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果然，就听周冰缓缓开口：
“当日我托福王府的表嫂去向陈家提亲时，表嫂曾有疑惑，觉得二弟在周家不是长子，不能承继家业，配一位官家大小姐身份似乎不足。不知道弟妹是不是也曾这么想过？”
方青梅摇头，还未开口，就听周冰又道：
“其实不然。我和阿寒虽然是亲兄弟，性格却有所不同。我的性格与父亲相似，直来直往，在家坐不住，也不怎么爱读书。阿寒却性格沉静，更像我们祖父——也正因此，祖母才这么偏爱他。他自幼聪明缜密，读书一目十行，过目不忘。因此，父亲让我接过了周家生意，却从小延请名师，教阿寒读书。”
方青梅静静听着。
“祖母与父亲的本意，是教阿寒走读书做官这条路，从此周家子弟也多个靠山和出路。”周冰叹口气，“谁知他去年却出了那么一件意外，摔坏了腿。大夫虽然说好好医治，仍有康复可能，希望却也渺茫了。若是腿残了，想入朝廷做官，也就没可能了。”
方青梅听着，忍不住道：
“做官有什么好呢？自古人言‘伴君如伴虎’。我爹我父亲都是在朝中做官，却一个因此丢了性命，一个落得被抄家的下场。”
“方姑娘说的是。”周冰微笑，“但阿寒却从小背负父亲与祖母的希望，有志于此。谁知却在二十岁年纪上，像刚展翅的大鹏，一下折了翅膀。”
说着他叹道：
“现在还是好多了。刚出事头几个月，他意志消沉，不肯开口说话也不肯出门，母亲担忧的心疾复发，却还天天去寺庙烧香祈福，几天功夫头发便白了一半。”
方青梅这才明白，周寒为何一定要将和离的消息瞒着自己母亲。
“阿寒出事的时候，骑得是我送他的那匹大宛马。他一向深爱那匹马，可是从去年出事到昨天，”周冰说着，意味深长的看方青梅一眼，“他却看也没有再看过它一眼，更别说骑马出门了。”
方青梅诧异的抬头。
二人说着话，不知不觉已经到了西院门口。周冰站住脚，微笑道：
“所以我刚刚才说，周家全家要感谢弟妹才是。”
☆、第15章 初抵达京城
周冰和方青梅进了梅园，里头几个下人忙忙碌碌，是周寒正安排着打点行装，见方青梅和周冰一起进来，先问道：
“小宝怎么样了？”
“他身体底子好，没什么大碍了。”周冰看看院子里的箱子，“不必带这么多东西。我已经写信嘱咐京城别院的周平，让他该置办的都提前置办好。你们轻车简从就好。”
“好。”周寒点头，看向方青梅，“进京的事，我刚才已经分别禀告过父亲和祖母母亲了。你也再去跟祖母和母亲说说话，道个别吧。”
方青梅听了，便乖乖出了门。
周冰看看周寒，开门见山道：
“京城的人事你本来就比我熟悉，也不用我多说什么吧。”
周寒点点头：
“你放心吧。”
“我没什么不放心的，官场的事，你比我懂得多。”两人进了书房，周冰坐在桌前，自己倒了杯茶，“倒是有句话，我得嘱咐嘱咐你。祖母，父亲，母亲，你嫂子和我，还有小宝，都觉得方姑娘做周家二少奶奶，是再好不过的事。正好趁着出这趟远门，你们把话说开，就不要闹别扭了。”
周寒不语，许久才道：
“大哥，我之前已经许诺于令姑娘了。况且——”
周冰皱起浓眉，有些生气的打断他：
“你怎么非要在这事上钻牛角尖呢？那个令晚秋，你提都不要再提了！”
说完起身就要走。
“等一等，大哥。”周寒喊住他，慢慢走上前，从袖子里拿出一块白玉菩萨递到周冰手里，“这是我小时候生病，祖父带我去庙里求摩云大师开过光的。你给小宝戴上吧，他老人家在天之灵，一定会保佑小宝平安无事度过一劫的。”
周冰伸手接过去，用拇指一下一下摩挲着，站在原地不动。周寒站在他身后，忽然抬手轻轻扯一扯他的袖子，低声道：
“大哥，我从来没有怪过你半分。”
周冰身形动作一僵。
周寒叹道：
“你也不要再怪你自己了。出意外，是因为我不小心；这半年不碰千里，是我越不过心里那道坎。但我从来没怪过千里，更没怪过你，千里仍是匹好马，你仍是我最敬爱的大哥。你也不要因为内疚一直为我费心操持。我想要什么，会自己拿主意的。”
房里安静了许久。
周冰许久没有做声，最后转过身拍拍周寒肩膀：
“我明白了。小宝病着，到时候我就不送你们了，记得一路小心，有事打发人送信回来。”
然后便转身，大跨步的出去了。
去京城这一路，随行的除了小海小莫，还有长寿和陈方。
话说陈方接到方青梅的信，得知方青梅与周二公子和离，一时心急如焚往扬州赶，谁知路上遇到大雨，被耽误了几天，直到周寒和方青梅临行前一天才赶到扬州。幸亏他为人稳重，先托人打探消息，得知周二公子被打的传闻，又听说与新婚妻子十分和睦，便直接上周府去见方青梅。
方青梅把之前发生的事情细细跟他说了一遍，陈方听了，倒不像长寿那样哭哭啼啼，思忖片刻：
“我倒觉得小姐做得好，不卑不亢。只是事到如今，咱们要仰仗周家的事还多，只能先委屈小姐在周家屈就了。等老爷夫人和大少爷的事有眉目了，小姐和周二公子的婚事再做打算。”
商议定了，一行人辞别扬州，便急急往京城赶路。
才从京城到扬州不到一个月，又要从扬州回京城。
方青梅在马车上不由跟周寒感叹：
“这两个月走的路，比我半辈子走的都多了。”
周寒看着手中的书册，目不转睛笑道：
“还半辈子呢。你这才多大年纪，就说得上半辈子了？”
这马车布置的十分舒服，座位中间的小桌下面有抽屉，有笔墨纸砚，点心酒菜，棋盘棋子，一应俱全。方青梅知道周家有钱，但看到这马车，才深切体会到周家确实有钱。外头看着平常无奇，里头却宽敞舒适，地上铺的西域风格的羊毛毯子，座上靠的双面刺绣的绸缎垫子，马车顶上悬的琉璃八角灯，小桌抽屉里用木槽固定的青花瓷，无一不精致周到。此刻已经出了扬州城半天，周寒就靠在竹席软垫上，一边看着不知从什么地方抽出来的书，一边有一搭没一搭和她说话。
方青梅坐在窗口，不服气的回道：
“你别看不起我。我走过的地方肯定比你远，小时候就一路从关外走到京城呢。你肯定也没去过关外吧？”
周寒听到这话，放下手中书册：
“倒真没去过。你那时候多大？”
“刚七岁吧。”方青梅想起小时候，心情忽然有些惆怅，“那时候入京，真是满心的惴惴不安……我爹头七刚过，我在灵前跪了七天，第八天时候，父亲派陈叔去接我入京，我就跟着他上路了。一路上明明心里怕的不行，又不想露怯，还在陈叔面前装作天不怕地不怕一样。现在想想，小时候真是够傻乎乎的。”
周寒本想打趣她一句现在也一样傻乎乎的，话到嘴边，却说不出口来。
想象着当年孤伶伶一个小人儿，跟着一个陌生人，去到一个陌生的地方，同一群陌生人生活，怎么可能不怕？光想想，就让人忍不住心疼怜惜她的身世了。
方青梅却毫不在意，满眼憧憬说道：
“一入京就是十多年，到现在还时常梦见关外的景色，也时常梦见我爹。这么多年没回去，我爹一定怪我把他忘了。什么时候等父母亲和陈凤章平安无事了……然后身边事情也都料理清楚了，我一定要到关外去走走，看看父亲，看看当年的家，再会会小时候的朋友。”
这些念想，她心里时常想起，却不曾对陈家父亲母亲说过，也没有对陈凤章说过。
在方青梅心里，陈家是她的第二个家，玉门关的受降城却是她有记忆以来的第一个家，是难以磨灭的。陈氏夫妇待她纵然极好，陈凤章也拿她比亲妹妹有过之而无不及，但这些怀念小时候，怀念爹爹，怀念玉门关的话，她总觉得跟他们说起来，不是那么合适。
但此时对着周寒一个不是那么熟悉的人，反倒没什么顾虑，一股脑就说出来了。
周寒默默听着，并不作声。只听到她说那一句“身边事情料理清楚了”，心想这该“料理清楚”的事，应该指的就是自己了。
这方青梅，说潇洒还真是潇洒的很呐。
一路行色匆匆，天不亮出发，日落才落脚歇息，比起方青梅来时走走停停用了一个月功夫，这一趟只走了二十来天。
到京城的时候天已经快黑了，他们白天紧赶慢赶，才赶到城门落下前进了城。一进城，方青梅第一件事就是先去陈家看看，被周寒拦下：
“不宜轻举妄动。先到别院安顿下来吧。”
周家在京城有一处别院，正是当初方青梅成亲的地方，这别院说起真是历史久远，正是周老妇人当年与周老太爷成亲时候的地方，而且还是福王府送做周老妇人的嫁妆之一。管家就是之前送方青梅下扬州的周平。周平一看到周寒和方青梅到了，十分喜悦，眼中激动地涌出泪花：
“有一年多没见到二少爷了……”
方青梅有些不明白周平为什么这么激动，却觉得不好直接问。看周寒微微笑着握住周平的手：
“周二叔，叫你挂念了。”
“是很挂念，是很挂念！不过看二少爷一切都好，我就放心了！”周平抹抹眼角湿润，抽出手来，看向方青梅，“少爷少夫人快请进，这一路舟车劳顿可辛苦了！”
“饭菜厨房都准备好了，说一声菜就上桌。新房一直让他们打扫着，一直很干净。”周平直接领着他们二人进了成亲时的新房，脸上洋溢着喜悦，“从那时候老夫人和老太爷成亲，这宅子可好久没有喜事了，这么长时间了，这喜字和红绸我都没舍得让他们揭掉。”
方青梅顿时有些尴尬。
周寒稍微转身背过方青梅，向周平轻声道：
“周二叔……我腿上的伤还没好利索，不宜同房……你让他们把书房打扫出来吧，我这阵子现住在书房。”
周平一愣，看看二人：
“不能同房……也没必要分开住啊，这新婚燕尔的……”
说到新婚燕尔，随即看到周寒耳梢泛红，周平反应过来什么似的，笑着拍自己嘴巴一下：
“咳！看我这多嘴的！我这就叫他们收拾去！”
他按照自己的想法，自然是觉得周寒年纪轻，新婚中唯恐难以自持，又因病不能同房，所以才要分开住，所以不仅不觉得不正常，反而还高兴的不得了，觉得二少爷跟少夫人真是恩爱难分。
方青梅自然不懂周平的缘故，但周寒却明白了他的意思，耳朵整个立刻红透了，向方青梅点点头：
“你和长寿先安顿下。等会我过来喊你去西厅吃饭。”
方青梅点点头，细想方才周平小声跟周平说两人“因为腿伤不能同房”的话和周平意味深长的笑容，也觉得有点不好意思，却因此忽然想起周寒的腿伤，赶紧的跑出去追着周平：
“周二叔！周二叔！”
周平正在廊下跟周寒说着什么，看方青梅小跑过来，便迎上前几步：
“少奶奶慢着些跑，有什么着急吩咐的？”
方青梅看看周寒，笑着从袖子里掏出一张纸：
“二公子的腿近来还时常的疼。这是请大夫开的养伤的方子，请你找人去药房照着配几服来。我们从扬州带了二十服药，路上已经都喝完了。”
周寒微笑着摇头：
“你这大惊小怪的脾气。什么大不了的事，周二叔这么忙，过两天也不晚。”
方青梅摇头，认真道：
“我答应了周大哥要好好照顾着你的伤，就得认真办到。君子一言，驷马难追。”
周平却喜滋滋接过方子塞进袖子：
“少奶奶放心，我回头就让他们去办这事。我看大少爷说得真没错，就得给二少爷娶一位您这样的少奶奶，才能好好管住他，哈哈哈！”
“……”
☆、第16章 心意微浮沉
等方青梅回了房，长寿瞅着周寒与周平出去了，一边拆着包袱一边叹道：
“小姐，要我说，这二公子如果不是跟那个青楼的勾勾搭搭，还真是做相公的好人选。可惜了这么个好苗子。”
方青梅给长寿倒一碗茶放到桌上，然后自斟自饮着，漫不经心道：
“何以见得？”
长寿起身，还真认真分析起来：
“这话也不是我说的，是陈方在路上跟我念叨的——头一个，二公子重情义，为了令晚秋一个青楼娼妓，可以连大家小姐都放着不要——不过我觉得这点算不上是好处吧？得说这周二公子眼神不好——你说他相中的要是小姐你，那可不就万事大吉了吗？二来，人物模样长得好，个儿高挑，斯文俊秀，也有学问。三来办事周到。从那天你偷跑了，他安排人找，到这进京的一路，什么都想的周周到到，打点的清清楚楚——陈方说了，这点可难得了，京城里多少公子少爷，看着读书说理一套一套的，安排事儿可没几个这么清楚的——”
方青梅心里正盘算着事儿，压根也没把长寿说得仔细往心里去，一个耳朵进一个耳朵出的听着，忽然站起身打断她：
“长寿。”
“什么？”
“把嫁妆箱子里的银票拿给我几千。”
长寿一惊：
“你干什么啊小姐，要那么多银子？”
“给周渐梅。”
“给二公子那么多银子干嘛？小姐，这可是你的嫁妆！”
“要救爹娘，肯定得上下打点，要他出力出人情，就不能再让他出银子了。”方青梅认真道，“拿银子给他，办事方便。”
长寿听了，是这个理，便去包袱里翻银票，拿出来又觉得不甘心：
“……周家那么有钱，做的事又那么对不起小姐，就该让他们出钱。”
“这几个钱不算什么，这会儿，父母亲和陈凤章能平安无事才是最要紧的。”方青梅话说的掷地有声，“再说，我不能欠他的，不然将来掰扯不清楚。钱这件事上，可不能不算的清清楚楚。”
谁知刚说完就听到门口周寒说道：
“你要跟谁算清楚？”
方青梅一怔。
转头看周寒似笑非笑站在门口，也不知道他听到了多少，索性走过去大大方方把银票塞到周寒手里：
“周渐梅，这是五千两。京城遍地是官，打点都得使银子，你先拿着。办陈家的事，周家出力已经够情分了，不该再花你们周家的钱。”
周寒没接，问了一句：
“银子给了我，你身上还有可用的吗？”
“有的，娘给我的嫁妆不少，你打点若是用得着尽管来跟我拿，”方青梅毫不藏私，把自己身家大大方方就交代了，“再说，我有什么可用钱的地方？”
说着又把银票往前递递。
周寒听了，接过银票塞进袖子：
“好，那我就先收着。走吧，去西厅用晚饭。”
这院子本是王府一处别院，地方不小，比陈家的祖宅还要大不少。周寒在前头慢慢走，领着方青梅和长寿出了正屋新房，顺着连廊兜兜转转，走了一会才到吃饭的西厅。方青梅一边走一边打量：
“你对这院子倒十分熟悉啊。”
这兜兜转转的大院子，不是住惯的，恐怕早迷路了。
周寒边走边道：
“我小时候身体不好，祖母陪我来京城看病，在这里住过几年。后来大些了，祖母和父母亲年纪大了，家里在京城这边的亲戚走动，也是我每年过来打点，都是住在这里。”
顿了顿又道：
“前几年来京城书院求学，也住这里几年。”
“你来京城读过书？”方青梅好奇道，“在哪个书院啊？什么时候来的？”
“随便去的地方，”周寒答的含糊，“二三年前来的吧。”
“那香山书院你去过吗？”方青梅一下兴致勃□□来，“陈凤章之前在明达书院和香山书院都呆过两年，我也常穿着男装跟他上山去。香山书院的吴先生是我父亲的好友，都认识我们俩，也不好意思拆穿，睁只眼闭只眼就让我混进去了——你在京城呆了一二年，京城好玩的好吃的地方就那么多，咱们说不定就在哪见过呢。”
周寒嗯了一声，便不再开口，似乎不想多谈的样子。
方青梅一腔拉关系的热情被泼了冷水，也不再追问，倒是长寿在后头圆场道：
“小姐，你那是天天的跑出来到处吃喝玩乐，二公子是去正经念书长学问的地方，能相提并论吗？可别说出来现眼了。”
西厅里饭菜很丰盛，只是周寒和方青梅一路劳顿乏得很，胃口都不是太好。简单吃了些，周寒叫人备下纸笔，然后屏退伺候的人，又把周平和陈方都叫了来，和方青梅一起，说起了正事。
“明日先去福王府跟老王爷问个好，还得把老夫人和父亲的书信，扬州带过来的礼物都送过去。”
周平忙掏出一份单子递给周寒道：
“这个好说。大少爷早写了信来，安排下了礼单，叫我照着准备好了。二少爷你过个目。”
周寒接过来，细细看了一遍，提笔划掉几样，又添了几样，递给周平：
“大哥考虑的已经很周到了。这样也就差不多了。”
又问方青梅和陈方：
“陈家世代为官，亲朋故知也是有的，有哪些人可以帮的上忙的，你也给我细细说来听听。”
陈方仔细想了，把陈禀向来交好的几位好友，还有陈家走动的近又在朝中说得上话的亲戚数了一遍。陈方道：
“说起来，我家老爷为人清正，结交的朋友也大都是对的上脾气的人，这几位应该能说上话——至于亲戚，陈家虽世代为官，但人丁也不兴旺，老爷这一辈就他一个，还有一位亲近的堂兄，在刑部做侍郎——只是老爷不大看得上那位的为人，走动的不常。另几位隔了几代的堂兄弟，有在刑部有在礼部的，不过做的是些小官，平时有什么事还要仰仗我们老爷，帮忙恐怕就指不上了。”
周寒只听着，偶尔在纸上记下几个人名官职，最后点头道：
“你说得很清楚，我都记下了。这些人用不用得上，须得再细琢磨琢磨。”
又跟陈方和周平道：
“天不早了，今天先散了，二叔和陈大哥先歇着吧。”
两人便出去了。
周寒将几张纸折起来，也跟方青梅出了西厅往后院去。
回廊下头还挂着两人成亲时的水红灯笼，贴着大红喜字在上头，橙红的光照进微凉的夜风，这一路也多了几分旖旎。
周寒右手手指无意识揉搓着那张记着人名的纸，一边走一边向方青梅道：
“明日一早，得先去福王府一趟。”
方青梅点点头。
周寒看看她，又道：
“老福王爷与祖母一母同胞，自幼关系亲近；现在的福王爷与父亲也交好。我们俩的亲事，还是大哥托福王府世子的岳母做媒的。福王府对周家，对我，都多有照拂。”
方青梅隐约听出了他话中意思：
“你的意思是？”
“按道理……你是我新婚妻子，须得跟我一起去见见长辈，磕个头。”周寒顿一顿，站住脚，借着廊下灯光看看方青梅神情，眼中隐隐期待，“你……想不想跟我一起去？”
方青梅微微垂下脸。
新婚夫妻一同拜见亲近的长辈是正经的规矩，周寒不想自己单独去，大概是怕露了端倪。礼数上是该走这一趟，但想到两人不过假扮夫妻各取所需，这周家二少奶奶的位子早晚都是那位令晚秋姑娘的，她内心里着实不想跟周寒的亲朋好友牵扯太多。既然总归是要桥归桥路归路的，何必这么面面俱到呢？
她抿抿嘴，觉得有些为难：
“我不去可以吗？还得跟你作出夫妻恩爱的样子来，老跟人演戏说谎，我心里觉得怪别扭的。”
周寒定定看她一眼，松了松紧捏着纸片的手指，重新迈步：
“你不用觉得为难，不去也没什么，我随便找个借口就是了。既然这样，明天我就直接出门去了。”
方青梅后头紧走几步，追上他：
“周渐梅。”
周寒住了脚步：
“怎么了？”
月色与灯火辉映，周寒脸色温润如玉，神色也淡淡的，唯独一双凤目中光彩流转，似隐似现，方青梅看着他，大约是因为刚拒绝了他的要求的缘故，忽然有些不好意思直视他。她稍微挪开些目光：
“你能不能实话跟我说，不要为了安慰我故意说好听的。父母亲和陈凤章他们……到底……到底能不能——都活下来？”
她声音压得低低的，说到“活下来”，几乎是从嗓子里逼出这几个字来。