高桢看着以往慈爱如今满面都是算计的外祖母，再看向脸上渴望更甚于担忧的舅母。还有惶然中带着几分羞涩与窃喜的表姐，心中一片冰凉：“你们…还是回去吧，把我说的话告诉舅舅，日后如何，就看你们的造化了。”
钟家女眷就这么被赶出了广平王府的大门，世子亲自下令，王府的侍从半点情面都不讲。钟老太太头一次遭遇这样的对待，又羞又恼，出门时一边上马车一边大骂：“不孝无礼的畜生！你娘是怎么教的你？我是你外祖母！你竟敢这般对我！”
钟大太太只能好声相劝：“母亲别生气了，这是在外头，叫人听到了，我们家也要丢脸的。”钟雅致也说：“是啊。祖母。若因为您骂表弟，坏了表弟的名声，他回头更要怨我们了。姑姑身子不好，表弟也是心里着急。”
钟老太太这才略略消了气，等马车走了一段路。她也冷静下来了，有些无措地看着媳妇和孙女：“如今可怎么办？淑仪的气性竟这样大，我们好说歹说，她都不肯松口说帮忙，如今还吐血晕过去了。若是广平王真的因此恼了我们，不肯为我们家说情，那可怎么办？”又怨儿媳：“都怪你，好好的把雅致定给六皇子做侧妃。当初我就说了，有雅清就够了，雅致跟桢儿一对挺好的，何必非要抢雅清的好事？年纪差了好几岁，还是侧妃，如今六皇子也不成了，真真是害了雅致。”最后怪孙女：“从前你跟你表弟相处时，就不该老是任性，惹他不快，否则你们的婚事早就定下了，哪里有后来这番变故？若他今日能念半分旧情，也不会不顾亲戚情份，硬要赶我们出府了。”
她啰啰嗦嗦的说了半日，不是怪媳妇就是怪孙女，偶尔还会骂一骂小女儿和小女婿，倒是半点不说儿子和孙子的坏话。钟大太太默然听着，心中暗暗腹诽。钟雅致心中委屈无比，想到表弟高桢的态度，只觉得未来一片茫然。
回到钟家，钟大老爷急不可待地冲上来：“如何了？妹妹可答应了说情？”见妻子摇头，整个人就软倒在地上。钟大太太连忙上前扶他：“老爷别心急，王妃身体不好，见世子平安回来，一时激动就晕过去了，便是有心帮忙，也帮不上。但世子已经回来了，听闻是他救了太子的，广平王也在宫中坐镇，他们父子二人皆立有大功，只要能说服他们为钟家说情，我们就不怕了。”
“哪有你想得这样容易…”钟大老爷面色灰败，什么精神都没有了。钟老太太一见就心疼得不得了：“老大，你别怕，有母亲在呢。桢儿如今在气头上，因此才硬撑着不肯帮忙。但我生的女儿我知道，你妹子绝不可能眼睁睁看着你去死的！若她当真如此绝情，我就跑到她面前上吊，死了也要骂她一顿！”
“母亲…”钟大老爷嘤嘤哭了，为母亲的维护而感动不已。他的嫡长子钟雅卓站在一旁，默默地转开头，问钟雅致：“妹妹，姑姑和表弟都说了些什么？你能不能照样说一遍给我听？”
钟雅致无精打采地看着兄长：“你问这个做什么？总之…姑姑和表弟如今恼了就是。”
钟雅卓无奈地道：“就算是恼了，也有个恼怒的理由吧？从前他一向与我们亲近，万没有忽然翻脸的道理。表弟是跟着太子南下的，太子出事，他也跟着没了消息，如今太子平安回来了，他也回来了，那南边的事他知道多少？姨父的事他都清楚么？他恼了我们家，是不是…因为他知道父亲和姨父联手算计太子，不顾他性命的事了？”
钟大老爷忽然停下了哭声，抬头看向母亲、妻子和女儿，一双眼睛瞪得老大。
钟家婆媳俩你望我，我望你，都糊涂了，她们只知道广平王妃钟氏起初听了她们的请求后非常激动地拒绝，又指责钟家不忠不孝，违背钟老太爷的遗愿，倒行逆施，等高桢回来了，钟氏又抱着儿子哭了半日，然后又跟她们为救不救钟家的事吵了起来，其间又提到了钟雅致的婚事，后来钟氏就吐血晕过去了。吵了半日的架，许多话都是脱口而出的，叫她们如何回忆得起来？就算回忆起来了，又有什么用？那不过是…一场争吵罢了。
最后是记性最好的钟雅致一点一点地回忆起了整个经过，把高桢说的每一句话都复述了出来。
钟雅卓急得直跺脚：“母亲与妹妹怎不早说？！表弟这分明就是在暗示我们家，有什么要紧的证据，赶紧毁了，只要别让朝廷找到证据，我们自然无事。这一会儿的功夫，朝中众臣也不知查到了什么没有。父亲，快快快，那些来往信件、账簿、凭记，还有仆人当中的知情人，都得赶紧处理掉！”
钟大老爷如梦初醒，连忙爬起来奔书房去了，他还真有不少东西握在手里，当时只想着留个倚仗，也省得妹夫马万延还有六皇子他们翻脸不认人，如今这些东西却成了钟家的催命符，饶是他再舍不得，也不能再留了！
钟老太太也醒过神来，板着脸拉过孙子：“你陪祖母来，有些人得尽快送到庄子上封口，不能再耽误了。”把钟雅卓拉了去。
钟大太太与钟雅致站在院子里发了一会儿呆，前者慢慢想明白了是怎么一回事，忍不住窃喜：“原来如此。其实世子对我们家还是很关心的，我怎就没听出来？若是听出来了，一定会拦着老太太，不让她说那些话，把你姑姑给气得吐了血。”
钟雅致也觉得十分惊喜：“表弟…应该会消气吧？等到姑姑的病好了，他们就不会再恼我们了吧？”
“那是当然！”钟大太太看向女儿，上上下下地打量了一番，一脸的满意之色，“我就知道，你表弟还是念着旧情的。好闺女，别担心，如今六皇子坏了事，必不能活的，等他死了，所谓指婚自然作废。你等着，咱们先把你姑姑哄高兴了，你再使些手段，让你表弟知道你的好处。过两年等事情淡下去，我就想法子劝得你姑姑点头，把你许给你表弟，你仍旧是堂堂广平王世子夫人，尊贵的皇家媳妇，谁也不能碍了你的前程！”
第一百四十六章平定
钟大太太认定六皇子必死，却不知道这时候的六皇子，刚刚逃离了死神的魔掌，却饱受惊吓，正一身大汗地坐倒在地，抖个不停。
鲁云鹏将剑从一个宗人府小吏身上抽出来，一脚将小吏手中闪着蓝光的匕首踢开了。就在一弹指之前，这名小吏为幽禁在宗人府里的六皇子送上了一盏热茶，但暴躁不安中的六皇子忽然发脾气把茶水扫落，没想到茶水落地后会发出滋滋声，简直摆明了内含剧毒的事实。那小吏见事败，知道一旁看守的侍卫们定然不会饶过自己，便从袖袋里抽出沾了毒的匕首，朝六皇子刺去——本来他是不愿意做到这一步的，因为这意味着他再也逃不掉了。可没办法，他既是死士，为了完成任务，就不能吝惜自己的性命。
若不是广平王事先把鲁云鹏调派过来宗人府，守在六皇子房间里，及时杀死了那名小吏，只怕六皇子已经变成死皇子了。
六皇子虽然是金枝玉叶，但还只是个孩子，见到这个情形，早就吓坏了，整个人如同刚刚从水里捞出来的一般。鲁云鹏不大看得上他，但也懒得跟个孩子计较，便对他说：“六殿下放心，刺客已然伏诛，只是这人确实是宗人府的吏员，不知为何忽然行刺于您，还得好生查一查才行。”然后对两旁负责看守的侍卫厉声道：“保护好六殿下，若再有这种事发生，叫六殿下破了一丁点儿皮，只怕宫里饶不了你们！”
侍卫们也都惊出了一身冷汗，虽然不大乐意被鲁云鹏一个外来者教训，但也无从反驳。六皇子也许会被处死，但在他被正式处死前，他还是堂堂皇子，金枝玉叶，若让他被刺客杀害了。他们这些人肯定要被处以失职之罪的，重罚逃不过去，以后也不必混了。
到底是谁派了刺客来杀六皇子？他一个孩子，又已经是阶下之囚。还能威胁到谁吗？
六皇子对这个问题，却早就有了自己的答案。这有什么猜不出来的？皇帝对他最是宠溺，不可能狠下心来杀他，就算真的迫不得已，也不会用暗杀的方式。广平王与太子就更没有理由了，他们要置他于死地，根本什么都不用做，就凭他生母的谋逆之举，皇帝又中了毒，给他赐毒酒也好。赐白绫也罢，都可以光明正大地来。其他与他曾经有仇的人，就算想置他于死地，也会采取跟太子、广平王同样的做法——什么都不用做，他也是快死的人了。何必多此一举，还脏了自己的手？
会派人暗中行刺的，也就只有颖王一个了。因为颖王一直是朱丽嫔母子谋求储位的同盟，而且从头到尾都担当了主要的谋士角色，在这场宫变与谋逆中，他是彻头彻尾的同伙，甚至可以说是主犯。当初若没有他的窜唆。朱丽嫔和她背后的前明宗室万万没有那么大的胆子，敢在太祖皇帝明令不许朱氏女之子为储的前提下，还要图谋皇位。皇帝和太子想要肃清逆党，必定会将事情的来龙去脉查个水落石出，颖王迟早会暴露出来。他要想自保，必须把所有可能会暴露他真面目的人证物证都消灭掉。
之前颖王会把六皇子放在宗人府不管。一来是觉得他不可能会自曝罪证，毕竟他一直都在声称自己年纪小不知情，完全是听从生母命令行事；二来，也是觉得外头已经没什么可以威胁到自己的了，太子“重伤濒死”——这是洪文成与上海知府捎来的密信——而其他皇子死的死。出继的出继，皇帝也因中毒而卧床不起，广平王是个瞎子，不可能上位。在这种情况下，颖王要做的第一件事就是先把皇太弟的名份定下来，至于六皇子，可以在大局定下后，再让他“畏罪自杀”，免得早早下手，还有可能被人说闲话他容不下皇兄的骨肉。
可现在情形不一样了，六皇子方才已经听身边的看守议论过，颖王差一点就被立了皇太弟，幸好太子及时赶回来，颖王只好厚着脸皮说自己立功了云云。
六皇子心中明了，颖王既然厚着脸皮在太子面前邀功，就绝不可能会让自己这个清楚他参与甚至是策划了谋逆的人活下去。这种时候，颖王比太子与广平王要危险多了，那两位稳坐钓鱼台，还有可能为了表现友爱孝悌饶过他性命，顶多是把他废为庶人，而颖王为了自保，已经成为了他最大的敌人。
其实早在颖王杀死他母妃的那一刻，他们就已经是不死不休的仇敌了。
六皇子叫住了正准备离开的鲁云鹏：“你去…跟太子还有三皇兄说，我…我要见父皇，有下情上禀，是关于颖王叔的罪证！”
鲁云鹏回头看他，面上一本正经，心中却在暗喜：“总算把这张嘴给撬开了。”
一个时辰之后，六皇子在重兵护送下，到达了乾清宫侧殿。皇帝坐在床上召见了他。他本是皇帝最为宠溺的小儿子，先前皇帝一时震怒，恨不得这辈子都不要再见到这个让自己伤心透顶的小儿子，但冷静下来后，皇帝又觉得小儿子还是个孩子，兴许只是朱丽嫔自己妄想，把小儿子教歪了，倒把对这个小儿子的忿恨之心减弱了几分。如今看到他来见自己，形容憔悴，面色苍白，一副被吓坏了的模样，又心软了：“钤儿，你…唉，你怎么就这样糊涂呢？！”
太子与广平王都侍立在侧，听到皇帝这句话，就不约而同地在心里咯噔一声，知道老子又犯心软的毛病了。
六皇子哭着连连磕了好几个响头：“父皇，儿臣知错了！儿臣是听了母妃的话，一时犯了糊涂，还有颖王叔，他骗得我们好惨哪！若不是他花言巧语，母妃也不敢起这样大逆不道的念头！其实颖王叔就是想利用儿臣与母妃罢了，等他达到了目的，就一剑杀了母妃，把罪名都推到我们母子身上，他自己受封为皇太弟，夺取皇位。为了掩盖真相，还派人来杀儿臣灭口。若不是皇兄们派了侍卫来保护儿臣，儿臣如今也见不到父皇了！”
皇帝闻言大惊失色：“这话是什么意思？！”
太子忙将六皇子在宗人府遇刺，被鲁云鹏救下之事说了。又道：“那刺客是宗人府小吏，在府中当差已有数年，谁也没想到竟会是死士。可惜人已死了，他又无父无母无家无眷，查不出是何人指使。六皇弟说是颖王叔所为，儿臣等也没有证据。”
六皇子道：“一定是他干的！我很肯定！我在自己的寝宫里还秘密藏起了他写给母妃的密信，里面提到了那盆金玉盆景中的机关，还有母妃平日喷的特制香水的效用。他清楚地写了，两种香气混合在一起，就会变成一种毒药。人长年闻之，身体就会慢慢变得衰弱，最后死去。当初母妃为了确保他不会过河拆桥，特地让他在密信里拓上他的亲王金印，又拿了他的随身玉佩作为信物。后来母妃又觉得不够稳妥。特地找人把信抄了一份，原件另行藏匿他处，假信却跟玉佩藏在她寝宫之中。就在母妃被杀之前，那玉佩和假信就不见了，母妃身边的大太监失踪，当时母妃就觉得不好，想来是颖王收买了那大太监。让他偷走了证据，就以为万无一失了。他绝对想不到，信的原件还在我这里！”
太子与广平王都十分讶异，万万没想到看上去愚蠢疯狂的朱丽嫔还有这等心机，当即问明了藏信之处，太子便亲自带着人去搜寻了。
广平王留了下来。他听见皇帝把六皇子叫到身边，又是摸头，又是叹气，得知六皇子两顿没吃饭了，心疼得不行。还怪宗人府怠慢了小儿子。广平王心里膈应，忽然道：“六皇弟，我原本以为你对谋逆之事毫不知情，不过是听从朱丽嫔之命罢了，方才听了你的话，才知道原来你什么都知道。既然你明知你母妃对父皇下毒，为何没有阻拦？也没有提醒父皇一声？若是为了护住你母妃，那她被颖王杀死后，你为何还不将真正的毒源说出来，害得父皇继续留在有毒的房间里？”
皇帝的脸色忽然变了，六皇子张着嘴，支支唔唔了半天，却什么话都说不出来。
他还是个孩子，因激愤而一心要将颖王的罪行公之于众，却忘了这么做的同时，也暴露了自己早就知情的事实。他在后悔，早知如此，就推说自己不知详情，只知道母妃藏了封信，让皇兄们去找那信就好了。多嘴的后果，就是失去父皇的宠爱，难道他真的要死了么？
皇帝看着浑身发抖、目光闪烁的小儿子，只觉得一口气差点儿上不来。三儿子的话说到了点子上，小儿子根本就对自己没有半点孝顺之心，他年纪虽小，野心却不小，为了那把椅子，能眼睁睁看着疼爱他的父亲去死，亏得自己还心疼他受了委屈！
皇帝冷冷地甩了六皇子一个耳光：“畜生！”然后便叫人：“把他给朕叉下去！即日起废为庶人，玉牒除名！”
六皇子眼前一黑，哭着大叫：“父皇恕罪！儿臣知错了！儿臣真的知错了！”可惜宫侍还是毫不留情地把他拖了出去。
广平王却提醒皇帝道：“父皇，您曾在朝臣面前下旨，要将六皇弟出继，礼部已经在拟旨了。如今却改了主意，将六皇弟废为庶人，要如何向朝臣说明原委呢？”
皇帝心头又是一痛，艰难地喘着粗气，半晌才道：“钰儿，你是不是觉得父皇很蠢？被枕边人哄骗也就罢了，连个九岁的娃娃都能将父皇糊弄过去，若不是你提醒，朕差点忘了，那畜生原来也是一心盼着朕死的！”
广平王没吭声，其实他心里早就这么想了，只是不好在父亲面前说出来。
皇帝一张老脸涨得通红，只觉得又羞又愧，忍不住哭了出来：“怪不得当初你皇爷爷想要将父皇给废了，他那时就说，朕不会是个合格的皇帝。可惜朕那时还以为你皇爷爷只是偏爱你皇叔，故意拿这话来挤兑朕，想要把皇位传给你皇叔。如今想来，你皇爷爷果真目光如炬。”
广平王继续扮哑巴，现在他说什么都不合适，若要安慰老爹说其不蠢，他又觉得违心。
皇帝哭了一阵，才收了泪水，弱弱地道：“不能将实情告诉朝臣，朕被朱丽嫔骗就够丢脸的了，若连高钤也能哄住朕，朕就要叫天下人笑死了！钰儿，你去…去跟礼部的人说，让钤儿继续出继山阴郡王，降等袭爵，就…就做个山阴侯吧。什么封赏都不必了，开府银子也不用给他，叫他安安份份地过日子，不许他参与皇室祭祀，不许他以皇子之名在外招摇，不许给他安排官职，不许他入宫朝拜，就算死了，也不许他入皇家陵墓！只要他饿不死，随他干什么。即便是朕死了，太子登基，要加恩宗室，也不许加到他身上！就当作…就当作你们从来没有过这个兄弟！”
皇帝朝令夕改也不是头一回了，广平王低头应下，又问：“那颖王那边，又该如何处置？”
皇帝喘了一会儿气，有些犹豫：“他是朕唯一在世的亲兄弟，你皇爷爷还动过让他继位的心思。若朕将他杀了，会不会…受世人非议？”
广平王挑了挑眉：“父皇是打算不加追究么？可他能谋逆一回，保不齐就有第二回。父皇在朝时，身为嫡长兄，还能压得住他。太子是侄儿，将来要如何防备？”
皇帝的脸色又刷的一下白了：“不行…留着他太危险了，就算将他幽禁终生，他也会逃出去作乱的。可要是将他一家都杀了，世人又…”他纠结上了。
广平王轻声提了个建议：“要不…只诛首恶就算了？他的妻妾儿女也不是个个都罔顾圣恩的，留下一个清白安份的儿子，嫡庶皆可，封个虚爵，也不叫他担任实职，多加恩赏，世人又有什么可非议的呢？”
皇帝的脸色渐渐回复了正常：“就这么办！”
颖王因谋逆之罪，被赐毒酒的消息，赵玮第二天就听说了。京城里有不少官员因涉及谋逆被抓，有人喊冤，有人垂死挣扎，有人不死心想要作最后一搏，但所有的喧闹，在颖王死讯传开后，都安静了下来。所有人都清醒地认识到，这一次是来真的，皇帝虽然常常犯糊涂，但这回，他清醒了。
京城的乱子被迅速平定下来，朝廷也迅速派人前往上海擒拿审讯洪文成等人。赵玮收拾了宅子，写了信，派人去天津接妹妹。
这时候，赵琇刚刚从蒋大人那里打听到了太子平安回宫的消息。
第一百四十七章回京
得知太子顺利回京翻盘，颖王已不成气候了，赵琇总算松了口气。她再三向蒋大人道谢，离开的时候，心情跟来之前完全不一样了。
回到房间，赵琇第一件事是让碧莲把她们随身带的银子拿一些出来。北上的时候，虽然他们只带了不多的行李，路上又事事从简，但赵琇手上不缺银子。张氏带着孙子孙女去嘉定时，就预料到需要打点行宫侍从，还要跟汾阳王府走礼，所以带了不少财物，去追太子座船时，也带了不少金银随身。到了南汇后，这些金银几乎全都被张氏交到了孙子孙女手里，预备一路上打点所用。赵玮随太子进京时带走了大部分，还有百两银票、二十多两碎银留在赵琇这里。
碧莲听了赵琇的话，拿出了银子，但她有些不明白：“姑娘拿这个做什么？是要买什么东西么？”她们平日吃穿用度都是蒋家供给，这几天也就花了一回钱，买了些布料丝线什么的，回来给蒋家姑娘做衣裳。
赵琇便道：“你拿银子出去，买些象样的东西，算是给蒋家招待我们的谢礼。京中的乱子已经平定下来，哥哥应该很快就会派人来接我们。原本我以为有时间给蒋太太蒋姑娘都做一身衣裳致谢，没想到现在时间不够了，只好另外买些礼物，才不显得失礼。”
碧莲恍然大悟，连忙应了，拿了一张五十两银子的银票，预备一会儿出去先把银子兑了再说。赵琇又给她开了张单子，上面写着几样可以做为谢礼备选的物件，碧莲就揣着单子出去了。赵琇自己则将给蒋姑娘做的那件衣裳拿了出来，把上头的刺绣绣完。
又过了两日，赵玮派的人到达了蒋家，要接赵琇回京。赵琇便把碧莲买的礼物整理好，连同那件新衣一起送到蒋太太那里，表示对他们一家热情款待的谢意。
蒋太太忙道：“你哥哥已经送了谢礼来。你又送上一份，实在是太客气了。你和你哥哥救了太子，就等于是救了我们蒋家，我们招待你主仆在家玩几天又如何？况且我见了你就喜欢。你姐姐跟你也合得来，再说什么谢不谢的，倒显得见外了。”
赵琇笑说：“朋友间礼尚往来，才好长长久久地交往下去。我送谢礼，不是跟您见外，只是依礼行事。虽然京津两地离得近，但我到了京中，就不方便出远门了，也不知几时才能再跟您和蒋姐姐相见。看见我送的礼，就权当是见到了我。等您和蒋姐姐回京时。千万要告诉我一声，我请您和姐姐到家里喝茶。”
蒋太太这才罢了。
赵琇回去收拾行李，虽然只住了几日，但蒋家却为她里里外外置办了好几套行头，还有日常生活所需的全套用品。这些东西都是要带走的。
蒋太太与蒋姑娘看她送的礼物，发现是各色锦缎四匹，兰州绒褐两匹，玉环一对，青田冻石印章一对，另有上等夹江纸一刀，描金粉蜡笺一匣。湖笔四支，再有就是那件衣裳了。
蒋太太拿起那匣描金笺看了看，笑着对女儿说：“这些纸笔都是你们小姑娘家喜欢的东西，你拿去吧。料子的花色不错，那匹藏青的给你父亲裁一件，石青的给你哥哥。其他的都留给你开春后裁新衣裳穿，绒就放到秋后再说。过不了几天，天气就要转暖了，这时候再做绒衣，到年底时就该不合身了。”
蒋姑娘高高兴兴地答应了。又拿起那对印章道：“这个给父亲吧，他就喜欢把玩这些小东西，玉环就孝敬母亲您了，正好给您做个禁步。我再把夹江纸和湖笔分一半给哥哥，我们一家人就都有啦。”又拿起那套衣裳，“赵家妹妹说，这是她亲手给我做的，瞧着针脚还挺细密的，不知道穿起来是什么样子。”
等把衣服抖开了仔细看，她才发现这件褙子可不仅仅是针脚细密而已。褙子用的是浅粉色的料子，只有一层里，并未夹棉，虽然薄了些，却正适合春天时穿，款式很简单，但穿上去非常合身，更难得的是褙子肩头、前襟和衣袖上面，用各种粉色白色的丝线绣了一朵朵姿态各异的桃花和花瓣，就如同桃花落满了肩头，花香散了一身。再看得仔细些，那些桃花上一片花瓣就用了四五种颜色的丝线，把粉色的变化过渡得十分自然，看上去娇嫩无比，简直就跟真花一样了。
蒋姑娘喜欢得不行，立刻就进了里间，把褙子换上了，穿给母亲看。蒋太太瞧着女儿人衣相映，只觉得她比平时更添了几分娇艳，也非常高兴：“这衣裳做得真好，三月三时，穿着这个去踏青，衣裳上的花映着真的桃花，一定十分好看！”
蒋姑娘现在就想穿着，可惜天气太冷，衣裳单薄，这是在放了三四个火盆的房间里，倒无所谓，出门风一吹就受不了了。她只得依依不舍地脱下了褙子，换回了原本的厚锦袄，摸着那褙子上绣的桃花叹道：“没想到赵家妹妹竟然做得这样一手好针线。先时我听丫头们说，她们主仆俩在做衣裳呢，还以为赵家妹妹是给自己做。当时我想，我送了她两套衣裳，母亲又叫针线上的人为她赶制了两套，难道还不够她穿的？万万没想到她是在给我做。”
蒋太太拿过衣裳仔细看了又看：“这定是照着你送她的衣裳大小裁的，裁剪得很好，针脚细密，花儿绣得更好，更难得的是这份心思。你平时总是抱着诗书不放，不肯用心学女红，去年一年，统共也就给你祖母做了个抹额，给母亲绣了块帕子，给你哥哥做的扇套，现在还只做了一半呢。如今瞧瞧，人家赵姑娘比你还小两岁，针线就做得比你还好了，几日功夫就做了这么漂亮的衣裳出来，比比自己，你脸上羞不羞？”
蒋姑娘脸红了，捂着双颊为自己辩解：“我是不会做衣裳，可母亲也夸过我花儿绣得好的。赵妹妹是了不起，小小年纪就会做衣裳了。可我知道，这上头的花儿，有一多半是她那丫头绣的。赵妹妹跟我说过，她刺绣上不大精通。丫头们也说。看到她只绣了衣袖上的那几片花瓣，衣裳倒是她做的，花样儿也是她画的。这个我虽然从前没想过，但若叫我去画，我也画得出来。”
蒋太太仔细看了看衣袖上的绣花，果然比肩头上那些要绣得差一些，但针脚整齐，颜色也用得很好，绣技还是在一定水准以上的，就嗔了女儿一眼：“你别嘴硬了。叫你照样做这么一身衣裳出来，不叫你绣花，你能行么？你赵妹妹就是比你强，你还不认？”
蒋姑娘捂着红通通的脸蛋低下头去了，十分不好意思。
蒋太太趁机教育女儿：“我瞧赵姑娘平日里言行谈吐。都十分不俗，必然是读过诗书的，只怕经史子集也都有所涉猎。你觉得跟她比，你学问如何？”
蒋姑娘小声回答：“她诗词都学了，只是不大会做，不过四书五经都粗粗读过，如今年纪还小。再过两年，等她把功课都学完了，只怕比我要强得多。我就只有做诗这一项比她强。”
“除了学问，其他才艺呢？我那日见你与她对弈，下了整整一个晌午才小胜了半子，想来她棋艺不错。”
蒋姑娘想了想：“琴棋书画。她只不喜琴，因此不大通，棋艺刚学了一年有余，棋力已经不错了。至于书画这两样，我知道她簪花小楷写得尤其好。至于丹青，那日玩笑时，她随手就画了一幅小鸡吃草的小品，十分趣致可爱，想来也十分擅长。”这么一列举，她赫然发现，自己也许在有些方便暂时比赵琇做得好，但只要再给赵琇两年时间，就能把自己超过去了。
她平时是不是太过松懈了？
蒋太太见到女儿的神情，就知道她已经知道反省了，心中非常满意，便劝她说：“你看，赵姑娘比你还小两岁呢，论才学，除了诗词小道，其他都不比你差；论针线，她都会做衣裳了，你还成天捣鼓那些小件绣品呢；论待人接物，她除了性情直率些，该有的礼数都有，还一声不吭就备好了一份谢礼，把我们一家四口都考虑到了，实在是细心周到。想当初你父亲说要接她来家住时，你还说勋贵人家的女儿，不知会不会是个粗俗无礼之人。如今怎样？你在京里时，成天结交些眼高于顶的所谓名门闺秀，交友只看出身，听说是书香门第的女儿，能诗善赋，你便高看人家几分；听说是勋贵暴发之家的千金，不通诗书，就觉得人家庸俗；听说是土财主家出来的，更是觉得多跟人家说一句话都是丢了人。从前我叫你学针线，你就嫌三嫌四，叫你学管家送礼，你又嫌俗气。你只觉得诗书学问才是最脱俗最清高的，看看人家赵姑娘又如何？”
蒋姑娘羞得话都说不出来了，扭股儿糖一般缠在母亲身上：“我哪有这样想？赵妹妹来了，我比谁都高兴，从来就没小看过她的，母亲怎能这样说我？”
蒋太太放缓了神色：“赵姑娘救了太子，自然与一般人家的女儿不同，因此你待她还有几分真心。但若没有太子这回事，你只怕又是另一种想法了。所以我才一定要带你到天津来，不让你留在京里，跟那些不懂事的女孩儿相处得久了，就怕你移了性情，变得孤高傲慢惹人厌却不自知，那才糟糕透顶呢。我们书香门第的女孩儿，教养叫人敬重，可不是因为女孩儿们会诗书，通晓琴棋书画，而是因为她们懂事明理，知书达礼。若把这根本给忘了，便是会做一百首好诗，也算不得好女儿。”
蒋姑娘若有所思。
赵琇收拾好了行李，又打发人去码头跟格温妮丝说了一声，得知她已经卖光了这次北上带的货物，赚了不少。格温妮丝没法进京，但在天津收获不小，不但得到了天津知府开出的长期有效的船引，还有天津港一个固定的专用泊位，又有内务府的人带着通译联系上了她，估计要下一批订单，照顾她的独家生意。有这笔皇家订单在手，她在南汇就能横着走了。等生意谈完，进了二月，她就可以风风光光回南边去了。以后她生意照做，仇也可以放心去报，再没人给她使绊子，真是说不出的爽快。
赵琇安下心，次日清晨，便拜别了蒋家人，坐上自家仆人驾驶的马车，往京城方向走去。
这一天，正好是承庆九年的正月十三，距离她随家人黯然离开京城，仅仅过了八年又五个月的时间。
第一百四十八章兄妹团聚
赵琇在路上不紧不慢地走了两天，就到了京城。因是走陆路，所以她没有坐船绕到离家近的德胜门入城，而是坐着马车进了崇文门，沿笔直的大道先往北城方向走，再折向鼓楼西大街。
守门的官兵听说是建南郡公府赵家的人，半点不敢为难。
赵琇虽然是幼时离京，直到现在才回京城，从来不知道以前守城门的官兵对待自家是什么态度。但京城这种地方的人，势利眼想必比上海府的人更厉害。赵家二房在奉贤已经是数一数二的大户，但去嘉定城时，守城门的官兵可没那么恭敬，把张氏这位郡公夫人都视作了寻常官夫人。由此可以推定，赵家如今恐怕是今非昔比了，而且是众所周知，不然不会连城门的小官小吏，都变了嘴脸。
赵琇心里不由得感慨万分，但不管怎么说，自家终于能扬眉吐气了，想必以后的日子也会好过许多。
马车一行在内城的大道上走着，车檐下的“赵”字灯笼不显山不露水的，倒也不会显得张扬。赵家已经东山再起是事实，但如今还无爵无衔，太过高调，碍了别人的眼就不好了。
赵琇隔着车窗上的纱帘，打量着外头的景致。她还是头一次观赏这个时代的北京，看到这宽敞的大道，路旁整齐的宅第，处处透着大气，与奉贤县城不可同日而语，不由得叹一声，真不愧是京城。
不过在这大气整洁的街道上，也有些不大和谐的情形上演。一路行来，赵琇就看了有五六个人——大部分是中年男子，衣着不俗——被官兵锁拿，拖出家门，他们的家眷就跟在后面哭哭啼啼，有些人家甚至连家眷都一并被锁了拖走。她心下纳闷，但想到颖王与朱丽嫔掀起的这场宫廷政变，又有些了然。这想必是涉事官员被秋后算账了吧？