夏念吓了一跳。
可外卖小哥却毫无反应，反而一脸疑惑道：“美女，你怎么了？”
夏念看了看正在塑料袋里把外卖便当盒当成蹦床，扑通扑通跳得正欢的生物，又看了一眼外卖小哥。
“你…看不见？”她皱眉。
小哥一脸懵逼：“看不见什么？”
夏念：“…”
…
送走了外卖小哥后，夏念无心吃饭，她找了个玻璃罐子，把那生物放了进去，并且把盖子盖上。
小生物明显不喜欢被关着。
它在罐子里蹦跶了一会儿，试图顶开罐子，却无济于事。
见它终于安静下来，夏念就放了几粒米饭进去。
可惜生物对米饭完全不感兴趣。
夏念试着放了一粒冰糖喂它。
生物嗅了嗅冰糖，眼睛下面裂开一条缝隙，伸出粉色的小舌头舔了一口，然后便呸呸地吐掉了。
夏念又扯了一片白菜叶丢进去。
生物似乎很喜欢白菜叶，嗅到白菜叶的味道，它立刻兴奋地在白菜上打起滚卖萌。
不过它并没有吃掉白菜，反而最后躺在白菜叶子上，闭上眼睛打起盹儿来。
夏念看得入了迷。
阳光下，生物胖胖的身体缓慢地起伏着，额前的一片叶子还被它的呼吸吹得微微颤动。
她不禁心想，这东西到底从哪里来的，外星人？还是小精灵？
不知不觉之间，夏念竟然观察不明生物观察了整整一中午。
直到感觉肚子饿，她才恍然回过神，才发现点的外卖都凉了。
而她并没有注意到，此刻的时间恰好是下午一点半，正是昨天网上那人说过的交易时间。
…
就在夏念用微波炉热便当的功夫，一辆黑色轿车停在了楼下。
驾驶席上的司机戴着白手套和遮阳帽，俨然打扮得十分专业。
他扭过头回头，对后排的男人道：“老板，地方到了。”
第3章 不速之客（修）
坐在后排的是个长相清秀的年轻人，皮肤白皙，嘴唇红润，感觉就像个大姑娘似的。
只可惜他的打扮实在不符合这长相。他挑染着黄毛，穿着黑T恤牛仔马甲，脖子上挂着个骷髅图案的大耳机，正抱着双臂靠着椅背，没什么形象地打瞌睡中。
他的嘴角似乎还淌着晶莹的口水，仔细一听还有细微的呼噜声传来。
见年轻人没反应，司机便又叫了一声，还脱了白手套在他面前打了个响指：“沈老板？”
年轻人一个激灵就醒了。
他擦了擦嘴角的口水，蹙眉道：“怎么了？”
“咱们到地方了。”
年轻人伸长脖子，探头看向窗外的旧楼，惊讶道：“就这儿？”
“地图导航显示的就是这里。”
年轻人道：“就这破楼，比咱家老太太岁数都大吧？”
司机却道：“老夫人今年八十八岁了，这栋楼看起来应该是九十年代建的，应该年岁没那么大。”
年轻人忽然想起什么似的：“等会儿啊，我记得这个植妖的赵家以前不是挺有钱的？难道我记错了？”
“那是上世纪的事了。”司机说，“您大概不清楚，赵家从民国之后就已经没落了。夏小姐的外祖母赵淑芹据说是植妖术的最后一代传人，她去世之前植妖书就已经被封印了。”
司机说到这里便叹了口气：“人类寿命太短，时代又变迁得太快，像咱们这样的人已经快跟不上节奏了。”
年轻人显然对这些历史不感兴趣。
他百无聊赖地打了个哈欠，眼睛再次瞟向窗外的旧楼。
“管它是过去还是现在，不都是活着嘛，又有什么区别。”他忽然说了句似乎有点深意的话。
然后，他用衣袖擦了擦嘴角的口水，嘟囔了一句“带上钱”，然后就推开门下了车。
…
夏念这会儿刚热了盒饭，饭菜的香气在空气中扩散。
她给自己倒了杯酸奶，作为午餐的饮料，然后又走到密封罐旁。
那生物一动不动，不知道是不是还在睡着。
她刚打开盖子想看看情况，那生物却立刻睁开眼，从密封罐里跳了出来，又一跃跳到了电脑桌上，键盘上做出一连串意义不明的翻滚运动，在输入法里打入一连串意义不明的文字。
夏念无奈，赶紧伸手捉住它。它显然不喜欢被人抓着，在她的手里笨拙地扭来扭去。
它皮肤的手感滑溜溜的，不是很容易抓着，而且弹性好得要命，捏在手里就像捏着一团有生命的水晶橡皮泥。
夏念怕把它捏坏了，就用两只手捂着。
然后她在房间里转了两圈，找了个空纸盒，在里面放了块旧毛巾和几片大白菜叶，然后把生物放了进去。
比起密封罐，这种敞口的纸盒子似乎要人性化多了。
生物在纸盒里滚动了两圈，最后还是选择躲在了一片白菜叶下面，只露出一双芝麻大小的眼睛盯着她看。
夏念将纸盒端到书桌上，然后一边吃饭一边目不转睛地观察那只生物。
那生物也盯着她，眼睛偶尔眨巴两下。
夏念不禁道：“你到底是什么？”
生物目不转睛地盯着她，一语不发。
夏念明知对方不会回答，还是继续追问：“外星人？小精灵？新物种？”
生物的腮帮子似乎微微鼓了起来。
夏念又道：“你来我家有什么目的？”
生物的嘴巴再次裂开一道细细的小缝，然后嘴唇部分撅了起来，朝空气中“啵”地吐了个半透明的小泡泡。
夏念咬着筷子，目送着那小泡泡飘到空中，泡泡最后破裂开来，一股淡淡的新鲜白菜味在房间中飘散开来。
她瞬间有些失神。
等下…白菜味儿？
她立刻想起了之前丢失的那根白菜梆子。
就在这时，夏念家的门被人敲响了。
夏念透过猫眼一看，却见两个陌生男人正站在自家门口。
因为今天发生的怪事太多了，夏念平日里警戒心就异于常人，所以此刻她不禁心生警惕，犹豫着要不要应门。
而门口的男人却不依不饶地继续敲门。
其中一人沉声道：“夏小姐，您在家吗？”
夏念一惊，是认识自己的人？
另外一个年轻人声音道：“老吴，她不会不在家吧？”
然而年长的男人显然不愿意放弃，他继续敲门道：“夏小姐，我们只是想找您谈笔生意。”
年轻人补充道：“昨天咱们说好的，三十一万，还记得吗？”
一听到三十一万，夏念的大脑终于一下子转过弯了。
这不就是昨天在网上跟她聊天的那个人嘛！
原来他真的找到了她的住址，还找上门来了。
夏念回头看了一眼身后桌上的纸盒。
绿白的小生物正在盒子里不安分地蹦跶，一双小眼珠越过纸盒边缘看向这边。
而那本植妖书正安稳地躺在床头柜上。
夏念的脑海中突然电光火石间闪过一个念头。
植妖书…植妖…还有白菜味儿的泡泡。
她大脑的逻辑回路瞬间连接起来，得出了一个神奇的结论。
也许…这是个白菜妖？
一向只相信科学的夏念顿时被自己的脑洞惊呆了。
而外面的年轻人在敲了几下门后，似乎终于决定放弃了。他抱怨道：“我看她真没在家。得，这回是白来了。”
较为年长的男人沉默了片刻，然后对着门低声道：“夏小姐，今天要是不方便，咱们可以另约时间。我把名片放在你门口了，到时候您可以给我打电话。”
他说着，还真的从衣兜里掏出名片，插在了夏念的门缝上。
…
等那俩人走了，夏念才打开门，把飘落到地上的名片捡了进来。
名片上只写了个名字和一个电话号码，大概是她见过的最简单扼要的名片了。
她拿着名片，蹙眉沉思，目光落到了那只生物身上。
此刻它正在她放在墙角的罐头瓶口做意义不明的奇怪蠕动，似乎想钻进去看看，可无奈于身体太肥是在进不去。
夏念：“…”
眼前的“白菜妖”看起来如此真实，实在不像她精神错乱产生的幻觉。
她蹙眉心道，也许，跟刚才那俩人见个面，这一切就可以解释得通了。
…
第二天中午，C市的阳光依旧毒辣，热得人喘不上气。
夏念从还算凉爽的空调公交车上挤下来，刚走了不到两百米的路程，就热得直冒汗。
她用手扇着风，低头查看着地图导航，走了大约十分钟，一栋雅致的二层小楼就出现在眼前。
建筑蓝白相间，有些希腊风格，小院里种着锦簇的绣球花和蔷薇，和周围方方正正的豆腐块水泥建筑完全不搭调。
夏念犹豫了片刻，低头又看了一眼手机上的导航。
是这里没错。
可这里怎么看都不像餐馆啊？说好的在餐馆见面呢？
就在这时，有人推门从大门口出来。
那人穿着白衬衫黑马甲，高大挺拔，腰细腿长，夏念不禁多看了他两眼。
他一见到夏念，便大步向她走来，道：“夏小姐？”
夏念微微一怔，听着这声音有点耳熟，她便蹙眉道：“是你？”
原来，此人正是昨天来找她的两人组之一，就是叫“老吴”的那个。
昨天隔着猫眼没看清楚，今天仔细一看，这人也不过大概三十来岁的模样，绝不超过四十，叫老吴似乎老气了一点。
对方声音沉稳地回答：“对，就是我。昨天还没正式自我介绍吧？我叫吴桐，目前是这家餐馆的经理，也是我们老板的司机。天太热，您路上辛苦了，快进来坐，凉快凉快。”
虽然他说的话很有礼貌，可他的表情却十分冷漠，一点笑容都没有。
而夏念自己也不是什么热情的人。她陌生人也一向冷淡，于是便猜测这应该只是对方的性格使然，就没有放在心上。
于是她微微点了一下头，算作回应。
…
很快，夏念就被带进了楼里。
楼里很凉爽，空调开得恰到好处，空气中还弥漫着一股淡淡的香气。建筑内部的装潢简约又大气，造型别致的气泡形水晶枝形吊灯悬挂在大厅上方，奶油色的地毯铺满了大厅的中心，墙裙边缘镶嵌着漂亮的鹅卵石…总之，所有的一切都精致得超乎想象。
夏念瞬间意识到，穿着某宝爆款T恤配牛仔背带裤的自己，和这里是完全格格不入的。
突然来到这样陌生的环境，她感到自己脑海的警戒神经又紧绷了起来，连手心都开始冒汗。这大概跟她好长时间都不怎么出门有关系。
于是她忍不住抬手戴上了T恤的兜帽。
兜帽包裹着的感觉立刻给她带来了一丝安全感。
吴桐一边往前走一边介绍道：“这里是我们老板自己开的餐馆，只有受邀请的贵宾客人才能进来消费，所以平时人很少，环境比较安静，适合谈生意…”
夏念四下张望了一圈，果然看到角落里摆放着的几张餐桌椅。
和普通的饭店不同，这里的桌椅摆放相隔距离较远，中间还用绿植和屏风隔开，隐秘性很好。
与此同时，她又注意到墙上还挂了几幅意味不明的画作，看起来就像是四五岁儿童的涂鸦。
其中最显眼的，则是一幅毛笔画，画着个大圆圈，套着条干瘪的小鱼。
这画被装裱悬挂在了大厅正中央，并附有龙飞凤舞的题字：“咸鱼大饼，可以兼得。”
夏念：“…”
艺术家的世界她不懂。
见夏念慢下脚步，吴桐便道：“夏小姐，怎么了？”
夏念微微摇头。
吴桐看了看她，又瞟了一眼墙上的画，平静道：“这些画是我们老板画的。”
“…”
夏念憋了半天也没憋出半句夸奖的话，毕竟她不太擅长撒谎。
…
接下来，夏念本来以为他们是要上楼，然而对方却领着她直接从正厅的后门走了出去。
一推开门，门外的景色顿时让夏念惊呆了。
出现在她面前的，是一大片灿烂的花海。
第4章 植妖术
这是一片大花园，花园里种满了各色的月季，每一朵都开得艳丽非常。
夏念不禁心道，看来这里的园丁一定是花了不少心思。
走进花园，夏念瞬间被花海淹没，这让她忽然有种回到小时候的错觉。
那时候姥姥家里的园子也是这样，花团锦簇，生机勃勃。
园子里也摆放着桌椅，看来也是供客人就餐的地方，但是此刻一个人也看不见。
果然如吴桐所说，这个餐馆确实够冷清的。
花园的尽头是个小型的凉亭。
凉亭里，昨天在猫眼里见过的那个年轻人正坐在那里。
他一条腿大大咧咧地搁在桌子上，低头不知在玩什么手游，从手机里不时传来游戏嘈杂的音乐声。
夏念打量对方一番，心中有些意外。
这老板还真够年轻的，到二十岁了吗？
吴桐率先大步上前，道：“老板，夏小姐来了。”
那年轻人闻言，立刻放下手机，一脸高兴道：“啊，植妖书来了！”
吴桐不动声色道：“老板，老夫人说过，对客人要有礼貌。”
年轻人充耳不闻，一翻身从椅子上下来，快步走到夏念面前，笑嘻嘻道：“快，把那书给我瞧瞧。”
夏念沉默了一下，下意识地捏紧斜挎包的肩带，道：“其实书我今天没带。”
年轻人瞬间瞪大眼：“那你来干嘛的？”
废话，当然是来打探情报，夏念心里腹诽。
她也算是个做生意的卖家，在没搞清楚货物的真正价值之前，哪有随便出手的道理？
没等夏念回答，吴桐却道：“老板，先让夏小姐坐下，我们慢慢谈。”他说着，就做了个请的手势，“夏小姐，这边请。”
刚走没几步，吴桐忽然又回头对那年轻人道：“对了，老板，今早家里大扫除，莫姨发现了您藏在鞋柜里的酒坛子。夫人让我告诉您一声，晚上过去她房间一趟。”
年轻人一听，顿时脸色一变：“卧槽！那我藏书柜里那瓶竹叶青呢？”
吴桐一脸淡然：“不清楚。”
“不行，我得赶紧去换个地方藏！”年轻人一拍大腿，赶紧转身走了。
夏念见了不禁心中暗暗惊奇。
像他这个年纪的95后年轻人居然爱喝传统白酒，真是挺少见的。
…
坐下之后没一会儿，就有个服务生模样的人走过来。
服务生小哥五官十分标致，几乎找不出什么缺点，头发抹得油光水滑，还穿了一身黑西服，扎着白领结。
他熟练地给夏念倒上茶水，又端上擦手的温毛巾和几碟精致的小点心。
“夏小姐请用。”那服务生微笑道。
夏念被帅哥的笑容迷惑了一下，顿时脸一红，赶紧别过头去。
随后，服务生便背着手站到了一旁，纹丝不动的，就像站岗的哨兵。
这时，坐在对面的吴桐道：“夏小姐，我们这里的菜色不多，不知道有没有合你口味的，所以就让厨师做了几道拿手菜，您看如何？”
夏念清了清嗓子，学着吴桐的语气，道：“…您太客气了。”
“言归正传，”吴桐清了一下嗓子，“夏小姐，你今天既然没带着书过来，那就是有什么问题要问吧？”
夏念微微点头。
“那您想问什么？请直说。”
夏念蹙眉道：“你们怎么知道书在我这儿？”
“这说来话长。其实我们也不确定书就在您手上。我们老板姓沈，他对修仙、炼妖一类的灵异法门颇有研究，也喜欢古代的书籍字画，平日里最大的爱好就是收集流落在民间的相关古书。他向来性子急，又有点老糊…”
说到这里，吴桐忽然咳了一声，改口道：“总之，在打听到您可能是赵家的最后一代传人之后，老板就迫不及待地和您联系了。其中多有冒昧，还请见谅。”
夏念一头雾水：“什么传人？”
“果然如此。”吴桐略一点头，“夏小姐，您家人并没有跟您提起过，您祖先曾经是做什么的吧？”
“我祖先？”夏念惊讶。
吴桐道：“确切地说，是您外祖母的祖先。您外祖母应该是姓赵吧？”
夏念点头。
她姥姥确实是姓赵没错。
吴桐喝了口茶，才道：“您外祖母的赵家在民国之前是有名的大家族，声望显赫。这本书正是您清末时期的祖先所写。里面记载的，则是帮助草木化形成妖的法术。只可惜，时过境迁，赵家在民国之后就没落了，而他们家世代相传的植妖法术，也因为种种原因失传…”
夏念忍不住打断他的话：“等一下…法术？那是什么？”
吴桐没说话，而是从盘子里拿出一粒梅子，道：“夏小姐，你应该看过不少灵异神怪小说，知道世间的飞鸟走兽，草木花石灵性，只要假以时日，都有可能修炼化形吧？”
夏念微微一怔。
她下意识地用手指摩挲斜挎包中凸起的一块球形的硬物，道：“可那些只是杜撰的情节。”
“万事万物的存在发生都有依据可循。”吴桐平静道，“神话传说也并非无来历可寻。”
夏念道：“你是说，这个世界上真的有妖精的存在？”
“以前有过，但是现在已经大多消失不见了。”
“为什么？”
吴桐深深地看了她一眼，长叹一口气。
“当然是因为环境污染。”
“呃…”
好吧，这理由确实挺充分的。
吴桐又道：“在自然条件下，修炼化形需要的是天地灵气的滋养。天地灵气十分稀薄，所以这个过程是非常缓慢的，通常要数年甚至数百年才能完成。而植妖书上记载的那种法术，则是炼妖术的一个分支。古代一部分修真人士通过数百年的实验，发现以人类身体作为媒介，自主性地汲取浓缩天地灵气精华，对草木鸟兽进行浇灌、滋养和培育，能大幅度加速化形过程。这种法术就叫炼妖术，其中培养草木妖精的法术，就以赵家的植妖书最为出名。”
夏念虽然听懂了吴桐所言，可她的脑海中翻腾着的疑问更多了。
她纠结了片刻，道：“也就是说，有植妖书的人就能把花草树木变成妖精？”
“也不尽然。”吴桐道，“现代污染太严重，搅乱了天地灵气的循环流动，打破原本自然界的微妙平衡，甚至还产生了对妖物有毒的瘴气，所以现在已经几乎不会再有新的妖精化形了，即使用炼妖术也没用。以前化形的妖精现在大多数已经消失，极个别或许逃脱一劫，躲进了深山老林。据我所知，建国后这五十年里，已经没人再见过妖精了。”
夏念沉默了片刻。
“那你知道妖精长什么样吗？”
“根据记载，小妖们大多长得比较简约，形状相对统一，只有高等的大妖才能幻化成人形。”
“你见过？”
听到这句提问，吴桐的嘴角忽然微微勾起一个弧度，竟然难得地露出了笑意。
不过，那笑容很快就瞬间消失了。
“我并没见过。”他一脸平静，“我只是在老板的藏书里看过插画。”
夏念沉默了一下。
“能让我看看那本书吗？”她问。
吴桐道：“老板的藏书向来不外借，不过我会替您问问。”
他喝了口茶，又道：“跟您说实话，这本书放在您手上也无用，因为现代已经没有妖精能够化形。而且，植妖书里面记载的法术也不是人人都能使用的。根据老板收集的书里所写，必须要每日汲取天地灵气精华，修炼个五十年以上，才能略通一点皮毛，想要培养出化形的妖精更是天方夜谭。所以，这本书目前已经完全失去了原本的意义，只是本宣扬迷信的古董而已。”
夏念下意识地捏紧了斜挎包的肩带。
她犹豫了一下，道：“如果我说，我可能见过妖精呢？”
吴桐立刻放下茶杯，略显诧异地看向她：“您是说…”
夏念深吸一口气，拉开背包拉链，从里面拿出密封罐，然后放在了桌面上。
“就是这个。不知道你能不能看见它。”她说。
吴桐的眼睛微微睁大了。
“夏小姐，您这是…”
夏念低头看向手里的罐子。
透明的玻璃罐里，静静地躺着一颗长着几片小绿叶的白菜梆子。
夏念：“…”
她突然觉得此刻的自己就像个傻逼。
第5章 修炼入门
随后，服务生就端上来了七八样精致的小菜。
菜色大多都是素食，每种菜量都很小，但是味道都不错。
吃饭的过程中，吴桐忽然接了个电话，表示临时有事就离开了。
夏念独自一人享受整桌美食，又不用绷紧着神经和人应酬，倒是乐得清闲。
吃饭途中，她还远远地望见吴桐好像领了几位客人往花园那边去了，看来他所谓的急事，大概是有更重要的客人要招待。
直到桌上的饭菜吃得差不多了，吴桐都再没回来。
一直站在旁边的侍者不知什么时候离开了一会儿
。
等夏念吃完饭，他就无声无息地回来了，手上还多了个盒子。
“这是吴先生刚刚嘱咐我给您带的见面礼，是吴先生自己酿的桃花酒。”侍者面无表情地说道。
夏念很意外，居然还有见面礼？