最终，镇西侯夫人被气得笑了：“永嘉侯夫人原来就是这样教孙女的，真是让人……佩服得很！”
秦含真皮笑肉不笑地说：“多谢镇西侯夫人夸奖，我会告诉祖母，您很佩服她的。”
镇西侯夫人又被噎住了。最终，她还是敌不过小辈的厚脸皮，只能拿秦幼仪出气：“孽障！你娘家侄女这般说话，你就没一句话可说？！”
“我小姑姑有什么可说的？”秦含真抢在秦幼仪开口前出声，“您见面也只会责怪她，却不搞清楚到底出了什么事。我小姑姑可是救了苏家满门呢！如今贤孝佳媳，夫人骂她做什么？”
“贤孝佳媳？！”镇西侯夫人又要冷笑了，“她都快害死我们苏家满门了，贤在哪里？孝在哪里？佳又在哪里？！”她恶狠狠地冲着秦幼仪说，“我们苏家可当不起她这样的贤孝佳媳！既然你昨儿晚上不肯回家去，那索性日后也别回去了！我一会儿就代仲英写了休书给你，你就回来继续做国舅爷的千金吧！日后不许你再说自己是苏家的媳妇儿，也不许再见两个孩子了！有你这样的母亲，他们真是丢尽了脸面！”
秦幼仪如遭雷击，几乎瘫软在地，随即哭着抱住镇西侯夫人的腿：“不！婆婆请熄怒，不要休了我——”
“小姑姑大归也好。”秦含真一句话打断了她的哭求，“只是休书不大好听，跟小姑父商量一下，和离算了，嫁妆也能拉回来。再叫小姑父在和离书上写明，让小姑姑带着两个儿子大归，从此两个儿子改随母姓秦，与苏家再不相干。如此一来，等到苏家满门抄斩那日，好歹还能保住一丝血脉。小姑姑放心，小姑父一定会答应的。”
秦幼仪一脸懵逼地看着她：“什……什么？”
镇西侯夫人更是怒极：“你胡说八道些什么？！”
秦含真瞥了她一眼：“夫人闯进我们家来，一见人就开骂，说我小姑姑要害死你们全家了，难不成还不知道是出了什么事？你们镇西侯府确实要大难临头了，不过不是我小姑姑害的，而正是镇西侯的锅。他犯了杀头的重罪，还不是一时糊涂，而是十几年前就开始干了。听说世子劝了他不知多少回，他都不肯改。如今他的同伙宁化王和蜀王都死了，怎么死的，夫人应该也听说了？镇西侯干的好事瞒不住了，这才开始着慌，跟小姑父透了口风。小姑父小姑姑吓得跟什么似的，为了救您这位一无所知的母亲，为了救两个年幼无辜的孩子，也是为了救他们自己，才回来秦家求救的。他们夫妻俩为了孝顺您，也为了苏家世代清名，更为了苏家血脉香火得保，才会这么努力地奔波劳碌，难道不是对苏家有大功？您也不知从哪里听来几句乱七八糟的话，见面就骂人。真不知道苏家列祖列宗泉下有知，会夸哪一个媳妇是真正的孝顺，哪一个媳妇是孽障呢？”
镇西侯夫人的脸色变得有些可怕，她狠狠地扭头瞪向小儿媳妇秦幼仪：“她这话是什么意思？她是在胡说的吧？！”
秦幼仪到这会子也稍稍回过神来了，她看着婆婆严肃的面容，忽然痛哭出声：“婆婆容禀！媳妇儿的侄女所言皆属实，我们镇西侯府……确实是大祸临头了！”哭着哭着，就把丈夫与大伯子告诉她的话都说了出来，又说出苏家兄弟与秦柏、秦仲海叔侄商量了一晚上，决定要进宫向皇帝坦白请罪的实情。如今他们兄弟还在宫中，也不知道皇帝会如何处置他们。但他们兄弟能下定决心走出这一步，也是经历了痛苦的犹豫和挣扎。因为这一步走出去，就意味着他们的父亲镇西侯要被舍弃了。
镇西侯夫人听得摇摇欲坠，倒退两步，伸手撑住了圈椅把手，才好不容易稳住了身体。如今花厅里一个侍候的人都没有，全都叫秦含真早早打发出去，屋里只剩一个秦幼仪能上前扶住她。秦幼仪扶着婆婆在椅子上坐下，后者颤抖着声音问：“你没扯谎？没有骗我？！”
秦幼仪一边摇头，一边掉眼泪，忙拿帕子去擦拭。
镇西侯夫人一时觉得有些呼吸困难。她一向把丈夫当成是天，是世上最勇武的英雄，没想到他如今忽然变成了乱臣贼子，这是老天爷的玩笑么？
丈夫方才分明告诉她，是早年间为了军费，扣下了一部分要上交朝廷的钱粮，虽然是为了西南大军将士的温饱着想，到底有违朝廷律法。两个儿子可能要进宫告发此事，牺牲老父的名声，换取他们自己的前程。她一时气急，又听说永嘉侯秦柏是领两个儿子进宫的人，便以为是小儿媳秦幼仪唆使儿子干下了这种事。丈夫催她来探口风，她就急急赶来责骂儿媳了。万万没想到，事情的真相竟会是这样的。
那么……苏家还能保得住么？秦家人能成功挽救所有人么？
她深吸一口气，抬头看向秦幼仪，说话的语气已经和软了许多，但声音还带着几分颤抖：“伯雄与仲英进了宫……向皇上说实话，能保得住侯爷的性命么？”
水龙吟 第一百八十四章 崩溃
这叫秦幼仪如何回答？
她心里其实还怨恨着公公呢，若不是考虑到丈夫、儿子与婆婆的感受，她都恨不得说让公公去死了的好。皇上对他那般宽厚，又授与西南边军大权，让他做了十几二十年的英雄，结果他就是如此回报皇上的！他自作孽，自找死就算了，为何还要连累无辜的家里人？一想到自己夫妻和两个儿子都对公公的所作所为一无所知，却要受他牵连，日后前程未卜，连性命都不知道能不能保得住，两个儿子的未来更是晦暗不明，她心里就跟刀割的一样。
到了这一步，婆婆竟然还想着要挽救公公镇西侯的性命。他若是早早死了，家人还有逃脱罪责的希望。他还活着做什么？让他继续以乱臣贼子的身份，在家颐指气使，在外祸害朝纲么？！
为此秦幼仪只能含糊说一句：“圣心难测。儿媳在此等候消息，也是心急如焚，忐忑不安。”
镇西侯夫人心乱如麻，忍不住又去问秦含真：“你们家真能救得了我们侯爷么？”
秦含真这回是真的要翻白眼了：“我们家救他干什么？我们要救，也是救小姑姑一家。夫人别把事情想得太好了，你以为这是什么罪名？谋逆！连出身尊贵如蜀王、宁化王都没逃得过去，镇西侯又凭什么安然度过？”
镇西侯夫人立刻拉下脸来，失态地大嚷：“那你们还叫我儿子进宫做什么？！去自投罗网么？！”她激动极了，“要是他们不进宫，不向皇上坦白，皇上就不会知道这一切，我们侯爷更不会有事……”
秦幼仪哭着打断了婆婆的话：“皇上怎么可能不知道？！”
镇西侯夫人一窒，呆呆地转头看她：“你说什么？”
秦幼仪掩面泣道：“这样的事，怎么可能瞒得过皇上？蜀王、宁化王都阴谋暴露被赐死了，蜀王幼子同死，蜀王世子却平安无恙。他是蜀王嫡长子，能保得住性命，还能被放出来开府，定是立了功劳的。不用说，他定是把自己所知道的事全都向皇上坦白了。皇上有什么是不知道的呢？没向我们家开口，不过是要让公公自己知道好歹，主动上书请罪罢了。可公公不但没动静，反而催着二爷与我尽快离京赴任，这是打着一旦情势不妙，就叫我们一家逃走的意思。婆婆与大伯子一家，就要留下来陪他等死了。他老人家到了这一步，仍不愿意向皇上请罪，还想着耍小聪明，只会让皇上更加生气。二爷知道实情后，也是实在没法子了，知道这一关无论如何也过不去。既然公公他老人家不愿意服软，只能由大爷和二爷出面了。他们也知道此番定要做个不孝子，可他们又能有什么法子呢？苏家列祖列宗在上，难不成真要让苏家血脉从此断绝，合家老小都叫公公连累得丢了性命？！”
说到这里，她伤心得再也撑不住了，这两天的精神压力再加上婆婆的责骂，彻底让她崩溃了，她索性坐倒在地大哭：“我的两个儿子还这么小……他们多可怜呀……为什么要让他们受这样的罪？！他们又聪明，又乖巧，谁见了不夸？读书读得也好，将来定会有好前程的。可如今……性命保不保得住且不说，即使能平安无事，将来也不会有什么大出息了。皇上和太子心里知道他们的祖父是谋逆罪人，又怎会愿意重用他们？事情为什么会变成这样？公公为什么要做那样的事……皇上几时亏待他了？！为什么……为什么呀？！”
秦幼仪就这么坐倒在地痛哭出声，镇西侯夫人已经整个人呆住了。她站了半晌，方才软软地坐倒下来，面上一片茫然。
方才甫听秦含真与秦幼仪说出事实真相，她心下虽然震惊，但对整件事的后果还没有很直观的认识，如今总算回过神来了。
原来……她也在面临着性命之危么？原来，她的两个儿子正在努力去做的，是要拯救丈夫以外的所有人，而不是丈夫这个罪魁祸首？可是……他是他们的亲生父亲呀！难道真的要……眼睁睁看着他去死么？
但不管他死不死，镇西侯府恐怕都很难保住了吧？他们家今后会变成什么样子？是一家子被贬为庶民，灰溜溜地回老家度日？还是会被官卖为奴，从此过着生不如死的日子？大儿媳是总督千金，小儿媳是国舅之女，她们都还有娘家可依，那她呢？她亲生父母都已死了，娘家如今是继母所出的兄弟当家，平日与她往来不多，只怕未必乐意伸出援手吧？两个孙女儿，都是花一样的年纪，还未出嫁呢，等待着她们的，会是怎样可怕的命运？两个小孙子，那么的可人疼，难道这一辈子……就都毁了？！
镇西侯夫人面色灰败，只觉得胸口闷得要吐血了，一口气怎么都吐不出来。
看到她这副惨相，秦含真心里总算气顺了些。从来没见过这么可恶的人，摆出一副道貌岸然的模样，有事求上门了，还要摆架子，事情给她办好了，她翻脸就能不认人，还拿钱财来还人情，把人当成是要饭的，见了面连客套一下的面子都不给。如今还指望着别人救命呢，她还好意思继续给人脸色瞧，当面骂人，分明就是倚老卖老！如果是不相干的人，又或是仇敌，秦含真想骂就骂了，偏偏中间还夹着个不争气的小姑姑秦幼仪，想撒手不管，又狠不下心肠来，真是叫人憋屈得紧！
还有小姑姑秦幼仪也是的，她娘家给力（相对于镇西侯府，确实很给力），本人与丈夫感情又好，还有两个儿子傍身，都已经在婆家参与中馈了，怎么还一脸心虚没底气的模样？如今她娘家叔叔正在挽救她婆家合家性命呢，婆婆不了解实情，见面就先骂了她一通，她是说出实情为自己辩解也好，什么都不说任由事情发展，等真相大白后婆婆拉下脸来给她赔不是也行，她为什么要惊慌失措地跪地哀求？现在的镇西侯府还敢休她？她在家也是千娇万宠的千金小姐，怎的出嫁十几年，就好象被婆婆调教得没了骨头似的。不管是非黑白，婆婆把脸一板，她就先觉得自己错了三分？
秦含真恨铁不成钢，反正这屋里就只剩她们三个人在，她有话在先，料想不会有哪个下人没眼色地闯进来，又或是随便往后院、东府报信。她索性也不去管眼前这对婆媳，任由她们痛哭发泄去，自己却先寻了张圈椅坐下，还记得要给自己倒杯茶，润润嗓子。方才说了不少话呢，她有些口干。
秦幼仪到底还没到完全绝望的时候。她哭了一会儿就觉得有些累了，渐渐歇了泪水，抬头看见婆婆面色衰败地坐在自己面前，也清楚对方如今弄明白自家的处境了，不会再责骂自己什么。想了想，她犹豫地朝秦含真这边看了一眼。秦含真只当没看见，她便咬咬牙，凑近了婆婆耳边，低声说了一句不知道什么话。
镇西侯夫人听了之后，双眼却一下就睁大了，紧张地看向秦幼仪：“你这话是真的？！你真有主意？！”
秦幼仪抿了抿唇，低声道：“倘若圣旨没有明令……或许还有希望。只是婆婆可想好了？这么做……宫里未必会高兴，公公却一定会恨您的……”
镇西侯夫人半晌没说话，好半天才道：“好歹……能保得住他的性命。若是皇上不肯放过他，我也就认了。但若是皇恩浩荡……总不能叫老大和老二背上污名。”
秦幼仪担忧的也正是这一点，如今看到婆婆愿意接手过去，她心里顿时松了口气。然而准备工作还有很多……
她问镇西侯夫人：“是请大夫……还是我们自己备药？”
镇西侯夫人抿了抿唇：“这事儿你就别管了，我自会料理妥当。”
秦幼仪知道婆婆是世家大族出身，这样的人家，难免会有些不为外人所知的隐秘。婆婆叫她不必管了，她就不管，横竖出了事也与她无关。
镇西侯夫人稍稍振作了精神，便在小儿媳的搀扶下，勉力站了起来，喃喃道：“我得先回去。你……你继续留下来等消息。一旦有什么消息，立刻打发人来告诉我。记住了，是只告诉我一个，别的人谁都不能说！老大老二两个，也用不着知道。”
秦幼仪低头垂泪，默默点头。
镇西侯夫人又转头去看秦含真。秦含真放下手中的茶碗，站起身来，仪态端庄优雅：“您要回去了么？我让人送您出府。”
镇西侯夫人自嘲地笑笑，若没有今日这件事，兴许她还会讽刺秦三姑娘一声仪态装得好。但现在她真的没有这个心情。哪怕知道永嘉侯对自己家有何等大恩，她心里还是对秦含真喜欢不起来。这小姑娘的性子太狂了！
她忍不住语重心长地对秦含真道：“秦姑娘，你对我如此无礼，就不怕我在人前说你的不是，会坏了你的名声么？你既然知道要装样子，怎么方才就非得惹我生气呢？！”
秦含真笑笑：“我有什么好怕的？如果府上这一关过不去，不管您保不保得住性命，也不会有多少人能听得进您的话了。如果府上这一关能过得去……”
她顿了顿，秦幼仪就替她接上了：“要是这一关能过去，三叔就是我们一家的大恩人！婆婆又怎会再说三叔一家的不是？”
镇西侯夫人看了小儿媳一眼，扯了扯嘴角，没说话。
秦含真却只是笑了笑，道：“就算夫人没把这所谓的恩情当一回事，继续说我们家的坏话，也没什么出奇的。这种事您又不是第一回干。我之所以不怕夫人在外头坏我的名声，是因为我知道你们家的底细。要是真在外头听到别人说我的不是，还说这是镇西侯夫人亲口说的，我的性子最受不得委屈，定会拉住那人，把实情跟对方说个明白，务必要让对方清楚地认识到谁是谁非，才会罢休。因此，有一个算一个，夫人跟多少人说我的坏话，我就让多少人知道实情。夫人都不怕坏了名声，我怕什么？”
镇西侯夫人脸都绿了。
水龙吟 第一百八十五章 折服
镇西侯夫人在外人面前说秦含真的坏话，影响秦含真的名声，跟秦含真对外人说镇西侯府的把柄，影响镇西侯夫人言辞的可靠性，造成的后果是完全不一样的。
镇西侯夫人是个不热衷于社交的人，认识的朋友也就只有几个，深交的更少。她就算出去跟外人说秦含真如何如何，听到的人终究有限。而这些人里头，是否人人都会听信她的话，把她的话当一回事，就难说了。可即使她们都听信了她的话，对秦含真又能有多大的影响呢？她们在京城贵妇圈里，终究只是少数。也许秦含真日后要宣扬自己是个知书达礼的大家闺秀时，这话的可信度会因为负面消息而稍稍打个折扣。但秦含真本来也没立这个人设，如今她够斯文低调的了，也没少在人前显摆自己在书画方面的特产，还不是一直有人笑话她是个商家女教养大的村姑，粗俗又不知礼吗？
但换了是秦含真去宣扬镇西侯府的丑闻，直言镇西侯那些上不得台面的行为，影响的可就不仅仅是镇西侯府的一点名声而已了。那可是涉嫌谋逆的大罪！偏偏秦含真还不是个无名小卒，她亲祖父永嘉侯秦柏，乃是最受皇帝信任的国舅爷，时常出入宫闱，与皇帝闲谈。他的话自然是可信的，他孙女的话，也不会是无的放矢。那外人听了秦含真曝光的镇西侯秘闻，又会怎么看待镇西侯府呢？镇西侯夫人真是想都不敢想！
秦含真的话既是在说笑，也是在警告，甚至可以说是威胁了。她如此不客气，镇西侯夫人却连顶回去的勇气都没有了。半晌，她才虚弱地挤出一句话：“你难道……就不顾你姑姑了么？”
秦幼仪在旁苦笑。她对秦含真说：“三丫头，别说笑了，你看你都把我婆婆吓着了。”
秦含真笑眯眯地说：“我不是在说笑呀，我是在说实话。小姑姑怎会以为我在说笑？难不成真象镇西侯夫人说的那样，你觉得我会因为顾虑到你，就不会跟外人说你家里的秘密？”
秦幼仪微微蹙起眉头，不解地看着她。
秦含真却只是微笑：“你婆婆无视我祖父曾经的恩惠，要坏我的名声，你觉得无所谓吗？因为要顾虑你的婆家，所以我必须忍受你婆婆的欺负？小姑姑，你是这样想的吗？”
秦幼仪的直觉告诉她，这时候绝不能点头说是。虽然她也不希望侄女儿因为婆婆一时冲动，就说出威胁长辈的话来，可是……面对秦含真的质问，她也没脸让侄女儿忍气吞声。她与三房并不亲近，靠的只是母亲与兄长、侄儿在三房的脸面，不能象在母亲与兄长面前那般理直气壮地提要求。如今她还有许多要仰仗三叔的地方，而三叔最疼爱的，就是这个孙女儿了……
秦幼仪低下头去，小声说：“三丫头，你误会了，我绝对没有这个意思。我……我也是秦家女，怎会任由别人损及秦家名声？我婆婆方才只是在说笑，是想提醒你要小心他人物议，并不是真的要跟人说你的坏话。”
镇西侯夫人诧异地看向小儿媳。小儿媳在她面前一向很是乖顺知礼，象这样当面跟她唱对台的情况，还真是不多见。
秦含真听了还算满意。如果到了这个时候，秦幼仪还要蠢到牺牲娘家帮婆家，那她以后也不必再管这位小姑姑的事了，还要劝祖父秦柏也不要再管。真当他们欠秦幼仪的不成？她是长房的女儿，有本事自去寻自个儿的亲生父母、亲哥哥撒娇，很不必来将他们三房拖下水。
于是秦含真便冲着秦幼仪笑道：“小姑姑能这么想，我就放心了。你别怕，若是你公婆嫌弃你了，怪你不肯帮着他们欺负你娘家人，你索性就跟小姑父和离，带着两位表弟大归。反正我们秦家也不是养不起你们。到时候苏家估计也没什么名声了，顶着乱臣贼子的罪名，两位表弟将来也不知如何出来见人。要是做了我们秦家的孙子，反倒还能体面些，前程也更有保障。估计小姑父也会跟我有同感吧？小姑姑你说是不是？”
秦幼仪无力地回了她一个微笑，却是真的不知该说什么好了。但凡苏家老小能保住性命和名声，她又怎会与丈夫和离？秦含真这话不过是说笑罢了。她还觉得三侄女是在吓唬婆婆呢。
镇西侯夫人确实是被吓着了。她忽然发现自己手中的筹码与秦含真手中的筹码根本就不对等。秦含真赌得起，她却输不起。别说在外头议论秦含真的坏话了，就连小儿媳秦幼仪，她日后也要客气些，不敢再对着对方摆婆婆架子了。倘若秦家真能狠得下心来，让女儿与她小儿子和离，再让她小儿子点头，允许秦幼仪带着两个孙子大归，她小儿子多半会同意的。到时候她怎么办？难道真要眼睁睁看着两个宝贝孙子归了秦家？！而他们苏家一旦与秦家断了姻亲，倘若丈夫再出点什么差错，又或是两个儿子再惹上什么事，又有谁来救他们呢？
镇西侯夫人张了张嘴，面色苍白地瞪了秦含真好一会儿，忽然间一句话都不说，就抬脚往花厅门外走去。
她实在是惹不起永嘉侯的孙女儿，又何必自找麻烦？
镇西侯夫人迅速离开了，与刚来的时候相比，完全没有了当初的气势，反倒有些气色衰败的意思。秦幼仪看着婆婆略嫌佝偻的背影，心里忽然有些不大好受。
她对秦含真道：“我婆婆很不容易，她这十几年守在京城家中，长年与公公、大伯子分离，不知吃了多少苦头。她或许脾气不是很好，但她并没有歹意。她毕竟是长辈，你就让她一让吧，以后就不要再说这些吓唬她的话了。”
秦含真淡淡地道：“她过得苦不苦，跟我没关系。我可没有吓唬她，说的都是大实话。小姑姑千万别误会我是在说笑。”
秦幼仪一怔，正想问明白她这话是不是有什么特别的意思，便听得秦含真又道：“小姑姑日后就是再忙，也该抽时间回来看看大伯祖母。如果人实在不方便回来，打发人送个信，送点东西，也是好的。大伯祖母很想念你的，也疼爱你的孩子。她或许不能事事顺从你的意愿，叫你一辈子顺心如意，但她毕竟是你母亲，是长辈，你也好歹让她一让，多多体恤她的慈母心肠吧。得了空，便多带着表弟们回来看望她，至少也多给她写几封信，说说自己的近况。别管其他人怎么讲，大伯祖母总归是你的亲娘。”
秦幼仪顿时觉得脸上火辣辣地，连抬起头来看一眼侄女儿的勇气都没有了。
秦含真没有在花厅久待，径自回了自己的院子，略休息了一会儿，便又开始练画。据丫头们报说，秦幼仪在花厅发了一会儿愣，便又回书房去了，没再翻找医书，却开始呆坐。
秦含真也懒得多管，她就是看不惯了，随口说几句罢了。秦幼仪毕竟是长房的女儿，她的事原不必自己操心来着。
秦柏、秦仲海与苏家兄弟回到永嘉侯府的时候，已是日头偏西，时近黄昏了。秦柏面上犹带几分倦意，但精神还好，秦仲海则是一脸的如释重负，显然事情进展得很顺利。倒是苏家兄弟俩，都十分狼狈。明明眼下是初春时节，外头的风还有点小冷，世人都还穿着薄棉的夹衣，但他们却仿佛刚被人从水里捞出来的一般，背上都湿透了，头发也都被汗沾湿，刘海变成一缕一缕的模样，脑后原本束得整整齐齐的发髻，也变得绫乱起来。
秦幼仪忙忙亲手给丈夫与大伯子倒热茶，也不忘给叔父、兄长也倒上一杯，心急地问：“怎么样了？皇上可饶恕我们了？”
苏伯雄长叹一声，坐在圈椅上，垂目不语，默默地喝着茶，看得秦幼仪越发急躁了。
还好她的丈夫苏仲英没再卖关子：“我算是过了这一关，皇上还让我继续如期出京往大同任职。这一回我们不必提前走，就照原定的日子起程即可。”他顿了一顿，“但将来还有没有调回京城来的一日，就难说了。兴许在外任上，我也不大可能会得到实权或军权，多半是象在京郊大营时那样，继续负责操练新兵，又或是做些文书差使。我这辈子是不指望能有什么大出息了，但好歹还能落个清闲的差事，也能多陪陪你和孩子。”
秦幼仪的眼圈一下就红了，她忍不住抱住了丈夫，痛哭出声：“皇上隆恩！皇上仁慈！我们总算得救了！”又要向三叔秦柏下跪致谢。
秦柏忙叫苏仲英把妻子搀扶起来，郑重对他们道：“既然你们如今懂得了皇上的天恩，日后就该老实度日，谨守本分，用心当差，千万不要走上歪路！否则，你们又要如何对得起皇上今日的恩典呢？”
秦幼仪与苏仲英夫妻俩齐齐应是，后者的眼圈也有些红了。待他们俩道完了谢，哭完了心中的苦闷与忧愁，心里便觉得好了许多，对将来也有了勇气和信心。
秦幼仪松开丈夫，低头拿帕子拭去脸上的泪水，看到大伯子苏伯雄还在那里老神在在地喝着茶，便犹豫着问了一句：“那大伯子呢？大伯子也平安无事么？”至于公公镇西侯，她是问都不敢问。
苏伯雄放下了茶碗，面色十分平静：“暂时算是平安无事了，只是我的差事没保住。”
“啊？”秦幼仪不由得一惊。果然，惩罚还是会有的么？
但苏伯雄很快接着道：“城卫我是待不得了，家里我也顾不上，皇上命我带几个亲兵赶往蜀地，去寻父亲从前的旧部。他们曾经为蜀王隐瞒、偷藏了什么，我都要说服他们全拿出来，献给朝廷。他们过去在我父亲的指使下，做了什么坏事，该受罚的也会按律法受罚。兴许西南大军还会被分拆开来，调到不同的地方去，再换其他地方的将士到蜀地镇守。这些事没办完之前，我不能回京。这注定是个吃力不讨好的差事，但我无法逃避。父亲造了孽，我做儿子的，就要替他偿还。”
秦幼仪愕然。
水龙吟 第一百八十六章 助力
仔细想一想，其实也不难理解皇帝这么下令的用意。
镇西侯在西南边军待了二十余年，至少有十几年的时间是一军主帅，又一直十分用心经营着，他在西南大军中的威望无人能及。他先前被忽然调回京城，还有旧患这个理由，也是皇帝的恩典，再加上继任者是他原本的副将及心腹，西南边军军心还算平稳，不会出什么大岔子。可是，如果他忽然出事，又或是传出什么不好的传闻，接着皇帝还下令要对西南边军中的部分将领行惩罚之举，哪怕是因为他们罪有应得，也难免会带来军心震荡。
即使西南边军如今已经不在边疆驻守了，蜀地也是曾经出过事的地方，说不定还有不少蜀王余孽在暗中搅风搅雨。在这种时候，朝廷必须稳定军心，稳住大局，才不会再生出什么风波来。可蜀王暗藏下来、又被宁化王得到的那些产业，以及蜀王曾经的死士人手，都不能放任不管。西南边军里曾经参与过他们谋逆计划的人，也要得到相应的惩罚，更别说是那些曾经力助镇西侯行过违反朝廷律法之事，滥杀无辜的将士了。
虽说皇帝暂时答应了，会放镇西侯的儿孙们一码，也不会公开宣扬镇西侯的罪行，以免引起军中震荡，可有罪的人，即使另找借口，也必须依法处置才行，否则朝廷威严何在？
在这样的前提下，能不引起西南边军中人的不安与警惕，还能安安稳稳地解决蜀王、宁化王与镇西侯勾结后留下的麻烦，除了苏伯雄，就再也没有能比他更好地代替镇西侯去善后的人选了。
只是苏伯雄真的去做这件事，定会遇到许多困难，也许还会有危险。他虽然是镇西侯的嫡长子，又在西南军中多年，还算有些威望，但他还年轻，威望有限。再加上镇西侯从前的作派，曾经不止一次驳回过嫡长子的建议与劝告，一意孤行地凭自己的意愿行事，有时候哪怕是接受其他人的建议，觉得那些人跟自己英雄所见略同，也不肯听嫡长子中肯的劝说。这就间接导致西南军中不少人都觉得，镇西侯对这个嫡长子其实并没有很器重。镇西侯回京养伤，接任的人不是嫡长子，而是跟随他多年的副将，即使这当中还有做儿子的需要陪同父亲回家休养的原因在，也难免会有不少人对苏伯雄生出几分轻慢之心来，觉得他还是晚辈，哪儿有他们这些老资历懂得多，经验丰富？
苏伯雄如今去接手西南军权，肯定会遇到种种考验，还会面临着各种各样的危险。他还要找出曾经与他父亲一起犯下种种罪孽的人，将他们绳之于法；要停止西南边军继续庇护蜀王所偷藏的人手与产业，不再从那些产业里得到资助；他还要利用自己手中的军权，协助朝廷派去的钦差，再次梳理蜀地势力，清除蜀王留下的残孽、死士，稳定蜀地局势；最后，等事情都解决了，他还得尽可能不引起任何波澜地，把西南大军分拆成几部分，与外地的军队完成换防，将自己的父亲镇西侯在这支军队里的影响，尽可能降到最低。
这桩桩种种，都不是一个象他这样年纪与资历的年青将领能完成得了的。但他还是要硬着头皮去做，不但要做，还要尽可能做到最好。因为这是他能保住家人的唯一方法，没有其他截径可言。
他不象他弟弟，完全就是个无辜之人，还能够因为结了一门好亲事，成功脱罪，继续外放为官。他不但是知情人，还不情不愿地参与了父亲犯过的不少事。他虽然一直在劝说父亲不要再做下去，可他也没有向朝廷告发父亲的罪过。哪怕他知错能改，该受的惩罚也还是要受的。而且，他也不敢有任何的小心思。此番再返蜀地，他并不是独自前去，身边还跟着皇帝派来的钦差。但凡有一点儿异动，那钦差都有可能会直接将他拿下，扭送回京法办。当然他也不敢那么做，父母妻女，家人亲友，全都在京城，在皇帝的眼皮子底下，他怎敢冒那等大险？
如今他所能仰仗的，就只有皇帝与朝廷的支持，还有身为蜀地大户的岳家了。他知道前路有多艰难，但他必须坚持着走下去。如果他能顺利把这桩差事办好，将来即使不能再执掌一军，只能返回京城任一闲职，手无实权，至少他能过上安心的日子了，不必再成天提心吊胆，生怕什么时候就要被朝廷的军队闯进门来，拉他去斩首示众，也不用担心苏家的世代忠名会蒙污，走在外面，会被百姓在背后指指点点，说他们是乱臣贼子，子孙后代也抬不起头来。
因此，面对弟弟弟媳担忧的表情，苏伯雄反倒显得非常平静：“我会竭尽所能的，只是这一去西南，怕是又要好几年回不了家。你们又要外放，家里只留母亲一个，还不知道会怎样呢。我原本是打算让卞氏带着两个女儿去湖广住些日子，给大丫头说一门亲的，如今也只能让她们改变行程，暂时留在京中。大丫头的亲事还不急，她在家里先休养两年，等外头的议论少了，再去湖广也不迟。二丫头的亲事就更不必着急了。只是她们都是女流，家里没个男人撑着，我们又都在外头，实在是让人放不下心。二弟在大同，离京城只有几百里地，记得要多打发人回家看看。再有……就是要请秦亲家多照应着些。我母亲那个脾气，恐怕不大通人情，但她并没有坏心。妇道人家要支撑家门，本就不容易，更何况我母亲和妻子都不善交际。若能得亲家相助，她们日后想必不会太过艰难。”
他没有提起自己的父亲镇西侯，仿佛对方不存在一般。
苏仲英与秦幼仪也没有提起，大家都很有默契地忽略了他。
听了兄长的话，苏仲英二话不说，就许下诺言，答应每旬都会打发人回京看母亲长嫂，又去求秦柏与秦仲海。秦幼仪本来也想跟着一起求的，只是想起秦含真先前的话，便有些犹豫了，只低着头跟随丈夫行动，却没有开口。
秦柏不是苏仲英的正经岳父，并未多言，倒是秦仲海看着妹妹可怜，答应了会时常派人过去看镇西侯夫人，也许诺若镇西侯府有事，尽可以向承恩侯府开口求助，他会看在两家姻亲份上，施以援手的。
只是，秦仲海也对妹妹妹夫事先有言：“你们可得跟镇西侯夫人说清楚事情原委才行。否则她老人家不乐意搭理我们，不愿意接受我们家的帮助，岂不是大家尴尬？也显得我们家好象上赶着讨嫌一般。”他对镇西侯夫妻前些日子的态度，也感到很膈应呢。
苏伯雄与苏仲英连忙保证说自己定会说服母亲，不会再让母亲得罪亲家了。秦幼仪则道：“婆婆应该不敢了吧？方才她来过一遭……叫三丫头给吓着了。”
众人齐齐转头去看她。苏仲英皱眉：“怎么回事？”秦幼仪便笑着将方才婆婆上门的经过简单地说了。当然，她复述秦含真的话时，稍稍换了委婉些的说法，让秦含真的言行显得比较斯文有礼一些。
只是清楚孙女脾气的秦柏一听就知道是怎么回事，心里无奈地叹气，又疑惑秦含真是从哪里听说这些事的？难不成又是赵陌那边泄的密？这两个孩子啊……这等朝廷机密大事，他们怎的就拿来做日常闲谈的话题了呢？有空了多说说书画诗词不好么？
秦仲海则觉得三侄女儿实在是太贴心了，瞧她说的话多么中肯，多么有心哪！只是小姑娘家太过斯文腼腆了，说话语气太过委婉（其实是他妹妹改编了一个委婉的版本），若换了是他，真恨不得要狠狠往镇西侯夫人脸上甩几句狠话，才叫过瘾呢！
苏伯雄的表情比较一言难尽，苏仲英心中尴尬不已，但他还是小心地向兄长解释：“大哥，你弟妹的这个侄女……性子比较直率，小孩子家不懂事，有话就直说了……其实先前也是母亲理亏。我们家确实亏欠了三叔的。”
苏伯雄听了弟弟的话，反而笑了：“我没有生气，你不用担心。”顿了顿，“母亲怕了，也不是坏事。她知道好歹，日后自然不会再听从父亲的话，随便在外头得罪人。”仔细想想，这些年母亲的脾气越发不好了，言行也渐渐刻薄起来，曾经与苏家交好的人家，也慢慢少了。倘若他们家还有几家靠得住的盟友，兴许就不至于出了事只能指望秦家相助，他返回西南大军后，也能多得几个助力了。
这时候，秦柏才开口了：“你一个人返回蜀地，即使有钦差随行，也太过势单力薄。云阳侯府与柱国将军府都有许多年轻子弟尚未出仕，又或是仅在军中出任低品武官，他们都需要一个一展才干的机会。京中机遇有限，当中若有你看得上的年轻子弟，去跟这几家商量，多带上几个人，到了蜀地，你也能多几个帮手。”
他这建议也十分有心，云阳侯府与柱国将军府，蔡家与马家，都是只忠于皇帝的当朝将门，在军中威望极高。若有这两家子弟做苏伯雄的助力，回到西南军中，自然不会有人轻易为难他。而这两家子弟若能插进西南军中，既是在渗沙子，也给他们提供了好职位，可以说是两全齐美。
秦仲海又插言道：“云家与闵家也有后生子弟需要入仕。闵家可靠，云家……眼下也正需要向皇上证明自己的清白呢。让云家的人参与进去，蜀地那边应该会更容易行事。”王四姑奶奶是死了，但她生前也不是没有人手，可以留给云家继续压榨使唤的。做个对内提供内部消息、对外迷惑敌人的帮手，正好得用。
苏伯雄明白了秦家叔侄的意思，鼻子一酸，几乎要掉下泪来。
他对自己的将来，似乎又重新恢复了自信。
水龙吟 第一百八十七章 急报
秦含真在正院上房里陪祖母牛氏等了好半天，才把自家祖父秦柏给等回来了。
牛氏一边絮叨着：“一出门就是半日，回家了还在外头书房磨蹭到天黑，连饭都顾不上吃了，什么事这样要紧？”一边催丫头们赶紧把晚饭趁热端上来。秦柏道：“你们先吃着吧，我先去梳洗梳洗，换一身衣裳。”边说还边朝孙女儿那边看了一眼。
秦含真心下一个硌磴，想起今天似乎因为看不过镇西侯夫人拿小姑姑秦幼仪出气，秦幼仪的表现又太过包子，她就忍不住开口怼回去了。当时虽然觉得挺爽，但也变相暴露了自己消息“灵通”的实情。自家祖父这会子也不知道是不是听说了这件事，这是要找她问个究竟了吧？
秦含真犹豫了一下，瞥见祖母牛氏忙着摆饭和叫人拿干净衣裳给秦柏，一时半会儿顾不上自己，便揽下了拿衣裳的差使，往里间送过去。
这时秦柏已经简单洗了把脸，重新整理过头发，回头瞧见秦含真把干净衣裳拿了过去，便也在别人的服侍下，将外衣给换了。然后他挥手摒退左右，压低声音问：“怎么回事？镇西侯的事，你是怎么知道的？可是广路跟你说的？”
秦含真只能傻笑，脸上还略带点儿讨好：“祖父别生气，我们就是私下说说，没叫别人听见的。上回大堂哥算计赵砌，我从头看到尾，太过巧合了，自然难免会起疑心，一问赵表哥，他就跟我说了。其实我知道了也没什么，我又不会跟人乱讲。赵表哥告诉我实话，也省得我自个儿在外头胡乱打听了。之所以没告诉您，是因为我知道这种朝廷大事，祖父一定会觉得闺阁女孩儿不该知道。我怕您说我，就没敢提……”
秦柏无奈地点了点她的额头：“你呀，还故意在我面前装不知情。对着祖父也耍起小心机来了？叫我说你什么好？！”
秦含真继续赔笑讨好。
秦柏哪里是真的生了孙女儿的气？不过就是说她两句，就开始抱怨赵陌：“广路也是的，他受皇上差遣去秘密办差，却随便就将朝廷机密告诉你一个小姑娘，也未免太大意了。他就不怕你会泄露实情？你也是个沉不住气的，竟然在镇西侯夫人面前露了口风。”倘若孙女儿没有朝镇西侯夫人发那一顿火，他断然不会想到自个儿的孙女竟然也知道那样的秘密。
秦含真忙道：“祖父您不知道，镇西侯夫人今儿到咱们家来，一见小姑姑就开始破口大骂，骂得别提有多难听了，连皇后娘娘和咱们秦家的名声也一并踩了，叫人怎么忍得了？我看着她那一无所知还自以为是的模样就生气，才会忍不住驳了回去。如今镇西侯夫人也知道好歹了，以后再不敢欺负咱们家是好人，就随便给我们脸色看了。小姑姑在婆家也能少受点气。其实这样挺好的。”她小心地拉住祖父的袖子，“您别怪赵表哥，我有心要找他追问，他又怎么好意思拒绝我？况且真正机密的事，他是绝不会向我透露的。在外头办了差事回来，又或是打听到什么消息，他也是先进宫上报了，确保不是什么要紧机密，才会来告诉我。我一个大门不出，二门不迈的大家闺秀，又怎会有泄密的风险呢？赵表哥小心着呢！”
秦柏无奈地叹道：“这话祖父听着，怎么就觉得那么虚呢？你扪心自问，这些话说出来，你自个儿信么？”
秦含真眨了眨眼：“信的。”
秦柏瞪她一眼，不想多说了：“也罢。你只要记得别在人前胡乱说嘴就好。镇西侯夫人既然不敢再小觑了我们秦家，你日后到了人家面前，也要敬她是个长辈，万万不可再忘了礼数。”
秦含真连忙乖乖应下。
牛氏在外间催促他们祖孙了。秦柏便多嘱咐孙女一句：“这些事你就不用告诉你祖母了，也省得她担心。”
秦含真应了声，便扶着他出去，一家三口坐下吃饭。
牛氏因不见秦幼仪带着苏仲英进来吃饭，便问秦柏：“怎么不见咱们家姑奶奶和苏女婿？苏女婿的哥哥也来了是不是？我特地叫厨房多备了好菜的，还叫了酒，怎的不见他们进来？”
秦柏告诉她：“苏家世子先回家去了。仲英方才随我进宫，有些累了，身上的衣裳还叫露水打湿了。幼仪担心他会着凉，就让他在前头客房里洗浴换衣。他们夫妻怕是有不少话要说，你且由得他们去吧，让人给他们送晚饭就是，不必把人叫过来。”
牛氏疑惑：“怎的苏女婿还在我们家，他哥哥反而回家去了呢？”其实她心里一直有些不解，“你们今天进宫是为了什么事？神秘兮兮地，也不跟我说个明白。”
秦柏道：“军中的事儿，说了你也不懂，何必说得太过明白？苏女婿兄弟俩是有心向皇上进言，又不大方便，怕会惹得镇西侯不喜，才会求到我头上。如今事情进展得还算顺利，只是不好对外人言，你也别跟旁人提起。”