白王不由挑起嘴角，覆了过去。
叶芙蓉是彻底地呆了，但是惊人的热度自唇间弥漫开来，如同狂风一般席卷了整个思维，她根本无法再思考，整个人都好像随波逐流的船，无力自控。他的唇没有往日看起来的温润，带着如同暴风一般的狂虐，吞没着她所有的气息，占有她所有的思维，想将她融入他的体内。
望着她因为吻而嫣红的唇、绯红的脸颊、浓长的眼睫颤动着，像带着露珠的雏菊一般，白王捧住她的脸庞，两人额头相抵。她大概真的不知道，在她进来的那一刻，他的确是在感谢神灵，他以为，真的没有机会见到她了。
情不知所起，一往而深。
叶芙蓉满脸通红，这可是她的初吻……不管是哪一辈子。
两人气息渐平，叶芙蓉不好意思地从白王手里挣出来，白王暗暗一笑，替她包扎了伤口。他虽然养尊处优，但是毕竟常上战场，倒也是做得像模像样。
叶芙蓉面色通红，待他温柔地将她的衣服拉上时，她深吸口气，这谈情说爱也搞完了，该说正事了！她真的有那么一瞬间，相信他已经死了！
面对她的质疑，白王无奈地泄气，缓缓答道：“那倒是没有，只是这次运气不是很好。”
叶芙蓉这才知道，其实白王之所以会来砺山，确实也是因为贺延连漠。
大氏王膝下七子，最有资格继承大统的并非贺延连漠，而是长子，是以贺延连漠的立场其实一向比较暧昧，并非一味想同元狩朝作战。贺延连漠战败之后，曾经修书一封送至白王，但此举却走漏风声，大氏国主贺延氏御驾亲征，这才有了砺山之围。
在战乱突围之际，白王原本是能顺利突围的，可就在最后关头，跨下白马却发了疯，将他从背上甩了下来，右腿又正好撞在了岩石上面，动弹不得。亲兵拼死护卫白王突出重围，沿着山脉避开追兵潜逃，但他毕竟行动不便，身后又有重兵，是以逃到这附近身旁已经没有剩余多少人。最后一名亲卫将他藏在这里之后，换上他的衣服，一来引开追兵，二来看能不能有救援，只是可惜最后还是功败垂成。那枚玉佩大概也是夹带在衣服里，才被那队长将其错认成白王。
白王虽然话语寥寥，但这几天必定也是险象环生。他平日里素来讲究，现下却是身形憔悴，连脸颊都凹了下去。叶芙蓉打起精神去看他的腿，尔后又捡回来两根树枝，重新替他固定好。那名少年仍旧十分冷漠，面无表情地守在洞口。
现在白王已经能勉强站起来，但还是无法走路。叶芙蓉扶着他，看了看方向，“我们什么时候去小河峰？”
白王嘴角换起一个笑来，“你怎么想到要去那儿。”
叶芙蓉朝他翻了个白眼，“王爷，你也太明知故问了。要是你不相信我，我估计现在根本连你的面也看不到。”
大氏常年同元狩朝作战，若是军防图完全是假的，他们必定会发现，所以她交给陈月容那一份呢，拓的“原稿”就是经过她修改过的，关键就在于小河峰不远的一处。她将那里的驻军偷换成了废弃的军防，这一点并不起眼，但若是大氏真的完全相信那军防图，必定不会将那处放在眼中，而他们过了那里，只需要调动那里的守军，便能采取合围，届时便能前后阻击大氏的军队。
白王对于南疆之势精通于心，从大氏的动向就看出来了，必定是不知道那一处的守军。所以他才想要去小河峰那里，但这件事情不可能会瞒太久，若是大氏的斥候发现了，这步棋便会功亏一篑。
他并不相信叶芙蓉真的会背叛，但是他也的确没有给她足够的信任。
叶芙蓉话一出口就觉得后悔了，望着白王愧疚的眼神，她也没有胜利的得意，其实他那些话又何尝有错呢。她清清喉咙，朝那少年努努下巴问道：“那孩子又是谁？”
“他叫许如溯，是国师的嫡传弟子，我曾经同国师有过机缘，是以这次他派了许如溯过来帮我一把。”白王淡淡道。若不是许如溯，他这个不良于行的人恐怕早就死了好几次了。
叶芙蓉眼睛一亮，神秘门派！果然真的有像武侠小说里面的那种世外高人吗！她知道那少年厉害，但没有想到会是武林高手！若不是现在身体不好，她真想要同许如溯切磋切磋，看看传说中的“功夫”到底是有多厉害！
白王一看她那兴奋的表情，就知道她在想些什么，他好笑地拉住叶芙蓉，在她唇上轻轻一咬，“给我乖一点好吗。”
叶芙蓉顿时头脑当了一下机，不由自主地点点头。两秒之后才幡然醒悟，擦，美男计啊！
“花擎苍，你又开作弊器了！”叶芙蓉气道。
白王没有听懂“作弊器”是什么，却是扑哧一笑，“听你叫我名字，倒是挺顺耳的。”他俯在她耳旁，小声道：“以后就这么叫吧。”
叶芙蓉只觉得这原本秋高气爽的天气，怎么一下子变得这么热了。
此时许如溯却是跑了过来，沉声道：“外面有人追来了，我们赶紧走。”没有想到追兵会这么快，只听许如溯吹了一声口哨，一匹黑马竟然从林后奔来。
许如溯让白王先行上马，然后又将叶芙蓉推了上去。
叶芙蓉忙道：“你呢？”
“我没想到会多一个人，马也坐不了三个。”
听着身后追兵越来越近，许如溯还是那副冷冷的模样，“你们先走吧，我拖他们一会，没有你们两人碍手碍脚，我自保不成问题。”说罢，径直抽了马匹，尔后一个人回身面对着追兵。他身量尚未拨开，一袭黑衣烈烈，却有着一夫当关的气势。
只是凭许如溯一个人，还是无法尽数拖住千军万马，追兵兵分两路，一路骑兵继续追击着白王与叶芙蓉两人。两人快马加鞭，在河谷上与敌军开始了追逐。叶芙蓉咬紧牙，不顾肩头伤痛，挽弓搭箭，每一箭必不会落空，每一箭都伴随着敌军惨叫坠马。
即便如此，追兵仍旧不计其数，而且剩余的箭矢并不多了！
与驻军地的距离仍旧显得那么遥不可及。
白王不停地策马飞驰，因为驮着两人，马匹不负重荷，任凭如何抽打，也无法跑得更快。渐渐的，身后呼喝杀戮之声愈近，他们仿佛是一个小点，拖着一大群蝗虫在几乎干涸的河道上奔驰。
叶芙蓉再度回身，瞄准其中一名领兵，开弓！
又是一声惨叫，但旋即淹没在了万马奔腾的蹄声中。叶芙蓉的手紧紧摁住肩头，手臂几乎疼到麻木了，但更重要的是，她已经射完了最后一支箭！弦月仿佛知道情况紧急，散发出了阵阵寒意。
她轻抚着弦月，白王此时却是释然，反倒笑道：“看来这一次，只能听天由命了。”
“不，王爷，我命由我不由天！”
她指了指河谷的尽头，那里巍然矗立着一道堤坝，上面守着身着瑶光军特有迷彩衣的将士！他们看到两人过来情势，训练有素地排好阵形，一声令下，箭雨齐发，将最前面一排的追兵压住，第一轮射空，第二轮紧跟上，将敌军牢牢压制在离大坝几十丈的距离。
此时两人已经靠近到了坝下，上面甩下了一段梯绳，叶芙蓉扶着白王一同下马，踩在梯绳上拉了拉，梯绳立即往上收起，而这时，凶悍的敌军已经追至坝下，众马嘶腾，气势汹汹。
叶芙蓉喝道：“走！”
众人立即从早已架设好的滑道离开了大坝，而这一切速度快到让敌军无法反应过来。
苏威问叶芙蓉，“头？”
叶芙蓉眼色发寒，点点头。
随着一声巨响，大坝轰然垮塌，汹涌的河水挟万钧之势席卷而来，这一切来得太快，敌军甚至连催动马匹的时间也没有，狂怒的河水仿佛死神一般，将所有追兵吞噬入腹。马匹、人，在河水中翻滚嘶喊挣扎，但最后，这一支骑兵消失无踪。
“这次他们损失惨重了，这一支是大氏最精良的骑兵。”苏威在战场时间久，一眼就看出来了，这一支堪称是大氏骑兵中的核心，他们交手多次，也吃了不少亏。
这简直是意外之喜，而且这也代表了一个好消息，能派这支部队出来的一定是大氏王本人，那么就意味着，他很有可能已经进入了合围。
白王眼眸一亮，下令道：“现在马上出发，去小河峰！”叶芙蓉也准备上马，但是刚踩上马蹬，腰上就是一紧，她整个人直接悬空被扛了下来。
“花擎苍！”叶芙蓉脸都涨红了，在她的兵面前这样，她以后还要不要带他们了！
周围整装的瑶光军赶紧都垂下头，迅速地避开她的视线，装作在忙自己的事情。叶芙蓉脸颊绯红，睁大眼睛瞪着白王，双手抵在他胸前，刻意装作不在意被他搂在怀中这件事情，“还不放手？再不走就来不及了。”
白王摇头，“此行凶险，你肩上的伤亦需要休养，安排几个人带上我的信物，将你送回去休养。”
叶芙蓉却反问道：“花擎苍，那你的腿呢？你不会真想瘸了吧？”
“这都什么时候了，输了这场仗，要腿又有什么用！”白王悍然道。
他元狩朝亦是马上夺的天下，那种血性与凶悍之气，哪怕是经过了这么多年，也没有从骨肉中消磨。
叶芙蓉忍不住笑开，“那还多话什么，在我的字典里，没有‘退缩’这两个字。”见到白王微微蹙眉，还想说些什么，她眉眼一柔，脸上又不由得染上一抹红晕，小声对他道：“带着我一起去。”她不想将相同的事情重新再经历一次。
白王叹口气，将缰绳交还到她手中，从她的眼神就能看得出来，就算他亲手将她送走，她也会重新再跟回来。既然如此，倒不如放在身旁安心一些。他怎么忘记了，他所喜欢的叶芙蓉就是一个如此有主见又坚韧的女人，从不轻易为其他人而改变。
“我们走吧。”白王一声令下，所有的人整装齐发，朝着小河峰而去。
大氏损失最为精良骑兵的事情瞒不了多久，战机稍纵即逝。叶芙蓉朝苏威做了个手势，将早已准备好的信鸽放飞天际。裕郡王花擎宇得到消息之后，大喜，一反之前蛰伏之态姿，指挥大军与大氏正面开战，将由大氏王指挥的主力军牢牢牵制在了主战场，并且步步诱敌深入。
而此时，早先接到命令，化整为零的小河峰驻军，已经在白王的指挥下悄然集结完毕，尾随在大氏部队之后。
战场之上，狼烟滚滚，以骑兵为主的大氏军队悍然挺进，一切依计划进行得非常顺利，只要大氏的主力军再往里走，进入抚城，那么整个合围之势便能完成，对于敌军的围剿指日可待。
按理来说，计划进行得如此顺利，白王理应放下心，但他依然没有放松，面色冷峻，不住地用望远镜看着硝烟之中的战场。
“怎么了？”叶芙蓉问道。她最为擅长的是指挥机动性高、行动隐蔽的小型部队，主要针对城市内与周边，包括巷战类的小型战斗，但是超过师团级以上的大型战役，她并不是很熟悉。
白王蹙眉答道：“有些太过于顺利了。”
他与大氏对峙了这么久，自然明白现在的大氏王并非有勇无谋的匹夫，就算是他现在有军备图，自以为摸清了元狩朝的底，但也不应出现像现在这样，往里一意孤行的状态，左右翼甚至都还没有配合上。
难道是有什么东西让大氏王有恃无恐？
白王还在沉思，战场上，谢羽指挥下的第一轮冲锋就已经开始了，战鼓擂动，震耳欲聋的呐喊声中，士兵如同两股洪流从各自的阵营中涌出，一开始阵垒分明，身着不同颜色衣服的将士顷刻之间混杂起来，最后交汇成了血一般的艳红。鼻间是战场特有味道，厮杀与搏斗，血腥与汗水，每个人都感觉到了直击心脏的震撼。
“那是什么？”跟在叶芙蓉身后的苏威奇怪地问道。
叶芙蓉应声看过去，几架被油布包裹着的东西被敌军推了出来，随着斩断绳索，油布滑落，一个几乎有三人高，木质结构的东西映入眼帘。
“投石机？”
苏威奇道：“现在并非是攻城战，现在就将这东西亮出来有些奇怪啊。”
白王凝神关注着战场，微眯起眼睛，仿佛想到些什么。苏威身旁的崔绍也没摸着头脑，“的确是有些奇怪，投石机平日需要不少人力或者畜力来拉动，瞄准也不够，常常投偏了，只要我们的骑兵一冲过去就能捣坏了，怎么会这个时候推出来？咦，好像有什么地方不一样了。”
“这次大氏在里面加了那个弩弓所用的东西。”白王将望远镜取下来，冷声道。
那个，就是指的复合弓的设计。就这么一点小小的改变，意味着什么？正用着最先进弩弓的苏威他们都明白过来，意味着全新的投石机大幅减少了操作的人员和空间，投掷准确率也大为提升，这对于元狩朝的士兵而言，无异于是个噩耗。
苏威一急，向白王禀道：“王爷，能通知他们撤吗？”
白王并未答应，但是叶芙蓉却是摇摇头，“哪怕现在谢羽知道，他也不能撤。”
“为什么？！”
“如果只是简单地执行诱敌之计，谢羽暂时退了还没有问题，届时前后夹击便能大攻全胜，但是现在战况不明，就算两面夹击也不见得能取胜，所以一旦他退了，就等于是将整个南疆主动撕了一道口子出来，等着大氏的尖刀刺过来。”
叶芙蓉此时又望了白王一眼，“而且王爷还在世的消息并未暴露，如果此战败落，那么未来大氏气势如虹，很有可能一举直入腹地。”
也就是说，谢羽现在的处境很糟糕。一种不祥的预感笼罩在她的心中，叶芙蓉将心里的烦躁强压了下去，崔绍似乎还有话要问，但是白王却是一抬手止住崔绍，“仔细看看，他们这一次，并非是准备投掷石块。”
叶芙蓉仔细看着大氏后方的一举一动，好几名衣衫褴褛的人，小心翼翼抬出来几个箱子，抬的时候，周围的人也闪得远远的。当那几人将箱子打开，取出来类似于陶罐一般的小东西时，叶芙蓉的心提到了嗓子眼，她的不安以最恐怖的姿态出现在她面前。
“让他们赶快撤！别……”别管其他的了，叶芙蓉的话还没有说完，一声惊天的轰隆巨响，掩住了她剩下的话，有那么一瞬间，所有人都惊住了，浓浓的烟雾笼罩着战场，橙色的火光仿佛像穿越了时空，看起来就像二十世纪的战场。
被爆炸直接笼住的士兵已成齑粉，而在爆炸范围内的，几乎没有完整的人，烈焰在士兵身上熊熊燃烧，声嘶力竭地惨叫远远传来，白王浓黑的眼眸倒映着火光，泛出一种可怖的暗红。
“这是什么？”有人忍不住问道。
“炸药。”叶芙蓉干涩地开口，冰凉的目光看着接二连三投掷开的火光，如同燃烧起炼狱的火焰。
这一次，在经历了惨烈的交锋之后，元狩朝惨败。谢羽最后令人全线撤入至抚城，坚守城门休整军士，大氏在夺得了此次全胜之后，得意洋洋地在离抚城五十里地驻营，夜色之中，火把林立的大氏军营像一只虎视眈眈的凶兽，对着猎物张大血腥之口，随时准备将其吞噬入腹。
无论是谁，注定这一夜都是一个不眠之夜。
叶芙蓉领着所有人暂时撤离，就地隐藏在森林之中。
一路上，将士们都一反常态的沉默，就连扎营之时也显得气氛沉郁，各自收拾着东西。
白王也没有进帐休息。满天星光之中，他幕天席地坐在石上，脚下一块松软的泥地，被他用树枝意味不明地画着。叶芙蓉拿了几块干粮给他，白王虽然接了，拿在手里又忘记了一般，仍旧对着地面发愣。
只听“啪”的一声，白王手中的树枝应声而断。
白王挑挑眉，将半截断枝抛远，叶芙蓉知道他现在心烦，大氏的部署，比往日并没有突破，甚至可以说，被大氏王所忌惮，诸多掣肘的贺延连漠所调配的右翼配合一直都不到位，可大氏仍旧敢如此猖狂，单刀直入，所倚赖的就是那炸药。炸药也的确不负其望，在一开始就显露出了其震慑的威力。
叶芙蓉靠着他坐了下来，默不作声地将水袋递了过去，耳旁突然听到一声轻叹，“如果我说，我现在后悔当初没诛川西雷家九族，你会不会觉得我太过心狠手辣？”她侧头看着白王，白王仍旧垂眸，仿佛刚刚那句话不是他所说的一般。
从那投石机上新技术的改进，叶芙蓉就知道这和川西雷家脱不了干系。
“你和雷家有什么渊源？”叶芙蓉记得，在最早说到雷家时，周沐霖的态度十分暧昧，并没有多说。
白王沉默了一会，还是点点头，“雷老爷子侍奉了老先帝爷一辈子，虽然很早便得了皇家御制的招牌，但他一生兢兢业业，颇得老先帝爷倚重，他逝后，便由大儿子雷念继承了雷家。”
“雷念？”
“雷念这个人，同他父亲完全不同，虽然确实聪慧手巧，尤其擅制机括，精巧绝伦，其他人别说是仿制，就算是拆开都很困难，但他为人贪婪，好赌好色，故而为众人诟病。”
白王极少有说这么多话的时候，整个人都出着神，虚虚地瞄着一点，叶芙蓉没有打岔，只是静静听着他继续道：“其实雷念会出事是迟早的，凭他那赌性……但是他耗尽家财之后却将心思放到了不该放的位置。老先帝爷念旧情，优容他常在宫中行走，可从他手底透出去的消息，让南疆这边死了多少弟兄？折子在我案头堆了一摞，冤死的兄弟魂魄难安……我记得很清楚，那是凛冬的时候，我上禀老先帝爷按叛国罪处，诛他九族……但是……”
人年纪越大，越容易念着旧情，雷老爷子在老先帝爷身旁侍奉了四十多年，那份感情又何同于普通臣下？虽然雷家家业大，但是真正主家这一系，只有雷念一个。对于一个执拗的老人而言，铁心要保老臣最后一丝血脉，任何反对他的人都能引起帝王滔天的怒意。
必须有人要为死去的将士讨一个公道。白王跪在老先帝爷面前，最后，是落下了一个斩立决，雷念伏诛，余下族人四散逃离，偌大一个雷家自此败落，分崩离析。他也同老先帝爷渐渐疏远。
叶芙蓉叹了口气，哪知道其中还有如此曲折呢，白王又定定地看着她，嘴角微抿，似是在烦恼着什么，叶芙蓉丢过去一个询问的眼神，白王缓缓道：“你已经知道自己的真正身份了吧……”
说起这茬来，叶芙蓉才想起来，她还没有追究花擎苍隐瞒事实之过呢！那个时候在牢里提起时，两人争论的重点不在这儿，可现在单拎出来发作事情又过了，叶芙蓉恨恨地瞪了他一眼，这家伙，太会打时间差了。
“太知道了，连有婚约的事情都从谢羽那儿知道了。”叶芙蓉闲闲道。
白王顿时被噎住了，要是叶芙蓉想让人不舒坦，一张嘴就能办到。
“说吧，怎么突然提出这个？难道我家与雷家有什么关系吗？”
叶芙蓉的身世扑朔迷离，她也特别想搞明白叶家的事情，特别是那件意外，“难道你是在怀疑，叶家那场灭门意外是雷家人干的？”
白王点头，想来当时他坚持禀公办理的事情闹得大，雷念的死，未必不会有人记在他账上，但他出入之地多是重兵把守，又鲜少去其他地方，刺杀不易，于是乎，叶氏一家便成了替死鬼。他也不是没查过，但那个时候，谁也没有想到会有一样东西有劈山倒地之能，直至今天，他才能将前后连接起来。
叶芙蓉也明白过来。尘世上一切因果循环，有因必有果，因是雷念本人德行有亏，可叶氏一家何其无辜？但白王在其位谋其职，并未曾做错什么……叶芙蓉觉得有什么凉凉的东西顶在胸口，渐渐地浸开，传到四肢，她不是真正的“叶芙蓉”，没有资格替他们说一句“没关系”。但是她知道，“这不是你的错。”
白王眸色深沉，他伸手将她鬓角一缕落发挽在耳后，“不管怎么说，这件事情我思虑不周……”
夜深寒气起，他伸手抱住她，将她整个搂在怀里，暖暖的温度自后心传递到前面。叶芙蓉脸色微红，微微敛眉，眼角扫到白王所画的图，突然脑子里面闪了些什么，“擎苍，你还记得吗，白天那场大仗，若不是大氏攻势缓了下来，谢羽恐怕就麻烦了。”
“幸好如此。”
“若你是大氏王，会在战况如日中天之时不接着打下去吗？”叶芙蓉又追问了一句。
白王略一沉吟，“的确，当时若是挟炸药之利乘胜追击，就算是谢羽避入抚城，攻城亦不在话下。”
“他们不但没有这么做，还撤了几十里，驻营在了抚城外面，你不觉得奇怪吗？”
白王料定叶芙蓉是想到了什么，“你觉得其中缘由呢？”
“能让大氏王下如此决定的，我觉得应当是炸药！”
叶芙蓉总算想明白一件觉得怪异的事情了，她还回想起来一个细节，“当时装填炸药时，他们甚至不敢自己去碰，而是派了战俘奴隶去做，显然是炸药之前出过事情！炸药的属性是极不稳定的，在密封的条件下尤其容易爆炸，更别说是像那种小罐子了！若是他们事先就全装好，长途跋涉带来，别说作战了，他的兵都能先炸翻一轮。”