就说要走人……”
秦柏想了想：“也罢，你回头暗示一下仲海媳妇吧。他们盘账也盘得够久的了。不管私下有什么勾当，能早一日分家，还是早一日分家的好。夜长梦多，些许小利，就不要太过计较了。”