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小海摸出铜板跟掌柜买了三顶斗笠各自戴上。周寒向掌柜道了谢，便迈着大步一跛一跛往外去。
雨天寒湿，他的伤口本就没有好利索，这会儿大腿和膝盖更是疼的厉害。周小海知道他身上旧伤未愈，忍不住在门口处劝阻道：
“少爷，看这雨是越下越大了！你腿伤还没好利索，不如你先在这等一等，我和小莫去——”
话音未落，就见周寒系好斗笠就往门外走，跨上马低头挥鞭：
“多说无益。走吧！”
三人赶到江北镇时，已经快半夜时分。
大雨瓢泼，浇的夜色一片迷蒙。此时家家关门闭户，三人摸黑行路，雨浇到脸上，眼都睁不开，只能借着远处客栈门口幽微的灯光寻找方向。小海小莫一向壮实的身子，只觉得这会也有些撑不住。三人在第一家客栈买了一盏防雨的琉璃灯，但雨夜里也就照着身前一丈远。
幸好这镇子离城远了些，人口稀疏，客栈不过三两家，问到第二家的时候那掌柜便连连点头：
“是有这么一位客人！中等个子，说北方官话，长相秀气的很，姓方。要的是二楼地字号第二间。”
小海赶忙递上一把铜钱，周寒脸色苍白，声音喑哑：
“这正是我幼弟。烦请掌柜带路上去。”
客栈掌柜却不敢接铜板，十分谨慎的将周寒上下打量一遭，又看看跟他身后的小海小莫，才半信半疑道：
“这位公子莫怪，我们开门做客栈生意，得替住店的客官留个心，带你上去恐怕不合适。您贵姓大名？不如我上去问一声，若是认识您，他自会下来。”
周寒丝毫不肯妥协，神情恳切道：
“那掌柜带路，带我一人上去吧。掌柜有所不知，我这幼弟是从家中偷跑出来的，我只怕他不敢认我。”
掌柜“哦～”一声，一副心知肚明的样子道：
“原来是偷跑出来的——我初时还疑惑呢，看令弟的样子，可不像是出惯了远门的。”
看周寒一副斯文清瘦的样子，腿脚还不利落，并不再有疑，便带着周寒径直上了楼去。
此时方青梅刚被窗外轰隆隆雷声惊醒，睡眼惺忪正待起身看看时辰，就听到外头一阵敲门声：
“方公子，方公子？”
方青梅警醒的起身，整整身上衣裳，带上帽子，走到门口：
“掌柜何事？”
“方公子，你开下门吧。你家里兄长来找你来了。”
方青梅懵了一下。
兄长？
她首先想到的竟是陈凤章。
继而觉得怎么可能，陈凤章此时与父母亲被软禁在陈府后院，怎么可能出得了京？
屋里一片漆黑，外头掌柜却是端着一支蜡烛，方青梅借着烛光隔着门缝往外一瞧，前头站的正是掌柜的，站在掌柜一旁的，竟然是铁青着脸的周寒。
她再想不到周寒会追了来，“吱呀”一声开了门，惊讶道：
“周渐梅，你怎么来了？”
☆、第13章 方青梅一气周寒
周寒沉着脸一声不吭，掌柜见他们确实认识，又见周寒脸色不好，端着烛台看看二人，自觉的打个哈哈：
“既然二位认识，那就慢聊着，我先下去了。”
周寒却转过身，冲着楼下嘱咐一声：
“小莫，你跟掌柜的借个蓑衣，这就赶回扬州城去报个平安。”
可怜的小莫应一声，看看小海，苦兮兮的便冒雨又出去了。
方青梅自顾自进了屋，摸着火折子点着了蜡烛，回头看看还站在门口的周寒：
“怎么站在门口，快进来坐吧。”
周寒衣服颜色浅，看不出来，等他进屋，方青梅才发现刚才他站着的地方积了好大一滩水，走过的地方，也是一路滴滴答答一条水痕。
她惊讶的不知说什么好，随即出门朝楼下喊一声：
“掌柜，干净的衣裳有没有？请送一套上来吧。”
回房看到周寒苍白夹杂铁青的脸色，紧皱的眉头，方青梅忽然才意识到自己可能闯了祸，顿时不像刚才那样自然，迟疑道：
“外头雨这么大，你，你……”
他竟然就这么淋着雨一路追过来了？想起他的腿伤，不由得又问道：
“周渐梅，你——你是怎么追到这里来的？”
“我长着嘴，可以打听。”
“我的意思是，你——是怎么来的？”
他旧伤未愈，恐怕不能骑马，大半夜又狂风骤雨，也不可能是坐轿吧？应该是小海小莫赶着马车来的——可是如果赶着马车，怎么又能从头到脚被雨浇成这样，像只落汤鸡一样？
只听周寒慢慢说道：
“骑马来的。”
方青梅倒抽一口气：
“那，那你的伤……”
“死不了。”
周寒脸上散发寒气，说话更是噎死人。
看样子，是气得狠了。
方青梅不由得腹诽，这周二公子周渐梅，看起来斯文，对自己也真够狠的。屁股前几天都被亲爹打开了花，才这几天的时间，竟骑马赶了几十里路。
两人正僵着，掌柜敲门进来，将一套衣裳搁在桌上，陪笑道：
“六七月里雨水多，正巧了店里备了几套干净衣裳给客人替换的。料子次了些，却是新的，这位公子将就换下来吧。”
说完看看二人脸色，一看两人没一个接话的，这气氛不对，随即陪着笑便出去，还小心翼翼为二人把门掩上。
周寒仍冷脸坐着。
方青梅坐立不安的，最后还是低声道：
“你还是先换下干衣服……看看伤口吧。”
周寒狭长的眸子挑着，抬头看她一眼，那目光凉飕飕的——外头哗哗下着雨，他眼里却像在下刀子：
“方姑娘还能想到我这点小伤，真叫我感激涕零。”
“你，”方青梅头一次听到周寒用这种口气说话，句句带刺，有些不知所措，“你很生气啊？”
“问得好。看我这样的表情，”周寒盯着她，苍白的脸上，漆黑眸中闪烁毫不掩饰的怒火，“就算是瞎子都该看出我在生气吧？”
“你，你有什么好生气的？我不是都写了信说明白了吗？”
“方青梅，你觉得我从过午到半夜，冒雨跑马跑了三四个时辰找人，不该有什么气可生吗？”
“就算要找人，你也不必亲自来啊，明知道自己身上伤没好……真要找我，让小海小莫来就好了——”
“是啊，我确实不该来，这暴雨天我倒真不如在家等着，冷眼看你自寻死路就好了！”周寒冷笑一声，扶着桌沿缓缓站起身来，俯视着方青梅，提高原本徐缓的声音，“扬州到京城千余里路，你若长了脑子，怎会想到一个人骑马赶回去？还是个姑娘家！”
一句话激出方青梅的火来：
“姑娘家！姑娘家怎么了？我不光会骑马，还会射箭，还会功夫呢！身上带有地图也懂得看，骑马回京城有什么好怕的？”
“你不光能骑马回京，还能驾鹤上天呢。”周寒凉凉讽笑道，“这一路上土匪窝就有七八十来处，不知你想挑哪一个山寨做压寨夫人？不如我先派人提前去知会一声，叫他们贴好喜字，准备迎娶你上山压寨！”
“你！”方青梅一下被噎的说不出话来，“你少看不起女子！别以为我是寻常弱女子，拳脚功夫我也是有的！总比你这文弱书生强！”
周寒不吭声，眼神灼灼定定看着她，忽的伸出两手一个小擒拿，一掰一扭，便将方青梅反剪双手：
“好一个方大侠客，方大高手！你试试看，要是能挣脱我这文弱书生，就随你去哪！上天入地我也懒得管你！”
方青梅出其不意被他得手，先是吓了一跳，随即开始左右挣扎，无奈就是挣不脱；周寒看上去文弱，手劲不小，两手冰凉，却像钳子似的，捏着她两只手腕就是不松脱。方青梅也不是省油的灯，一下急了眼，抬脚往后猛地一踢，正踢中周寒左膝盖。
这一脚踢得又狠又准，方青梅踢出去才想到周寒腿有残疾，心里先后悔了，自己都忍不住在心里替他哎哟一声。谁知周寒果真是个狠角色，只闷哼一声歪了歪身子，两手却仍紧紧的捆着她手腕，冷笑道：
“怎样，连我这个文弱书生制服你都易如反掌，你还想一个人北上？就算不愿意呆在周家，也不该将自己置于这样的险境！陈家如此力保你，若万一有个三长两短，最急的难道不是京中的陈大人与陈夫人？你这样头脑一热的跑回去，就算顺利抵达京城，又能帮上什么忙？最多不过给陈家添些麻烦罢了！到时候若一起被刑部收押，你知不知道牢狱里的姑娘是怎么被狱卒欺负的？你是要陈大人陈夫人和陈凤章一齐，眼睁睁看着你被下九流的卑鄙小人玷辱？！”
三言两语，说得方青梅哑口无言。
房里一时没有动静，只有烛光颤颤巍巍，外头雨点敲击窗棂，噼噼啪啪。许久见方青梅不做声，周寒怒气也渐渐平息了，觉察自己仍钳制方青梅的手腕，不着痕迹松了手。
方青梅转动自己染上凉意的手腕，转过身看看周寒，垂眸道：
“……你身上还湿着，先把衣裳换了吧。”
说完默默出了门，将门关上。
周寒叹息一声，手扶住桌子，撑住疼的快站不住的左腿。
他这一番声色俱厉，怕是又说得得方青梅有些难堪了吧？
从二人定下亲事以后，他就总沉不住气，几个月来闹的乱子发的脾气，比这辈子加起来都多了，难怪大哥每次见着他总是一副看好戏的样子。
只是这位方青梅大小姐，实在是桩桩件件都不让人省心。
他默默的将身上湿透的衣裳除下，靠在桌边，将客栈掌柜拿来的布衣换上。衣裳料子略粗糙了些，却比身上湿透的清爽舒服了太多。刚换完衣裳，便听到迟疑的敲门声，方青梅在外头小声的问着：
“……周渐梅，你，你换好衣裳了吧？”
那声调吞吞吐吐，一听就是心虚的意思。
周寒撑着桌子起身，缓步走到门口，打开门。
方青梅一手拿着一条布子，一手端着大碗，看他一眼，飞快又把目光移开，走到桌前放下碗：
“掌柜刚煮的姜汤……你趁热先喝了吧。”
说完又递给他布子：
“我跟掌柜要了条干布，给你。你，你把头发也擦擦干吧。”
周寒头发湿透，到现在还在滴着水，接过干布也不吭声，坐在桌前解开自己湿透的发髻草草擦了一遍，又随手绾起来，便见方青梅端着姜汤殷勤递上来：
“……快喝吧。”
周寒无语的接过姜汤，刚喝一口，就听方青梅垂着脸，小声道：
“周渐梅，我仔细想过了，方才你说的话都对。今天的事是我做的错了，不该冲动的一个人偷跑出来，连累你们冒雨来找我，而且你腿伤都还没好……”
周寒有些诧异的抬眼看她。
却正巧对上她抬着眼睫偷看的目光，带着些愧疚委屈，对上他的目光旋即心虚尴尬的撇向一旁。
看到这情景，周渐梅一下子就心软了。
他知道方青梅虽然看起来随和开朗，但天性倔强又有些傲气。今天这事，仔细说起来，也不能全怪她——不过就是因为太担心家里人，身边又没有一个值得依靠可以商量的人，否则怎么会做到这一步？
只是有些想不到，在他对她发了这么一通脾气之后，方青梅这么倔强的性格，会这么乖巧诚恳的对他低头认错。
周渐梅不忍再冷脸，叹道：
“我知道陈家出事，你心中很是牵挂，难免心急如焚。只是你不该不顾着自己的安危，这么轻率就跑出来。你为他们担心，难道——我们大家就不会为你担心吗？”
方青梅垂着脸，声音听上去十分难过：
“我确实很为父母亲担心……这两天晚上一闭眼，就梦到父母亲和陈凤章在大牢里受折磨摧残，我却帮不上半分忙，还每天在周家过着这么安逸的日子……一想到这些，我就连觉都睡不安稳。”
周寒听她说完，慢慢的一口一口喝着姜汤，等全部喝完放下碗，手揉着仍疼痛的左膝，已经做好了决定：
“今晚先在这里歇一晚。明日回扬州跟家里说一声，收拾行李，我陪你去京城吧。”
☆、第14章 整装待入京
暴雨下了一宿，快天亮时候停了下来。
天蒙蒙亮，客栈外瓦檐还在滴答滴答滴着水，一辆马车已经驶进来。小莫从马车上跳下来，回头扶了柳大夫下车的功夫，小海已经迎出来：
“柳大夫来了，真是辛苦您老跑这么远。”
跟柳大夫客气完又回头，压低声音问小莫：
“这么说老宅里上下都知道二少奶奶偷跑的事了？”
“我是那么不会办事的人吗？”小莫翻个白眼，“回去我就找着周二管家和大少爷，偷偷回了一声。没想到我急的那样，大少爷听完了这事，嗨，却高兴的跟什么似的，差点就拍桌子大笑了。我看咱们大少爷就是个看杀人他给递刀，看放火他给浇油的主儿——大少爷说让我弄辆马车，带着柳大夫先给二少爷看看腿，剩下的就听二少爷吩咐。”
“这大少爷还真是，唯恐天下不乱。”小海叹口气，“当初我私下问他，他老人家还哄我，说他挑的这个二少奶奶啊，保证二少爷喜欢的不得了，还让我好好巴结着二少奶奶些。谁知道娶回来，两人却闹的这么鸡飞狗跳的。你说他安得是个什么心啊？”
“安得什么心啊，安得看热闹的心呗。大少爷向来看热闹不嫌事大。”
两人一边嘀咕着，一边跟着柳大夫进了门。
周寒歇在方青梅隔壁，因为受了凉，后半夜腿一直断断续续的疼，睡得不安稳，这会已经起来，见了柳大夫，勉强笑一笑：
“劳动您跑过来。”
柳大夫并没有多问什么，先替他诊治了大腿的外伤，将旧伤处重新清洗包扎了，又仔细问了问左腿旧伤的情况，便写了方子叫小海去拿药：
“往日的药方子还是照着服用，这个方子是用来熏蒸的。二少爷腿现在肯定疼的厉害，我先为你下几针，缓缓这疼势。”
几针下去，果然舒服了很多。周寒抚着左膝道谢：
“柳大夫医术高明，这会果然好多了。”
“我这医术不敢称高明，”柳大夫擦拭着额头的汗，笑道，“关键是二少爷自己要有心，好好保养着才是。二少爷要记着，适当的活动活动是好的，只是不能太过，更不能再受寒了。”
“我记着了。”周寒点头，“今天真是麻烦您老了。”
方青梅也因为满怀心事，早早便起了床。几个人在客栈简单吃了些早饭，便又乘上马车回扬州城。周寒因为腿伤，已是不能再骑马了，小海牵他的马出来，被方青梅看到，顿时眼前一亮，小跑着迎了上去：
“真是匹好马！看着倒像是大宛马？”
周寒站在她身后，微微一笑：
“你倒是识货。”
“小时候常见，我爹也有过一匹白色的大宛马，”方青梅抚着通红的马背爱不释手，“到了京城就没怎么再见过了。自从边关战事一起，这样的西域良马在关内就不多见了。”
“是，”周寒也走上前，轻轻抚着马背，“这匹马还是五六年前的时候，大哥从西域带回来送我的。”
“没有名字？”
“叫千里。”
这马在周寒手下颇为温顺。
当年还是周冰第一次独自出远门做生意，特意为周寒带回这匹马做生日礼物，他也极为喜爱。
方青梅仔细的看看马腹，又小心摸摸马腿，满脸艳羡：
“千里，千里马，真是名副其实。这匹马日行千里恐怕不在话下。”
旁边小海笑嘻嘻插一句：
“可不是，这马跑的着实快。昨天那么大的雨少爷还骑得飞快，我和小莫在后头跟都跟不上！”
一句无心之语，却说得周寒神色略带尴尬，把话岔开去，向方青梅道：
“你要喜欢，可以骑骑试试。”
方青梅立刻喜形于色拉住马缰：
“真的？我可以骑吗？那我不坐马车了，骑着回去可以吗？”
满脸期待的神色，看在周寒眼里简直像只向人讨好的小狗小猫。这会他也有心哄她高兴，便点了头：
“不过得小心些，这马有些认生。”
一行人出发，小海骑马跟在周寒的马车后头，方青梅骑着马撒开欢跑一段，再勒马停住等马车一会，心情明显雀跃了许多。说来也怪，千里也像有意讨好主人一样，这一路跑的颇温顺。
就这样走走停停，中午时分已经进了扬州城，直奔周家老宅。
先去拜见了周老妇人和周夫人，周寒只说二人牵挂周小宝的病，实在放心不下，所以回老宅来看看，也不免被念叨了几句。方青梅小时候是出过痘的，不怕过了病气，便被周寒打发着去探望周小宝，周寒自去跟父亲商议进京的事。
自从上次周毅在青楼对周寒动了手，父子二人尚未单独说过话。周毅后来固然暗自后悔自己下手太重了，但他不是低头服软的性格，心里也知道小儿子不是服软的性子，父子便一直冷淡着。如今周寒主动找到周毅说话，倒让做父亲的有几分受宠若惊。
他知道次子自从伤了腿，一直心中怏怏不快不能舒展，这半年多来几乎没怎么出过门。这次听到他主动说要陪方青梅进京，虽然有几分不放心，却还是觉得这是好事一桩：
“你愿意出门走这一趟，倒是好事，总在家闷着终归不好。只是——”
“我左腿的伤已经不妨事了。如今只要不走的久了，也不会觉得怎样，父亲不用牵挂。”周寒抚着左膝，慢慢道，“再说，大哥从前说得对，就算是跛了，也不能总躲着人一辈子不出门。该做的事总是要做的，腿废了，人不能废。”
周毅听了这一番话，心里顿时感到十分安慰，点点头：
“那就好。去了京城该怎么做，你向来心中有数，我就不多说了。”
父子一时无言。
周寒起身行礼告退，走到门口却站住，回过头，往地上轻轻一跪：
“这阵子叫父亲操心了，是儿子不孝，还请父亲见谅。”
周毅往前两步，还不待扶，他便垂着眼起身：
“儿子先告退了。”
留下周毅站住书房门口，忍不住湿润了眼眶。
再说方青梅去东院探望周小宝。周冰去送大夫没在房里，只有林氏守着小宝。周小宝痘子已经出了个七七八八，这会躺在床上还发着热，没什么精神头，看到方青梅来了，倒有了几分精神，又拉着方青梅给他说故事。
方青梅给他说了一段三国里诸葛亮火烧连营的故事，把他哄得睡着了，才回头跟林氏说话：
“嫂嫂，大夫说小宝这会怎么样了？”
“时不时还是发热，”林氏说着眼眶便红了，“这孩子可受了罪了。不过大夫说已经熬过去七八分了。等二三天的痘子全都出来了，热度退下去了，就没什么大碍了。”
“看小宝这样应是没什么事的，”方青梅宽慰她道，“我当年出痘的时候也跟小宝这么大，烧的人事不省，小宝还有精神说话，可见身子底子好，一定没什么妨碍。”
“借你吉言，”林氏强笑着，“只是本来小宝他爹今日想去京城的，这下又得拖两天了。”
“小宝还病着，让大哥这时候走开，我心里也过意不去，”方青梅压低了声音，怕吵着小宝，“不满嫂子说，我昨儿还想着自己进京去，被二少爷给拦住了。”
她没好意思说自己是被周寒追回来的，只说自己是被拦下的：
“大哥就安心守着小宝，二少爷跟我商量好了，他跟父亲禀明，就陪我进京去。”
这次倒轮到林氏吃惊：
“二弟是这么说的？只是他的腿——”
“他说不妨事，”方青梅笑道，“嫂嫂放心，我会留心好好照顾他的。”
正巧周冰此时进来，方青梅知道周冰知道她偷跑的事，有些尴尬：
“这阵子为了我父母的事，让大家都跟着操心了，谢谢嫂嫂和大哥。”
“这是哪里的话，”林氏拉起她的手，语气诚恳，“都是一家人，说这些就太见外了。别耽误了正事就好，要不是小宝突然出痘了，你大哥这会早该在路上了。这趟就要辛苦二弟和你了，你们出远门，路上一定小心照顾身体。”
周冰也意味深长道：
“操心谈不上，都是应该的。说起来，周家上上下下都要感谢弟妹才是。”
方青梅楞了一下，听出周冰这话有弦外之意，只是还没反应过来，周冰便笑着转身往外：
“先不说这个。走吧，我跟你一起过去西院。你们走之前，有些事我还得嘱咐阿寒几句。”
二人出了东院，周冰的走在前头，脚步却慢了下来，回头微笑道：
“进京的这一路上，阿寒的身体就靠弟妹多费心了。”