从哪里跌倒，就从哪里爬起，出发！
四、当白谋士碰上黑谋士
秋，七月。天王星旁，孛星流现。
孛星，即一种尾巴光芒比彗星短的流星，按古代天文学家的说法，这是一种不祥的征兆，只有君王作恶多端，孛星才会出现。
天上的事，神仙说了算；地上的事，人说了算。项羽攻陷成皋后，急扑刘邦的根据地——关中。
这才是一个真正不祥的征兆，刘邦闻听，立即派兵驻守巩县（今河南省巩县），截击项羽，阻住了楚军的西进路线。
八月，仲秋。刘邦元气恢复，率兵渡过黄河南下，驻军小修武城（今河南省获嘉县东城）。一个多月前，他孤身在这里夺帅奋起，今天，他准备大宴将士，从这里出击与项羽决一死战。
决战，那是每个男人都渴望的事业！
然而，当刘邦准备大战一场时，有个从来没听说过名字的郎中郑忠，突然跑来游说了一通。
他向刘邦建议道：“汉军元气初复，底气不足，不到万不得已，千万别冒进出击。如今最好的办法是：高筑墙，广积粮，缓急战。”
好一个高筑墙广积粮，那就中场休息暂且不打。
但刘邦不打，不等于彭越不打，彭越与英布的作风简直是一个模子刻出来的，他爱正面迎击，更爱侧面袭击。尽管彭越被项羽狠狠教训过一顿，但他又卷土重来，继续破坏项羽的粮道。
彭越，你真是一只难缠的恶老鼠！
刘邦看到彭越在东边忙得不亦乐乎，不由得乐了。
兄弟好样的，我欣赏的就是你这死猪不怕开水烫的勇气，你搞你的，我也派人和你一起凑个热闹。
于是，刘邦派两万步兵、几百骑兵前往助战。
带队人是刘邦的堂兄刘贾，以及小时与刘邦同穿一条裤衩长大的伙伴卢绾。刘贾和卢绾带大队人马从白马津渡过黄河，像一把尖刀刺向楚地腹部。
其实，刘贾既是尖刀，又是火把，他和彭越遥相呼应，烧光项羽的粮仓，破坏输粮管道，一下子掐断了项羽前方的粮食供给。
驻守西楚本土的楚军也不是吃白饭的，他们像发疯的狗一样到处追着刘贾咬；刘贾更不是白吃饭的，楚兵一到，他不逃跑也不迎战，而是驻扎下来坚壁不出。
真是有其弟必有其兄呀，刘贾也是个老油条，无论楚兵怎么叫战，他就是不出兵，你要想问为什么，就请自个写信去问问我们家刘三吧。
楚兵真是一点儿办法都没有了，赶又赶不走，打不打不了，这叫人咋整呢？
彭越和刘贾心有灵犀，刘贾在一边耍赖不战，彭越却从另一边趁机把楚军打个措手不及，一口气就拿下了睢阳和外黄等魏地十七座城市。
十七座城市，对于寸土必争的项羽来说，那不等于要了他半条命吗？
远在成皋的项羽简直就要疯了。粮道断绝，城市沦陷，这真叫人又是心焦又是心痛。
彭越，如果你嫌打你一次不够，那就一次性地给你做个了断吧。
九月，项羽对他的参谋长曹咎说：“我现在托你守住成皋！你一定要记住，不管刘邦怎么挑衅，你都不要出城应战，一旦他挥兵向东，你给我截住他就行！不出十五天，我一定干掉彭越，到时我将回兵来助你！”
打了这么多年仗，只见过项羽挑衅别人，没见过他躲着刘邦，是战争让他学会了独立思考，也让他找到了对付老油条刘邦的方法。
如上所述，这个方法就叫以其人之道，还治其人之身。事实也证明，项羽所料没错，只要他一离开成皋，刘邦这条恶龙又要卷土重来。
但是有一点儿让项羽没想到的是，刘邦本人并不打算进攻成皋，反想放弃成皋，撤退到巩县和洛阳一带，和楚军保持一定距离，好有进退余地。
但是，刘邦这个愚蠢的想法马上就被一个人否定了，他就是被刘邦骂了还不到一年的竖儒郦食其。
郦食其果断地对刘邦说道：“成皋决不能放弃。行军打仗，粮食是第一生命线，而成皋附近有一个粮仓敖仓，放弃成皋就等于放弃敖仓，放弃敖仓就等于放弃了粮食，没有粮食，又怎么能够和项羽继续作战下去？当务之急不是撤退，而是趁项羽主力东还之时，迅速攻下荥阳和成皋，占据敖仓，并守住白马津，与项羽形成割据局面，那么就不怕天下没人归附你了。”
这是一个不能拒绝的良策，刘邦不能再骂郦食其为竖儒了。
刘邦接受了郦食其的意见，准备进攻成皋。这时郦其良又提出一个超乎常人的请求，他对刘邦说道：“燕国和赵国已经平定，唯有齐国还没有搞定。齐国田氏家族强大，尽管您派出韩信几万军队去攻打齐国，但我估计短时间内是很难拿下的，请大王允许我出使齐国，游说齐王，使它归附大王！”
郦食其真是一个胆大包天的人，军队都搞不定，他就想凭着三寸不烂之舌去摆平。
这个不同寻常的请求让人浮想联翩，郦食其到底是想重温当年苏秦说退百万雄师的经典，还是想彻底洗刷刘邦贯之的竖儒之名，或者是想跟张良大师再争一个高下？
齐国是什么地方？田氏家族又是些什么人？从第一任齐王田儋到后来的田荣，再到现在主政的田横，都不是等闲之徒。反秦以来，田氏王权从来没向任何一个诸侯屈服过，项梁搞不定他，项羽也搞不定他，唯有宋义搞定过，可是宋义后来却被项羽搞定了，那还是等于他没搞定过。而现在郦食其仅凭一张嘴，就想搞定这么多人没办成的事，能行吗？
郦食其的回答是，肯定能行。
而事实也证明，郦食其是真的行了，但是他像宋义一样，行也等于不行，因为他被另外一个人搞得不行了。
那个人也是他的同门——蒯彻（亦称蒯通）。
在看两个纵横家斗智之前，我们先来看看郦食其是怎么搞定齐国的。郦食其到齐国后，找到了新当家田广，他们没有太多的客套话，郦食其一见面就问田广：“大王知道天下将由谁来统一吗？”
田广一笑，故意问道：“难道你知道？”
郦食其斩钉截铁地说：“我当然知道，天下肯定将由汉王刘邦统一。”
田广又一笑：“先生您这话从何得来？”
郦食其拍拍胸脯道：“就从这里得来。”
郦食其说得一点儿没错，天机就藏在人的胸内，愚蠢的人是永远看不到里面的。但郦食其是来求人的，不是来骂人的，只能晓以利害、动之以情。于是郦食其给田广讲了一大堆道理，但是总结起来只有两条：第一，项羽的性格有问题。第二，项羽大势将去。
现实是检验真理的唯一标准。郦食其说的每句话的确都有道理，项羽不容天下诸侯，他也该到了天下诸侯不容他的时候了。这就好像在一个菜市场卖菜一样，他只会强买强卖，现在也该到顾客们联手抵抗的时候了。
田广当即被郦食其说服，答应归汉。
先前，田广听说韩信要来打他，他早就派两员大将率领重兵在前线等着韩信了，现在双方既然都谈妥了，那就撤兵吧，撤兵回来好喝酒。
于是田广叫人把驻守前线的重兵撤回来，然后大摆盛宴，日日跟郦食其高谈阔论，指点江山！
正所谓，祸兮福所倚，福兮祸所伏，当郦食其喝得正欢时，死神却像晴天里的一片黑云向他飘来了。
这片黑云就是韩信。
韩信带着几万军队，日赶夜赶好不容易赶到齐国的时候，却闻说郦食其只费了几滴口水就把齐王搞定了，他只好停止进军。
真没办法，白跑一趟，谁叫郦食其快了一步，这个功劳只能让他占去了。
当韩信准备另做打算时，这时蒯通再次登场了。
蒯通对韩信说道：“将军您受汉王的命令来攻打齐国，尽管汉王独派使者游说齐王，但他没有给您下命令停止对齐国进攻呀，您怎么敢自作主张逗留不前呢？郦食其仅凭一条烂舌头，一夜之间就搞定齐国七十座城市，而将军当初带领数万军队，打了好久才拿下赵国五十座城市，你当将军这么久，难道会连一个竖儒都不如？”
这就是传说中的挑拨离间，蒯通的字字句句都像一把看不见的刀，狠狠地划伤了韩信的自信，戳到了他内心的痛处。
是呀，你汉王没跟我打声招呼就来赵国夺我帅印，这次你也没给我打招呼说停止进攻齐国，我凭什么还要替你着想？再者，我好不容易经营赵国，根基还没扎牢，片刻你就让我没了立锥之地，齐国是一块极大的肥地，我凭什么不能把它拿下来当作自家地盘经营？
蒯通一席话让韩信顿然开悟，好，就这么办，先斩后奏，渡过黄河，打进齐国，然后再接着和汉王慢慢玩忽悠。
十月，冬天，鬼风四起，吹向了齐国。
韩信就是那阵鬼风，他乘着齐国放松警惕，突然袭击历下（今山东省济南市），直逼齐国首都临淄城。田广糊涂了，明明都谈好了，干吗还要打？好一会儿，田广才恍然大悟，原来郦食其早和韩信串通一气了。
田广简直要疯了，郦食其，你这个骗子，我好心陪你花天酒地，你竟然把我出卖了，我要让你不得好死！
那时候，要想让一个人不得好死，那就是把他烹掉，这招项羽屡试不爽。田广立即叫人架火烧锅，准备把郦食其煮熟祭天。
其实，田广真误会郦食其了，这都是韩信和蒯通搞的鬼，并不是郦食其的错。
谁错谁对，只有郦食其一人心知肚明，城池都拿下后，文书也发出去了，真不知韩信发什么神经还要打齐国，这不是摆明让他郦食其难看吗？韩信你抢功就明说嘛，干吗还要动刀动枪，最后让我一个人活活地受死罪！
死到临头，说什么都是没用了，那时候没有电话，也没有手机，要不然还可以立即打个电话或者发个短信对质一下。
当然，郦食其也是可以写信问个明白的，但是田广对他已经彻底失去信心了，韩信的兵都打到都城外了，鬼还信你郦食其的对质，说不定又来一个里应外合，那死得更快。
如果你有什么冤屈的话，请到阎罗王那里投诉吧。愤怒的田广不再让郦食其做任何补救措施，咚的一声把郦食其活生生扔到锅里烹了。
同门同派相争相杀，从来都是鬼谷子的门生开的恶头，如孙膑对庞涓，张仪对苏秦，他们统统都是鬼谷子一手栽培起来的。这两对死对头，再加上法家李斯对韩非子，让我们有理由相信，这些生死冤家，前世肯定已经杀得难分难舍，才相约今生彻底做个了结。
但蒯通和郦食其不是，只属纵横家一派，郦食其之死，更加证明了一个千古颠扑不破的真理：市场不相信眼泪。他们的相争相斗不是宿命，更不是偶然的，而是市场竞争的必然结果。
天下虽大，可哪里比得过人的野心大。兵家也好，法家也好，纵横家也好，如果他们形成瓜分市场的格局，斗争只会激烈而不会缓和。在他们的内心里，谁不想把生意做大做强，谁不想把生意做到天下只有他一个招牌垄断？
垄断是斗争的内在驱动力，庞涓想垄断魏国军事，所以好友孙膑成了敌人；李斯想垄断秦国丞相之位，所以韩非子只能先行一步；郦食其想垄断降服齐国的功劳，蒯通当然不允许他独享成果，于是让他先做了韩信的祭品。
斗来斗去，说来说去，归根到底只为一个字：利。
利，左为禾，右为刀，禾永远都躲不过刀的割杀。这就是真实的人性，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
利来利往，恩恩怨怨何时了；小楼昨夜又东风，故人不堪回首月明中。是啊，功名利禄，不过如过眼云烟，人生一世，不过如白驹过隙，生死富贵皆是梦，唯有青山不老，共秋水长流！
五、小屁孩成大救星
公元前203年，十月。田广煮了郦食其后，自己也不能在齐都待下去了，他只好向东逃跑，向项羽求救。
此时，项羽正在魏地追赶彭越这条老狗，哪有空去管田广的死活，十七城被彭越抢去了，他要一个接一个抢回来。
霸王的称号不是白混的，但彭越占领的这些城市不是每座都如肉包子一样不经咬，外黄就是一块硬骨头。一连数天，项羽不但没有咬掉外黄，反而磕掉了几颗牙，还磕出满嘴的血！
项羽愤怒了！
彭越，你够狠，你知不知道让我磕掉牙齿的严重后果！
所有兄弟都听好了，后退两百米，一鼓作气冲进城去，就算外黄是铜墙铁壁也要给我把它冲垮，冲进去杀他个片甲不留！
外黄的末日到了！
项羽发起进攻的号角再次响起，昏暗的天空下，楚军的铁骑像一阵拔地而起的龙卷风，呼呼地卷上古老残破的城墙。
其实，彭越在项羽的眼里，连条狗都算不上，顶多就是条毛毛虫，他想怎么踩，就怎么踩，他想什么时候踩，就什么时候踩。但外黄久攻不下，不是因为彭越突然成龙了，而是外黄城内的百姓死命抵抗。对项羽来说，抵抗就等于犯罪，但凡犯罪那是要受惩罚的，外黄人，你们准备为自己犯下的错埋单吧。
项羽怒吼着像一阵强风冲击着外黄，外黄人终于顶不住了，只好主动投降。
项羽进入外黄城后，立即把所有男男女女老老小小全都拉到城下，然后下达了一道可怕的命令：“十五岁以上的站在左边，十五岁以下的站在右边，右边的留下，左边的全拉到城东去。”
城东？去城东干吗呀？突然之间，所有人都明白过来了，项羽这是要拉这帮无辜的百姓到城东全部坑杀！
完了，完了，一切都完了。
抵抗是死，投降了也是死，怎么摆脱不了死啊。外黄满城当即响起了一片末日来临时的哭号。
哭算什么，哭不但解决不了任何问题，甚至只会增加项羽痛杀的快感。在这个真正的弱肉强食的时代，残暴是满足残暴者的最大的娱乐，没有比杀戮更让人痛快、更能刺激人的感官神经了！
尼采说，社会之所以进步缓慢，正是因为弱者拖住了强者的后腿，弱者统统该死。
项羽说，他之所以攻城慢，正是因为你们这些不知死活的百姓死守外黄，守城者统统该杀！
杀！似乎是项羽一生唯一的生活方式！
百姓仍然哭声震地，东城，跨一步就离地狱近一步，跨两步地狱仿佛就已经在脚下了。无处不在的苍天啊！你睡着了吗？请你睁开眼吧！如果你不能给项羽一个不杀的理由，那就派一个可以救赎生灵的人儿吧。
在那个混账无望的时代，多少年来，万能的苍天一直都在沉睡，但是他也有被叫醒的时候，这次，苍天恰恰是被百姓的哭声吵醒了，竟然大发慈悲给外黄派来了一个救世主。
这个救世主，不在城外，而在城内；不在左边，而在右边，一个十三岁的小孩身上。
十三岁，如果是女孩子的话，按中国古代年龄范围，恰好赶上了豆蔻年华；如果是男孩子，却什么都不是，因为男孩子二十岁才加冠，方可雅称弱冠年华。苍天给外黄百姓指定的这个救世主，不是豆蔻年华，而是一个离弱冠年华还差好大一截的小男孩！
一个十三岁的毛孩，换成今天，顶多就是玩网络游戏比较出色的初中生。然而让人奇怪的是，这男孩子不知从何而来如此神力，要救外黄百姓于水深火热之中。
其实，这位小朋友不是什么大人物的小孩，不过是外黄县令门客的儿子。苍天有眼，他不是个放牛娃，游说大人物正是他老爹一生的光荣事业，他从小对游说之术耳濡目染，多多少少学到了一些皮毛功夫。
小孩贵姓及名字，我们都无法知道了。我们只知道他是一头不怕虎的初生牛犊，这牛犊不忍心看项羽杀人，因为他们杀的尽是一些看着牛犊长大的老牛，这些人，有他亲爱的父亲、母亲、邻居、三姑四婆，他们马上就要被当垃圾一样地埋掉了。
对这孩子来说，怕或不怕，都不再是一个年龄问题，也不是一个常识问题，更不再是一个生活问题和哲学问题。
它，仅仅是本能问题。我们有理由相信，这孩子仅是凭着一股天生的本能和智慧去挑战项羽好杀泄愤的习性的，幸运的是，这孩子赢了！
司马迁没有记载这个孩子是怎么求见到项羽的。但我们可以这样想象：这个孩子看到左边队伍中，他可怜的爸爸妈妈正在哭着向他挥手告别，残酷的生离死别让他鼓起勇气，对一个值班的士兵说：“哥哥，帮帮忙，我要见项羽叔叔。”
“去去去，滚一边去，不杀你就不错了，还要见什么项羽叔叔。”
“哥哥，我有很多话想跟项羽叔叔说。”
“有什么话就直接跟我说吧，我帮你转达。”
“不，我要当着他的面说。”
真是一个难缠的孩子。但幸运的是，这孩子碰到的是一个不坏的兵哥哥，兵哥哥把他带到项羽面前。孩子仰望着项羽，就像仰望着一座遥不可及的山峰，而恰恰是，项羽不仅是一座山峰，而且也是一个历史的巨人！
一个绝对渺小的孩子和一个绝对强大的霸王的比较，真是一个不可想象的场面。这孩子他会用什么妙招，去征服这个千万人都无法征服的叔叔呢？
征服有很多种，以强力征服强力，叫以暴制暴；以温柔征服强力，叫以柔克刚。温柔又有许多种，虞姬征服项羽的温柔，我们叫作感性温柔；而这个黄毛小孩征服项羽，我们却称它为智性温柔。
孩子征服项羽的话意思大概如下：彭越大叔劫持外黄百姓，外黄百姓不得不被逼着抵抗。但是他们现在投降，是为了等着您项叔叔的到来，可是您来了又偏要杀掉他们，这让外黄百姓又怎么来表达他们的归投之心？况且，项叔叔您向东还有十几个城市要攻打，如此滥杀，他们还敢投降吗？
项羽当场震惊了。
他不是没见过高妙的理论，而问题是，这样高妙的理论竟然是从一个十三岁的小孩子嘴里脱口而出。这小朋友说得也很实在，他这话等于说，上将杀战，重在杀心，而不杀百姓之身杀了百姓，就等于杀了他们的心，杀天下人之心，威服天下之诸侯，不正是项羽一辈子苦苦追求的梦想吗？
项羽当即承诺不杀，全部释放准备坑杀的百姓。外黄百姓又是一场哭号，这哭声不是悲天抢地的哭声，而是告别地狱的哭声，是他们的生命本能对死的恐惧及生的渴求的极致宣泄！
人间，这是一个多么值得留恋的地方啊，多少人为你哭着而来，为你哭着而去，又为你再哭着回来，生生死死都是为了你，尽管你现在已经民不聊生，但是你仍然是人类所知道的最合适和最受人欢迎的安居乐业之地。
这个十三岁的小救世主的出现，让天下仿佛看到了一丝丝希望，如果苍天是可以吵醒的话，那么下次就用更大的哭声把他弄醒，让他派一个更大的救世主来拯救人间吧。是的，没有人不相信，痛苦即将结束，眼前这一切，不过是黎明前最难熬的那一段黑夜！
但要挺过黑夜，需要一场决战。决战，它为期不远了！
第十章 大逆转
一、诱战
跟所有的戏剧一样，要进入高潮，必须经过序幕、开端、发展等阶段。天下百姓等着看楚汉相争这幕大戏的高潮，流尽了多少浓血沉泪，熬过了多少兵荒马乱，经历了多少妻离子散。现在，他们似乎已经听到了急促的马蹄声和紧迫的战鼓声。
是的，这是高潮来临之前的声音，这个声音就叫挑战。
忍够了坚壁清野的日子，刘邦终于要出笼了。
果然不出项羽所料，一旦他离开成皋，黄鼠狼就要给鸡拜年来了。没错，刘邦就是那只黄鼠狼，曹咎就是他想咬的那只鸡。
前面说过，项羽离开之前，已经把鸡笼关好，并且吩咐鸡做好准备，不管黄鼠狼如何引诱，都不能轻易出笼。但是项羽忘了，曹咎不是一只听话的鸡，而是一只劲头十足的斗鸡。刘邦要想诱鸡出笼，不用米，不用谷，更不用糠，而是用挑斗！
成皋城下，汉兵对城上喊话，曹咎大哥，大过年的躲在城里干吗？出来遛一遛呀！
城里无人作应。
曹咎，是爷们儿就出来会两手，别龟孙子似的躲着不见人！
城里仍然无人作应。
曹咎，你还像人生的吗？
曹咎一听到汉兵这话，立即就发怒了。你个刘三无赖兵，你骂我就够了，干吗骂我老妈，忍你已有五六天了，斗鸡不发威，你还以为是瘟鸡，你敢挑，我就敢斗！
斗！
曹咎怒火冲天地准备出城应战，但他立马被一个人拦住了。这个人我们并不陌生，他就是塞王司马欣。
司马欣警告曹咎：“您千万不要冲动，项王叮嘱过我们不要出城，一出城就上刘邦的当了。”
曹咎当即反驳司马欣：“刘三骂的又不是你妈，你当然不冲动。我不管那么多，你怕死就给我待在城里，看我怎么收拾他！”
斗鸡不可怕，可怕的是它不知天高地厚，恰恰曹咎就是一个不知天高地厚的人，有一双翅膀就想飞上天，有一双利爪就要跟狼斗，有一张兽皮就想拿出来唬人！
曹咎陈兵点将，准备出击！
成皋城外，刘邦已经准备好了。
曹咎你就来吧，只要你一出城，我就打你个鸡飞狗跳！顺便告诉你曹咎，脱鸡毛的水都给你煮好了，那就是成皋城外的这条汜水河。
弯弯的汜水沉沉地流过成皋城。水，是柔软的，又是沉默的，然而柔软不等于软弱，沉默不等于消沉。自反秦以来，多少著名的战争都与水有关系。
水，让项羽破釜沉舟威慑诸侯；水，让韩信背水一战成就功名；水，让章邯变成了窝囊水鬼；水，让陈馀从此告别了江湖。