冯玉莲瞥了她一眼：“她闹不闹笑话的，我不知道。但你继续在亲戚家里嚼舌头说人是非，就真要让人看笑话了。”
丫环唬了一跳，讪笑着赔礼：“是奴婢说错话了，姑娘别生气，奴婢再也不敢了。”
“知道就好。”冯玉莲淡淡地说，“你也知道这是在亲戚家里，比不得在我们自个儿家中自在，需得时时谨慎，莫出了差错。别人如何，与我们无关，听着看着就是了，别跟人议论。”
丫环小心应了是，不敢多说什么，就退了下去。
冯玉莲又拿起了针线活，只是这一回，她也没能清静多久，堂姐冯氏过来了。
冯氏脸上犹带了几分称心如意的微笑，看向堂妹的目光里也多了几分满意。冯玉莲与她见礼，还未行完礼，就被她一把扶住，拉到桌前坐下：“好妹妹，跟姐姐有什么好外道的？这些繁文缛节就不必讲究了。今儿有喜事，姐姐特地来给妹妹道喜！”
冯玉莲脸微微一红，低下头道：“姐姐，事情尚未定下，是不是别太张扬的好？”
仿佛是为她这句话作什么旁证似的，隔壁院子又传出一阵瓷器的碎裂声。
冯氏冷笑着看了墙头一眼：“虽说这个家里还是我们太太当家，但沈二姑娘也不过是太太的庶侄女罢了。沈大姑娘还没说什么呢，她发什么脾气？把别人家的东西摔了又摔，真当人家的好东西是风吹来的不值钱？！”说着她心里都有些肉疼。因着是招待婆婆的娘家侄女，还很有可能会嫁进永嘉侯府的，隔壁院子的几间屋子，她都用心布置过，陈设的瓷器里有不少好东西，还有几件古董呢。听这动静，只怕那些古董没几件能保下来的。沈家庶女这是什么家教？！她都替婆婆害臊！
冯玉莲问她：“沈大姑娘会如何呢？她原没什么错处，如今却是尴尬。”
冯氏笑道：“不要紧，侯夫人并不是看不上她，而是觉得她更适合另一桩婚事，已经跟我们太太透过口风了。你没瞧见我们太太脸上还挺高兴的么？并不曾有半点不悦，就是因为知道，另一门婚事也不差的缘故。”
冯玉莲稍一思索，便猜到了另一门婚事的对象是谁：“可是永嘉侯的门生？”
冯氏笑着点头：“正是那位吴进士，听闻他已进京谋官了，有永嘉侯府与承恩侯府帮衬，还怕没有好前程么？这位吴进士父母双亡，家有恒产，新娘子嫁进去，直接就当家作主，还是娶的元配。沈家那边，其实更中意这一门亲事，图吴进士是正经科举入仕的读书人，与沈家更为门当户对。侯府的公子不是不好，只是听闻是武官出身，如今又在大同镇守，沈家担心自家女儿嫁过去了会不适应北边的水土。但侯府门第太高，他们又有些舍不得罢了。如今各人都如愿以偿，他们也没什么不满意的了。”
冯玉莲不由自嘲地笑了笑。这就是有家世背景、父兄护持的好处，同样是年纪老大难嫁的女孩儿，沈大姑娘有家人为她择选更合适的人家，而她却已经没有选择的余地了。侯府这门婚事，她若争取不到，极有可能连家产都保不住，哪里还有挑剔的资格？
她干巴巴地说：“武官也没什么不好的，还不一样是人么？况且永嘉侯也是读书人，他教出来的儿子能粗俗到哪里去？沈家人过虑了。”
冯氏笑着摆摆手：“他们又不清楚永嘉侯一家的情形，自然要多虑些。我们太太劝了沈家两位老爷两遭，还是那位姨娘把沈四老爷给说服了。他那几个儿子倒是反对的多，可又拗不过亲爹，如今才算是松了口气。”她顿了一顿，“只是有些人痴心妄想，如今可算是出了大丑了。可怜沈大姑娘，摊上那么一个庶母与妹子，还不知要受她们多少连累。幸而侯夫人怜惜，又给她说了另一门好亲事。只盼她自己能放聪明些，别又叫人把亲事给抢了才好。如今说给她的那一位，虽不是侯府公子了，但也是正经官身呢。”
隔壁院子又传来一阵瓷器摔碎的声音。冯氏沉下了脸，叫过丫头：“去上房跟太太禀一声，客院里的东西今儿坏了不少，只怕屋子也难再住人了，问太太可要派人去库房再取些物件来，重新布置屋子？”
丫头抿嘴偷笑，答应着退了出去。
冯氏恨恨地瞥了墙头一眼：“不知礼数的混账东西！真当我们秦家是她自个儿家里了，能随她乱发脾气？！”
骂过隔壁院子，冯氏才收回视线，柔声对小冯氏道：“如今侯夫人已经发了话，请我们太太出面做媒，把你说给她次子。我过来跟你说一声，让你心里也有个数。接下来，我们太太是要去我们冯氏族里说亲的，有什么条件要提，你就先跟我说，我去给族长递话。我看侯夫人对你喜欢得很，将来你嫁进了侯府，也能站稳脚跟。你正好趁机把嫁妆什么的事提一提，叫族里大方一回。你的陪嫁丰厚些，我们冯氏一族脸上也好看。”
冯玉莲淡淡一笑：“这倒罢了，也不必族里出什么力，我只求他们能答应我把我们这一房的财物带走，再让我将玉庭带在身边，就心满意足了。哪怕是嫁进了侯府，有了倚仗，我也是不敢将弟弟交到族人手中的。”
冯氏一口答应下来：“这事儿不难，就交给我吧。”但也劝她，“你也别太好说话了，你叔叔这些年明里暗里不知道谋了你们家多少好处去，怎么也要叫他把吞下去的东西都吐出来才是！还有，若是族里指望将来能借你这个侯府少奶奶的势，如今就不能小气了。不添点陪嫁，日后他们如何去见你？难不成真要与你们姐弟一刀两断不成？别人我不敢说，族长伯父断不可能答应。只怕他这一回就不再是坐壁上观了，用不着你开口，他就先料理了你叔叔，替你们姐弟出一口恶气！”
冯玉莲扑哧一笑：“若果真如此，我就得先谢过他老人家的好意了。”
冯氏看着她脸上的笑容，神情不由得柔和下来，拉着她的手道：“好妹妹，这些年，你真是受苦了。好在如今苦尽甘来，今后只有享福的命。”
冯玉莲一怔，脸上的笑容淡了些：“谈不上什么享福不享福的，我只尽到自己本份就是。无论人身处什么样的处境，都要把自己的日子过好的。我也没什么奢望，只求一份清静太平，弟弟能有出息，我就心满意足了。”
冯氏叹了口气，劝她：“你也别太沮丧了，侯府这门婚事，其实也没什么不好的。虽说是娶的填房，但前头元配十分不堪，听闻是小三房当初还在西北未发迹时娶进门的。长媳还罢了，是个秀才家的女儿，这次媳竟是个寡妇！侯府二公子当初原是为了照看同僚遗孀，才娶她进门的。西北那边男多女少，提倡寡妇再嫁，不比咱们江南重规矩。那寡妇嫁进门后，也不安份，又放印子钱，还跟别的男人有些不清不白的，侯爷夫人看不过眼，硬是叫次子休了她，连族谱都没有她的名儿。如今那二公子说是续弦，其实跟娶元配是一样的。你不必敬着前头那一位，什么都不做，就已胜过她百倍了！至于她留下的儿女，已是记成了庶出，你只要照规矩对待他们就好，就象今儿那样，人人都只会夸你懂事。真正要提防的，也不过是一个妾罢了。但那个妾是丫环提上去的，成不了气候。你又有侯夫人撑腰，任谁也越不过你去，你只管放心就好。”
冯氏握紧了堂妹的手，压低了声音：“至于侯府二公子，我打听得他为人品性并不差，只是常年在军营里，没什么功夫照看家中老小，需要妻子多花些心力。他可能耳根子有些软，有谁入了他的心，他就会轻易受那人摆布，但在正经事上，还是懂规矩的，不至于失了分寸。你嫁过去后，只要能收服了他，不管是妾还是孩子，亦或是家下人等，都不在话下。侯爷那边又透了口风，说愿意让你弟弟跟在他身边读书。好妹妹，你是个聪明人，这桩婚事，岂不是再适合你不过了？”
清平乐 第一百八十七章 送嫁
其实不必冯氏相劝，冯玉莲也早已认可了这门亲事。只要牛氏上门提，她就绝不会拒绝。
牛氏得了准信，顿时大喜，郑重托了宗房族长太太做这个大媒。族长太太刚刚训斥了不省心的二侄女儿，把她连同大部分娘家人一同送回了镇上的住所，只留下大侄女小沈氏在宗房祖宅里继续住，转过头就满面笑容地去了冯家提亲。
冯家族中得知这件喜事，顿时改了态度。原本他们对于冯玉莲、冯玉庭姐弟俩被亲叔叔逼迫之事早有所闻，只是事不关己，又得了他们叔叔的好处，就袖手旁观罢了。若非如此，冯玉莲也不至于孤立无援，被逼无奈，只能在自己的婚事上打主意，想借着永嘉侯府的势，摆脱叔叔的步步进逼。
如今她的计划成功了，她真的得到了永嘉侯府的这门亲事。她叔叔还没说什么呢，族人就已经变了脸，个个都成了热心又关爱晚辈的亲长。冯氏族长带着妻子亲自跑到秦庄来看她，说要接她回族里去备嫁，也不让她回自个儿家里住，直接让她和她弟弟住到冯氏宗房去。
除此之外，冯氏族长还要为她准备一份丰厚的陪嫁，族长太太知道她身边只有一个丫头一个婆子侍候，立刻拍着胸脯包下了为她准备陪嫁丫环和陪房的任务，还拿出私房首饰给她添妆。
至于冯玉莲他们这一房的家产，自然是该给谁的就给谁，没人能在族长的眼皮子底下贪了去。族长做主，说要开祠堂替他们分家，冯玉庭作为他们这一房嫡支的继承人，将要继承七成家产，剩下三成才是归他们叔叔的。但由于他们叔叔先前在账目上做手脚，强取豪夺，得到的已经不止三成了，所以他还得倒过来拿出一部分财物赔给侄儿侄女。等分家完毕，他们叔叔就得迁出祖宅，从此自立门户，再也无法插手他们姐弟俩的事了，往后顶多就是逢年过节的时候送份节礼，问候一声罢了。既然成了旁支，他们叔叔自然就再也没有资格摆布嫡支的继承人了。
冯氏族长在前来秦庄之前，已经给族中元老下达了命令，这会子冯家姐弟的叔叔只怕早就被族人逼得拿钱出来，并且答应分家分产之事了。靠着这一点，冯氏族长也向冯玉莲提出了要求，那就是让她别把弟弟带走。冯玉庭是冯家男丁，是他们这一房唯一能继承香火的嫡支子嗣。若他离开了家乡，那他们家的祖宅产业又该怎么办？冯玉莲想要带着弟弟与所有财产出嫁，更不可能，那些财产除了她的嫁妆，都是她弟弟的，她动不得。况且这里头还有很大一部分是田产和店铺什么的，根本带不走，若是变卖了折成银两，也未免太过可惜。而她将这些财产带走后，到底算是她的陪嫁，还是冯玉庭的财产呢？她的夫家可不是寻常门第，这种事一定要说清楚才行！
冯氏族长劝冯玉莲，如今族里都愿意为他们姐弟撑腰，也会帮着约束他们的叔叔，她还是把弟弟留下来吧，让他继承家中财产，好生读书，过几年考个功名，也能光宗耀祖。她嫁到外地去，不方便照顾弟弟，不要紧，族人们会帮她照顾的，绝不会让他冷着饿着了！族长还会为他寻好的私塾附学，每年再从族里拨给他二十两银子的笔墨纸砚钱。这已经是族中嫡支嫡脉嫡子的待遇了。
族长给出了如此优厚的待遇，冯氏都觉得，若不是早知道永嘉侯秦柏答应了会把冯玉庭带在身边教导，她说不定都会动心，拼命劝说冯玉莲答应族长的要求呢。不过如今，她可不会多这个嘴。冯氏族里能找到什么好老师？再好也比不上秦柏这位国舅爷呀！
冯玉莲果然婉拒了族长，不过她话说得委婉，还隐隐约约透露了有意让弟弟向未来公爹永嘉侯求学之意，没有直说秦柏其实已经答应了。冯氏族长顿时就忘了生气，反而笑着连声说她想得周到，而且聪明又机灵。他不但再也不提让冯玉庭留在族里的事，反而还主动提出，要赞助冯玉庭每年二十两银子的零花钱，供他在侯府里的日常花销，连着前头答应的二十两笔墨纸砚钱，合共四十两银子，足够一个少年舒舒服服地过上一年了。
他甚至还问冯玉莲，是否需要从家族旁支的子弟中，为冯玉庭挑选一两个长随或是书僮？如此一来，冯玉庭身边就有了可靠的人帮忙做事，他可以专心于学业，不必为生活琐事操心了。
冯玉莲犹豫了一下，倒是没有拒绝族长的这个提议，只说人选要她与弟弟冯玉庭来决定。若是弟弟真的拜在公爹门下，就不可能随她前往大同，日后他独自一人在京城，虽有姻亲照应，但也难免会有为难的时候。若身边有族人照看，好歹不至于孤立无援。只要挑人选的时候用心些，挑得一两位老成稳重之辈，她这个姐姐即使不能时刻陪在弟弟身边，也能安心多了。
冯氏族长从冯玉莲这里得到了还算满意的答复，虽然还有些不足，但也心情大好。他准备将冯玉莲姐弟接回宗房去住，也好为侄女备嫁。
但冯氏劝他：“还是让妹妹留在我这儿吧。一来，永嘉侯府的二公子并不在江宁，不会与妹妹遇上，不怕有什么违礼之处；二来，妹妹要嫁的不是寻常门第，在婚礼前，她还有许多东西要学。在我这儿住着，我还能教导她些，也省得她进门之后，两眼一摸黑，什么都不懂，叫人看了笑话。”
冯玉莲父母双亡，这种原该由母亲负责的任务，交由堂姐来做，似乎也不是不行。冯氏族长的太太本来想说她也可以教，但想到侯府的规矩她也不大懂得，冯氏却是秦氏一族的宗妇，该知道的肯定都知道，即使有不知道的，去向永嘉侯夫人请教一下，也就知道了。论教导冯玉莲，冯氏确实更合适，冯氏族长太太便也不再多言了。
冯氏族长夫妻俩还算满意地回去了，临行前还给冯玉莲留下了一小包碎银子，合共有十两，给她打赏下人与零用，又说明儿会多派几个人来侍候他们姐弟俩。除此之外，冯玉莲的嫁妆他们还得费心准备呢，能与国舅府联姻，冯氏一族可不能怠慢了，一定要借机好好风光一回！
冯玉莲对族里的动静并不关心，只要她的叔叔能受到惩罚，她与弟弟冯玉庭能保住父母留下的财产，弟弟也能安心读书，族里想要借这门婚事满足一下他们的虚荣心，她又何必拦着呢？反正有堂姐在，冯氏一族再怎么样，也不会离了格儿的。
不过，婚事既然定下了，她也差不多该开始绣嫁衣了。在动手之前，她得先将弟弟的新秋装给做完才行。
冯玉莲淡定地面对着这门婚事给自己生活带来的转变，而牛氏则为自己终于给二儿子说定了一个靠谱的媳妇而开心不已。她是等到八字合过，婚书写定，聘礼都下了，方才让秦柏给二儿子秦安写信，告诉他，他有媳妇了，如今家里正请阴阳先生看日子呢，明年就让他完婚！
秦含真表示，祖母这分明就是先斩后奏呢，丝毫不给秦安拒绝的机会。婚事一旦成了定局，就算秦安心里再不情愿，也没法改变了。他身边那个妾金环，若是个包藏祸心的，也来不及破坏这门婚事。秦柏与牛氏分明就是被秦安的第一次婚姻吓着了，不许他再自作主张。
吴少英那边，秦柏不知道孙女儿秦含真已经先通风报信过了，还写了信进京，将沈家的情形告诉他，问他是否愿意与小沈氏结成连理。不过秦安的婚事，牛氏已经开始做准备了。她跟族长太太沈氏商议着，要从宗房借人，负责送嫁事宜。冯玉莲是要千里迢迢前往大同成婚的，她兄弟年纪还小，族人……似乎也没几个能拿得出手的，最好秦氏宗房能有人陪同上路。毕竟她堂姐是宗房大奶奶，秦氏宗房勉强算得上是她的半个娘家人。这人原也不必做什么，一路上自有虎伯打理各种琐碎事务，但总要有个人出面跟外界打交道。
这个任务，原本最好是由冯氏与她的夫婿秦克良接下。可惜他们夫妻俩是宗子宗妇，秦克良又体弱，经不起长途跋涉。宗房旁支亦有出色子弟，只是如今正在为六房小三房的秦柏新宅效力，顶多只能抽出一个人来，但这人与冯玉莲又从不相识，似乎有些尴尬。
族长太太与长媳冯氏商量过了，决定要把这个重任交到次子秦克用手上。秦克用也趁此机会，跟着秦柏与牛氏夫妻跑一回京城，跑一回大同。他如今既然已经决定了要出外行商，借着这趟出门的机会，也可以看一看有什么生意可做。
在京城有永嘉侯府与承恩侯府给他撑腰，在大同有秦安照应。若想做皮货生意，张万全可以给他一些帮助；若想做茶叶生意，有赵陌牵线搭桥；再想做其他的，温家兴许也能提供不少人脉。这趟北上，对秦克用来说是千载难逢的好机会。族长夫妻俩都盼着他能走出眼下的困境，做下一番事业来。
而对于秦克良与冯氏夫妻而言，秦克用出走江宁，另起炉灶，也是件好事，这意味着他再也不会跟兄长争什么了。兄弟间相安无事，自然家和万事兴。他们不但不反对，还要帮着他去把这件事做好。
秦克用欣喜而又有些忐忑地接受了新任务，但他的妻子小黄氏，却有着不一样的看法。
清平乐 第一百八十八章 生疑
为着秦克用改行商事的缘故，小黄氏原已跟他吵过一轮。但秦克用这回难得地不肯听她的劝，意志坚决。上至身为父亲的族长，下至族中与他友好的侄儿辈，又都赞成他的想法，小黄氏一个人势单力薄，顶不上什么用，只能无可奈何地接受了现实。
如今时间过去，小黄氏又开始觉得秦克用做做茶叶生意，偶尔帮着采买些其他物品，也没什么不好了。大部分时间他还是待在家里的，隔几日在江宁地界上转一转，出外个一两天，跟从前似乎差别也不大，但秦克用手头上却实打实地宽松起来，时不时就能给她带回百八十两银子的私房，让少了贪污族中款项机会的小黄氏轻松不少。她认为这样的生意也可以做得，对外也不必明说是行商了，不过就是帮帮族人亲戚的忙，得些好处罢了。丈夫的身份依然还是体面的乡绅，什么时候想要重夺宗子之位，也就是一句话的事。
她其实也清楚，如今族中舆论对丈夫秦克用不利，多一半是因为自己而来的。虽说秦克用好不容易在永嘉侯秦柏新宅的建设事宜上掺了一脚，但那是永嘉侯看在族长的面子上才默许的。秦克用也没碰银钱，只是帮着采买些材料，正经大事还是宗房的旁支那边料理。小黄氏一边暗中咒骂堂小叔子，一边心疼没了弄钱的大好进项，一边又在盘算着，是不是能借这个机会，把他们夫妻二人在永嘉侯那儿不好的前科给抹了，从此以后还能多亲近亲近？
即使丈夫一时在族中失势也不打紧，时间还早着呢，焉知道大伯子秦克良的身体就能一直好下去？焉知秦克良与冯氏夫妇将来就不会有出错的机会？到时候秦克用未必就无法再次上位了。如今先低调两年，等手头多积攒些银子了，日后想做什么事都方便。银钱还是十分重要的，八房的秦克新原本在族里算是哪个名牌上的人物？谁都看不上！在外头做了几年生意，如今发财了，回到族里还不是左右逢源，人人都乐意与他亲近？
小黄氏认定秦克新如今在族中得脸，是因为钱的作用，倒对他性情爽朗又急公好义的强处视若无睹了。她认为将来若是秦克用手上也有了足够的钱财，在族中收买人心，一样能把病弱无用的秦克良夫妇给推倒。自己到时候就不再是代职，而是正儿八经的宗妇了！若京中侄女再有进宫为妃的体面，合族女眷还有谁能越过她去？！
小黄氏一把如意算盘算得精，如今秦克用却忽然告诉她，要往京城、大同去送嫁，让她帮着准备衣裳行李等物，她就有些懵了。她可没预料到这么一出，冯家女要嫁入永嘉侯府，为什么要让他们秦家宗房的人送嫁？就算秦家宗房长媳是冯家女儿，秦家宗房本身还是永嘉侯府的族人呢！这种事让冯家人出面就好，冯玉庭年纪太小，那就让他们族里派人。合族那么多大男人在，哪个不比秦克用名正言顺？凭什么要让她丈夫出门奔波？！
秦克用对她的话有些不耐烦：“胡说些什么呢？这真的是为送嫁的事么？不过是父亲与母亲借着送嫁的名义，让我出门涨涨见识罢了。有永嘉侯府的车驾随行，我出门也能少些麻烦，人人待我都能恭敬三分，不会给我气受。我还能借着三叔的名义，多多结交人脉。等去了大同，那里有我做茶叶生意的大买主，我正好与他多亲近亲近，说不定又能开拓些别的路子，到时候岂不是又多了来钱的买卖？即使在大同寻不到新营生，能走一趟京城也是好的。你成日家想法子巴结那边的小二房，我如今能去两家侯府走动，难道不是更体面？若不是为了我好，父亲与母亲也不必费这个劲儿去求三叔了。你不说为我高兴，赶紧替我筹备起来，嗦这些有的没的作甚？！”
秦克用甩袖而去，小黄氏劝阻不成，心中失望透顶，也明白大概这一回是真的只能接受夫妻长久分离的现实了。她心中难过，但也不敢再触怒了丈夫，惟有照他说的，用心打点起他出行的服装来。这次要去北方，比不得江南温暖，京城、大同的冬春季节都比较冷，大同又是边镇，多了风沙，她得寻人打听一下那边的天气，还得问问秦安与冯氏的婚期是几时，丈夫的归期又是在哪个月。秦克用明年春天出发，回来时说不定都到秋冬季节了，出门时可不得把他一年四季的衣裳都备齐？
小黄氏委委屈屈地做起了针线活，她的大丫头菊香却私下里提醒她：“奶奶，二爷既要出远门，您打算派什么人去服侍？这可比不得从前在江宁周边地界上小住两日，带个小厮就完事了。二爷一走，少说也要大半年，光靠小厮，只怕不成。”
小黄氏没精打采地抬起头：“怎么不成了？小厮也一样能侍候起居。他跟前那几个人，我都调｜教过，该会的都会做。若真有他们做不来的事，不是还有侯府的人么？”她撇了撇嘴，“既然人家侯爷宽宏大量，乐意提携侄儿，还能叫他在外头委屈了不成？！”
菊香暗暗跺脚，声音又再压低了些：“奴婢说的不是饮食起居！奶奶，二爷这还是头一回要与您分开这么久，难道他就真能耐得住？您不给他安排个近身服侍的丫头，万一他在外面动了心思，看上什么人了，带回来给您添堵，那时候您要怎么办呢？”
小黄氏顿时变了脸色：“你说什么？！你给我再说仔细些！”
梅香这时候掀了帘子进屋道：“菊香快别说了，二爷这回是出去办正事的，哪儿还顾得上这些？即使他在外头真的动了什么小心思，上头还有侯爷、夫人看着呢，二爷也不是不知道分寸的人，断不会闹出什么不体面的事来。你休要在奶奶面前胡言乱语，叫奶奶着急。”
菊香瞥了她一眼，不以为然地道：“姐姐也别说我胡言乱语，若不是为了奶奶着想，我才不会多一句嘴。这种事早见得多了，八房的二爷就在外头做生意，他也是娶了妻生了儿女的人，你看他身边何尝没有两个妾？他家二奶奶过的是什么日子？奶奶平日也没笑话过她无用，拢不住男人，难不成如今还要走她的老路不成？若不是家里还有哥儿，我还要劝奶奶陪着二爷一道出门呢。既然出不了，那就只能在二爷身边安排个信得过的丫头。倘若二爷没那心思，就只当是派了个人在二爷身边照顾起居饮食，丫头总比小厮细心些。倘若二爷有那心思了，丫头是奶奶自己的人，身契都握在奶奶手里，她是生是死，还不是奶奶一句话的事？即使被二爷收用了，她也成不了气候，怎么也比外头来的强！”
梅香气得笑了，也不理她，径自对小黄氏道：“奶奶别听她胡吣，二爷是什么样的人？这些年待奶奶如何？奶奶心中是知道的。不说别的，这一年里奶奶也不是没有生过病，二爷身边少人侍候，也从没提过要纳妾。如今他要出门办正事，奶奶冷不丁地要安排个通房随行，叫二爷心里怎么想？我劝奶奶，这时候就当什么都不知道，什么话都别提。二爷出门在外，倘若真个耐不住了，自有解决的去处。反正有侯爷夫人看着，二爷是不可能带什么人回来的，奶奶见不着，听不见，也省得生气了，只管好生调养身体是正经！”
菊香反驳：“你也知道二爷可能会耐不住呢？！谁知道他在外头寻的是什么人？万一不干不净的，岂不是委屈了二爷？万一遇上个手段了得的狐狸精，哄得二爷答应带她回来，那才叫家无宁日呢！侯爷夫人固然是长辈，却也是隔了房的，哪儿还能真的管到二爷房里去？不过就是说一说。二爷听不听，还要看心情。到时候奶奶见了狐狸精，岂会不生气？自家的丫头，好歹还干净些。”
梅香斜了她一眼，冷笑两声：“那你倒是说说，奶奶要给二爷派哪个丫头去？是不是派你呀？又是体面得用的大丫头，还是提议的大功臣，谁还能比你更清楚这里头的决窍呢？”说完把脸一沉，“少在奶奶面前玩这等不要脸的把戏了！”
菊香脸一红，自知被她说中了心事，却也不怵，硬着脖子道：“姐姐与我说这些不要脸的话，我却是听不得的。我从来没有过这等想法，姐姐倒是门儿清，说不定便是自个儿动了心吧？”
梅香大怒，就要与她吵起来，却被小黄氏大声喝止：“都给我住口！”两个丫头立时闭了嘴，低头束手而立，等候小黄氏训斥。
小黄氏却用怀疑的目光扫视二人，不说自己方才还真的一度动了心，想要采纳菊香的建议，但梅香的话却一言惊醒了她。菊香若真有这心计，她就断不能把这个大丫头派出去。菊香虽比不得梅香得用，却也知道她不少底细，可别让这心腹出门一趟做了通房，成了她心腹大患才好。
小黄氏心中有了主意的同时，也开始疑神疑鬼。大丫头菊香会生出妄想来，同样是大丫头的梅香就不会有同样的念头么？这两个丫头都正年轻，容貌也生得挺好的，更习惯了富贵日子，怎可能甘心嫁给家中的小厮仆从？而丈夫秦克用则正值盛年，年轻英俊，近日更对她这个糟糠妻生出了许多不耐烦来……
小黄氏不由得打了个冷战，忽然觉得周围的人都不再象从前那样值得相信了。她还能相信谁去？
清平乐 第一百八十九章 生隙
小黄氏开始疑神疑鬼了。
对于菊香这个很有可能生出异心的丫头，她自然是再也容不下的。但为了防止菊香狗急跳墙，她不能立刻就把人打发了，只能先拿话稳住对方，盘算着寻个好时机，将人解决掉。而梅香明明是处处为她着想，忠心不变，可她却还是忍不住要怀疑。只是目前她身边不能没有人使唤，既然菊香已经信不过，那梅香就不能再出事了。在调｜教出新的心腹丫头之前，小黄氏还有需要梅香的地方。
但她心中已经生了芥蒂，便不愿意再让菊香去接触一些机密之事。若不是她娘家人大部分都去了京城，她身边没别的人可以用，说不定连梅香都要叫她疏远了，不让对方接触她的私房呢。如此一来，小黄氏做事未免束手束脚的，只觉得十分不便，心中也不由得烦躁起来。
人的心情有了变化，言行间是很难完全掩盖住的。小黄氏有时候不注意，就会冲着秦克用发火，丈夫不在跟前的时候，甚至会拿儿子撒气。她儿子年纪还小，又素来受宠，哪里经过这等场面？很快就委屈地去向祖父、祖母哭诉了。族长与族长太太如今对次媳早就厌烦了，前者立刻唤了次子来教训，后者则传了次媳过来敲打几句。小黄氏嘴上应着，心里却更委屈了，回到自个儿的院子里后，对儿子也没好声气。
刚刚挨了父亲教训的秦克用回了屋，也向妻子抱怨。小黄氏冷着脸不理会，就怕自己一张嘴就要骂回去。秦克用见她没有回应，自觉无趣，便拉着儿子的手出门去了，要带他去买爱吃的点心，好哄孩子开心。
小黄氏见丈夫居然没有理会自己，不象从前那样，第一时间就回屋安慰自己，只觉得他是变了心。难不成真的是因为先前那种种不如意？她这时候总算有些后悔了，早知道会是这样的结果，当初她就该收敛着些，不在族学账目上做手脚的。倘若没有那一出，秦克用与她也不会受到族人的指责，前者更是不必出门做生意，至今还好好地在族里做着体面的执事呢。
然而，世上没有后悔药可吃。她也只能想办法去解决夫妻俩目前的困境了。但秦克用对她的态度有了改变，她便不由得埋怨起丈夫来。当初明明他曾向她许诺，无论她有什么缺点，都会爱护她一辈子。如今一辈子才过去了多少年？他就忘了曾经的誓言！
可秦克用忘了誓言，她却不能就这样自暴自弃了。她的富贵荣华是系在丈夫身上的，若是失去了丈夫的宠爱与信任，她即使有一个做宫妃的侄女，也不可能真正过上好日子。她尝试着去挽回丈夫的心，尽可能表现得温柔体贴，一边让丈夫知道，自己正在多么费尽心神去为他准备出门的行囊，一边又让儿子去向丈夫撒娇，好让他多体贴自己一些，多谅解她的难处。
不过这个计划只是听起来不错，真正实施的时候却遇到了麻烦。她儿子如今正对她有怨气呢，怎么也不肯听她的话去行事，一个劲儿地缠着祖父母撒娇。秦克良与冯氏那边稍稍给个笑脸，拿好吃的好玩的哄他过去，他就把她这个母亲给抛在脑后了，气得小黄氏暗地里咬牙，只恨秦克良与冯氏太狡猾，竟然连小孩子都要收买人心。
没有了儿子做助功，小黄氏惟有另想办法了。她虽然满心不愿意，但还是要做出贤惠大方的样子来，便主动向秦克用提了：“二爷出门在外，至少也要大半年的功夫。妾身还要在家里侍奉老爷太太，照看孩子，不能陪在二爷身边。若二爷觉得家里的丫头有哪个看得还算顺眼的，就告诉妾身一声。妾身趁着您还没出门，先把那丫头放在身边调理几个月，等她懂得了规矩，日后跟着二爷在外头，也知道怎么侍候人了。”
她虽然不想把菊香、梅香开了脸，生怕心腹丫头成了心腹大患，但家里其他不要紧的丫头却是无妨的。如果秦克用全都看不上，她还可以上外头买去。这样买来的丫头在家中没有根基，收房也成不了气候，什么时候她看不顺眼了，吩咐一声，便自有人伢子来将人带走，可比菊香、梅香她们容易处置多了。
小黄氏认为自己是难得的贤惠，秦克用却只觉得莫名其妙：“我出门哪里要带什么丫头？饮食起居自有小厮长随料理。况且我是跟着永嘉侯与夫人出门，事事都不必操心，侯府的人自会给我办妥的。”他没把这件事放在心上，只随口嘱咐小黄氏一句：“中秋快到了，给各房送节礼的时候，记得把给克新的那一份多添三成。准备好了之后，暂时别送出去，告诉我一声，我还要再添些东西。”
小黄氏心里正不知是应该高兴还是应该郁闷呢，闻言便道：“好好的又给他添什么礼？他到底是旁支侧脉的人，与二爷身份不一样。虽说他为二爷牵线搭桥，说成了几桩生意，但二爷又不是没给他分润。货银两讫就好了，您也不必待他太厚了吧？”她心里不喜秦克新，盖因秦克新曾经在秦克用面前说过她的坏话，还劝他不要太纵容她了。
这叫什么话？！她与秦克用是夫妻，还用得着他一个旁支族弟多管闲事么？！
秦克用道：“克新助我良多。近日因我定下了明年要去北边送嫁，他还特地给我提了个好主意，劝我从江南采买些轻便又值钱的货物，打包好了带去京城。我们这一路坐的是永嘉侯府的船，自然比外头雇的要方便些，多带些货物也无妨的。这一路打了侯府的名号，也不愁会有人收什么税赋摊派。我连路费并一应杂费都省了，无论带多少货物去，等到京城寻着个好买家，把货清了，转手便能翻上两三倍的利。这笔钱正好与我做个本钱，无论是在京城还是大同，多采买些货物回南边来出手，又是一笔重利。他还建议我，即使去了大同，也别去做什么毛皮生意。北方的毛皮虽好，江南却少有用得着的时候，倒不如买些兰州出的绒料。最要紧的是辽东那边的人参、鹿茸等名贵药材，带回金陵出手，轻轻松松就能翻上几番。”
他从前根本没想过，做生意原来是这么容易的，多亏秦克新提点，否则也没那么容易挣到钱。想到将来的好前景，他就越说越兴奋：“克新还答应给我介绍扬州与苏杭那边有名的脂粉商人与绸缎商人。那些上等的胭脂水粉、花露香膏、绫罗绸缎，都是京中最紧俏的货物，多少达官贵人拿着钱都没处买去。我从金陵带过去，又轻省又贵重，想出手也容易。若是运气好，说不定还能借着两家侯府的面子，跟京城里的高门大户搭上话呢。这条路子一旦打通了，今后我不必费什么力气，都能坐在家里等着收银子，也不愁没有靠山与体面！我已经与辽王世孙打过招呼了，他说会跟简哥儿一起为我引介各家王府的管事！这样的好事，我们从前可从来都不敢想！”
小黄氏听得酸溜溜的：“二爷眼看着就要发达了，也不知道会不会忘了家中还有糟糠妻？”这叫什么？她费尽心思，连亲侄女都搭上了，还没能得到的东西，丈夫居然这么轻易就得到了？不可能！若他真的成功了，那她一直以来的牺牲与隐忍又算什么？！
秦克用听了她这一句，皱了皱眉头，却是渐渐习惯了，虽然心里不大高兴，但也没多说什么，留下一句“我去去六房”，就抬脚走了，只留下小黄氏一个人在屋里，黑着脸恨不得把桌面上的茶碗给摔了。
秦克用在妻子面前露脸的时间越来越少，夫妻俩能说的话也越来越少了。有时候小黄氏连他在外头做了什么事都不知道，心里又气又急。可她就算想找个可靠的人商量要如何把丈夫哄得回转，也找不到人去。娘家父亲正恼了她，不想见她，况且老人家也是个糊涂的，根本不能明白她的心事；哥哥嫂子侄儿侄女都在京城呢，自然也没办法帮上她的忙；本来还有梅香这个心腹，可如今她因着菊香的事，连带的梅香也受了她的猜疑。这种私房机密之事，小黄氏就不好跟梅香提了。
就在小黄氏郁闷不已的时候，她哥哥黄大爷终于从京城来信了。
黄大爷在信中并没有提到黄忆秋是否已经成功做了妃子，但话里行间都透着喜气，仿佛事情已经离成功不远了。他说，小二房的薛氏成功地把黄忆秋送进了念慧庵，听闻皇上在每年万寿节前，总要去念慧庵祈福的，也不知道到时候会不会见到黄忆秋。但他相信，就算一次见不到，总会有第二次、第三次机会。而皇上只要见到了黄忆秋，发现了她与秦皇后的相似之处，就一定会把她召进宫里做妃子的。他非常坚定地相信着！
小黄氏想了好一会儿，才记起念慧庵是什么地方。那不是尼姑庵么？不过，她虽然不明白为什么黄忆秋要先入了念慧庵，才能进宫，但兄长既然在信里这么写了，那想必是有把握的。侄女儿用不了多久就要进宫为妃，她一直以来的期望也能成真了。
小黄氏欣喜不已，想起丈夫秦克用，不由得撇了撇嘴，心想若是秦克用知道了这个消息，想必定然又会巴上来了吧？他明春进京是否能攀上高门大户，还是未知之数。可她的侄女儿，却马上就要进宫了！
清平乐 第一百九十章 出游
小黄氏得了这样的好消息，自然忍不住，要把喜讯告诉丈夫秦克用，也好让他知道自己如今身份不同了，让他今后别怠慢了自己，要如从前那般，对自己亲近尊重，言听计从。
秦克用初闻消息，先是愣了一愣，随即也欢喜起来。他也曾经为此事出过力，自然盼着有好的结果。不过这欢喜并没有原本以为的那么浓，也许是因为他如今已经找到了别的出路，有了更好的前程。也不必再指望能借着姻亲的关系，重新在族中站稳脚跟，去跟兄嫂暗斗，争那宗子之位了。
做宗子有什么好的呢？一年到头都在辛苦，又事事都要看父亲与族中长辈的脸色，半点差错也不能出，还不可轻离江宁。他若不是身体好，早就被累病了。如今他得到了父亲谅解，族中的贵人永嘉侯也不再生他的气，长兄对他更是一如既往的亲近关怀。他有可以信任的族兄弟，有长久赚钱的营生，还能到外头走走，见识一下天下之广，京城之盛，心态自然大不如前。也就是妻子小黄氏，眼里还会只盯着这秦氏一族的富贵，不知道外头的世界有多大。
秦克用微笑着对小黄氏说：“舅兄那里有了信儿，也是好事。他们一心盼着秋姐儿能入宫为妃，如今也算是有了好结果。只是此事一日不曾定下，咱们还是一日不要声张的好，也免得叫人笑话咱们轻浮。我明春要前去京城，你有什么书信或东西要带给舅兄侄女的，先准备好，我一并给捎过去就是。”
小黄氏意外地看着他：“二爷，你……你不为秋姐儿的喜事高兴么？！”
秦克用怔了怔：“怎么会？我挺高兴呀？”
既然高兴，为什么会是如此淡然的模样？！
小黄氏气得胸口一起一伏：“这象什么高兴的样子？二爷如今是攀了高枝儿了，看不上我娘家人了，是不是？！你也别太得意了。即便你能靠着永嘉侯府，进京结交了什么王公大臣，也不过是挣上几两银子罢了！我们秋姐儿，将来是要做妃子的。若是生下了皇上的子嗣，身份便更加尊贵了！那是我亲侄女儿，与你的侄女儿是一样的，哪里就比不得那些外人亲近？有她给我们撑腰，这族里还有谁敢越过我们去？！二爷别为了几两银子，就眼皮子浅地把雄心壮志都给磨灭了！”
秦克用沉下脸：“奶奶别再说这等话了。谁眼皮子浅了？我看你才是昏了头！别说秋姐儿如今还未入宫，便是入了宫，也不知道是什么位分，谈什么尊贵？！皇上膝下只有太子一个子嗣，后宫妃嫔想要生出儿子来，哪儿有这么容易？即便真的生了皇子，现放着一位已过而立之年、身体康健的东宫太子殿下，多一位皇子也不过是锦上添花罢了。若换了是那等没根基的人家，兴许还要为这宫妃的体面欣喜若狂。我们秦家可是后族！又有太子在，你要我为了个小小的宫妃忘乎所已？你当我是什么人？！”
他好歹也是做过几年秦氏宗族代宗子的人，身为皇后的家族，他还有那么一点傲气呢。秦克新也跟他提过，在外行走，打着秦家的名号，万不能太过和气了，有失后族子弟的身份，那只会让人以为他好哄骗，欺上门来。所以，这份傲气无论何时何地都不能抛下。不象在族里，在长辈们面前都要做小伏低，在同辈面前要和善宽仁，在小辈面前要关怀慈爱……就怕他们不喜自己。
秦克用只觉得妻子如今越发莫名其妙，脸上的笑容也消失了，皱了皱眉：“好了，此事不必再提。你也别在族里说起什么宫妃不宫妃的事，还未有定论呢，慌得什么？你们黄家原也是皇后娘娘的外家，怎的如今越来越沉不住气了？！”