田戎绝了陆路，截江设阻，在长江两岸筑起桥堡，桥上撒满浮桥。大船想要通过，根本就没门。所以，岑彭要拿下荆门，就必须搞定漂在长江边上的浮桥。怎么样才能突破浮桥，这的确是个棘手的技术活。
事实上，无论活儿多棘手，只要脑子好使就行了。很明显，岑彭的脑子是够用的。
俗谚曰：宁可逆山，不可逆水。水战这玩意儿，还真不是一般人玩的。了解赤壁之战的人都知道，要想打赢水战，仅靠人多船大还不行，还必须靠天助。天要助人，不需别的，只需一场好风。
比较之下，后人周瑜和岑彭现在的处境都一样，敌人在上游，他们在下游。下游的船要走得快，必须得有东风。没有东风，即使周瑜有天大的本事，也只有望江兴叹：“万事俱备，只欠东风。”
对岑彭来说，东风就像是他家吹出来的，想什么时候吹都是可以的。事实就摆在你面前，你不服都不行。
因为岑彭攻打公孙述的时间，是在四月。三、四月的春风，不吹则罢，一吹那是一个烈啊。
很快，岑彭在军中招募了一批士兵，组成了一支敢死战。他把这批人都装上快艇。岑彭给他们的任务是，全部立于江边待命，只要东风一起，即刻逆江而上，斩断浮桥，冲将过去。
就是在东风烈的日子，岑彭对田戎发起了攻击。
岑彭的突击队，乘着东风逆流而上。但是，当所有快船冲进浮桥中央时，却发现了一个致命问题——快艇被钩住，动弹不了啦。
真怀疑田戎是水鬼投胎来的，要不然怎么会如此熟悉水情，放钩钩船。然而，一幕充满悲壮情怀的奇迹竟然发生了。岑彭的突击队中，有一名叫鲁奇的，见冲垮浮桥无望，突然举起火把，点燃浮桥。
火势借着东风，东风推着火势，向长江两岸燃烧。火势迅速猛烈，两岸敌军桥堡都烧着了，塌陷一片，敌军乱成一团。
火候已到。接着，岑彭果断号令进军，满江战船，黑压压一片，压向荆门。岑彭乘势向田戎发起攻击，所向披靡，不可阻挡。田戎军中不算吓跑逃掉的，仅乱脚跌落水的，就有数千人。
岑彭这一战，打得漂亮极了。斩将数人，田戎吓得魂儿都要飞了，他日夜不停，一口气跑回了江州（重庆市）。此等速度，此等狼狈，此等惜命之举，真可谓可歌可泣，长江之水无不为之动容而滔滔不绝。
田戎在前面跑，岑彭则在后面紧追不放。很快，岑彭的水军就降临于江州渡口。
岑彭在长江水上观察，突然发现，田戎一下子溜得这么快，躲进江州城不是没道理的。江州城是典型的山城，山高水低，仰攻不利，这是其一。江州城池坚固，城中粮食充足，这是其二。真可谓，天时地势人和，全被占尽了。要想速攻下城，并非易事。
此时，田戎可能会认为，岑彭如果胆敢攻城，他奉陪到底。如果徘徊不前，肯定撑不住多久。粮食吃完了，他们自然灰溜溜地走人。
田戎这个主意是没错的。岑彭人多粮少，开战之前，吴汉就忧虑过的。汉军追杀千里，粮道跟不上，攻城不下，粮食不够吃，除了滚蛋还有更好的退路吗？
然而，岑彭还是要告诉田戎，别得意得太早了。就在长江水上，他已经发现了一条生粮之道。
去过重庆的人都知道，只要往朝天门广场一站，整个长江，皆入眼底。在重庆朝天门渡口，有一条长江最大的支流嘉陵江，在此与长江汇合，壮大了长江气势。天下的水，是相通的，凡是江水流通的地方，肯定有城。岑彭认为，与其在江州渡口被困住，不如绕道嘉陵江而上，攻城抢粮。
岑彭这招，学名就叫跳蛙战术。主意一定，岑彭就命令属将冯骏盯着江州，他亲率大军，直指垫江（重庆市合川市）。岑彭这一趟没白来，岑彭攻进垫江城后，第一个任务就是进城抢粮，不消多久，他竟然抢到了十万石粮食。
此时，大司马吴汉屯驻夷陵（湖北省宜昌市），当他闻听岑彭在前线打了一连串的胜仗后，率军乘船，快速跟进。然而，当水军一路高歌猛进时，从遥远的西北，却传来一个震惊的噩耗——中郎将来歙被公孙述的刺客暗杀了。
这是公元35年，六月。
来歙去年攻打落门时，王元成了一条漏网大鱼，逃出城后，直奔公孙述处。公孙述任命王元为将军，与领军环安一道率军据守河池（甘肃省徽县）。一年后，来歙率领虎牙大将军盖延等人，再次打败王元，与西南方的岑彭遥相呼应，鼓歌前进。
来歙还没出道前，世人只知耿弇猛。来歙翻山越岭，经过略阳城一战后，闻名天下，声名已经盖过耿弇。公孙述认为，只要来歙在，他就别想有好日子混。
公孙述想到了一个很没技术含量，却很管用的招数——派刺客刺杀来歙。
准确地说，想到刺杀来歙的人，不是公孙述，而是公孙述的属将环安。当然，环安要派间谍刺杀来歙，相信公孙述是点过头的。然而，刺客到底是怎么混进来歙军中，又是怎样刺杀来歙的，这是个谜。当虎牙大将军赶到现场时，来歙已经中刀。这绝对是个专业杀手，刺刀正中来歙要害。
来歙身中刺刀，还没有断气。悲壮惨烈之景，盖延都不忍看，只是低头俯在来歙面前，嗡嗡地哭着。这时，只见来歙大声吼道：“盖延，我叫你来，说为将军事托付于你，你却像个小女人似的，哭个屁呀。”
盖延止住眼泪和哭声，抬起头看着来歙。来歙说：“拿笔来，我要给陛下写奏章。”
盖延马上把笔递给来歙。来歙撑着给刘秀写了一封简短的奏章，同时还交代了被刺杀的过程：他是在夜里入眠后，被刺客突然闯进刺杀的。
来歙写完后，猛地抽出刺刀，气绝而亡。
三、疯狂
来歙被刺一案，犹如晴天霹雳，轰得刘秀两眼昏黑。刘秀读着来歙临死前写给他的奏章，不禁泪如雨下。
刘秀扫平隗嚣残余势力后，就回洛阳城了。分别才半年，来歙竟然就遇刺，阴阳相隔，从此再也不能相见。
不久，来歙棺柩就运回洛阳。刘秀穿着孝服，亲自送葬。处理丧事完毕后，刘秀做了一个令成都方面胆战心惊的决定——他要亲率大军，发动对公孙述的全面进攻。
刘秀是真要跟公孙述急了。无论为公还是为私，他要准备一起给公孙述彻底做个了结。
公元35年，七月，夏天，刘秀抵达长安城。
此时，公孙述也闻风而动了。他知道把刘秀惹急了，不得不全力拼搏，做好防范工作。于是，他几乎把所有兵力，分三道防线布兵。
前两处，派延岑等将领驻守广汉（四川省射洪县东南柳树镇）以及资中（四川省资阳市）。第三处，派出大将侯丹，绕过岑彭江州守军，顺江而下，驻守黄石（重庆市涪陵区东北珍溪镇），封锁长江。
公孙述的用意很明显，前两处防线，就是针对岑彭布置的；后一处，则是针对吴汉军奔上流而来的。从棋盘上来看，这的确是一个好局。
局是好局，但对岑彭来说，其实也不难破。从垫江往上，就是嘉陵江最大支流涪江，而广汉城就在涪江边上。公孙述之所以在广汉布兵，肯定是害怕岑彭拿下垫江后，一鼓作气，杀向广汉，然后折回资中直指成都。
既然公孙述都看出这步棋了，岑彭决定变一变。他把五万部队，交给属将臧宫，让他率军驻扎垫江一带，任务就是盯紧上游，牵制敌方大军。然后，他亲率大军顺江直下，奔回江州。
接着，岑彭出一招让公孙述大开眼界。岑彭不是要攻打江州，也不急于远奔成都，而是突然顺长江直下，攻击驻守黄石的敌军。
岑彭的策略是对的，他必须在吴汉大军赶来之前，扫清长江水上的一切障碍。
岑彭的确很天才。他顺江而下，大破公孙述大将侯丹两万兵。解除封锁后，扬帆而上，仍然弃江州不攻，日夜兼程急进两千余里，攻陷武阳（四川省彭山县）。
武阳，距离成都城航空距离六十千米。更猛的还在后头，岑彭乘胜而进，一直挺到了广都（四川省成都市南华阳镇）。广都，距离成都城只有数十里。
死神，从来没有像今天这样，如此迫近公孙述。岑彭仿佛要告诉公孙述，他不仅仅是冲着成都城而来的，更是为来歙复仇而来的。复仇，在这个世界上，还有比复仇更恐怖的力量吗？
刘秀也仿佛看到公孙述的悲剧了。
高手博弈，牵一而动十。一棋死，别的棋跟着死；一棋活，其他的棋也就活了。此时，岑彭留守垫江的部队也动了起来。
臧宫，字君翁，颍川郏（今属河南）人。早年当过亭长，投过下江兵，后来和下江兵首领王常一起跟随刘秀。刘秀见他低调厚道，做事勤快，以为亲信，拜他为偏将军。
岑彭把五万军交给臧宫，真是个苦差事。这五万人不是自家兄弟，而是投降过来的，人心很不稳定，很多人都准备逃跑回家了。人心不稳，不是他们朝三暮四，而是缺吃的。于是，臧宫就想，吃的都没有了，而后方运粮的又跟不上，留守还有什么意思，要不要撤军呢？
正当他犹豫不决时，突然发现一个致命的问题。如果撤军，士兵逃跑还是小事，军中可能会发生兵变。一旦造反兵起，失去控制，后果相当严重。于是他马上改变主意，决定不撤了。
现在只有一条路——想有吃的，就必须往前冲，攻城抢粮。
臧宫把目光投向了涪江上游的广汉城。前面说过，公孙述把广汉城交给了大将延岑驻守。延岑也是个难缠的人，但臧宫认为，要想冲出困境，就不要把对手当作难缠的灰太狼，而是把他视为可以撕掉的肥鸡。
这就是传说中的，在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。所以接下来怎么啃掉延岑这个战术问题，不得不引起臧宫重视。然而很快，臧宫就知道该怎么做了。
臧宫把部队分成三路：步兵走东岸，骑兵走西岸，水军走涪江。为了壮大声势，臧宫派部队沿着两岸的山，到处插旗。于是乎，所行之处，战旗翻滚，锣鼓喧天，山动地摇，大军顺顺当当地就开到了广汉城下。
臧宫在广汉城外虚张声势，真把延岑唬住了。延岑登高远望，山上山下，一望无垠，到处都是汉军飘扬的旗帜。延岑心里都不由得惶恐不安起来：复仇，汉军真是为来歙复仇来了。
延岑并不知道，臧宫不仅是为来歙报仇来的，还是抢粮来的。在这个世界上，饥饿的力量，不亚于复仇的火焰。紧接着，臧宫命令攻城，汉军士兵仿佛看到，广汉城那些白扑扑的馒头热气，正朝他们扑面而来，注入了他们的身体，他们充满了战斗的力量。
这场为馒头而战，为生存而战的战役，打得极为激烈。汉军一冲上来，延岑的部队竟然只有束手挨砍。成堆成堆的尸体被扔进涪江，鲜血染红了江水，延岑跑得腿都快断了，一口气就跑回了成都。
臧宫进城，抢粮、抢珠宝、抢人。都说延岑是只肥鸡，那真是没错，他的部队死有万余，投降的竟有十万以上。人多的打不过人少的，臧宫再次证明了高手实力的可怕。
臧宫拿下广汉城后，并没有急着追杀延岑。攻打成都城这种好事，他不想跟上司岑彭抢。他现在最想做的，就是北上替来歙报仇。
公孙述是刺杀来歙的幕后老板，王元则是执行者之一。王元等人被来歙打败后，逃回了阳乡（四川省三台县）。
阳乡，就在广汉城以北。只要扫平阳乡一带，公孙述的地盘，急剧紧缩，他困在成都城，就好像被关在笼子里的困兽，别无逃路矣。
于是，臧宫率军向北挺进。然而，当汉军迫近阳乡时，王元派人来说，刺杀来歙的事，俺也是被逼的，俺不想打了，俺想投降。
王元终于发现，隗嚣玩不过刘秀，公孙述离死也不远了。而他还是刺杀来歙的策划者之一，如果不投降，可能会比公孙述死得还惨。降了，复仇的火焰自然就烧向成都的公孙述。
王元举城投降了。这时，刘秀也站出来发话了。刘秀的信很简短，他告诉公孙述，如果想自保就投降，现在还来得及。刘秀派人把信送出后，好像了却了一桩心愿，打道回府，回洛阳城去了。
刘秀认为，公孙述是笼子里的狐狸，跑不掉的了。
的确是跑不掉了。岑彭也是这样想的。然而，岑彭没想到，公孙述死到临头，骨子特硬。刘秀的信一到成都城，众高官都跑来劝公孙述投降。公孙述却坚定地说道，哪里有投降的皇帝，不行，坚决不能投降。
更让人没想到的是，顽固不化的公孙述，又做了一件疯狂的事。
公孙述认为，兔子逼急了都还咬人。何况他是一条疯狗，不反咬你两口，死都不瞑目。来歙死得不瞑目，他决定再让一个人也死不瞑目。
这个人，就是征南大将军岑彭。
想摆平岑彭，公孙述又想到了一招低成本的技术。这就是跟当初对付来歙一样，派人刺杀。怎么刺杀，他已经安排好了。具体情况如下：派出刺客，假装公孙述的奴才逃亡，投奔岑彭军队。然后，再趁机刺杀岑彭。
就在一天夜里，公孙述的专业杀手，很顺利地摸进了岑彭的帐里，岑彭被刺杀身亡。
当刘秀听到岑彭遇刺的消息时，几乎又要疯了。
吴汉，吴汉在哪里？旧仇未报，再添新怨。我仿佛看到，刘秀隔着千山万水，对着成都城喊道：“公孙述，你想被千刀万剐，朕就遂了你愿！！”
岑彭被刺杀的消息，很快就传到了长江下游。吴汉才是真正要疯了，他率三万大军，一路赶，一路杀。不到一个月，他就从夷陵（湖北省宜昌市）打到了鱼涪津（四川省乐山市北）。
这时，刘秀发来诏书，命令已进入蜀地的吴汉：立即攻取广都（四川省成都市华阳镇），直捣公孙述心脏成都城。
刘秀果然是被逼急了。欠债还钱，杀人偿命，这是天经地义的。刘秀抛出来的这句狠话，仿佛给吴汉注入了无限力量。于是，在刘秀的鼓励下，吴汉放开手脚，进攻广都。
吴汉疯了，吴汉的兵也疯了。他们像杀人不眨眼的魔鬼，见人就砍，像砍白菜一样，砍得公孙述部队无不鬼哭狼嚎，四处逃散。
公孙述只知道，刺人是一件很刺激的事，并不知道被人追杀是一件多么痛苦的事。来歙死了，岑彭也被刺了。然而，后面还有多少个来歙和岑彭正在朝成都扑来，这是公孙述无论如何都想不到的。
他眼睁睁地看着士兵们弃他而去，却无能为力。
吴汉真要把公孙述也追杀疯了。这时，疯狂的公孙述，开始疯狂杀人。凡是临战逃跑的，其家族都被拉出来砍了。
上帝要毁灭谁，首先要让谁疯狂。这句话我说过很多次，可是这一次却在公孙述身上深刻地体现出来，我不得不再多说一次。公孙述的疯狂屠杀，并没有吓住军心动荡的部队。
在这些将士看来，公孙述可怕，可是吴汉更可怕。于是乎，逃命就像传染病，在军中迅速传播，大批的蜀军仍然置公孙述屠刀于不顾，各寻逃路去了。
这时，刘秀又派人给公孙述送来了一道诏书。
刘秀跟公孙述说话的语气，一次比一次露骨。他告诉公孙述：“如果你现在投降，刺杀来歙和岑彭的事，我就不追究了。你也不必放在心上，更不要担心家族性命不保。但是我丑话说在前面，如果不投降，下次想得到我的诏书，就不是那么容易的事了。”
刘秀后面那句话，说得真是意味深长，品之不尽啊。他仿佛要告诉公孙述：“如果顽固不降，我懒得理你了。就算是理你，下一次我就不是这样说话，更不是出这样的条件了。”
再退一步说，就算我对你客气，吴汉对你也未必客气。恐怕诏书来了，你也没命看了。
仔细观察刘秀这个人，每次他下诏跟敌人说话，从来都不是玩虚的。他要跟你说，你不听话，他要打你了，那就是真要打了。如果说要他狠狠地打你一顿，那真是要狠狠地打了。以前他是这样对隗嚣说的，现在他也是这样对公孙述说的。
公孙述终于发现，刘秀的确不是吓唬他的。不久，他又听到了一个不幸的消息。巴郡首府江州城，被岑彭属将冯骏攻破，翼江王田戎被生擒。巴郡都沦陷了，成都就是孤城。如果不降，孤城可能很快就会沦为鬼城。
但是，公孙述还是拒绝投降。这已经是第二次了。他还是那句话，天下哪有投降的天子。胜者为王嘛，打输了不丢人，降了才丢人。
公孙述想好了，就算死，也要跟吴汉军拼个鱼死网破。
事实上，公孙述这句也不是吹的。他的确有这个实力拼，兵是跑了不少，可是成都城里，还驻守十万余精锐。
刘秀不在前线，但他消息特别灵通。公孙述这十余万军队，他全看在眼里，放在了心上。他派人传话，告诉吴汉不要轻举妄动。
不轻举妄动，那怎么动？刘秀这样告诉吴汉：不轻举妄动，就是不要动的意思。你就尽管坚守广都城，等着公孙述来打。一定要记住，不要跟他决战。一跟他决战就上当了。如果他要进军，你就吊他胃口，把他转晕，搞得筋疲力尽，才可以出兵。
如果公孙述不出兵，那好，你就步步为营，向前推进，压迫他们主动出击。
刘秀这话很重要。但是，他忘了跟吴汉说一句：切记。如果不听我的话，吃亏在后头。因为你之前不听我的话，已经吃一次亏了。
刘秀这人，跟高祖刘邦有相似，有不相似。相似之处，都是雄才大略之人；不似之处，刘邦很爱吹牛，务虚也务实。刘秀呢，很少玩虚，基本是个务实主义者。
正因为他务实，所以特喜欢务实主义者。凡是少说话，多做事的将领，他都寄以重任。冯异是这样，偏将军臧宫是这样，吴汉也是这样。一句话，他爱死这些务实主义将军了。
当年，刘秀在北方追杀王郎时，正是吴汉深处渔阳郡等，带回了一支骑兵，并如实向刘秀汇报人数，让刘秀感动万千。
然而，吴汉够务实，同时也是一根筋的人。他脾气要倔起来，跟邓禹没什么两样。当年邓禹被赤眉打得狼狈不堪时，冯异和刘秀都劝他还是忍忍，结果就是忍不下那口气，一败再败，败得无地自容。
不过，吴汉跟邓禹稍有一点儿不同，这就是邓禹知错不改错，屡屡犯错。吴汉则是知错改错，改了再犯。比较起来，两者结果尽管是一样的，但是态度不同。态度决定命运，不可以轻视哪。
将在外，君命有所不听。吴汉认为，上次犯了不小心的错。这一次不同了，没有刘秀，他自信自己照样摆平公孙述，拿下成都城。
果真是这样的吗？凡是不接受刘秀指挥的将领，多数都是吃大亏的。照这个定理来看，吴汉想绕过刘秀，搞定公孙述。但是一句话：悬，真的很悬。
成都城南门外，有一条河，叫锦江。吴汉认为，照目前这个形势，公孙述是不敢出城挑战的。按刘秀所说，步步为营，迫公孙述出城，这个很麻烦。不如直接把军队开到南门外，只要兵临城下，公孙述肯定出战。如此一来，岂不省事？
于是，吴汉率两万步骑混合兵，渡过锦江，在北岸驻营。同时大修浮桥，命令副将刘尚率一万人，在南岸待命。把这一切工作做好后，吴汉就向刘秀汇报了前线基本情况。
然而，当刘秀一看到吴汉的报告，震惊万分，火都大了。他即刻回了一封信，大骂吴汉。
吴汉只知求省事速战，却不知道刘秀之前，跟他说那番话的真正意图。在战场上，刘秀不是一个谨慎的人，也不是一个急功冒进的人，凡是他认为可以出手的，都毫不犹豫出手。但是，他这次让吴汉谨慎向成都城推进，其实就是放长线钓大鱼。
仔细想想，刘秀的指挥不是没有道理的。之前，吴汉攻打广都时，像砍白菜一样，砍得敌军都四处逃散，公孙述喊都喊不住，吓也吓不住。此情此景，成都城中还有十万余军队，足可说明一个问题——这帮人并不怕死。
孔子说，民不惧死，何以死畏之。在战场上，士兵都不怕死了，还有什么是可怕的呢？所以，刘秀就认定成都城内，公孙述这十万兵不容小瞧，必须小心对付。
只可惜，吴汉被胜利冲昏了头脑。
刘秀要骂吴汉，不是要骂他乱来，不听指挥，而是头脑不够用，竟然布下了一个让公孙述可以下手的棋局。看看刘秀是怎么批吴汉的，就可以知道一二了。
刘秀是这样骂的：“我之前对你千叮万嘱，没想到你还是把我的话当耳边风了。这也就罢了，看看你布的什么阵。你深入敌方，却又跟刘尚相距二十余里。如此距离，只要公孙述派兵牵制你，围着刘尚打，你们俩根本都不能互相救援。赶快趁公孙述还没看出破绽之前，退回广都。”
兵法有云：兵无常势。在战场上，两军形成掎角之势，互相照应，到底多远距离才是合理的，这个问题要具体情况具体分析。有时候，一百里并不算远，正好合适，有时候，二十里好像又太远了。这个，要综合战场各方面的情况来看待的。
刘秀之所以说吴汉和刘尚相隔二十余里，太过遥远，并非是二十余里太远了，真实的情况是，吴汉离公孙述太近了。公孙述只要城门一开，大军压出，马上就见黑白。可是刘尚要跑来支援，估计黄花菜都凉了。
刘秀以为，他这封信应该可以来得及挽救吴汉。但是，他怎么也没料到，在吴汉收到他的信之前，公孙述已经看出吴汉的破绽了。