只是，以前远远遥望，不能靠近，便不敢奢望。
而今接近了一大步，却贪图得到更多，想着近一点，再近一点…
苏言苦笑，若是萧霖在此，怕是会责难她的软弱和优柔寡断。
君于远半倚着，抬眼见她垂首立在榻前，半张脸隐在昏暗中，看不清表情：“苏采女，你打算就这样站一夜？”
苏言回过神，片刻才恭顺地躺在他的身侧，紧绷的身子往外挪了挪，缓缓阖上眼眸。
君于远侧过头，两人中间空出来的位置足够再躺一人，不禁略显惊讶地挑眉。
还以为这女子是为了得宠而来，只是这般疏离与拘谨…或许他猜错了？
又或是，这不过是欲拒还迎，欲擒故纵的手段？
苏言闭上眼，也能感觉到君于远探究的目光投注在她身上。
满身的疲倦，她却丝毫没有半点睡意。
一想到那人就在自己身边，两人同床共寝，苏言平静的心湖像是被投进了无数的小石，激起一波又一波的涟漪。
心跳如鼓，一下一下，隐隐之中甜蜜与苦涩交织在一起。
苏言转过身，背对着君于远，借此掩饰胸口的跃动。
一夜辗转难眠。
她强撑着，起身替君于远整装。
迷迷糊糊地眯着眼，比之平日，少了几分警惕与精明，反倒多了一些符合苏言这般年纪的神色。
君于远睇她扣上最后一颗盘扣，淡淡一笑：“采女昨夜辛苦了，待会好好休息。”
苏言困得像是一团浆糊的脑袋还没反应过来，瞅见小月和小日子明显诧异与揶揄的神情，当下涨红了一张俏脸。
这人，是故意说出如此暧昧的话语来？
仿佛他们两人昨晚一宿，还真做了什么事情来。
去不知，两人俱是闭眼同睡，等待天明…
屋外李唐的目光大刺刺地射来，苏言侧过头，朝他微微一笑。
却见他撇撇嘴，提着灯笼，扭过头高声叫来龙撵：“起驾——”
一袭明黄的君于远被大群奴才簇拥着离去，苏言小小地松了口气，绷了一整晚的神经终于能够稍稍松懈下来。
她连连打着哈欠，半闭着眼倒在床榻上，虚弱地道：“就算天要掉下来了，也别叫醒我。”
小月眨眨眼，脆生生地道：“主子，内廷监要的白布…”
苏言抱着锦被滚了两圈，这才想起此事，唉声叹气地爬起来，拾起发簪在脚腕上一划，登时落下几滴殷红的鲜血。
割在手上未免让人看出端倪，起码身为采女，那些奴才还不敢往她脚踝上瞧。
小日子看得目瞪口呆，幸好小月机灵，立马拿了白布在她腿上一裹，霎时印下几朵红梅。
“行了，小月去交差，小日子给我守着门。”苏言翻身又躺下，伺候的两人无奈地悄声退了出去。
锦被里还残留着淡淡的龙涎香，仿佛那人还在身侧。
她滚入床内，在昨夜君于远，嗅着熟悉的浅香，嘴角一翘，很快便入了梦。
一觉睡到傍晚，苏言伸伸懒腰，觉得通体的倦意终于散去了不少，不由心满意足地微微含笑。
小月听见房内的声响，捧着梳洗的漱具走入，低声道：“主子，内廷司刚刚来过。”
苏言漱了口，不在意地问起：“都说了什么？”
“皇上今晚依旧留宿主子这里，还要与主子一同进晚膳。”小月噙着笑，恭顺又明显带着欢快的语气答道。
“哐当”一声，苏言手里的东西应声落下，她懵了：君于远还来？
真是不知该欢喜，还是郁闷…
她连夜未曾入睡，好歹白天能补眠。反观君于远早朝后需与朝臣议事，还得批阅奏折。
如此下来，他还能撑得住？
恋恋不舍地看了看舒适又暖洋洋的床榻，显然今天又是一个无眠之夜了。
“主子，大臣对于皇上几日留宿此处颇有微辞，听说有几位还上书进谏了。”小日子瘦瘦小小的，年纪不大，嘴巴却够甜。加上苏言给他的银子，在皇宫里稍稍打探消息也就不难了。
闻言，苏言略略颔首。
被困在这座破败的院落里，她不敢轻举妄动，乖乖地留在房中足不出户。如此一来，即便君于远或其它人有心为难，也寻不着把柄。
只是这样，消息也被阻断了。
知己知彼，才能百战不殆。听天由命，坐着等死，向来不是苏言的作风。
既然她不能离开，那么便让自己的触须慢慢地伸向外围。
君于远连续三日在她这里留宿，即使后宫确实得苏言这位卑微的八品采女，没有其它选择。但是皇上这般频繁地驾临，却也让朝臣担忧。
怕的什么？
自然是皇家子嗣的问题了。
若是她这位八品采女因此而怀上龙脉，又幸运地诞下皇长子，老臣怕是要仰天长啸，泪流满面地自责，对不住先帝的列祖列宗，让皇长子有了这么个地位低微的生母，简直是丢了皇家祖宗的面子。
毕竟长幼有序，皇长子素来是继位的第一人选。
至于四大世家，恐怕要担心自己的势力无法再进一步地巩固。此时此刻，肯定绞尽脑汁，搜刮家中适龄女子，想方设法送入后宫来。
“主子，后天皇太后诞辰，宫中设宴。皇上有令，主子务必出席。内务府正加紧赶工，替主子缝制绫罗衣裙，以及打造适合的各类首饰。”此事小日子几番旁敲侧击，才从内务府一个小太监口中套出。
“嗯，辛苦你了，这点银两你拿去吧。”苏言从荷包里随手拿出一锭银两，塞进小日子的手里。
看着他千恩万谢后离开的身影，苏言抿着唇，沉默了。
现今的皇太后并非君于远的生母，而是先皇后，太子君于丘的娘亲。
当年先帝醉后，宠幸了一个卑微的掌灯宫女，之后便侥幸有了这位七皇子。
可惜皇后善妒，宫女的容貌又有几分姿色，便借当时的贵妃之手，将其毒杀。
她心思谨慎，计划天衣无缝。即便君于远对幕后凶手都心知肚明，却苦于无凭无据，让皇后继续逍遥法外。
隐忍数年，直到先帝暴毙，新帝才开始着手前皇后的事。
没有报复，没有杀戮，更没有怠慢。
君于远不但在人前恭敬地奉她为皇太后，还得知前皇后信佛，特意命人为其在宫中建了一座佛堂。
此行此举，当年深知内幕的人，赞叹新帝心胸广阔，为仁君之表率。
不知深浅的人，只道新帝一片孝心，有情有义。
苏言却知，这才是君于远对皇太后报复的手段。
哀大莫过于心死，独子君于丘自刎当场，先帝重病，紧随而去。树倒猢狲散，外戚为了自身利益，早早便丢弃了皇太后这颗棋子。在这深宫之中，她孤家寡人，无依无靠。
这便是，有什么比生不如死更痛苦？
一刀毙命是痛快，只是这些年来所受的苦痛与屈辱，并非这么一下子就能烟消云散的。
如今，君于远还以仁君的名义，替皇太后祝寿，还真是讽刺。
想必在佛堂里念经诵佛的皇太后听闻，恐怕要空欢喜一场。
皇太后是装点门面的称呼罢了，杀不得，也就只得好生供着。
可惜对外的宫宴，让她出现却是不可能的事。
众人心领神会，这不过是开宴的一个名头而已。
苏言苦恼地皱着眉，君于远金口玉言，让她必须出席。
显而易见，这又是一场不易对付的鸿门宴了…
宫宴
这日一早，内务府便派人将衣裙和首饰送来。
小日子与小月把锦盒一一打开，苏言看得眼花缭乱，对君于远的大方即便心里有所准备，还是稍稍吃了一惊。
金丝绣线的绫罗衣裙，宽袖上仰天展翅的火红图腾，不是凤凰又是什么？
金、银、玉，簪、钗、环、步摇，一应俱全。
小月瞪大眼，面上带着笑容，轻快地道：“皇上对主子真好。”
苏言撇嘴，没有开口反驳。
只是，如果真的对她好，会让自己住这样破烂的荒凉院落，又在衣裙上绣了凤凰？
谁不知，这是皇后才有的殊荣。
看似无上的荣耀，仿佛暗示她有机会登上后位。
如果真是不谙世事的闺中少女，定然欣喜若狂。
但是在苏言看来，实在不是值得高兴的事，反倒是一场再难的前兆。
若是宫宴上穿着这一身，那些朝臣肯定更加激动。就算今晚没有当场发难，明儿早朝也要递上十本八本的折子，千方百计让君于远打消念头。更有甚者，把她这个八品采女往断头台上一送…
显然，那人是有意把她推在刀尖上。
一来在转移视线，二来，也是对苏家小姐的一番试探。
这番奢华的行头，看着头疼，穿戴上更为痛苦。
又沉重又不自在，苏言木着脸，一动不动地任由一大群嬷嬷与宫婢粉刷着自己的脸，用梳子拉扯着自己的长发，麻利地替自己裹上一层又一层的繁复衣裙。
半个时辰，她的表情僵了。
一个时辰，她感觉自己浑身就要被裹成蚕种，面色苍白。
两个时辰，她扫向周围还忙忙碌碌的人，还不知道要折腾多久，艰难地扭过脸。
“小月，送一壶茶来。”
身边的一位神情肃穆的嬷嬷皱起眉头，依旧恭敬地道：“苏小主，茶水会污了妆容，请忍耐片刻。”
两个时辰，她忍耐得还不够久？
反正后宫也只有自己一个女主人，苏言索性高傲跋扈地抬起下巴，恶狠狠地瞪向她：“大胆奴才，想要渴死我么？”
“…奴才不敢，”嬷嬷无奈，还是妥协了。今晚的宫宴，不能有失，一壶茶而已，也不算什么。看在皇上对这位主子的宠幸，她也不愿和苏言的关系弄僵。
苏言得意地笑了笑，接过小月递过来的茶盏，轻轻抿了一口。
下一刻，清脆的碎裂声响传来。
她的脚边，青花白瓷茶盏破碎开来，落了一地。
那老嬷嬷的面色登时不好看了，却忍着没有发难。
只是当她的视线瞟到绫罗衣裙上巴掌大的水迹，吓得顾不了地上的瓷片，马上跪下，满眼惊恐之色：“苏小主，这是内务府费了三天，让几十位绣工连夜赶出来的，只此一件…”
周侧的宫婢也随之匍匐在地，此事非同小可，轻则杖刑，重则就要丢了小命。
小月白着小脸，扑到苏言跟前求饶道：“奴才愚钝，还请小主子恕罪——”
“得了，有我在，你们慌什么？”苏言低头睇了眼膝头上的茶污，暗暗叹息。
好好的漂亮衣裙，倒让她糟蹋了。
见苏言神色淡定，未有慌乱。看惯大风大雨的老嬷嬷也回过神来，小心翼翼地问：“苏主子，内务府的绣工尚未离开，或许能请她们稍稍补救一下？”
“不必了，”苏言摇头，起身吩咐道：“小月，将箱里的衣裙都拿出来。”
老嬷嬷愕然了：“苏主子，您这是…”
苏言上前几步，见小月和小日子麻利地把好几个大箱子打开，将新做的衣裙一一取出来，唇边微上扬，随手指着里头的一件，回头道：“参加宫宴，自然少不得穿戴一身了。”
闻言，老嬷嬷欲言又止。
确实，即便请了最好的绣工过来，也来不及修改好那身绫罗衣裙。可是苏言不去，便是抗旨，他们一干奴才也脱不了关系…
思前想后，她也只能勉强答应了苏言极为冒险的作法。
君于远坐在上首，漫不经心地睇着下方的轻歌曼舞。舞姬曼妙的身材，美艳的容貌，勾人的眉眼，却没能让他的视线停留。
他侧过头，若无其事地问：“苏采女呢？”
李唐垂首，压低声线道：“那小院离此处甚远，即便皇上格外开恩，让人抬了软轿去接，恐怕还得误上一点时辰。”
君于远略略点头，就着手中的白瓷酒盏，心情颇为愉悦地喝下一口：“好酒，宫中的酿酒师傅都赏了罢。”
“奴才遵旨，”李唐刚刚应下，一个小太监靠近，低语几句便恭谨地退下了：“皇上，苏采女到了。”
片刻后，随着门前的通传声，一道雪色的身影缓步走来。
大殿内一时静寂无声，原本觥筹交错、相谈甚欢的臣子，或惊诧，或呆愣，或局促。
虽说听闻这位苏采女必定有些姿色，不然也不会让皇上在几日内执意纳入后宫。
却未曾料到，居然是这样一个女子。
淡淡的妆容，素净的装束。
纤瘦的身形，盈盈一握的细腰。
墨发上只有一支简单的玉钗点缀，纯白的高领窄身轻纱衣裙，把颈上的肌肤遮掩得严严实实，不经意地低头间，露出一小截雪白的玉颈。
她碎步走前，朝上首之人福了福身：“苏言拜见吾皇。”
行礼时，薄纱宽袖轻轻滑落，隐约中能瞥见雪色的手臂。
不少大臣暗忖着，这位苏采女长得并非艳丽，又没有想象中的妩媚勾人。反而举止端庄，只是这举手投足中，却让人移不开目光。
这雪色的衣裙看似薄如白纱，实际上密密实实的，丝毫不见暴露与轻浮。
可是在这半遮半掩中，显露出一丝别样的绝妙风情。
君于远双眸微闪，轻轻笑道：“爱妃，到朕身边来。”
苏言一怔，转而笑盈盈地朝上首走去。柔若无骨地挨着他坐下，盯着君于远那双眼柔情似水，像是热恋中的情人那般，炙热无比。
君于远挑起眉，伸手揽上她的肩头，凑近道：“苏采女，朕送的衣裳你不欢喜？”
这话问得巧妙，若喜欢却没有穿上，当视为欺君；
若说不喜欢，这就等同于抗旨大罪。
苏言心思微动，余光瞥见朝臣对两人的亲昵细语甚感兴趣，坐在位置上淡笑自若，耳朵却竖了起来。
她往前又靠了一分，粉色的双唇几乎是要贴上君于远的耳垂，呼出的热气喷洒在他的面颊上：“皇上不喜欢臣妾这一身？臣妾可是特意为皇上，整整梳妆打扮了四个时辰的。”
君于远不自在得推开了她些许，唇边含笑：“爱妃有心了，朕自然是…”
目光在她身上略微一顿，他点头道：“欢喜的。”
苏言笑得赧然，低着头，红晕爬上了耳尖，可爱至极。
她突然靠向君于远的怀里，他下意识地侧身要避开，却见苏言已经坐直身，手上拿着酒盏，替他斟满温：“皇上，臣妾敬你一杯。”
“嗯，”君于远含糊答了一声，那边苏言已经痛快地一饮而尽，他这才慢悠悠地端起了酒盏。
此时，却听到下首最靠近的位置上，一人冷冷的声音响起：“皇上金口玉言，八品采女如何就成了四妃之一？”
苏言抬起头，入目的是一双凝若冰霜的眼眸，直直看向她的视线，带着一点探询与高高在上的鄙夷。
星目俊颜，却像大理石那般冷硬，毫无表情。薄唇抿成一线，嘴边若有似无的嘲讽之色。
苏言敛下眼帘。
与谢志有两分相似，此人乃谢家现任的当家谢昊。
他此时责难，显然是因为君于远说的“爱妃”二字。以苏言如今的身份，远远还配不上这个“妃”字。
听罢，君于远温柔一笑：“谢卿，你又如何得知，朕这位美人儿日后不会成为后宫四妃？”
说者似是无心，这话听者却是有意。
各种好奇的、探究的、欣羡的、打量的目光从四处瞟来，苏言镇定地再次替两人斟满酒。
果然，君于远想要将她推到舞台前头。
不是苏言不愿，只是她不想做无谓的牺牲。
自己千辛万苦回到君于远的身边，却不是为了离得他更远的。
微僵的气氛中，却见苏言放下酒壶，小手贴上他的胸膛，笑吟吟地软声道：“皇上，而今后宫只得臣妾一人，采女与四妃又有何区别？”
眼波流转，她眉梢上似乎也沾上了喜意：“就算来了其它姊妹，也都是皇上的贴身人罢了。”
君于远的身子微僵，很快便放松下来。
低头深深看了苏言一眼，他轻轻笑开了：“的确，爱妃如今是朕最贴身的美人儿了。”
“皇上，”苏言脸红红地低下头，咬着唇不依地唤了一声。
暗地里却擦了擦手臂，小小地打了个寒颤。
女扮男装十八年，而今让她装作娇滴滴的小女子，实在难为人。
就像是男儿身，画上妆，扭着腰，抬手捻起一朵兰花指…
苏言再次一抖，被脑中闪过的画面再次寒了一把。
这场戏演得差不多，也该散场了。
要不然，她还真是装不下去…
苏言双手环上君于远的脖颈，娇笑着朝他耳廓吹了口气：“皇上，臣妾倦了。”
看了她一眼，他微微颔首：“李唐，替我好好招呼，别怠慢了各位卿家。”
“是，皇上。”李唐不悦地睨了苏言一下，垂目答了一声。
在一片恭送万岁的跪拜中，君于远一手环着苏言的纤腰，亲亲密密地提早离开了宫宴。
苏言第一次登场，不过短短一刻钟便退下了。
只是朝中大臣对她的印象，却极为深刻。
尤其皇上迫不及待地离开，给在场之人留下了暧昧的遐想。
自此，各大臣物色自家女眷送入宫中的人选时，容貌与气质多多少少都往那位苏采女身上靠。
这却是苏言未曾预料到的。
戒酒
夜凉如水，月影婆娑。
出了大殿，依偎的两人慢慢分开，在身后的内侍看来，像是皇上与采女依依不舍，却因为宫中礼数，才不得不分开。
在他们本人看来，却不过是做足了戏份，免得让人看出端倪罢了。
苏言抿唇一笑：“皇上，臣妾稍感不适，这便先告退了。”
君于远挑眉：“采女今夜果真光彩照人，朕甚是满意。”
闻言，她眼皮一跳。
沉吟片刻，他微微笑道：“如此，朕便将琼华殿赐予苏采女罢。”
她一怔，轻声道：“皇上，苏言身份低微，并不适宜…”
琼华殿离皇帝寝宫不远，历来是最受宠爱的四妃之一的住所。如今他让自己入住，是想大肆彰显对苏言的宠爱？
还是下马威已经够足了，于是打了一棒便再给一点甜头？
君于远抬手止住她的话，笑了：“爱妃方才所言深得朕意，这后宫之中也只得采女一个可人儿，住哪里又有何妨？”
话已至此，苏言明白他心意已决，也不多作辩驳，福身谢恩。
走至软轿前，她突然听见龙撵中，传来君于远淡淡的声线：“苏采女，别忘记了你的身份，在朕面前需自称一声臣妾。不然的话，朕要考虑派几位老嬷嬷去重新教导礼仪。”
苏言想起那些老嬷嬷板着一张脸，从早到晚拿着戒尺提点她的一言一行，连端起茶杯这小小的动作也出言纠正。真是连喝口水，也是不易。
当年在宫中前后不过两三天，她受尽折磨，是再也不想继续被那些老嬷嬷荼毒了。
望着龙撵远远先行，小日子掀起软轿的帘子，躬身请苏言上轿。
她点头，弯腰踏入轿子后，单手托着腮，神色若有所思。
君于远让她自称臣妾，是不想听见“苏言”这两个字，又或是不愿想起她这个人？
回到破旧的院落，下轿时，苏言身子微微摇晃，吓得小月赶紧扶住她，小心翼翼地道：“主子，醒酒汤已经备下了。”
苏言半阖着眼，略略颔首。
想当初她独自灌下两坛桃花酿，面不改色，精神奕奕，哪里有半点醉意。
可惜换了苏家小姐的身子，才小小的一杯，足以让她头晕目眩，手脚软绵，几欲倒下。
若非苏言机灵，一感觉不好，立刻寻借口退场。要不然，到时出了丑，又或是说了什么不该说的…
那就真是，后患无穷。
其实，她平日没有多少喜好，只余下两样。
一是酒，从粗劣的米酒，到香醇的竹叶青，甚至是呛辣的烧刀子，苏言来者不拒，千杯不醉。
二是财，金银珠宝，玉佩、首饰、古玩，只要有人愿意奉上，她也就笑眯眯地收下。说苏言是佞臣，很大一部分是她这理直气壮收受贿赂的举动。
以苏言的解释，君子爱财，取之有道。这道究竟如何，跟本上是因人而异。
她确实收人钱财，却认为无愧于己。
实际上，苏言拿了钱，根本就没有要帮人办事的念头。
即便如此，她的背后有前太子君于丘这座大靠山在，巴结之人还是络绎不绝。
就算苏言不帮忙，送礼总是没错的。哪天她良心发现，在前太子跟前美言只字片语，也足够众人受益了。
众人就凭着这样微乎其微的偶然，从各处搜刮一批又一批的稀世珍宝，像是不要钱的大白菜那般，一箱箱地抬进了前太子府——
正确来说，所有人都心知肚明，不过是流入了苏言的腰包。前太子对于这位亲随的信任与纵容，有目共睹，旁人自是不敢多言。
苏言回想起当年的风光，暗暗好笑。
那些人定然不知，孝敬她的礼物，尽数被她秘密移交了出去，折成银两，送到了君于远的手中。
他们几年来的礼单，明细清晰，账上一目了然，尽在新帝的掌握之中…
想必那些偷偷摸摸谄媚和暗中投靠前太子的大臣，半数死到临头都不知为何被发现，被夺了权，又丢了性命。
小月吹熄了房中的烛火，明亮的月华自半开的窗棂投在地上，仿佛镀上了一层金箔。