七初今日穿了身暗红底子的长裙，有裙摆处细微的花朵，眉目如画，一双秋水般的水眸，微微低垂。
一曲过后，掌声在空旷的殿内清冷地响起，武公公听着天子爽朗的笑声，心头突地一跳。
“七初，你的琴艺愈发出色了。”
“皇上过奖了，七初的琴，还是皇上教的。”女子推开了案上古琴，盈盈站了起来。
皇帝身着明黄繁金丝长衫，坐在榻上，对着一旁的太监示意。
武公公立即搬来了一张软垫墩子，伺候着七初坐在皇帝身旁。
七初静静端了杯子喝茶。
坐在她对面的男子，气度雍容华贵，一双深不可测的眸子，正定定地盯着他。
过了许久，他轻轻地叹了口气：“七初，为何要回来？”
七初手上一颤。
一双干燥温厚的手握住了她手腕，有些无奈的宠溺：“你那性子，瞒不住事情，说吧，有什么事？”
七初眼睫一动：“皇上，我爹是你下令杀的吗？”
靠在明黄软榻上的气宇轩昂的男子神色未动，只带了几分冷淡的声音：“你哪里听来的胡言？”
“皇上，你当日同我说，是北庭侯违逆，擅自作主杀了李业成，此话是真是假？”七初眉间疑惑。
皇帝挑挑眉：“七初，你在怀疑朕？”
七初倏地跪了下去：“七初不敢。”
“不敢？”男子嘴角一抹冷淡的笑：“你去了一趟北庭，胆子倒是越来越大了。”
成容德低头望着跪在地上的女子，不用细看也知道，她柔顺的外表下隐藏着的执拗和倔强。
他淡淡的：“七初，你自幼不在他身边长大，当初我让你进去探查将军府的消息，也未见你对此有何异议，怎么今日事情都过去这么久了，你反倒跟朕来计较这些旁支细节的事？”
七初只跪着不动。
“萧侯放肆了。”男子轻轻地敲了敲杯沿：“是他告诉你的？”
“不是。”女子蓦然插口。
皇帝望了她急急替他分辨的语气，有些玩味的神色。
“七初，我不欲让你介入这些事，朕只告诉你一点，无论是谁动手，李业成都必需付出这个代价，你明白没有？”
不怒而威的平缓语气，却带着巨大的压迫感。
七初咬了咬嘴唇。
“那么，七初，你这次进宫来跟我说的话，可打算收回？”成容德卸下了皇帝的身份，轻柔的话语，那样俊朗的脸庞，带了微微的温和，彷佛又是素水河畔那个陪她练剑的少年。
七初的双手在裙瓣上绞得死紧。
“七初，你可想好了？”一身明黄的俊朗男子敛了眉，掩去了淡淡的失望。
“回皇上，是的。”女子咬了咬嘴唇，轻轻，然而坚定地答。
男子伸手将手中琉璃杯盏往身旁的案上一放，几滴茶水溅了出来，身边的老太监吓了一跳，握在袖中的手暗自握紧，定了定神。
天子的眼中依然是沉静的，只是气氛低了几分，他开口：“都十八年了，七初，你今日突然跟朕要自由，你可知道，自由是什么？”
“七初自知这一辈子都偿不尽皇上的恩，皇上宽仁，请容七初任性一次，皇上的恩情，七初此生必抵死相报。”
女子的声音，轻轻地如微风拂过珠帘，却是凝定的。
“你可是要回塞北去？”
七初睫毛微微一颤，还是答了：“七初不敢欺瞒皇上，七初喜欢那里的生活。”
“七初，朕第一次在灵隐山下的草丛中见到你，已经十八年了，”皇帝的声音有些感慨：“十八年，竟然不如你去塞北呆上几个月么，”皇帝的声音渐渐凌厉起来：“朕当初就不应该让你到将军府上去，就不会有这等事。”
“皇上——”七初跪得更深：“七初错了。”
皇帝抬眼看了看她，终于摇摇头：“罢了，”他的声音冷漠了几分：“朕知你性子倔，既然你执意要走，朕也留不住你，那当初你在师父跟前发下的誓，还记得么？”
七初身体明显一震，还是答了一句：“记得。”
皇帝平静无波的眼神中终于有了一丝波澜，他站了起来不再看她，转过身往宫外走：“你下去罢。锦绣宫，晚上朕与你用膳。”
七初跪在地上，静静地说：“皇上，七初即使不在皇上身边，也永远是皇上的小师妹。”
跟前男子挺拔的身形停了停，终于没说什么，走了出去。
夜里的宫殿，安静得压抑，偶尔有禁卫的脚步轻轻地走过。
锦绣宫内的喘息声轻轻地传来，旖旎的床幔间，隐约的交缠着的身体。
月色朗清，淡淡地映入了窗棂。
床上女子，呆呆地望着这一片无比轻灵纯洁的月色。
“七初，你恨我么。”男子爱怜地抚摸着她的头发，他不再称朕，恍惚间，仿佛回到了从前。
“怎么会，这是七初的荣幸。”如丝绸一般光滑的头发铺在华丽的锦塌上，禁闭的双眸缓缓滑下一滴泪悄悄滑落：“七初这一世，永远感激皇上。”
“七初，记得，无论你走多远，从十八年前起，你就是我的人。”
第六章 客舍青青柳色新
漠漠黄沙中春风依然料峭。
一排细弱的柳枝间，春雨落寞地飘着。
一名身形高大的青衣男子把缰绳抛给了小二：“好生照看我的马。”声音低沉，一翻身便进了客栈。
头发略微有些被打湿的七初站在门口的那棵柳树下，看着那有些瘦的马儿低头吃着牧草。
随即也走了进去。
“温一壶酒，给对面的大爷送去。”七初手里抛出一串铜钱，指指对面那个有些落拓的男子。
小二答应了一声，利落走了。
七初低头吃自己的热粥和牛肉。
不一会，青衣男子朝她看了过来，她听见他的声音：“姑娘，哪位姑娘？”
七初挑起一块牛肉，遥遥对他笑了笑：“顾先生。”
“颜姑娘，”青衣男子见到是他，声音多了些不耐烦：“你怎么在这里？”
七初索性搬了碗坐过去：“我刚刚从京城回来，顾先生，你要回北庭么？”
那个青衫宛然的俊挺男子，正是顾长青，七初与他在北庭府上有过几面几缘，见他这人恶言恶语，随时摆出一副臭脸，却在旁边冷冷地说一句，荆芥两钱，桔梗改成一钱，你不会医就别乱来害死人。语罢冷冷拂袖而去。
七初见眼前的他衣衫满是灰尘，面容也有些憔悴之色，不知道为何，以前的飞扬冷傲的神色不见了，显得有些惨淡。
“喂，你老婆跟人家跑了啊，”七初唤他：“一副死人脸——”
“你——”顾长青剑眉一瞪，伸手给他自己倒了一大杯酒，又倒满了七初的杯子：“喝了它。”
语气不容一点质疑。
七初也无所谓，抬手就倒入了口中。
顾长青仰头喝干了酒，依然臭着脸，却多了些话：“姑娘果然干脆，改日顾某再找你喝酒。”
他起身便要走。
“喂——”七初喊：“吃完再走啊。”
“我赶着回北庭。”他多了几分凝重。
“怎么了，”七初也站了起来：“发生了什么事么。”
“回去看看萧容荒。”他轻淡地带过，便往门口走去。
七初扔了银子在桌上，马上追了出去：“他怎么了。”
“冷霜信上也没详细说，约莫旧病犯了，他就是这操劳命，累死活该。”说完就牵马。
七初立即打马跟了上去。
皓月已然等在北庭府前，见了顾长青的马远远奔来，便吩咐打开了门。
“皓月，你不是在江南管着那几家丝绸茶庄么——”顾长青脚步不停，问了身旁的男子。
“我带了几味先生要的药材回来，”皓月蹙蹙眉：“这位是——”
他打量着七初，眼神略有戒备。
“死丫头，你自己解决。”顾长青抛下她，径自往临凰阁走去。
“呃，我——”七初不知道怎么说。
但身边的两个男人显然已经不关心她。
“他怎么样？”顾长青轻声问。
“不太好，昨夜里有些咳嗽，这几日精神也差。”
七初的心紧了紧。
待到阁前，皓月拦住了她：“姑娘，北庭重地，请姑娘留步。”
皓月拦了她下来，守在殿前的绿水见是她，倒高兴了一下，喊了句：“七初姑娘——”
皓月也管不上她，远远随着顾长青走进了殿内深处。
临凰阁内殿一片静寂。
朝东的窗打开着，塞北一年来最丰富的春雨在窗外淅沥地落着。
偶尔的几丝细雨飘入窗内。
窗前的案几上伏了一个人。
素色的外袍闲闲地披在身上，脸庞有一半埋入了衣袖间，露出苍白得过分的下巴和侧脸。
冷冷的。寂静的。毫无人气的。
“爷——”皓月唤了一声，声音有些颤抖，控制不住自己的脚步，就要走了上去。
顾长青比他更快，瞬间就伸手搭上了他的脉门。
他脸上不可闻觉地惊动了一下，马上扶起了萧容荒。一掌轻轻地拍在他胸前。
他手上缓慢地加重了力道，真气缓缓地注入。
桌前的人微微动了动，有些费劲地睁开了眼，看到是他们，笑了笑。
“长青，什么时候回来的？”
顾长青反手一挥，窗应声闭上，他英挺的脸上有着怒气和憔悴：“开着这窗在这坐了多久，你是存心找死是吗，你要想死下次我绝不千里迢迢跑回来！”
“我本想坐一会，谁知，却睡了过去——”萧容荒用手撑了桌沿想要站起来，手边一软，顾长青撑住了他。
“你那不是睡，”顾长青把他摔回了塌上：“是昏了过去，你可知若不是我同皓月早进来一刻，你——”
“爷！”守在一旁的皓月此时才觉得凶险，声音抖得厉害。
“皓月，你主子病发得这样重，你们底下居然没有一个人守在身旁，你们是做什么？”顾长青浓眉一轩，压着怒气开口。
“顾先生，爷不让——”
“你们就由着他性子来，他刚刚心跳都没了你知不知道？”
皓月扑腾地跪了下来：“属下失职。”
“好了，”在塌上闭目养神的男子开了口，声音低弱得厉害：“是我不让他们进来的，你别乱发脾气了。”
顾长青控制了心神，对皓月说：“你家主子必须静养，找个丫头守着他，若还想活下去，从今日起，一个月内不容再操劳，你出去找冷霜看着办吧。”
皓月静静地退了出去。
“长青， 我知你担心我，没事，我还死不了。”萧容荒睁开了眼，掩着嘴低低咳了几声。
顾长青把塌上的裘衣给他扔了上去：“身上哪里不舒服？”
“还好，”萧容荒往后躺，似乎已没了什么力气：“就是胸口有些发闷。”
“冷霜说你这一春月忙着天朝军营更防的事，夜夜熬至丑时？”
“那是天朝的事，皇上江山刚定，仔细些也是应该的。”萧容荒抬眼看了看他：“冷霜本不该叫你回来，你找到席姑娘没有？”
“没有，”顾长青烦躁地扒下头发：“不说她，”他冷笑一声：“皇帝皇帝，这皇帝究竟是有什么好，值得你如此为他鞍前马后的连命都不要了？”
“长青。”萧容荒温和地制止了他。
“罢罢，我不说了，你这段时日必须好好养病，我可不想我顾长青的招牌砸在了你身上。”
萧容荒笑笑，闭目躺入了塌内，耳边听到顾长青说：“对了，我回来的路上瞧见了那个野丫头，倒是个不错的姑娘。”
萧容荒睁眼看了他一眼，露出疑问的表情。
“颜七初，那个在草原上乱治人的丫头。我在回来路上碰着了她，她也回来了。”顾长青笑了笑：“绿水她们一见你就打颤，或许叫她来守着你，是个不错的办法。”
“别胡闹，”萧容荒开口：“七初不是府上的人，怎可随意支使？”
“好好，我随口说说的，你歇息吧。”
七初。萧容荒脑中浮现了那个女子如风一般的笑容，原来你真的是会回来的么。这大漠草原，原来竟也有你留恋之处？他断断续续地想着，身上却一丝力气也无，身体疲乏得很，半昏半睡了过去。
第七章 药炉烟里听河流
白陀的牧草一片绿油油的苍茫。
激荡的马蹄声传来，一个女子翻身飘下，迅速地冲了一家毡房。
七初焦急地问：“阿丽尔怎么了？”
里边一个面色黛黑的妇人见到七初，哭着喊：“姑娘，救救她……”
阿丽尔小脸一片惨白，正伏在妇人的肩膀不断呕吐，已经开始昏迷。
七初诊了她的脉搏，跳得很快，这病症凶险，她医术微末，也不敢随便下药。
七初只觉得心头跳得急促，这么可爱的一个小女孩，难道要自己眼睁睁看着她……
她转身冲出了毡房，大声地喊：“等我马上回来！”
话音刚落，人已经打马奔驰出几丈开外。
她用力地一夹马腹，扬鞭打马，朝西奔去，她记得刚刚看到顾长青在这一带。
幸好，七初远远见到那个青衫男子正悠闲地在牧草间驱赶着羊群。
“顾长青！”她清脆的嗓音远远地传过去。
顾长青嘴里叼着根牧草，闲闲地挑挑眉，完全不理会她的焦灼：“有事？”
七初清丽双眸微恼，她大声地喊：“跟我来！”
语罢便打马转身飞奔而去。
顾长青扯下了口中的青草，跨上了一旁的骏马，微微笑，这野丫头，那样扬眉颐指气使的气概，倒很像某人啊……
七初拖着他下马，冲进了一家牧民的毡房：“救救她。”
顾长青高大的身躯懒懒地靠在门前：“江湖上谁都知道，我顾长青救人要看心情的。”
七初脸色一沉，欺近他的身前，清亮的杏眼微微地眯起，暗含威胁的语气：“那请问顾先生今日心情如何？”
顾长青神色不羁，撇撇嘴角：“一般。”
七初简直要动手杀人了，她恶狠狠地问：“你要什么条件？”
顾长青微笑：“帮我照顾病人。”
七初看得他神秘莫测的笑容，心头泛出寒意：“谁？”
男子吐字：“萧。”
七初转身就走。
走进帐内，阿丽尔已经昏迷了过去，躺在床上正不断地抽搐。
七初急得眼泪都要掉了出来。
“她这是误食蓇葖果，”男人凉凉的声音响起：“如若不治，再过两个时辰，便——”
七初猛地跳起，将他一拖到阿丽尔跟前，咬着牙：“我答应你。”
顾长青笑，抬手按上孩子的脉搏。
“你不怕我杀了他？”七初心头莫名复杂，轻轻开口。
“你不会。”顾长青笃定地答，眉头沉下，细细地翻看阿丽尔的舌苔。
七初定定望着他，美目一转，笑了笑：“还有一个条件，你得教我医术。”
顾长青对她无可奈何，转头瞪了她一眼：“你若是愚笨学不会，别怪我。”
七初但笑不语。
临凰阁。
阁楼内间的一方软榻上，容颜苍白的男子，正蹙眉沉沉地睡。
萧容荒不知道自己睡了多久，睁开眼时，屋内已掌了灯。
一位穿着月白底大朵藩莲花裙的女子正笑吟吟地站在床头望着他。
萧容荒顿时清醒了过来，手一撑便要坐起来，许是睡得太久，身上发虚，身子一晃便要摔了回去，一双手把他扶了起来：“候爷小心。”
萧容荒不动声色地把身体从她手中移了出来，低声吩咐：“请冷霜进来。”
“候爷，您现在是我在伺候，你有什么吩咐我即可。”
“颜姑娘，你不是我府上的人，请出去。”萧容荒数十年的朝堂兵马生涯，若没有一点戒心，是绝活不到现在的。
“我——”七初顿了顿：“我略通医术，顾先生让我来照看你，我绝对没有加害你之心，若是有，我颜七初也会光明正大找你比试，绝不干那等卑鄙之事。”
眼前的女子眉目清秀，如同一幅氤氲的水墨画，一双眼眸清澄明亮，似乎还带了点无奈和委屈，看着拒人千里的萧容荒。
“萧某没有怀疑姑娘的意思，”他垂下头，隐隐的疲累：“只是，怎好劳烦姑娘——”
“我答应了顾长青了——”七初想起了他阴险的嘴脸，咬牙切齿地微笑：“反正我在北庭也没亲人了，在候爷府上还能和绿水她们说说话，你就当收留我吧。”
她说得恳切，又有点娇嗔的神色。
萧容荒看着她在烛光下天真姣好的容颜，不禁微微一笑。
“罢了，你扶我起来吧。”
七初扶了他起身，仔细地伺候着他吃了药，又喝了汤，萧容荒精神还是不太好，身子耗得厉害，坐了一会便有隐隐的倦色。
晚间顾长青来了一趟，看他看了脉，还是叮嘱七初好好看着他休息。
七初答应了顾长青来看护萧容荒，原本是有几分胁迫的勉强，但进入临凰阁来，看着那个清俊的男子，明明病得难受，却强忍着对她微笑的脸庞，只觉得心疼得厉害。
七初也听顾长青轻描淡写地提过他宿疾缠身，但她亦是第一次见到他这般孱弱的样子，她见过的萧容荒，都是宁定清远的俊美容颜，幽深的双眸隐含着暗沉如墨的心事，却一直是坚毅沉静的。
这个朝堂江湖间一直都是深沉如海的男子，如今却完全信任和不设防地任她出入了北庭最核心之地。
七初只觉得眼眶都有些发热。
不眠不休守了萧容荒几日几夜，夜里他咳嗽得厉害，气都喘不上来，七初在旁看得心惊肉跳，拔腿要出去找顾长青，却被他拉住，他缓了一口气，有些虚弱的声音，却带着让人心安的宁静：“没事，不必去劳烦长青。”
她只好手忙脚乱去给他倒热茶，凑到他嘴边，他喝了一口，慢慢止住了咳。
七初无意间探手触到他的手，冰凉得厉害，忍不住捂在自己温暖的手上，对他笑：“睡吧。”
如此几日下来，眼下淡淡的一片灰。
萧容荒让她回去休息，七初见他的精神是好了些，略略放心，吩咐了守在殿外的丫头，回去睡了一觉。
这几日熬得累了，她这一觉一次睡到了第二日晌午。
七初睡醒了，起来梳洗吃了午饭便往临凰阁走去。
红莲在外殿侍侯着，七初问她：“你家主子起来没有。”
红莲答道：“早起来了，还吩咐流沙大人把这几日的案卷都搬了进去，正看着呢。”
七初听了，皱起了眉头走了进去。
萧容荒正坐在案前，认真地翻阅，忽然一双手抽走了手上的案卷。
他抬头，温和地道：“七初，别闹。”
七初见了他脸上足足的倦色，说：“今天先看到这里，你要敢再看，我就告诉顾长青。”
萧容荒无奈一笑：“北庭诸事繁忙，你让我日日坐着躺着什么也不干，岂不是废人么。”
“事情是做不完的，顾好你自己身体先。”七初打开了送进来的汤药，端了过来：“先吃饭，然后喝药。”
萧容荒无奈地笑，放开了手边的总卷，坐到了古朴的桌前。
他用膳姿势异常的优雅，却只是略略动了动筷，便放了下来：“好了。”
七初脸上不满：“你知不知道刘妈为了做你这一顿饭花了多久时间多少心思啊，把人参炖味入鸡汤，慢火熬几个时辰，顾长青说食补比药补好，她天天换着花样做，你就吃这么一点——”
“好了，”萧容荒打断了她，温和地说：“我知道。”
他又举起筷子，强迫自己喝了几口汤，慢慢地夹了一块肉，细细地咀嚼，然后吞了下去。
“七初——”他放下了筷子，勉强忍住胃中的不适，微微喘了口气：“我真的饱了。”
七初瞧着他脸色不好：“身子哪里不舒服？”
“没事，歇一会就好。”
“那你去塌上躺会。”
此后七初日日去临凰阁。
虽说萧容荒沐浴更衣这样的事情还轮不到她来做，但他吃药穿衣，起身休息或是处理公事，事无巨细，都是她在细心照料着。
萧容荒有时起身来看看城内各地呈上的案卷，有时冷霜寒星进来请示事务，但时间都被七初严格限制。
萧容荒也不再多说什么，倒是静静休养了一阵子。
有时醒来，懒懒地翻看搁在床前的书，七初在廊下的花间抚琴，春天的风渐渐暖起来，她垂眉，静好柔美的侧脸。
心下是宁静的。
他自己已经很多年，没有过这般安宁的生活。
“这是什么？”
一日七初替他研磨，无意间看到他露出的手腕间，暗暗的一个印记。