老实说，邓禹和赤眉玩了这么久，赤眉累了，小邓本人的军队也疲坏了。但是，邓禹又一千个不甘心。不久，他又率领一帮疲兵，硬是再去打赤眉。结果，又被打败下来了。
这下子，他脸面几乎都要丢完了。再这样打下去，最后不要说老脸丢了，小命能不能保都是个问题。看着赤眉军像锅里滚着的猪肉，邓禹饥饿得想吃，又吃不下，只好干跳脚。他只好拉下脸皮，向冯异求援来了。
邓禹派人来告诉冯异，要求配合他的部队作战，对赤眉发起一场总进攻。但是，冯异想都没想，立即就拒绝了。
冯异是这样回复邓禹的：“赤眉军不是好惹的。我跟他们拼了两个多月，才有五千余人来降我。他们队伍还相当庞大，照我们这种打法，根本就搞不定他们。要想摆平他们，最好的办法就是诱降。实在不行，只能开打。但是要打，也绝对不是你这种打法。还有，皇上已经在东边布置了两支部队，截击赤眉东撤之路。只要赤眉东撤，我们一起从后面打，两面夹击，赤眉军必败无疑。”
话都说到这个份上了，冯异相信邓禹应该明白他的心思。但是，邓禹却不吃这一套。邓禹一听就火了：“娘的，你都不想配合我，那我就自己来。”
是的，邓禹想玩命了。
赤眉太慷慨大方了，竟然在短短时间，就赋予他这么多无法承受的耻辱。在哪里跌倒，就要在哪里爬起。他必须再战，别无退路，只有把赤眉的威风打下去，他才能昂起头来，去洛阳面见刘秀。
三、追杀赤眉
此时，我们完全可以理解邓禹想立即雪耻立功的心情。可冲动是魔鬼，你一冲动，可能会失去正确的判断力。而此时的邓禹，就剩下一腔复仇之火，却不知道前面的坑到底有多深，更不管踩空后的严重后果。
果真，邓禹跟冯异赌气后，马上调动他的前锋部队，不管三七二十一，冲到赤眉阵前挑战喊打。赤眉出城应战，双方缠斗一天，打得天昏地暗。最后，赤眉顶不住了，转头便跑，连粮食辎重都顾不上了。
邓禹的部队，好久都没吃到一顿像样的饭了。他们看到赤眉丢掉运粮车，像饿鬼一般，放弃追杀只顾着去抢食。然而，当他们扒开粮车时，竟然发现上当受骗了。
原来，赤眉的运粮车上，装的都不是粮食，而是一车车的泥土。为了戏做得真，他们还在泥土车上撒了一层豆子。更可怕的还在后面，正当邓禹部队不知好歹抢粮车的时候，像耗子一样逃跑的赤眉军，摇身一变像饿狼出动，反扑回来了。
邓禹部队手足无措，一下子全乱了。
但是，赤眉军并没有得逞。这时，邓禹的后援部队赶来了。冯异听说邓禹跟赤眉干起来了，被迫赶来救援。赤眉军见对方人多，也不敢逞强，稍微退却两步作僵持状。
这时，冯异再次警告邓禹：“咱们的部队跟赤眉玩了这么多天，兄弟们又饿又疲。不如这样，还是稍作休整，再接着战吧。”
冯异话语刚落，邓禹大手一挥，叫道：“打铁就要趁热。我们饿，他们也饿；我们疲，他们更疲。接着打，看谁能撑到最后。”
果然，邓禹当即发号施令，又对赤眉发起了攻击。
面对着邓禹一次又一次自不量力的攻击和骚扰，赤眉似乎已经丧失了忍耐。他们决定给邓禹一次深刻的教训，把他彻底打出战场去。于是，赤眉鼓足了劲头，像猛虎下山似的，突然朝邓禹军猛扑过来。
邓禹抬头一看，不得了，老虎不发威，还以为是病猫。完了，这下子真完了。果然，邓军被赤眉连斩带杀，军队死伤三千余，其他的全被吓跑，四处逃命去了，身边只剩下二十四名卫士。
邓禹无比绝望狼狈地逃到了宜阳（河南省宜阳县西）。宜阳，刘秀早在这里驻扎了一支大军，就等着赤眉路过。在那里，邓禹可找到他的同志们。
事实上，邓禹还不是最狼狈的，冯异才是。冯异率领的部队也被赤眉打跑，他也只好跟着跑。为了逃跑，他甚至连战马都不骑了，徒步逃回营地。然后就马上下令，集结部队，严守阵地，大气都不敢喘。
就冲着赤眉军差点就把邓禹和冯异玩废这点，不得不说，他们还真不是一般的牛。
这时，冯异再次明白了一个道理。照这样一对一地砍杀，根本就不是赤眉的对手。这帮人亡命天涯，杀人都杀出了瘾，天不怕地不怕，就算天上神仙来了，他们可能也照斩不误。
可经过休整后，冯异却做出了一个令赤眉惊讶的事：决战，他要跟赤眉决战。
更让人惊讶的是，他不是偷偷摸摸地来，而是约定日期和赤眉决战。
赤眉军一听就乐了，好呀，不怕死就上来呀。
冯异的死期到了，赤眉们是这样想的。
赤眉乐得太早了，他们怎么也没想到了，此时冯异已经给他们设下了一个套，一个解不开的死套。
决战这天，冯异起了个大早，主动出击。赤眉先派一万人迎战，想先摸摸冯异的底牌。赤眉一发动攻击，冯异的后援部队跟着上。这时赤眉发现，冯异这支部队，人少势弱，纯属乌合之众。
这一重大发现，让他们高兴坏了，像狼在草原上发现了羊群似的，全军出击，准备一举吞掉冯异。
大鱼上钩了，赤眉中招了。
冯异也全军出动，与赤眉干起来。但是，他们从日出干到日落，竟然都没有分出胜负。当太阳即将落山的时候，赤眉先露出疲惫之气，气势稍微减弱。火候已到，冯异心里不禁暗笑，这回赤眉再也跑不掉了。
当双方都杀得不想动弹时，突然路旁杀出一支伏军。赤眉一看，一下子就愣住了。这帮人穿着打扮，甚至脸上描的都与赤眉一样，唯一不同的是，这帮人如狼似虎，要砍的不是别人，而是自己。
赤眉只知战，却不知冯异已经换了战法。冯异这招，就叫引蛇出洞。他自知他和赤眉的决战，是一场豪赌。正面出牌，他决不是赤眉的对手，必须出老千。而眼前这些山寨版赤眉，其实就是冯异的伏兵。决战前，冯异已经把全军精锐化装成赤眉，埋伏在路旁。
有力的打没气的，那是没得说的。冯异伏军一冲出，赤眉就只有哭天叫地了。更可怕的是，假赤眉冲进了真赤眉阵中，只有假赤眉认得真赤眉，真赤眉却分辨不清，任凭斩杀。只那一刹那间，他们就抵挡不住了，拔起大腿疯狂地奔命。
冯异也玩疯了，率军猛烈追杀，一直追着赤眉跑。那些跑不掉的，只好停下，举起双手投降了。最后派人清点人数，竟然有七八万之众。
冯异停止了追杀。他看着那些腿快跑得不见了踪影的，脸上不由得挂出得意的笑容。好了，他的任务完成了，赤眉终于被他赶进了坟场。
赤眉的坟场，就在前方不远处，给他挖坟的人，正是等候已久的刘秀。
刘秀派冯异去顶替邓禹时，就曾告诉邓禹，跟赤眉交战，不要老是使用蛮力，要学会动脑子。赤眉跑了这么久，西边已经混不下去了，北边又不敢去，肯定要往东边撤。到时我们以逸待劳，肯定打败赤眉。
而刘秀又料定，赤眉东撤，只有两个地方可以逃生。一个是新安（河南省渑池县），一个是宜阳（河南省宜阳县西）。
他告诉这两个地盘的将军，如果赤眉逃往新安，宜阳的军队就开到新安集合；如果赤眉跑往宜阳，新安的军队就必须赶来救援。
果然不出刘秀所料，赤眉领导樊崇带着主力逃跑的方向，正是两地之一的宜阳。驻守宜阳的将领是耿弇，大便宜不能只让耿弇一人捡，刘秀闻听赤眉奔往宜阳来了，亲自率领大军在宜阳布防，撒起了大网。
公元前27年，二月十七日。赤眉甩掉了咬尾的冯异，顺利地跑到了宜阳城。然而，当他们进城后，全都后悔了。他们看到刘秀大军，从四面压来，黑压压一片，从来没见过这般恐怖景象。
赤眉领导人樊崇紧张得喘不过气来。想跑，跑不掉了；想打，饿得只剩半条命了，肯定也是干不过别人的。现在怎么办，大家都看着樊崇，樊崇也看着众人，一时无话。
良久，樊崇说道：“没路逃了，我们投降吧。”
大家都以沉默回应了樊崇。沉默代表了选择，接着就是派人去谈判。樊崇派出去的人，是赤眉天子刘盆子的大哥刘恭。这人厚道，曾救过刘玄，和刘秀也算是亲戚，好说话呢。
刘恭来到了刘秀帐下，开门见山地说道：“我主刘盆子想率百万大军投降陛下，陛下准备怎么安置他？”
刘秀冷冷地说道：“我饶他不死就不错了，还想怎么样？！”
刘恭无话，夹着尾巴回去了。
两天后，二月十九日。赤眉天子刘盆子率领百官，亲手捧着皇帝玉玺，献给了刘秀。赤眉兵主动缴械，刘恭说他们有百万大军是吹大牛了，刘秀派人清点，其实只有十余万人。
赤眉一投降，刘秀命令当场开饭，把十万余俘虏先喂饱。第二天早上，他突然传话刘盆子，率百官前来洛水边参观演出。刘盆子等人一去，哪里有什么演出，只见刘秀陈兵岸边，杀气甚浓。
众人的心一下子都紧了，怎么回事，难道刘秀想学项羽，坑杀俘虏？真的这样，那做鬼都冤了。刘盆子等人越想心越乱，他们像一群即将被拔毛的鸡在风中颤抖着，都不知道还能不能煎过今天。
这时，刘秀终于开口了，他严肃地问刘盆子：“你自知当死不？”
刘盆子马上叩首：“臣罪该当死，幸怜陛下赦免。”
刘秀一笑，转头问樊崇：“你没有准备就投降了，是不是心里还不服？”
樊崇愣着，不说话。刘秀又笑道：“这样吧，你如果不服，我现在就放你们回去，重整兵马，咱们再接着打，这样也不委屈你。你认为如何？”
樊崇目瞪口呆，他好像脑袋不够用了，不知刘秀葫芦里卖的啥子药。他愣了半天，硬是没有说出一句话来。
这时，樊崇身边数员大将一齐叩头道：“一出长安城，我们就准备投陛下了。现在见到陛下，犹如婴儿脱离虎口，回到慈母怀抱，不胜荣幸，哪还敢说不服陛下啊。”
刘秀仰天大笑，说道：“好，要的就是你们这句话。识时务者为俊杰，算你们说对了。”
二月二十日，刘秀从宜阳返回洛阳城。
刘秀不是一个人回去的，他把樊崇等赤眉领导人，以及他们的一家老小，全都搬到洛阳城定居了。说得不好听，其实就是软禁他们。
不久，樊崇就像当年跟随刘玄一样，在洛阳待不下去了，准备闹事，不幸风声走漏，被就地斩首。
可怕的赤眉，到此总算歇菜了。
四、后院起火
到赤眉被剿灭为止，刘秀参加革命已经有五年了。五年一瞬，像一幕幕雄壮的历史画面，闪现在眼前。刘秀以非凡之势，见证了历史车轮前进的残酷性。
政府军王邑、邯郸王郎、长安天子刘玄、曾经牛逼哄哄的赤眉樊崇，故人犹如风中落叶，一片接一片离去。大雁从天空中飞过，天空却没有留下它们的痕迹。他们来到这个世上，却全部做了刘秀的嫁衣裳。
现在放眼天下，北方，洛阳及长安，都是刘秀地盘。然而，刘秀还没来得及得意一下，突然北方就传来一个坏消息——渔阳郡太守彭宠造反了。
冰冻三尺，非一日之寒，彭宠造反，肯定也不是一天炼成的。
我们都知道，三年前，刘秀在北方被王郎追得无处可逃时，是渔阳郡太守彭宠和上谷郡太守耿况出兵相救，才助刘秀起死回生，消灭王郎。
但是，功成之后，耿况的儿子耿弇封大将军了，曾在彭宠属下当一县官的吴汉，竟然也被拜为大司马了。唯独彭宠被刘秀冷遇，打发回去，继续当他的渔阳郡太守。
彭宠很不服气，冲锋的时候，是他带头出兵的。到论功行赏的时候，属官吴汉竟然跑到自己头上去了，这是什么道理？按他的想法，吴汉封大司马，刘秀至少要封他为爵王才对呀。
想不通，不服气，却不管用。领导叫你回去，还得回去。彭宠无可奈何，只好愤愤不平地回去做他的老郡长了。
回到渔阳郡后，彭宠发现，事情没有他想象中的那么坏。在北方诸郡中，唯有渔阳郡经济实力最为雄厚。无论是矿产，或者粮食等，收成都不错。于是在彭宠的打理下，渔阳郡的实力越来越大了。
这时，彭宠也明显感觉到，自己内心深处，竟然有一股莫名的骚动。
渔阳郡再怎么富有，上面还是有人管着他。彭宠的上司，是幽州牧朱浮。朱浮这厮年轻气盛，富有才华，典型的复古主义者。他模仿古人，收了不少知识分子，甚至还派人到中原地区大挖人才到幽州任文官。
朱浮以上行为，按古代人的说法，就叫豢养门客，是一件砸钱的事业。当年，吕不韦三千食客，分三六九等安排住宿和伙食供应，每年都不知消费多少银两。
朱浮不是吕不韦，人家是秦国丞相，还是万户爵，烧多少钱眼睛都不会眨一下。可他豢养这么多食客，仅凭自己那点工资是不够的，必须有赞助才行。
当然，让朱浮出去拉赞助也是不靠谱的，他手中有权，可以摊派。于是，他召集各郡县领导开会，把门下所有食官及文官家属的费用，全算到他们头上去了。
朱浮这个做法，首先遭到了彭宠的反对。彭宠告诉朱浮：“现在天下未定，前线还等着粮吃，你怎么一下子招这么多文官过来，浪费军资。我认为你这个做法不妥，不接受你的摊派。”
彭宠这么一搞，朱浮就跳脚了。一个自诩是上司，一个自诩老资格，俩人就闹起来。最后，朱浮一纸状文，就把彭宠告到刘秀那里去了。
朱浮告诉刘秀，彭宠在渔阳郡密集军队，私屯粮食，不知道他想干什么，必须防着他点。
刘秀收到朱浮的信件后，故意转发彭宠，借此警告警告他。但是，彭宠看了，睬都不睬，连点谢罪或者争辩的意思都没有。
这样问题就大了。刘秀决定征召彭宠到洛阳城来，好好问一下。彭宠一听刘秀要让他进京，立即上奏说道：“我去洛阳可以，但你也要叫上朱浮，以便我们当场对质。”
刘秀很不客气地回道：“你别管朱浮，我叫你来，你自个儿来就是了。”
彭宠一听刘秀这口气，心中凉了半截。如果没猜错的话，朱浮已经把自己卖了个精光。这样前往洛阳城，不等于自投罗网吗？一想到这儿，彭宠又恐惧又犹豫，不知如何是好。
这时，有人对彭宠说道：“渔阳郡兵强马壮，粮食丰足，怕他个球呀。别去了，直接反他娘的就是了。”
你猜说这话的人是谁？竟然是彭宠的老婆。
别人鼓动，你可以说他居心不良；如果连老婆都鼓励你造反了，还有不能造的反吗？彭宠一听，甚是合意，决定造反，反他娘的。
彭宠决意造反，得到渔阳郡诸多官员支持，他们空前团结，视朱浮为死敌，通通都恨到脖子上了。于是，彭宠统一思想后，接着调兵两万，直奔幽州州府蓟县。
彭宠造反消息，很快就传到洛阳。刘秀派游击将军邓隆，前往协助朱浮。邓隆到达驻扎地点后，立即派专员回洛阳，向刘秀报告军情。但是，刘秀一听邓隆那个傻子的报告，当即就跳起来骂娘了。
原来，邓隆将军所驻之地，距离朱浮驻军之地有一百里。他们以为，如此可以遥相呼应，但是刘秀一眼看出，他们距离太远，只要彭宠袭击任何一方，另外一方根本就来不及求援。
果然，情况不出刘秀所料。彭宠认为，要搞死朱浮，必先搞援兵，于是派轻骑奔袭邓隆。朱浮闻讯赶来，可等他赶来的时候，黄花菜已经凉了，邓隆已被群殴得不成样子，而彭宠也收摊走人了。
打败邓隆后，彭宠开始围攻蓟县。很快，朱浮就断粮了，接着发生了人吃人的恐怖景象。看着眼前这一切，朱浮绝望透顶，只见他昂头大呼：“苍天啊，难道真的要亡我于此吗？”
关键时刻，抬头大吼两声还是管用的。朱浮的吼声颇具穿透力，有人仿佛听到了他的呼救，立即奔来相救。
此来解救的人，是上谷郡太守耿况。
耿况和彭宠是老相识了，境遇也颇似。刘秀定都洛阳后，耿况和彭宠一样，继续做回原来的老职业，心静如水。可彭宠不行，他替自己打抱不平，也替耿况打抱不平。
彭宠起兵造反时，第一个想到的人，就是耿况。于是派人前去游说，说一起创业，另开分公司，打天下。但是，耿况却无动于衷，话都没多说一句，叫人直接把彭宠的使者拉出去斩了。
耿况骑兵到达蓟县后，总算把朱浮从城里抢出来了，但是不能替他抢城。于是，朱浮刚跑出蓟县后，彭宠就攻陷了蓟县。
然后，彭宠就公开宣布，自己为燕王。
从某种角度来说，彭宠还算厚道。曾经，他是吴汉的上司，吴汉被封为大司马，位居三公。如果论资排辈，自己应该高于吴汉，而高于吴汉大司马职务的，也就是王爵了。所以彭宠不称帝，只称王，他仿佛就想要告诉刘秀：你不给我，我就只好自己来抢了。
彭宠当然知道，他能给自己头上戴上燕王的帽子，刘秀肯定想着来抢他的回去。为了防止刘秀抢帽，他做了充分准备。首先，与北方匈奴交好，向他们借兵；其次，与南方齐王张步等人结盟，形成掎角之势。
公元28年，五月一日。刘秀在这一天宣布要亲自率军北伐，攻打彭宠。
刘秀才宣布，有人就把他拦下了。
拦他的人，时为大司徒伏湛。伏湛告诉刘秀：“相对中原来说，渔阳郡不过是个边远小块。现在中原本土的事情，你还没搞定，竟然要舍大求小，去打什么彭宠，这样不妥。你要留在洛阳，洛阳城离不开你，中原更离不开你。至于北伐的事，你还是交给别人吧。”
刘秀想想，大司徒说的好像也对。赤眉死后，中原大地并未平静。大鬼死了，众多小鬼还在闹。如果不尽快铲平，小鬼就要长成大鬼，那时候就难办了。
那么自己去不了，派谁去攻打彭宠呢？刘秀想了想，想搞定北方，还必须派一个熟悉地形的人才行。既然这样，那就非耿弇不可了。
此时，建威大将军耿弇身在涿郡，他刚刚打完一场胜仗，刘秀要他去攻打彭宠的命令就来了。耿弇看着命令书，愣住了，久久不能说话。
良久，只见他起身，写了一封信，派人火速送往洛阳。耿弇的信是这样写的：“恕我不敢单独进军，放我回洛阳城吧。”
这到底是怎么回事？
其实，不是耿弇怕死，而是怕猜忌。彭宠和耿弇的老爹耿况，曾经是战友，彭宠是抱怨刘秀不给他封官加爵才造反的。刘秀也没给耿况加爵，耿弇就怕他一回上谷郡，人家就要猜忌他也想替老爹打抱不平，跟着彭宠学造反了。
当然，耿弇也可以去讨伐，前提是必须有亲属留在洛阳当人质。只有这样，人家才不会在后面乱猜，自己在前线才可放心作战。可问题是，耿家现在没一个家属在洛阳，所以，耿弇只有回洛阳以绝世人之口。
就这样，耿弇的请求书就送到了洛阳。刘秀一看，嘿嘿，这小子想得挺多的。他下了一道诏书，告诉耿弇：“你全家都在替国家做贡献了，还要避什么嫌，我叫你去你就勇敢地去，不要返回洛阳了，更不要怀疑我了。”
不久，耿弇收到了刘秀的诏书。他正想着怎么才把事情办妥时，刘秀的另外一个命令又来了。这次很意外，刘秀竟然告诉他：“我不勉强你去打彭宠了，这个任务我另安排别人。”
一诏接一诏，搞得耿弇一愣一愣的。敢问领导，您演的这是哪一出呀？
原来事情是这样的，老爹耿况获知刘秀要派儿子去攻打彭宠，立即从上谷郡把耿弇的亲弟耿国交往洛阳，以作人质。刘秀一看耿家父子这副架势，觉得这样为难人家挺不好意思，就撤销了耿弇攻打彭宠的命令。
刘秀刚撤销耿弇的命令，北方就传来好消息：彭宠不用打了，他已经崩盘了。大家一听，都不敢相信自己的耳朵，彭宠不是挺牛的吗？怎么不打自崩呀。
可事实上，彭宠那家新上市公司，真的已经崩盘了，而彭宠本人也死了。
此事说来话长，还是长话短说吧。事情大概是这样的：彭宠不知跟宫廷侍从有什么过节，有一天中午他午休，侍从子密等三人就把他捆绑了，并且连夫人一起斩首。紧接着，渔阳郡内部就出现叛乱，开城降了刘秀的部队。
就这样，好大的一把火，烧得正旺，心肝都要被他烧到了，竟然只一夜之间，自己就消失得一干二净。
五、东征
此时，耿弇没去攻打彭宠，可也没让他闲着。接着，只见刘秀指了一个方向，对耿弇说道：“你去那边，帮我搞定他。”
刘秀指的方向，是东边；他说的那个人，是齐王张步。
张步，琅琊郡人，乱民出身。最初，张步在本郡造反，当上了造反派首领。后来，刘玄派人来劝降，双方没有谈妥，就打了起来。刘玄到死，都没拿下张步。不过，刘玄死后，他很快就投了另外一个自称天子的刘永。
活在乱世里，只要是个造反兵，做梦都想当皇帝。这个刘永，与刘玄也是同祖同宗的，刘玄在位时，封他为梁王。刘玄一死，他就马上升级自封皇帝。刘永给张步许诺：“如果你投奔我，我就封你为辅汉大将军。”张步想都没多想，直接就撞到刘永怀里去了。
刘永称帝后，刘秀就派大军来问候他全家了。负责攻打刘永的人，是虎牙大将军盖延。盖延，字巨卿，渔阳要阳人。身长八尺，力大无穷，据说可弯弓三百斤。和吴汉一样，盖延原本是渔阳郡太守彭宠部下，后来仰慕刘秀，和吴汉一道投到刘秀旗下。