对方又道：“吴先生还说，以后有什么问题尽管联系他。还有就是，卖书的事不急，等您想好了也不迟。”
夏念微微点头。她看向侍者如雕塑般冷冰冰的侧脸，忽然忍不住道：“你们真的相信世界上有妖精吗？”
对方垂下目光瞥了一眼夏念，“你认为呢？”
夏念蹙眉道：“我从前从来不相信鬼神妖怪之类的。但是现在…我也不确定了。”
侍者不置可否地沉默了片刻，才道：“人类的认知毕竟有限。所以，我肯定这世界上确实有很多人类无法理解的存在。”
…
很快，侍者便带着夏念离开了餐馆，还帮她叫了一辆出租车。
上车之后，那侍者忽然敲了敲玻璃窗。
他透过玻璃，一双无机质的深灰色眼睛盯着夏念。
“小心一点。”他低声道，“如果我是你，我就不会让任何人知道我有那本书。”
夏念有些惊讶地睁大了眼睛。
而对方说完，却立刻站直了身体，转身大步离开了。
…
回家之后，夏念就把那块白菜梆子拿出来研究了一番。
白菜梆子看起来和普通的白菜没有任何区别，绿油油的叶片鲜嫩青翠，感觉就像刚刚才长出来的似的。
如果说，那只不明生物真的就是白菜梆子变的“白菜妖”，那它为何现在有突然恢复原形了？
夏念在碟子里放上清水，重新将白菜梆子放在水中，并且放到阳光下晒。
遗憾的是，白菜并没有任何化形的迹象。
夏念翻开植妖书，书里依旧一片空白。
之前夏念告诉吴桐，那本书是空白的，吴桐则道，很多炼妖术士都会隐藏文字的小把戏，可能需要一定条件才能让文字显形，比如放在火上烤、浸入水中之类的。
夏念不敢把植妖书放在明火上烤，于是便把它丢进微波炉里，用光波烧烤模式烤了一小会儿。
烤的过程中，微波炉里突然砰地一声，吓了夏念一跳。
她赶紧打开门，植妖书不知为何自动翻开了。
然而书里还是一个字都没有。
夏念又在书上滴了一点清水，清水立刻渗入书中消失了，连一点痕迹都没留下。
虽然没字出现，可这个吸水现象却引起了夏念的注意。
看来，这本书确实有点蹊跷。
她大胆地滴了更多的水上去，结果都被书吸收得一干二净。
最后，她干脆倒了半杯水。
不到一分钟的功夫，水就消失得无影无踪，而书本身还是干的，而且重量、颜色都没有任何变化。
夏念心中暗暗惊奇。
这吸水功能有点厉害啊！
要是把这原理应用在材料学上，岂不是人类科技的又一次飞跃革新？
又或者说，这本书确实是要浸入水中，才能出现文字？
想到这里，夏念就一咬牙，把书丢进了装满水的洗手池里。
书很快就沉了底，但是并没有像预想中那样吸干洗手池里所有的水。
等再捞出来的时候，它表面的水迅速地消失了，然后重新恢复了干燥。
夏念不禁心道，看来这并不是单纯地吸收水分，而是某种保护机制，避免书被水损坏。
这时，夏念听到屋子里传来订单交易的叮咚声。
她把书顺手放在了放毛巾的架子上。
夏念刚离开洗手间，植妖书忽然再次翻开，一只还在滴着水的，半透明的手缓缓地从书页里伸出来。
那只手摸索了一下，然后扯下了挂在架子上的干毛巾。
它直接把毛巾拽进了书页里，连同毛巾一起消失不见了。
过了大概几分钟，手又从书页里伸出来，把毛巾又重新挂了回去。
等夏念回到洗手间，书已经完全合上了，好像什么事情都没发生过似的。
她刚拿起书，却忽然注意到那条今早才用过的干毛巾正湿漉漉地滴着水。
她不禁心中诧异，这是怎么回事？
她低头看向植妖书，书安安静静地被她拿在手中，和一本普通的书看起来似乎没什么两样。
…
晚上，夏念把书放在床头柜上，又看了一眼窗台上的白菜，然后才关灯睡觉。
想起白天发生的种种怪事，她有点失眠，翻来覆去了好一会儿才陷入梦乡。
此刻夜深人静。
窗外的知了吵个不停，窗台上的白菜沐浴在静谧的月光中，纹丝不动。
就在这时，夏念床头柜上的植妖书再次发出光芒。
那只半透明的手伸了出来，它摸索着伸向夏念，在她眼前晃了两下，又用手指轻轻碰了碰她的脸颊，像是在确认她是不是睡着了。
随后，植妖书的光芒变得更耀眼了。
在光芒之中，一个半透明、发着白色萤光的人缓缓地从书中升起。
人影只有轮廓，就像被加了模糊和减淡滤镜的人物照片，教人看不清楚脸庞，只能依稀看出是个长头发的人。
随后，他身上的光芒渐渐地黯淡了下来，轮廓也渐渐地变得清晰起来。
他身上的白色长袍湿漉漉地贴在身上，从他平坦的胸口和身材来看，这人应该是个男性。而他一头被打湿的黑发披散下来，挡住了半张脸，所以无法看到他究竟长相如何。
这一副典型的厉鬼打扮，离远看怕是要把人吓得半死。
然后，他从床头柜上轻盈地跳了下来，像一片羽毛一般，无声无息地落在了地面上。
他转过身，步履无声地走到夏念身边，垂下头默默地盯着她的睡脸看了片刻。
不知为何，他忽然叹了口气，还微微摇了摇头。
“…不像。”他用极轻的声音说道。
然后他伸出一只骨骼分明的手，轻轻覆盖上了夏念的额头。
绿色的光芒在两人接触的地方亮起。
…
夏念做了个梦，梦见自己忽然一不小心掉进了水里。
她感到自己立刻被冰凉的液体包裹了。
紧接着，温热的触觉从额头传来，一股奇妙的热流麻酥酥地涌遍全身，让她每一寸神经都颤抖了起来。
与此同时，她感到体内的某种东西一下子消失了，身体一下子变得轻盈了许多。
就像被拴住了双脚的人一下子被解放了一般，她感到自己飘飘忽忽地失去了重力，升了起来。
而这种高潮一般的快感持续了好一会儿才渐渐地消失。
之后，夏念睡得就像个婴儿似的，一觉就到了大天亮。
…
醒来之后，夏念翻了个身，缓缓睁开眼。
她身体的感觉还沉浸在昨晚的美梦之中，每一寸肌肉都无比放松，让她实在懒得动弹。
她忽然觉得口中干渴，眯起眼，伸手想摸床头柜上的旅行杯喝口水，却无意间碰掉了植妖书。
夏念立刻清醒了许多。
她伸手要捡起书，却发现书正平摊着放在地上。
夏念猛地从床上坐了起来。
——书上有字了！
夏念赶紧拿起书，翻了翻，里面净是些密密麻麻的蝇头小楷，而且都是用的繁体字。
她从头翻起，只见前面第一页开头便写着：“若习得植妖术，应先修习基本的聚气运气之法”。
虽然书是用的繁体字写的，可文字是白话文，虽然有点文绉绉，大概意思却还是能看懂。
夏念读了几页，便明白了其中的意思。
上面写着，天地之间的万物生灵在活着的时候，都会像海绵一样从空气、土壤、水分中吸收灵气，并且在体内的“气海”之中储存少量的灵气；等它们死亡之后，这些灵气就会从体内散去，重新回归环境之中。
按照书里所说，不同的个体，体内储存灵气的量是截然不同的。
草木花石的“气海”容量要比飞禽走兽的小，而人类的“气海”容量相对较大。
不过，在人类之中，气海的容量也各不相同。极个别有天赋的人气海容量很大，体内能储存足够的灵气，从而通过灵气修炼，获得各种奇异的能力，比如长生不老、转换形态等等，而这种过程就叫修真。一些人甚至还可以将灵气转移到草木花石或飞禽走兽身上，从而帮助它们修炼化形。
这段描述的内容和夏念读过的修真小说有些相似，可也有一些不同。
书里所写的修真更像是修炼超能力的过程，并没有提到修仙飞升之类的设定。
而这一段内容往后，夏念就有点看不懂了。
后边讲的是灵气修炼的教程，从呼吸之法到意念想象，再到运气于丹田之中，流转于经脉之间，看起来就像邪教的传功手册。
夏念读了一会儿，正觉得这些文字太过玄乎，却又忽然潜意识里浮现了一丝灵感，同时小腹似乎真的有一股暖流涌起。
她暗暗有些惊讶。
于是她深吸一口气，闭上眼睛，试着按照文字里描述的方法一一进行。
很快，她感到暖流从丹田之中涌遍全身，昨晚梦里的那种奇妙的麻酥感又开始了。
夏念很快就沉浸于了练习之中。
不知不觉之，时间竟然一下子过了一整天。
等她回过神来，外面天色已经完全黑暗，而她已经是饥肠辘辘了。
吃了碗泡面后，夏念又翻了翻植妖书。
她忽然注意到书上写着，平常人似乎要坚持修炼二三十年以上，才能达到使用炼妖术的水平。
想起吴桐之前确实说过，就算是在过去，人们也要修炼很长时间，才能真正使用炼妖术。
可如果真是这样，那之前的白菜妖又怎么解释？
难道是她一不小心正好买了棵快要成精的白菜不成？
说好的建国后就很少有妖精化形了呢？
想到这里，夏念便决定尝试一下书后半部分讲的炼妖术。
她按照书中所写，把那棵白菜梆子捧在手中，然后盘腿席地而坐。
她闭上眼睛，经过一番基础运气之后，她的身体再次发热起来，麻酥的暖流涌遍全身。
她微微蹙眉，试图按照书上所写，想象着暖流化成了一道道绿色的丝线，然后试着用意念去将丝线聚集在一起，并且将它们引入手掌之中。
但是，那些想象中的“丝线”并不听她的指挥。
它们不肯聚集起来，很快就又分散开来，最后又融入了丹田的“气海”之中。
夏念的额头渗出了细密的汗水。
她心中有些焦急，而越是焦急，那些丝线就越不听话。
经过一番挣扎，夏念感到自己已经无法控制体内的灵气了，最后终于功亏一篑，所有的灵气都消失得无影无踪。
就在夏念打算放弃的时候，她忽然感到有冰冷的手指轻轻触碰了一下自己手腕的内侧。
夏念刚要睁开眼，却忽然感到一股热流从小腹迅速升起，一眨眼的功夫就流向了手掌心，她的掌心立刻灼热得发烫。
她猛地睁眼，她的掌心正发出莹莹的绿色光芒。
那光芒透着温暖的感觉，让人移不开目光。
几秒钟后，她手心的白菜梆子忽然像融化了一般变成了圆润的模样。
它的头顶噗噗地冒出了几片青绿的叶子，还伸出了白白胖胖的小短腿。
夏念的心脏砰砰地跳了起来。
她居然真的目睹了一只白菜变成妖精的过程！
而且，她居然完成了别人花二三十年才能做到的事情。
难道说，她真的是这方面的天才？
就在这时，白菜妖漆黑的小眼珠眨了眨，然后一个骨碌就翻身从夏念手里爬了起来，动作显然比先前敏捷了很多。
看它的外形，似乎也比之前健康了许多。
夏念伸手轻轻捏了一下它软绵绵的身体，试试手感。
“啵。”白菜妖鼓起腮帮子，非常可爱地吐了个绿色的小泡泡。
一股白菜的清香四散开来，让夏念有点馋老妈做的大白菜炖豆腐了。
“你…好？”夏念尝试跟它进行对话。
白菜妖一语不发地跟她四目相对。
“你有名字吗？”夏念又道。
白菜妖的嘴巴裂开一条小缝，嘴角上扬，露出两颗米粒大小的犬牙。
然后，它居然神奇地说话了。
“我要吃了你。”它带着稚嫩的鼻音，口齿不清地如是道。
“…”
第6章 老夫人
w市郊外，青山绿水环绕之处，有座雅致的古宅。
古宅周围是茂密的竹林，竹林之中，可见一栋粉墙青瓦的二层小楼。
此刻，小楼的窗户里正隐约传来悦耳的古琴声。
大堂一侧的帘纱之后，隐约可见抚琴人的身影。
一旁的茶几上放着一个香炉，炉子里飘出一缕青烟，一股沁人心脾的异香四散开来。
整个屋子里弥漫着一股穿越剧的氛围，仿佛一瞬间回到了古代。
这时，一个穿着紫色绣花旗袍的年轻姑娘掀开串珠门帘，进了大堂里。
姑娘长得特别标致，凤眼樱唇，眼角处还有颗泪痣。
她缓步上前，弯腰欠身道：“老夫人，吴先生来了。”
纱帘后传来一个苍老的女性声音：“知道了。让他进来吧。”
很快，穿着西装革履的男人便也掀开帘子走了进来。
“老夫人。”男人垂手而立，沉声道。
纱帘后的老人缓声道：“紫蝶儿，给吴先生倒茶来。”
那紫衣姑娘笑着点点头，转身离开了。
“吴桐，最近可好？”纱帘后的人关切道。
“还是老样子。”吴桐平静道，“多谢夫人关心。”
他说着，便瞟了一眼窗子那边。
窗子旁边的摇椅上，戴着耳机的年轻人正仰着头打瞌睡，手边的平板电脑里还在糖果消消乐的游戏界面。
年轻人的穿着打扮明显和屋子的氛围非常不符合，乍一看，就像个突然出现的穿越者。
吴桐微微蹙眉，然后欠身道：“今天是沈老板叫我来的，让我给他捎带点东西。既然老板在睡午觉，那我等下再过来吧。”
老夫人却道：“他这个午觉睡了有大半个时辰了，叫醒便是了。”
吴桐沉默了一下：“我还是等他醒来吧，反正不是什么急事。”
“他又买了什么？”
“嗯，刚刚从一个收藏家那里买了本炼丹纲要。”
老夫人略显无奈地轻笑了一声，“平时也不怎么见他读书，可偏偏特别喜欢搜集这些东西。”
这时，之前叫紫蝶儿的姑娘又回来了，她将盘子里的红茶、奶壶和点心放在了茶几桌上。
吴桐道了谢。
紫蝶儿却只是笑着摇了摇头，便一语不发地转身离开了。
等那姑娘走了，吴桐便道：“她化形很久了吧？怎么还是不会说话？”
老夫人道：“蝶儿生性害羞，这些年来她就只在我面前讲话。”
吴桐略一点头。
他在茶几边上坐了下来，喝了口红茶，忽然道：“对了，老夫人，前天我跟植妖书的赵家后人见了个面。”
老夫人的声音略显惊讶：“赵家的后人？他们家还有传人吗？”
“这位夏念夏小姐貌似是最后一位继承人了。”
老夫人叹口气：“想当年，我小的时候，还曾经听过赵家当年植妖炼妖的传奇故事，现在也没落了。”
她在古琴上弹了几个略显忧伤的音符。
然后她忽然又道：“那这位夏姑娘可是有根骨天赋的？”
吴桐道：“我从前调查过她，她那时候还在上大学，看起来只是个普通人而已。不过…”
他说着便停顿了一下。
老夫人道：“不过什么？”
吴桐微微蹙眉：“我上次见她，虽然还是看不出她有什么根骨，可她身上也确实沾了点不同寻常的灵气味道。而且，她当时好像想给我看点什么东西。”
“什么东西？”
“我也不太清楚。不过看她当时的态度，好像是曾经见过化形了的妖精。”
“可平常人是看不到妖的，除非妖自己显形。”
吴桐略一点头，“的确如此。”
老夫人笑了起来：“这么说来，吴先生你也有看走眼的时候？”
吴桐表情严肃道：“也许吧。”
老夫人沉默了片刻，又道：“那你再去调查一下，如果这位夏姑娘真的有天赋，就把她接到沈家来吧。现在这年月，与从前不同了，炼妖师比化形的高等大妖还要珍贵，尤其像她这样的小姑娘，更是容易被奸人利用。”
吴桐放下茶杯，微微点头表示赞同。
于此同时，窗边的年轻人砸吧了一下嘴，梦呓似的嘀咕了一句：“我先干为敬，你随意…随意就好。”
…
傍晚，菜市场忽然变得热闹了起来。
一处卖花的摊位前，一个穿着明黄色T恤，戴着鸭舌帽的年轻女孩停下脚步。
她弯腰仔细地观察了一会儿花摊上的多肉植物。
“老板，这几盆花怎么卖？”她问道。
卖花的老板懒洋洋道：“这些十五一盆，那些有二十的，也有三十四十的。”
他说着，又指了指角落里的几盆多肉，“那些便宜处理了，都是三块钱一盆，十块钱卖你四盆，还送盆送土，很划算的。”
那些打折出售的多肉都长得奇形怪状，歪瓜裂枣，品相都很差，还种在寒酸的塑料盆里。
夏念不懂多肉，只知道这些花确实长得不太好看。
不过，她并不在乎它们长得怎么样。
突然，她感觉耳垂一疼，像被带刺的小夹子夹了一下。
她倒抽一口凉气，伸手就把正咬着她的耳垂荡秋千的小白菜妖单手捉了下来。
白菜妖在她手中拼命挣扎了几下，挣脱了她的束缚，就又从身体里长出又短又粗的小胳膊，灵活地攀上她的衣服前襟。
“我要吃了你。”它龇牙咧嘴地冲着她下巴说道。
夏念哭笑不得。
这辈子吃了这么多白菜的她，忽然被一棵白菜妖威胁着要吃了自己，她此刻的心情实在有点复杂。
虽然表示要吃了她，可白菜妖显然连她的一根头发都咬不动。
而且它粘人得要命，自从化形之后就二十四小时粘在她身上，有时候挂在她耳垂上假装耳环，有时候就钻进她兜帽里打瞌睡，大多数时候则趴在她肩膀上。
“别闹，下来。”夏念小声嘀咕道，然后试图将白菜妖从衣襟上拽下来。
卖花的大爷显然是看不到妖精的。
此刻正在撕扯空气的夏念，在他看来大概确实有几分诡异。
白菜妖忽然转头就一口含住夏念的手指。
被白菜妖咬住其实并不怎么疼。
它的咬合力很弱，感觉就像被塑料夹子轻轻地夹住了。
夏念感到她的指尖正被柔软的小舌头包裹了起来，还挺舒服的。
她干脆把白菜妖顺手揣进斜挎包里，然后腾出一只手摸出钱包，对老板道：“这几盆多肉我都买了，多少钱？”
…
夏念拎着十三盆各式各样的多肉植物回到了家里。
她把多肉拿出来在阳台上摆了一排。
包里的白菜妖悄悄地爬了出来，跳到阳台上，好奇地嗅嗅那些多肉。
夏念突然有点担心它会突然咬上一口。
不过，很显然她的担心是多余的。
白菜妖没有咬多肉植物，反而爬到花盆里，靠着一棵长徒了的多肉打瞌睡。
看来，夏念才是它唯一喜欢啃咬的“磨牙棒”。
随后，夏念又翻出植妖书。
书里有一段就是讲如何让植物迅速进入可以化形的状态。
按照书里所写，在人类世界生活的植物需要经过“净化仪式”，让它排出体内的污染物质，才能有效地化形成功，否则成功率会很低，培养出的妖精也大多性格暴戾，甚至有可能会出现吃人的邪妖。
所以夏念怀疑，这只白菜妖八成就是因为化形前没净化过，所以脾气才这么暴躁，见她就咬。
夏念仔细地阅读了几遍关于净化仪式那一页，然后在笔记本里用更浅显易懂的现代汉语记了笔记。
书里写，净化仪式需要用到三样东西，分别是深山老林里的天然泥土、无污染的纯净水，以及封闭的透明容器。
纯净水和容器都很容易搞到，超市里都能买到，而深山里的天然泥土却不容易获得。
夏念打开地图研究了一下。
W市郊外正好有个植物园，植物园后山的原始森林年代久远，平时游客也很少，正好是个获得天然泥土的好地方。
于是她立刻收拾好了旅行背包，打算第二天一大早就去挖土。
总之这一天下来，夏念满脑子都是植妖的事。
这大概是这辈子以来，她第一次对某件事充满了热情。
这感觉就像是，好不容易浑浑噩噩熬过了小半辈子，突然间出现了明亮的转机；仿佛从此之后，她的人生都会变得大有不同。
…
第二天早上，夏念破天荒地五点多就醒了。
醒了之后，她又按照书中的方法，引出气海中的灵气，让灵气在全身的经脉里转了一圈，瞬间觉得神清气爽。
而在她专心修炼的途中，她并没有注意到，一只瞳色青灰的眼睛浮现在植妖书的封面上，目不转睛地望着她。
等她修炼完毕，那只眼睛又无声无息地消失了。
临出发前，夏念叫醒了正在花盆里睡觉的白菜妖。
白菜妖不情不愿地揉着眼睛醒过来。
它一翻身跳起来，熟练地攀上夏念的胳膊，又爬上她的肩膀。
感到柔软温暖的小生物靠着自己的脖子，夏念心中略感安心，然后就背上行囊离开了。
第7章 小妖们
W市郊外有个叫老人坡的山，山上的森林据说还是自然保护区，而且还是观鸟圣地。
山脚下便是W市的植物园，这植物园面积很小，平日里就没什么游客，今天更是一片寂静，一个人影都看不到。