不过是谢个恩，请个安，这时节也该回来吃午饭了，如瑾不由有些担心。想起早晨说的湮华宫失火之事，未免惦念。
此生和文太妃没有机会见面，而且彼此身份隔得太远，想必以后也不一定见得到了，对于这位前生里还算谈得来的宫中故旧，如瑾还真是挂念她的安危。湮华宫那个地方，日常根本就没有人去，宫里也从来没人想得起那些或老迈或年轻的罪妇，夜间着了大火，能有足够救火的人力才怪。说不定，火势烧红了天才有人发现呢。
正想着，惦记着，丫鬟来报，说襄国侯府遣了人来说话。
如瑾微讶，自己才从家里回来没多久，有什么事需要特意遣人来说的？忙命叫进来。
来的是碧桃，拿着大包小包的东西，进来就说：“上次您回家对那几样点心赞不绝口，太太又让人做了些，特意打发奴婢给您送来。”
如瑾让丫鬟把东西接了放好，拉了碧桃到内室去，“难得你来一趟，过来帮我看看这几块料子，我正踌躇，不知道该用哪件做新衣服。”
碧桃笑着应了，跟着进了里间。
跟前没有旁人，如瑾才放低了声音问，“不只为送点心吧，是什么事，让你特意跑一趟？家里出事了吗？”
“没有没有，姑娘别担心。的确是有事，但不是大事，奴婢来此一为传话，二来也看看您现在过得怎么样。”碧桃笑盈盈的，边说边打量起屋里陈设，叹道，“果然是王府，件件样样都是好的。上次您及笄奴婢没能来，她们回去说起您这里的好，奴婢还不信，这回亲眼见了才知道不是虚言。您住这样好的地方，奴婢也放心了。”
“难为你这样惦记我，快坐吧。”如瑾拉了旧日的心腹侍女一同往榻上歇脚，碧桃坚持不肯，在一旁的绣墩上坐了，说起此来的事。
“是钱嬷嬷从青州过来了，还在路上没有进京，崔领队那边的人发现的。”
钱嬷嬷？
如瑾感到非常意外，“她那么大年纪，怎么会想到来京呢。而且天寒地冻的，路上冻坏了怎么办？要来也该开春暖和了妥妥当当地来啊。”
碧桃道：“自从老太太病重，家里来信时经常提到钱嬷嬷惦记旧主，这次想必是听着老太太总不见好，熬不住就过来了吧。送进项的人头脚走，她后脚就跟上了，没通过府里，自己雇车带了人上的路，及至崔领队那边的人发现，她已经离京只有一两日的路程了。所以奴婢听了信赶紧给您报过来，想必这两日她就要进府。”
如瑾点头。
钱嬷嬷是老太太心腹旧仆，自己担着南山居大半个家不说，儿子媳妇尽皆都是蓝府积年的管事，有头有脸，说话很有分量。如今蓝泽带着一家都在京城，青州那边的旧宅越发是钱家上下管事了，说是奴才，其实顶了半个主子。钱嬷嬷地位不同别人，以往在青州时就能以仆妇身份压住秦氏张氏等正经主子，此时她突然来京，怪不得碧桃要特意来报。
“太太知道此事了么？”
碧桃道：“崔领队才报过来奴婢就告诉太太了。这次奴婢来，太太也让奴婢问问姑娘的意思。太太自己说，钱嬷嬷千里迢迢过来，不管是怎么打算的，好好接待她就是了。”
秦氏是知道如瑾手底下养着一群护院在府外的，这事也不必刻意瞒着她，如瑾便说，“嗯，我也是这个意思。她原本早就不在府里当差了，日常去老太太那边说话做事，也是不忘旧主的意思，所以这次她离家来京没先给主子报备，也不算失礼，念着她一片忠心，更加不能与她计较。等她进了府就好生着人伺候着吧，再请个大夫进来给她看看，这么大年纪冬日赶路，千万别折腾出毛病来。”
碧桃应了，想了想，又说，“钱家一门皆是靠着老太太，现今老太太神志不清，想必…钱嬷嬷也不会摆老仆的款了。她只要跟太太恭恭敬敬的，奴婢就让人好好伺候她。”
如瑾噗嗤一声笑出来，“你倒是心眼儿多。不过，恐怕你是多虑了。钱嬷嬷本就不是逾矩的人，该做什么她都明白。”
主仆两个聊了一会，如瑾又问了蓝如琳蓝琨是否安分，以及池水胡同那边的事。
碧桃道：“那边还闹着呢，侯爷派人去撵，那边一家子寻死觅活耍赖不走，侯爷又不敢太过分，怕惹得四邻笑话议论，两边僵持着就拖到了现在。”
“那就闹吧。”
收拾蓝泯一家并不难，但如瑾现在不想出手。永安王的事没有眉目，宫里对长平王府态度不明，她愿意娘家出点笑话让人看热闹。自家越是示弱，越是不被人惦记。
两人在内室里拉家常，长平王回来了，一进院子就嚷嚷，“快摆饭，饿死了！”
如瑾连忙迎了出去，眼见着他和早晨出去时差不多，这才略略放心，吩咐丫鬟赶紧摆饭。
长平王一眼看见如瑾身后的碧桃，“这不是那晚…”
如瑾怒目瞪他。
他定是想起了那天在蓝家夜入她寝房的事，竟然还有脸往出说。
长平王一见如瑾神色，笑着眯了眼，住了话头。碧桃赶紧上前正式见礼，长平王似乎对她印象非常好，一边往屋里走一边问：“什么时候来的，来做什么？”
碧桃恭谨答着：“刚来没一会，是太太打发奴婢过来给主子送点心。王爷也尝尝吧？”
“嗯，想必是好东西了，尝尝，正饿着。”
进了屋，看见桌上碟子里的豆黄、果饼，长平王伸手就去捏。
如瑾拦了，“没洗手呢，乱抓什么。”说着用帕子垫着拿了一块放进他嘴里。长平王吃了，顺势捏了捏她的手，趁她瞪眼的当口，笑着回身盥洗去了。
如瑾转头，正好对上碧桃抿嘴发笑的样子，不由微赧，借着话岔开此时尴尬，“你也下去吃饭吧，让荷露在那边另给你摆一桌，头次来，尝尝我们这里褚姑的手艺。”
碧桃躬身道谢。虽是旧日贴身伺候的，但王府里没她搭手的理，谢了赏就恭敬退下了。
这里吉祥和竹春伺候着长平王与如瑾吃饭，其余人自去下头另外摆桌。
荷露菱脂头次见碧桃，看如瑾与之亲密，就没把她当外人，在厢房里摆了一桌席面招待她。冬雪捧着一壶酒进来，碧桃见了就说：“可不敢喝酒，一会还要跟主子说话呢，哪能一口酒气。”又问她，“你怎么不在上房伺候主子吃饭？”
冬雪笑容略僵，不好说是因这两日吉祥不让她到跟前去了，就说，“王爷主子不喜眼前人多乱晃。”
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308 心有不平
碧桃跟着如瑾日久，也渐渐练出了一副察言观色的本事，冬雪的尴尬一闪即逝，但碧桃仍是察觉出了她笑容里的异样。大宅门里仆婢众多，一个主子身边团团围着许多服侍的，彼此做着差不多的事，因性情本事不一样，自然也就分出了高低，于是也就难免有比较，有不服，有嫌隙，有隔阂。这都是常事。
碧桃自己在被重用之前，还不是担着一等的名头却被红橘压得死死。于是见了冬雪似有心事，也没挑破或追问，只是拉了她坐下，将这话茬揭过去。
那边荷露笑嘻嘻地接了酒壶，打开盖子，眯着眼睛闻了闻，“好香。”又向碧桃道，“姐姐别客气，平日里主子也赏我们喝酒，带着酒气到跟前她也不恼。只不过是吉祥姐姐约束着不让我们多喝，不当值时才肯放宽给一两口。我今儿还要当值，喝不上了，你就替我尝尝，让我闻闻味儿。”
碧桃被她可怜巴巴馋酒的样子逗乐了，笑道：“你才多大就要喝酒，哪里学的坏毛病，小心以后成了酒鬼没人敢娶你。”
“咦，那姐姐不肯喝，是怕嫁不出去？”荷露年纪小，才不怕这些话题，立刻回嘴。
碧桃笑骂：“你这丫头！”
因是头回见面，又在王府，碧桃不好太放肆，不然早就拽过来揍她了。菱脂盛了几碗饭端到每人面前，自己先拿了筷子，跟碧桃道：“我先吃了，一会主子那边饭毕我还要去搭手收拾。姐姐也快吃吧。”说着将一碟腌鹅掌推到碧桃跟钱，“尝尝这个，褚姑拿手的小菜。”
碧桃道谢，招呼荷露冬雪一起动筷，尝了一片鹅掌，顿时点头赞不绝口：“果然好吃。怪不得主子特意跟我提起这位褚姑，这是怎么腌的，一会得空我得亲自去拜会她，讨教手艺，回去给太太做了吃。”
菱脂含着饭笑眯了眼：“好吃吧？我最爱吃这个，就知道姐姐会喜欢。平日里就是没有别的菜，光靠它我也能吃下两大碗饭去。”
“两大碗？”碧桃做出吃惊的样子逗她，“可真能吃，难怪你比荷露圆润。”
“荷露比我还能吃呢，就是吃了不长肉！胡嬷嬷说，她都把饭糟蹋了。”
“你才糟蹋饭！主子也不长肉，你说我不就是拐弯说主子？”荷露举筷子敲菱脂的脑袋。
“主子吃得不多，你能跟她比吗？”
“那你更不能比了。圆乎乎的，又笨头笨脑，跟小猪似的。”
“胖怎么了？王爷还说胖点好，嫌主子瘦呢。”
两个丫头你来我往地斗嘴，碧桃看着有趣，笑呵呵地分开了两人，“快吃饭，光顾说话，一会我跟冬雪都把菜吃光了。”
荷露哼了一声：“看在碧桃姐姐的面子上不跟你计较。”
菱脂埋头吃饭，给碧桃碗里添了一条鸡腿。
三个人都是笑眯眯的，热闹融洽。冬雪在一旁赔笑，抿了抿嘴，也埋首吃饭，只是眼中略有黯然。两个小丫头跟她相处的时间比碧桃更长，可却从来没有像现在这样，将她当成亲密姐姐当着面说笑打闹。
几个人吃了一会饭，因为争着给碧桃添菜，荷露菱脂又闹了起来，嘻嘻哈哈的。冬雪笑着数落：“你们两个小蹄子，快好好吃饭吧，这样闹得碧桃姐也吃不好了。跟你们一起吃饭这么久，也没见你们争着给我夹菜吃。”
菱脂憨厚一笑，不好意思地给她碗里添了一个肉丸子。
荷露道：“碧桃姐姐是客嘛，主子吩咐要好好招待呀。冬雪姐你也该给碧姐姐添菜，怎么反倒吃起醋来了。”
“你才吃醋了。什么话都乱用！”冬雪笑嗔。
一桌人说笑着吃饭。
菱脂将褚姑腌鹅掌的办法教给碧桃，一板一眼说了半天，最后道：“做菜讲天分，就是用一样的法子，别人做出来也不会比褚姑做得好吃。姐姐要回去做个蓝夫人吃，还不如直接去厨房带一坛子走。”
冬雪骂她：“真不会说话。你怎知碧桃姐就做不出来？”
碧桃笑弯了腰，捂着肚子将菱脂拉过去坐到身边：“你这孩子真有趣。”
“她就是笨。”荷露插嘴。
碧桃笑了一阵子不由感叹：“你们这里真好，每天嘻嘻哈哈的，想必主子过得也很开怀，等我回去说给太太听，她就更放心了。”
冬雪笑道：“觉得我们这里好，不如你也留下来。”
“我倒是想留，可王府又不是我家开的，想怎样就怎样。”
“怕什么，主子用惯了你不说，方才王爷还主动和你说话呢，可见也对你青眼有加，他每日往这里来可很少跟我们说话，不信你问她们。”
“嗯，是。”荷露菱脂一起点头。
碧桃奇怪地看冬雪。本是开玩笑而已，怎么她还头头是道分析起来了。见她笑盈盈的样子，也不知是说笑，还是心里真这么想，遂道：“那我也不能留啊，菱脂不是说了么，还得我带鹅掌回去给太太吃呢。”笑着将此话揭了过去。
上房里，长平王和如瑾吃完了饭，两人一起出了院子，到附近园子里转一会散步。腊月响晴的午后，天高而澈，蓝汪汪的像凝住的上好琉璃。栖冬的麻雀在灌木丛里蹦跳飞扑，偶尔叫上几声，见人来了也不忙着躲。
长平王将如瑾的斗篷紧了紧，动作温柔自然，像是做了千万次已成习惯似的。“数九寒天，呵气成冰，你才来京一年多，不习惯吧？”
“还好。今冬比往年还暖和些。”
如瑾依着他，两人并肩而行。她并不能告诉他，其实自己是在京里住过好几年的，当日那些浮华或者孤寂的一个个冬夜，才是真的寒冷透骨。
惦记着冷宫失火的事，便问起，“…适才你急着吃饭，可是上午忙坏了吗，怎地去这么久，宫里如何？”
“倒不忙，是父皇那里下朝晚，光在外头等就等了大半日，所以耽搁了时辰。”
如瑾略微放心，不过也奇怪，“怎么临近腊月下朝还晚？那些堂官不急着过年么。”
“呵呵，贝首辅要表现自己勤于政务，自然喜欢事无巨细都放到朝上讨论。另外腊月里我们过年，北边那些鞑子却正是缺吃少穿的时候，难免犯关频繁些，听说最近又有几次战事，想必也会朝议这个。”
鞑子犯关？大燕不是许多年太平无事了么，怎会突然有敌来犯。
看到如瑾惊讶的神色，长平王笑道：“每年冬日都有，并非大举犯边，都是小股部落的游骑到边镇滋扰，抢些村落或者商旅，匆匆来去，到了春夏草长之时他们也就消停了，因此朝廷上下从不将这当回事，所以寻常人不大知道。”
如瑾便明白了原委。北方关外是游牧民族的天下，陈朝时还建过一国称魏，占过陈朝好大一片疆域，及至燕太祖建国，挥兵收复失地，将魏人一直赶回草原老家去，在边关设立几大边镇驻防，魏国自己内部各部落又因大战伤了元气，内斗不断，最终分裂成几块，再无南下的力气，大燕北方这才太平。可魏人游牧的习惯不同于农耕，到了冬日就是难熬，觊觎燕地富庶，自然在熬不住的时候过来抢粮抢物度日。
这虽是可以理解的正常现象，可，既然每年都有滋扰之事，朝廷为什么不彻底解决了？起码，也该认真对待。
“边镇驻军无数，每年都不能阻止鞑子犯边吗？边地的百姓也是大燕子民，朝廷不当回事，就容着他们年年被人欺负？”
长平王微微一笑：“若阻止，怎会阻止不了。只不过小股来犯不成气候，顶多来一队骑兵抢些粮食，烧一两个村子，杀几户人，掳些男仆女奴回去。大燕疆域广阔，子民无数，少百十来人算得了什么，堂官们日理万机，哪里有精力分薄给穷乡僻壤的贱民。”
微风拂过，如瑾听出他言语里不加掩饰的讥讽，以及，隐匿的杀机。
“阿宙…”她轻轻握住他的手。知道在这件事上他必有与皇帝和堂官们不同的想法，可只能冷眼看着，插不上手，说不上话。这是他目前力所不及的难过之处吧。她便不往下问了。
长平王侧头冲她笑笑，自己主动说起来：“魏地与咱们接壤的寒妲和卧尔骨两部，每年还象征性地朝贡示好，勉强算是属国了。属国怎会犯边？若有滋扰，也是下头流民马匪不懂事。朝廷自然不能跟”马匪“一般见识，滋扰的军报奏上来，最终也只是行文责令当地剿匪。又去哪里剿？难道灭了人家部落吗？一来二去，下头也就不报鞑子犯边了，统一都说是流寇扰民，反倒还能跟朝廷要些剿匪的钱粮，总比担上虚张声势、挑拨朝廷和属国关系的罪名强。”
大燕的天下太平，莫非，都是如此睁眼闭眼的自欺欺人换来的？
如瑾静静望着身边人。
他是笑着的，眉宇之间却是冷峻至极，迎着正午明亮干净的日光，整个人如同冰天雪地里封了千万年的寒冰古玉，光华流动美至极点，然而只能远观，怕一接近，就要被寒气冻住。
唯有两人互握的手心里，有融融一团温度。
“阿宙，说说宫里吧，湮华宫那边太妃文氏是否安然无恙，你知道了吗？”
她引着他想些别的事情，用无关国事的琐碎吸引他的注意。刚吃过饭，动怒不好。
不料他闻言，眼角寒意仍没褪去多少，随口道：“她自然没事。清醒的人在起火时总知道躲避，比疯疯癫癫的罪妇更容易保住命。如今幸存的人都挪到另一处宫院安置去了，对她们来说倒是因祸得福，起码这个年能在不漏风的屋子里过。”
他怎么是这种语气？
“阿宙，难道冷宫起火不是意外？”
是谁闲得发慌，把主意打到冷僻到不能再冷僻的湮华宫里去？如瑾仔细回想那里的人，除了先帝时残留的一些，这一代皇帝倒是也贬过去几个人，但都算是无关紧要的低等妾嫔，并没有谁会威胁到宫中后妃们的地位，不至于招祸吧？
还是在她不知道的地方，发生了异于前世的事？
桩桩件件，这一世较于前生，改变太多了。她不确定旧日的记忆还能不能用到现在。
长平王微微沉吟，并没有马上回答，牵着她的手又走了一会，穿过一片冬日仍然青翠的小竹林，穿过结了冰的曲水回廊，到一处敞轩里稍稍歇脚。
远远跟随的丫鬟吉祥快步抱了软垫放在竹椅上，然后退下，和至明等人一起遥遥站在几丈外等候传唤。主子们并肩散步说话的时候，她们都不往前凑。
长平王拉了如瑾坐下，“这里背风，坐一会吧。”随即笑道，“原本踌躇要不要与你细说，不过，你太聪慧又喜多思，瞒着你，反而会让你心中惴惴，倒不如说开了好。”
于是便将弘度殿里萧宝林的事情大致相告，之后笑问，“所以你来猜猜，湮华宫失火会是什么缘故？”
萧绫…
如瑾微微凝眉。
果然此生处处不同。萧绫获宠时候提早，而她那个侍女的发难，也远远早于前世。可是最后竟然是被杖毙了么？以前，死的可是萧绫，那侍女和同宫的人被贬去杂役局做了一段苦工之后，最后是被皇后“偶然”得见，一时心慈调到了凤音宫的。
就像，紫樱随了宁妃…
前世与萧绫不熟，听了她的事，也只当做宫廷里许多起落之一了。直到死后发现紫樱背主，才推己及人想到了萧绫那个“幸运”的侍女，恍觉自己和萧绫不仅长得相似，连被底下人背叛都是一样的路数。
只可惜，萧绫那侍女太过相貌平平，甚至可以说貌丑，不然，会不会也和紫樱一样成了新主笼络龙恩的工具？
那么这一世，弘度殿之事背后的推动人，是皇后么？
湮华宫的火，又是谁故意为之？
“萧宝林…为了掩盖湮华宫少了一个侍卫，放火混淆…不，不会。”如瑾刚一推测，便自己否定了这个想法。
一则，萧绫的力量还不够，在已经被人盯着的情况下，哪里能安排湮华宫大火。
二来，为数不多的接触中，直觉，她并不像是心狠手辣到这等地步的人。有野心，想上位，她的索求摆在脸上，可未经深宫历练浸染，她会一下子就拉了好几条人命陪葬，只为洗清自己的嫌疑？
“弘度殿之事背后是谁，这场火，应该就算在谁的头上。”
长平王笑：“确定？”
如瑾点点头：“皇上向来多疑，杖毙宫女大约一是恼火，不欲此事蔓延毁了名声，二则警示幕后之人，另外，也有引着萧宝林放松警惕的意思吧。萧宝林在皇上和幕后那位双重注视之下，若还敢到湮华宫去弄鬼，跟自寻短见有什么区别？她不傻。”
长平王合掌赞叹，“坐家中而知千里，不错。那你觉得弘度殿背后是谁呢？”
后宫离此有千里吗？夸大其词。
如瑾摇头：“我不知道。按理说，萧宝林整日跟皇后比女工高低，最恨她的该是皇后。可宫里眼红心窄的嫔妃也不少，这笔账要算在谁的头上还真不好说。倒是媛贵嫔，没想到她会插足此事。更没想到——”她笑看眼前人，“没想到法师妙恒也与王爷互通声气，您真本事。”
“过奖，过奖。本王与妙恒师傅略有数面之缘而已。”
骗鬼呢。数面之缘，弘度殿里隐秘之事他都能知道详细？
如瑾抬头看了看天，“时候不早，回去歇午吧？出来这许久总也不怕积食了。”
长平王点头，两人起身往回走。
如瑾一手抱着手炉，一手被他握着。手炉渐冷，他的掌心却是温热。其实她心里还有疑问，谁在幕后害萧绫她并不太关心，只是暗暗思量静妃的协理宫务。
是巧合？还是…皇帝也察觉了皇后不干净，由此惩戒？
皇后稳坐中宫多年，暗地里的小动作从未停歇过，哪个新晋的嫔妃没吃过她的暗亏？就算是她得用的同派系之人，敢怒不敢言的也不在少数。若这次真是她动萧绫，也不过是许多类似事件中的一个罢了，顶多是手段稍微过头了一点，让皇帝颜面无光，可，至于引起中宫之权柄都被人分去了么？
但愿是巧合吧。
也许，只是皇帝对成年皇子们失望，想提携静妃而已。
如瑾并不敢往深了想。关系到萧绫，若深想，就是太不光彩而又后患无穷的事了…
手被长平王捏了捏。他似乎从她的沉默里察觉了什么。
仿佛是保证似的，说：“放心。”
放心什么，为什么放心，俱都没说。可是如瑾听得懂。她低了头，也捏住了他的手。
有些话不能直白挑明，隐忍的忧惧永远只能隐忍，只要彼此在一起，像是此时此刻，数九寒天里彼此感受掌心的温度，也就够了。
携手回到院子里，碧桃迎上来辞行：“王爷和主子歇午吧，奴婢这就回府去，改日再来看望主子。”
她含笑看着如瑾说话，如瑾便让她少待，先将长平王送进屋安顿了午睡，自己返身到西间传见她。
问：“有什么事？”
碧桃不是不懂礼的人，辞行时不低头行礼，却直眉直眼的往主子身上看，定是有话要说。
感谢今天送票送花的几位姑娘！smile1220，kql2011，13196700295，亭柯，rourou。今天也就写这些吧，想缓一缓，调整一下：）
309 冒然拜访
碧桃笑说：“并没有事。是看这里褚姑的鹅掌腌得好，想带回去一些给太太尝，跟姑娘禀一声。”
“那个好吃？”如瑾平日鹅掌吃得少，也不觉得有多美味，每次做出来都是底下丫鬟分了，也未曾想起往娘家带过，听碧桃这样说，便应了，笑道，“多大点事还要特意和我禀，你只管去拿，把厨房里东西都搬走也无妨。”
“谢姑娘大方，都搬走奴婢可拿不动。”碧桃掩口而笑，继而感叹，“来王府走了一趟，看着这里件件样样都是好的，大家相处又和气，真有些舍不得走。”
如瑾失笑：“那你就别走了。”
“是，方才冬雪也这样说来着，说奴婢不但是姑娘旧日里用惯的，方才王爷见了也肯破天荒和颜悦色地问话，比这院子里的人都强，连丫鬟们大家一起吃饭，两个小的头次见就肯给奴婢添菜，所以让奴婢不如留在这里了。”
碧桃闲扯家常，如瑾笑着听。
又聊了一会，碧桃怕耽误如瑾午歇，行礼告辞，如瑾从格子柜上收拾了几样玩物让她给囡囡带回去，又嘱咐丫鬟去厨房多带些腌菜给她，让吉祥送出了二门。
吉祥回来，如瑾还没歇午，叫了她来问：“送走了？”
“嗯，走了，奴婢想着让外头跟两个人送她，她没要。”
“她有跟车的人，倒是不必了。”如瑾放下碧桃，问起冬雪，“…怎么今天总不见她影子，忙什么呢？”
吉祥回道：“没什么，不过一些琐碎事，奴婢让她多历练历练。您找她有什么事？奴婢去做。”
如瑾看了她一会，笑道：“没事，不过今日总没见她在眼前晃，随口问一句。历练就历练吧，往日你在南山居调理下头人俱都妥当，这院子你管着我也放心。”说完走去东间午歇了。
吉祥恭声应是。
碧桃出了长平王府，告诉车夫不忙着回，看看时候还早，就到城东几条热闹的街市上转了一遭，买些零碎东西带给府里的同伴们。
东西塞满小小车厢时，跟车的婆子笑道：“碧姑娘，这条街看看快到头了，再往过走就是南城了，没什么可逛的，咱们回去？”
碧桃启开车帘子往前看看，“南城我还真没怎么去过，平日难得出来，索性走一遭。”说着就吩咐车夫前行，婆子只得跟着。
绕过这条长街，拐两个弯，眼前景致立刻变了。
南城向来平民居多，街市店铺也不如东城绚丽，道路狭窄，且不是太干净，灰扑扑的顽童满街乱跑乱叫。婆子道：“您看，的确没什么好逛的。”
“我倒觉得有趣。”碧桃笑笑，随之说了一个地址，让车夫往那里走。
“姑娘您这是去哪？”
碧桃招手，让婆子同上车来坐，“嫂子走半日累了吧，歇歇脚，喝口水。”递了一碗水过去，碗底下垫了一块东西。
婆子接在手里，惊讶地发现竟是块碎银子，掂掂，足有二三两，顶她几个月的月钱了，连忙笼在袖子里收了，笑眯眯道谢喝水，再不问要去哪里的话。
车子转眼就到了一条歪斜小巷跟前。巷子太窄，车进不去，就在巷口停了。
碧桃下得车来，一身绫罗立刻吸引了周遭平民的目光，被人盯着看个不停，几个摆小摊的妇人还指指点点。
“这是哪家的小姐？穿得真鲜亮。”
“怕是去里头找郎中看病的吧，自从那郎中住在这里，外头人越来越多了。”
“看着不像有病的样儿啊，怕是…你们知道，那郎中长得可俊。”
于是几个妇人就盯着碧桃吃吃地笑。
碧桃被人看着，也不在意，四下看看，见巷口蹲着一个抱着粗瓷大碗大口吃饭的小男孩，就走到跟前去问，随手递了一块糖：“凌大夫是住这里吗？”