她一怔，有点不知所措地看了过去，嗫嚅道：“任三公子…”
捏捏苏眉儿的手心，任云安抚地笑道：“放心，在任府里，他们不敢乱来。苏先生晚宴没吃什么，在下已经吩咐天二到知味馆送些吃食来。”
她方才一直忐忑不安的心，被这三言两语迅速平复了下来，不由朝任三爷感激一笑。
确实，这里是任家，炎柳就算再厉害，也不敢公然得罪的，更何况是对任家的贵客不利？
尤其是任云对自己的关心，体贴地晓得她的担忧，又细心看出她刚才食不下咽，早早便备下了夜宵。
言下之意，亦是静候她的归来，让人如何能不安心？
任云很快便松了手，那边的男童亦是不耐地催促了一番，苏眉儿这便淡定地朝身边的人挥挥手，脚步轻快地往外走去。
只是刚刚好不容易积累的勇气，在望见房内软榻上的红衣男子时，顿时消失得无影无踪。
炎柳怕是之前草草沐浴，浑身一阵朦胧水汽，白皙的俊脸上浮起几分红晕。衬着左眼下的朱砂痣，更显妖媚惑人。
殷红的锦袍松松款款地披在身上，露出一小片精壮的胸膛。墨发用白玉簪挽起一束，随意披散在肩头，慵懒之至。
苏眉儿悄悄吞了吞唾沫，眼珠子到处乱瞟，就是不敢落在炎柳身上，免得被迷住了，胡言乱语。
上首的炎柳侧躺在软榻上，眯着眼，抬手一挥，小童躬身行礼便悄然退了出去。
他瞄了瞄僵在原地的苏眉儿，招手道：“过来——”
这跟叫小狗的模样差不多，她心里纳闷着，却又不敢不从，磨磨蹭蹭地靠近，离着几丈便顿住了脚步。
苏眉儿斟酌一番，索性说了实话：“那东西被人转送了外院的婢女，暂时还寻不回来，明儿我再去要…”
炎柳挑挑眉，不过眨眼间的功夫，不知如何掠至她的身前，生生吓得她后退了两步，却被他抓住了手臂。
感觉到掌下的纤细，炎柳并未用力，却也让苏眉儿挣脱不得：“明日复明日，明日何其多？”
这样一天天拖下去，在他看来根本就是一种推脱！
苏眉儿有苦说不出，总不能讲她求财心切，这才把东西给了天一。
如今那戒指的价值显然比她想象中要厉害，真是欲哭无泪。
想来，她就该送去当铺估算个好价钱，晓得那价值，指不定还能活当后再赎回来。
如今这转送出去，如何能讨要过来？
她的眉头几乎皱得要打结了，小声请求道：“最迟明天，明天就去跟翠儿要回来！”
好说歹说不管用，明儿她搬出任家家主贵客的身份，让翠儿拿出来，总可以了吧…
“明儿就不必了，就如今罢。”炎柳的耐性有限，那戒指一日在外，一日不能心安。
与其这样，还不如即刻索要回来。
“这时候？”苏眉儿愣了，这都大半夜的，突然前去一个女婢的房间，似乎甚为不妥。
而且，炎柳三番四次来找她，不是偷摸着，就是找了借口，分明是不想任家的人知道。如今贸然前去，不就露馅了？
看出她的疑惑，炎柳也懒得解释，把苏眉儿夹在腋窝，足下一点，便悄然无声地掠去了十数丈之外。
她脸朝下，惊得面无血色，捂着嘴压下就要脱口而出的尖叫，心里腹诽着此人丝毫不懂得怜香惜玉，哪有人跟抬米袋一样挂身上就跑的？
好歹，也提前知会一声罢…
这些话，苏眉儿自然是不敢当面跟炎柳说的。
打又打不赢，说也说不过他，还是不要多费唇舌了。
避开了几拨巡视的护院，两人到了外院，苏眉儿这才被放下。
双脚落了地，踏踏实实的感觉险些让她喜得落下泪来。晕乎乎地扶着树干，苏眉儿凭着印象往里走。
某人显然没有耐性，夹着她就直奔外院，应该是来寻翠儿居住的房间。
确实明里要不回来，还不如直接暗地里去搜。
大不了，她慷慨点，留下一点碎银当作补偿…
苏眉儿正心不在焉地斟酌着给多少银子合适，远远地听见一阵女子的低吟。
仔细一听，分明是翠儿的声音。
仿若难耐的痛苦，又似是在压抑之中，断断续续的呻吟自屋内传来。
琢磨着翠儿身子可能不舒服，即便性子不怎么样，见死不救的事总是不能做的。
苏眉儿抬脚就要往内走，却被身后的人一把拉住。
她回头瞪向炎柳，双眼瞪得大大的，意思不言而喻：为什么拦着我？
他面色有点古怪，盯着苏眉儿，挑了挑眉：这会不能进去！
两人大眼瞪小眼，苏眉儿索性反过来抓住他的手，慢慢往后门挪。不管如何，找戒指才是正事！
猫着腰正要经过房间，她不经意地抬头往内望了一眼，登时红透了脸，立刻缩了回来。
不过短短一瞥，那床榻上白花花的两条赤 裸的人影纠缠在一起，床板不断发出的“吱呀”声响，翠儿低低的呻吟灌入耳中，让苏眉儿当下明白了。
难怪炎柳要拦着她，如果自己真的跑进去，那真是得长眼针了…
苏眉儿双手捂着脸颊，滚烫滚烫的，不自在地撇开脸，却忽然怔住了。
刚刚在榻上的男子，身形与天二根本没有任何相似的地方。而且任三公子派他去了知味馆，这会儿定然还在路上，那么那男子又会是谁？
想起翠儿是天二的未婚妻，这又跟别的男子不清不楚，苏眉儿的神情有点不解。她用掌心蒙上眼，又偷偷往内一瞧，想要看清那男子是谁，却被炎柳一抓，踉跄着就要摔倒，下一刻被他揽在了怀里。
炙热的气息喷洒在耳边，后背贴在热乎乎的胸膛上，还能感受到那有力的心跳。
方才屋内的那一幕犹在脑海之中，苏眉儿霎时跟炸了毛的猫那般，蓦地跳了起来，离开了炎柳的怀抱。
只是动作过猛，不留神踢到了墙角，在静寂的夜里发出一点突兀的微响。
屋内的声音骤然一停，只听见一阵悉悉索索轻响，翠儿站在窗前，红着脸往外一探：“谁在外面？”
春宵一刻值千金
苏眉儿慌了，这大半夜的过来偷东西，若是被发现了，她还真是百口莫辩。
院内空旷，根本没有躲藏之处。
她弯下腰，试图缩小自己的身影，颇有些想要缩入龟壳的样子。
炎柳挑眉一笑，红影在眼前一晃，眨眼间便落在窗前。
苏眉儿心里“咯噔”一下，正暗道不好，却听见那边“扑通”微响，在窗前的翠儿已然直直地倒了下去。
“…怎么了？”里屋一道刻意压低的男声低低传来，没听到这边的应答，似乎犹豫着慢慢挪了过来。
不到片刻，又被炎柳轻而易举地放倒了。
苏眉儿看着没了动静，这才蹑手蹑脚地靠了过去。望见倒在地上的两人，她迟疑道：“…阁主没下重手罢？”
听着倒下的声响不小，估计没被敲晕，脑袋磕在地上也得昏了。
“放心，死不了。”炎柳撇撇嘴，似是十分不喜，右手伸了过来，在苏眉儿的衣衫上擦了擦。
她看着某人若无其事地收回手，纳闷了：自己这身衣服是柜里最好的一件了，敢情被他当作抹布来用？
炎柳不等她感慨完，提着苏眉儿的衣领，一跃而入。
屋内飘散着淡淡的麝香，暧昧的气息霎时令她又红了脸。
转头瞅见赤 条条的两人，苏眉儿脚步一停，还是好心好意地从床榻上抽出一条薄被，盖在他们身上。
这一瞧，不但看到了翠儿白皙的皮肤上的点点红痕，更是看清了男子的面容。
苏眉儿吃了一惊，没想到跟翠儿有苟且之人，居然是曾见过数面的任府管家。
“愣是做什么，赶紧来找！”炎柳见她呆在原地，不耐地抓着苏眉儿便往里走。
她浑浑噩噩地挪着步子，尚未从震惊中回过神来。
半晌，苏眉儿抬眼见炎柳翻箱倒柜，不得已伸手阻止道：“阁主，这样弄会被人发现的。”
“他们两人敢肆无忌惮地办事，自是有所防范，这附近绝不会有人经过。”他侧过头，蹙眉一问：“那东西放哪里了？”
“用手帕包着，素色的帕子。”见炎柳有恃无恐，也说得有理，苏眉儿也就不再阻拦。
反正，让管家和翠儿以为是有小贼进来盗窃，总比怀疑到他们身上要好。
只是瞅见柜子底下一抽屉的素色帕子，苏眉儿当下便焉了。
“哪一块？”炎柳单手一抓，几近相同的帕子落了一地。
她左看右看，也愣了：“一模一样，我也不知道…”
瞥见他眯起眼，显然要动怒，苏眉儿连忙退开一点，答道：“等一下，我跟翠儿要帕子，她从未提起里面的东西。”
炎柳霎时明了：“你的意思是说，那戒指还在天一或者天二手中？”
“我不…”苏眉儿把后面“知道”二字又吞了回去，小心翼翼地问：“那戒指对阁主很重要？”
“比我的性命还重要，”炎柳转向他，斩钉截铁地说道。
说罢，他站起身，懒洋洋地伸了伸腰：“既然不在这里，我们换个地方找。”
苏眉儿瞪大眼，不可置信：私闯外院也就罢了，还要去任云的院子…
“大张旗鼓地去院里，怕是要被任公子发现的。”
炎柳大刺刺地揽着她的细腰，挨近苏眉儿的耳边，轻轻一笑：“苏先生的私事，任三公子又如何会插手？”
苏眉儿还没想明白究竟用什么私事做借口回去，炎柳又把她夹在腋窝下，脚尖一点又飞出了窗外。
一回生两回熟，她也稍微习惯了，半阖着眸免得冷风刺疼了双眼。
不过转眼间的功夫，两人便落在了院外。
苏眉儿好不容易站稳了，炎柳伸手搂着她的肩膀，皂角的清香扑面而来。她怔忪间，便听到天一的声线响起：“苏先生，炎阁主。”
炎柳淡淡一笑，俯身对怀里人低声说道：“苏苏这么大了，还要别人等门？莫不是怕你走失了，还是担心被人拐跑了？”
温热的气息猛地涌入她的耳廓，苏眉儿不由闹了个大红脸，往外挪了挪，却被那手臂抓得更紧，脸颊几乎是贴在了炎柳赤 裸的胸膛，憋着气愣是一声不吭。
天一的眼底微微一闪，侧身恭谨地道：“阁主言重了，苏先生是府中的贵客，自是不能怠慢。夜宵已经备下了，苏先生还有什么吩咐吗？”
难得见天一如此恭敬，苏眉儿甚为不习惯。炎柳倒是自在，搂着她抬脚便走入院中，还不忘叮嘱道：“月色甚好，怎能缺了酒水？那个谁，给我们送几坛花雕过来。”
天一应声退下，不一会便送来了一大坛子的酒水。酒香扑鼻而来，苏眉儿便是这样闻着，就有些醺醺然。
炎柳似是主人般，大大方方地坐在苏眉儿房间的榻上，抱着酒眉宇间多了几分喜色。
见天一杵在门边，也不介意，朝呆愣的人招招手。
苏眉儿本想退后，只是这身子无意识地往前走，瞬间落入了炎柳的怀中。
他拍开酒坛的泥封，往苏眉儿嘴边一递，笑道：“来，苏苏，喝一口罢。正宗的花雕，平日却是不多见的。”
这一声“苏苏”激得她浑身起了鸡皮疙瘩，奈何苏眉儿的肩膀被炎柳制住，丝毫动弹不得。
她支吾着摇头道：“这、这…我不会喝，阁主自便罢。”
苏眉儿光是闻着就要晕乎乎的，若是喝了，估计一口就醉得找不到北。
炎柳背对着天一，话语越发温柔，只是这眼神却是沉了下去：“苏苏不喝，莫不是不喜我这样喂你？”
他倾身往前，薄唇一弯，呢喃道：“我就知道，苏苏还是喜欢我嘴里喝下的那一口…”
听罢，苏眉儿僵掉了，门外的天一亦微不可见的面色有些扭曲。
只见他朝内拱手行礼，道了一声“打扰了”，便体贴地关上门，离开了小院。
炎柳这才放开手，把酒坛往嘴里一倒，酒水顺着脖颈缓缓滴落，湿透了胸前的衣襟，红衣紧紧贴在他的身上，更是勾勒出他的身形。
苏眉儿丝毫没有察觉到眼前的美色，只觉头疼至极。
方才被这位阁主胡闹了一番，想必明儿苏先知与祈天阁阁主交好的消息就要传遍整个任府。
到时候，她真的不知如何辩解清楚…
炎柳忽然一挥衣袖，明亮的烛火登时熄灭了，房内一片漆黑。静寂的夜里，除了院内的虫鸣，只余下两人的呼吸声。
苏眉儿紧绷着全身，不知这人又想做什么，实在叫苦不迭。
感觉到环住腰上的手臂，她往床榻内缩了缩，无奈道：“阁主…”
他低低一笑，贴近道：“苏苏，叫我的名字。”
“炎柳公子，”苏眉儿从善如流地唤了一声，又往内挪了挪。只是腰上的手臂无论如何都甩不掉，让她倍感尴尬：“你究竟想做什…”
一只微凉的指尖点在她的双唇上，迅速地止住了苏眉儿接下来要问的话。
“嘘——春宵一刻值千金，苏苏何必如此煞风景？”炎柳上前环住她，左手飞快地一扫，厚实的纱帐慢慢落下，遮掩了床榻里的一片暧昧春色。
“呜呜…”苏眉儿有苦说不出，只能发出一道模糊的呻吟。
“苏苏不必着急，夜还很长的。”炎柳朝她眨眨眼，双脚一跨，压在她的身上，免得苏眉儿乱动，跌下床去。
半晌，待窗台外的动静没了声息，炎柳这才吁了口气。
低下头，苏眉儿瞪着眼，涨红着脸，显然是就要撑不下去。
把捂着她嘴巴的手掌收回，炎柳睨了苏眉儿一眼，施施然地躺在了榻上。
苏眉儿喘着气，险些被憋得昏过去，后背贴着冰冷的墙壁，想着离这人有多远就有多远。
却见某人枕着手臂，闭上眼呼吸绵长，显然是睡着了。
她郁闷地瞪向他，这人躺在这，自己今晚要去哪里睡？
轻手轻脚地就要跨过熟睡的炎柳，腰上一紧，又被丢入了里头。他没有睁开眼，只小声说道：“小眉儿，不听话的孩子可是要受罚的。”
威胁之下，苏眉儿无法。只好抱着双腿，眨巴着眼凄凉缩在角落，就这样凑合着过了一夜。
第二天，果不其然地她眼圈发黑，面色憔悴。因为双腿蜷着睡，走路的姿势还甚为奇怪，一拐一拐的。
苏眉儿扶着腰，恨得咬牙切齿。
任恒早就备下了奢华的房间，用作炎柳的居室。没想到那人不到那里睡，居然跑到自己窄小凌乱的房间，又霸占了大部分的床榻。
想起早上炎柳神清气爽地坐起身，风姿妖娆地挑眉一笑，留下一句“今夜我会再来”的话，施施然地走了，她咬着唇，更是愤愤不平。
尤其是，他还把天二特意送来的点心吃得一干二净，连渣子都没给自己留下…
苏眉儿捶着墙，悲愤了。
不就一个破戒指么，她今晚之前一定找出来给炎柳送去…
“苏先生，”远远的，一袭月白锦袍的任云缓步而来，唇边噙着一抹温和的浅笑：“昨夜睡得可好？”
“还行，”苏眉儿笑容有点僵，含糊地应了一句。
“天一正有事找苏先生，说是上回的东西寻到了。”
“果真？”听见任云的话，她登时喜上眉梢，恨不得脚下生风，立刻赶到天一的身前。
任云微微点头：“管家与翠儿受了家法，房内的东西按规矩都给了天二。”
苏眉儿一愣：“家法？”
“两人早上被发现昏睡在翠儿房内，他们有婚约在身却私通，任府绝不允许这样的事发生。”任云轻描淡写地解释着，神色波澜不惊。
她皱着脸，心下犹疑：看来炎柳昨夜下手太重，那两人至第二日早上尚未能醒来，这才被发现。
就不知道以任恒的性情，这家法是什么样的？
家法
按理说，以苏眉儿一个外人的身份，是不能旁观任家施行的。
只是有祈天阁的阁主在，多她一个普通的老头又算得了什么？
施行家法的地方，正是翠儿的院落。庭院仍是一片春色，百花齐放，袅袅花香扑面而来。
可是翠儿仅穿着一身单薄的亵衣，披头散发，被家丁五花大绑，颓然地侧躺在地上，低垂着脑袋，承受着周侧不甚善意的目光。
或是鄙夷，或是轻视，亦有色眯眯地窥视着她裸 露在外的白皙肌肤。翠儿不自觉地瑟缩着，试图将手脚蜷缩，遮掩掉身上的痕迹，显然无果。
苏眉儿环顾一周，却没见到那位任府管家，不禁皱了皱眉。两人私通，莫不是只有这婢女受罚，那管家却被网开一面？
兴许是她的表情太过于明显，站在一旁的任云低声解释道：“管家是爹的心腹，这些年来任府的琐事皆有他打理。出了这样的事，避免再发生，管家的惩罚是由爹亲自执行。”
“苏苏起的晚了，错过了一出好戏。”炎柳不知何时凑到苏眉儿的身边，自然而然地揽着她的腰，挑眉一笑。
她抖了抖，干咳两声，伸手推了炎柳一把：“阁主，大庭广众之下，还请自重。”
闻言，他笑得好不欢畅，朝苏眉儿挤眉弄眼，面上反倒多了几分孩子气：“昨夜你我同塌而眠，苏苏怎地这般见外了？”
她猛地被唾沫呛住，咳得双眼湿漉漉的，好不可怜。
这人胡说八道，应该没有谁会相信罢…
苏眉儿悄悄向四周一扫，发现不少下人鬼鬼祟祟地往他们这边瞧，一脸震惊，又或是不可置信，甚至微微摇头似是叹息着一朵鲜花插在了牛粪上。
毕竟在那些人的眼中，她是个身形瘦削，头发花白的老头儿。炎柳不过弱冠之年，又容貌出众。两人亲昵地挨在一起，只觉别扭至极。
她被仆役看得后背发毛，急忙侧身挪了挪，离炎柳远了一点，岔开话题道：“方才阁主所言，管家究竟受了什么样的惩罚？”
炎柳仍是一袭鲜红的宽袖锦袍，薄唇略略上扬，噙着一抹狡黠的笑意：“幸好苏苏没有去当场看着任家家主行刑，要不然待会该食不下咽了。”
行刑？
苏眉儿的手臂上立马起了鸡皮疙瘩，脖子一扭，目光转向了地上的翠儿，再也不想继续这个话题。想必以任恒的性子，那管家的下场不会太好。
只是炎柳瞅见她略显发白的面色，却不愿这般轻易放过逗弄苏眉儿的机会。
他低下头，双唇几乎要贴在她的耳垂上，压低声线轻轻说道：“任家主使得一手好鞭法，那管家给打了七七四十九鞭，血肉模糊，过了一个时辰后这才断了气…”
苏眉儿听得浑身炸毛了，硬生生往外移了一大步，只觉得一股子的冷风嗖嗖地往领口里钻。
想起昨夜还活生生的两人，一个转眼就死了，一个被当作耍猴般供人观赏，不知该惋惜还是害怕。
她颤巍巍地伸出手，指向前方。实在是怕炎柳又出什么惊异之言，索性问别人：“任公子，翠儿待会是要赶出府邸么？”
薄薄的亵衣几乎不能遮掩住什么，里头什么也没有穿，绳索紧紧捆绑着，双脚。这么多人，众目睽睽的围观，对一个女子而言，已经是最大的羞辱。
如此，任家家主也该消了气，最多把她身无分文地赶出去。
只怕这样，翠儿在桃源镇脸面无存，很难过下去，可能要背井离乡，寻个无人认识的地方重新生活了。
她的话不但让炎柳轻声嗤笑，也让任云的嘴角微微勾起。
“苏先生，任府的下人都签了死契。如何处置，不外乎是爹的一句话而已。仆役私通，若是不加以制止，只会助长了这样的风气。”
任三公子话音刚落，便见两名高大强壮的家丁将趴在地上的翠儿轻而易举地提了起来，大步往外走去。
翠儿拼命挣扎着，嘴里塞了破布，只能发出零碎的呻吟。她瞪大着眼，仿佛已经明了之后要发生的事，眼神迸发出惊恐与无助。
苏眉儿望见翠儿的模样，双脚像是被人生生钉在了原地，一步也挪不动。
或许她方才就不该出来，如今就应该回房去的。
可是苏眉儿才一转身，炎柳便身后搂着她的肩膀，甚至用上了一分巧力，让人动弹不得。
乌黑的长发飘扬，冰凉的触感在脸颊上一掠，苏眉儿有些害怕地抿紧了嘴唇。
大红的衣袍在轻风中略略飞扬，那张近在咫尺的俊颜虽仍是噙着一点笑意，目光却愈发冷然：“有些事，苏苏还是亲眼看着为好。”
即便苏眉儿再不愿意，愣是被炎柳似是警告又似是劝说的话动摇了，勉强随着众人往外走去。
没想到目的地，居然是府里的一处偏僻的院落。
萧瑟荒凉的小院里，杂草丛生，一间破败的木屋，一棵枯树。枝桠上停着一两只黑漆漆的乌鸦，一双双豆大的眼珠子一动不动，让人禁不住心里发颤。
定睛一看，院子的正中有一口古井。
苏眉儿不由想到当初落井的情景，脸色惨白，身子情不自禁地抖着。
炎柳率先发现她的异状，蹙起眉，似是想着这回逗弄是否太过火了。
即便再聪慧，怀里的人也不过是个十七八岁的平常女子。
不等他反悔，那边已经开始了。
只是执行的人，并非那两名大汉，而是缓缓从人群中走出的天二。