“哪能啊！忘什么都不能忘了九爷的好！”眼见有戏，苏三加大力度卖乖。
“好！那就说说——”白九棠被哄得喜滋滋的，悠然打开了话匣子。
“两年前，院娘趁着我去杭州待了小半年，四处散布谣言说你爹在四川发了财，要赎你出去过好日子，背地里却把你卖给了一个阔绰的乡绅。若不是我得到消息连夜赶了回来，你现在就成别人的姨太太了。院娘一见穿帮了，吓得魂飞魄散，叫来巡捕房保命，这一叫连带把祖爷也惊动了。想不到他对这件事出奇的上心，做为中间人让院娘立字为证，保证不再私下贩卖你，这场风波也就此平息了。”
这凄惨的故事，听得苏三失神，转眼打了个激灵回过魂来，却发现他只字未提关于抽大烟的事，便吞吞吐吐的追问道：“那···那···那我····”
“那什么呀！都跟你说了我不是那么小气的人！你只是去那大宅子里走了一遭而已！再说，我都已经试过了，是我的就是我的，又假不了！你还怕我有想法？！”
听明白他的意思，苏三的脑门上挂起了黑线：“我···我不是说的那个！！”
“那你说的是什么？”白九棠一愣，递上烟枪顺势倒在罗汉榻上伸了个懒腰。她接过手来，怯怯的问：“我是说怎么就抽上大烟了？”
那边厢侧目瞪了她一眼，顿时没了好气：“你当真是无聊到顶了！追忆往事得有个度！闲聊不能换个话题啊？！”
听罢此言苏三神色不悦的将烟枪丢在烟桌上不说话了。白九棠怒目相视却无奈无人迎战，莞尔被无声的反抗逼得投了降：“好了好了，接着说便是！！”
话音还未落，苏三便振奋起来，娇滴滴在颊边挂上了两只酒窝。
白九棠两手枕头翻了个白眼，不情不愿的接着说道：“那个老邦瓜（上海话：老男人），把你弄到手了之后并没急着跟你睡觉，而是先给你缠脚。对一个特别怕痛的人来说，那简直是要命呐！这事也值得你回顾？”
“虽然事情本身让人痛苦，可是有你在身边照顾我啊！当然值得回顾了！”苏三抿嘴一笑，慌撒得脸不红心不跳。
“你从前最不爱提这段往事了，真是怪了！”白九棠被恭维得是很高兴，伸长了手臂捏了捏她的脸：“十指连心的痛楚你都忘啦？想当初你夜夜哭闹，整日嚷着要跳黄浦江一了百了，如今回忆起来倒是从容了？我就是担心你抗不过去才教你抽大烟的！”
此时苏三却上眉头神色黯然了起来。原来事情的缘由是这样的不堪和无奈，一个年仅十四岁的孩子，竟然要面临精神和肉体的双重摧残，旧社会果然很万恶啊！
“你伤及了筋骨，情形不容乐观，我曾想过万一你不能痊愈就干脆再把脚缠上，以后娶回家做太太，大门不出二门不迈也好！”白九棠摸出香烟，望着天花板所有所思的说。
以为自己听错了，苏三诧异的斜眼看了看他。那边厢满脸写着“救世主”三个字，表情拽得不得了：“看着我干什么？感动啊？”
兴许是旧社会的男人从不会把伎女定位成“太太”。白九棠此时以情圣自居、上帝自诩，不拽才怪。
苏三的一个头两个大，含含糊糊的答应了一声：“嗯。”
白九棠有些失望，讪然的顿了顿，转即又神气起来：“抽点小烟没大碍！你的量我一直控制得很好，不用瞎担心！再说了，就这点小嗜好，我还养得起！以后在家里抽抽大烟，打打小牌，再给我养几个孩子，一辈子就这么过了，你说多好！”
“你没想过让我戒了吗？”
他描绘的这幅“蓝图”引来苏三一阵哆嗦。临了一连打了好几个呵欠，惊觉于被手中那一柄烟枪勾引得不能自已，这个问题变得有些可笑和滑稽。
“戒了？怎么戒？你抽了两年了，一个礼拜两次，不许多但也少不了，再加上荣老爷子让你出堂差作陪的那几次，你自己算算，是轻易戒得掉的吗？真要戒，也不是不行，除非——”
白九棠发现她呵欠连连，便将烟灯递了过来烘烤着烟锅。苏三自然而然凑上烟嘴抽了一口：“除非什么？”
还未听到回音，那口烟渗进了她的脾肺，一时间鼻腔里弥漫起了甜腻的芬芳，房内香气四溢，果真如传说般让人飘飘欲仙。
她的身体里本就存在着极大的依赖性，此时此刻连一秒都没有挣扎，立即沦陷了。
“除非将来把你赎回家，否则荣老爷子一召，你还不得跟着他抽！”白九棠的声音似乎有回声一般，令她感到空灵飘渺。
“荣老爷子是谁？姆妈这几天经常提起他，好像是个挺横的人？”迷迷糊糊的应答着，她的神志有些恍惚。
“什么横不横的！不是跟你说过了吗，说话之前过过脑子！”声如洪钟的埋怨撞得她鼓膜生痛。
她紧闭着双眸翩然一笑：“罢···了，姆妈说得不错，风月场上没真情，你还不是一样把我推给别人。”
那边厢哑口无言，漫长的沉默袭来。
心知苏三堕入了五彩幻境，已经不太清醒。但白九棠纠结了一番还是凝重的开了口：“谁说风月场上没真情？谁说我要把你推给别人？院娘胡说便罢，你跟着胡扯做什么？！祖爷不过是请你去作作陪，唱唱评弹，从来没言及过其他，你从前不是还安慰过我吗，说他就像一个长辈一样！如今你也不用说这些话来气我，要说心急我比你更甚！等将来时限到了，我保证一分钟都不耽误，立刻接你离开长三堂子。”
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【卷一】 『第7话』 九爷
白九棠，原名白云生，年二十五，生于苏州川沙。幼年父母相继去世，靠好心的街坊接济吃百家饭长大。九岁便独自到上海滩捞生计，由于年幼体弱吃尽了苦头。
在码头上搬货，他力气不够大，三番两次被赶走。去茶馆里跑堂，他个子又不够高，连斟茶都不够格。吃不饱肚子又没个地方落脚，那两年他落魄得跟老鼠一样卑贱。为了生计，便渐渐开始走起了偏道。
先是偷盗后是欺诈，只是他使那些小伎俩，最多能混个温饱而已，日子依旧过得捉襟见肘。混迹了几年之后他在十六铺结识了一帮流氓，终日在码头上坑蒙拐骗混沌度日。
十三岁那一年，一帮兄弟跟着所谓的老大做了一票大的，劫了一批鸦片。不料，竟是有眼不识泰山，踩了大帮派的线，惹出了杀身之祸。
奸猾的老大听闻风声带着十公斤的货，溜得没了踪影。白九棠等人尚被蒙在鼓里，一如既往在赌档里聚赌。遭到围堵之后无一幸免全被打折了腿脚，还有几个当场咽了气。
白九棠年纪虽小，行事却阴狠果敢，拼起命来不计后果。追溯缘由大概是因为残酷的生活历练，教会了他在上海滩生存的原则——心狠才有命活，手狠才有饭吃。
可是那一刻，他想反抗，刀却不敌枪。他想拼命，却已趴在了人家的脚下，动惮不得。
兄弟们一个个被被丢进了黄浦江，那扑通扑通的声音伴着哀嚎将他逼向了疯狂。他声嘶力竭的高吼，央求对方给他一个月的时间把货追回来。
这一喊，不但为他和剩下的十多个兄弟赢得了一个月活命的时间，也为他赢得了人生第一位贵人的赏识。
痛下诛杀令的阎王，将手一抬终止了杀戮。那些让人胆寒的“扑通”声终于停歇了。
这个给了他一线生机的人，蹲下身来对他说了一句话，那一句话，他一辈子都记得。
“只要你敢开枪，在上海滩就不愁饭吃！只要你不怕死，你就是活阎王！”
这个大帮派就是上海滩数一数二的帮会——青帮。他的贵人是青帮悟字辈的大人物杜月笙。
九天以后，白九棠出人意料的完成了任务，他的腿伤还没好，几乎是瘸的，居然就追回了丢失的货物，并朝那个无良的老大连开六枪，把尸体丢进了黄浦江。
按理说一个月的时限还长，不急在那一时。这么做要冒很大的风险。问及于此，白九棠的回答很简单。无非就是两点：一是那把左轮手枪给了他绝对大的信心；二是耽误时间越多节外生枝的可能性就越大。仅此而已。
他说得简洁平常，得连多余的助词都没有。杜月笙笑而不语，把左轮手枪作为师徒礼送给了他。准备开香堂收他为徒。
三个月后，白九棠怀揣拜帖，由三帮九代开设寄名香堂，杜月笙作为他的本命师，为他洗礼做了入帮的香堂仪式。并以他九天完成任务的事例，给他改名为——白九。
青帮的本命师俗称“老头子”，帮中的机密通常由“老头子”亲传给弟子，不留笔墨，代代如此。像“盘道条口”之类确定身份的暗语更是这般。青帮会众涵盖全国各地，在外行走的人，一旦对错了“盘道条口”就有可能引来杀身之祸。但若顺利通过，则能凭借“三分安清七分交情”的原则，得到同帮兄弟的帮助。
入帮后做师傅的发现这个新收的徒弟和他同为苏州川沙人，且自幼父母双亡孤苦无依，为了吃上一口饱饭，这才来到了上海滩，在阴暗的底层混迹。相似的境遇，为师徒二人平添了更多的亲近感，双方重情义的脾性，让他们的关系更为紧密。
白九棠入帮十二年，按理说早该出师，有资格为青帮收纳弟子，延续香火。但因其杀气太重，作为老头子的杜月笙一直没有将权限放给他。为此，代他吸纳今日身边的这一票兄弟入帮，令他们跟他同属“学字辈”。
近年来，白九棠大大小小的娄子捅了不少，无一例外跟暴戾的行事风格有关，这让杜月笙极为头痛，更不敢让他开香堂收徒弟了，并再次为他改了名字，用阴柔的“棠”字来克制他的锋芒。
白九棠将老头子奉若圣明敬如父兄，说一不二当即便在里弄大摆十八桌宴席，昭告天下他更名了。
杜月笙一再为爱徒改名，是想为他谋一个好名字，好将来，以及好结局。愿望是很美好，但能否实现，还得看他自己的造化。毕竟上海滩是个变数很大的舞台，一曲终结时，哪些人有资格留在台上，哪些人只能惨淡收场，任何人都无法预计。
在四马路会乐里，对外白九棠负责收取长三堂子的捐银。对内照看荣老爷子在那一代的产业。
荣老爷子是青帮天字辈的龙头老大黄金荣，这位名噪一时的大亨不但稳居上海青帮之首，也是法租界唯一的一个华人探督察长。广大民众私下称之为“流氓大亨”，无疑就是影射他是上海滩最大的一个毒瘤。
虽然在青帮二十四班辈中，并没有“天字辈”，不过他坐拥山头，说有便有了。白九棠按“礼字辈”称呼他祖爷，他倒是没有异议，颇为受用。
黄金荣在四马路上开的戏楼、茶馆、妓院但凡出了什么事，白九棠就得打起十二万分的精神替他办妥。办得好就是一句轻描淡写的夸赞，办得不好就得挨批受罚，好处是绝对不会有的，不倒贴算安乐了。
杜月笙是从小东门走向十里洋场的，对那儿多少存在着感情，以玩票的性质开设了几家烟馆，于是又将这位办事得力的门生编排到小东门压阵。
做师傅的只看结果不问徒弟的经营过程，权限放得相当之大。将有意栽培之心展露无遗。
每月下来白九棠会分到一笔可观的红利。可由于老头子从来不查账目，听凭他汇报，令其感到压力剧增。为了防止被烟馆的账房蒙骗，他养成了记帐的习惯，且一笔归一笔绝不含糊。
只是那账簿除了本人之外，谁都看不懂，圈圈叉叉的满篇鬼画符，恐怕时日长点连他自己都会犯迷糊。好在每个月交账的时候，尚且是清晰的。
除了老子头的产业，其他烟馆都得缴足捐银，少一个子儿都不行。但既是拿人钱财替人消灾，地头上的事白九棠一向收拾得干净利索。
小东门不比得会乐里，环境复杂龙蛇混居，是地痞流氓的聚集地。这里的赌档、妓寨、烟馆、澡堂子无不是藏污纳垢的温床。
打打杀杀、劫货吃诈的事情几乎天天发生。白氏捐银虽然高昂，但是在小东门确实值这个数。没个狠角儿做清道夫，巡捕房恐怕要爆棚。
此外，杜月笙有意让白九棠自己带货，做鸦片押运从中抽成获利。以便累积经验和资金，将来好入股做大买卖。
可惜白九棠手面阔绰难能聚财，逼得杜月笙扣了他的饷钱，强制性的存入户头。几年下来也颇为可观，能助他置点产业了。只是比起他挥霍的那些来，不提倒好，一提起来就让人心焦。
其实白九棠也并不是稀里糊涂的人，不论物欲横流的世道怎么变，他都谨记老头子的一句座右铭：钞票再多只不过是金山银山，人情用起来好比天地！
除了不亏待兄弟，他也竭力想打造一个属于他自己的人际网络。因为老头子发迹前常说的的那一句话，也是他的另一句座右铭：我进攻的矛头是五彩缤纷的十里洋场！
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【卷一】 『第8话』 苏三
苏三常常会想起神秘遁去的前世，一来二去便习惯在心里简称她为——“前苏三”。
浏览着那满满一大衣柜的洋装和齐备的配饰。她不禁感叹起二十年代大上海的浮华，和“前苏三”对时尚的追崇。
旧上海的时尚女性，打扮风格受美国的影响很大，穿洋装拎坤包已成了时尚的一种标志。在那个年代里，高级伎女已经不再是受剥削和压迫的弱势群体，而是除名媛之外，走在时代最前沿的一群人。
“前苏三”对服装的触觉显然要比室内装潢敏锐，她毕竟是吃这碗饭的，不精通怎么对得起“观众”。
一个年仅十六岁的雏伎，能把伎女这个职业玩转得风生水起，说她不堕落不麻木，都没人信。
虽然现任苏三极力想和这样的女人撇开关系，甚至故意忽视轮回的渊源，但转即便颓丧的发现，彼此纠缠至深，孰是孰非难以辩明。
她们的灵魂接洽得如此完美，她悄然而至，“她”则翩然离去。静静的擦肩，静静的更替。除白九棠之外，竟无人质疑。
她们用奢靡的生活来平衡内心的虚无。她们的生活富足，却谈不上幸福。
平心而论，就连堕落和麻木，她们俩人也能平分秋毫，不见得谁输！
这一次自省就这么不太愉快的结束了。但是不管怎么说，“前苏三”已然退幕，这个角色势必能“脱胎换骨”。
为了摆脱旧日的影子，也为了让自己能在这个荒唐的世界过得舒心，苏三将所有洋装都送给了小仙居的女人们，开始改头换面，塑造新的自己。
受《花样年华》的毒害太深，不免对窄腰身的旗袍津津乐道。虽然她的身材称不上丰满，却别有一番娇小的味道，裁剪合身的旗袍穿在身上跟水蛇似的妙曼。为了匹配华丽的绸缎，她烫卷了头发，十指丹寇点唇欲滴。
这瑰丽的搭配和妖娆的色度，勾勒出一个老派当家头牌的俏模样，唯独稚嫩的脸庞泄露着她涉世未深的秘密。
这些变化不但令白九棠感到奇异和惊艳，也让一票堂子里的女人目瞪口呆心生艳羡。只因苏三的气质韵味乃至相貌都更适合旗袍、旗装，从前盲目的跟风反而埋没了她的光彩。
在旧时代，卖艺不卖身的伎女给了男人们太多幻想的空间。文人骚客将大量的创作灵感放到了这些女人身上，变相的抬高了她们的社会地位。
长三的工作越来越像是艺人，虽然依旧低人一等，却比苏三想象的好太多。起初，房内的琵琶总是让她感到害怕，为了避免某日当众出丑，她怯怯的尝试了一下。
想不到琵琶抱在怀里就像手心手背一样熟悉，曲子弹得行云流水，评弹唱得嗲嗲有味儿。“前苏三”那十年台下功真不是盖的，她算是捡了个大便宜。
白九棠再忙，每周必来两次，那一段儿她很是痴迷于此，整天唱个没完，可把他乐坏了。往日求她唱，她都不唱，如今一唱又没完没了，他算是过足了评弹瘾。
在中西融通的旧上海，每个行业的竞争都很激烈，就连声色行业也是如此。从外部因素来看，白俄大批迁移并在上海定居，俄罗斯姑娘涌进上海滩，抢了按摩院小妹的生意。从本地趋势来看，“舞女”这个职业走向了历史舞台，呈欣欣向荣之态，大有和先生抢饭碗的嫌疑。为了不被淘汰，先生们必须接受更多西洋化的训练。
陪白九棠去荣金夜总会那一次，苏三发现自己竟然能娴熟的演绎华尔兹。原来“前苏三”不止是穿着西洋化，连西洋舞都跳得这么好。这种敬业虽谈不上高尚，却也包含着辛酸。她的新奇感再度被挑起，这一次白九棠无福消受，差点跳得双脚报废。
日子在灯红酒绿中悄悄滑过，她很快学会了穿“缎记”的旗袍，在公共租界的“永安”百货购物，在英租界的跑马场赌马，在黄金大戏院看戏，在霞飞路的咖啡馆感受老式风情的奢靡。
这一切无不拜白九棠所赐。他让她在极短的时间里，体验到了上海滩的绚烂多姿。这个男人像谜一样，游走在十里洋场的名流和小东门的混混之间，活脱脱是一个流氓绅士。最让苏三惊愕的是，他居然不识字！
她对他的了解实在有限，只是按照既有的习惯，称呼他“九爷”，偶尔一时忘形，会大大咧咧喊他一声“白九棠”，这个时候他总是诧异而好脾气的瞅她一眼，神情古怪的偷笑。
正式走入“前苏三”原有的生活，才发现她的花销惊人的高，仅电费就是别人的四、五倍，如果不是有白九棠养着，早就入不敷出了。
这个冤大头对她有求必应毫不含糊，最重要的是至今没提过性要求。如此这般，评个“最佳恩客奖”给他丝毫不为过。
白九棠的态度令苏三感到安心。即便事实存在，但经历者不是她，对于她来说，他不但是一个陌生的男人，还是一个“百年活化石”，想起来都觉得可怖。
时间一天一天的过去，她偶尔能窥见到那双冷酷的眼里，绽放着只属于某一个人的温情。为此，那深藏在碉堡里的心弦，被轻轻拨动。有一丝悻悻然的失落，渐渐在心底氤氲。他爱的人是翩然离去的“苏三”，似乎与她并无多大关系，充其量是个替代品而已。
这种朦朦胧胧的心悸只是偶尔滑过，稍事片刻后便渺无踪迹，她没有太多的心力去关注内心的涟漪，毕竟日子过得如此“充实”，很难腾出精力去研究那些昙花一现的心情。
二十一世纪离她越来越远了。父亲会哀伤吗？会怨恨女儿不孝吗？继母会得意吗？能如愿以偿生一个孩子吗？这一切问题都不再有意义，唯有对母亲的惦念，还游移在北京的老胡同里，让她辗转难眠。
旧上海对她充满了巨大的吸引力，让她想去探寻，想去刨根究底，在这种如饥似渴的求知心下，“两百个大洋值多少钱”已不再是当初那种泛泛的概念。
在她随白九棠穿梭于上海滩的天堂与地狱之际，同时也作为一个堂子里的女人，平凡的浮沉在芸芸众生里，一个多月的时间闪逝，为她理清了诸多头绪。
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【卷一】 『第9话』 大洋
大洋又称为银元，因其面额太大使用起来不太方便，故而在旧时代衍生出了钱庄这种机构以供兑换。在不同的时期和不同的钱庄，兑换的价值是不一样的。
从大体上来说，可以归纳为：一个大洋十个银角一百个铜元一千个铜板。这是在市场比较稳定的时候的兑换价。当市场上的铜元充斥时，兑换价可达到一个大洋三百多个铜元，在此忽略不计。
根据以前在《中国大历史》中得知的白银与RMB的比对率，苏三得出的结论是：一个大洋相当于两百RMB。
即：一两银子三百元RMB。一个大洋七钱二分白银，将大洋兑换成RMB就是二百一十六元。下此结论她算是偷个大懒，只是调查了大洋和白银的比对率而已。
由此推算，将民国时期的钱币兑换成现代钱币来看，它的价值就是一个大洋两百元（RMB）。一银角二十元（RMB）。一铜元两元（RMB）。一个铜板两毛（RMB）。
苏三之所以只是要了一个理论上的结果，是因为要将民国时期的钱币兑换成等量的RMB，几乎是不可能的，毕竟横跨着近一百年多年的发展历史，期间历经通货膨胀、货币贬值，时至今日的钱币早已不如当初有价值。
以烟草为例，民国时期的老刀牌香烟，由英美烟草公司生产出品，烟盒上绘制着一个面目狰狞、手持大刀的海盗，国人俗称“强盗牌”，售价是三个铜元，兑换成RMB才六元钱，在当时已属翘楚，较之现代的舶来品委实便宜了太多。