他一震，松开了手。
我扬声问：“若没有事，就退下去吧！”
管家在门口应了一声。已有侍卫搜了一圈，没有收获。于是众人匆匆散去。
月亮从云里钻了出来，我站在阴影里，和这个男子对视。
我轻声说：“你受伤了。”
他戒备地看着我。
外面一声哨响，他的同伙找来了。他扫我一眼，仿佛有话要说，可惜我一门心思只盼打发他走，不想惹是生非。萍水相逢，各自为政。我不认为一个半夜私闯王府的男子会是值得交往之人。
我站得离他远远的。
一个黑衣人从窗口窜进来，毕恭毕敬地站到他身后。
这时外面又响起脚步声，只听睿在门外问：“姐，你还醒着吗？”边说边推门。
我连喊也来不及，只见银光一闪，一把雪花短刀已经逼着他的脖子插在旁的梁柱上。我惊呼一声，冲过去拉过已经吓呆的睿，紧抱在怀里。
冷汗湿了鬓角。
男子一抬手，黑衣人急道：“爷……”
年轻男子对我一揖手，“得罪了。”对黑衣人一点头，两人翻身而出，消失在黑夜中。
风微动，宛如梦。
寂静良久，睿才颤抖着问：“姐，这是怎么了？”
“没什么。”我说，取下刀来。那把短刀造工奇特，花纹别致，南藩的风格。那蓝边红底的图案，正是藩王的标志。
我嘱咐他：“今天的事别对外人说，知道吗？”这件事还没弄清先已掩护了那人，若因此而落人口实，实在是个麻烦。
次日，宫里来了消息，说是昨日南藩使者下榻的别馆进了贼，搅攘到半夜。其中必然有内情，但我没有机会知道。
又过三日，皇宫下了圣旨，封定安王四女陈婉为平宁公主，赐婚宵阳王忻统。
消息传到宜荷院的时候我正摇着扇子扇去今年最后一丝暑气，睿和几个丫鬟正忙着在桂树下拾桂花，我答应他做桂花糕。天空碧蓝如洗，有片落叶飘到我的琴上。
我沉思良久。我并没有想通。
那把短刀还给我收在匣子内，刀刃幽蓝，喂了剧毒。夜深人静时会取出来看看，再想和那人的几次相遇，嘴边总忍不住浮起苦笑。
二娘的院子里，总听到陈婉的哭声。她不愿意嫁过去，日日大发雷霆。最后弄得父亲都不敢进二娘的院子，因为陈婉牛脾气发作，无人能近身。
这样彪焊，到了那边也不会吃亏。人的命运好坏，一半看造化，一半看手段。
可是哭归哭，闹归闹，今年第一场雪初降的时候还是出阁了。
盛装之下，双眼哭得通红，委实楚楚可怜。二娘牵着她的手，怎么也不放。这一去，怕是永生都见不着了。
我尽姐姐之宜，对她说：“姐妹一场，以前再有不快，现在也是希望你能幸福。此去南藩路远雁书遥，以后冷暖自知了。”
她木着脸，淡淡点点头。真心可怜她。可若不是她，那就是我。要我同她交换，我自认还没有那么无私伟大。
二娘抱着陈婉直哭，“我的儿，难道我们母女缘分就只有这点？”
我看不下去，又因为侥幸有着点内疚心理，赶忙离开了。
六娘似笑非笑地看着睿，说：“小世子的身子好些了吗？听教功夫的师傅说，大前天练马步的时候差点晕了。”
睿立刻戒备地搂紧我的腰，他最讨厌她，当她是借了人型的蜘蛛精。我看她的肚子，厚重华服下也已经隐隐看得到凸显。而她的气势也和她的肚子一样，一天一天高涨。等瓜熟蒂落，她怕是会像显了原形的妖怪，生吞活剥了我们。
陈婉嫁走后没几日就是皇后寿辰，京城里喜宴连连不断。享受着这份太平的王公贵族们早就忘了那个做出牺牲的少女，夜夜歌笙。
皇后庄氏拉着我的手端详了半天，扭过头对父亲说：“你这三姑娘也着实美，难怪你想把她留着了，连王侯都讨不走掌上明珠啊。”
陈弘却在旁插话道：“母后别是嫁女儿嫁上瘾了，打起念儿的主意了。”
庄皇后笑：“我若想，还得问你十二皇叔愿意不愿意。”
父亲的表情有几许怪异，揖道：“皇嫂说笑。”毫无情趣。
其实记忆中的父亲不是这样的。我有回忆，那时的他谈笑风生，豪迈爽朗，谈吐诙谐，且极为疼爱我。
夏日的荷池边，父亲把小小的我抱在膝头垂钓，对我说：“念儿是爹爹在荷花蕊中摘来的一颗明珠，不论昼夜都闪闪发光。”
娘坐在一边，笑笑，说：“王爷别把她宠坏了，嫁不出去。”
“本王的女儿要嫁人，谁敢不娶？”父亲把我抱紧，“爹爹还舍不得把念儿嫁人呢。”
那些日子只是漫漫长夜里曾经闪烁过的星光。父亲在我五岁那年奉皇上的旨意迎娶了王侍郎的女儿做侧妃。那夜，外面灯火通明，人声鼎沸，母亲拥着我坐在荷池边，轻声对我说：“念儿，你知道吗？娘，其实很高兴。”
我其实是幸运的，睿就根本没有给父亲拥抱过的记忆。
想到这里，我才发现睿不在身边，一问丫鬟，她们告诉我：“小世子给四皇子带着去玩了。”我这才放下心来。
我寻着笑声一路走去。雪后初晴的后宫寂寥且落寞，雪下的残花一如凋零在深深庭院中的无数红颜。唯有孩童的欢笑声，才给这里增添了一点生气。
睿和几个小皇子在水边垂钓。已结冰的水面给凿开了几个洞，鱼儿争先恐后抢食，他们收获不菲。看到我来了，睿叫：“姐姐快来看，我钓得最多！”
陈焕也看到了我，叫下人扶我过去。
他本是已故的王贤妃所生，在他母妃的精心教养下，一直知书达理聪明有加，很得皇上喜爱。他十一岁那年王贤妃病故，顿时在宫中没了靠山。庄皇后出面善后，把他归到自己这房，成了嫡子。这段事就此成了佳话，庄皇后更是给歌颂成一个不嫉不妒，心慈性善的一代贤后。
庄皇后对皇子焕的爱护，已经超越了宠溺，完全放任这孩子自由，他想干什么就干什么，就算皇上指责不是，也极力维护。甚至有一次以死相逼，给这孩子求情，皇上看在她爱子心切，才放了焕一马。而当初那个资质聪颖的孩子就在这样的环境里变得平庸。反倒是庄皇后己出的弘却出落得一表人才，太子之位稳固不摇。
假设陈焕依旧如以前聪慧机敏，才华横溢，那庄皇后自己的儿子弘的那个太子位，会那么轻易得到手？没有哪朝的国君愿意重用一个不成材的儿子？只有叹息陈焕当年太年幼，没法把持自己。
庄皇后的这招“爱溺”不但把焕的前途溺死在了手里，还确保了自己和儿子的将来，尤其还占尽了各种表面上的风光。现在无人不说皇后贤德，即使陈焕再不成材，那也是他自己不济，朽木不可雕。反正锦衣华食养育出的蛀虫也不止他一个，众人巴结当权者都已经来不及，谁去关注一个失宠且无能的皇子？
不可谓不狠毒的。想她庄氏由一个小小的采女升到母仪天下的皇后，若没有这点手段，早就给踩死在中途。活在明黄色的后宫里，若想活下来，不得不凡是尽其极。
幸福？爱情？统统都得为生存让步。待到大势已定，稳坐江山，才有闲情风花雪月。
我笑意盈盈，给陈焕行礼，“焕哥哥好脾气，睿儿顽皮，没有烦着你吧？”
陈焕也是生得相貌英俊，笑起来更是别有滋味。他一边照顾我坐下，一边说：“一点也不，睿儿这活泼天真，聪明伶俐，真如我以前。看着他就想起我小时候。”
我听着这话里有话，却不好问。不过这皇子焕纵有千万不是，但他爱孩子，所以也不见得是太坏的男人。
我看几个孩子钓着鱼，不亦乐乎，也感染了他们的快乐，笑道：“也不记得上次垂钓是什么时候了，那时母亲还未去世……”
“念儿也喜欢垂钓？”
我的手抚过貂皮大翎光滑的绒毛，“世上最具智慧之事莫过于垂钓。千万不要小看那一粒饵食，鱼之上钩皆由于好饵。权术一如垂钓，只要下对了饵，钓者根本用不着费心尽力，只需要等待，自会有人送上门来。”
陈焕笑：“念儿妹妹好生厉害，本宫是第一次听女子说权术呢。”
我笑得烂漫，“焕哥哥说笑，天下哪有女子干政的份，念儿不才，不过是胡说八道，千万别当真了。”
陈焕抿一口酒，说：“这平宁公主出嫁，也不知道可以把南藩稳到什么时候。最难对付的，莫过于穷兵黩武的王。可怜婉儿，花样年华，就此埋葬。听说原本最开始，父皇本有意思把念儿你许给宵阳王的，可宵阳王自己说在中秋节见过婉儿一面，非常倾心。既然都点了名字了，父皇也就只好改了主意。”
我叹气，转而说：“殿下看这南藩，明明是本国的附庸国，称臣也有百年，一直和朝廷相安无事，偏偏这任王要起兵反叛。真是忤逆。”
“人皆向往自由，如有实力，谁不愿意振翅飞翔？”陈焕说完，把杯里的酒一饮而尽。
也不知他同我说这番话，是单纯地拉拉家常，还是别有用意。同他对话，时常有睿智字句自繁冗的叙述中脱颖而出，好似不甘寂寞的花儿终于探到了墙那头开放一般。话是妙，就是容易让人觉得有隐词。陈焕定是觉得我单纯无心机，不必严防我吧。
那他必定是寂寞的人了。不然也不会这样想找个倾诉的人。
我转了话题，问：“听说十皇叔病重，太医都摇头了？”
陈焕点点头，“我前日去看了，不住地咳，咳出的都是血。婶婶也只有哭。一想到皇叔终生未留一子，连父皇都遗憾叹息不已。”
那边，嬉戏累了的睿向我奔过来，我伸开双手，把扑进怀里的人儿抱住。他在我怀里咯咯笑，小猴子一般。
我摸他的头发，轻声问：“乖，我们回去好不好？别再给你焕哥哥添麻烦了。”
睿温顺地点点头。陈焕眼里忽而闪过一丝荡漾的柔情，他轻声说：“睿儿有你这样的姐姐，是几生修来的福气。”
我心生疑惑，这样的话，似隐藏着无数心酸往事。若他母妃当初没有早早去世，现今的他，又会是个什么样子？
他说得也没错，若没有我，睿又会落到怎样一个处境？只是可怜我们姐弟现在也孤苦伶仃，尤其是我也自身难保。
我随父亲携了千年的参果去探望十皇叔。中秋见着还谈笑风生的他此刻苍老了有两甲子，一直昏睡。容王妃玉颜憔悴，一直守侯在一旁，为丈夫熬药，服侍得格外细致周到。
纵使小妾成群，到了最后，陪伴身边的，仍旧是发妻。
我想起母亲。
我说：“婶婶歇一歇吧，再这样，自己也要病倒了。”
她摇摇头，“我也想好了，他若走了，我也不独活。只可惜没有孩子可以传后……都是我不争气。”
送子菩萨未免偏心。
“改日我带睿儿来，他还一直念着婶婶的马蹄糕呢！”
容王妃拉着我的手，苦涩一笑，“念儿真懂事，你和睿儿若是我的孩子多好。”
可怜的女人，青春年华似水流逝，容颜已老，痴心不改。她爱孩子啊，只可惜皇族非同一般，怎是随意领养一个孩子就可以传嗣的？
几日后，半夜里王府骚动。丫鬟打探回来报道：“容王去了。”
我一惊，急忙坐起，问：“那王妃呢？”
“听说要轻生，给太后派人拦了下来，接进宫去了。”
我这才放下心来。次日进宫见太后，却没见到容王妃，一问才知道昨天还是伤了自己了，在调养。我便叫睿端着莲子羹进去，自己留在外面。
不一会儿，忽闻屋内传来嘤嘤哭声。然后有宫女出来，对我道：“娘娘请郡主进去。”
我进去一看，容王妃正把睿搂在怀里，垂着泪。我过去握她的手，只觉得冰凉入骨。她好不容易克制下了感情，反复呢喃着：“好孩子！真是好孩子！”
只觉得她的叹气声尤其像母亲，似藏有千万句话未说。
马车突然停了下来，前面一阵喧闹。嬷嬷回来报告，是红楼里的妈妈在捉逃出来的姑娘。我微微掀开帘子望过去，只见一个浓妆艳抹的妇人紧抓着一个青衣小姑娘不放手，嘴里还不住大骂。侍卫上前喝：“车里坐着的和熙郡主，还不快退下！”那妇人才闭了嘴，拉着小姑娘退回人群。
就在这个时候，那个少女忽然用力一把推开妇人的手，转身直直扑到我的车前，跪在地上，响响地磕了一个头，喊道：“郡主发发慈悲吧！求求您救民女出生天！民女宁死也不愿意再回那里了！”说罢，又是不住磕头。那妇人和侍卫上前欲把她拉开，她挣扎不已，就是不肯走。
我起了兴趣，退了侍卫。我问她：“若我不收你，那你会如何？”
少女咬咬牙，坚定地说：“那民女就撞死在红楼的柱子前，要死，也要清清白白地死。”
我嗤笑，朗声道：“怕是那红楼柱前也不知撞死了多少姑娘，多你一个也不算多。”
隔着帘子，我瞧见少女慌张无措，那妇人也扑通一声跪了下来。
我问：“你家里人呢？你是怎么沦落到那地方的？”
少女答：“民女幼年丧母，一直随父亲生活。家父是大夫，前阵子治的病人死了，那病人的家人说是父亲害死的，逼死了父亲，又要卖我去红楼来赔他家的钱。”
“你懂医术？”
那妇人代她答：“回郡主，这丫头的父亲可是半个神医，可就不知是怎么的，前阵子就是有人吃了他开的方子死了。”
少女啜泣，“那定是有人陷害，家父冤枉！”
我冷笑，“若觉得冤枉，就去衙门击鼓，本座可不是父母官。”
只见少女一昂头，道：“民女知道。可民女还知道，即使有天大的冤屈，没有金钱权势的依傍，什么事也做不成！”
我掀开帘子走下了车，伸手抬起那女孩的脸，只见杏目高鼻，肌肤晶莹，好个美人坯子，难怪红楼妈妈不放人了。我仔细端详她，问：“你……不是汉人？”
“民女的母亲……是南藩人……民女也是在南藩长大的……”
我笑，听到旁人私语：“原来是个杂种。”
我问妈妈：“你买她花了多少银子？”
妈妈说：“不多，也就二十两。”
“给你一百两，你就此和她没关系了。”
少女哽咽一声，扑到我脚下。
我问她：“你叫什么名字？”
“玉儿。”少女回答。
“玉儿？太普通了，既然都是玉，那以后你就叫如意吧！”
我告诉如意，虽然我用一百两银子的高价把她买了回来，可我同样不介意用十两银子的贱价再把她卖出去。我的爱心全部给了睿，没有多余的泛滥到旁人身上。我带她进王府也是看在她并不简单。我告诉她，没有利用价值之人，在我眼里，分文不值。
如意起初呆了一呆，定是没想到我会把话说得那么明白。其实并没有什么好惊讶的，势利人的眼里，人也称斤论银两，若单纯到以为凡事可以动之以情，服之以理，那就特错大错。
她亦知道再有天大的冤屈，没有权势依傍，照旧一事无成。那也应该明白我挥霍一百两买了她，不只是要她天天给我端茶送饭。十两有十两的人，后门洗衣者就是；一百两也有一百两的人，我如何用她，要看她的医术是否有她夸口的一半好。
如意敲门进来，手里捧着莲子银耳粥。那自然不是给我的。
我接了过来，一掀开碗盖，就有甜香溢了出来。我取出那个小玉瓶，用指甲沾了点里面的粉末，弹在碗里。
如意轻声说：“郡主，我上次给小世子看了看，觉得小世子好像已经有了抵抗，你看，还用继续下去吗？”
我合上碗盖，收起玉瓶，“睿儿开始学工夫了，继续用药，怕身体受不了。这次完了就先停了。”
我说完，拿起案上一封信，交给她。她急忙展开来，才看了几眼，就已经泣不成声，跪在我脚下。
“郡主为家父伸冤昭雪之恩，如意没齿难忘，今生今世，如意自当誓死效忠郡主。”
我急忙拉她起来，她发毒誓不要紧，怕是隔墙有耳，给听去了，还以为我秘密组了邪教，招纳死士。
我帮她，也是为了让她死心塌地。疑人不用，用人不疑，我可以冒天下之大不韪，却不会在用人上冒险。
来年春浓时分，南藩来报，王妃有孕。这是喜报，父亲叫来了戏班子，热闹了一天。六娘挺着高高的肚子也在列，二娘做了祖母后又要做外祖母，又见陈婉家书上写着夫妻和睦，心情大好，嘴巴又开始痒。
我听她一直在三娘耳朵边吹风，“你看这六妹，都快临盆了，也不禁禁足，这人多杂乱的地方还是少来。好像她不露面，就没人知道她怀了小世子。万一有个闪失，小产了可不好。”
三娘冷冷说：“说的也是，还不知道肚子里的是男是女呢。人家命好，别的人即使生了儿子也只有一辈子做小。”
二娘顿时转了颜色。她要能做上正妃，除非煮熟的鸭子可以振翅飞翔。
我带着睿去别处，不让这些庸俗的东西污染了他的耳朵。
三娘的两个儿子正在折磨一只猫。可怜那只小白猫已经奄奄一息，挣扎的力气都没有了。睿看不过，上去阻挠。那两个小子自然是更加不肯放过猫儿，双方起了争执。
我袖手旁观，无动于衷。
孩子们的争执愈烈，三娘的那两个顽猴小小年纪，却长着蛇蝎心肠，睿越是想救下这只猫，他们越是不放手，反而折磨得更加厉害。手段狠毒，另人发指。谁说人之初，性本善。我看性本是恶的，只看后天是否能教化得回来。
睿焦急地回头看我，希望我拿出姐姐的身份压压对方的气焰，我只对他笑笑，一言不发。
那只猫儿终于受不了两个孩子的折磨，细细叫了一声，咽了气。对方一见猫死了，一下子没了兴致，哄然散去。睿失落悲伤地蹲了下来，看着伤痕累累的猫儿尸体，十分难过。
“姐姐，为什么你方才不帮我？”睿很不理解。
我拉他站起来，为他理理凌乱的衣襟，道：“他们向来与我们有过节，凡事都对着干。倘若你刚才没有莽撞地上前阻止，说不定他们腻了，也就放过这只猫了。可你非要硬生生地去挣，反而把事情复杂。”
“我怎么可以见死不救？这猫儿何其无辜。”
“不知量力而行，终只有一败涂地。”
睿睁着清明的眼睛看我，里面有小小的情绪变化。他如此聪明，我只用说一道，他就该明白意思，学会手段。若想守护住重要的东西，首先要让自己变地强大有力。其次，就要舍去其他一些东西。
不舍眼前的便宜，怎么换取将来的利益。
如意匆匆赶来，急道：“郡主，小世子，赵妃要生了！”
我抬头看天，云转密集，今夜怕是有雨。这二娘说话好生灵验，赛半仙。
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正文第四章
(更新时间：2006-2-1414:09:00本章字数：7733)
那夜，王府上下的人都没睡着。伺候生产的下人自然没有闲，其他几房的夫人则是心焦欲焚，难以成眠。其实她们远没必要担心孩子是男是女，六娘父亲这半年来官运亨通，直上云霄，后台如此强劲，除非她真生出一只狸猫，不然这主母位子是做定了。
半夜下起暴雨，雷声轰鸣。我披了件外衣出门，撑着伞往荷池走去。那个人伫立雨中已经有好一会儿了，现在虽然已经近夏，也雨夜还是寒气逼人的，即使他不爱惜身子，也不可以病在我这里。
我悄悄走到他身后，为他撑起伞。那人神游归来，回头看我。
我说：“父亲，雨水寒冷，小心身子，回屋去吧。”
父亲满是水珠的英俊脸上带着迷茫的表情看着我，这表情好生熟悉，母亲去世那夜，他喝醉了酒满口胡言的时候，就是这失魂落魄的模样。
“倩宜。”他开口道，抓住我举着伞的手。
我没好气。他思念母亲固然是好，可总是认错人可不是办法。我抽回手，说：“父亲，我是念儿。”
父亲仿佛没听清我说的话，继续说自己的，“你回来了？你来看看，看看我现在过的生活。你满意了？”
又来了，接下来是否要像上次那样，把自己的种种不幸全都归功于母亲头上？只因母亲早已做古，死人没发开口说话，他可以尽情栽赃诬陷，发泄情绪？
我感到厌恶，耐着性子说：“父亲，您这样会着凉的。六娘还在生产，您怎么来这里了？”
我的话如同墨水泼进了这漆黑的雨夜一样，没有声音，不留痕迹。父亲逼上前来，字字珠玑，“我常常在想，假若当初没有爱上你，没有娶你进门，现在又是怎样的一番光景。你看看这锦衣玉食，你看看这高权厚禄，这都是你赐予我的！可你一走，还剩下来了什么？你看看眼前这副躯壳！”
慢着！我听出不对。很明显我听到的故事版本与这不同！什么爱与不爱，什么赐与接受，统统都和这雨里的景一样模糊，我摸不着边际。