李嬷嬷点头觉得是，又问道，这边有两个丫头一个叫玉梅一个叫青梅，与四奶奶的名讳重了，是不是让他们改个名？
叶眉从善如流，也有心压一压玉梅，就把梅字随便改成了桃。
叶眉挑了3份履历出来，一份是张嬷嬷，自述善做菜，原本是大厨房的，因为这几年的变故，被挤出了厨房，到秋水苑来做了粗使。一份是徐嬷嬷的，丈夫负责粮油的采买，一份是青桃的，原本叫青梅，就是那个天天去提膳的小丫头，看上去挺老实的，又被挤出做别人不愿意干的活，可见没什么后台。
叶眉回到堂前，见下人们都还候着，就点名叫了张嬷嬷、徐嬷嬷、青桃出来，问张嬷嬷可会做咸鸭蛋、松花蛋、梅干菜。张嬷嬷有点莫名其妙，但还是点头应了。叶眉再问徐嬷嬷，可懂得采买，徐嬷嬷机灵，想到最近整个秋水苑的伙食都很差，一阵激动，赶紧点头道：“奴婢的男人就是负责采买的，奴婢没吃过猪肉，见过猪跑。”
叶眉就笑了，让秦桑取来一两银子以及对牌，吩咐他们三人去买些柴米油盐、第二日的菜肉、40个鸭蛋、100斤白菜。嘱咐张嬷嬷明日开小厨房烧2菜一汤，另把买来的鸭蛋20个做咸鸭蛋、20个做松花蛋、再把100斤白菜做成梅干菜。
那三人简直觉得当头被大馅饼砸了一脸。本来府里日子不好过，他们分到秋水苑，四奶奶一直病，看上去不是个入太太眼的主子，他们天天闲着就很怕被革了差事。突然得了厨房和采买的差事，喜的不知道怎么办才好。旁边几个人顿时各种表情都有，有艳羡的，有嫉妒的，有看热闹的，有想不明白的，叶眉都看在眼里。
不一会儿，见玉桃扭了两下腰肢，站出来福身到：“玉桃谢四奶奶赐名。玉桃愿意为奶奶效犬马之劳。”
叶眉见她一脸不高兴，知道她不满新换得名字，也不多做搭理。见大家已经结束了议论，就和众人到：“我们这边总共也有那么多人了，没有规矩不成方圆，今天的第二件事，大家讨论下要守哪些规矩，如果不守要受什么责罚。请李嬷嬷主持，玉桃记录。”
大家都觉得挺新奇了，以前做奴才主子说罚就罚了，没想到规矩还让大家自己定得。有几个有心眼的，见那三人得了好处，想表忠心，就纷纷说了一堆。
半个时辰后，玉桃把记录好的守则和大家念了，包括不得迟到早退，不得随意进主子房间等等，大家都表示无异议。叶眉再添了一句根据实际情况定期添加。就让大家散了。
这半天下来，感觉秋水苑的人都活了，唯一的后遗症是，总有人找李嬷嬷或秦桑说自己擅长这个擅长那个。
定远府的正房，荣喜居里，周嬷嬷撩帘而入。见大太太坐在窗前，看着账本发呆，赶忙快步过去，道：“太太仔细眼睛。”大太太周氏，放下账本叹口气，“这人情往来怎么就那么费钱呢？”周嬷嬷心里一痛，大太太嫁过来都快30念了荣华富贵了大半辈子，如今倒反要为这阿堵之物操心。想起过来的主要目的，就凑到周氏耳旁说了两句。
大太太露出一丝冷笑：“你早上去说要把她挪到庄子里，她马上就起床了？还把房里的丫头婆子都理了一遍？”
“是啊。还派人去采买柴米了，想来是要开小厨房呢。”周嬷嬷在一旁又扇了扇风。
“哼！不过是个孤女，还想摆侍郎府小姐的架子了，我倒要看看，她的嫁妆能撑多久。”嫁妆单子周氏是见过的。嫁给六品武将（目前胡维帧的官职）不算少，但算是嫁到定远侯府就让人笑话了。想到这里，周氏不禁想到自己已经被夺了浩命，从大夫人变成了大太太，定远侯府也变成了定远府，丈夫长子都死了，忍不住又要落泪，愈发觉得叶家和叶眉都是来恶心她的。
作者有话要说：
☆、大太太
晚饭依然难以下咽，叶眉不知怎么突然想起了肯德基的炸薯条，口水都快掉下来了，匆匆扒了几口饭，突然灵光一现，让绿枝叫张妈妈明日买10斤马铃薯回来。
绿枝领命去了。李嬷嬷在一旁看叶眉吃完饭做发呆状，想了又想还是开口到：“四奶奶，是不是该去给老太太、太太请个安，下午那么大动静怕是瞒不住的，如果不去怕是会让老太太、太太觉得四奶奶不恭。”
叶眉心想，果然是这么回事，万恶的旧社会孙媳妇估计是最容易被欺压的人了，王熙凤那么牛叉，不还得伺候贾母吃饭，邢夫人那么无能，对王熙凤还不是想骂就骂。
叶眉于是点头说好。李嬷嬷原本担心叶眉不愿意去，还准备了一车的话，见叶眉立刻应了，一时不知手脚该怎么放了。还是秦桑机灵，拿了胭脂给叶眉补妆，又拿了一件双蝶戏花的粉色外衫给她穿了，又要拿步摇，叶眉赶紧摆手，才病好还是素淡点的好。
叶眉带着李嬷嬷和秦桑出了秋水苑，叶眉不认得路，只好装傻：“我这一病，竟有些糊涂，不知道该怎么去老太太那里”
秦桑伸手一指：“在湖的那一边，穿过这边的石林，沿着抄手游廊一路过去，就到宁泊堂了。”
叶眉随口问：“老太太身边都谁伺候着？”
“听说老太太这几年最信重一个叫秀枝的大丫鬟，时时刻刻都离不开，还有一个平嬷嬷，伺候了几十年了，也是老太太爱的。”秦桑一边说，一边帮叶眉拂开低垂的树枝：“奶奶，仔细脚下的路”
叶眉看这一路，两边的花木枝丫都长到路上了，甬道上的石子也有些不齐整，偶尔见到几个下人，也都不太有精神，知道府里的经济情况是糟糕到一定的程度了。
到了宁泊堂，发现院门已经关了，叶眉略站了站，秦桑过去敲门，一会儿，从角门出来一个丫头。叶眉听秦桑赔笑到：“这位姐姐，我们四奶奶来给老太太请安。”
那丫头不咸不淡的说；“四奶奶不是病了吗，怎么出来乱跑，自己不保重不要紧，把病气过给了老太太可怎么好？”
秦桑依然赔笑说：“托老太太的福，四奶奶已经大好了，怕老太太挂心，才一好就过来给老太太请安。”
叶眉暗想，秦桑的对答不错。
那丫头果然愣了愣，她总不敢说老太太根本不关心四奶奶的病，只好说：“老太太睡下了，你们明日早上再来吧。”
叶眉看秦桑又谢了谢那丫头，转身走回来，脸上神色不变，对秦桑的评价又高了一分。
秦桑扶住叶眉，道：“四奶奶，老太太睡了。”
叶眉看李嬷嬷的表情有点惴惴，深怕叶眉发脾气的样子，估计原来的叶眉脾气不太好。叶眉一笑，拍了拍李嬷嬷的手：“嬷嬷，我们去拜见太太吧。”
荣喜居离宁泊堂不远，一路过去甬道好了些，叶眉变随便问了下秦桑这边的情况，太太其他三房都在湖这边的东园，挨的近，她们四房和两个庶女住在西园与东园隔了一个湖，老太太的宁泊堂在东西之间的北园。叶眉猜，胡家四爷，应该是不怎么受宠的。
到了荣喜居，叶眉倒是很顺利的进了正房，见一个中年贵妇端坐，猜肯定是大太太，赶紧福身请安，一边道：“媳妇给婆婆添麻烦了，请婆婆责罚。”
周太太慢慢的喝了一口茶，才道：“珍珠，扶四奶奶坐下。”
叫珍珠的丫头端来一个绣墩，叶眉告了座。周太太慢慢的说：“前几日你病了，我也不好和你说，如今你好了，就记着呗，下个月初二，是老太太的生日，作为小辈也得准备准备，不拘什么，总归也是孝心。”
叶眉低眉顺眼的应了。周太太端茶，让珍珠送他们出门了。
叶眉心想，难怪李嬷嬷劝她来给两位boss请安时那么紧张，一个不让进门，一个连水都没喝上，叶眉不是一般的不受这两位待见。
宁泊堂内，老太太问秀枝：“老四家的走了？”
秀枝拿着美人拳，一边给老太太捶腿，一边道：“嗯，又去荣喜居坐了半炷香，现在在回秋水苑的路上了。”
老太太眼前浮现出叶眉生气绝望而显得有点狰狞的脸，那天，叶眉得知胡维祯带着齐姨娘去了嘉峪关，她跪在她面前哭喊：“你们是认定叶家不会为我出头，所以才那么作贱我吗？我到底是你们明媒正娶过来的啊！”
她当时想，算什么明媒正娶呢，明明定的是嫡长女，嫁过来的却绝了后的那一房的孤女，上无父母撑腰，下无兄弟帮衬，多么明目张胆的凑数啊。
可是后来，看她并的那些日子，叶家真的不曾过问一声，她却也觉得她可怜。
于是老太太问秀枝，你怎么看四奶奶？
秀枝停了美人拳，正色道：“奴婢不敢议论主子。”
见老太太无奈的阖上了眼，秀枝默默的一下一下的捶打着老太太的腿，心里想：“四奶奶，不过是个做不得自己主的可怜人罢了。”
作者有话要说：
☆、炸薯条
叶眉回到秋水苑，看绿枝备好茶坐在小几旁等她们，见她一回来，就喜滋滋的说：“奶奶，奴婢已经吩咐张婶子明日买马铃薯回来了，张婶子还问，奶奶是想吃烤红烧土豆吗。”
绿枝长的浓眉大眼团圆脸，总是笑嘻嘻的，叶眉看着她，也不禁被她感染笑起来。她让秦桑把亦柔亦清也叫进来，又让李嬷嬷取了笔墨，在黑色镶金的书桌上铺好，一边画起树状图，一边笑着说：“我考考你们。”
叶眉在去给大太太请安时，意识到定远府没有分家，她两眼一抹黑却又不知道怎么开口问府里的人口情况，就想了这么个办法。
“你们谁能说清楚定远府有多少主子，每个主子都有什么特点。”
秦桑善打听，府里的情况已经被打听的七七八八，当然想出风头，亦柔亦清又急着想在叶眉面前立稳脚也就跃跃预试。
亦清先开口，亦清长得娇俏可人，声音也脆生生，她上前一步道：“府里的老太太娘家是金陵王家。”
叶眉在树的顶端写上，王老太太。
亦柔继续：“王老太太生了两个儿子，大儿子是原来的定远侯，小儿子尚了公主。”
秦桑补充：“还有个女儿呢，嫁到了四川李阁老家。”
叶眉在树上画三个分叉，前定远侯，加框，表示已挂，驸马，女儿。
绿枝道：“大太太原是定远侯夫人，娘家姓周，不过没听过有什么显赫的周家呢！”
秦桑补充：“是先帝时，周贵妃的娘家。”
大家“噢！”
叶眉心道：“秦桑乃八卦女王。”
李嬷嬷道：“定远侯有4个儿子，长子和四子是大太太生的，二爷三爷是庶出。有五个女儿，都是庶出的，三个已经出嫁了，六姑娘和七姑娘还在家里。就住在隔壁的白鹿园。大爷原本是世子，三年前去世了，大奶奶是大太太的娘家侄女，也是周家人，大爷留了一子一女，大郎6岁，大姐9岁，二爷有两子，都是二奶奶出的，二爷现在好像有个官职，三爷有3子2女，只有长子是三奶奶生的。”
叶眉一听说三爷有三子两女差点噎到，那么多啊！
秦桑赶忙送上八卦：“三爷好多屋里人，生了儿子才给抬成姨娘。另外，二爷和七姑娘是一个姨娘生的。那个姨娘还生了大姑娘、四姑娘，都已经嫁人了。”
叶眉瞬间觉得三观尽毁，感觉三爷得了公爹的真传，另外一个姨娘生了几乎一半定远侯的孩子，想来是很受宠的。
“驸马一直住在公主府，只是听说有两女一子，都是嫡出的。（他倒是敢有庶出的么？）长女嫁到了方尚书家，长子娶的是莫阁老家的姑娘。”秦桑讲完驸马一家，叶眉画完树状图，总结陈词。
“亦清获得最佳勇气奖，李嬷嬷获得最为详尽奖，秦桑获得最佳小道消息奖。”
“那有什么赏呀”亦清卖萌道。
“嗯，明天奖励大家吃炸薯条。”
几个人叽叽喳喳了半日，很快到了亥时，亦清亦柔告退，李嬷嬷秦桑绿枝服侍叶眉洗漱。叶眉卸了妆，坐在灯下看镜子里的自己，雪肤鸦发，古代的铜镜有自带的柔光效果，更衬的她皮肤细润如温玉，柔光若腻。叶眉心想，难怪有灯下美女的说法，昏黄的灯光加分辨率不高的铜镜可不是超强磨皮加柔光的ps效果么，比现代的光影魔术手牛。
李嬷嬷见叶眉又神游，不禁心疼的很，苦劝道：“四奶奶，日子是人过出来，慢慢来，日子还长着呢。”
叶眉一笑，这个李嬷嬷据说是叶眉母亲的奶嬷嬷，随叶眉母亲嫁到叶家，又带大了叶眉，情分非比寻常。叶眉笑着说：“嬷嬷放心，我省得的。”
李嬷嬷舒心一笑，暗想四奶奶这一病，倒是明理了很多，又是欣慰，又是心酸。
叶眉上床后，暗暗的查了炸薯条的做法，心里记了。又记下下个月初二老太太的寿礼，心里盘算了一番，方睡下了。
晚上轮到亦柔值夜，秦桑绿枝在倒座歇了，听到有人敲门，一看是亦清。亦清已经脱了外衫，就穿了件月白的纱裙。绿枝奇道：“大半夜的，你过来做什么？”
亦清挤到秦桑边上坐了：“睡不着，四奶奶病时，我怕的很，结果四奶奶好了，我反而睡不着了。”
绿枝白了她一眼：“怎么，你盼着四奶奶一直病啊。”
亦清摇头：“我既然被叶家指着陪四奶奶嫁过来，我就生是四奶奶的人，死是四奶奶的鬼，当然是盼着四奶奶好的。只是觉得四奶奶日后还艰难的很。”
此言一出，大家都沉默。
过了一会儿，秦桑开口道：“我们做奴婢的，一心护着四奶奶就是。”
第二日，青桃送上来两份早饭，一分是大厨房提来的葱烧花卷，油腻腻半冷不热。一份是张嬷嬷做的红薯白粥加咸鸭蛋。叶眉估计张嬷嬷和李嬷嬷等人打听过她以前的喜好，叶眉让绿枝摆了粥，尝了一口，甜香扑鼻，不禁暗暗点头，让李嬷嬷赏了青桃，又让青桃给张嬷嬷，徐嬷嬷带去赏钱。
青桃喜的两眼放光，结结巴巴的谢了恩。叶眉看李嬷嬷表情抽搐，知道她在担心钱的事，丢了个眼神过去，李嬷嬷一脸抽搐的递了一把钱给青桃。
作者有话要说：
☆、请安
叶眉吃完早饭，李嬷嬷在一旁提醒道：“府里的规矩，是辰时要给老太太请安。现在已经卯时三刻了。”
叶眉心想，这么算来每天的上班时间是8点啊，还好还好，没有很变态。就当是过去开晨会了。
叶眉起身问：“嬷嬷，过去请安，我带几个人过去合适。”
李嬷嬷端着痰盂让叶眉漱了口，道：“奴婢看其他几房奶奶，都是带一个丫头过去的。”
叶眉就喊了秦桑，两人一起出了门。已经入了秋，早上有点冷，秦桑拿了一件大红滚银丝镶白边的披风给叶眉穿了。叶眉原本嫌麻烦，一想刚病好，还是得像病好的样子，就从善如流。
一路上还是一股萧瑟之气，远远的看到一个穿着嫩绿衣裳黄裙子的姑娘从白鹿原出来，后头跟着个10来岁的小丫头。叶眉猜应该就是六姑娘或七姑娘。便问秦桑：“秦桑，我还是有点糊涂，胡家的人都有些记不清了，你看来的是六姑娘还是七姑娘？”
秦桑看着叶眉，慢慢的担忧，心想四奶奶该不会睡的伤了脑子了吧。但她好歹是跟着叶眉一起长大的，立刻收敛了心思道：“奶奶，那是六姑娘。”
六姑娘叫维莹，胡家的姑娘也和男子一样起名，这一辈是维字辈。叶眉估计六姑娘也是去请安的，就站在原地等她。
一会儿六姑娘就到了叶眉跟前，看到叶眉福了福：“四嫂安好。”六姑娘看上去12、3岁的样子，已经开始发育，有了少女的风姿，但看上去表现畏缩，没什么大家闺秀的气度。
叶眉还了礼，问：“六妹妹可是去给老太太请安，一起走吧。”
叶眉说完就看六姑娘面无表情，低着头，缓缓的跟在叶眉后迈步，还有意无意的拉开点距离的样子。
叶眉知道自己是招人烦了，估计大家都想和她这个不得宠的四奶奶拉开距离。不由的轻轻一哂，装作没发现，继续往前迈步。
到了宁泊堂，这次倒是没被丫头阻拦，叶眉一行顺利的进去。穿过月华门，看到这个院子里鸦雀无声，两个丫头守在正房外，见叶眉他们过去，一个从容不迫的掀起帘子，一个在门口通传：“四奶奶、六小姐到了。”里头就有一个丫头在前面引着他们进去。
叶眉暗想不愧是经过定远府最好的年代的王老太太，这排场、这规矩。
进到里面，叶眉先给老太太磕了头，说了几句告罪的话，王老太太身边一个长容脸的大丫头就赶忙把叶眉扶了起来，一遍扶一遍说：“四奶奶可总算大好了，老太太天天挂念着呢，今早听说四奶奶昨日黄昏来请安，还担心四奶奶在路上受凉呢。”叶眉猜这个丫头伶牙俐齿的，王老太太未开口，她先说的滴水不漏，想来是最受倚重的秀枝了。赶紧起身道谢。叶眉起身，抬头看到老太太身边坐了两个姑娘，都是10来岁的样子。两个姑娘都起来见礼，一个穿着缠枝花样的绑袖水蓝纱绸群，明眸善睐，顾盼有神，颇是一个小美人胚子，那姑娘开口叫：“四嫂。”叶眉便猜到是七姑娘，赶紧还了礼，叫了声七妹，赞了下她的衣服很称肤色，显得更加娇嫩了。七姑娘维灵便脸上露出喜色，颇是得意。果然赞美衣服对不管哪个年龄段的female都有效啊。
另一个穿着月白素裙，浓眉小眼，肤色颇黑，开口叫：“四婶婶。”叶眉便猜应该是大房的明姐儿了。见明姐儿长得实在是太普通，只好赞她衣服上的蝴蝶绣工很好。明姐儿得了赞，也是一笑。
老太太看他们三人寒暄，颇有意味着看着他们。不一会儿，家里的女人都到齐了。大太太是和大奶奶一起来的。叶眉看那大奶奶，许是因为守寡的缘故，穿的一身灰黑，双眉带愁，一看就有距离感的很。叶眉发现大奶奶带的嬷嬷和大太太带的嬷嬷长的很像，叶眉猜这两个应该都是周家的陪房，估计还有血缘关系。见大奶奶快到跟前，叶眉收起思绪拜见了婆婆及长嫂。
不一会儿二奶奶和三奶奶也结伴而来，二奶奶只带了一个丫头，三奶奶带了2个奶妈，每个奶妈怀里都还抱着一个2、3岁的女婴。叶眉想三奶奶每日要带着情敌的孩子来请安，人生也真是够狗血的，又一想在这个社会里，也许作为嫡母天生就把情人的娃当自己的娃，母性泛滥呢。
正在胡思乱想之际，就听到二奶奶开口道：“四弟妹可大好了。”叶眉赶紧道：“多谢二嫂想着，已经大好了。”
二奶奶柳眉一挑，笑道：“还好你起来了，不然大家以为你躲懒不愿意为老太太生辰出力呢。”
叶眉一时不知道该怎么答，只好低头装羞涩。
三奶奶在一旁笑：“四弟妹害臊了，没事大家都是这么过来的，新婚燕尔的时候四弟去了边关，四弟妹思念成疾也是有的。”
叶眉在心里竖了下中指，想这个三奶奶也太赤裸裸了，屋里还有几个姑娘呢，思念来思念去是随便说的么？
叶眉只好继续做害羞状，她才不会为了口舌之争来拉低自己档次呢。
果然就听到上头咳了一声，老太太坐在那儿神色有些不虞，维莹、维灵、明姐儿都低头做出神状。
三奶奶意识到自己说错了话，吓得又想说什么，被二奶奶拉了一把。
人齐了大家就各自落座，确实和公司晨会差不多，儿媳妇孙媳妇像老太太汇报昨日工作，顺便关心下彼此的身体，攀比下彼此的衣服首饰。
这天的主要内容是商量老太太生日的工作安排，大太太拿了客人名单和位置给老太太看，又安排了大奶奶负责陪女客，二奶奶负责酒席，三奶奶负责戏班子，四奶奶叶眉看情况打下手。大家齐齐应了。
又一阵寒暄之后，众人各自散了。
大太太大奶奶明姐儿一拨，二奶奶三奶奶七小姐一拨，叶眉自己和自己一拨，回头看到六小姐低着头磨磨蹭蹭的自己走着，叶眉便知六小姐也是不受宠的。
不过既然六姑娘想和叶眉保持距离，叶眉当然也不会恬着脸往上贴，就带着秦桑自顾自往秋水苑方向走了。
“六小姐可说了人家了。”叶眉想起了什么，便问八卦女王秦桑。
秦桑摇摇头，“没听说过，要不奴婢去打听打听？”
“不用了。”叶眉摆手，想了想又说：“你觉不觉得，六小姐也有点太害羞了点。”
“是啊。”秦桑四顾见没人，小心的补充说，“六小姐的姨娘好像已经没了，估计是没什么依靠吧。”
叶眉点点头，按理来说，六小姐的年纪应该已经学着管家了，这样说了婆家才不会太仓促的学东西，但这次老太太的生日宴，却没人提六小姐一句，也难怪她从大家分了工之后就一脸的沮丧。
回到秋水苑，叶眉看到张嬷嬷和徐嬷嬷在廊下等着。见叶眉过去，两人赶紧跪下磕头，叶眉知道她们是谢赏来了。赶紧让李嬷嬷夫她们起来。
看她们两个都喜气洋洋的，连带着旁边其他的丫头嬷嬷也一脸喜色。青桃早上从正方出来到厨房把赏钱掏出来的时候，大家都惊呆了，一群丫头嬷嬷得知了消息都围了上来，一五一十的跟着数，一共得了600钱，三人一分正好一人两百。这几年年年裁月钱，张嬷嬷徐嬷嬷一月才800钱，青桃这种不入流的小丫头更是才500钱，三个人捧着钱当然喜不自胜。旁边的方婆子撇了下嘴：“你们怎么一副小门小户的做派，不过才得了几百钱，就乐的不知道天高地厚了，还有你们几个，一点小事就咋咋呼呼的，还不赶紧干活去。”