“坐吧。喝酒了？”宋越起身到圆几前坐下，探了下茶壶温度，为两人倒了热茶。
“没喝。”她摇摇头。
“那怎么不跟他们热闹，跑到这儿来了。身子不舒服？”他侧头看着她。
眼前的人面颊如玉，目光清透，穿了身他没见过的直裰，青蓝的颜色很适合她，显得斯文秀气。刚才她站在窗外，因落雪反光，他其实没看清楚她的五官，但还是一眼就认出了她。
青辰听他这样问，心里一阵发虚，总觉得这是个针对女人的问题，“……没有。”
宋越眼梢微抬，淡淡道：“怎么了今天，脑子又被冻住了？”说罢，没等她答话，他就起身到衣架上取了自己的披风，披到她的身后，动作很自然。
他转身回座的时候，沈青辰靠近披风轻轻嗅了一下，依然是熟悉的香味。她不由想起了在客栈独处的时候，他本来是就着这披风躺在地上的，是她硬拉着他跟自己同床……
沈青辰走了会神，再看宋越时只见他也在看着自己，一脸“等你答话呢”的表情，忙道：“没冻住。”说完又觉得有点干，不知接什么好，一时望见瓶里的梅枝，便问，“天这么冷，老师的紫竹还好吗？”
他点点头，“还好。竹子是生命力顽强之物，很是能历些风雪。你看夏天的时候叫你摔了两次，它不是也还活着吗。”
“……嗯。”
宋越见她似乎有心事，也不询问，只道：“顾少恒今日都行冠礼了。你今年几岁，什么时候到你？”为顾少恒加冠的时候他就在想，如果换了沈青辰，不知又是什么样的情景。观礼的人多，他两次往人群中看过去，都没看到她。
“我十九岁了，还有半年就满二十了。”沈青辰想了想，斟酌道：“老师，学生有一问。”
宋越拂了拂袖，端起盖碗来抿了一口，“又想问什么？”
“古来男强女弱，为何女子及笄是十五岁，男子加冠却是二十岁。是不是男子其实不如女子呢？”她直视着他，徐徐说出准备好的话，口气带了点引导之意。
宋越放下盖碗，“不论男子女子，生而平等，不当论强弱，不过是各自承担的责任不同罢了。好比男子孔武有力，就该金戈铁马保家卫国……”
见他这样说，青辰微微有些激动，打断道：“老师对女子有偏见，谁说只有男子可以保家卫国？古有花木兰，不也一样万里赴戎机，壮士十年归吗？”
她说着，停了一下，又继续道：“按老师的吩咐，学生前些日子正好抄到了这首《木兰诗》，倒是叫我又佩服又惭愧，我等男儿兴许还不如那花木兰呢。只是我又想，那花木兰虽屡立战功，却隐瞒了她女子的身份，是为欺君，欺君当诛。那她是功大于过，还是过大于功？若是换到如今，一身戎装自战场归来后，可还能全身而退吗？”
这一番铺垫和试探完后，青辰便静静地等着看宋越的反应。
如果他是知道她的身份而让她抄诗，那她这番含沙射影，他必然会有所反应，神情和言辞中会显出端倪来。
香炉里的香正燃得热烈，轻烟一缕缕逶迤升起，绕过梅枝，又向窗外蜿蜒而去。
宋越没有说话，只是迎向了她的目光。眼前的人神情自若，清俊的眉骨间也不见一丝褶皱，倒是真的看不出一点紧张，可见是有备而来的。
半晌他才道：“你觉得呢？”
“学生自然是有所困惑，想不明白，才请教老师的。老师可以赐教吗？”她抬起头，平视着宋越的双眼，虽心跳略有些加快，可背脊依然挺得很直。一只胳膊垂在身侧，指尖轻轻抚着袍服。
宋越微微笑了一下，“赐教？今天的你……好像有点严肃啊，还有点拘谨。这么想听我的想法？”
“学生洗耳恭听。”
“花木兰的故事，重不在功过，而在孝义。替父从军是为孝，保家卫国是为义，倘若不孝不义，便是有功也没有意义，倘若心存孝义，便是无功也值得尊敬。功过一缕烟，转眼就消散了。”他继续道，“你是我的学生，我想要告诉你，人生太短了，不必执着于功与过。我想，我们应该要做的事，是那些我们想在死后让人把它刻上墓碑的事情。”
他凝视着她，目光幽缓，脸上的神色清淡而肃然，不辨悲喜。
青辰听了这些，一时有些说不出话来。她有些分不清，他是故意不回答而在顾左右而言他，还是这番话就是他作为一个老师的肺腑之言，谆谆教导。
这些话就像他为顾少恒加冠时说的那些一样，让她听了心潮起伏。
她不得不承认，宋越真是绝顶聪明的。在丝毫不表明态度的情况下，他还能这么见缝插针地给自己上一课，果然符合他的过往行经。
她差点都忘了，眼前的宋越是那个逼她认领小黄诗的宋越，是那个让她撰写奏折清单的宋越，也是那个带她去看诏狱的宋越，她妄想从他口中试探出答案，可能真的太难了。
试探的目的没达成，青辰略感到有些丧气，微不可察地叹了口气。可她又不能直接问他，自我暴露。
宋越自然是捕捉到了她的小表情，眉梢一抬问道：“怎么啦？又不喜欢听我这老师的想法了？刚才不是还兴致勃勃的吗？”
“……学生不敢。”
“不想听就不想听吧，我这个老师很开明的，接受得了批评。反正皇上也升了你的职，你以后都不用再听了，趁了心了吧？”
青辰知道他在调侃自己，只觉得自己一直胡思乱想，眼前的人却是一身轻松的，心里有些发闷。
见她在思虑着什么，宋越蜷起五指，敲了敲桌面，“又怎么了？今日总是说一半你就不说了，老师的话这么难接吗？”
沈青辰抬起眼睫，定定地看了他片刻，然后霍地一下站起来，将他的披风自身后扯下甩到了一旁的太师椅上。
香炉上的轻烟被她带起的风振动，登时散得无影无踪，片刻后才又缓缓续上。
“你这是……”宋越看着这一幕，一时有些惊讶，紧接着就见她走向了自己。
“老师，学生热。”
她说着，动手便去解自己的袍服，三两下地，就当着他的面脱去了外袍。
“青辰……”
扔下外袍后，她又伸手去扯棉衣的系带，边扯着边垂头看他，“可否劳烦老师，帮学生解一下衣带？”
宋越的睫毛微微眨了一下。
烛火轻摇。眼前的学生两道眉毛淡淡的，鼻子直挺而秀气。脱去了外袍的双肩依然纤薄，纯白的棉衫紧贴着她瘦削而纤长的身子，在腰部的地方明显很是松垮。
她的神情很坚决，似乎还有些赌气。
“老师。”沈青辰又重复了一遍，眼睛紧盯着他的脸不放，“学生太热了，解不开衣带，麻烦老师帮学生解一下衣带吧。”
面对她固执的相逼，他不置可否，只是静静地看着她。
沈青辰心头一动，干脆去拉他的手，将他的手放到了自己的衣带上！
他的眉头微微蹙了一下。
窗外，天空中飘起了细碎的雪花，而在屋内，时光落在梅枝和茶盏上，好像是停住的。
过了一会儿，他终于起身，抽回自己的手，然后取了太师椅上的披风，将她裹了起来。
他站在她的面前，低头看着她，“天冷，别闹。”
“你知道对不对……”她轻声道，仰起头看他，片刻后只觉泪腺在蠢蠢欲动，声音抑制不住地颤抖，“你知道对不对？！”
作者有话要说：你们肯定又要说，又是同一招。是的，同一招，但是最管用啊！
这个时候，什么二难推理釜底抽薪通通不行……
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第71章
看他迟迟不肯动手, 反倒是取了披风将她裹住，青辰终于可以肯定, 原来她的身份, 他早就知道。
如果他不知道, 他就不会介意帮一个男人解一下衣带，举手之劳而已。他知道她是女人，所以才是这种反应，彬彬有礼, 充满风度。就像那天在怀柔的客栈里，他死活不肯与她同床，也是因为他有风度。
这就是宋越, 她所了解的宋越。
他轻轻出了一口气，轻声道：“知道什么？”
冷风自窗子钻进来, 沈青辰整个身子都在抖，声音也有些哽咽，“你明明就知道, 明明就知道我是……”
“女人。”他替她说完了最后两个字。话已经说到这里，还是他来替她解脱了吧。
“老师……”青辰登时就忍不住了, 眼眶变红，微微有些湿润。
这些年来, 她紧紧捂着自己的密密, 混在男人堆里，科举，入仕。六年了, 她没有一天以女人的样子活过。连在她最亲的二叔面前，她都不敢有半分松懈，以免不小心被人发现，酿成大错。
六年来，她从刚开始不适应的紧张、不安、忐忑，到现在渐渐适应了这种心里压着石块的感觉，变得不再每日担忧、焦虑，不知道明天是什么样，该怎么过，但是，不代表她已经没有了负担。
正如她之前问宋越的，花木兰替父从军，虽然屡立战功，可隐瞒了女人的身份，仍然是欺君。欺君，就难免要掉脑袋，就可能会连累亲友家人。像花木兰一样，她也在很努力地在这个国家和百姓尽自己的力量，但还是不知道，再多的功劳，是否仍然不能换回自己与亲人的性命。
六年间的无数个夜里，她经常梦到身份被揭穿，她被戴上手铐脚镣，押赴刑场。只一声“欺君犯上，按律当斩”的监斩令下，手起刀落，她就身首异处。她的父亲、二叔甚至是林家人也因此受到牵连，遭逢突变，举家遭殃。一梦醒来，经常一身是汗。
现在，她的身份终于还是被发现了，庆幸的是，这个人是宋越。
这种感觉太矛盾太复杂，以致于在她问那句“你知道对不对”时，各种情绪瞬间涌上心头，激动地无法自持。
“好了，别哭。”宋越以衣袖轻轻为她擦了下眼角，“快把衣裳穿起来吧。”
说罢，他躬身捡起了她的外袍，交到她的手里，然后转过身子不看她。青辰深吸了一口气，平复了一下情绪，用颤抖的双手穿好了衣裳。
穿好衣裳，她看着他笔挺的背影，道：“老师……我好了。”
宋越回过头来，眼前的人已是从激动的模样恢复了平静，一如她之前大多数时候所展现出来的，一个谦和而淡然的青年模样，泪水清洗过的眼睛却是比以往更加明亮。
他踱到炉子前，掖着袖子拨了拨炭火，轻声道：“这下你是真的被冻坏了。”
等他走回来，她仰着头看他，“不这样，您又怎么会承认呢。”
宋越微微弯了下嘴角，“你很聪明，胆子也很大。”
她敛目道：“您是什么时候知道的？”
他从她换衣时那道影子就知道了。只是那时他也不敢完全肯定，所以才让她抄了木兰诗。后来与她相处得多了，他的感觉越来越清楚地告诉他，她就是个女人。聪慧、细腻、勤快、坚韧，温和善良，柔中带刚……
她以自己的智慧和勇气，一步步走到了今天，成了两榜进士，大明的官员，内阁的储相。想到这里，他的脑海中突然出现了她身穿绯色云锦官服的模样。头戴乌纱帽，腰系镶金玉带，在金銮殿上孤身傲立，捧笏上疏，仗义执言的模样……那张脸玉面清雅，神情肃然，比现在的她更加沉着，更加自信。
但是在这之前，她还有一段很长的路要走。
“老师？”青辰学着他，敲了敲桌子。
宋越回过神来，“嗯……”
“您还没有回答我。从什么时候开始，您知道我跟您别的学生不同。”哪怕他是她的老师，对于自己疏忽的致命细节，她也需要搞清楚。
“刚给你们授课的时候，有一次下雨，我带你回府换衣裳，那个时候我就知道了。”
青辰望着香炉上升起的烟，仔细回忆那天的情景。她被淋湿了，抖得跟筛糠似的站在路边，然后他的马车就驶过来了。他说要与她论诗，让她上了他的车，其实是想让她换掉身上的湿衣裳。
然后，她到了他的书房里，在屏风后换衣服。他原是在伏案理政，后来就出去了。她唯一有可能暴露的时刻，就是在换衣服的时候。
青辰抿了抿嘴，“从哪里看出来？”
“你到屏风后换衣衫，墙上有一道你的影子。我原不知道你是女人，就没有避讳……对不起，失礼了。”
她略有些尴尬，“……没关系。”
“那……”沈青辰心理建设了一会儿，定定地看着他，冷静道，“老师既知道我是了女人，可会将我交给朝廷吗？”
宋越看着眼前的人，片刻前她还因秘密曝光而心潮起伏，只一会的功夫就又收拾好了情绪，以一种坦荡无畏的姿态看着他。
微扬的眉毛，清澈而绝决的眼神，一点也没想着凭借师生关系让他为她保守秘密，而是摆好了阵势，要与他谈判。聪明人之间的谈判。
很好。不论面对的是什么人，她已经能够很清楚地意识到，一个人不可能一辈子幸运。在下一次不幸来临前，学会保护自己的，不等着谁来施以援手，这才是至关重要的。
镇定、无畏、聪明，她果然是一到工部观政，就能抓住机会施展才华的人，是一朝面见天子，就能大放异彩平步青云的人。只要给她一个机会，她就会紧紧地抓住它，像藤蔓一样，奋力地攀爬，成长。
他不得不承认，她很适合这个官场。
“交你如何，不交你又如何？”
青辰看了眼窗外，慢慢地端起眼前的斗彩茶壶，给两人倒了热茶。
屋内响起水流的汩汩声，茶烟袅袅升起。
“老师不能交我。”她镇定地凝视着他，道，“自古以来，师生就是自成一派的，您做了我三个月的老师，在别人的眼里，您与我早就是一条绳上的蚂蚱，一艘船上的人。老师是聪明的人，凡事当讲求个利弊，现在我就来为老师论一下此举的利与弊。”
宋越他喝了一口她倒的茶，静静地看着她，听她一点点抽丝剥茧地往下讲。
“老师交我出去，也许可以全了您大义灭徒的好名声，还能获得一些奖赏，可对已经身居次辅的您来说，这些微不足道的名声和奖赏一点意义也没有。您更在乎的，是如何辅佐君王治理天下，如何让全天下的百姓安居乐业，而不是用一个学生来成全什么美名。这‘利’对您来说，实在太小。”
她说着，端起茶来灌了一口，润了润嗓子。宋越提醒了一声“慢点喝，慢点讲，不着急。”
屋外，细碎的雪花仍在飘洒，一点点落在了窗棂上。
“论弊，”沈青辰继续道，“如今我身兼四职，既是内阁储相，又有东宫可倚靠，老师是我的政治资源，我，又何尝不是老师的资源呢？”
“惶惶乱世，奸臣当道，引得无数人捶胸顿足，扼腕叹息，将肃清朝堂的希望都寄托在了您的身上。每一份力量都是此消彼长，至关重要的，但凡是多一个人，多一点力量，都有可能改变局势，扭转乾坤。您有什么理由不把握好已经握在手中的资源呢？将我交出去，非但让徐党嘲笑您与学生起了内讧，更会让刚升了我职的皇上面子过不去，您自己也会失去了一分助益。”
“所以，权衡利弊，老师若将我交出去，无疑是弊大于利的。聪明如您，自然知道该怎么选择。”
青辰说完了，静静地看着他，心平气和，目光如炬。
“分析得很好。” 他带着淡淡笑意道。她果然是做了充足的准备来的，心思缜密，临危不乱，一针见血，很是了不得。
但是，她说的并不完整。虽然他在一场长期的没有硝烟的战争中，很多人都在有意无意地将他往前退，让他不得不在有限的时间内提高效率，所以很看重利弊。但他不会将她交出去，利弊只是一方面，更重要的，不是这个。
“能告诉我，为什么要女扮男装吗？”他的声音轻轻的，仿佛是怕触及了她的伤口。
青辰皱了皱眉，该从哪里说起呢？
“父亲打小就将我当男人养，一直希望我考取功名，中个状元，后来他得了癔症，我不想让他失望，也就一直把自己当成了男子。却没想到，有一天我真的中了进士，还进了翰林院。我在想，如果上天真的给了我机会，让我一个女子入朝为官，证明女子并非不如男，那我就不能辜负了这个机会。”
她选择了这一条无法回头的路，这条路又狭窄又坎坷，前方还看不到尽头，她不得不如履薄冰，小心翼翼。但她努力地做好应该做的事情，不蹉跎和浪费生命，每一个脚印都走得很坚决，很踏实。哪怕这一排脚印在某一天忽然就断了，她也不需要后悔来时走得太仓促，没有留下痕迹。
宋越听罢，点了点头，看着她，“青辰，我从来也没有想过要揭发你的秘密。我是你的老师，会教你，责罚你，但是不会出卖你。因为你的隐瞒，不是出于不忠不义，恰恰相反，你的隐瞒，仅仅是因为当今社稷，欠所有女子一个大展抱负，为国尽忠的机会。所以……我非但不会揭发你，还会支持你，鼓励你，甚至是……照顾你，保护你。”
停了一下，他继续道：“既然上天选择了我做你的老师，造就了我们之间的缘分，那这条路，就让我来陪着你一起走吧。”
他字斟句酌地说着这些话，说完后，静静地看着她。雪光淡笼的面颊显得俊美端凝，密长的睫毛凝结了时光，落下两道极淡的影子。
青辰听了，只觉心潮起伏，有一种说不出来的感动。
她走到他面前，轻轻地拥住她，把头埋在他的肩头，“谢谢你。”
这一个自然而然的举动，跟随着感觉，发自内心。它超越了时代，超越了性别，意识中的应该与不应该，纲常中的可以或者不可以，被暂时抛到了一边。
此时此刻，她忽然觉得他不是她的老师，他们原本只是分别来自不同世界的陌生人，因为缘分才相聚在一起，才慢慢地变得不陌生。他愿意为她保守最大的秘密，甚至是支持她做自己想做的事，还说要照顾她，保护她。
与其说是老师对学生的许诺，更像是知己间的维护与惺惺相惜。
哪怕以后山崩地裂，沧海桑田，也无法取代这一刻她的感受。
她知道，在她心里，他是不一样的。也许，在他心里，她也是不一样的。
他闭上了眼睛，轻轻地回抱她，过了一会儿才松开，道：“我有份礼物要送给你。庆贺你升职，沈大人。”
第72章
屋外, 飘起了细碎的雪花，细碎轻盈, 洁白晶莹。一点点落在翘起的檐角上, 玉兰树虬曲的枝桠上, 孤绽的莲花形石制灯台上，还有一层层的青砖石台阶上，被淡金色的阳光照射，闪耀着青白的光芒。
与宋越说完话后, 青辰携着她的礼物，先离开了退居。才出了月洞门，就见顾少恒在跟一个小姑娘说话。
那是个十三四岁的小姑娘, 穿了一身桃红色的缠枝纹缂丝长袄，露出一点粉蓝色的百褶裙, 身后披着一件大红猩猩毡斗篷，一双杏眼睁得圆圆的。
她的身上有股率性的朝气，很是活泼灵动, 青辰一时觉得这般气质很熟悉，像什么人, 仔细一想才想起来，西游记里闹海的哪吒！
顾少恒一脸抓狂状, “妙仪表妹！我不是同你说今日是我行冠礼的日子, 我是个大人了，里里外外这么多事，忙的很, 没功夫陪你这小孩玩。只如今园子里这么多的姑娘，好多都是与你相熟的，你随便寻一个玩去不就是了，莫要再跟着我了。”
小姑娘微微嘟起唇，“少恒表哥是与我订了娃娃亲的未来夫婿，你不陪我玩谁陪我玩呢。园子里的姑娘们只知道端着样子比诗赛画，争个才貌双全的名头，好叫公子们论起风雅来能多提两次她们的名字。我瞧不上这些虚名，真的无趣的很。”
“什、什么娃娃亲，不过就是随口一说罢了。再说你一个姑娘，如何能成天将夫婿二字挂在嘴边的。我今日是有正事的，正要跟我这同年去忙呢，你听话，自己玩去罢！”
原来已经指腹为婚了。沈青辰打量着这姑娘，虽是有点骄纵任性，但性子率直，倒也不失可爱。看她一身贵气的打扮，语态举止，想来她出身并不低。再看顾少恒对她的态度，虽是有点不耐烦，但也没有扭头就走，反倒还说了不少话，看样子对她也不厌烦，只是嫌弃她年纪小，不知拿她怎么办才好。
倒是一对欢喜冤家。
青辰原本是打算跟顾少恒辞别的，但看他这样子，她不是很方便打扰，摇摇头，自己上了回廊。
手中的礼物颇有些分量，她换了只手抱，不由低头又看了看。
那是一个十分精致的檀木盒函，盖面上雕着精细的莲花纹案，四面光滑，泛着细腻的光泽，还散发出一股淡淡的香气。
宋越说，这个盒子是用来给她装官印的。她现在已经有了四枚官印，以后必定还会有更多，就可以都收进这个盒子里。每一枚，都将见证她所付的努力，记录她的成长。