她这时候不担心自己，反倒担心蒋睿晟一个外人吗？
“如今你自身难保，还是琢磨该怎么跟大姑娘赔罪吧。”
路娇娇一听，顿时挑眉道：“娘亲，难道就没法子解决，真要我给那死丫头认错？这事我压根就没错，却要泼污水在我身上吗？那死丫头这次得逞了，下回可不就要骑到娘亲的头上去撒野了？”
“说的什么傻话，大姑娘到底是府里的大小姐，又是个孝顺的孩子，不至于会闹到长辈这里来。”王秀咏沉吟片刻，看着路娇娇道：“这事蹊跷得很，我得找人先打听打听。”
“娘亲还打听什么，必定是那死丫头把古琴偷偷送出府去，然后联合外人来诬陷我！”路娇娇愤愤不平，嘟着嘴道：“她平日就看我不顺眼，这次知道我喜欢那古琴，就设了这么一个局让我跳进去。”
王秀咏的想法却跟她不一样，并不认为苏怀云有这个能耐设局：“大姑娘甚少出门，又不认识多少外人，无凭无据怎的就认定是她做的？”
路娇娇冷哼道：“如安不是说了，那死丫头去见风老板，未必不是为了此事。”
提起这个，王秀咏摇头，更加不信了：“风老板是什么人，这朱雀街上多少店铺是他名下的，跺跺脚这京中都要震一震，就连老爷也没缘见过他，更别提是大姑娘了。”
言下之意，风老板这样的人物，就是苏老爷也未必能见，更何况是苏怀云？
更别提是风老板出手帮苏怀云设局，她是容貌不错，却也不至于倾国倾城，把人迷得七荤八素的。
以风老板的身家，多少美貌女子没见过？
说是风老板为苏怀云而出手，王秀咏听着就像是个笑话。
当初对苏如安的话也是半信半疑，不过借机敲打敲打苏怀云一番，谁知道她把事情闹大，搅得天翻地覆，如今难以收拾？
“老爷评定在即，只怕是有心人做的。你先沉住气，事情未必跟我想得一样糟糕。”王秀咏蹙着眉，只觉得此事不好办。
等了不足一个时辰，苏老爷就回来了。
打量着他的脸色，王秀咏心里咯噔一跳，顿时有了不好的预感。
果然苏老爷一进来，还没来得及打发掉屋内伺候的丫鬟婆子，就对王秀咏呵斥道：“你教出来的好女儿，还真是胳膊向外拐，把大姑娘留下的古琴送给蒋公子了。若非我亲眼所见，也是不信的。”
他也没想到在苏府，还真是看见那台古琴。
蒋睿晟百般解释，这是路娇娇在酒楼留下的赝品，他来不及叫住路娇娇，只得让小厮先带回来，回头亲自送回苏府去。
只是这古琴，苏老爷却是见过的。
不但见过一回两回，毕竟这是大夫人的心爱之物。
两人刚成亲的时候，还是你侬我侬的。
大夫人亲自给他弹琴，用的就是这台古琴。
上面的纹理，就是苏老爷有一回不小心把古琴磕在石桌上，那道浅浅的痕迹就在不显眼之处，他却是一眼就瞧出来了。
说什么赝品，这就是大夫人留下的遗物，苏怀云藏在倾云苑里的那台古琴！
苏老爷也没想到，路娇娇居然如此胆大，直接从倾云苑偷出这古琴，却是送给了蒋睿晟。
苏怀云的冷脸犹在跟前，苏老爷之前还百般不信，搁下保证来，如今简直是间接打了他的脸，只觉得脸颊火辣辣的。
他心里不痛快，让人带着古琴就回来了，对蒋睿晟也没什么好脸色。
明明跟苏怀云有了婚约，私下里还跟路娇娇来往，这位蒋家的大公子指不定藏着什么心思。
在自己跟前翩翩君子的模样，也不知道多少是装出来的！
苏老爷只觉得自己打了眼，居然觉得蒋睿晟是个不错的，有意跟上峰推荐此人，如今便要斟酌一二了。
他有心提拔蒋睿晟，但是此人却在自己眼皮底下跟路娇娇来往。
苏老爷素来疑心重，只觉得蒋睿晟另有目的。
会不会是借着路娇娇的手打探苏府，又或是苏老爷的把柄，以后把他从位子上扯下来，取而代之？
官场上的阴暗，苏老爷多年为官，知道得不少。
踩着亲友的肩膀爬上去的，不胜枚举。
蒋睿晟看着年轻，没想到是个城府极深的。
若是被他得逞了，苏老爷以后的仕途就只能走到这一步了。
王秀咏被苏老爷大声呵斥，脸色有些不好看。她对彩晴使了个眼色，后者会意，赶紧把屋里伺候的下人都赶出去了，连带着把门给关上，免得让人看见听见。
见状，王秀咏这才吁了口气，上前道：“老爷莫要气坏了身子，总要跟我说说，究竟是怎么回事？”
看她的目光带着茫然，似乎并不清楚路娇娇做了什么，苏老爷面色有所缓和，却依旧沉着，好歹被王秀咏推着在椅子上坐下：“娇娇把古琴偷出来，送给了蒋家公子。是赝品还是真品，我一眼就瞧出来了。娇娇在府里总没被欺负，我也没苛待过她，怎么就做出这样的事来？”
这是给路娇娇定罪了，但是王秀咏很清楚，这古琴绝不会是路娇娇偷出去的。
一来路娇娇没这个能耐，二来她身边全是王秀咏送去伺候的人，一举一动都在王秀咏的眼皮底下，尤其在府里，哪里会出这样的乱子？
她眨眨眼，上前给苏老爷捏肩，一边温柔地道：“老爷消消气，娇娇的为人我是清楚的，未必能够瞒着我把古琴偷出去。”
这么一说，苏老爷倒是一怔。
路娇娇确实被养得搅蛮任性，而且不甚聪慧。
他之前只顾着生气，倒是没想到这一茬。王秀咏在府里看着，路娇娇没可能瞒天过海把古琴送出去：“怎么，不是娇娇做的，难不成是府里的下人所为？”
想到府里有别人家的钉子，悄然无声做出这样的事来，苏老爷又皱紧眉头。
王秀咏柔声道：“我也不清楚，已经让嬷嬷把府里的下人都查探一遍，总能发现些端倪来。想着蒋公子的为人，若是喜欢这古琴，直接跟大姑娘要就好了，想来大姑娘也未必会拒绝，何必绕一大圈把古琴弄出去，还让老爷看见，人赃并获？”
苏老爷听着她有条不紊的话，顿时慢慢冷静下来，点头赞同道：“夫人说得有理，蒋家公子要真是偷了古琴，就这么拿出来被我看见，确实有些不对劲。”
那么，这一局是想离间两人的关系？
他想到最近的评定，蒋睿晟又是最有可能接替自己的人选，有人眼红来捣乱，的确有可能。
苏老爷拍了拍王秀咏的手背，示意她坐下：“幸好夫人提醒我，不然我就要中计了。”
跟蒋公子闹翻，如同跟蒋家断绝了关系，这对苏府来说实在是百害而无一利。
第76章 退让
苏老爷的气消了，却依旧忧心忡忡。
等了又等，两人用过晚饭后，嬷嬷才姗姗来迟，对他们行礼道：“见过老爷和夫人，老奴把府里的下人都查了一遍，这几天单独出门的有三人。”
王秀咏点头，问道：“都是些什么人？”
嬷嬷连忙答道：“一人是门房的小儿，将近子时出门，鬼鬼祟祟的，却始终闭着嘴不肯说到底出外是所为何事。一人是飞霜苑的如箐，趁着路小姐睡着后出去了，却也不肯回答。再有一人是文渊苑的洒扫丫头，也是趁夜出去，约莫半个时辰才回府。”
她压下声音，小声答道：“最后这丫鬟，老奴倒是审出来了。她屋里有两个银锭，说是少爷赏下的。问了少爷，却不记得有此事，反倒院子里丢了一两样不怎么起眼却值钱的孤本书册。”
言下之意，这丫鬟手脚不干净，趁着苏怀斐不注意，把孤本偷出来拿去变卖换钱了。
王秀咏皱眉，不悦道：“府里竟然有这样的丫鬟，还是在怀斐身边伺候的。老爷，此事可不能姑息，这就打三十板子，直接让人牙子来发卖得远远的。”
苏老爷点头，赞成她的做法：“苏府可不能留这样手脚不干净的丫鬟，却也是家丑不好外扬，灌下哑药再发卖了才是。”
不然说了些不该说的，到时候累及的就是苏府了。
王秀咏微微颔首，嬷嬷会意，知道那丫鬟的下场不会太好了。
被药哑了，卖不上好价钱，一些小门小户都不肯买，人牙子只能把人送到偏远的边城去做苦工。
只怕累死了，才能从那鬼地方出来了。
“至于其他二人，都押上来。我倒要看看，谁给了她们胆子，居然敢不回话？”王秀咏一声令下，就有几个粗壮的婆子把两人给押到柳绣苑来了。
她暗地里皱眉，府里被怀疑的有三个人，居然一个都没跟倾云苑扯上关系。
这就让苏怀云彻底摘出去了，王秀咏就算想把她给拖下水，也是不能够的。
小厮和如箐都被拖了上来，浑身狼狈，一脸惊恐。
王秀咏扫了一眼，看向苏老爷道：“正好老爷在，还是老爷来问吧。”
苏老爷厌恶地看着两人，只觉得是府里的毒瘤，根本没什么耐心：“我给你们二人最后一次机会，坦白的话，还能全须全尾被赶出府去，不然的话，就别怪我不客气了。”
小厮打了个哆嗦，知道苏老爷一言九鼎，终于撑不住了，软倒在地上，小声答道：“回老爷，小的之前一时手痒，在赌坊玩了两把，谁知道输了个精光，还欠下了不少债务，情非得已，这才会铤而走险。”
言下之意，他为了活命，免得被赌坊的人打断腿，偷了府里的东西出去变卖。
害怕别人知道，索性瞅着子时才敢偷偷从角门溜出去当铺。
当初也是胡商那边给了他不少赏钱，才会跟路娇娇提起那古琴。
如今坏事了，小厮也想变卖东西多弄几个大钱，送给路娇娇的身边人，好歹给他美言几句，不至于被路娇娇迁怒了。
谁知道路娇娇还没发难，反倒是苏老爷和王秀咏亲自审问？
想到这里，小厮后悔得肠子都要青了。
他还真是猪油蒙了心，只看见几个赏钱就乐得找不着北，在路娇娇面前露面，把此事揽了过去给胡商介绍生意，以为自己赚大了。
如今才发现，自己是落了套，成了别人手里的棋子！
苏老爷沉着脸，挥挥手道：“去他说的当铺看看，要是真的，直接打三十板子就送到人牙子那里，不必带回府来了。若是当铺不认，那就送去赌坊里。”
小厮浑身颤抖，面如死灰。
要是当铺不认，他岂不是要被赌坊拿下，断腿是事小，被卖到黑矿场去，这辈子都别想从那个鬼地方出来！
只以为会被打板子，然后还能继续留在府里。
再不成，被赶出府，好歹逃到偏远的地方，也能躲着赌坊来催债。
但是被送去赌坊，那么他这辈子就毁了，简直是生不如死。
想到这里，小厮哭叫道：“老爷，小的也是一时贪财，老爷饶命啊…”
“堵上嘴，这声音太难听了。”苏老爷冷声说着，自有两个护院堵住小厮的嘴巴，像死狗一样把挣扎的小厮拖出了柳绣苑。
处置完小厮，苏老爷又看向如箐，见这丫鬟面色犹如白纸，他挑眉道：“你是娇娇身边伺候的贴身大丫鬟，说罢，这次古琴的事，你是不是跟外人联手欺骗你家主子了？”
如箐吓得扑倒在地上，急忙摇头，答道：“老爷，奴婢万不敢欺瞒姑娘，此事根本不知情。”
“不知情？那么你偷偷出府去，为何不敢说究竟做什么？不是心虚，为何要夜里悄悄离开？”
苏老爷眯起眼，似乎失去了耐心：“你不说，那就跟另外的丫鬟一个下场，直接打三十板子就卖去人牙子那里。至于汤药，也得给你准备好才是。”
路娇娇身边呆了这么久，该知道的都知道了，自然不会让如箐全须全尾离开苏府。
如箐吓得不轻，闭上眼颤抖着许久依旧没开口，显然是不打算坦白了。
苏老爷十分不悦，王秀咏倒是惊讶。如箐这丫鬟是她亲自挑的，身家清白，品性也好，没道理会做出背叛路娇娇的事来。
刚才看着也不像作伪，古琴的事或许真的跟如箐没有关系。
那么她夜里出府，究竟是为了见谁？
“你这年纪也不小了，底下人暗地里的动作，我也是清楚的。不是为银钱，那么就是为了情郎了？”王秀咏琢磨一番，慢吞吞开口道。
果真见如箐瑟缩了一下，看来是被王秀咏猜中了。
如此，她更加和颜悦色，语重心长道：“我知道你是个心善的丫头，不想把对方供出来。只是这会儿不说，你受了罪，那人岂不是要心疼？再者，若是般配，我这个当主母的，也没道理棒打鸳鸯。”
王秀咏的话让如箐抬起头来，脸上带着几分迟疑，显然是有些动摇了。
只是半晌后，如箐又低下头来：“夫人还是别问了，奴婢犯了错，理应受罚。”
“好，嘴巴够硬的，就不知道打三十板子后，是不是也能这么嘴硬。”苏老爷摆摆手，示意王秀咏不必再问了。
如箐显然是打定主意，绝不肯把对方供出来。
她越是隐瞒，此事就越是蹊跷。
看来路娇娇被骗入局，这丫鬟少不得推波助澜。
即便事先不知情，如今想来是回过神来了，却不肯把幕后之人推出来。
如箐被拖下去，一声不吭的，显然是认命了。
王秀咏不免有些烦躁，一个两个都是不省心的，就是亲自挑的丫鬟，居然也给路娇娇拖后腿。
思及此，她叹了口气道：“真是知人知面不知心，这丫鬟还是我亲自给娇娇挑的。性子沉稳，又是个细心的，想着娇娇总是粗心大意，有这么一个丫鬟在身边提点也是好的。谁能知道，这丫鬟居然做出叛主的事来，还不肯坦白？”
“都怪我，不然事情也不会到这个地步，给老爷添麻烦了。”
王秀咏率先认错服软，苏老爷哪里舍得责怪她，叹道：“夫人也是被这些不知感恩的下人给哄骗了，何错之有？总归是我们大意，居然着了别人的道。”
说到这里，苏老爷的脸色有些阴沉，脑海中闪过好几个名字，都是跟自己有些不对付的。
或许幕后之徒，就出自这几个同僚之中！
王秀咏看着他，犹豫着问道：“这古琴带回来了，老爷打算怎么处置？”
“把它送回去倾云苑，不然大丫头又不知道要闹出什么事来！”苏老爷一提起苏怀云，就觉得头疼。
这个长女以前是个乖巧沉默的性子，不知道什么时候居然变得如此不依不饶，着实让人招架不住。
他不是不想把古琴毁了，物证不在，就算再多的阴谋在后头跟着，对方也是束手无策。
但是一想到古琴没了，苏怀云又要闹个天翻地覆，苏老爷就变得犹豫而迟迟不敢对古琴动手。
王秀咏自然想到这些，只是她更担心古琴留着，对路娇娇来说就是个隐患。
这个女儿再搅蛮任性，也是她十月怀胎生下来的，自然要小心护着才是：“老爷，不如我把姐姐留下的一些物件送去倾云苑，把古琴换过来。如此，大姑娘或许愿意息事宁人。”
那些嫁妆丰厚得很，把它们全部还给苏怀云那是不可能的，但是给一点，安抚住她，王秀咏倒也不至于吝啬。
只是从指缝里漏出一丁点，也是叫她肉疼的。
大夫人的确有能耐，偌大的产业不但日进斗金，还把渐渐衰败的苏府给扶起来了。
很可惜是个短命的，无福消受。
性子太过刚烈，可不就是落下一个早死的下场？
大夫人再能干又如何，还不是丢下辛苦挣来的家业，留给王秀咏来坐享其成了？
苏老爷听她这么一说，拍了拍王秀咏的手背，叹道：“家有不孝女，让夫人为难了。”
他也是舍不得把大夫人的嫁妆全部送还给苏怀云的，而且这长女才多大，还没出门子，嫁妆怎能自个来打理？
第77章 忍功
王秀咏素来聪慧，一看就明白苏老爷的心思跟自己是不谋而合，便说道：“这些嫁妆多得很，都收在库房里，通通送去倾云苑倒是费事，下人没个几天都做不来。再说，倾云苑不小，却也没大到能把嫁妆都放下，不如其中捡几件珍品给大姑娘送去？”
苏老爷正有此意，王秀咏就送来合适的借口，让他心里烫贴得很：“就按照夫人的意思，夫人挑些不打紧的送去，不必都顺着那丫头，不然以后还不是更加无法无天了？”
王秀咏一笑，却没有答话。
苏老爷能嫌弃苏怀云的不是，她这个当继母的却不好附和。
苏怀云再不好也是苏老爷的亲生骨肉，苏老爷能抱怨，她若是跟着说几句，不就成了尖酸刻薄之人？
虽说苏老爷未必会把区区几句话放在心上，王秀咏却素来小心谨慎，连一丁点把柄都不愿意落下。
隔墙有耳，谁知道会被哪个听去，又添油加醋传出府外？
王秀咏能有今天的地位和名声，都是她小心谨慎挣来的，自然不容许这么些年到最后因为大意而功亏一篑。
苏老爷依旧有些不痛快，送东西给苏怀云，虽说是息事宁人，更像是他向这个长女妥协一样，别提多郁闷了：“送了东西，告诉大丫头适可而止。家和万事兴，别让夫人难做了。”
闻言，王秀咏知道苏老爷这是不乐意跟苏怀云妥协，把自己推出去了。
她一向明白苏老爷的为人，心里也没多意外，轻声应了，这便带着陪房嬷嬷去了库房。
守库房的婆子点头哈腰去开门，陪房嬷嬷小声在王秀咏后头问道：“夫人就这么顺着大姑娘，要是大姑娘不领情，岂不是让夫人难做了？”
她也琢磨不准苏怀云的性子，送点东西真能安抚住吗？
要是再闹起来，古琴没拿回，路娇娇背了黑锅，王秀咏恐怕也得被连累。
到时候，可不就一发不可收拾？
王秀咏示意婆子在库房门外守着，带着陪房嬷嬷进了去，仔细打量后对她笑道：“大姑娘是个聪明人，要是再闹下去，她还要不要出门子了？还没嫁人，她就一天得在苏府呆着。闹得过分了，府里可就没有她的容身之处了，到时候该往哪里去？”
她说着，头也不回地道：“闹得过了，落下一个刻薄的名声，蒋家怕是要悔婚的。”
悔婚的姑娘，以后再要嫁人就不容易了。
没了蒋家，苏怀云的婚事可不就是苏老爷和王秀咏再说了算？
苏怀云不蠢，不至于不明白这一些。到时候被苏老爷和王秀咏拿捏在手里，只会比如今的处境更艰难。
陪房嬷嬷也是听出来了，恍然大悟道：“老奴愚钝，多得夫人提醒，不然就得想岔了。”
王秀咏笑笑，指着库房里的一个古朴的锦盒道：“我记得里头是南洋珍珠，这么一盒子怕是不够的，再取两册孤本，还有这幅画卷。”
她一口气点了几样，陪房嬷嬷都拿在手里，一双手几乎要拿不住。
“夫人，这么多物件，没道理还比不上那台古琴。”
“安抚住大姑娘，总要多给点诚意，再取那个簪子来，这就差不多了。”王秀咏喃喃自语，心里又计较一番，这才算是满意，转身出了库房。
守门的婆子见陪房嬷嬷拿得两手都是，赶紧接了过来，赔笑道：“这点粗重的活儿，让奴婢来就好。”
陪房嬷嬷也乐意轻省，彩晴知趣地留在库房守着，让那婆子先跟着王秀咏去倾云苑了。
莲玉进来的时候，还没开口，苏怀云已经猜出来了，从书本上抬起头来，漫不经心地问道：“是母亲来了？”
“是，姑娘真是神机妙算，夫人果真来了，还带了不少东西。”莲玉对她眨眨眼，又问道：“小丫鬟老早就跑过来报信，姑娘这就要出去迎夫人吗？”
苏怀云笑了笑，小丫鬟如果没王秀咏默许，哪里会特地来倾云苑报信？
她这个苏府的大小姐在府里可没那么大的脸面，只怕王秀咏免得来的时候吃闭门羹，索性暗示自己先出来，没必要把关系闹得太僵。
如果王秀咏不是气死了大夫人，又老早跟苏老爷私下纠缠在一起，苏怀云指不定对她多有欣赏。
的确是个心思细腻又聪慧的女人，不然也不会把持苏府这么多年，又笼络住苏老爷的心，这么些年后院除了两个年纪已大，颜色平常的通房丫鬟，连个小妾都没有。
受宠将近十年，王秀咏的确有一手。
苏怀云站起身，莲玉还以为她要出去迎接王秀咏，谁知道却开口道：“让人送热水来，我要沐浴。”
莲玉一愣，赶紧吩咐下去了。
小厨房的婆子脸色古怪，她是知道跑腿的小丫鬟特地到倾云苑来报信。
苏怀云能想到的，她们自然也能猜出来。
王秀咏的暗示，没道理苏怀云会不明白，这是故意为之，跟主母唱反调了？
在她们看来，苏怀云简直是得寸进尺。
苏府主母已经愿意妥协，她还不识趣，难不成真要闹得撕破脸，对苏怀云来说又有什么好处？
婆子懒洋洋的，动作慢吞吞的，显然有些不情不愿。
莲玉倒是不着急，吩咐完之后看着她们，倒是笑了：“既然连烧水都做不好，留在倾云苑也没什么必要。姑娘可是说了，院子里的下人总是阳奉阴违的，很该发卖出去。外头不知道多少丫头婆子，想要在府里谋差事，未必不能找到更知道如何伺候的。”
婆子憋红了脸，是气的。
以前的莲玉哪敢跟她直接呛，毕竟婆子是王秀咏亲自挑选送到倾云苑来的，不看僧面看佛面，莲玉顾忌着王秀咏也没敢太为难她。