说话中，牟老板唤来一名下人，将一叠厚厚的银票交给了白九棠：“家里没那么多现大洋，这五千银票先给兄弟们喝茶吧！”
瞅着递上来的那叠银票，白九棠忽然变了脸色，似乎有些不悦，他怔了一会儿，勉强接过手来，却转而递给了陈世昌：“昌叔，您和子昂各拿一份，剩下的分给兄弟们吧，您老做主均点分！他们也不容易！”说罢连道谢都免了，一撩袍摆领头离去。
三位堂主在会众的簇拥下步出牟宅大门，一一坐上了黄包车，叮铃铃的车铃声穿破了夜色，冲天际而去。白九棠恼怒的神情，在夜色掩护下，尽情露底。
别看牟老板面善，却老谋深算是只不折不扣的狐狸，他使银买凶，是为狠；用师傅吓唬徒弟，是为阴；分两期付款，是为狡！
如果他觉得白九棠看不出端倪，岂不是侮辱了青帮弟子的智商。可偏偏他就带着商人惯常的那种优越感这么认为了。其余则罢了，最后这一点有点伤人，白九棠哪能不郁闷。
堂堂一个米业大王，宅邸里怎么可能只有五千银票。付一半还不如分文不给，待事情办妥了再酬谢一番，双方脸上也都好看。
他既然要主动开了这个口，又何必防范这么多？生意人不懂道上的规矩，防过去防过来，最后摆明了是在怀疑“九爷”这块招牌！白九棠为此心生恼怒，一气之下把那五千银票当做草纸撒了出去。
陈世昌和吴子昂可被这意外之财给乐坏了。合着车铃的清脆，月色下响起了陈世昌哼的京戏。
【卷三】 『第24话』 伊人盼归
香阁内的装潢被稍微改造过，家具都换成了深褐色的木材，统一的灰调，增添了空间的厚重感。
窗口那一抹雪纺纱的白，揭开了主人的面纱，以反差的喜好，透露了性格里的俏皮；倚窗而放的圆几上，放着一盏垂着水晶流苏的台灯，在夜里点亮，氤氲着温馨，像是侯在窗口为某人等门。
可惜台灯对江不对门廊，归人只是欣喜有光，不见得就能觉察是守候他的那一抹明亮。
灯旁放着一横一竖两个橡木相框，一张是苏三的独照，一张是白九棠的独照。
两个相框放得很近，似乎想要弥补未能合影的缺憾。竖立的哪一张是白九棠，宽平的两肩上衬着一张英气的脸庞，人像放得很大，进门第一眼就能看见，比苏三还像房子的主人。
照这张照片时，他恐怕刚入青帮不久。紧系着领扣的中山服，硬朗挺拔；贴着头皮推的寸头，干净利落；泛着死光的眼神、像被上帝遗弃的妖孽，在藐视群雄。
苏三就着昏黄的灯光，拿起了相框打量。及踝的长裙裹着那双绣缎的手工鞋，单手藏在腿下撑着身子发愣。天天腻在一起不觉得，忽然忙起来了整天不见人，还怪不自在的。
枯坐了一夜，困顿感渐渐袭上了头。忽然听得哐啷一声，门被大大咧咧的撞开了。
白九棠穿进房来，大声嚷道：“我回来了。人呢！”
沉寂得乏味的房间，被洞开的大门注入了一股盛夏的热烈，乍然丰满起来。
明明就坐在他对前，他偏要佯装看不见。苏三悄然放下相框，绷着脸藏起了满心欢喜，款款朝他走去：“吓我一大跳！老像后面有追兵似的，急什么呀！”
她的态度如此冷淡，令白九棠大为失落，甚而有些委屈。最终莫名恼怒起来。
“你这是什么态度？？在外面挣钱很累啊！哪能不急着回家！”他气冲冲的摘下礼帽塞进苏三手里。却忍不住趁她转身之时，贪婪的打量那副妙曼的背影。
意外于那身端庄娴雅的旗装，顷刻便恢复了纯朴农村青年的憨态，傻傻的问：“穿得跟嫁人似的，你疯啦？”
苏三闻言再也无法粉饰矜持，顽皮的扭头一笑：“我这样子很像新媳妇么？”
今日白九棠一袭长衫马褂出门，勾起了她的复古瘾，待他刚一出门便迫不急待翻出了一套旗装来，好整以暇演绎起了“大宅门”。
那长长的百褶裙衬着大袖子的小坎肩，让她着实有了几分“庭院深深深几许”的意境。
“就差凤冠了！”白九棠见她露出了好神色，立刻阴转多云消散了不悦，唇边不禁勾起了一抹笑意。
想象着凤冠带在头上是什么感觉，苏三转了转乌溜溜的黑眼珠，抿嘴朝他走来。自然而然抬起素手替他宽衣解扣，他的体温隐隐透射到柔荑，带来一阵莫名的安全感，令她不自觉的愉悦起来，轻轻哼起了小曲儿。
白九棠老老实实抬起手臂配合。跟着调子晃着脑袋，看起来好不惬意。忽而睁开眼来问：“你还没说呐，为什么穿得跟个新媳妇似的！”
“我琢磨着你今儿正经八百的穿了长衫出去，别是有什么重要的朋友要会，就怕你突然差人叫我出席，所以早早做好了准备！穿衣着装有它的规矩，正所谓‘马匹配马鞍，媳妇随着相公穿’，可是，你瞧！最后落得百忙一场，你都已经回来了！”
真真假假、假假真真，有时候连苏三自己都糊涂，不知道那些话是在取悦白九棠还是在取悦自己。说罢，她垫高脚尖，两手穿进肩头，往后拔下了他的褂子。
“什么话！单给我看就是白忙啊！”白九棠瞪起眼来，随即又为“媳妇”和“相公”一说高兴了半天，童心大发的笑道：“谁说我穿马褂长衫，你就得穿旗装匹配？那如果我蓄条辫子，你岂不是要把海青子（切口：大刀）戴在头上了？”
“扑哧——”苏三闻言失笑，娇嗔的瞪了他一眼：“人家满清姑娘带在头上的叫大拉翅！你那吃饭的家伙就免了吧！”
临了她又脱下了他的长衫，在手里抖了抖准备挂起来。余光一晃，惊见一团殷红的血迹突兀露在他的绸衫上。
“白九棠！你的伤口怎么在流血？！”
白九棠懵懂的一愣，急忙低下头看：“撒？哪儿——”
“伤口在你身上，你还能不知道？！”
“罗嗦！早知道了还用你说！”白九棠蹙眉紧按住了伤口，稠乎乎的血迹顿时染红了手掌：“妈的！我说怎么感觉怪怪的！原来全崩了线了。”
“别摸啊，你又不是医生，别乱动！！”嗔怒的拉开他的手，那刺眼的殷红扎进了苏三的眼帘。她慌忙抓起皮包朝外走去。
“你回来！黑灯瞎火的，往哪儿去？！”白九棠见她扭头便走，脸色一沉，大喝起来。
“到楼下去给老朱打电话！”苏三头也不回，拧动了门把。
“放屁，打电话用得着带皮包啊！”白九棠眼睛鼓得老圆，生怕她飞了似的。
“电话薄在包里啊！！我哪能凭空记得朱医生的电话号码！”语落苏三急冲冲的摔门而去。
白九棠反应慢半拍，被砰的一声门响震得七荤八素，这才大吼起来：“——你越来越胆大了！敢在我面前摔门了！！你给我回来！”
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白九棠住在小仙居养伤这一个月，劳师动众累翻了一票人。
老何是个标准的上海男人，怕老婆是一种美德，从不敢在书寓之类的地方逗留，更别说进来开房间睡觉了，天天都只能睡在车里，椎间盘都快睡出来了。
宁祥喜欢美女比喜欢银钿多，众人之中属他最高兴。平常当值是件苦差，只能假寐不可熟睡，可自从来了小仙居，宁祥便抢着将之承包了。
邻近苏三房间的两位先生，一个以姿色妖娆著称，一个以昆曲闻名，在收取了白九棠的“租金”之后，款款应许了宁祥借宿。
期间发生过什么事没有，只有宁祥自己才知道，有算他的本事，没有也不亏。
永仁神出鬼没的没个准谱，有时候赖在车里和老何瞎侃，陈芝麻烂谷子碎碎念，把老何折磨到生不如死；有时解散即消失，清早才回来；有时要把椅子在苏三门口直愣愣坐上一通宵，早上开门吓人一跳。
小佬昆同宁安尚武不善言，平时多爱待在一起，除非英租界有地下拳赛，他们几乎跟白九棠寸步不离。
入住小仙居之后，白九棠嫌他们面貌狰狞，跟前跟后太煞风景，与之限定了十米以上的警戒距离，一竿子将二人支到了楼下去。除非有事召集，下了死命令不许他们现身。
苏三刚走到楼梯口，宁祥便从近旁的一间房里钻了出来，她胆寒的斜掠了一眼，怀疑从此不再有隐私权，这干人等未免也太过敏锐，难不成被按了窃听器？
“苏先生，出什么事了？”宁祥懵懵懂懂跟随，神情有些紧张。
“我只是想打个电话而已！”苏三的脸色有点臭。
话音一落，楼下咔哒一声门响，永仁的声音冒了上来：“宁祥？——宁祥？是你在说话吧？上面怎么了？”
听那声源非常清晰，应该是从楼下第一间房传来的。苏三翻了个大大的白眼，那一间可是院娘的账房！永仁的口味儿也太重了吧？
“罢了，这个电话不如你去打！宁祥，你让朱医生赶紧过来一趟，我就不下去了，九爷还需要人照顾。”伸出稚嫩的耦臂，老练的拢了拢头发，苏三有心逃匿，打算折返而回。
“大哥他怎么啦？从牟宅走的时候不都是好好的吗？”宁祥不安的问道。
“没怎么，先请来再说！”
“宁祥！问你话，你怎么半天没回音？！”永仁赫然出现在楼梯口，吊儿郎当的表情加上那肩胛上的枪套，晃眼一瞧很有点《男人帮》的味道。
苏三本已迈开了步伐，闻声丧气的吁了口气。被永仁那大嗓门一吼，很快就能把人给聚齐。到时候一人询问一句，也能让她抓狂。
怔了一会儿，她大步拾阶而上，看似在摆谱，实则在“逃命”。
“——喂？？苏先生！我可是得罪了你？”永仁轮圆了眼睛，忙不迭追问，继而朝下楼来的宁祥问：“我就这么讨人厌？”
“也罢····”宁祥斜了他一眼：“你还有自知之明！”语落径直朝账房的电话机走去。
虚掩的房门内窜出了院娘的叫唤：“人呢？哎呀，三缺一，要出人命呐！去哪儿了？”
想不到奔波了一天，永仁还有精神约人搓麻将，宁祥不禁放低了音量扭头笑道：“你的耳朵可真好使，打牌都能听到楼上有动静？！”
“你那咚咚的脚步声想听不见都难！”永仁没好气的白了他一眼。
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【卷三】 『第25话』 一语惊人
朱医生有够倒霉的，一夜之内出两个急诊，前面一个倒还好，只是走走过场罢了。这一桩可怠慢不得，丝毫不容差池。
悉心处理好了白九棠的伤势，老朱被留下来宵夜。一班手下都被唤上了楼。苏三下楼去端来了甜汤，众人动手布置好了碗筷。
白九棠的腹部被绷带缠得紧紧的，赤膊端坐上位，苏三盛了一碗汤递过去，其他人等皆热热闹闹自己动起了手。
房内坐满了人白九棠也不便撒娇，只得凌威正坐拿起勺子自己吃，不过眼睛却不太老实，总是若有若无瞄向苏三，就像惦记着娘奶水的孩子。
苏三终是受不了这种凌迟，起身退到了他身后的床边落坐。半遮半掩躲在床帏后，远看倒真是像个羞羞答答的新娘子了。
失了锁定目标，令白九棠悻悻然想起正事，抬起头来问道：“今日那五千个大洋，昌叔给的什么话？”
宁祥道：“昌叔他老人家让手下先给我们带了个话，一人两百。明日在钱庄兑了就分”
“哼！”宁安憋了一夜，情绪不佳，永仁瞄了一眼，悄悄碰了他一下。
白九棠霎时凛冽起来：“怎么，不满意？！那是意外之财，你还嫌昌叔分赃不均么？一人两百、十人就两千，今日去了多少人，你自己算算！他能剩下多少？要不是这事儿还没完，三个堂口的人我都得调配，姓牟的臭钱我一个子儿都不想收！”
“大哥，我不是对昌叔有意见，也不是嫌分得少，我就是不服气而已！”
论神经大条，宁安跟白九棠那是有名的搭调，别人都不敢直言，偏偏他就卯上了。
谈到一笔为数不少的钱财，苏三动了心思仔细侧耳倾听。并不是她现实，而是宁安那口气实在是令人感到蹊跷。
“你有什么不服气的？啊？？”白九棠啪的一声跺了碗。
“别说了，昌叔难不成还能亏待了我们！”永仁再度重重碰了宁安一下。
“我就是觉得憋！陈门的人已经发了话，吴门凭什么改？就凭吴子昂那一张花言巧语的嘴，哄得了昌叔的应许？什么两百个大洋！你们瞒着大哥孝顺了谁？？孝顺的是吴子昂那个狗日的！”宁安逞一时痛快把话说了个明白。
“到底分了多少？”白九棠听出了门道，脸色难看起来。
“陈门捎话是两百，吴门的人宣称有误，改成二十了。传话的人刚走不久，也是一副怨声载道的样子。兴许是怕明日在钱庄闹起来，吴子昂令他三个堂口走遍。”眼见已包不住了，永仁出面低声禀告。
“什么！二十？？”白九棠怒喝一声，拍得桌子砰的一声巨响。
房内紧张空气急剧上升，连宁安都有了悔意。众人既都隐瞒，皆是担心白九棠会翻脸，此事昌叔脱不了干系，让他情何以堪如何面对？
宁安之悔只为愧对白九棠一人，可白九棠之悔，却因愧对了三堂十六位兄弟。一时的率性，涣散了人心，他满面阴霾的虚起了眼来。
近年来师叔与吴子昂相交慎密，几乎亲过了他这个直系徒孙，再则人上了年纪难免糊涂，被一番游说后改变初衷，是极有可能的事。
倘若数目不大，尚且无伤大雅，可是两百个大洋和二十块大洋之差，委实太离谱了。
但他已将权限移交，不管从中作梗的是谁，推翻重来势必会令师叔颜面尽失。
如此说来，这是吃的一桩哑巴亏，横竖都得吞回去。
“吴子昂这个不成器的东西！老子迟早要把他丢进黄浦江里去喂鱼！！”一字一句的从牙缝中挤出话来，白九棠的青筋直冒。
苏三大概猜到了几分，借以添汤，走到了桌旁，一边盛汤一边温言细语的说道：“这又不是什么收拾不了的事，九爷发这么大的脾气做什么！陈门应承了，吴门改，那咱们白门的来打个对折，给各位兄弟补上一百个大洋可好？”
白九棠猛然抬头怔视着她，众人掉落了下巴。
“苏先生这是什么话，人为一口气佛为一炷香，我并不是来找大哥要钱的！！”宁安满面通红的起身推诿，仿佛苏三所言有辱人格似的，拒绝得斩钉截铁。
“就是!三堂十六人，整整一千六啊！凭什么要大哥来打点！算起来咱们白门亏了！我宁愿不要那小小的一百块！”永仁小肚鸡肠的瘪瘪嘴，真可谓君子报仇十年不晚呐！
“你行啊！！”白九棠目不转睛的瞪着苏三，目露凶光口气不善。不止苏三本人，连宁安和小佬昆都替她担心起来，一副打算出口帮腔的样子。
“怎么了·····九爷嫌我出的馊主意·····破·····破财了？”苏三凛畏的缩了缩肩，那个“财”字跟蚊呐似的微不可闻。
砰的一声，白九棠拍案而起：“白门什么时候对兄弟打过折！三堂十六人，人手两百，我白九棠应承了。”
苏三呆若木鸡，一票会众震惊之极。
“瞪着我做什么？我脸上长肉瘤子了？”白九棠坐下身来端起汤碗咕咚咕咚喝了几口。众人急忙收起怔视，纷纷蹙起了眉头。
“大哥，这可使不得，我——”
“使不使得，由我说了算！”白九棠头也不抬的打断了宁安，随即朝身旁的苏三抬了抬下颚：“站着做什么，坐！”
苏三抖了抖睫毛，小心翼翼坐下身来。脑筋尚未转得过来，心里还在为刚才他那可怖的瞪视咚咚直跳。
“大哥，昌叔长您两辈，打点他的人恐怕不妥吧？”小佬昆寻思了一番，开口说道。
“精辟！”白九棠神色和悦的拍了拍他的肩，临了正色道：“完事之后还有五千个大洋，到时候我名正言顺的分给你们。”
“可是，大哥——”但见白九棠心意已定，小佬昆傻眼了。
“罗里吧嗦干什么！”白九棠不再给众人开口的机会，几口喝干了汤站起身来：“都散了吧。明日我要审审那个大管家，看他把三姨太藏在哪儿了！这人一时半会死不了吧？”
“大哥，那两百个大洋，我无论如何不能要！”宁祥也难得执拗，迎着白九棠询问的眼神，起身自说自话。
“你刚度啊！我问你关在刑部那个瘸子会不会死！不是你把他押去的吗！看样子他能撑几日？”
白九棠突兀的拉高了声音，吓得宁祥一震：“大哥放心，老朱收拾妥当了，应该能活个三五天吧！”
“恩！那好！明晨一早召集刑部的审人！”白九棠走向大门，哐啷一声洞开了门扇：“即日起，不许任何人再提及‘两百个大洋’这五个字！都给我散了！”
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【卷三】 『第26话』 骤起纷争
[故障已排除。感谢亲的支持！！！]
待众人散去，苏三在厨房烧了一壶水，沉甸甸的拎回房间给白九棠洗脚。
习惯了在现代扮乖巧，跌进男尊女卑的旧社会后，粉饰小女人的角色还算轻松。
况且大环境压在这儿，想翻身断然不可能，可幸在民国不会有熟人，不存在面子问题，否则让人知道她给男人洗脚就糗大了。
朱医生嘱咐白九棠克服炎热每日泡脚，据称老祖宗的观念不能丢，从中医的角度来讲，配合理疗，按摩，保持脉络通畅，伤病才能尽快痊愈。
当时新派的西医和老派的中医，那是水火不相容，碰面就开刷。可怜老朱为了让白九棠早日康复，别再生出什么意外状况，不惜搬出了“中西医结合”这种不被时代认可的治疗方法。
放置好脚盆后，苏三替坐在床沿的白九棠脱去鞋袜，那边厢悠哉游哉的抬起脚跟试了试水温，似乎感到有些烫，便呲牙咧嘴收起双脚，踩在盆沿上等水凉。
俩人在朦朦胧胧的灯光下，有一搭没一搭的聊着天，气氛显得祥和而安宁。
近日来苏三性情大变，较之从前判若两人，白九棠虽大惑不解，却因乐见其成而懒得深究，只当苦尽甘来守得了一片朗朗晴空。
但她今日的表现超乎寻常，既慷慨大气又风仪豪爽，不仅超越了她既有的水平，更凌驾于寻常妇人之上，已有白门主妇之风，令他不由得动了心思，有心再度尝试培养她做“白太太”。
回想起以前那些碰壁的经历，白九棠颇为纠结，踌躇了半饷之后，终是打算试上一试。
“若明日无事，你就带点银钿到何记去，给他们几人各做一身新衣裳。这些事早晚都得交给你打点，不如先试试手。人家以后得称你一声嫂子，你也该有个当嫂子的样子！另外，既然去了，也别亏待自己，你穿旗装好看，再做一件大红色的吧！”
“你倒会使唤人，我全变成给你跑腿的了！”苏三挽高他的裤腿，扬了扬眉梢，临了一笑：“旗装就不必再做了，平日穿得少，用‘何记’来压箱子也太奢侈了，将来需要的时候再说吧。你把小佬昆他们的尺寸给我得了。”
白九棠不可置信的注视着她，唇边渐渐绽出了笑意。这段日子以来，他尝尽了惊喜的滋味，已对这种飘飘欲仙的感觉上了瘾。
虽然苏三的花招依旧多，谎还是常常撒，但那一丝真切，却是毫不作假。
“水温应该差不多了吧？你试试看。”苏三掬水浇向足踝，让他试水温，岂料对方竟毫无反应，侧目审视中，不禁被那感慨万千的神情逗乐了。
“恩！合适了。”白九棠满意的瘪了瘪嘴，两脚踩进盆中舒服得啧啧有声：“有你在身边真好，外边那些女人，简直跟你没法比！”
“你说什么？”以为自己听错了，苏三张惶的抬起了头。
“有你在身边真好！！”白九棠居高临下，一往情深的扫下了眼帘。
“后面那一句？”心跳好像漏了一拍，苏三打破沙锅问到底。
“外边的女人没法跟你比啊！！”白九棠坦荡荡的补充道，神色还有些得意。
“你除了我之外，在外边还有女人？？”
此言口气不善，犹有兴师问罪之嫌，白九棠不免有些警惕。但思及再三，似乎并无不妥，反倒显得可疑。
男人偶尔在外面玩玩女人，在情在理天经地义，况且还是她生生将自己推出门去的，此时的发难，是何道理？
苏三双目寒光将他凌迟，为了打破这莫名其妙的尴尬氛围，他讨好的笑了笑：“你放心！我每次都给足了银钿，说好不纠缠的，完事就走人！”
听闻此言苏三嚯的站起身来，换做她居高临下将他打量：“给什么银钿？完什么事？侑酒？酬唱？还是————睡觉？？”