即便他有心把美人儿送入宫中，讨好那傀儡皇帝。以谢家的手段和人脉，李代桃僵也是轻而易举之事。
却没想到，居然被那新帝先下手为强，率先纳入后宫之中…
“承谢公子美言，只是月前苏家已经将民女赶出府外，自此之后，民女再不是苏家人了。”没有恼怒，亦不见怨愤，平平淡淡的语气，仿佛事不关己。
如此淡漠的态度，远远出乎谢志所料。
他一怔，笑容渐冷。
这苏家小姐倒是个七窍玲珑的人儿，尚未进后宫，就迫不及待地与苏家划清界限。
还是说，是急着跟他谢家撇清关系，讨好新帝？
“所谓血浓于水，苏姑娘此番话听起来，莫非是嫌弃苏家世代为江南小小的商贾？”谢志的折扇往掌心一拍，似笑非笑地开口。
言下之意，分明是指责苏言有了皇帝这个靠山，便立刻忘本，不孝不义。
苏言暗自好笑，这苏家小姐生母早逝，生父又对她视若无睹，甚为冷落。后来得长兄怜悯，她比不上府中的嫡亲姊妹，生活还算无忧无虑。
只是这前前后后的，小叔苏和又对苏家小姐做了什么？
占了苏家祖产，觊觎其美色，克扣月钱逼其就范。遣走院中侍婢，以方便他行禽兽之举。还害得其逃出府外，颠沛流离，最后香消玉殒…
如今，眼前之人却谴责苏家小姐的忘恩负义？
真真可笑，难不成还要感谢苏和几年来的的逼迫与暴行？
转眼间，苏言却缓缓笑开了。
确实也该感谢苏和，若非他，自己如何不曾喝下孟婆汤，又重新回到了这世间，重新遇上那人？
“民女感激谢公子提点，只是当初主母将卖身契交还给乳娘，又把生母留下的微薄嫁妆一并奉上。”苏言顿了顿，瞅见谢志不悦的神色，垂下眼帘，一副泫然欲泣的模样道：“并非民女不愿做苏家人，可惜…”
话已至此，说得明明白白。
根本就是因为小叔的事，她与乳娘不得已离开苏家。苏和理亏在先，又何来所谓的忘恩负义？
闻言，谢志面色一阵青一阵白。余光瞥见陈瑾眼底的揶揄之色，更为羞恼。
这小小的落魄孤女，倒是比他想象中要口齿伶俐。
只是苏言抬手用宽袖掩着半边脸，双眼湿漉漉的，咬着唇，脸色发白，好不可怜，完全不像是在装模作样的做戏…
谢志勉强做足礼数，这才不情不愿地抬步离去。
暗忖着，苏家小姐要入宫的消息，需尽快告知当家才行…
苏言见谢志走远了，悄悄低头抹去眼角的泪光，唇边的笑意甚为惨然：“陈大人，民女失礼了。”
“无碍，”睇着她面上的泪痕，陈瑾摆摆手，颇为不自然地转开了视线。
苏言矮身一福，感激道：“多谢大人方才及时解围，要不然的话…”
陈瑾连忙伸手虚扶一把，神色有些僵：“君无戏言，刚刚在下所言确为事实。皇上金口玉言，又岂能用作敷衍？”
假传圣旨，即便是身为君于远心腹的他，也是不可为之。
苏言连眼泪也忘了擦，呆愣了许久才找回了自己的声音，带着明显的惊慌与愕然，颤声道：“…陈大人，民女身份卑微，何德何能入宫伺候皇上？”
陈瑾暗叹，收到谢志入府的消息，皇上留下这道口谕就打发他回来，丝毫没有给他回神与劝阻的时间。
只不过这苏家小姐的表情，倒是耐人寻味。
若是其它女子，早就该诚惶诚恐，欣喜若狂。毕竟从麻雀变成凤凰的机会可遇不可求，哪会像她这般似是万分不愿意的样子？
撇撇嘴，陈瑾冷声道：“圣意已决，苏姑娘这边收拾停当，明早就随在下入宫。”
苏言也察觉自己的反应过于异常，立刻收敛神色。双眉微蹙，唇瓣抿得发白也毫不自知。
她垂下头，恭谨地答道：“是，陈大人。”
陈瑾见她眉间凝着忧色，心知此事过于突然，连他也倍感惊诧，满心不解，更何况是跟前这位娇滴滴的深闺女子？
他点点头，口气有所缓和，不似刚才那般冷硬：“后宫暂且只得苏姑娘一人，尽可放宽心，好生伺候皇上便可。”
“多谢陈大人提点，”苏言忽觉额角传来一阵晕眩，通宵未眠，对于她如今这个瘦弱的身子确实太过于勉强了。
脚下踉跄了一步，身边的侍婢立刻上前搀扶。
苏言虚弱地朝她笑了笑：“大人，民女略感不适，这便告退了。”
在陈瑾微微颔首后，她这才迈着沉重的脚步，头重脚轻地像是踩着棉花，慢吞吞地回到了厢房。
府内的管家尽职地请来大夫，为苏言问诊。
苏言一直闭着眼躺在榻上，因为即将入宫为才人，大夫需要避嫌。厚厚纱帐被侍婢放下，将床内的她遮掩得严严实实，仅透出一道缝隙，让她将一截手臂露了出去。
望闻问切，老大夫不敢多言，很快留下方子便离开了。
“苏姑娘，该喝药了。”侍婢刻意压低的声线从帐外响起，生怕惊扰了她，比之前任何时候都要恭敬与拘谨。
苏言慢慢睁开眼，不期然地对上那侍婢一双隐含欣羡与打量的眼眸。
的确，她和皇上前后不过见了两次面，就被钦点为才人。
如此好事实属罕见，难为府中的侍婢不能不对苏言侧目。
想来这些侍婢出身也不比苏家小姐差了哪里去，说不准在她身上找出诀窍，也能一步登天。
苏言侧过头，避开了侍婢想要喂药的勺子。单手接过她手里的药碗，一口饮尽。
重新躺回去，合上眼，她感觉到侍婢轻手轻脚地出了去。
汹涌的倦意骤然从胸口涌起，她心底像是被刺了千百支针，疼得呼吸紧促。
圣旨，入宫，才人，这些字眼在苏言脑海中不断闪烁。
像是身上多了一座大山，压得她四肢沉重，几乎要抬不起来。
成为他的女人…这是苏言在生前，多少次梦回中奢望之事。
可惜此时此刻，她只觉满腔热情，被人生生泼了一盆冷水，终于是醒转过来。
苏言想笑，像千万次在她讨厌的、憎恨的、陌生的人面前摆出毫无破绽的谦和笑意。
但是几番尝试，脸皮绷得一紧，始终扯不出一抹笑意来。
她最后只能放弃，满口的苦涩与浑身无尽的疲倦，让自己的心情犹若跌到了谷底。
苏言双脚蜷起，两手抱膝，像小时候一样，紧紧拥抱着自己。
师傅萧霖曾言，这是软弱的姿势，只有懦夫才会如此——她以为自己戒掉了，这会却不由自主地想要重温一遍。
仿佛这样，心底的凉意就能被双手的温暖，一一驱散…
入宫，对天下女子而言，是多么风光耀祖的事。
但是，听到陈瑾说出皇上的口谕，苏言如同掉入冰窟之中，冷得禁不住瑟瑟发抖。
君于远不信她，不，确切来说，他不信的是苏家小姐。
苏言轻轻叹了口气，她太过于急切了。
急切地想要回到原来的位置，急切地想要再度帮他斩除所有的障碍，急切地想要…重新到他的身边去…
到最后，却是弄巧反拙。
真是聪明反被聪明误，落得如此，苏言只能苦笑与顺从。
入宫后，君于远或许会将她锁在某个内殿里，切断与外界一切的联系。更甚者，让她自生自灭。
又或许，像是静静躲在一旁蓄势待发，伺机捕捉猎物的森林之王。需要的不过是耐性与时间，等待猎物一步步地走入他的陷阱之中，再也挣扎不了，逃脱不得。
前者是变相的囚禁，后者却是一场狩猎游戏。
若要苏言选择，毫不犹豫是后者。
不管争锋相对，还是怀疑猜忌，她都能全盘接纳。
只是这全不在意的漠然对待，苏言却难以忍受。
这偷来的人生，也不该浪费在深宫闺怨，而是更有用的地方…
比如，在剩下不多的日子里，替君于远扫清脚下一切的障碍。
苏言一直相信，他是个好皇帝，也能给明国百姓一个幸福的将来。
在有生之年，她即便不能跟君于远白头到老。
起码，苏言能让他安安稳稳地坐在龙椅上，实现他的抱负与梦想…
想清楚之后，喝下的安神药也渐渐起了作用。睡意袭来，苏言释然地微微笑着，沉沉地进入了梦乡。
入宫
大清早被叫起来，苏言忍着身子的不适，打醒精神任由两三位嬷嬷替她梳妆打扮。
入宫与平日出行自是不同，走进那金碧辉煌的牢笼，不知有多少双眼紧紧盯着她的一言一行。
苏言前生早已在风雨中洗涤一身，对此镇定如常。
在那些嬷嬷眼中，看到的便是这位容貌清丽的苏家小姐，神色淡定，举止得体不见半点慌乱，心中暗暗赞许。
她们多多少少曾接触到过往入宫的嫔妃，得意忘形者有之，高傲睥睨者有之，担忧害怕者有之，却极少见到像苏言这般淡定的女子。
心想此女不愧是皇上一眼看中的，往后必能有所作为，很快便深受帝宠，居于高位。
思及此，几人的动作越发轻柔，老脸上的神情也愈发恭敬了。
收拾停当，天色渐明，圣旨也到了府上。
宣旨之人正是御前侍卫陈瑾，他双眼扫向跪下的众人，尤其是为首的苏言，这才不紧不慢地展开手中的明黄卷轴，扬声道：“奉天承运，皇帝诏曰。江南苏家小姐苏言，端庄贤淑，聪慧婉顺，故特赐为八品采女。即刻入宫，不得有误。钦此，谢恩。”
“吾皇万岁，”苏言双手举高，恭谨地接过圣旨。
再睇了眼黄底黑字，确实是八品采女。
不过一宿，她便从五品才人变成八品采女。这其间，定然少不得有人从中作梗…
待侍婢扶着苏言起来，陈瑾撵开下人，压低声线提醒道：“早朝群臣以苏姑娘出身低微为由，连降三级。”
“陈大人尽可放宽心，民女能明白的。”她恭顺地福了福身，一副听天由命的样子。
陈瑾欲言又止，最后只化作一声轻叹：“那么，请苏采女上轿。”
坐在微微摇晃的轿子里，苏言心下有些欣喜与期待。
不管以什么身份，又以什么为由进宫，她终于可以离君于远更近一些了。
只是六人抬轿变成四人，又未能穿上喜庆的凤冠霞帔，不得不说是一种遗憾。
轿子稳稳地穿过皇宫侧门，便在侍卫的呵斥声中停下了。
苏言掀开轿帘，神色从容地抬步走出。宫中规定，除了皇上与皇后，其余人不得坐轿。自这里开始，她就得步行了。
一个小小的采女，自然是没有人在意的。
若果皇后是妻，四妃是妾，那么这采女连通房丫鬟都要比不上。
因而，苏言连面纱都没佩戴，施施然地朝候在宫门前的太监微笑行礼：“小女子见过大人。”
这太监不同于他人，高大魁梧，脸容刚毅，颇有几分武人的气质。若非面上无须，又穿着太监服饰，怕是要让人以为是宫中侍卫了。
此人苏言认得，名为李唐。之前的身份，却是一个占山为王的山贼头子。当年他大肆招兵买马，猖狂至极，引起朝廷的注意。先帝派五千官兵围剿，不足两月，山贼这群乌合之众便尽数被诛杀。
而领兵前往的，正是前太子君于丘。
当时苏言随行在侧，倒是看中了李唐这位武功高强的血性汉子。稍稍调查了他的身世，决定招揽其为君于远所用。
还记得那会，李唐面上隐含讽刺与讥笑，声称最看不起像她这种吃里扒外的小人。
苏言也不恼，反倒打趣道：“我生是他的人，死也是他的鬼。未曾效忠，何来背叛？”
听罢，李唐眼底只余下不信与怀疑。
如今，倒是一语中的。
苏言为君于远而死，死后重生还是为了他而活。
李唐上上下下地打量着苏言，却见她好脾气地嘴角含笑，安安静静地站在原地由得他慢慢端详。
半晌，他双眼一眯，倒有些明白君于远为何会看上这女子。
与那人曾见过一面，此女倒有七八分相像。
李唐冷哼一声，转身就走：“苏采女，跟我来。”
这神态，这语气，还是十足的流氓相。
苏言暗自好笑，显然一年的时间，要改变他的本性却是不易。
苏家小姐的身子甚为不好，走到半路已是气喘吁吁。
走走停停，在李唐满脸不耐达到极点时，终于是到达了目的地。
望见眼前杂草丛生的院落，以及破旧的木屋，苏言愣了愣：皇宫里面竟然有这样的地方？
李唐抬抬下巴，似是对她面上一瞬而过的惊讶甚为满意：“新帝登基，后宫正加紧修缮，暂时便委屈苏采女在此住上一段时日了。”
闻言，苏言微叹。
这下马威，分量真够足的…
幸好，李唐还良心发现，没忘记调配伺候的人来。即便只有一个宫女和一个太监，亦是足矣。
要不然，苏言或许得用这孱弱的身子，独自收拾这荒凉的院子，不死也剩下半条命了。
“主子，请移步到屋外。”宫女小月拿着抹布，如是说。
“主子，院子杂乱，请到屋内歇息。”太监小日子挥着小镰刀，在半人高的杂草丛中探出半张脸来。
苏言无奈，缩在前院角落，默默地盯着木屋里的小月将一盆盆的污水倒出，瞅见院里的小日子把草一捆捆地绑好搬入厨房。
不得不说，这两人确实有些能耐。
不过一个白天，就把小院收拾得干干净净，像是人住的了。
宫中奴才素来擅长变脸，远远咧着嘴，满面谄媚笑容。走近一看这透着凉气的破院子，眨眼间就敛了笑，板起脸把食盒往地上重重一放。
苏言示意小月拎起食盒，从荷包取出一小块碎银，递了过去。
小太监掌心掂量了一下，抬眼给了她一个识趣的眼神，连行礼也免了，大摇大摆地走了。
小日子握着拳头，小声嘟嚷道：“真是…欺人太甚，采女就算八品，也是皇上后宫里唯一的主子…”
苏言眼皮一跳，这是夸，还是贬？
若真是新入宫被嫁人宠溺的无知少女，一听这话，更是火上添油。
确实奴才就是奴才，八品采女却是主子。如今这主子还得看奴才的面色过日子，飞上枝头变凤凰的美梦促使下，说不准会大发雷霆，闹出些事来。
可惜，苏言两世为人，这些事看得太多了。
宫中这样吃人的地方，见风使舵，明哲保身，也不过是为了留住性命。
人不为己天诛地灭，苏言并不觉得有何不妥，又何必生气？
毕竟，这一路，她也是这样走过来的。
苏言懒洋洋地摆手，丢面子是小，饿坏肚子是大。
反正，苏言早就锻炼出刀枪不入的厚脸皮，该吃就吃，该睡就睡。吃饱饭足之后，再动脑筋也不迟。
小月收拾好碗筷，小日子低眉顺眼地上前一步，提醒道：“主子，热水已经准备好了，请沐浴梳洗。”
苏言敛眉一笑：“宫中有这样的规矩，一天得洗两回？”
她可没有忘记，一大早被那些嬷嬷里里外外地搓洗，就差掉层皮出来了。
小月答道：“主子刚封为采女，又没有其它嫔妃入宫，按规矩今夜需得侍寝。”
苏言一怔，倒是忘记这回事了。
见两人偷偷朝她这边张望，苏言笑了笑：“皇上刚刚继位，想必国事繁忙，日理万机，今夜不会来了。小月伺候我就寝，晚上小日子就守在院门。”
两人垂下头，低声应了。
不管李唐的下马威是否为君于远授意，显然也得到了他的默许。
既然如此，苏言也没必要这么快装出一副怨妇的模样，守着一室微弱的烛光等到天明…
昨儿未眠，今天再折腾，苏家小姐的身子怕是真要倒下了。
于是，她安安乐乐地躺在松软的床褥中，舒舒服服地阖上双眼。
即便这屋子看起来比较破烂，内里却是整洁舒适。
也是，宫中随便一只花瓶，一副字画，哪个不是珍品？
院落许久不曾有人住下，有股湿润的霉味。在房中置下香炉，浅浅淡淡的熏香萦绕，驱散了异味，催人入睡。
只是苏言向来浅眠，昏沉中感觉到缕缕夜风拂面，有人推门而入。
双眼迷蒙地睁开一条缝，月华下，来人俊雅的面容沉静如水。
她微怔，赤脚下榻，跪在地上：“…苏言恭迎皇上。”
不是臣妾，而是苏言。
这样的称呼，让君于远的眸中有一瞬间的恍惚。
他睇着苏言，温温柔柔地笑了：“地上冷，快起来吧。”
她谢了恩，站起身却始终低着头。
苏言对于他的出现有些惊讶，没料到君于远居然反其道而行。
以为他今晚不可能出现，却偏偏深夜前来。
未能见着她欣喜若狂，或惊慌失措的模样，君于远怕是要失望了…
“内宫修缮，委屈苏采女了。”君于远环顾四周，轻声叹息。
苏言背对着他点灯，嘴角小幅度地撇了撇。
分明就是君于远安排她到这里来的，如今算不算得上是——猫哭耗子？
想起这句话，苏言唇边不自觉地染上了几分笑意。
师傅萧霖曾言，对不同人，自当用不同的手段。
在她听来，便是见人说人话，见鬼说鬼话。
如今，眼前这人确实学以致用，甚至相当的炉火纯青了。
君于远大略扫视四周，暗暗好笑。
不知李唐究竟怎么从宫里寻出这么个地方，显然确实不喜欢这位苏家小姐，故意刁难。
只要无伤大雅，他也就睁一只眼闭一只眼。
反正，这与自己让苏家小姐入宫的初衷并无矛盾。
确实如陈瑾所言，这苏小姐的经历清清白白，十八年都在苏府长大，极少出门。离开苏家后，四处躲避，甚至绕了好大一圈弯路才到洛城。
背井离乡，颠沛流离，担惊受怕，一路上不过两三个月的时日，就让一个大家闺秀完全脱胎换骨？
不但懂得善用江湖之力，更是直截了当地将状纸送到陈瑾手中。
君于远眼神深沉，若非那日他不是巧合在府上。陈瑾怕是早已被苏家小姐说服，装作无意地在他面前提起此事，又隐去了暴露她的危险…
这样高明的举措，并非一个不谙世事的姑娘能想出来的。
如果背后有谁在指点，势必把人揪出来。能为他所用甚好，若不能，也要尽快毁去。
如果这是出于苏家小姐的本意，实属误打误撞…
君于远看向烛影下的纤瘦女子隐隐含笑，他眉宇间愈发柔和。
此时此刻，苏家小姐是为了能吸引他的注意，又以偿夙愿，入宫为嫔而眉开眼笑么？
还是，达到了想要的目的？
沉默片刻，君于远缓步走向她，微微一笑。
不管如何，苏家小姐的狐狸尾巴终究会显露出来的…
侍寝
长夜漫漫，苏言偷偷打着哈欠，眼皮越来越重。
烛火摇曳，灯下的君于远一张俊美的侧脸半明半暗。
进门后，寥寥几句，他便吩咐小月送来一壶香茗，大有一副与苏言彻夜畅谈的架势。
她不敢放松，一字一句小心斟酌，反反复复地想清楚才敢说出口。不过小半个时辰，让苏言几乎可以说是心力交瘁。
几杯浓茶灌下去，显然没能把瞌睡虫赶跑。
如今，眼皮子耷拉着，浑身疲倦。她完全是靠着意志力，勉强硬撑。
“时辰不早了，苏言这就伺候皇上就寝。”她暗地里捏了自己的手背一把，嘴角扯了个小幅度的笑容，暗自腹诽：这人怎么还不回寝宫？
君于远素来有洁癖，也不爱与人多加接触。
这样一说，他自然不可能会留下。
苏言想到某人一走，她就能睡个好觉，笑得更甜了。
君于远睨了她一眼，又瞥向紫檀雕花大床，沉吟片刻，起身道：“离早朝不过两个时辰，一来一回颇费时间，朕今晚就宿在此处罢。”
她瞪大眼，有些不可置信，半晌才应了：“…是，皇上。”
转头又门前的人吩咐道：“小日子，去外头跟李大人说一声。”
苏言暗叹，君于远要留下，她还能说个“不”字么？
只是被他这么一吓，苏言清醒了大半，战战兢兢地走到君于远身前，伸手慢慢替他解开了衣襟上的盘扣。
不过几个扣子，已经弄得她满头大汗。
君于远双目紧紧盯着苏言，又是蹙眉又是脸红，不知是紧张还是羞涩。
红晕满布的脸颊，专注而湿漉漉的双眸，让她在夜色中更是添了几分美艳与诱惑之色。
他敛了敛神，看着苏言一丝不苟地替自己褪下外衫，又跪在地上，细心除掉鞋袜。
动作虽说不熟练，却也算是尽心尽力，带着一点慌乱与无措。
这番自然流露，令人看不出真假。
君于远暗忖着，这个苏家小姐，比他想象中更难以看透。
卸去头上的发簪，墨黑的长发犹若瀑布般落在了他的肩头。
几束带着凉意的发丝拂在手上，苏言只觉面上越发烧红。
这样的接近，这样的亲昵，是她一直念想的。
事到如今，那人就在跟前，苏言却不自觉地退缩了。
不得不说，她也不过是一个懦弱之人罢了…
几番想要伸手，却在即将碰触的一刹那，收了回去。
有些赧然，有些害怕，君于远会毫不留情地打掉自己的手。
苏言扪心自问：如今保持这样不好么？