赵玮只得去落梅院请祖母的示下。
张氏想了想：“既然说了要回去的，那就回吧。虽说路上有可能会遇到风雪，但一路都是官道，想来也无甚要紧的。若是今儿不回，就怕后头越发难回了。在庄子上叨扰了半个月，已经是厚脸皮了，再住下去，就太失礼了。”
赵琇有些担心：“那万一半路上遇到风雪，路也不好走呀。那时候前不着村，后不着店的，光靠马车，能挡得住寒风吗？我就怕祖母好不容易在温泉庄子上养好了身体，又要病倒了。不如就多住几日吧？王爷跟我们熟得很，又热心请我们多住些时候，不会觉得我们失礼的。”
张氏心里存了顾虑，坚持自己的意思：“践行宴都吃了，再留下来象什么样子？吃过早饭就走。叫他们套车去吧。”赵琇无奈。只得答应了。
赵玮便吩咐下去，让家人套车，预备出行，又叫小厮把自己的行李先收拾好，送到车上去。为这个连早饭都没能安心吃。赵琇则去向梅姑多要些炭火。预备路上取暖用。这时候，高桢披着斗篷，戴着赵琇亲手做的暖耳，踩着积雪过来了。
他听说了赵玮让下人去套车的事，过来试图挽留赵家祖孙：“父王也说了，这样的天气。路上难走，不如多住几日。若是与我们一道回城，沿路都有人清扫道路，又有王府亲卫护送，岂不比自家赶路要安心些？想来京中也无甚要紧事。老夫人不必赶得这样急的。”
张氏昨儿晚上才对他有了些改观，心里已经认定他是个沉默寡言却贴心孝顺的好孩子了，面对他时，就忍不住放柔了语气：“后日大朝会，玮哥儿是一定要回去的。叫他一个人赶路，我也于心不忍。况且家里的事，我有大半月没理会了，心里着实放心不下。想要早些回去瞧瞧。”
高桢便改用另一种方法来劝她：“昨儿晚上，父王十分开心。他有很久没这么高兴了。若您一家走了，庄上又要冷清下来。父王必定会感到寂寞的，又要时不时想起从前母妃在时的情形了，然后暗自神伤。您就多留几日吧？常与父王一道说说话。您见多识广，性情又豁达，若有您开解着，父王定能早日放宽心。”
张氏一听。就不由得迟疑了。
赵琇正指挥丫头们打包最后一点东西，闻言走过来对高桢嗔道：“你真真是学会耍心眼了。王爷再没说错的。你知道摆出王爷来，我祖母就拿你没办法了。是不是？”这话却是因昨儿夜里，高桢摆出太后来，劝说广平王回屋时，广平王打趣儿子而来的。
高桢听了，抿嘴笑了笑，看了赵琇一眼，也不反驳。
张氏这时才反应过来，哑然失笑，但看见这一对小儿女相视而笑，默契十足的模样，心里就不由得咯噔一声。她沉默了下，微笑着说：“王爷与王妃夫妻情深，王爷思念王妃，也是人之常情。这种事，我们身为外人，也劝不了什么。但世子却是王爷王妃亲生，是王妃的嫡亲骨血。王爷若是伤心了，世子正该多劝一劝才是。哪怕不为别的，也要多想想，王妃只留下世子一个骨肉，世子年纪还这样轻，还需要王爷的照看，王爷不能不珍重自己。世子也该多陪陪王爷，无论王爷去哪儿，要做什么，都陪王爷多说说话，让王爷有事可做，也就不会胡思乱想了。”
高桢低头一一听了，肃然道：“您说的是，我记住了。”
眼看着是没法劝阻张氏了，高桢也不多啰嗦，很快就告退了。赵琇见他这样干脆，心里还有些闷闷的，一直送他出了门，还远远地看着他消失在院门外，才返回屋内。
张氏仿若无意地问她：“世子方才戴的那双暖耳，我瞧着，怎么觉得跟你前儿做的那对有些相像呢？你不是说了，要给你哥哥做一对的么？”
赵琇笑笑：“原本是的，如今只好等到回家了再做。世子戴的那对暖耳就是我送的，前儿他不是生气吗？斗篷来不及做好了，暖耳虽是一份薄礼，给他赔不是已经足够了。他收礼时挺高兴的，说以后都不发脾气了呢。祖母你觉得那对暖耳好不好看？我给您也做一对，怎么样？”
张氏不由得笑了：“你们小年轻戴倒罢了，我一把年纪了还戴来做什么？怕风有观音兜呢，我又不象他们男孩儿，还要骑马。你还别说，世子戴着那一对暖耳，瞧着倒俏皮了，没平时见着那么冷冰冰，还有些少年人的模样。若还有合适的皮子，就给你哥哥做一对吧，你自己也做一对，要颜色轻些的皮子，别跟男孩儿们一般，戴着跟两只黑漆漆的熊耳朵似的。”
赵琇答应了，心里还有些发愁，其实她本来打算给赵玮和自己都做一对跟高桢一样的暖耳的，一样的皮子，一样的颜色，祖母这样要求，她只好另选一块毛皮了。
车很快套好了。赵琇侍候着祖母穿了厚厚的衣裳。披了最厚的斗篷，暖兜、手笼、手炉、皮靴全副武装，自己也同样穿得严严实实的，扶着祖母出了屋子。梅姑在院中向他们告别，张氏特地赏了她一整套银头面。多谢她连日来的殷勤照料。
赵玮过来接祖母妹妹，道：“方才去向王爷辞行，王爷昨儿晚上多喝了两杯，这会儿才刚起来呢。他说我们不用再去见他了，横竖回了城，还有再相见的时候。”
张氏念了声佛：“那就多谢王爷体恤了。”
赵琇递了一只套了棉套的小手炉给兄长：“哥哥拿着这个吧。这个是特地叫人订做的，里头的炭灰不会掉出来，外头有薄棉套子裹着，也不怕会烫手。你把布带缠在手腕上，再用袖子笼住。路上骑马吹风冷。有这东西，好歹能暖和些。”
赵玮接过来看了看，笑道：“还真不错，难为妹妹想得出来。不过我骑马不冷的，你给我做的皮手套就不错。这个就给祖母使吧？”
张氏笑道：“我在车里，有手炉有脚炉，哪里用得着这个？你妹妹给你做的，你就收了吧。她那儿还有呢。”赵玮这才笑着收下了，又向赵琇道谢。
祖孙三人来到庄前，马车已经备好了。行李也都装载妥当，只要上车便可出发。赵琇扶着张氏上车，忍不住回头朝栖凤斋的方向张望几眼，心里有些怨言：难道高桢不来送一送他们吗？明明刚才还一副依依不舍的模样。
就在赵琇踩着脚凳上了马车，正要钻进车厢里的时候，从东庄方向飞奔出来一个人影。正是高桢。他除了先前的暖耳外，又换了一身镶了毛皮里子的骑马装。脚上踏着羊皮长靴，手上还戴着赵琇给他做的手套。他先看了赵琇一眼。就转头对赵玮说：“父王叫我送你们回城，我与你们一道走吧。”说话间，他的两名随从墨池、笔山牵着马过来了，也都换上了骑马装。
赵玮惊讶极了：“这太客气了。大冷的天，随时都会有风雪，你何必特地跑这一趟？送我们出了庄就回来吧。”
高桢笑了笑：“上马吧，别啰嗦。难道你觉得我还会怕这点风雪？”说着又看了赵琇一眼。
赵琇已经听得明白了，虽然心里有些担心高桢回程上会不会遇到风雪，但想到他不但出来送自己了，还要一路护持，心里还是挺高兴的，抿嘴一笑，钻进了车厢。
高桢看到了她的微笑，嘴角也翘了一翘，转身从笔山手中接过了马缰。
赵玮见拗他不过，只得接受了，招呼着家人们上车。正要出发，张氏马车旁跟车的婆子传来张氏的话：“侯爷，老夫人有话嘱咐。”
赵玮连忙走了过去，原来是张氏在马车里没听清楚是怎么回事，见高桢要与他们同行，特地叫了孙子过去问是怎么回事。得知是广平王的嘱咐后，她不由得感叹：“王爷还是这般周到，其实咱们两家如此亲近，又何必讲究这些虚礼？”
赵琇挽着祖母的手臂，也抱怨说：“可不是吗？这样冷的天，可不是玩儿的。哥哥在外头骑马，祖母和我还要担心呢，特地叫人备了马车，若是哥哥觉得太冷了，就进车里暖和暖和。世子瞧着比哥哥还要单薄呢，若是吹风吹出个好歹来，那不是不好意思吗？”她没发现自己语气里已经带上了撒娇的意味，还对赵玮说：“哥哥，你去劝劝世子吧，送出一里半里的就得了，没必要一路送回城里去，那可是好几十里路呢。”
赵玮警告地瞥了妹妹一眼，苦笑道：“我已经劝过他了，他不听，我能怎么办？若是风雪真个大了，就请他与我一道上马车避风好了。”
赵琇被他这一眼提醒了，忙坐正了姿势。张氏倒是没发觉有什么问题，发愁了一下，道：“罢了，王爷有命，世子一向孝顺，自然是要听从的。我们叫他别送这么远，他也不会听，就让他与我们一道走吧。若路上风雪大，也有可以暂避一时的马车。若是回到城里，风雪方才加大，世子直接回王府去，也没什么要紧的。如果让他送到半路就折返，万一路上真个遇到大风雪，光凭他主仆三个，还不知会遇到什么事呢。”
赵玮答应着，正要转身离开，赵琇忽然叫住他：“哥哥，今天天气怪冷的，你有手炉可取暖，世子却没有，不如把我这个给了他吧。”说着就递了一个小手炉过去。跟赵玮先前那个黑底红暗花套子的不一样，这个棉套是淡青色冰裂纹的，却是赵琇给自己准备的。
赵玮顿了一顿：“把我那个给他就是了。这一个妹妹留着自己用吧。”
赵琇却摇摇头：“叫哥哥挨冻，就非我的本意了。况且哥哥那个是紫铜的，棉套上还有红色的福字，我这个是白铜的，棉套花色也清淡。世子正守孝呢，用我这个更合适些。”
赵玮哀怨地看了她一眼，接过手炉，转身离开了。也不知他跟高桢说了些什么，高桢接过手炉后，朝着赵琇马车的方向深深地看了一眼，便小心地将手炉笼进袖中，仔细放好。
赵琇放下窗帘，端正坐好了，嘴角忍不住翘了起来。张氏看了孙女一眼，若有所思，忍不住要皱起眉头，但想到高桢的孝顺贴心处，又犹豫起来了。
就在张氏纠结不定的时候，赵家一行人出发了，他们离开了广平王府的温泉庄子，朝京城的方向走去。
第二百七十一章告诫
车队不紧不慢地赶着路，没多久，就刮起了风，再走上十多里路，天空中又飘起了小雪。所幸风雪不大，因此赵家一行人并没有受到多少阻碍，依旧如原计划一般向京城进发。
赵玮骑马跟在祖母与妹妹的马车旁，时不时与高桢说着话。他有些担心祖母身体不耐严寒，每隔上一两刻钟，总要纵马跑到车窗边去问她感觉是否还好。张氏心里感动，一再说自己没事，又让他多陪世子高桢说话，千万别怠慢了。
高桢并没有跟着献这个殷勤，他的殷勤体贴体现在别的地方。赵玮接连几次来往于小汤山与京城之间，对路上有哪些地方可以避风歇脚，自然是一清二楚的，因此每到茶摊脚店，都要问祖母是否需要休息，或者添些热茶水和炭火。但他对这条道路的熟悉，又怎比得上几乎年年到此的高桢？有他这位王府世子的面子，沿路无论是茶摊脚店，还是百姓人家，又或是殷实富户，都愿意为赵家一行人提供遮风避雨的歇脚处，要水有水，要炭有炭，赶车的车夫还有温好的酒水驱寒，张氏与赵琇若想吃些热茶点心，也能借到干净的炉子。
车队路上歇了两回脚，一次是在茶摊，一次是在路边的富户人家，张氏都休息得很好，既干净又暖和，深感高桢安排周到。但他从不拿这个说事，也没凑上来说什么好话，就只是默默安排着一切。若不是赵玮特地向她提起，她还以为这一切都是孙子的功劳呢。
张氏不由得向孙女叹道：“王爷待我们家恩重如山，世子如今又这样体帖周到，真叫我心里惶恐了。”
赵琇笑说：“祖母为什么要惶恐呢？两家交好。您也别当他们是什么皇家贵胄，只当是好朋友就是了。他们今儿待我们周到，明儿咱们也可以待他们更周到呀？就象曹家，曹太夫人这些年帮了我们多少忙？您虽然感激，也没觉得惶恐呀。”
张氏看着孙女。心里无奈得不行：“这如何能一样？王府贵人与曹家自然是不同的。你平日跟王爷与世子随意惯了，若落在外人眼里，就成了你狂妄无礼的罪状了。还有方才，你自己用的手炉，就不该借给世子使。你心里觉得彼此年纪还小，不必避讳。可你虚岁都十一了，过了年就十二，世子也是半大少年了，男女有别，你也该注意些才是。别以为还能象小时候那样百无禁忌。若是有人说你们闲话，你闺誉受损不说，连世子也要受你的连累，你对得起王爷的恩情么？”
赵琇小声嘀咕：“岁数哪有这样算的…”但心底已经心虚了。她觉得自己掩饰得还好，借口也算是光明正大，但祖母的话无疑给她浇了一盆冷水——再光明正大也是借口，是瞒不过明眼人的。
赵琇低着头玩着自己的袖子，沉默着不说话。张氏见她能听懂自己的意思。心里安定了些，又再劝她：“咱们家如今在京城，再不能象从前在奉贤老家时一般。万事随心所欲，想着族人都要依仗我们，乡民也对我们尊敬有加，因此不必忌讳太多。在京城，你的一举一动都在别人的眼皮子底下，但凡有违礼之处。御史就要上本参奏，舆论非议也足以毁去一个人的前程。你是女孩儿家。越发该守规矩了，否则踏错一步。就会万劫不复。你素日最是懂事明理的，怎的如今倒糊涂起来了呢？”
赵琇有些沉不住气了，她就算在跟高桢来往的问题上少了谨慎，也不是什么大不了的事吧？怎么祖母把事情说得这样严重？她想要问个明白：“还请祖母说清楚些？孙女…哪里不守规矩了？是因为孙女把手炉给了世子用吗？可那是新的，又不是我用惯的东西，总不能让他或者哥哥挨冻吧？再说，方才您也没有阻止呀？”
张氏叹了口气，摸了摸孙女的头发：“以后…别再私下给世子做针线了，也别给他送什么东西，别独个儿去找他说话，更不能将自己的私物给他使。男女有别，你也大了，该明白这个道理。你越是觉得他好，就越是不能与他相交。无论日后如何，你总要有一个无可挑剔的好名声，才能说别的。”她含含糊糊地说到了这个份上，自觉已经暗示得足够明白了。
但赵琇却越听越糊涂了，要注意自己的名声，这一点她明白，但祖母为什么要说，高桢越好，她就越不能跟他相交呢？难道她有这么差劲吗？他越好，她就越不该跟他来往？
看着孙女茫然不解的目光，张氏只能说得更明白一点：“你瞧钟家的姑娘，从前也是人人交相称赞的名门淑女，为何如今却落得这样的坏名声？不过是坏在‘不知自爱’四个字上头罢了。只因她一心要攀龙附凤，却没有那个福气，只能用些歪门邪道的法子，才会误了自己。咱们家是清白人家，不但行事要问心无愧，也要事事谨慎，不能叫人抓住把柄。那样不但你会被人瞧不起，连你哥哥都要叫人小看了，你们祖父的威名更会受损。王爷厚爱，咱们家自然不敢辜负，但也因此，咱们家更要自重才是。”
赵琇沉默地看着祖母，半晌，才道：“祖母放心吧，我明白您的苦心。虽然我觉得嘴长在别人身上，而人心难测，要做到不让任何人挑剔，根本是不可能的。但有一点您可以放心，那就是我跟钟家的女儿绝对不会是一路人。”
张氏无奈地叹了口气，孙女到底还是个孩子，还不懂事呢，她不知道名声有多重要。男子没有好名声，仕途会不顺，想要高升也难，即使凭一时手段得了实权，终究也是会遗臭万年的。而对女儿家来说，名声一坏，一辈子就毁了。不过孙女既然说了不会做出钟雅致那样的事。那她就放心了。
她心里想，广平王世子其实真挺好的，虽然皇家媳妇难做，但谁家媳妇不难做呢？若他果真有诚意求娶自家孙女，等到孙女及笄后。也不改初衷，那这门亲事也不是不能考虑的。至少，世子的品行还是信得过的。
张氏一脸的欣慰，为自己终于做出这个艰难的决定而松了一口气。赵琇却在旁偷看着祖母的神情，心里暗暗懊恼着。她真是太不谨慎了，为什么会掉以轻心？她认为自己又没跟高桢谈恋爱。没有对他产生男女之情，不过就是同龄人玩得来，所以亲近些而已，倒让祖母大惊小怪了。如今张氏已经发了话，她以后恐怕真的很难再跟高桢单独见面了。那件只做了一半的斗篷怎么办？再说，若是连这个唯一的异姓朋友也要断绝来往，她难道只能跟那些心思莫测的千金小姐玩什么诗会吗？要不然就是成天在家练习书画、做针线？
相比之下，还是跟高桢在一起更有趣啊。只要见到他，就足以让她的心情变好了。
赵琇心底为自己的未来而哀嚎着。
祖孙俩都不知道，在她们的马车窗外，高桢默默将暖耳重新戴回了原来的位置，脸上的表情微微有了变化。
赵玮还不知道好友方才听到了什么。只是纵马过来轻声问：“如何？可是暖耳压得太紧了，耳朵难受？”
高桢摇了摇头：“没事，只是方才风大。暖耳略歪了些，如今已经戴好了。”他看了马车的方向一眼，闭口不言。
赵家一行人刚过午时不久，就抵达了京城德胜门外。进了城门后，高桢就要与赵家人分别了。赵玮有些担心地说：“难道你又要骑马回去么？不回王府歇一歇？骑了这半天的马，就算不累。你手也冻僵了吧？”
高桢微微笑了笑，托手套的福。他的手还未冻僵。他对赵玮说：“风雪似乎比先前又大了些，况且过门不入也不好。我先回王府歇一歇。再进宫给皇祖母请安。父王与我在庄上待了半月，皇祖母想必会挂念。”
赵玮闻言松了口气：“这样也好。王爷在庄上有人侍候，不会有事。你就在京城过了夜再走吧。日后等你陪王爷回府，咱们再约出来骑马。”
高桢抱拳一礼，纵马到张氏马车前向她告辞，顿了一顿，也向赵琇道了别，就骑马带着两名随从笔山、墨池，往广平王府的方向去了。
他没有再做出有逾礼之嫌的举动，张氏心里很是满意，等赵玮将高桢的决定告诉她后，更是欢喜：“这样也好。若是世子马上就要折返温泉庄子，咱们家少不得要派几个人跟上，免得中途出了差错。”
她下令全家人返回鼓楼附近的小宅。不知是不是马上就要到家的关系，所有人的心情都挺好的，只有赵琇心里感到有些微妙，因为她忽然发现，高桢离开的时候，没有把她的手炉还回来…
高桢回到王府，匆匆梳洗了一下，就直接进了宫，给祖母蒋太后请安。
蒋太后惊喜非常，拉着他的手不放：“你们父子都叫人操心，这一去就是半个月，虽然偶有书信回来，却连个人影都不见。不就是几十里路么？骑马不过就是一两个时辰的功夫。你父王行动不便，你年轻力壮的，还不能回来给祖母看一眼？”
高桢顺从地笑着，向祖母赔罪。蒋太后身边的宫人笑着道：“太后娘娘心里想念王爷和世子，才会抱怨世子不肯时不时回来让您看一眼。可若世子当真时常回来给您请安，您又要心疼孙子不爱惜身体，折腾着自己冒着风雪回来见您了。”
蒋太后听了也不好意思了：“你就会拆哀家的台。”
高桢却不管别人怎么说，只道：“让皇祖母担心，就是孙儿的不是了。孙儿该趁着天气好的时候，多回来看您的。”
蒋太后顿时又高兴起来：“你有这个心就行了，天气若是好了，你多陪你父王出门走走就好。祖母知道你们在温泉庄子里过得好，心里就高兴了。”
她又问起广平王的身体，高桢说：“一切都好，在那里吃的菜蔬也新鲜，又暖和，父王脸色都红润了许多，也不象先前那么畏寒了。”
蒋太后念了声佛：“若不是想着温泉庄子对他身体有好处，祖母是断不肯答应让他回那庄子上去的。你母妃在那里住了那么多回，那里到处都是她的影子，你父王重回那里，只会天天想你母妃。人伤心了，身体哪里还好得起来？”
“父王原本也十分思念母妃，只是后来…”高桢顿了一顿，“听赵老夫人劝了几句，父王知道自己若有个好歹，不但会让儿女担心，也会让亲长担心，就答应会好生保重自己了。父王说，若是为了他，害得皇祖母担忧，他就太不孝了。”
蒋太后不由得又念了声佛，感激地问：“是建南侯府的赵老夫人么？真真是位明理又心善的好人哪！”
第二百七十二章太后的因果论
蒋太后对张氏其实并不陌生。她们论年纪，其实几乎是同龄人，蒋太后可能还要比张氏略大几岁，但论辈份，张氏却是不折不扣的长辈。
老郡公曾经力保先帝以嫡长子立储，自然也就造就了蒋太后的富贵安荣。先帝糊涂，待这位恩人的家眷薄情，但蒋太后却是个有良心的。在恩宠不在的岁月里，她默默地拜佛念经，为亲人祈福，为先帝赎罪，其中也有为先帝的这份薄情，乞求老郡公在天之灵宽恕的时候。
先帝百日未过，她就先病倒了，缠绵病榻多日，入秋后有了起色，但也一直时好时坏的，直到十月中旬，方才断了病根。她其实一直很想见见从前的老臣诰命们，见见那些被先帝薄待了的人，好问问他们都有什么难处，补偿一下他们。如今她已经是太后了，皇帝是她的亲生儿子，她已经不需要象先前那样谨小慎微。若不是身体一直不太好，她早就宣人进宫去了。而张氏，就是她最想见的人之一。
张氏的丈夫保住了她丈夫的储位，造就了她前半辈子的荣华；张氏与其孙儿孙女则保住了她儿子与孙子的性命，造就了她后半辈子甚至是子孙后代的富贵。张氏一家，着实是她的恩人，没有之一。
而如今，张氏又再次好心解开她长子的心结，这让蒋太后感激得无以复加，甚至都有些惶恐了，因为她不知道要怎样才能报答张氏的恩情。这种亏欠了对方的感觉压在她心头，让她下意识地有些逃避与对方相见。
而高桢很轻易就在祖母的言谈中发现了这一点。他轻声对蒋太后说：“赵老夫人十分关心父王与孙儿。她总是念叨着父王与母妃当年对她们祖孙的救命之恩，还总说，若不是父王母妃一直替她撑腰。只怕前些年早就被赵玦一家欺负死了，因此多年来一直不忘父王的恩情。父王却觉得这没什么，当年善念，结下了善缘，方有去岁皇叔与孙儿得救之事。可见这世间之事。都是在冥冥中有定数的。”
蒋太后忙道：“你说得是，从来行善有好报。正因为你父王救下了赵家祖孙，赵家祖孙才会又救下了你皇叔和你。那赵玦的父亲与妻子当年倒行逆施，害了赵绰夫妻性命，与赵家祖孙结下死仇，而后赵家祖孙立下救驾之功。粉碎了赵玦一伙人的图谋，也将他们送上了绝路。真真是善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到罢了。老天爷行事。从来都最是公平不过。”
蒋太后觉得心头的压力大减，虽然仍旧感激张氏，却不再觉得这份恩情大到无法偿还了。当年太祖皇帝提拔重用老郡公，太祖元后与老郡公的元配秦氏夫人也交好，老郡公感恩，因此极力支持先帝为储。因为这份恩情，张氏祖孙遇难时，广平王夫妻才会将他们救下。又出于正义为他们张目，故而保住性命的张氏祖孙才会有机会救下了广平王的兄弟和儿子。先帝薄待恩人妻儿，变相使得赵玦有机会协助颖王造反。因此先帝才会遭遇叛逆，被人毒害，先是丧子，继而身殒。这就是善恶因果了。
皇家与赵家之间，相互有恩，延绵数代。根本就没办法说得清楚，实在不必纠结太多。蒋太后觉得。只要牢记这家人与皇家有着极深的缘份就是了。
蒋太后晃神回来，高桢已经讲起了昨日小宴上大受欢迎的话题：“赵老夫人说了许多京中从前过年过节的有趣习俗。孙儿还是头一回知道呢。赵老夫人分明不是京城人士，竟比孙儿更清楚这些，着实让人惊叹。”
蒋太后听得笑了：“你才多大年纪？能知道什么？自打记事起，哪一年过年不是在宫里度过的？即使是在王府，也是处处讲究体统规矩，哪里比得外头寻常人家的热闹？赵老夫人说的这些，我都知道，小时候都是亲历过的。多年未曾记起，叫你这一说，倒想起了从前在娘家时的情形。”
宫人在旁笑道：“奴婢们在家里时，也见识过民间的热闹，只是不知太后娘娘这样的世宦大族，过年时又是何等光景？太后娘娘何妨说来与世子听听，既解答了世子的疑问，也叫奴婢们开个眼界？”
蒋太后又笑了：“分明是你们这些丫头想知道，却拿我孙子做筏。”
高桢哄她：“孙儿也想知道呢。”众宫人们连忙附和。
蒋太后心情大好：“竟如此，我就说与你们听听。我们家本非京城人士，游宦京中多年，却也学了不少京城的规矩，却跟赵老夫人他们从南边来的习俗有些不一样呢。”
她说了许多年轻时的见闻，特别是年轻未嫁时的经历，有些能跟张氏说的联系上，有些则不能。她出身书香名门蒋家，而张氏同样出身书香世家，却落魄多年，仅仅是乡绅薄宦罢了，两家无论人力财力物力都是不能比的，却是各有各的热闹，其中又因为同是读书人家，行事规矩竟还有不少相似之处，就连平日来往的亲友，也有许多是拉得上关系的。蒋太后说得怀旧之心大起：“这都是多少年之前的事了，如今只怕当年交好的小姐妹们，都没几个还在了。”
高桢便劝她：“皇祖母说的，孙儿一概不知，改日见了赵老夫人，定要向她多打听打听，回来再说与皇祖母知道。”
蒋太后嗔了他一眼：“哪个耐烦还要等你来告诉？你说赵老夫人已经回京了？那好，冬日无事，哀家正好请她进宫来聊一聊。”做完这个决定后，她忍不住又说了一句：“早就该请她来的，先前怎么就忘了呢？”
高桢微微一笑。只要今后能记住，先前忘了又有什么要紧？赵老夫人张氏不爱交际，也不爱进宫奉承贵人。如今太后感念她救驾的功劳，还能对她多加赏赐。时间一长，她少出现在宫中或交际场合，很容易被人遗忘的，那又怎能让宫里对她的孙女留下深刻印象呢？他既然开了口求亲，就绝不会只指望父王独自一人为他达成愿望。
赵琇还不知道高桢在宫里做了什么。她回到家里，发现家中一切井井有条，卢妈把什么都准备好了，他们祖孙进门就有热茶热水热手巾，饭菜很快就送了上来，还都是新鲜又合口味的菜色。吃过饭。洗澡水也好了，洗完换上干净的衣裳，炕已烧得暖暖和和的，手炉、脚炉、炭盆一应俱全。因为怕烟火气太旺，他们容易嗓子干。炕桌上还备下了一壶温热的枸杞菊花红枣茶。
张氏洗涮一新，穿着卢妈新做的素色锦袄窝在炕上，背后挨着大引枕，心里十分受用。她笑道：“秀菊啊，你这样能干周到，等你离了我，我这日子可怎么过？”
赵琇笑着抗议了：“祖母不疼我了，明明卢妈不在您身边侍候的时候。您还夸我服侍得好的，怎么一见卢妈，就把我给忘了呢？”
“你这小气的丫头！”张氏笑骂她一句。“我跟你卢妈是几十年的主仆情份了，你才多大？还跟长辈计较上了。”
卢妈笑着说：“老奴不敢当，只要老夫人需要老奴，老妈愿意一辈子侍候老夫人。”
赵琇却说：“妈妈这话说得不对，祖母都答应放你们一家出去了，妈妈怎么还舍不得呢？等侯府修好。你们就住在后街上，当家做主的。什么时候闲了，就进来瞧瞧祖母。陪着说说话，爱怎样怎样，日子既清闲又体面。等将来碧莲嫁进了好人家，明章考中了功名，你的福气还大着呢。祖母心疼妈妈，就盼着妈妈能好好享福，妈妈却说舍不得走，岂不是辜负了祖母的一番心意？”
一番话说得卢妈低头抹泪，张氏瞪了赵琇一眼：“怎么说话的？倒把你卢妈惹哭了。”
赵琇缩了缩脖子，起身笑道：“我先回屋收拾东西去了。”忙不迭走了。
回到自己的房间里，碧莲把她书案上放着的两封信拿过来给她瞧：“她们说这是姑娘不在家时，别人送来的，一封是曹家姑娘写来的，另一封却是咱们家不认识的姑娘。”
赵琇接过来一看，原来是曹萝和方仁珠的书信，便拿在手里，打算上炕去看，又回头对碧莲说：“方才不小心，把你妈说得掉眼泪了，她总说舍不得离开祖母呢。你去安慰安慰她吧，替我向她赔个不是。我并不是在指责她，只是提醒。我也舍不得卢妈，可若她不离了这里，你要嫁人也好，你弟弟要读书科举也好，都会很麻烦的，请她别生我的气。”
碧莲脸上微微一红：“知道了。”转身出了屋子。
赵琇上炕打开信来看，曹萝的信写得简单，她们几个姑娘在那次之后，又开了一次诗会，可惜赵琇已经去了温泉庄子，没能参加。曹萝对此十分惋惜，又提了这一次诗会的结果——仍旧是方五夺魁，刘大姑娘居次，方大姑娘方慧珠因巧合，早在数日前就作过同样题材的诗，便没有参加，其余几位姑娘写的诗都寻常，曹萝难得的只得了倒数第二，倒数第一叫方四姑娘得了去。曹萝开心不已，又说如果赵琇也来了，说不定会得个榜眼。不过她也说，方四姑娘当场气得哭了，诗会最后不欢而散。
赵琇看得哑然失笑。方四姑娘的诗才看来还真是不行，亏她每次都要嘲笑曹萝，结果自己还比不上人家，竟还有脸凭自己书香名门的出身去贬低将门出身的曹萝。个人的才学，从来都不是由家世出身决定的，它只取决于个人的天资与努力。