除外，圣旨中特赐韵淑郡主高樱若，领颐玉公主侍书之衔。长伴帝女居于皇宫，说来是无上荣宠，但凡眼明心亮的人都看得出，皇上此举是将樱若扣留宫中，作为掌中质子来挟制韶王。韶王纵然能免除圈禁之罚，但只要樱若一日在宫中，他必定会一日受制于皇上。
当初宫中说起要让韵淑郡主留在宫中，给颐玉公主当陪读，不过就是当成随口拈来的玩笑话，现在想想绝非空穴来风，定是有人在暗中鼓动，进宫陪读是虚，辖为人质是实。记得那时高嬷嬷领着太后手谕，来冰璃宫中看望禁足的我，她在我面前低低哀叹道，可怜的韵淑郡主还那么小，她是最无辜的，大人们之间的事，怎么都不应波及到她。
高嬷嬷说得不无道理，我们今日所得，或多或少都是因往日种下的罪孽。可是，樱若年仅五岁，懵懂稚嫩的年纪，她又能有什么错？就算要错也是错在我，我当年就不该亲自收养她，也许那时将尚在襁褓中的她托付给别人抚养，到能保得一生平安，何苦要受这些磨难。
想到前两日紫嫣来看我时，我们两人说了会话，紫嫣声音中隐然夹着诮然道：“大都说自古女子之酷妒有如洪水猛兽，想来也容易应验在男人身上。姐姐和韶王有过一个女儿，可和皇上却是一无所出。就算接受后位也是情势所逼，论人之常情，能不嫉恨么？”
我仅是淡淡道：“樱若确实非我亲生，但是皇上认定她是我跟韶王所生。我曾经愧对樱若的父母，当年是本着补偿的初衷才收养了她，却想不到最终是害了她。”
紫嫣露出极是惊愕的情态，喃喃道；“原来如此。”她看着我，朝我清冷而笑，说出一句令我怎么都想不到的话来，“皇上要将樱若辖为人质也罢，杀了泄恨也罢，既然并非亲生骨肉，姐姐何必要在意她的死活？”
紫嫣这话说得狠绝无情，音调却是始终温绵平和，从从容容地说完，犹如深闺的细言密语。我不禁看向她，眸心却撞入她脸上一脉风清风淡的神色，言及生死，无一丝的动容。我愈发觉得心寒，紫嫣在皇宫的刀光剑影中浸淫多年，心肠也磨砺得这般冷硬。
我瞥过脸去，唇间染着笑意稀疏，如是无心地低声道；“何必在意死活？于你而言，就算是亲生的又能怎样？”
紫嫣闻此眼神一紧，却是默然不语。
我在湛露的唤声中回过神来，抬首看到湛露双手下垂，端正地立在身侧，轻声问道：“娘娘在想什么，这么入神。”
我朝她摆摆手，起身道：“本宫想去慧妃那里看看，你跟着来罢。”
紫嫣所在的漪澜宫相去不远，不乘轿辇，徒步缓缓地走去，亦是不消片刻的功夫。我嫌人多繁琐，就屏退了随行的侍女，惟让湛露留在身边，就这样一路静静地过去。我自幼知紫嫣心性孤傲，自视甚高，万般人都看不入眼，故漪澜宫也是她一人独居，未有其余的宫妃小主。
漪澜宫中服侍的宫人大抵都认识我，深知我与慧妃关系非同一般，一壁维诺恭顺地候着，内监的通传也免了，我径直就进到正殿泠雪殿，再往里，穿过两重珐琅团蝠玻璃碧纱橱，隔着一座花梨木雕并蒂莲花屏风后，就是紫嫣日常的寝殿。
渐渐走近时，忽然听到里面有轻微的说话声。我不由驻足，那个正在说话的声音不紧不慢，低沉中蕴着平稳，细听之下，似乎是黄缃。
她说话是喉音细微短促，听不清在说什么。忽然间，如是兀地被一声女子清亮的呵斥打断，听得出此时开口的人是紫嫣，她含着怒意道：“不知天高地厚的小子，本宫怎会纵容出这种人来！”
被紫嫣凛冽蓬发的怒气迎面一震，黄缃的措辞愈加谨小慎微，道：“娘娘息怒，暂听奴婢一言。其实奴婢觉得娘娘当初瞒着修少爷，擅自拿走玉鱼要挟灵犀…”她的话猛地一顿，像是碰到某种忌讳，但随即轻轻一跺脚，下定决心接着说下去，“当时情况危急不假，但娘娘此举确实有欠考虑。”
我隐约听见“玉鱼”两字，忽地想起那日在太极宫中，紫嫣掌心中笼着一枚碧莹莹的物什，以及而灵犀看到那东西时骇然失色的神态，虽不是很分明，但此时心中也略略猜到了些什么。
这时，紫嫣最初的怒气微微消散些，她似是怅恨地骂道：“真是冤孽，林家尽出不成器的男人！桁止哥哥自经历端雩公主一事，而一蹶不振。本宫知道哥哥的心结在哪里，哥哥从来就这样，本宫也见惯了他不争气的样子。”
说到这里，紫嫣话中透出一丝森冷的讥诮，说道；“想不到的却是林庭修，他当真是本宫一手调教起来的好侄子，竟然背着本宫做出这种光宗耀祖的好事，本宫还一无所知地被瞒了那么多年！
“娘娘您的意思…”黄缃欲言又止。
紫嫣霍然“啪”地一掌击在桌案上，叱道：“还有什么好说，他若是执迷不悟，为个女人而跟本宫翻脸，那也就休怪本官不留情面！”
黄缃见紫嫣动了真怒，低低地道；“请娘娘三思，绝不可逞一时意气，要想大将军因九公主而遭圣上厌恶，大概再难得到重用。眼下整个林氏全赖修少爷一力支持，要是离了修少爷，怕是无人能担此大任。”
紫嫣道：“这些本宫都知道，但是眼下本宫已不再信任林庭修。你想过么？林氏若交到一个不成器的人手中，顶多是败了家业。若是交到一个怀有异心的人手中，就会成为别人拿来对付本宫的利器，本宫绝不允许这样的事发生。”
“娘娘…”黄缃声音中掐着一丝惶忧，还是平稳着声调道：“娘娘于修少爷好歹都有十多年的栽培之恩，平心而论，当年要不是娘娘将他接来帝都，悉心指点和教导，纵然修少爷天资聪颖，没有林氏和娘娘的靠山，也不可能拥有今日的地位和名声。奴婢愚见，娘娘与修少爷相处多年，修少爷的为人品性如何，娘娘心里明镜似地，况且修少爷对娘娘素来敬重，唯娘娘马首是瞻，这些年来，也为娘娘做了不少事情，奴婢私下以为，修少爷不会罔顾多年恩情而叛离娘娘。”
黄缃唯唯地说完，紫嫣却是顾自一壁冷笑，口中玩味道：“恩情？好一个恩情？黄缃你说的是有道理，但是情令智昏的事，咱们见过的还少吗？”
紫嫣抛出一句短短的话，就令黄缃遽然缄口。
紫嫣长声感慨道：“是啊，本宫栽培了他十多年啊，这林氏能有现在的权势和声威，本宫也投注了不少心思，眼下被人用了一招最最下作的美人计，全部都笼络到她手心中了，这让本宫如何甘心，如何甘心这么多年的心血，却是为他人做了嫁衣裳！”
“娘娘…”黄缃犹豫道。
“佩服，佩服，这才叫做真真的釜底抽薪。”紫嫣的声音极尖极细，我听着如同一枚锥子刺在耳膜上，令人整个心神都震悚起来，我算是有些听明白了，我道的在太极宫的那日，灵犀为何会处处受制于紫嫣，就好像有把柄抓在紫嫣手中一样，原来如此。
再往深处细细得揣摩，紫嫣的身份是帝妃，长居于深宫内院，林氏中的事情，她再怎么一言九鼎，到底是有鞭长莫及的时候。然则事实上掌握着林氏族中实权的人，是紫嫣一贯来信任有加的林庭修。紫嫣与灵犀向来交恶，而林庭修却偏偏与灵犀暖昧不清，难保紫嫣不猜测，怀疑是灵犀暗中布下诡计，拉拢林庭修，以及林氏的权势为她所用。
紫嫣顿了顿，寒声道：“黄缃，你想办法传话出去，将木毅火速召来帝都。”
“可是…”黄缃尚有顾虑，劝阻道：“奴婢还是那句话，望娘娘三思后行，召来木毅之事是否过于心急了。想想修少爷长年为娘娘效力，娘娘要削修少爷的权，只怕会令林氏中人寒心，况且修少爷到底与谁一心，尚未分明，不问情由就贸然下手，绝非明智之举。奴婢担心娘娘对修少爷逼得太紧，反倒将他推到灵犀那边，奴婢更担心的是娘娘受他人离间，何不彼此先留一步退路？”
紫嫣如是不耐烦，“碰”的一声，杯盏被拂落在地上，她道：“够了，黄缃你不用再说了，庭修做何想本宫不想管，本宫是不会将前途压在一个人的良心之上。”她的声音压得低了低，透着一股阴冷之意，赫然道：“本宫绝不坐以待毙！”
紫嫣的最后一句话就像石子狠狠地砸在冰面上，石子尖锐的棱角刨起无数细碎的冰屑，如轻尘般张牙舞爪地飞在空中。
我站在两重碧纱后，脚步如生根般再也走不进去，最终还是悄悄地退了出来。我看得出来，紫嫣这段日子心神不定，像是遇到极棘手的事，不过她对我却是只字不提，看她这般气急败坏的样子，想来情势还要再严重些。我今日无意听到，一时也拿不出主意应对。
我离开漪澜宫时，留下话，让宫人传报给紫嫣就说我来过了。出了漪澜宫，扶着湛露的手慢慢地走回去，湛露瞅着我的眼色，愔愔说道：“娘娘似乎忧思甚重。”
正值深秋，花木稀落，枯瘦的草尖上时而覆着胭红姚黄的落叶，抬首看到约有占地一亩之广的柏树林，在清疏的日光间葱葱阴阴的墨绿色浓得发亮，如碧色沉沉的墨玉似地，天高云淡，周遭盈着平静安谧的气息，但谁又知道看似宁静的表象之下秘密酝酿着什么。
我神容淡淡，喃喃自言道：“多事之秋，大概也不会到此为止。”
湛露惊讶道：“娘娘你在说什么？”
我清浅而笑，眼角的余光一瞥，瞧见秃叶的枝桠缝隙间，有人影远远地走过。我略微留意了些，示意湛露噤声，走近两步看。那名领头的女子衣着富丽修洁，那仪容气度应是贵族仕女，虽然隔得远，而她又正好朝着西面的宫室去，在我所站的位置仅看到小半个侧脸，但我瞧着有几分像是五公主端仪。
我轻轻道：“湛露你来看看，那人可是端仪。”
湛露眯着眼看了一会，“恕老奴年纪大了眼花，不过大概就是罢。”
端仪是丰熙帝所出的公主，亦是奕槿的皇妹，她出现在宫中倒是不奇怪。只是端仪公主行事向来乖僻高调，奇怪的是她今日有些行色匆匆，过去的路线又好像正是甘露宫的方向。更奇怪的是她手中还携着一名小男孩，那男孩约莫六七岁的年纪，看不到面貌，但通身的服饰不像是寻常人家的孩子，畏畏缩缩地跟在端仪身边。
我偏过头，说道：“湛露，本宫记得五公主似乎未曾诞下子女，她身边的孩子是谁？”众人皆知，端仪自丰熙年间下嫁庞氏，算来已有十多年，但她从未有过一儿半女，而今日她带着一名年幼男孩出现在深宫，怎不让人心生疑窦，虽说皇室中传言端仪喜好男色，甚至公然携带面首出入宫禁，但是眼下这孩子的年纪过于幼小，总不至于是端仪蓄养的娈童罢。
湛露摇头，道：“老奴也不知，不过想来既然与娘娘无关，娘娘也不必耗心思深究了。”
颜倾天下 天意从来高难问 4
我名义上虽是皇后，但更多的仅是领着一个皇后的虚衔，中宫之权旁落甘露宫，由灵犀夫人一手把持着，其下有毓妃、敏妃、瑶妃等人协助，毓妃诞有皇四子，而敏妃诞有公主颐玉，即使瑶妃论资历高过她们一大截，但两人皆有子嗣傍身，且正值青盛之年，瑶妃的协理六宫之位多半是被架空的。
我惫懒管这些事情，眼下灵犀虽居夫人之位，却掌握着皇后的实权。如果可以，我情愿将这皇后的名分也一齐让给她，让她实至，名归。
掀起的风波似乎都平静下去，原先惊动了整个前朝，闹得沸反盈天的韶王谋逆一事，如同石沉大海般，随着封后典礼的完成，在刻意的操纵运作之下，不再被任何人提起。
我登临凤位，韶王得到赦免。纵然我一生都幽禁在皇宫，我亦是无怨无悔，可怜的是樱若，稚子无辜，却偏偏是她受到连累，从此沦为人质被扣押在宫中，也不知何时能重见天日。
尽管我知道樱若就在宫中，但我从来不敢在奕槿面前提起她，更不敢妄自恳求奕槿放过樱若，唯恐一个言辞不慎，反倒激怒了奕槿，令樱若陷于险地。
正在我为樱若而日夜悬心时，自轩彰十二年以来就波折不断的后宫，又出了一件惊天动地的大事，这回处在风口浪尖的不是我，却是紫嫣。
这一切祸端来自于早些年就猝死的颖妃，我从前在宫人口中听过关于颖妃的只言片语，只知道言氏颖妃出身官宦世家，其父曾在南地供职，是一介外官，后调来帝都官拜盐务御史，颖妃论容貌不是一比一的出挑，难得的是天资聪颖，饱读诗书，文思敏捷，还自幼精通南蛮语言，故得圣上赐予“颖”字为封号，但宫中对于颖妃的死讳莫如深。大概只晓得其父触犯法纪，获罪身死，而是否因此令皇上迁怒到她，却是不得而知。
当年颖妃之死，受其父连累而遭厌弃的说辞，不过就是含糊地搪塞外界。颖妃曾于轩彰七年诞下一名皇子，而她真正的死因，是她的这名皇子，后来被查出竟然不是高家血脉，嫔妃淫乱后宫，混淆皇室血统，其罪不在小，故致使天威震怒，不仅颖妃难辞其咎，假皇子被处死，其家族亦是连坐问罪。
现在时隔四年，原本被掩埋在宫廷旮旯里的旧事，被骤然揭发出震惊六宫的内幕。颖妃当年生下的确实是皇家血脉，不过有人买通接生的太医，暗中将皇子调包，一招蛇种充龙裔，以此诬蔑颖妃。据说当年调包皇嗣，构陷颖妃之人就是慧妃。
眼下，流落在宫外六年之久的皇子被寻回，经太医验证是龙裔无疑。奕槿赐其名为高舒皤，按宫廷规矩将名字记入皇家金册，他与舒皓同岁，但论出生的日月稍长，宫中称其三殿下，舒皓因此往后退了一级，被称为四殿下。
威势所逼之下，毓妃林衡初出面检举慧妃，亲口招认曾参与当年调包皇嗣之事。此事一出，阖宫惊愕，看似平静的后宫再起波澜，擅自调包皇嗣，害得皇家血脉多年流落在外，这是何等的罪恶滔天。
颖妃生前的住处是玉熙宫，现在宫中又说起玉熙宫闹鬼的事情，还有几个月前颐柔公主在那里撞邪，后来病得不省人事。以前宫闱中最忌讳说这种怪力乱神的东西，上头弹压着，没人敢拨弄口舌。眼下出了这事，宫中的嫉妃和侍人都纷纷议论着，想来是颖妃冤屈而亡，心有不甘，因此生前居住的玉熙宫，才会成为这般戾气深重之处。
与此同时，四年前令言氏获罪的盐务一案早已结案，但现在却是被提出重审，奕槿的意思是彻查到底，一时间风声鹤唳，无论是慧妃还是林家都是岌岌可危。
“怎么会忽然这样？”我当时叹道，“当初颐柔公主撞邪重病的时候，就觉得这事出得离奇，料不到竟是别人精心布下的圈套，一环扣着一环，而那人在暗中操控着日后情势的走向，当真令人防不慎防。”
湛露看我眉宇间笼着忧色，絮絮道：“娘娘，这该怎么办？且不论颖妃及言氏上下的人命，但凡涉及皇室血统，都是了不得的大罪！慧妃娘娘要是坐实了这个罪名，就算通天罗汉都保不了她了。”
“我知道。”我闻言仅是讷讷道。
“听说颖妃所出的皇子已接到宫中，也参见过了皇上，虽说那男孩仅有六岁，尚是无知幼童，但他似乎也晓得其母含冤而死，日日缠在皇上身边啼哭不止，要他父皇为他生母平反冤屈，严惩歹人。”湛露此时抚着胸脯说道。
湛露说的这些，我都清楚，只是愈想愈发觉得心惊，灵犀果然不容小觑，这一路走下来，她心思缜密，步步为营，先是扳倒我，再是韶王，最后轮到了紫嫣，我们三人竟是无一例外地被她手段凌厉地设计了。
接下来几天中，禁足漪澜宫，裁减俸禄用度和服侍的宫人，其子高舒皓暂且由别的妃子抚养，这些都在意料之中的事。可是我深忧的还远远不止这些，宫中呼声渐高，要求皇上赐慧妃死罪，肃清祸孽，以正宫纪，奕槿到现在虽还未下旨，但照这样的事态发展下去，紫嫣必然难逃一死，而她身后的林家亦是一荣俱荣，一损俱损，随着盐务一案的重审，只怕也要迎来灭顶之灾。
当初我落难时，紫嫣曾不惜一切地救我，其中她是单纯地为着姐妹之谊，还是为着一旦我在凤祗的身份暴露，会连带着拖累到她，我都不想深究了。只知道眼下她身处困厄，我无论如何都做不到袖手旁观。
当我急匆匆地赶到太极宫，遇上灵犀正随皇伴驾，奕槿显然心绪不佳，毕竟这段日子来，宫中接二连三地出事，已经令他头痛不已。
灵犀在奕槿身边，她声音悠缓地劝着，“当年换子之事，毓妃的确知情，但她毕竟非主谋，而是受慧妃胁迫而助其为恶，纵然有错，可请皇上看在她主动认罪，还为寻回皇子出力不少的份上，从轻发落罢。”
“毓妃为虎作伥确实可恶。”奕槿阴着脸扫过龙案上堆积的奏折，长声道，“朕以前觉得慧妃性子有些乖张，没想到她竟能做出这种狠辣的事情，如此蛇蝎毒妇，朕就依从…”
“慢着！”我高喝一声，疾步走上前，直截了当地道：“紫嫣不能死。”
奕槿看着我，他的眼神由最初的惊诧过渡成沉郁，声调淡漠地道：“颜颜，你不要管这事。”
我挑动眉尖，反诘道：“为什么不要管，紫嫣是臣妾唯一的表妹，她的生死难道与臣妾无关？”
奕槿一时未言，灵犀眸色漫然地瞥过我，说道：“颖妃蒙受冤屈而死，而三殿下小小稚龄，皇室贵胄流落民间多年，皇上对此事若不能做出圣裁，怕是难以给言家一个交代，涉及皇嗣，怕是更是难以给皇家列祖一个交代。”
灵犀这话说得不偏不倚，大有四两拨千斤之效。明里未直接指向紫嫣，但着实暗藏着厉害，将皇家列祖都搬了出来，给奕槿在无形带来巨大的压力。
奕槿闻言眉心紧锁，朝我道：“颜颜你好好在凤仪宫中静养，朕说过这些事用不着你操心。”
我不肯退下，声息急促地说道：“臣妾今日进言并非要为紫嫣脱罪，紫嫣就算罪大恶极，她也好歹为皇家诞下一双儿女，论子嗣上立下的功劳宫中无人能比得过她。”
说到这里，我稍一停顿，踌躇半刻后，径直迎上奕槿异样的眼光，眼眸中含着坦然道：“当年皇上初登大宝，朝中之权一度被外戚薛家把持，朝臣多数亦是听命于丞相薛冕，皇上为九五之尊，弱冠之年登基，正是满怀雄心的时候，清楚朝廷积弊所在，然则一直无法大刀阔斧地施展抱负，处处受到薛家的掣肘。当年为改变这种举步维艰的困境，扭转外戚擅权的局面，将分散的兵权收拢在皇室手中。林家在里面出了多少力，皇上心里是最清楚不过，于紫嫣而言，是功过相抵，还是功大于过，过大于功，望请皇上再三衡量。”
灵犀始终是一派清远宁和的神色，言尘世之事，身上却依然不减如同世外之人的一分轻灵超逸的气质。然而，当我提起薛氏和外戚擅权的时候，她纤柔的双眉却是不经意地皱了一下，她猛然出声反驳我时，口气中竟带着一丝咄咄，“皇后娘娘此言差矣，今日所言乃是慧妃一人之事，就算林家曾经立下大功，那也是林家的功劳，又能关她何事？难不成慧妃当年身居妃位，却是插手朝政。娘娘是顾念旧日之意，才来皇上面前为慧妃求情说项，但也请娘娘警惕言辞，不要让慧妃旧罪未消，反倒添土一重干预朝政的新罪。”
灵犀说话时字字清亮明晰，措辞也极不客气，分明未将我这个皇后放在眼里，我眸光清冷地睨了她一眼，顾自淡笑道：“夫人于万事万般一向淡然处之，本官仅是略略地提了一提‘薛氏’，值得让夫人这般忍耐不住。”
灵犀触及奕槿隐隐不悦的目光，她心知刚刚对我实有冒犯。
她眼底晕开幽兰般稀薄氤氲的光芒，唇角勾起一抹笑道：“娘娘先时说慧妃于子嗣有功，但冤死的颖妃何尝不是有功，三殿下虽年幼，但自小因多遭磨难而早慧，渐渐通达人事，他已晓得生母是被人陷害而死，他的父皇若不能秉持公道，岂不伤了小小稚子的心，也毁损了皇上的英名。皇上明鉴，妾身只想着就事论事，料不到一时控制不住，言辞上多少冲撞了娘娘，再次还望娘娘恕罪，莫要跟妾身计较。”
奕槿听我说了那番话后，一直陷在沉思中，他似乎也在为难。我与灵犀之间险些起口角之争，现在听得灵犀肯委婉让步，神色竟是微微一松。这时，他示意灵犀暂时退下，将我留下。
奕槿眉间有疲惫之色，这些日子来接连冒出的事端令他无暇应付，原先清朗的面目此时看去憔悴沧桑了许多，他习惯地将我拉至身侧，我将他伸出的手握在掌心，抬首殷切地看着他，低声道：“无论紫嫣以前做了什么，你都饶恕她这一次罢。”
我整个人都笼在他的视线中，他迟迟未表态，我忍不住要再次开口，“皇…”
奕槿却在此时止住我，他倦然地靠在金龙椅背上，略略仰头，说道：“颜颜，朕想过了，朕可以不赐死慧妃。”
我听他说出这样的一句话，心头兀地一舒，像是绷紧的心弦喘过一口气来，奕槿一手支额，神色被掩在手掌的阴影下，他缓缓地说道；“你可知道为什么？林氏中的林庭修已向刑部坦承了所有罪状，他承认当年私吞大笔盐税，以此嫁祸言家，也承认了当年就是他向慧妃出的主意，买通太医，将皇子调包，以此来除去颖妃。”