丫头不知道自家姑娘在想什么，只知道自个儿终于能脱难了，立刻就松了口气，忙去吩咐车夫调转马车方向，返回国公府的侧门。他们是偷偷出来的，事先打点过侧门的看门婆子，如今回去，也还要再走同样的路。
行车途中，丫头可以不再坐在外头车辕上，而留在有炭盆和手炉的温暖车厢里。但同时，裴茵要跟她说什么话，哪怕只是随口提起，她也不能再装沉默了。
裴茵问她：“你说余心兰那样的家世，怎么就没嫁进云阳侯府，反而嫁给了秦二的哥哥呢？秦二的哥哥有什么？就算会读几本书，身上有举人功名，承恩侯府也不过是虚架子罢了，既无圣眷，也无实权，若不是有永嘉侯府支撑，只怕早就败了！这样的人家，余心兰是疯了么？竟然也能看得上！”
丫头侍候裴茵时间长了，也知道什么样的答案自家姑娘会喜欢：“想来承恩侯府好歹还有个爵位，余姑娘嫁过去，也不算辱没了。寿山伯眼下再风光，终究根基还是差了些。他家又是文官，如何能跟云阳侯府那样的将门世家联姻？承恩侯府的大少爷既然是个举人，也就将就了。”
裴茵冷哼一声：“事情哪儿有这么简单？勋贵皇亲人家里头，子弟有功名的，又不是只有秦简一个！想来是寿山伯知道自个儿势单力薄，就算眼下一时风光，也未必能长久。承恩侯府再落魄，光是他家跟永嘉侯府的关系，怎么也衰落不了。永嘉侯总是会提携家族晚辈的。所以寿山伯宁可舍一个女儿，也要给余家找一个盟友。寿山伯本来地位就高，在文官士人当中又有名望，再有了太子的亲舅舅家做臂膀，等他再给自家嫡长子说一门好亲——说不定就是蔡元贞了！蔡大还未有人家呢！如此一来，秦、余、蔡三家彼此连络有亲，文有了，武有了，连皇亲也有了，将来还有什么可担忧的？寿山伯这如意算盘打得真响！”
丫头干笑着说：“姑娘目光如炬，真真是再聪明不过了！”其实她没怎么听懂裴茵的话，但在这种时候，她只需要奉承姑娘就可以了。
但这两句奉承却并未让裴茵欢喜起来，她反而有些忿忿不平：“祖父当年也风光过，皇上至今还记得他的功绩呢！可我们裴家，怎么就没一个人能继承祖父的衣钵，正经在官场有所成就呢？就算这些年为了给祖父侍疾，受到了约束，可待在京城也不是不能升官，他们却一个个的都只在六七品上蹉跎。倘若父亲与叔叔们能再争气一些，祖父去世后，我们裴家也就不会沦落到如今的地步了。谁说寿山伯府的如意算盘，我们裴国公府便打不得呢？”
说到这里，她便咬牙：“秦锦仪不过是个破落户，又跟裴家不是一条心，裴家居然还要留着她，保住与秦家的姻亲关系！倘若祖父尚在，圣眷不减，裴家又哪里需要受这样的委屈？！秦家嫡长子成亲，居然连个请帖都没给裴家送。就算我们裴家正在守孝，他们也不该缺了礼数！要不要赴宴是我们自家的事，可秦家那么多姻亲，就只有我们家没得帖子，这算怎么回事呢？秦家分明没把我们裴国公府放在眼里，就只有叔叔婶婶们还在自欺欺人，说这是因为我们家在守孝的缘故！祖母居然也信他们！”
丫头低着头没说话，心里想：不是裴国公府打不得寿山伯府的如意算盘，而是姑娘非要把算盘给掀翻了呀！当初大奶奶也曾想过要把姑娘嫁给承恩侯府的大少爷，是姑娘自己闹着不肯嫁的，如今再说这话又有什么意思？
裴茵并不知道丫头在心中吐自己的嘈，她正搅着手里的帕子，暗暗盘算着：“承恩侯府是绝对信不过的！连喜帖都不送，也不打招呼，根本就没把我们裴国公府当成是正经姻亲，哪怕是我们家平日里没少送礼，我哥哥又时不时托人送些文章去请秦简点评，也都是白费功夫！京中的皇亲并不是只有秦家而已，圣眷正隆的也还大有人在。二房还在白日做梦，打算等明年出了孝，就再把二妹妹送去选秀。有那闲功夫，还不如给她说一门好亲呢！蔡家如今在辽东的人不少，说不定明年立了功劳，前程就不一样了。把二妹妹嫁进云阳侯府，也是不错的路子。蔡家的嫡次子还未定亲，与二妹妹倒还相配。还有京中宗室王府，我记得亦有几家子弟不曾说亲，都是身上有爵位的，与我年纪倒是正合……”
丫头忍不住再看了裴茵一眼：蔡家的亲事当日只差姑娘点头了，也同样是给姑娘自个儿闹没了的，如今再说这话……
可裴茵却没有察觉，她只知道，自己是国公府的千金，才貌都十分出众，只要长辈们愿意好好为她打点，那些王公贵族之家的亲事，还是有望说下来的。她可不是秦锦仪那样的破落户，怎能妄自菲薄，胡乱嫁人了事？秦简也好，蔡十七也好，都配不上她！倘若是寿山伯府的余世子来提亲，她倒还可以勉强将就。只是余心兰对她只怕怀恨在心，不可能让她做自己嫂子的。她还是得多费心思，才能为自己搏一个光明锦绣的前程！
若不是令她满意的对象，她绝不会轻易点头许嫁！
裴茵的马车在承恩侯府大门对面停留了小半个时辰，但除了门房的人多望了两眼，好奇那马车里坐着的是什么人以外，秦家上下无人知晓她曾经来过。秦含真吃了一日的酒席，回到肃宁郡王府时，只觉得腰酸背痛，酒气上涌，比跑了八百米还要累人。
她迅速洗了个热水澡，换了干净暖和的家常衣裳，躺在起居室的暖阁里一边喝清茶，一边歇息，觉得自己真的不是交际的那块料。这种酒席，以后还是能少就少吧。大冷天的，吃的菜都不香甜，还要绞尽脑汁去跟人搭话，也太辛苦了。
这时候，莲实进屋来报：“寿管事让人递了话进来，说是郡王妃先前吩咐过的，让船队的人明春把前蜀王世子妃李氏一家送回蜀地去。今日李氏打发人送了信过来，说是已经联系上她哥哥了。她哥哥已经得到了赦免，正准备要回京，兴许腊月里就能与家人团聚了。李氏说要来给郡王妃磕头谢恩。寿管事没答应，只把人打发回去了，如今来请郡王妃示下，要不要让李氏进府？”
秦含真挑了挑眉：“这么快？李氏这回也算是得偿所愿了吧？”忽然想起赵陌还在辽东呢，也不知他如今怎样了？大冷的天，她是不是该多准备几件冬衣，让人给他送过去？
水龙吟 第六百四十九章 清单
秦含真发现阿寿等人暗地里帮赵陌隐瞒自己真正行踪的事曝光后，阿寿一干人等面对自家郡王妃如何尴尬窘迫，就不必细述了。秦简婚后第二日，秦含真又来到了承恩侯府，参加堂嫂余心兰进门后的会亲仪式，又与娘家人聚了一回。完事后，她陪同祖父母、父亲继母婶娘回了永嘉侯府，还听祖母牛氏说了近来一件让其颇为高兴的事儿。
明年恩科消息传出后，天津牛家那边的人就给牛氏来了信，言道牛十六、牛十七兄弟俩都有举人功名在身，今春是觉得自己火候不够，没有上京赴考，但这大半年间他们换了一位老师，觉得在学习上进益不少，明年恩科打算下场试一试。成不成的无所谓，只当是涨涨见识，熟悉一下考场与流程，也好为日后正式下场做准备了。因此他们给牛氏来了信，明年正月十五后就要出发，可能需要在永嘉侯府借宿一段时间，问牛氏是否允许。
牛氏怎么可能会不允许？她还欢喜得很呢：“那年南下路上，我见了他们兄弟俩，就觉得是好苗子。倘若能读书读出个名堂来，日后我们牛家便也能兴旺发达起来了。别的我帮不上忙，给他们兄弟准备两间干净屋子，再收拾两个考篮，还是没问题的。他们要是愿意，我再叫侯爷替他们看看文章，说不定还能指点指点他们。”
秦含真心道，牛家兄弟要等元宵过后才上京，那时离恩科会试的日期也就只剩下半个月了，就算秦柏能指点他们，他们又能有多少时间来学习吸收？况且他们自身都没想过会考中，只是打算来历练一下。还不如想想明春落榜之后，他们会不会留在京城备考吧。不过明春恩科过后，下一回的正科会试就只剩下两年时间了。牛家就住在天津，离得近，就算留京复习，也无不可，大不了有事再回家就是。秦柏看在牛氏面上，一定不会介意多指点两个晚辈的。
秦柏也道：“我已经写信回江宁老家，让族里问问几个有举人功名的子弟，要不要上京城来试一试？倘若不行，在京中再温习两年，下科再试，也耽误不了多长时间。我年纪越发大了，还不知道能教几年书。趁着如今还算耳聪目明，多给族中培养几个后起之秀，秦家日后也算是有了根基。”
牛氏乐呵呵地点头说是。这其实是他们夫妻俩早就商量过的。借着秦家族里举人们上京，把秦谦给带回京城来，看这孩子愿不愿意过继给旁人做儿子。若是愿意，说不定谦哥儿以后都不必再回江宁去了。牛氏想到能跟大孙子见面团聚了，心里怎会不高兴？更别说秦柏还愿意指点她的两个娘家族侄了。
秦含真并不知道祖父母之间的约定，还在为江宁族人的到来而惊讶呢：“真的吗？说起来这几年有了族学，族里也多添了不少读书种子吧？我听闻江宁那边又多了几个举人、秀才，就连童生都多了不少呢。可见这族学是真的立大功了，当初祖父做的决定再正确不过！”
秦柏微笑着点头：“我不过是个牵头之人，也要族人们愿意上进，才有今日的成果。我已是老朽之身，蹉跎了岁月，族中却还有许多优秀勤奋的好孩子。能帮他们一把，助家族日益繁盛，我日后到了九泉之下，也有脸去见列祖列宗了。”
秦含真忙道：“祖父说什么呢？您可是秦氏一族的大功臣！”牛氏也嗔了丈夫一记：“少胡说了。你做得再好不过了，没脸见列祖列宗的是东府那一个！”
秦柏哑然失笑。事涉长兄，他也知道秦松的荒唐处，便闭口不再多提。
秦含真也配合地转移话题，与祖母牛氏一同算起秦氏族里有可能上京的新举人们来。算着算着，又把亲友当中会参加明春恩科会试的人也都列了个清单。
明年恩科要参加的人还是挺多的，秦家就有个秦简；新结的姻亲寿山伯府，还有个余心兰的哥哥余景明，也要下场；卢家的卢初明正巧在京中，免去了奔波劳累。此外，许家的许峥必定也是不能错过的。他已然出了孝，倘若错过这一场恩科，就要再等两年。对于一向对许峥极有信心的许家人来说，绝对是无法忍受的。
许大奶奶也是这么想的，她都有些后悔，答应了许氏的要求，尽快给许峥完婚了。
她对丈夫抱怨道：“太子继位的消息，我们没听说，但姑太太是什么身份？她定然早就知晓了！既然有新君继位，那必定会有恩科！姑太太却瞒着我们，一个字都没透露。倘若我早知道这个消息，又怎会在这时候给峥哥儿操办婚礼？没得叫峥哥儿分了心。万一儿媳进门后，勾得峥哥儿不能专心备考，岂不是坏了他的前程？就算我们许家不能毁婚，也可以等到峥哥儿考中了之后，再完婚的呀！”
许大爷皱眉道：“这有什么？简哥儿也一样要参加明年的恩科会试。他还不是在这时候成亲了？你要是拿这话去埋怨姑母，岂不是显得我们峥哥儿不如简哥儿读书用心？”
“我当然没有这个意思！”许大奶奶连忙道，“可我们峥哥儿跟秦简怎么一样？秦简今年会试的时候，也就是勉强得过而已。因担心会沦落到三甲去，他连殿试都没参加，如何能跟我们峥哥儿相比？就一年的功夫，料想秦简的学问也不会有多少长进。他那等勋贵皇亲家的公子哥儿，就算晚几年考中，甚至一直落榜，光是靠一个举人功名，也足够逍遥一生了。他怕什么能不能高中呢？我们峥哥儿跟他可不一样，一点儿差错都出不得的！”
许大爷道：“现在你再说这话又有什么用？给鲁家的信早就寄出去了，峥哥儿的新房也都收拾了一半，连酒席要用的物事都置办好了，戏班子女先儿都下了订金。甚至连亲友们，我们也都打过招呼，告诉他们峥哥儿下个月就要娶亲的。倘若这会子你才变卦，别说鲁家如何了，我们家就真真不用见人了！你别忘了，我还未起复呢。姑母更不会容许你胡闹。趁早消停些吧，赶紧把峥哥儿的婚事办完，也好让儿子专心备考。到时候峥哥儿的饮食起居，有儿媳代为照料，你也能省些心。”
许大奶奶有些蔫蔫地道：“鲁氏才多大的年纪？我能放心叫她照看峥哥儿？还不是得我亲自操心？万一她年轻不懂事，害得峥哥儿出了差错，她拿什么赔呢？”心里却知道，儿子的婚礼是无论如何也没办法再改期了，丈夫不支持，她便无计可施。不象婆婆许大夫人在世时那样，婆婆倘若坚持要做一件事，就连公公许大老爷，也奈何不了她。
说起公公，许大奶奶又生出些怨言来。倘若当年公公能在婆婆面前强硬一些就好了，那也不至于会给许峥定下鲁大姑娘来。那时节许家名声还好，许峥才名出众，得许多贵女青睐，倘若能从中挑选一位，如今许家也不至于坐困愁城，只能倚仗姑太太许氏了。
许大奶奶没好气地对许大爷道：“老爷近日常跟我抱怨，说是身边侍疾的人不用心。问他怎么个不用心法，他又说不清楚。我前后都给他换过两波丫头了，哪一个敢不用心？老爷该不会是埋怨我给他安排的人长得不够标致吧？如今家里还有几个美貌细心的丫头？我也不好往老爷屋里摆呀！”
许大爷不耐烦地道：“这种事你问我做什么？父亲说丫头不用心，自有他的道理。你把从前侍候惯的人调回来照看他就是了。当初你本来就不该把人换了，如今却要来抱怨！”
许大奶奶没吭声，撇了撇嘴不说话。公婆屋里侍候过的老人，都爱摆老资历架子，哪里肯听她这个新任当家主母的使唤？还时常指责她这里做得不对，那里做得不好。她才没功夫养活这些倚老卖老的废物呢！分家的时候，她就全给扔二房去了。听说大部分的人被放了良，从二房那边领了一笔银子，就带着行囊离开了内城，如今过得如何，也无人知晓，只有寥寥数人还留在二房当差，而且还是当初最惹她生气的那几个。她好不容易把人给撵了，怎么可能再接回来？做梦！
至于公公许大老爷，反正又不缺人侍候，还是别理会了吧。老头子，一把年纪了，又动弹不得，给全家儿孙添了大麻烦，犹不自知，居然还有脸在那里摆长辈架子，要这个要那个的使唤人。谁要听他的话呀？！
许峥婚礼的帖子送到承恩侯府的时候，是交到姚氏这边来的。但姚氏却一脸寒霜，勒令送帖子来的婆子：“把东西给夫人送去就行了，不必来问我！”
那婆子察觉到屋内气氛有异，战战兢兢地退下去了。
姚氏冷脸转向坐在炕桌对面的丈夫秦仲海：“二爷方才那话，到底是什么意思？为什么叫我把中馈交给简哥儿媳妇打理？！简哥儿媳妇才进门一个月不到，就开始管家，那我做什么去？！”
水龙吟 第六百五十章 交接
秦仲海看了妻子姚氏一眼，面上并没有太多惊讶或是气愤的表情。姚氏会有这样的反应，他早就想到了，半点不觉得稀奇。
他只是淡淡地说：“如今你有了儿媳妇，儿媳妇也不笨，能帮你分忧了。你不是正好可以好好歇一歇么？成日在我面前说管家辛苦的人，难道不是你？如今有机会可以不再辛苦了，你又有什么可生气的？”
姚氏差点儿气结：“这如何能一样？！”
她向丈夫诉辛苦，是为了撒娇，也是为了让丈夫知道她的功劳，而不是再因为婆婆或是儿女婚事等诸多理由，就对自己不咸不淡地。就算她曾经有过种种错误，那也只是小节而已。她为了这个家，竭尽心力，劳苦功高，难道就连犯点错的权利都没有了么？！
中馈大权，是当家主母的倚仗，也是当家主母地位的标志。倘若她真的把中馈大权让了出去，她还算是这承恩侯府里的当家主母么？她又不是承恩侯夫人，又没得世子夫人的正经诰封，就连下人对她的称呼，也都还是当年未分家时的叫法，没有变化，还是二奶奶。倘若连手中的权利都交出去了，她在这个家里算什么呢？
她还年轻呢，远远没到养老的时候！就算有儿媳妇了又如何？她连婆婆都还没熬死，这时候交权享清闲也太早了些！
姚氏斩钉截铁地道：“我并不辛苦，为了儿子女儿辛苦，为了二爷辛苦，我是心甘情愿的！简哥儿媳妇虽然出身好，人也聪明，但她是个才女，那些诗呀词的，琴棋书画，对她来说不过是小菜一碟，但是管家？她只怕还嫩着呢，哪里担得起这么大的家？不是我小看了媳妇儿，而是任何一个明事理的婆婆，都不会在媳妇儿进门没几天的时候，就要她担起如此重责大任来。那不是为了她好，而是在害她呢！”
说到这里，姚氏见丈夫的表情那般严肃，觉得自己的话可能说得太过生硬了些，便放缓了语气：“当然，二爷可以放心，我也不是一心揽权不肯放手的糊涂人儿。简哥儿是这个家的长子嫡孙，日后承恩侯府是要交到他手里的。他的媳妇，自然也是咱们家日后的当家主母。我会把简哥儿媳妇带在身边，手把手地教着，先从小事开始学起，学上十年八年，怎么也能调｜教出个管家好手来。到那时候，她与简哥儿的孩子也大了，我再慢慢儿放权，将家里的事分一部分到她手上，我也好稍稍歇口气，逗一逗孙子。那日子岂不是更美？”
如果姚氏没有一再做下糊涂事，秦仲海原本也是这么计划的。那样的日子确实挺美。但是，他现在已经改了主意，不想再拖延下去了。妻子自命精明，却总是在该谨慎的地方胡来，真以为现在还是王家风光的时候，无论她做了什么，都有人兜着么？如今的承恩侯府，难得地托了三叔秦柏的福，稍稍摆脱了原本的外戚魔咒，他秦仲海与弟弟秦叔涛，在仕途上似乎也有了更光明的未来。儿子秦简更是有望科举高中，循正途入仕。在这样的大好时机，身为承恩侯府眼下实际上的主人，秦仲海不能允许有任何人拖全家人的后腿。
妻子根本就是个说也说不明白的人，性格固执，只知道一意孤行。秦仲海不想再冒险了。兴许新进门的儿媳妇余心兰暂时还当不了这个家，但她可以去学，去适应，总有能当得了家的一天。再怎么说，他还在家里呢，手下几个管事也都忠心。就算出了什么岔子，也有人能给儿媳妇善后的。
秦仲海对姚氏道：“寿山伯府也是大户人家，他家的千金怎会不知道大户人家的事务是如何打理的？你也不必太小看儿媳了，把事情交给她，倘若她有什么不懂的，再指点就是。你既然也知道，这个家日后是要交给儿子的，那也当对儿媳妇多看重一点儿。这个家早晚是她来当，早一点还是晚一点，又有什么区别？正好趁如今三弟妹要随三弟赴外任，小二房无人生事，赶紧让儿媳妇把府中事务给管起来。否则，等到三年后，三弟任满回京，你难道还要儿媳妇再跟三弟妹分担中馈大权么？”
姚氏的表情微微变了变，但也只是非常轻微的变化，秦仲海尚未说服她。她本来就想过，趁着妯娌闵氏离京，把闵氏手上的权力收到自己手中，许氏又要养病，这府中上下，就真的是她一人的天下了。她连真正独掌大权的滋味都还未品尝过，又怎么甘心就这样让权给儿媳妇？
秦仲海又继续道：“你也知道，简哥儿明年是定要参加恩科会试的。他今年的成绩，你心里也有数。这一年里他虽然用功，但能有多少进益，还是未知之数。这时候，他除了有三叔倾心指点，若能再有寿山伯的细心教导，明年恩科就更有把握了。这种时候，你何不做出个信任倚重儿媳的好婆婆样子来，让寿山伯夫妻也高兴高兴？难道说，在你心目中，这中馈大权，当家主母的体面，都远比儿子的前途更加重要？”
“当然不是！”姚氏忙道，“倘若儿子明春真能高中，我便让儿媳妇一步又如何？！”心里想想，她完全可以找个借口让儿媳代理家务，等儿子高中之后，再把权力收回来就是了。她是婆婆，这么做是名正言顺的。到时候就连寿山伯夫人都没法埋怨她。谁家会让新媳妇管家呢？就算余心兰只能管上几个月，那也是她这个小辈的福气！
于是姚氏便放缓了神色，淡笑道：“那就让简哥儿媳妇暂时代管几个月的中馈吧。我……”顿了顿，迅速想到了一个借口，“我为了他们小两口的婚事，忙活了这大半年，也有些累了，正好可以歇一歇，养养神，免得累出个好歹来。”
秦仲海一听便知道姚氏在打什么算盘，不置可否，只道：“你也不能真的歇了，把中馈交出去后，正好腾出手来，好好在母亲跟前侍疾。”
姚氏顿时拉长了脸：“侍疾？”要是为了这个缘故，她才不干呢！
秦仲海却道：“许家已经出了孝，眼下正忙活着许峥的婚事，等这件大事完了，接下来无论是许峥科举，还是许岫、许岚的婚事，母亲都肯定要操心不已的。她心里一心装着许家，只要能给许家好处，哪怕是咱们自家人吃了大亏，也无所谓。她又是长辈，你我难道还能公然忤逆她不成？只能哄着。先前我虽然试着断绝她与外人往来，不许她再见许家长房的人，但她病情有了起色，一声令下，这府里谁人敢不听令行事呢？就是她屋里的大丫头们，也没几个是真正向着我们的。我们根本什么都拦不住。倘若你在松风堂侍疾，遇到有什么事，好歹还能拦着些。别的不说，许家长房的人上门来求什么，你就能当场拦回去。这难道是那些管事、下人们能做得了的？”
姚氏觉得他这话似乎有些道理，皱了皱眉：“许峥的婚事都定了，许家还能有什么大事？就算许岫、许岚两个还未配人，夫人横竖不会把主意打到咱们自家人身上。家里就只剩一个秦素，年纪还算合适了。秦顺虽小了些，但也勉强。倘若夫人要把娘家侄孙女儿许给秦素秦顺，只求亲上加亲，我当然不会拦。”说这话时，她还有些幸灾乐祸。
秦仲海无奈地看着她道：“你以为这事儿就这么简单？简哥儿媳妇已经进了门，她是那样的家世出身，又是小辈。你觉得母亲会不会命她帮着留意许家姐妹的婚配？你觉得咱们家的脸，会不会在余家人面前再丢一回？！真到那一日，简哥儿还有什么脸面去见他岳父呢？！”
姚氏的脸色顿时变了：“我竟忘了这事儿，确实不得不防！”
秦仲海见姚氏的心意已经扭转，便又趁热打铁地说了些专心侍疾争取孝名，还有给儿孙小辈做好榜样之类的理由，再拿许家长房的诸多贪婪妄为之举，吓唬吓唬姚氏，总算说服她暂时将中馈大权交到儿媳手中，专心致志对付许氏这个婆婆了。
承恩侯府的中馈大权交接之事，传到秦含真耳朵里的时候，已经是两日之后了。她闻讯感到十分愕然。但趁着送别秦叔涛一家的机会，赶到承恩侯府时，见姚氏与余心兰相处融洽，竟然是和平交接，秦含真又觉得有些丈二和尚摸不着头脑了。
闵氏离京，许氏养病，姚氏眼看着就能独掌大权了，她竟然会在这时候把中馈大权交到新进门的儿媳妇手上？怎么听起来都不象是她的为人了呢？
秦含真怀疑自己从前认识的，是位假二伯娘。但看到姚氏如今时刻跟紧在许氏身边，就连许氏要喝一口茶，说一句话，打发一个丫头去取些什么东西，或是把随秦叔涛一同往保定赴任的许嵘叫到跟前嘱咐一句话，也都要管头管脚的情形，根本不给许氏半点与人独处或说私房话的机会，她又隐隐约约好象明白了什么。
只是姚氏防范许氏，防范到了这个地步，是不是有些夸张？
秦含真不解地看向二伯父秦仲海与大堂兄秦简，心里不由得困惑了。
水龙吟 第六百五十一章 提醒
“那只是幌子罢了。”余心兰淡定地对秦含真道，“太婆婆她老人家扶持娘家的名声太盛，因此婆婆心存戒备。公公一说，她就信了。”
这是在送走了秦叔涛一家后，秦含真往福贵居探望新婚夫妇时，与余心兰私下的谈话。她还挺意外的。不是意外于二伯父秦仲海会将中馈大权交给新进门的儿媳妇余心兰，而是意外于余心兰竟然会知道个中缘由。
对此，余心兰只是微微一笑：“相公都跟我分说明白了。我原本也是诚惶诚恐，生怕做不来。但听了相公的话后，便知道自己责无旁贷。惟有尽心竭力，方不辜负公公与相公的信重了。”
余心兰这话倒不是无的放矢。姚氏早年放过印子钱，后来因为裴大奶奶拿旧事威胁，又差一点儿把二房的秦锦春给卖了。许多所作所为，都触犯到了秦仲海的底线。秦含真早就把自己知道的消息告诉了长辈们，希望长房能对姚氏做出处理。秦仲海若是不想再让糊涂妻子执掌家中大权，日后做出更多荒唐的事，连累全家，那把家中大权移交到旁人手上，是唯一的选择。
许氏卧病，又有偏心娘家的缺点，当然也不是理想的接权人选。闵氏本来还行，但她性情偏冷淡，如今又随夫上任去了，也同样没办法当家。幸好秦简在这时候娶了妻子。余心兰出身贵重，学识才干都有，哪怕性格上可能有些不大合适，也只能硬着头皮上岗了。
只是在秦含真看来，今日承恩侯府一行，并没有察觉到什么混乱的地方，下人们行事也都井井有条，可见余心兰管这个家，管得还算不错。
但秦含真还是问了余心兰：“可觉得累吗？能不能适应？你在家里应该没管过这种事吧？”
余心兰微笑道：“定亲之后，母亲把我带在身边教了一段日子，倒也不至于无从上手。家务琐事，说来说去，要紧的也就是那几条罢了。我只要把关键的地方把好了关，其他的就交给底下人去办，倒也没什么劳累的。我母亲给了我几房陪嫁的家人，都很精明能干，有他们帮衬着，需要我操心的地方不多。如今我就让他们跟在这府里原本的几个管事身边打下手，有些什么需要留心的，他们自会告诉我。那几个管事，都是婆婆用心调｜教多年的，颇为得力，待我还算客气。我是新媳妇初上任，也不必烧那三把火，萧规曹随足矣。等时间长了，诸事也都理顺了，我要再做整改，底下人也没有不听话的理由。”
余心兰管家，跟姚氏大不相同。她是带了四个陪嫁丫头、四房陪嫁家人嫁进承恩侯府的。这些陪嫁的人手，个个都经过寿山伯夫人细心挑选，不但忠心，而且能干，性格手腕都很好，轻易不会与承恩侯府里的下人起冲突，给女主人惹麻烦。余心兰接管中馈大权后，并没有动府中几个体面管事的位置，而是照原样留任诸人，只将身边的陪嫁人手安插过去，充当助手。这些助手对原本的管事都很客气恭敬，看起来除了会提防管事们算计余心兰外，并不插手夺权，管事们也就稍稍放了心，姚氏看在眼里，更是满意儿媳妇对自己足够谦卑敬重。
余心兰沿用承恩侯府原本的规矩，底下又有能干的帮手，并不分心去管那些具体的琐事，只需要管事们将事务进行汇总后，向她汇报即可。该支的银子，该用的人，该分派的物品差使，只要不搞小动作，她基本不会与任何人为难。如此一来，下人们只要是老实办事的，都觉得轻松。而那些不怎么老实办事的，也觉得要糊弄人并不难，顶多是贪得没有从前多罢了，但细水长流也是银子。大体上，几乎所有人都认为新进门的大少奶奶性情温和又宽仁恤下，比起原本当家的二奶奶姚氏，要宽厚多了。
要知道姚氏可是仔细又讲究的主儿，除了她的心腹能大胆地贪银子，其他人是连多打碎两个碗，都要被她查问再三的。每月米面菜蔬方面的支出，姚氏更是算了又算。而在余心兰这边，都有陪房替她操心了。她根本就不会管得那么细。
然而，事实上余心兰可不是真的那么淡泊的人。她如今看着似乎懒于与婆婆夺权，但将来只要有需要，一声令下，她那些陪房随时都可以接手姚氏倚重的那些管事们的差使。一应事务都习练熟了，连人脉也都打开了，威望也有了，账目更是清清楚楚，各种利弊也都了然于心，谁都别想糊弄他们。先前贪污的财物，正好充作这些管事受罚的理由。就算姚氏再护着他们，也没脸说他们无辜。到得那时，有这些能干的陪房在，余心兰仍旧可以只负责揽总，不管具体事务。反正陪嫁的下人，忠诚是绝对信得过的，寿山伯府那边有制约，内部又有相互监督，出不了差错。余心兰根本用不着象姚氏那样事无巨细地样样过问，还有空闲可以跟新婚丈夫秦简培养感情，以及继续象在闺中时那般，看书做诗，雅玩消遣。
所以余心兰面对秦含真的疑问，回答得十分轻描淡写。
秦含真对她的答案挑了挑眉，笑着没有再多问：“你心里有数就好。其实这么大的家，初看好象挺难管的，习惯之后也还好。我娘家永嘉侯府，先前我祖母就不擅长中馈事务，但有嬷嬷们帮衬，不也适应过来了？如今我母亲和婶娘们合力管事，也并不劳累。承恩侯府就是人口多些，下人可能更复杂。但你虽是新媳妇，却有足够的份量去掸压，大堂哥护着你，长辈们又愿意替你撑腰，你根本就没什么可担忧的。倘若真有人不长眼，非要跟你对着干，你就跟大堂哥说一声，他自会替你处置了。你也别因为担心会影响他备考，就什么都不跟他说。你要是在他不知道的地方受委屈了，他才没心情读书备考呢。只有你安安稳稳，顺顺利利的，他才能安心去学习。”
余心兰有些不好意思地抿嘴笑了笑，脸都红了，但还是郑重地谢过了秦含真的提议：“相公也叫我有难处只管找他，千万别瞒他呢。”倒是姚氏，不止一次嘱咐过她，让她有事就去找婆婆，婆婆会替她做主，千万不要拿这些琐事去烦备考中的秦简。余心兰也就是听听罢了。对她而言，婆婆哪里有丈夫可靠？哪怕是公公都比婆婆可靠得多！
虽然余心兰看起来接手中馈十分顺利，姚氏也没给她添堵，但秦含真还是觉得很惊讶。姚氏怎么会这般乖顺呢？就算是儿媳妇出身贵重，能镇得住场子，她也不可能真的心甘情愿将手中大权送出吧？就算许氏再麻烦，她都不可能甘心的。她完全可以让余心兰做自己的帮手，将琐事交出去，自己揽总，保留大权。以她素来的性格，这才是她会做的事。
对此，余心兰还是淡淡地：“婆婆只说，让我代管中馈一段日子，她得去为太婆婆侍疾。她没说这段日子有多长，相公告诉我，可能也就是几个月的功夫，到明年恩科结束为止吧？相公让我先练练手，到时候若是烦了，不想管事儿了，交给几个陪房去管也成。但婆婆年纪大了，又辛苦了这么多年，还是让她歇着吧。这事儿公公心里有数，自会说服婆婆的，让我不必担心。”
不是秦简不孝顺，而是他如今长大成人了，明白事理，自然清楚自家亲娘行事有多不靠谱。他也是站在父亲那一边，赞成剥夺母亲中馈大权的。反正他相信自己的妻子为人正派守礼，不会有任何怠慢公婆的地方，那母亲手中不再执掌大权，又有什么关系呢？衣食住行，样样都不会缺，下人们也不敢有所不敬。母亲多享享清福，说不定还能更长寿些呢。
秦简甚至亲自去安抚过姚氏，说些儿子不会有了媳妇忘了娘，还有媳妇年轻，尚需要母亲指点之类的好话。姚氏听着心满意足，认定自己只是需要休息几个月，专心把婆婆看好了而已，又怎会有任何为难儿媳妇的地方？她甚至还帮着弹压几个有心欺生的下人管事，觉得这些下人不给自己面子，竟然胆敢为难自家儿媳呢！
对此，秦含真只能说佩服二伯父秦仲海与大堂哥秦简了。有他们哄着姚氏，姚氏才会那般乖顺。而等这半年时间过去，她就算回过味儿来又如何？余心兰已经上了手，随时可以真正夺过大权，姚氏连帮手都找不到几个，丈夫儿子都不站在她这边，难道还真能跟儿子媳妇反目不成？估计到时候，她也只能强颜欢笑，夸奖儿子媳妇孝顺，让她得享清闲了吧？
秦含真叹息一声，却也喜闻乐见。她还祝福余心兰，希望这位堂嫂能早日彻底掌握住承恩侯府中馈大权。顺便，她还提醒了余心兰一件事：“有大堂哥在，二伯娘倒也好应付，多哄哄她，再对大堂哥照顾周全了，她也就无从挑剔了。倒是大伯祖母比较麻烦些。她是一心偏着娘家的人，想必你在娘家时，也听过她的名声了。她若是以长辈身份压你，要你为许家做什么事，你年轻面皮薄，未必扛得住。到时候记得向二伯娘求助。她就算对你有些许怨言，也越不过对大伯祖母的怨怼去，肯定会护着你的。届时若是你婆婆和太婆婆闹起来了，你安静待一边看热闹就行了，不必搅和进去。”
余心兰眨了眨眼，慢慢地“哦”了一声。
水龙吟 第六百五十二章 茶会
秦含真提醒得及时。没过两日，许氏果然就趁着长孙媳妇余心兰前去请安时，嘱咐道“你如今已经是我们家的媳妇了，亲友们也当多亲近亲近，日后若遇到什么难处，也能找人商量，亲友们也乐意向你伸出援手。我们本家的亲眷，你都已见过，倒是几家姻亲不太熟悉。改日寻个好日子，在家里开个茶会，把许家、姚家、闵家，还有你娘家的人都请来聚一聚，亲戚们之间，也好多亲香亲香。”
许氏没提卢家，是因为秦幼珍已经带着小儿子回长芦去了。这一回秦幼珍上门请辞时，只跟弟弟弟媳侄儿侄女们说过话。当时许氏还在昏睡，秦幼珍没有等到她清醒过来，当面向她告别，所以许氏连拦都没法拦。卢家只有一个卢初明留京，他却是早已定了亲事的人，时常往岳家孙家去请教学问。许氏就算能见他，也打不了他的主意，只能在心中暗暗扼腕了。
至于许氏要提议搞这个亲友间的小聚会，其实目的还是挺明显的——把许家人介绍给寿山伯府的人，到时候还打算让余心兰多跟许家姐妹们亲近。余家世子爷尚未娶妻，但他身份太高，许氏也不指望如今的许家还能攀得上这门亲事，但寿山伯总还有亲近些的子侄吧？或是门生故旧，也不少人。哪怕许岫攀不上正儿八经的嫡出青年才俊，难道连许岚也攀不上一个庶出的？寿山伯府的攀不上，闵家的又如何？闵家这一两年还是挺风光的，不少子弟都有了不错的职位，前程看好。虽说是武将人家，但许岚一个庶女，也没什么可挑剔的。许大爷与许大奶奶说，早就为许岫看好了一门亲事，但没提许岚的亲事也有眉目了呀？
许氏觉得，自己还是要再为娘家侄孙女们努一把力的。哪怕是亲事说不成，让许峥有机会认识寿山伯府的年轻一辈，将来在寿山伯面前刷刷好感，也是好事。平日里秦简在功课上就没少得岳父的指点呢。若不是秦简婉拒了带上许峥前去拜访岳家，她也用不着费这个心思了。
余心兰也不知道是否听出了许氏的用意，她还没来得及回应呢，姚氏就先在旁抢先道“夫人说得是，简哥儿媳妇确实得去各家长辈那儿请个安了。这事儿就交给儿媳吧。至于茶会的事儿，还是等夫人身体好些了再说吧。如今天儿也冷，万一夫人吹了风，受了凉，那可怎么办？您老身体要紧，不如等到明年春暖花开后再下帖子请人？这会子儿媳可是万万不敢让您老人家冒险的！”
这便斩钉截铁地把事情给驳回去了。
许氏不悦地看了姚氏一眼，忍气道“你怕我身子受不住，那我不参加就是了。简哥儿媳妇已经进了门，亲友们无论如何也是要拜一拜的。你也说了，眼下天气正冷，不定什么时候就要下雪了。这时候你再带着简哥儿媳妇，一家一家去串门子，万一吹风受凉生病了怎么办？你舍得，我还舍不得我的大孙媳妇呢！把人都请到家里来，寻个暖暖和和的屋子，烧了炕，摆上暖炉，再弄些花花草草的，一边赏花，一边喝茶说话，岂不悠闲？既省了事，又能跟亲友们多亲近，真真是再好不过了。你要是再拖下去，叫简哥儿媳妇过年的时候怎么办？成亲那日她盖着红盖头，也不知道认得几个人。会亲那日只有至亲在，那些亲朋戚友都没来家。倘若过年串门的时候，她见到哪家长辈，也不认得人，就要闹笑话了！趁着如今天儿还不算太冷，赶紧把茶会办了，岂不省事？”
姚氏一心要怼婆婆的，当然不可能就这么让许氏心想事成了。但她又知道怼得太狠了，会叫儿媳妇看了笑话，便眼珠子一转，索性把事情答应下来“夫人说得是。既如此，我就跟简哥儿媳妇商量去了，看哪天天气好，就把茶会办起来。”
可事实上，哪家天气好，谁又能说得准呢？不事先预定了日子，当天决定办茶会，就当天下帖子，是不大合规矩的。万一遇上别人有事，肯定不会受邀前来。
姚氏都盘算好了，倘若真遇到某天天气好时，许家长房说有空来，她就让自个儿娘家姚家人声称有事不能来。三家姻亲少了一家，茶会就有理由往后推了。推着推着，也就没影儿了。等下了大雪，就推说雪大不方便。等到了腊月里，自然是要忙着准备新年事务。过了年呢？还要忙秦简恩科备考呢。等到明年恩科结束，自然还有别的理由拖延。姚氏的如意算盘打得可响了，无论如何也不能让许家人占了自家儿媳妇娘家的便宜！寿山伯府的资源，合该是她儿子一人独享的！
姚氏看起来顺服了，但许氏哪里听不出她话里的猫腻？偏偏又不好当着孙媳妇的面骂儿媳，怕失了长辈的体统。她又还需要拉拢孙媳妇，哄着余心兰为许家人出力呢，自然也要尽可能说话和气些。许氏只好勉强微笑着说“你既然答应了，就要上心，事先找人打听一下，看哪日天气会好，就提前给几家姻亲下帖子。可别拖着拖着，就当没这回事了。知道你的，晓得你是前些日子累着了，有意躲懒；不知道的，还以为你没把亲戚们放在心上呢。”
姚氏扯了扯嘴角，干笑一声“夫人真风趣。”随即就沉了脸，连表面功夫都不想做了。
余心兰始终脸上带着淡淡的微笑，就这么站在一旁听太婆婆与婆婆你来我往，并不吭声，看起来就象是个再乖巧不过的小媳妇了。事实上，她心里正想起了秦含真的提醒呢，打算一会儿回了自个儿的院子，就把秦含真先前夸过的一幅亲笔画翻出来，给秦含真送过去，算是谢过后者的提醒。
许氏私下打发心腹的丫头，往许家送信去了，就是想要提醒许家的人，等承恩侯府的茶会帖子送上门时，无论如何也要来参加，就算有天大的事，也要放一放。这可是让许峥认识寿山伯府的人的好机会，借着都是秦家的姻亲，还可以多亲近亲近，也不必有人引介，直接就能说话了。这样的好机会，错过了，还不知道什么时候才会再有。