除掉后患，项羽终于可以放心地办理他的上将军转正手续了。
楚国的军权重又落回项氏手里。不管你楚怀王同意不同意，项羽是一定要名正言顺地坐上大将军这个宝座的。如果胆敢不依，那只有两个字：换人。再说了，楚国贵族后裔不只是你芈心一个，只要项羽愿意，找出一万个像你这样的人也就是一句话的事。
项羽这招就叫耍流氓！
耍流氓的项羽派人叫楚怀王下诏书。被派去的这个人不是别人，他就是传说中的流氓大亨桓楚先生。
此桓楚亦是当初殷通企图通过项梁寻找共同举事的桓楚。当初殷通看得起桓楚，就是因为桓楚是个闻名吴中的大流氓，项羽要耍流氓，当然要派真流氓去耍，真流氓就非桓楚莫属了。
果然，桓楚人一到，他还没怎么耍流氓，楚怀王就哭了，他只好封项羽为真将军。
世界多可笑，人生真如戏，刚刚台上坐的，如今台下哭；刚刚台下闹的，如今台上笑。楚怀王你还是认赌服输、乖乖地把那顶傀儡帽子戴上去吧。人家抬得起你，也踩得死你，这个冬天有点冷，或许那顶难看的帽子还能够给你带来一丝暖意。
事实上，当楚怀王重新做回傀儡，他头顶上不但没有一丝暖意，反而感觉到全身有一股透心的阴凉。这种阴凉之气，来自项羽的眼神和表情，这就好像是孙悟空头上的紧箍圈，唐僧一念咒，孙悟空就只有满地滚。
然而，项羽是唐僧吗？
当然不是。
项羽不是唐僧，芈心当然也不是什么孙悟空，前面等着芈心的将是一条通往地狱的黑暗之路！
二、一战震天下
十二月，项羽干掉宋义后，大刀阔斧地向巨鹿挺进。
但是，诸侯们看到项羽，并没有掌声雷动表示欢迎，而是以一种奇特的眼光看着他。
项羽一看到诸侯们畏战的模样就开始冷笑，战场如考场，你们是想考考我的勇气吗？既然如此，我就打一仗给你们看看，让你们知道我这新任楚国大将军不是白当的。
项羽之所以还能笑得出来，凭的不是胆略，而是自信。
他自信，是因为他看出章邯和王离这两只庞然大物，并非不可战胜，只要击中他们的软肋，他们必败无疑。
秦军的软肋，正是章邯为王离修的输粮用的甬道。
项羽认为，王离的力量之源来自这条粮道，只要切断粮道，他们就成了无米下锅的饿兵，那么王离就只有被动和挨打的份儿了。
退一万步来说，就算章邯大军倾巢出动为王离守护粮道，可是甬道那么长，他能守得住吗？这种情况，其实只要楚军骚扰他，章邯不但守不住甬道，甚至还要分散兵力，成为楚军的攻击目标。
玩的就是心跳，出战！
项羽首先派出两名马仔冲上阵去探路，这两名马仔正是人贩子英布和蒲将军。蒲将军不知其名，也不知为何只留下一个姓。项羽给英布和蒲将军两万兵，这两万兵不是去打王离，而是直接去捣王离那条命根子——甬道。
两个烂仔搞建设不行，搞破坏还是绰绰有余，他们横冲直撞，一下子就断了王离的粮道。
果然不出项羽所料，楚军一切断甬道，章邯就分兵守护和修理。英布天生是个破坏大王，章邯修东墙，他就拆西墙；你修西墙，他就拆东墙。
章邯头都大了，就是有三头六臂也应付不了楚军这两个捣蛋分子。
此时，项羽闻听英布破坏顺利，立即率军渡过黄河。军队刚登岸，项羽就做出一个惊人之举：命令全军把所有船只凿沉，瓦瓦罐罐也全扔到黄河里，只许士兵带三天干粮。
很显然，项羽这招就叫置之死地而后生，三天之内，如果不击败王离，他们的结局就只有一个死字。
巨鹿城外，项羽陈兵列阵，士兵们全都神色庄严地仰望着他。他顶天立地，神情悲壮，家仇国恨像风雨雷电般在他英雄的胸膛里激荡着。
我不下地狱，谁下地狱，在这个荒谬的时代里，抗争是唯一的出路。王离，你爷爷灭我爷爷，今天我爷爷的孙子也要灭你爷爷的孙子！
项羽准备痛击王离时，在巨鹿城外屯兵的各路诸侯有十来个军营，然而项羽不要诸侯一个兵，也不跟任何诸侯打招呼，独自带着敢死队就冲出去了。
战争的意义在于为生命的尊严和光荣的梦想而战，在死亡面前，羊可能会变成狼，猛兽也可能变成任人宰割的羊。楚军气壮如山，喊杀之声惊天动地，他们如恶狼入羊群，以一当十，一狼追着十羊咬，十狼围着百羊撕，秦军一时哀号遍野，血流成河。
项羽前后与秦军大战九个回合，章邯抵挡不住，只得率军后退。
这时一直作壁上观的诸侯们，犹如大梦初醒，纷纷率军助战，而王离军就像一头笨重的大象，被群狼四处攻击和撕咬。
王离军，曾经是秦始皇消灭六国、北击匈奴，无往而不胜的铁军。但是此战过后，大秦的光荣和梦想已不复存在。巨鹿之战，王离二十几万大军全军覆没，王离被俘，以项羽为首的诸侯军赢得彻底的胜利。
击败王离后，项羽在将军帐下召见各路诸侯。项羽高高地坐在将坛上，高傲地俯视着芸芸众生，当诸侯们走到楚军军营大门外时，无人不手脚发软，全都跪在了地上，他们把头贴到地面，匍匐着爬到项羽面前磕头，高呼将军万岁！
在诸侯的拥护下，项羽从楚军上将军一跃当上了诸侯上将军，统率各路诸侯。
这时，张耳和赵王歇已足足被围困了三个来月，他们终于走出了围城。
望着蓝蓝的天，张耳都想哭了。感谢项羽和诸侯兄弟，你们再次让我呼吸到城外新鲜的空气，是你们，又给了我们一次重生的机会。是你们，让我看到了活着的希望，以及困境中的耻辱！
一想到耻辱，他就到处找寻一个人——陈馀。
于是，张耳一见到陈馀，就劈头盖脸地问道：“你为什么不救我？”
陈馀：“谁说我不救您，我这不是救您来了吗？”
张耳：“放屁，如果不是项大将军先打过来，你还不是继续在一边凉快着，看我被活活烤死？”
陈馀：“大哥不要说得那么难听，我按兵不动不正是等待机会为您报仇吗？”
张耳：“我问你，我派张黡、陈泽来找你，他们哪去了？”
陈馀：“他们死了。”
张耳：“死了？他们是怎么死的？”
陈馀：“我给他们五千兵去救您，没想到肉包子打狗一去不回了。”
张耳：“鬼才相信你的话。你是不是把他们给杀了？”
陈馀：“我对天发誓，那是绝对没有的事。他们真的是为您战死了！”
张耳：“我更不信！你肯定是把他们俩给杀了！”
张耳和陈馀立即吵了起来。一个说你杀了人，一个说没杀，争来争去互不相让。就在这时，陈馀突然内急，他实在忍不住了，干脆把将军印解下来丢给张耳，愤怒地说道：“你以为我忍辱负重，就是为了你这枚将军印吗？既然你不信任，那我现在还给你就是了！”
说完，陈馀直冲茅厕而去。
陈馀愤怒也是有其道理的。你张耳被围之时，你儿子不也在场吗？他不也没去救你吗？你不去骂他不孝不义，凭什么只骂我陈馀一个？
看来，陈馀愤怒是真的，但他还将军印却是假的，他做此动作，不过就是想吓唬吓唬张耳。他以为，凭着他们多年的感情，张耳不会做出夺兄弟将军印的蠢事来。
陈馀想得太美了，当张耳被王离围得差点儿跳楼自杀时，你死活不救，作为兄弟，你这叫忘义；作为将军，你这叫渎职，难道你不应该辞职吗？
就在这时，还没等张耳发话，有一个好事的门客凑上来对他说了一句话。正是这句话改变了张耳和陈馀的命运，使他们彻底决裂，从此走上敌对之路。
门客这样对张耳说道：“天予不取，必受其咎。既然将军印都落到你手里了，就应该收下，不然，反天不祥！”
好一个反天不祥！
陈馀，既然你昨日不仁，就别怪我今天不义！张耳当即把将军印佩上，跳出门去把陈馀的部队全部收编了下来。
一泡屎尿工夫后，陈馀走到大厅，却发现人去楼空。陈馀这下子明白了，张耳假戏真做，果然是要把他扫地出门。
好呀你个张耳，亏老子辛辛苦苦救你出城，你连个谢字都没有，不但辱骂我，还夺我将军印，兄弟做到这份儿上，咱们就走着瞧吧。
瞧就瞧吧，谁怕谁呀！
三、诡异的赵高
项羽干掉王离后，休整军队与章邯对峙，暂时不战。
然而，王离战败的消息已传到了朝廷，狗皇帝秦二世闻听秦军战败，大发雷霆，他连夜派人前来骂章邯道：“大秦几十万大军，竟然连个小小的赵国都拿不下，你们到底是干什么吃的？”
章邯一听就郁闷了。
真是站着说话不腰疼。你皇帝整天在后宫喝酒听音乐，根本不了解实际情况，战争又不像街头斗殴，不是人多就能打赢的。当初我打败周文、陈胜及项梁，你连个奖状都不发给我，一打败仗你就骂东骂西，这是什么道理嘛！
章邯满腹牢骚，但也无可奈何。
没办法，打工的就是这样，领导眼里总是看不到你的好，却总是看到你的差劲之处。干得好真不如混得好，赵高在宫里凭着三寸不烂之舌就平步青云，我在外面拼死拼活的还要时时挨骂，真是同人不同命。
实践证明，发牢骚是不能解决实际问题的。天下谁人不知，嬴胡亥是个只爱听好消息、不爱听坏新闻的人，如果章邯再不拼命，下一个被斩首的就是他了。
为了让秦二世了解前线战况的特殊性，章邯只好派秘书长司马欣回朝廷汇报工作。
司马欣，秦朝官员，除此之外，诸多情况不详。当初，秦二世派两名政府大员前来辅助章邯打击陈胜，司马欣是其中之一，另外一位为董翳。
算起来，司马欣离开咸阳城已有一年多了。这一年多来，他只知在前线卖命，根本就不知道秦宫里早已发生了天翻地覆的变化。
首先，赵高联合李斯整死蒙恬兄弟后，李斯又被赵高整得家破人亡，三族被屠。其次，赵高凭着三寸不烂之舌，把学生嬴胡亥搞得服服帖帖，言听计从，正所谓一人之下、万人之上是也。
对司马欣来说，朝廷里谁整谁似乎都不重要，重要的是不要牵扯到他，以此保住饭碗和一条小命就得了。
所以，他现在唯一关心的是，赶快见到赵高本人，以便向他通报北方战况。于是司马欣回到咸阳城，就去见赵丞相。可人家却告诉他：“稍等片刻，赵丞相在宫里正忙得不可开交呢。”
司马欣只好在宫外等候。
可是，一候就是三天过去了。
这就很奇怪了，我司马欣不是回来探亲的，更不是来行贿的。北方战场瞬息万变，你赵丞相即使有天大的事，也要腾出时间来商讨事情呀，不然等人家打进咸阳城来，大家都只好喝西北风去了。
司马欣心头产生了一种不祥的预感！
司马欣毕竟是在咸阳城混过的，凭着官场经验和生存的本能，他仿佛嗅出一丝不祥的气息。于是，他派人四处刺探情报，一打听这才知道，原来赵高正在酝酿一场阴谋，那就是准备谋害司马欣。
赵高这招就叫杀人灭口、推卸责任。
这主要是因为嬴胡亥不喜欢听坏消息，每次听到战败，不是砍掉败将脑袋，就是责怪丞相。在赵高看来，要想保住丞相之位，只能报喜，不许报忧，既然司马欣是报忧而来，你不死，难道要叫我赵高死吗？
再不逃就来不及了。司马欣拔腿就往城外跑，又带着等候在城外的随行队伍立即向北逃亡。果然，司马欣前面刚逃，赵高后头就派人追来了，不过他还是成功地逃脱了赵高的追杀。
司马欣之所以能逃掉，不是因为他跑得快，而是他多留了一个心眼，不走故道另择他路逃亡，赵高沿着故道狂追，于是扑了个空。
真险啊，幸亏多学了两招防身之术，不然就成了赵高的一盘菜。
司马欣一回到章邯处，就对章邯哭诉：“如果我不是逃得快，早就成为赵高的刀下鬼了。现在朝廷被赵高掌控，都是他一个人说了算，今天我们如果战胜了，他肯定嫉妒您；如果战败了，则必死无疑。战是死，不战也是死，将军您要考虑清楚啊。”
章邯看着司马欣，半天说不出一句话来。
他的胸膛之内仿佛有千层浪在汹涌澎湃。赵高实在太让他寒心了，狗日的太监，仗是我打的，功劳却是你拿。现在我有点闪失，你就想拿我开刀，我章邯到底哪点对不起你了？
一事未平，又来一事。
这时，章邯收到了一封意外的劝降信，来信人不是项羽，而是下岗将军陈馀。
陈馀被张耳炒掉后，没有另找工作，而是带着一帮兄弟游荡江湖以打鱼为生。正所谓人在江湖心系诸侯，于是他就给章邯写了这封信。
不得不说，陈馀这劝降信写得太有才了，连章邯都不得不服他三分，所以我把它摆出来，以飨读者：章老弟，你知不知道目前形势对你极度不利。战国时秦国大将白起南征北战，赵国四十万兵被他打趴在地上，从此再也不敢跟秦国叫板。然而白起如此功高之人，后来竟然被赐死。还有蒙恬将军兄弟，北击匈奴，开山填谷、修筑万里长城，却被人活活地砍杀。
你知道白起和蒙恬为什么会沦落到如此悲惨的地步吗？那是因为他们功劳太大，皇上无法酬报，所以只好找个借口把他们干掉。你当将军也快有三年了吧，三年来在你手上死亡的士兵也不止十万了吧。可是你没发现吗？你打来打去反秦的诸侯却越来越多，你这不是在做无用功吗？
你再回头想想，赵高是靠拍马屁爬上丞相之位的，他现在发现你顶不住了，又怕二世杀他，所以想用法子把你干掉重新换将军，以此推卸责任。而你长期在外征战，却不知道朝廷内部已危机重重，所以现在才落得有功被杀、没功也被杀的窘境。
地球人都知道秦朝灭亡那是迟早的事，你却还一个人在外苦苦为朝廷卖命，难道不觉得悲哀吗？你为什么不反戈一击，与诸侯结盟一起打回咸阳杀了赵高，这样你不但可以报仇，还可以被封为王。你自己说说，那样比起你即将趴在砧板上被腰斩、妻子被杀是不是会好一点儿呢？
章邯看完，心里不由得对陈馀升起一股敬意。
与其说这是一封劝降书，倒不如说是一封救命书。陈馀就是有水平呀，分析问题入情入理，晓以利害，令人佩服。
章邯开始动摇了。
我本将心向明月，奈何明月照沟渠。胡亥皇上，不好意思了，是你那个赵老师逼我反的，那我就不得不反了。
于是，章邯决定派人秘密去跟项羽谈判。
你猜人家项羽怎么做的？
谈判可以，仗还要再打。打你就是要让你刻骨铭心，打你是让你不要漫天要价，打你就是要告诉你，什么叫天外有天、人外有人。
项羽兵分两路，一路由蒲将军带兵日夜渡过黄河，从侧面进攻，一路是以项羽为主力军从正面穷追猛打。这一打真让章邯有苦说不出，这到底是怎么回事呀，我明明都认输了你还要打。
章邯不得不再次派人去跟项羽说，我都向您求饶了，求求您不要再打了好吗？
项羽一声冷笑。当初你杀我伯父项梁时，眼睛都不眨一下，不打你教我如何出得了心头这口恶气，打你狗日的，求饶了也要打。
这一幕就像是在放电影：章邯一个劲地求饶，项羽一个劲地打。我打打打，打得你鬼哭狼嚎，打得你六亲不认，不把你脸打得像车祸现场不罢休。
这一战，项羽打得太解气了，他不但把章邯彻底打趴，还让他本有的声威越发壮大。最后，项羽打累了，也解恨了，那就休战吧。于是项羽召开了一个军事会议，他对谋士们说道：“我们粮食不多了，不能再打了，不如接受章邯投降吧。”
大将军都发话了，还有什么好说的，众将士也异口同声地说道：“好，就按您说的办。”
公元前207年六月，项羽选好日子在洹水（今安阳河）南岸举行受降仪式。举行盟誓过后，章邯见到项羽就一个劲地痛哭流涕。
项羽奇怪地看着章邯，我都不打你了，还哭个屁呀。
章邯一把鼻涕一把泪地把赵高迫害他的经过一一道来，又说当初是赵高命令他率军出来打诸侯的，所以你的伯父项梁战死一事，要怪就怪那太监赵高。
项羽长叹一声，行了，我知道了。
战事终于暂时平息了。如果说，项羽最后打章邯是打出了水平。那么章邯最后对项羽哭，也是哭出了水平，项羽不但原谅了他杀项梁之仇，甚至还封他为雍王。但章邯只能留置军中，军权亦被剥夺，秦军二十万俘虏兵交给司马欣，以他为先锋杀向咸阳。
咸阳，一场历史的巨大风暴即将席卷而来！
四、天下赌徒何其多！
那个十月的冬天，宋义率军北上救赵，刘邦也出发了。
目标，咸阳。
对刘邦来说，此次开向咸阳，与曾经以亭长身份带着徒奴去咸阳的时候，心情大不一样了。
楚怀王说，先入咸阳者为王，今天，他要告诉全世界，咸阳将不再是凡人眼中的海市蜃楼；它是催发男人舒展自我出人头地的兴奋剂，更是英雄建功立业的必争之地。
咸阳城，你等着，我来了。
但是，千万不要以为楚怀王偏爱刘邦，就派他独领一军前往咸阳。其实，刘邦也是楚怀王棋盘里的一枚棋子，从后来宋义和项羽的对话中可以看出，楚怀王的如意算盘是，宋义率领的这支精锐部队明看是北上救赵，暗地里是想打掉章邯，然后西入咸阳，成就帝业。帝业一成，以刘邦之仁，纵使封他为秦王，一时也是可以拿捏得住的。哪像项羽，狼子野心，天知道他要闹出多大的事来。
还有一个问题更要注意，楚怀王把精锐部队都给了宋义，留给刘邦的不过是一支无关紧要的部队。
所以说，刘邦这条咸阳之路也走得很是艰难。秦二世又不是刘邦的亲戚，不是招招手就可以进城去的。
当初以周文之勇，二十几万兵屯军戏水都不敢打入咸阳，除非老天爷帮忙，要不我刘三又有何德何能进得了咸阳城？
机遇与冒险同在，通往咸阳之路是一条炼狱之路，同时也是一条帝王将相之路。
用一句通俗的话说：“前途未必是光明的，道路却是曲折的。”
既然如此，那就赌一把吧。
人生就是赌博，我本是草莽出身，烂命一条。我拿青春赌明天，如果输了，当不了诸侯王，大不了带老婆孩子回砀山当猴王！
刘邦冬天从砀山出发，他的运气并不差，一路上遇魔斩魔，遇妖砍妖。几场战役下来，他从秦军那里夺得几千兵，元气大增。春天，刘邦打到了昌邑（今山东省金乡县西北），上天给他送来了一个真男人——彭越。
彭越，出生年月不详，字仲，昌邑人。
最初，彭越在昌邑一带的湖泊中以打鱼为生，或许是因为打鱼利润不高，他便兼职做了强盗。陈胜吴广起义时，有人对彭越说道：“天下豪杰都纷纷叛秦，我们可以效仿他们，做出一番惊天动地的事业来。”
然而，彭越只是淡淡一笑，说道：“别急，两龙相斗，还是先等等吧。”
所谓两龙相斗，就是诸侯斗秦朝。彭越真不愧是打鱼出身的，他所说等等，其实就是想坐收渔翁之利。然而，他这一等，一年多的时间就过去了，最先劝说他的那帮少年再也坐不住了，他们聚了一百余人前来游说彭越道：“你还等什么呀，请赶快做我们的首领吧。”
是啊，都一年过去了，再等黄花菜都凉了。但是彭越对少年们说的还是那句话：“你们要干就自己干，我不愿跟你们去蹚那浑水。”
那帮小青年一听就急了，为什么不跟我们干，你到底是嫌弃我们嘴上没长毛、办事不牢，还是觉得时候未到？
其实，这不是时候未到，彭越担心的正是那帮小青年所想的，他们的确是一帮嘴上没毛办事不牢的家伙，根本就不是什么做大事的料。
正所谓人在江湖身不由己，彭越是强盗，总不能做一辈子的水上强盗吧。
于是，那帮少年再次强烈要求彭越当头，一致说道：“彭叔叔您就别推辞了，昌邑这块儿地方，除了您之外，再也没人有资格当我们的首领了。再说，您也不要嫌弃我们年轻不懂事，如果您不带我们长大，那我们又找谁去呢？”
彭越终于被打动了，他试探性地说道：“老实说，我不愿跟你们干，主要是因为我老了，怕拖你们的后腿。既然大家执意选我当头儿，那我就以一个首领的名义跟大家做一个约定，明天早上太阳升起之时，所有人必须按时到此集合，迟到者斩，你们意下如何？”
只要彭越能答应当头儿，什么事都好说，那帮小青年异口同声地说道：“好，我们就按彭大叔您说的办。”
第二天，彭越早早地站在约定地点等着诸青年，当太阳都升到一个长竿子高时，现场才陆陆续续地来了十来个人。彭越果然担心得没错，这不过是一帮没组织没纪律以为造反是闹着玩的家伙，如果不给他们尝点苦头，这帮人根本就不知道什么叫真正的造反。
彭越只好一等再等，一直等到大中午，一百多号人总算来齐了。彭越却脸色阴沉地看着众人，问道：“我昨天的话还算不算数？”
小青年：“当然算。”