拜月仪式后围案赏月，宫廷命妇，官家小姐均是按等阶赐了座，宝珞本想是随着一干下人散了去。竟被女官叫住，说是皇后娘娘赐了末席，将她领了过去。
不让退席，那必有下文，末席就末席，暂且吃吃喝喝瞧着罢。
空赏月自是无趣，便又千篇一律地玩起了猜灯谜行酒令，妃嫔贵女们兴致高昂，论琴棋书画，乐曲诗赋，这些天之骄女无时无刻不是想着念着在这样的场合一展所长，展露才学。
宝珞自然是兴趣缺缺，除了抚琴弄笛，其他才艺她可是连一般闺阁千金也比不上。
这花样儿，果然是由萧汐兰定下的。
女官抽签派定分组，两人一组，此两人互出灯谜，输者自罚一杯壶啼烈酒，和则免；再行比试乐曲，由皇后判定优劣，输者再罚一杯。
话说这壶啼烈酒，宝珞亦是听得千尘说过，此酒味苦难咽，乃是苦胆酿制，酒烈可焚火，若是不擅饮酒者误饮此酒，莫不是神志昏迷，吐个三日三夜，再躺个三日三夜。
呵，原来，这就是她们的杀招，使其在比试中丢尽颜面，再饮下那苦酒，饱受六日六夜地折磨。
真是宁得罪君子莫得罪悍妇，竟用此等低劣的妒妇手段。只是说到饮酒，宝珞可不是没有后怕的，在此仿如鸿门宴之地，若是因饮酒失常乱语，怕也是会招来杀身之祸。
来而不往非礼也，既然她们有心挑衅，那就奉陪到底罢了。
果然不出所料，女官将宝珞与萧汐凝分到一处，众人面带讥诮，暗忖医女这厢可是触了霉头；谁人不知萧汐凝才艺决绝，京城贵女眷属无人能及。
论品阶，自然是萧汐凝先出题，提笔即落……
女官将宫灯诗谜高声咏念：“月拢红蕖冉冉香，河渠杂芜见凄凉。紫月翩跹隐浮云，可怜万里糟尘踏。打一句。”念毕将宫灯放至宝珞案前。
众人细细作想，片刻，窃笑声轻微响起。萧汐凝倒是气定神闲，仿佛那谜题与她无关一般，兀自轻抿香茶。
宝珞也笑，提笔在宫灯上写下谜底，“芙蓉渠草，乃云泥之别。”
女官将谜底念出，笑声更盛……
宝珞自然是看得明白萧汐凝谜面所言，芙蓉自然便是她，而将自己喻为沟渠杂草，一个是天上洁云，一个是路边泥尘。
轮到宝珞写诗谜，她可是颇费了些功夫，方才作好谜题，由女官接了过去，大声念道：“土雀腹小难鸣，绞绞长疑居心。无惧不知禽食，子亦曰难养也。亦打一句。”
顿时，萧氏姐妹面色晦暗，半晌说不出话来，萧汐凝垂下眼帘，桌案下十指抠紧了衣襟，微微抖动。偌大个园子里仿佛风也停了，音也止了，猜到谜底的人隐忍难耐，猜不出的面面相觑。这半柱香时辰已到，萧汐凝竟也咬紧牙关，谜底偏就是不说出口。”
忽而一个脆亮的声音打破寂静，高声说道：“阿……我猜到了，谜底是‘小肚鸡肠，乃无知妇孺。’医女姐姐，不知对不对？”不知是哪家小千金，就这么将谜底直兜兜喊了出来。
宝珞扑哧一笑，说道：“民女乃乡野粗鄙之人，不懂作诗，这谜题写得粗陋了，望皇后娘娘莫怪。”
萧汐兰眼角抽搐，几乎便要拍案而起，萧氏姐妹尊贵无双，旁人莫不是看其脸色行事，何曾受人如此奚落过。姐姐做这麒王妃，所受的委屈，她当然是一清二楚。平日里遣派心腹宫女前来王府，奶妈、湘芩也没少诉苦。可是麒王无心无力，姐姐独守空房，她也无可奈何，皇上护着麒王之心，无人不晓，她岂敢去捋龙须，念他这一句半句的不是。
而今竟得知麒王在边关带回了个医女，竟敢仗势对王妃不敬，且更与麒王同吃同住，不清不楚，胆敢欺到正室王妃头上，她这做妹妹的，早就想会她一会，惩戒一番，替姐姐扳回颜面，一个小小医女，即便是拿她怎样了，皇上那方该也不会过多计较。
可是她终究是小觑了她，若只凭这一句灯谜，当场发难，倒是应了她那句“小肚鸡肠”了。
于是按捺住怒气，轻描淡写地说“无妨”这下一回合的音律乐曲相较，她绝无可能胜出。赐她一杯加了醉梦仙的壶啼烈酒，在醉酒中睡个六日六夜，无声无息梦毙，旁人也只当她不胜烈酒。
念及此处，一丝噫笑沁出嘴角，何必去与一个必死之人多做计较呢。
应景应节的乐曲，萧汐凝淙淙琴音响起，如梦似幻，音质清婉，随芙蓉香花飘散空中，悠悠洒洒，妙不可言，一曲《月宫》奏得是完美无瑕。
所有人将目光凝聚在医女身上，萧氏姐妹与医女之间流转那道微妙的气息，惯于心眼算计的宫廷贵人们已是隐隐察觉，不动声色看这场好戏。
月凉如水，这场喧闹的夜宴显然是为她举办，怎可辜负这芙蓉花香，美酒佳酿。
宝珞缓缓站起身来，朝萧汐兰行了个礼，转手在腰囊间取出一个陶埙，低眉指尖细细抚过粗陶上每一丝细纹，浅笑而道：“容民女用此塞北埙乐来应和此际此情景。”说罢将埙孔放至唇畔，悠远、苍凉的埙音，幽幽响起……
如泣如诉，悲凉沧桑……
这席间多是身娇柔贵，长于烟雨江南的官家贵女、贵妇，哪时候有听过这般粗砾苍凉的乐曲。这曲中意境悲怆无边，仿是冤魂盘踞头顶倪久不散，如诉未了心事……这声音又有无尽的魔力，直教人置身在乐魂中无法脱身，周身盘桓寒湛湛湿凉气息，浑身汗毛一阵阵竖起。
萧汐兰实在忍无可忍这诡异的气氛，指尖玉扳轻叩桌案，发出刺耳“叮”地一声响，打断了埙音，硬生生将这满座失了心魂的意识拉了回来，心底更是笃定，这医女定然是在施妖术，冷声说道：“医女此曲太过悲凉，又有何应景之处？”
哼，说不出个名堂来便是输定了，即便说得道道出来又如何，那种粗乐怎可与姐姐的天籁之音可比。
宝珞被打断了乐音，倒也不以为忤，仍旧是带着笑眼直视萧汐兰，说道：“此曲名为《魂难逝》，乃是民女在漠北塞外听得，是已为度送战场上死去的亡灵所奏。”
“哦？医女在本宫的赏月宴上演奏此曲，用意何在？”
“禀皇后娘娘，民女认为，如今能安然坐在此处赏月作诗，风花雪月，又怎可以忘记在边关浴血沙场的将士？若不是他们以死捍国，吾等又怎能端坐于花前月下，边关战事过无多久，将士是皇上子民，又是父母之子，孩儿之父，谁又不想在中秋月下一家团圆？以此曲慰魂，民女自觉应节，应景。不知皇后娘娘以为如何？”目光状是不经意扫了一圈，满场只见绫罗美食，不懂民间疾苦的贵妇小姐竟是满脸迷茫，不明边关将士与这月下夜宴有何干系。
萧汐兰听完也未作声，不知是认同医女所言还是反对。
宝珞抬眸嘴角牵笑，那笑容却冷透心扉，陶埙放至唇边，继续未完的曲乐，忽而一道清越的箫声在花树林中响起，吹的正是《魂难逝》，萧声与埙音和曲，仿如身置浩瀚无际茫茫沙场，雁过长空、天地悠悠，吹动亘古的沧海桑田……
目光转向树林间，惊诧于谁人敢惊扰凤驾，只见翩翩俊公子，一席闲雅鹅黄长袍，手抚玉箫，缓缓由树林中转出。眉目俊逸，顾盼生辉，一派风流倜傥。身后细细簌簌跟随几名敛目垂眉，手提宫灯的皇宫内侍。
众人一怔间，立时起身跪地，萧汐兰亦忙起身行礼，侧身让座。
宝珞瞧见来人，埙音也停了下来，盈盈下拜，眸光闪动。
刘邑隆冲萧汐兰微微一笑，却不上座，缓步走至宝珞跟前，伸手令其起身，道：“医女埙音甚得朕心，曲音之说更显巾帼心怀，难能可贵，皇后以为如何？”瞧着宝珞，他眨了眨眼睛，倏才回身望住萧汐兰。
萧汐兰一愣，忙道，“陛下所言极是，亦为臣妾所想。”
女官更是愣在当场，不知要如何定这输赢。众人亦是面面相觑，也有幸灾乐祸之人肚腹里打上了小九九，准备好好编排一番，看来今日萧氏姐妹折了颜面之事要在京城里说上一阵子了。
结怨过甚对宝珞而言倒不是什么好事，于是她自认音律不及萧汐凝，便算是和了，有惊无险返回了雁归阁。
山雨碾尘烟（二）
这里是京北笼山帝陵区一个茂密的山林，一座看似破落失修许久的楼阁，在密林掩映间渐渐清晰。屋前一个白发垂地的妇人睁着呆滞的目光，安详依在门槛边，即使是粗布衣裳，灰白干枯的头发，无神而浑浊的双目，枯瘦萎靡，眉目间却也依稀可辨年轻时亦是风华绝代的女人。
她嘴里唱起了歌儿，是一首断断续续的童谣，摇头晃脑痴痴地笑。
宝珞只是一瞬不瞬远远盯望着这妇人，百般滋味涌上心头，她缓步踩着林间柔软的落叶向那依旧痴笑的妇人走去，慢慢站定在她跟前，妇人却仿佛当她透明一般，晃着灰白的头颅如孩童一般吟唱。
宝珞朝着妇人慢慢伸出手，攥紧了她的衣领……
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虽然统共没有见过几次面，没有说过话，虽然他与从前乃是天壤之别，可是她断定自己不会认错，这个眸光颓靡，衣裳褴褛，挤在领取救济粥水的人潮中，貌似与周旁乞丐无任何区别的男子。乃是当年的二皇子，贤王刘邑峒。
从他适才瘸着腿奔忙而来抢夺粥水，撞到途经此地的宝珞，那一抬首间，她就认出了他。
遂远远跟着他来到了这片密林，远远看着他将千辛万苦抢到的粥水喂着屋前的白发妇人吃下，便又瘸着左腿离开，另去觅食。
那妇人，纵然是化了灰，她也认得……
是她，令本该快乐无忧成长的玥颠沛流离漠北；是她令玥背负了无药可救的毒症病痛；是她害死了自己的亲生父母、害死了众多的忠臣；是她令得百姓饱受战乱……
她怎么还能好端端的活在这世上？如此大奸大恶之人，难道不该死无葬身之地么？
她伸出手，攥紧了她的衣领，离得近了，她可以清晰地看到她苍老的皮肤松垮跨地挂在失了血肉的骨头上，从她没有焦距而明显放大的灰白瞳孔，她知道她已失了心魂。这歹毒的妇人，如初生的孩童一般无知无觉，无爱无恨。上天怎能如此优待她？留给玥无尽的折磨，却给了这个该死的人在后半生安详平静。
“梅若舫！‘翎火焰’有没有解药！你不要装傻！你下的毒，一定配得出解药！”她的手仿若痉挛一般用力摇晃着梅若舫，摇得她白发纠结四散，骨络发出咯咯的轻响，摇得她难受了，瘪着嘴发出呜呜的碎音。
宝珞咬紧唇，半晌挫败地停止摇晃，恨恨说道：“好，我便将你带回廷尉府衙。”
“哐当”声响，刘邑峒已回到屋前，手中装满了粥水的破瓷碗跌落在地。满面惊惧拐着腿冲近前来，死死抱住宝珞的手臂，沙哑的声音战栗抖着，“不要，不要带她走，求求你，放过母亲吧。”
宝珞冷冷瞧着眼前这个男子，“贤王殿下，不是我不肯放过她，是她始终不肯放过我们。”
刘邑峒仍旧死死拽着她不肯放手，“母亲，已经失心疯了，你若要带她去廷尉府，也问不出什么话来。”
“失心疯了么？那么，在塞北伊吾戊镇外杀人的又是谁？是你么？”宝珞放开握住梅若舫的双手，一把抓起刘邑峒的手腕。
不是他，脉相极弱，他一身武功与梅若舫一样，被废了。
“不是我们！是那人！是那个人！”刘邑峒浑浊的眼中流露出如忆鬼魅一般的神色，脸上肌肉不住抽搐。
“那人是谁？你若说得清楚了，我便不带她走。”放松了手劲，她紧紧盯着刘邑峒。
他嘴唇颤抖着，低下眼，说：“我不知道他是谁，他武功很高，蒙住了一张脸……”他陷入了极度恐惧的回忆当中，眼神也渐渐没有了焦距，“那时，我一直偷偷跟着母后，我不敢上噬魂崖，母后落崖中剑，幸而内力深厚，护住了心脉，我在河边寻到她的时候，她抱着一根浮木，方没有被河水卷入河底。可是她的伤势很重，我带着她躲入丛林，却遇到了那黑衣蒙面人，他一出手便废了我的武功，打折一条腿，吸尽了母后的内力。可是，母后的内力太过霸道强大，他自身也无法抵御，趁他调和内息之际，我便带着母后逃了出去。”
刘邑峒眼睫抖了抖，看向梅若舫，满脸哀戚“母后的命是保住了，可是从此就不再识得人，亦不能自理。我本带她远离了京城，这次，乃是回来祭拜父皇。了此心愿后，我就会带她走，远远离开这里，此生不再踏足中土。”
宝珞松开手，退后一步，由得他俯身扶起瘫坐在地上的梅若舫。她知他所言非虚，看来真有这样一个人继承了梅太后那身骇人的功力，深深隐藏在幕后。
“贤王殿下，你可有见过‘翎火焰’之毒的解药？”她抱着一丝希望询问。
刘邑峒回过头来，静静看着宝珞，“此毒，是母亲所制，她制的毒，从不配解药，我……愧对四弟，也，不敢求他原谅……”他低下头，转身，扶起梅若舫慢慢走进屋子。
宝珞怔怔愣在原地，只听得屋内又再响起童谣的低吟浅唱。
转眼已是九月
牵着乌龙驹出了王府，沿着河边溜达。“墨鱼”在府中憋屈了数日，早就不耐烦了起来，整日里地在马厩闹脾气。这不，看着日头正好，便带它出来走走，晒晒。
宝珞顺了顺它柔亮的鬃毛，墨鱼跟了她这些日子，还真是委屈了呢。从前，即便是在皇宫，也有专属的草场任它放蹄狂奔，这江南的马可就没它这么野性，一般的王府别院均不会修建马场。奈何，它可是独一无二的漠北名驹。
“墨鱼”，跟着嗣或者能更快活些，宝珞轻轻叹了口气，寻个机会，还是将它送回他身边好了。不知小狐狸在他身边又好不好，他们总是不搭盘，一见面就人眼瞪狐眼。想着想着不由得“扑哧”笑出声来。
进入九月的日头还是晒得猛，竟有些晕眩，这阵子不知是否心事重，总感疲乏。放开牵着缰绳的手，由得墨鱼踢踏河岸边浅水一路小跑而去。
她在河边林子里寻了处枝叶茂盛的树杈，翻身上树，躺下歇息，避避日头。
闭目许久，耳边突闻细簌人声。
睁眼瞟去，只见一个灰衣汉子在树下不远处，缩头东张西望。不多时，林子另一头走来一个橘色身影，宝珞认得她便是总在萧汐凝身侧的西苑总管湘芩。
湘芩一见那灰衣汉子就柳眉倒竖，低声叱骂：“不是说过没事不要来找我，教人瞧见怎生得了，若起了疑心可就不便往后在王府里查探。”
宝珞心里头一个激灵，当日在边关之时，已是疑心玥身旁有细作，以至于对阵敌方能如此清晰的知晓毒症发作之期。
刘邑玥将东苑防卫得森严，明歌等几个护院均是天机阁的人，降涟大哥亦说他们牢靠，不必存疑。于是她也曾留意东苑后院的杂役，但是杂役根本不可能靠近内院，连窥见玥亦不易。因此，在王府数月，一直未曾发现任何蛛丝马迹。
此时那灰衣人说道：“回姑娘，小的是得知二公子隐秘回京，特来向姑娘说一声。”
湘芩眸光蓦然一亮，声音亦有些急迫，“公子回京了，未得皇上准许回京，他必不会回府，公子现今在哪？”
那灰衣人凑着湘芩耳畔低声说了几句，湘芩喜悦之色猛然一收，柳眉又竖了起来。打发了灰衣汉子离去，思虑片刻，朝着内城方向走去。
他们所说的二公子，难道是萧二公子萧游？萧家两位公子领兵镇守边关，若是让人得知未蒙召见私自回京，那倒是欺君之罪一桩。
看这模样湘芩与这二公子的关系倒是不一般，令人费解的是灰衣汉子与湘芩怎不光明正大在王府中见面，而是鬼鬼祟祟在偏僻的林子里。
越想越是蹊跷，宝珞悄悄也跟了上去。
跟到了城里巷街，湘芩进了一间小院落，不多时换了身男子装束又出了去。左转右弯，来到一家偏僻的大院。
大白天的院子四周红灯笼依旧亮堂，门扉掩不住满院旖旎春色。湘芩推门而入的，乃是一家妓院……
宝珞这一身女子装束，自然是不方便进去，无奈望了望天，又要做爬墙揭瓦的事儿了。
幸而这妓院建成四合院落，伏在屋檐上顺着天井口倒也瞧得清楚。
这大白天的往来的人也少，瞧见湘芩由小厮引入一间偏僻的屋子，宝珞也悄悄从屋瓦上小心摸了过去。这上房揭瓦偷窥的事儿做得多了，还真是越来越熟练。
湘芩虽不识武，萧家二公子的底子宝珞倒是一无所知，她不敢大意，仍是施用了忍者屏息术，从扒拉开的小细孔看了下去。
咳……这可真是大白天的见鬼了，房中湘芩正与一名男子搂抱在一起，互相拉扯着衣裳，正上演着激情的一幕。
难道湘芩只是在妓院中会情郎？
一番激情缠绵过后，方响起了说话声。
“二公子，你已逾两年未回京，可知湘儿有多思念公子。”说不尽的娇嗲柔媚，跟河边那个声音尖锐、犀利的女子真是判若两人。
“湘儿，这几年是委屈了你，再忍耐一阵子，我自当迎你回府给你个名份。”沉厚的男声悠悠响起。“这阵子，王府有何动静？”
“二公子，你也知道，那东苑外人有多难进去，湘儿好不容易才安插了个浣衣妇每日进去一趟收取衣裳，东苑里能打探到的湘儿都让涂大机密传给了大公子。”
“嗯，做得好。”
“湘儿只望往后能服侍公子，仅此心愿足矣……”
两人又是一阵亲热，伏在屋顶的女子却听得心惊胆颤，这萧家大公子、二公子将湘芩安排成萧汐凝的陪嫁丫头进了王府，图的是掌握王府的一举一动？还是只是关心萧汐凝方作此安排？可也犯不着将自个的小妾送进王府做丫头阿。
越想越是心惊，这萧家、银盔面具人……之间会有何联系么？或者也只是自己无端猜测，萧家没有理由非要置玥于死地，那样对萧家有何好处？就近来所见，萧汐凝对玥依旧是一往情深，断不会想要加害于他。
半晌也理不清个头绪来，再听下去，得知萧游此次隐秘回京，乃是要见一个人，便住进了这个烟花柳巷之地，避人耳目。
厢房外有小厮叩门，道是有一位贺公子依约前来相见。
此位贺公子便是萧游要见的人，他将湘芩打发了走，方令小厮请了人近来。
乍一见贺公子推门而入，宝珞惊得差点呼出声来。
眉如墨、高鼻雪肤、削瘦的面颊、尤其是那双湛蓝剔透的双眸，活脱脱就是在柔然雪山上死去的贺兰容颉……
山雨碾尘烟（三）
贺兰容颉，如风消逝的男子，留下的那道苍凉埙音，久久盘桓在心头。
他不是贺兰容颉，身形更为丰润，面容稍显稚嫩，贺兰容颉那墨蓝的眼眸中深深隐藏着悲悯，而这个贺公子，湛蓝精亮的双目闪烁的是明锐犀利、以及深不可测的阴霾。
这世上非亲非故仍能如此相像，这位贺公子该也是与贺兰容颉同宗同族之辈。
贺兰氏族与萧家……
心底又打了个突，记得贺兰容颉的母亲便是萧定邦的嫡亲妹子，他亦是说过萧家世代乃南朝将门，绝对不会承认这门亲事。萧家与贺兰氏族分属南北两朝两大族，可是这会儿，萧家二公子却冒着欺君之罪返京，在此烟花之地与贺兰氏相见。
这一滩浑水像层穿不透的迷雾，深锁埋藏已久的隐秘，搅得人摸不着头绪。
两人寒暄见礼。
“贺兰氏蔑见过萧二公子。”贺兰蔑论年纪不过二十二、三，举止却是颇为老成持重。
从这贺兰蔑口中细细听来，得知，魏帝拓跋嗣大胜柔然返回平城后，表面上是封赏了贺兰容颉救驾殉身之功，背地里却是无休止地打击铲除贺兰氏在朝堂中的势力，手段凌厉狠绝。鲜卑贺兰根脉庞大，仅次于拓跋氏，这半年下来，人心惶惶，几近崩解。
贺兰氏于是借着姻亲关系，求助于南宋萧家。
求助？又当如何？莫非贺兰氏欲借助萧家反了不成？即便是整个南宋军队，要推翻北魏，亦是毫无胜算，萧家军又有何可为呢？这令人震惊之事一波尤胜一波。
贺兰蔑接着说道：“吾等已是派人将堂兄的府邸翻了个个儿，掘地三尺，连柔然雪山上的墓穴也挖了出来，亦是寻不着那物件。依小弟所见，此物极有可能是落到了嗣帝手中，从堂兄尸身上看来，他乃是死于嗣帝剑下，多半，也是给他取了去。”
贺兰蔑愁眉深锁，这一个物件似乎事关重大，竟然将贺兰容颉的府邸掘地三尺，连远在漠北的寝墓也不放过。
萧游听闻此言，阖目稍许，淡淡地说：“魏帝不可能知道此玄铁钥的用处，此乃吾萧氏祖传之物，唯有父亲得知其中玄机，连我都不得而知。玄铁钥是在三十年前不知所踪，父亲多年来执著找寻，近年方得知竟是姑姑带去了北朝。”
他稍停片刻，又言：“你们贺兰氏所图之事，父亲也说了未必不能成，只是这玄铁钥乃是关键。无此物在手，连我萧家也不敢轻举妄动啊……待得入夜了，便随我一同回府，见见父亲，看他怎么说。”
玄铁钥……
莫非是贺兰容颉在雪山上交给她那块契型玄铁牌！他曾说是母亲的家族信物，若是有机缘，便送回萧家。她是记得此事，只是回到建康以来不便显露身份，方迟迟没有着手此事。这铁牌子，若真是如此事关重大，甚至会威胁到北朝，萧家如今看来亦别有所图。这牌子还是妥善收起，莫要交还给萧家为好。