但是，灌婴这支骑兵也不是吃干饭的。当项羽成功地冲出他们的包围，在大山东侧分三处集结时，汉军亦分兵三处再次围堵项羽。
项羽只好大开杀戒了。
杀贼先杀王，我要搞掉你最大的那个。项羽再次向汉军冲去，有如猛虎入羊群，他横冲直撞，斩下汉军一都尉，并且连杀数百人。
真是太可怕了。这无人能敌的战神，汉军又一次被项羽威吓住了。
项羽复聚先前的二十八人，数了一下，他只损失了两个骑兵。属部全部伏首称赞：“大王果然英勇无敌，我们心服口服！”
接着，项羽趁汉军惊魂未定时，再次向东逃跑，抵达乌江。
乌江，即今天的安徽省和县东北二十公里的乌江镇。而长江恰好流过乌江镇，渡过长江，前面就是项羽的发迹之地江东。
此时，长江边上，乌江亭长正在泊船而待，他等待的人就是项羽。
乌江亭长对项羽说：“这一带唯有我有船，请让我将大王渡过长江，汉军就算来了，也没有船过江。江东虽小，地方千里，众数十万人，大王完全可以卷土重来！”
项羽惨淡地笑了，一脸悲凉。悲凉的是，他曾经席卷天下，如今如此落魄，又以何面目见江东父老呢？
这一刻，项羽突然决定放弃渡江，他对乌江亭长说道：“天都要亡我了，就算我渡过长江又有什么用呢？再说，我曾经带着八千江东子弟渡江向西，现在竟然没有一个跟我回还，我又有什么脸面见到父老乡亲们？您的好意我心领了。我所乘骓马已有五年，我舍不得杀，就把它送给您吧。”
这时，灌婴的骑兵又追到长江边上，项羽命令所剩骑士全部下马，手持兵器，接战汉兵。项羽冲进汉军当中，独自击杀数百人，而身上不过负了十余处伤。这一幕，就算金庸武侠小说里所有的绝顶高手看了，估计都要汗颜三生！
当项羽正杀得激烈之时，他突然看到汉军中有一个老相识，这个人就是灌婴的骑兵参谋官（骑司马）吕马童。项羽停下厮杀，指着吕马童问道：“你不是我的故友吗？”
吕马童大吃一惊，靠近前一看，果然是项羽。吕马童指着项羽对郎骑王翳说道：“他就是项羽，千万别让他跑了！”
本是故人情，相煎何太急？！
项羽凄凉一笑，他对吕马童说道：“我听说刘邦不惜千金及封万户侯的代价，要购我的人头，今天我就替你做件好事，把人头送给你吧。”
说完，项羽拔剑自刎。
结束了，这才是真正地结束了。
眼疾手快的王翳一刀砍下项羽的头颅，接着，汉军骑兵一下子涌上来几十个人，对着项羽的肢体狂砍切割。最后，郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜及杨武各得一体。
四人把项羽的肢体拼凑，王翳接上人头。他们再次证实所杀没错，此人正是传说中的西楚霸王项羽！
四、阿喀琉斯的脚后跟
项羽死了，悲壮的英雄终于向历史谢幕了。然而千古以来，仍有多少人在为项羽的自杀惋惜落泪，甚至有不少文人墨客都对项羽为何不肯过江东，进行了种种想象及假设。替秦朝阿房宫做赋的晚唐大诗人杜牧，就怀着无限慨叹的心情为之赋下一诗：胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
杜牧相信，胜败乃兵家之常事，只要项羽忍辱负重，卷土重来，那么未来一切皆有可能。然而，宋朝的王安石却发出了与杜牧不一样的声音：百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
王安石认为，忍辱负重固然重要，然而项羽大势已去，民心尽失，就算项羽企图东山再起，也无人响应云集，最终亦只能沦为失败的境地。
两个文学大师说的似乎都有道理。但我认为，项羽的悲剧有着多重因素，但项羽的贵族血统及文化宿命是最主要的原因。
让我们先来看看项羽的家族史：项氏之发家，是因为项羽先祖世世代代贵为楚国大将，被封到项地，所以才姓项。项氏到项燕一代，更加威名显赫。项燕不但为楚国立下了汗马功劳，甚至最后以身家性命捍卫了项氏先祖的荣誉，这个荣誉就是，宁愿死在光荣的战场上，也绝不做失败的奴隶！
于是，项氏家族的英雄主义精神代代相传，这就好像一场接力赛，项梁接过了项燕的棒，项羽又接过项梁的棒，他们前仆后继，勇往直前。所以说，项羽从一出生就无法摆脱家族及先祖的影响，他平生唯一的使命就是捍卫项氏家族这祖祖辈辈以来的荣誉和利益。
项羽天生具有的这种贵族式的英雄主义，犹如动物界的虎豹及狮子，这种内在精神让它们天生不屑与犬羊为伴。这是因为，人类繁衍有如动物传种，如果想保持家族的荣誉万世不倒，虎豹的后代就必须是虎豹，它不但不能变成犬和羊，甚至它们会把犬羊当成是最深恶痛绝的东西。
很幸运的是，项羽继承了虎豹家族的优秀传统。更可怕的是，项羽还把虎豹家族的光荣历史推向了巅峰。曾经，他一吼天下抖；曾经，他一览天下小；曾经，他是天下最大的王。
对项羽来说，为家族荣誉而战是祖训，衣锦还乡荣归故里是梦想。所以，当最后的失败像山崩般无情倒塌时，项羽与其说他无颜见江东父老，不如说是他无颜见项氏列祖列宗！他不得不以死来向项氏祖宗谢罪，以自刎保住项氏那英勇的贵族英雄主义精神！
由此看来，项羽的自杀，既是解脱，又是宿命。所以他最后为自己的死找了一个非常恰当的借口——是天将亡我，非战之罪也！
可惜当司马迁听到项羽这话时，却认为是项羽临死前为自己进行的一次徒劳无益的粉饰。
我认为，这不是粉饰，也不是借口，这是项羽对命运深刻的畏惧，以及人生宿命的深刻体验。
因为，从他一出生起，命运就把悲剧的种子，即具有缺陷的性格注进了他的体内，而性格决定命运，他就只能任由性格像魔鬼一样控制自己的命运，最终走向毁灭！
项羽之命运，犹如古希腊神话中的阿喀琉斯命运的再现。
阿喀琉斯是希腊神话传说中的海洋女神的儿子，当他刚出生时，神就向他母亲谕示：“阿喀琉斯必定死在光荣的战场上。”
海洋女神听到这个消息时，犹如五雷轰顶，因为她太爱这个儿子了。可是他终有一天要离她而去，那怎么办呢？海洋女神找到了一个办法，就是抓着阿喀琉斯的脚后跟放到神水里浸泡，以让他拥有一个刀枪不入的身躯，这样，他在战场上就不会被杀死！
当阿喀琉斯长大后，果然变成了一个英勇无敌的战争英雄。他参加了古希腊著名的特洛伊战争，并为捍卫古希腊民族的荣誉和尊严叱咤风云，无人能挡。然而，当特洛伊战争进行到关键时刻，神再次向他母亲谕示：“他即将被杀死在战场上。”
于是，海洋女神劝告阿喀琉斯克制自己，无论谁来挑战都不能出征，必须等她拿回那护身铁甲方可上阵。可阿喀琉斯最后还是受不了诱惑走上了战场，被太阳神阿波罗一箭射中脚后跟，当场毙命，果然应了神谕死在战场上！
阿喀琉斯之所以被射死，是因为当初海洋女神抓住他脚后跟倒立泡神水时，却独独忘了浸泡此处，于是这便成了他的死穴。
这个神话告诉我们，无论多么强大的个体，无论你采取多么完美的保护，都无法逃脱命运的制裁。而命运制裁个体，并非天灾，而是把弱点植入其体内，让其进行自我毁灭。
这就是传说中命运惩罚人类的最完美手段，也正因为如此，阿喀琉斯的脚后跟成了人类个体身上的某个致命弱点的代名词。
从这个角度来说，项羽的失败不但要归于命运，更要归于自己。他最大的敌人不是诸侯，而是他自己，可惜的是他被他自己打败了。
打败项羽自己的这个武器就是暴力，对暴力的无上迷信，使他自己陷入了走火入魔的状态。他以为，暴力能扫平一切黑势力，也能建立起一个新时代。但是自从他在咸阳放了一把大火后，他就错了。
他并不知道，在这个世界上，暴力不过是一种涂着毒药的工具，而不是绝对的万能的生存技能。他也不知道，在这个世界上，还有一样东西比暴力还管用，那就是人道。
没有人道的暴力，将是自我毁灭的暴力，给别人挖坟墓，其实就等于给自己挖坟墓。
一切都是命中注定，埋葬项羽的坟墓就在谷城。
谷城，即今天的山东省平阴县西南东阿镇。项羽自杀后，西楚王国全部投降，独剩鲁国继续抵抗。
鲁国是我们的孔圣人孔夫子的故乡，鲁国之所以不投降是因为项羽曾被楚怀王封为鲁公，鲁国人民发扬儒家忠孝精神，誓死不向刘邦投降。
刘邦火大了。
于是，刘邦调兵遣将，准备屠城。可当他兵临城下时，他听到了城里传出来的乐声和读书声。
这一幕太震撼人心了，一个渺小得如一个鸡蛋的国家，只要被石头轻轻一敲，便可能马上被粉碎。但是他们明知如此，却为何在大敌当前，仍然还保持着如此从容儒雅的姿势？
刘邦终于明白了，这就是传说中的忠君，也就是将来他将用之统御天下的利器。一种莫名的感动涌上刘邦的心头，他顿时打消了攻打鲁国的计划，只是叫人把项羽的人头挂起来，并告诉他们，项羽已经死了，天下将从此改姓刘！
鲁国证实项羽已死，只好开城投降。
鲁国这一幕，就像黄昏里的最后一支惆怅的暮曲，缓缓地为历史拉下了帷幕。在这最后一唱中，刘邦以鲁公的仪式为项羽送葬，并且亲自主持祭礼，放声悲泣。
对刘邦来说，在这一刻，眼泪是最好的宣泄。整整八年啊，天下混乱，诸侯如刀，苍生如草，诸侯混战就像刀割草，从东到西，从北到南，壮丽河山如今只剩下这痛人心扉的满目疮痍。
哭吧，哭吧，不经历黑暗，怎么盼来黎明。过了这一夜，我们的明天将迎来一个崭新朝代，她的名字就叫：汉朝！！
五、称帝
公元前202年，十二月，刘邦彻底消灭项羽余部。
紧接着，他迅速还军扑回定陶。定陶，正是韩信驻军所在地。跟上次在小修武一样，韩信还没有醒悟过来，刘邦就以迅雷不及掩耳之势冲进军帐之中，夺去了韩信的将军印。
韩小弟，实在不好意思了。天冷了，我可以脱衣给你穿；你饿了，我可以把手里的食分给你吃；军队的事，我可以对你言听计从，但你该还我将军印时，还得乖乖还我。
夺帅还仅仅是小事一桩，韩信这只狼正被他这只老虎一步步地逼向死圈。
刘邦下一步给韩信出的一道难题是——搬家。
正月，乍暖还寒。刘邦迁韩信为楚王，管理淮北，于下邳建都。同时，他履行会战之前的承诺，封彭越为梁王，都定陶。
刘邦迁韩信为楚王的借口是：义帝无后，况且你熟悉楚地风俗，天下再也没人比你当楚王更合适了。
表面光鲜亮丽的借口，永远遮盖不住内心的慌张。刘邦之所以这么做，理由有二：一是，论经济实力，齐国在楚国之上，况且韩信已经在齐国培植了一股势力，如果不早点拔草除根，势必危及刘氏安全；二是，借机试探韩信的底气，看他有没有翻脸的胆魄。
然而很快，韩信就一声不吭地收拾行李，带上自己的人马到楚国赴位去了。
刘邦顺利打发韩信离开齐国之后，下一步的计划就是登基。
对于这一天，刘邦的确有种梦幻般的感觉。
回首往事，他最初的想法不过是离开砀山那个鬼地方，回到沛县和老婆孩子好好过上人样的生活。可在命运这趟单程列车上，一切都由不得他自作主张，而只能被载着一路朝前而去：被众人推举为沛公，又委屈地被项羽封了汉王，再一路被逼着走向最后的位置——皇帝。
这时，诸侯们纷纷上书，请求刘邦称帝。
还是老规矩，请求书一上来，刘邦就推辞了。他这样告诉诸侯：“我听说皇帝的尊号，是贤能的人才能据有的，我可承担不起这个尊贵的称号啊！”
诸侯们心知肚明，深谙其妙。再次上书，他们不但陈列刘邦一大堆贤能之事，而且以万分焦灼的语气说道：“大王平民起家，诛灭暴秦，平定四海，分封诸侯，如果大王不受皇帝之尊号，我们将以死来相谏。”
诸侯们以死相谏当然是假的，刘邦拒绝诸侯当然也是假的。三次过后，最后，刘邦才不得不装出无奈的样子说道：“既然诸君觉得我适合当皇帝，那我就只有勉为其难地接受了。”
曾记否，秦皇威武，凡夫刘三仰天长叹：“大丈夫当如是也。”如今，这百年大梦，总算是圆成了。
二月三日，刘邦在汜水北岸筑坛登基。
汜水，发源于嵩山，北流于荥阳县西，注入黄河，今已湮没。然而，两千年前的汜水岸边，刘邦缓缓地步上高坛：一人独上，犹如山高人为峰，万山皆小，芸芸众生，不过如众蚁聚于脚下。
在萧何的号令下，诸侯皆伏地而拜，高呼万岁！
在这震天撼地的呼喊声中，吕雉阿姨由王后改名为皇后，太子刘盈改称为皇太子。刘邦那个早上九天云彩之上的逝母，也被追称为昭灵夫人。
汉朝之首都，暂时定为洛阳。
对刘邦来说，或许他当皇帝最过瘾的，不是被人千呼万唤，而是可以跟别人明目张胆地秋后算账。他第一个要算账的，是曾经让他在历史中丢尽了脸面的两个人——丁公和季布。
刘邦听说季布已经潜逃，立即悬赏捉拿：“凡是捉到者，奖赏千金，敢有隐匿者，诛其三族！”
我们知道，当年彭城战败，项羽悍将丁公和季布前后率兵追杀刘邦。当时的刘邦，那可是一个窘迫啊。其中，最让他怨恨的，是季布。季布害他多次把两个无辜的孩子踢下车，此等耻辱，让他一辈子都无法洗刷！
季布，楚人也，为人任侠，早年闻名于楚。
在中国古代，百姓有三大崇拜对象：一为皇帝，二为忠良，三为侠士。山高皇帝远的，只好靠忠良；忠良早死或隐没的，只得靠侠士。其实在很多时候，古代中国的百姓还是较钟情于侠客。如果你有冤情，忠良之官就算帮你申冤，最多也是鼓励你勇敢面对生活和现实，相信明天的阳光还是灿烂之类的。侠客就不一样了，他没有那么多废话，但他有很多实惠动作，比如，他会不声不响地帮你把仇家摆平，杀他个鸡犬不留，甚至还会劫财济贫，从屋顶上给你扔下一袋子的银子。
可惜造化弄人，季布没当成伟大的侠客，如今却成了世人皆知的通缉犯。此时，季布正藏匿在濮阳一个姓周的大家族里。
大家族有一个好处，就是人多好藏身；但也有其毛病，就是人多眼杂。周氏那个当家的，其实心里挺苦的。季布一辈子躲在周家也不是办法呀，纸是包不住火的，有朝一日不知得罪了哪个仆人，被人告密了，到时周家血染濮阳河，就是哭神拜鬼都不顶用了。
周家为了自保，决定打发季布。
可请神容易送神难，如果惹季布不高兴，他一样可以立即让周家断子绝孙。周当家左想右想，终于想出一个冒险的计策，那就是建议季布委屈自己，充当奴隶另卖他家。
亏周当家想得出来，要季布当奴隶，那不是找死吗？
事实是，周当家也做好了找死的准备，他对季布说道：“你常年躲在我家也不是办法，如果你能听我的计策，我就给你献一计；如果不行的话，我愿意自杀。”
季布一笑：“有计策就说嘛，怎么说你也是为我好。”
周当家终于鼓起勇气说道：“我要你削发为奴，套上铁圈，连我家几十个奴隶一起卖往朱家。”
季布疑惑了：“削发为奴，卖往朱家？你以为叫我换个马甲，朱家就认不出我了吗？”
周当家很无奈地说：“是啊，他有可能会认出来，但是我们也要考虑他认不出你的可能性呀。”
季布：“除此之外，别无他法？”
周当家：“一点儿辙都没有了。”
季布：“那好吧。我不强人所难，你就把我当奴卖了吧。”
所谓朱家，不在濮阳，而在鲁地。周当家果然帮季布剃光了头发，带上奴具，用一辆大货车把季布及周家几十名奴仆，一同运往鲁国的朱家会所。
我想，周当家和朱家肯定是有生意来往的，不然不会如此熟门熟路。周当家之所以动用这么多奴仆陪卖，那是为了防止路上有人认出季布，更是防止朱家看出破绽。
然而，周当家精明，朱家可不傻，他一眼就看出了问题。
你周当家这个卖奴的动作搞得太大了吧，兵荒马乱的日子基本上结束了，如果不是逃难，你为什么无缘无故地把这么多家奴都卖掉？
朱当家心知肚明，但什么都没说。他仍旧把这批奴役全买下来，放在田里劳作。
有一天，朱当家远远地指着季布，对他的儿子说：“你一定要记住，种田的事就听那个光头的，千万不要对他指手画脚，还要注意的是，他吃什么，你就跟着吃什么。你也不要问为什么，尽管听我的吩咐做就是了。”
朱当家的叮嘱完，就上路去京城了。
千万不要紧张，朱家这不是去告密，而是找人游说解救季布。
阿弥陀佛，季布真是遇上好人家了。其实，这一切都不出周当家所料，因为他早就打听好了，朱家势力大，洛阳城有他的铁关系，人心又贼好，朱家不救季布，天诛地灭。
朱家那个所谓铁关系，其实就是老好人夏侯婴。
贵人遇贵人，当然好办事。朱家来到洛阳城，拜见了夏侯婴，夏侯婴留下朱当家畅饮几天。几天之后，朱当家才开口问夏侯婴：“季布到底犯了什么罪，搞得陛下追捕他这么急迫？”
这话让夏侯婴想起了前初的一幕，仿佛季布狂追猛打他马车的事还历历在目。他告诉朱当家：这个季布，曾经为难过皇上，皇上很怨恨他，所以才下令捉他的。
朱当家一听，似乎明白了什么。他又故意问道：“您觉得季布这个人怎么样？”
夏侯婴：“是一个贤人！”
当然是贤人了，从来没人那么紧追过夏侯婴的马车，唯有这个季布差点赶上。
朱当家终于忍不住了，他把准备好的游说之言一股脑儿地说了出来：“所谓人臣都是为人主卖命，季布作为项羽的将领为难皇上，那叫忠于职守。再说了，项羽的属将那么多，皇上能捉得完吗？现在皇上刚刚得到天下，就因为怨恨季布便天下搜捕，那胸怀也太不广阔了吧。季布这等贤人，皇上捉捕如此急迫，中原无立身之地，他不是北奔胡奴，就是南逃南越，这不是拿自己的人去资助敌人吗？像这等不明智的事，您为何不去劝劝皇上呢？”
夏侯婴一下子明白过来了。朱家千里迢迢地跑来洛阳，不是来蹭他的酒喝，而是为季布而来的。如此一说，季布不就是藏在你朱家会所了吗？
众所周知，夏侯婴的一生，是舍生救主的一生，亦是救死扶伤的一生，从来只见他救人，不曾见他害过一个人。朱家找人可是找对了。
夏侯婴也答应替季布向皇上求情。没多久，夏侯婴逮到一个机会，按朱当家所言对刘邦陈述一番利害。刘邦似有所悟，竟然不为难季布了，解除通缉令，赦免了季布。
季布不久被召进洛阳城，被拜为郎中。
季布一夜飞天，天下皆知，这时尚逃亡在外的丁公也蠢蠢欲动了。
季布是贤人，这是大家公认的。丁公也是贤人，这是刘邦被逼急的时候喊出来的。而丁公以为，他是季布母亲的亲弟，又曾放过刘邦一马，如果他谒见刘邦，肯定也能见光活！
丁公这个算计真是错了。
他并没有想到，自己和季布根本就不是一个品种，他不见光则活，一见光只会死得更快。果然，当他信心满满地主动前来求见刘邦时，只见刘邦一声冷笑，大声吼道：“给我拿下！”
丁公这下可是真蒙了，我放过你一马，不封官也罢了，凭什么要拿下我？
刘邦却一点儿也不客气地告诉他：“还是明白地告诉你吧，你死就死在放我一马。季布狂追我，那是忠于职责；你把我放掉，这叫玩忽职守，懂吗？”
接着，刘邦下令士兵押着丁公在军中巡回游行，并且宣布他的罪状：“丁公为项王臣不忠，使项王失天下的正是他。”
宣读完毕，一刀砍下，鲜血溅地。
刘邦再次放话：“大汉天下，如果有谁仿效丁公，必人头落地！”
刘邦这招就叫借力打力，杀一儆百。
此杀恩之法，可谓生猛，他不但没受到半点非议，反而威慑军中，更是成为后世流氓帝王的经典教材。只可惜丁公那条小命，从此教天下之人，不再随意做那好心救蛇的农夫！
第十二章 内忧外困
一、收拾韩信
公元前202年，六月九日，刘邦下令大赦。
此次大赦，缘于迁都成功。这就如我们普通人家搬了新家，放了一个大鞭炮，以此表示庆贺，仅此而已。
然而，七月鞭炮刚响完，汉朝就遭到了第一个异姓王的背叛，他就是燕王臧荼。
这个臧荼，最先不过是韩广属下一员大将。那时项羽发兵救赵击打王离时，他是其中功臣之一，后来又随项羽入关，项羽便把韩广从燕王的位置上掀下，换上臧荼。韩广改封为辽东王，但是韩广嫌弃辽东山高水远、天寒地冻，不肯就国赴位，臧荼为防止韩广再夺回燕王之位，干脆就把他杀了。