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商量好了关雎的事情，白霜见快中午了，就挽留项临时、八方说道：“你们用了中午饭再走吧，反正你们也是要吃饭的。”
项临时拒绝了，说道：“不用了，我们还要赶着去其他的地方。”
静王殿下也没有吃中饭呢。
他得要赶回去烧饭。
而且，早上光办他自己的事情了，都没有时间去购买小院子里的必需品，还要瓜果蔬菜。
八方看了眼项临时，很满意他的回答。
俩人从关雎里出来。
白霜目送着他们出巷子口。
荷花一脸八卦地凑过来，问白霜道：“白霜姐姐，跟项公子一起过来的男人是谁的？”
白霜回道：“哦，是项公子的朋友。”
“什么朋友？是不是很亲密的朋友？”荷花继续问道。
“嗯，项公子说是可以过命的朋友。”白霜回答道，然后反问荷花道：“你问这么做什么？小姐的事情，还有项公子的事情，如果没有主动让你主动，你就不要瞎打听。”
荷花摆摆手，解释说道：“白霜姐姐，我不是想瞎打听，我就是想关心关心你。”
“关心我？”白霜不明白了，问道：“既然关心我，你问项公子的事情干什么？”好似想到了什么般，白霜的脸色一下子就阴沉了下来，呵斥荷花说道：“你可别胡乱瞎想！项公子对我们家的小姐…还有，我对项公子可是没有任何的想法！”
荷花连忙解释说道：“不是不是，我不是这个意思。我就是想着，项公子很少带他的朋友来我们铺子，向来都是独来独往的，而今天突然带来了，还带了个跟你年纪相配的男人，我就想着，是不是想给你…做媒。”
“胡说八道什么！”白霜呵斥道：“他们来只是为了谈事情！”
呵斥完了之后，白霜还严厉警告荷花说道：“因为念你是初犯，平日里的时候干活也挺卖力，刚才的话，我就先不计较，而是下次再说这样的话，我会跟小姐说声，把你逐出关雎！”又把其他的三朵花，桃花、兰花、梅花叫了过来，再叮嘱了遍，说道：“不关你们的事情就不要瞎打听！要是有人敢不听的话，尽早从关雎滚蛋！”
“是！”桃花、兰花、梅花齐齐瞥了眼荷花，齐声应下。
荷花也不敢不吱声，也慌忙应了下来。
白霜见她们应下了，又出声警告她们道：“既然你们已经卖身给了关雎，那不管生死就都是我们关雎的人。所以，以后你们的婚事，也全都由小姐做主！如果有谁敢生出了什么邪念，想要去攀高枝，被我给发现的话，你们就等着吃不了兜着走吧！”
“白霜姐姐放心，我们谨记在心！不会做对不起小姐，对不起关雎的事情来！”桃花她们四人垂手恭敬应道。
“嗯。”白霜面无表情地应下来，说道：“你们都各自忙去吧。”
等白霜离开，回到铺子后面继续忙碌的时候，桃花拍拍吓傻的荷花，说道：“早就跟你说过别乱瞎猜吧，你瞎猜也就罢了，还当面去问白霜姐姐。这不，惹白霜姐姐生气了吧。”
荷花嘟嘟嘴巴，说道：“我这不是关心她嘛，没想到她会较真起来。”
桃花为白霜说话，道：“换做是你的话，如果我说项公子带来的男人是要介绍给你的，然后我问你怎么样，你会有什么反应？”
荷花仔细想了下，然后回道：“觉得你开玩笑。”
“这不就成了吗？我们私下说说是一回事，当面去问又是另一回事了。”桃花说道。
荷花仔细想想，的确是这个理。
还想着，说不准这个媒根本就没有做成。
她又这般当面去问。
白霜姐姐脸皮薄，可不就被问得恼羞成怒了起来？
荷花不由懊恼地拍拍自己的脑袋，自言自语地说道：“这事是我太鲁莽了！”
白霜回到院子里，对于刚才荷花的问话，她表面上虽然没有起任何的波澜，其实内心里就跟那海里的波浪一样，早就翻涌了起来。
男人？嫁人？
她前辈子拥有了不少的男人。
可没有一个男人肯为她赎身，把她从泥潭里给拉出来，都是嘴上说的好，转眼就把她给抛到了脑后，即使有愿意赎身的，想想她的那个好姐妹，在白马寺的山脚下支起了个茶棚子，做茶水生意的红娘，她还不如在泥潭里的日子过得潇洒自在。
全家人都指望她养活。
这也就罢了。
婆家人因为对她的出身非常的看不起，心里有什么不爽快，就打她出气。
她的那个男人不仅拿着她辛苦赚来的银子去挥霍，还想再娶个干干净净的姑娘做媳妇，想把她直接降为妾室。
这样的日子有什么好的？
还不如不嫁人，当个妓女。
所以，有这样一个例子在，她才不要嫁人！
就这样守着关雎过日子。
小姐是个宽厚人，肯定不会亏待她的。
想到沈如意，白霜立马有充满了动力。
她要替小姐把关雎给管理好，看顾好，只要有关雎在，她压根就不用愁没好日子。
第三百六十一章过来
项临时、八方从关雎里出来，等把马车从暂时寄存的客栈里领了出来，八方坐在车辕上，想起刚才在关雎里的事情，不由对项临时感叹道：“没有想到就连做些简单的生意都有这么多的弯弯道道，也得亏你都能够理清楚，我是听得头皮都发麻了。”
项临时苦笑了声，说道：“这都是被逼出来的，哪个人一生下来就会这会那的？我也是吃了很多的亏，才慢慢地悟出这里面的道道来。而且呀，这天外有天，人外有天，今天我吃了这个亏，悟出了些道理来，下次再有同样的事，我肯定不会再犯的，但是再来个其他的，我又要重头开始学，重新去悟了。”
项临时说这些话是有目的的，为了借此向八方解释。
解释他可不是那种特别精明的人，现在懂这些弯弯绕绕，也是因为被磨炼出来的。
因为人都是抗拒比自己聪明的人打交道，就怕被对方给坑了。
尤其是静王殿下那里。
静王殿下收拢人才虽然需要聪明人，可未必就喜欢比自己聪明的聪明人。
要不然就不会有“功高震主”这个词了。
所以，这也算是伴君如伴虎了，要展示自己的聪明，可也要学会藏拙，免得被忌惮，这样的聪明，才是真正的聪明，这也是明哲保身的真谛。
听了项临时的话，八方的心里头好受许多了。
这天下的人这么多，可哪个会愿意承认自己是笨人？不如旁人？
就是那真正的傻子，要是被人叫傻子了，还不高兴呢。
因而，见项临时没有借着自己的话茬就把自己往聪明人的位置上摆，说话还这么的谦虚，八方对项临时的好感度不由又上升了一层，顺着项临时的话，说道：“你这话对，天外有天，人外有人，我们得要时刻警醒点才行。”
“是呀，时刻警醒着。”项临时附和说道，嘴角在八方没有看到的时候，微微翘了起来。
看来八方对他的好感度是在不断攀升了。
再相处几日，八方对他的警备就会没有了。
八方没有了，静王殿下那边也会容易很多。
事情进展的这么顺利，项临时的心情非常的好，不过在经过沈府所在的胡同时候，项临时望着不远处沈府的府邸，他微微翘起的嘴角就渐渐耷拉了下来，眉宇间也满是忧愁。
如意，也不知道怎么样了。
还有她跟项临风的事情，应该是假的吧。
又想到如意让他调查的事情，项临时就忍不住在心里叹了口长气。
如意虽然衣食无忧，府里也没有人敢欺负她，上下也没有什么兄弟姐妹让她糟心，可她过得也不比自己轻松，甚至比自己还闹心。
找个时间，他得要跟如意碰面下。
就算帮不上什么忙，也好让她有个倾诉的对象，把内心里的苦闷都给倾倒出来。
沈府。
项临时的关心，沈如意没有读心术，自然是不知道的。
她正如项临时所想的那样，正忙着呢。
沈如意依靠在临窗大炕上，问小红道：“怎么样？香善院那里可有什么动静？晓雪把她的那个娘带来没有？她大早上的出去，现在可都快到午时了，还没有她们的人影。晓雪的娘住得也不远呀，何况我也没有让她徒步去接，可是让她乘坐马车去的。”
小红替沈如意倒了杯茶，说道：“刚才奴婢去了趟香善院，并没有什么动静，也问了守门的婆子，说晓雪大清早的出去，到现在也没有回来。奴婢估摸着，现在不来，下午也总应该会来的，可能是担心来得太早，您会问晓雪娘太多问题，晓雪担心她娘招架不住就…”
“就故意磨磨蹭蹭的？”沈如意皱着眉头接话说道。
“可能吧。”小红应道。
沈如意再问：“我爹那里呢？他在忙些什么？”
小红回道：“也没忙什么，在佰草院里捧了本闲书看着呢。”
“哦。”沈如意疲惫地揉了揉太阳穴。
小红上前帮沈如意按摩，舒缓下紧张焦虑的情绪，然后轻声问道：“小姐，您要不要歇息下？晓雪想再怎么的逃避，也逃不了的，总会带着她娘来见您的，可您要是这样精神不济，等见到晓雪她娘的时候，可就没有什么精力应付了。”
“嗯，我躺躺吧，等晓雪带着她娘来了，你叫醒我。”沈如意叮嘱说道。
“小姐，您放心。”小红恭敬应下，然后服侍沈如意躺下歇息。
可结果，才刚躺下来没有多久，严建元过来了。
沈如意毕竟是大姑娘了。
严建元身为父亲，也不好直接闯沈如意的房间，就让在屋外伺候的小丫鬟跟沈如意说声。
沈如意望着来禀告的小丫鬟，问她道：“我父亲怎么过来了？他是直接从佰草院过来的，还是先去看了祖母才过来的？”
小丫鬟是庆荣堂的丫鬟。
俗话讲“有什么样的主子，就会有什么样的奴才。”
沈婉柔如此的严厉，不苟言笑，底下的人当然也不敢嘻嘻哈哈的，说话行事自然也就比其他院落里的拘谨很多。当然了，也很会察言观色，不动声色地观察着四周的动静，以便主子询问的时候，不至于答不上来。
是以，听了沈如意的问话，小丫鬟毫不犹豫地就回答道：“是直接从佰草院过来的。”
虽然不知道沈如意为什么会问这样的问题。
小丫鬟还加了几句话，道：“老爷看起来挺着急的，想来是有什么急事要找您。”
“哦。”沈如意在小红的服侍下起身。
在让小红给她换衣服，并整理因为躺下来而有些松懈的发髻时候，沈如意在心里不由猜测着，父亲这个时候来找她，神色又匆匆的，会是为了什么事情？
府里的这些事情都是由母亲来打理的。
父亲是百事都不用管。
既然百事不管，那父亲有什么事情好难着他的？
带着心里头的疑问，沈如意去见严建元。
严建元正在堂屋子里，正心神不宁地喝着茶。
沈如意站在拐角处，默默地观察着严建元，见他脸上的神色不像是作假，沈如意这才迈开脚步，朝严建元走过去，问道：“爹，您找我？”
第三百六十二章房子
严建元把手中的茶盏放下，然后朝沈如意招招手，让她在自己的身边坐下。
沈如意犹豫了下，这才过去，再问了遍，道：“爹，您找我什么事？”
严建元没有回答，而是问沈如意道：“你可知道再过二十天是什么日子？”
“再过二十天…”沈如意不明白严建元问这个是什么意思。
不过，既然这么问了，肯定是有什么深意在的。
沈如意不由垂眸思考，开始算起了日子。
现在是夏末。
再过二十天，临近中秋节。
可那天不是中秋节。
沈如意再细想家里人的生辰。
祖父、祖母的生辰在上半年，父亲的生辰在腊月，剩下的就只有母亲了。
仔细一回想母亲的生日，再过二十天还真的是母亲的生辰。
想到这里，沈如意不由带着些许怪异的眼神，瞅着严建元。
父亲竟然还记得母亲的生日。
她还以为父亲的心思不在这个家里了，已经忘记关于她们母女俩的事情了。
在严建元察觉到她的目光，正回头对视的时候，沈如意连忙把眼神中的怪异给收了起来，一本正经地回答严建元刚才的问话，说道：“再过二十天就是我娘的生日。”
严建元笑着点点头，说道：“正是！二十天后是你娘的生日，我找你就是为了这事。”
“好好为娘操办吗？这恐怖不行，祖母还在，再操办也不可能大办的，不说祖母不同意，娘自己也不会答应的。”这是沈家的规矩，只要上头还有长辈在，不管作为晚辈的有多少年龄，就算是七老八十了，做生日只能够自家人团聚，意思意思下，却不能够大操大办。
严建元说道：“我知道，知道家里头的这个规矩，所以不大操大办，就想着买几个可心的礼物，让你娘开心下。你是不知道呀，你娘最近也不知道怎么回事，总感觉她疑心疑鬼的，好似是在怀疑我外面有人。”
最后一句话，让沈如意整个人的神经都敏感了起来。
父亲说这话是什么意思？
是在试探她吗？
沈如意打算先不变应万变，道：“爹，您想太多了吧，娘怎么会疑心您这个？您几乎都待在府里，不怎么出门，你想外面有人，也没有这个时间不是？”
严建元叹了口长气，说道：“我没有想太多，反正我是觉得你娘最近对我挺冷漠的，没有之前这么热乎了。”
沈如意为沈芳菲说话，道：“最近事情不也是很多吗？先前是我在外游历，我从前都不怎么出门，尤其独自一人出门，娘嘴上不说，心里肯定惦挂着我，也就把您给忽略了。现在母亲的身子不好，昨儿个还晕倒了，娘不得担心吗？府里府外的事情都是由娘一个人操持着，对您没有这么的上心也是在所难免的。所以爹，您别胡思乱想了，娘没有疑心您。”
而且，只要你心里没有鬼，也不怕人疑心。
沈如意在心里头默默地补充说道。
严建元烦恼地揉了把脸，说道：“希望是这样吧，要不然我可就要被冤枉死了。”
沈如意呵呵地笑，没有说话。
她想看看，父亲还想要对她说什么话。
严建元喝了口茶，然后端坐在位置上，也没有再说话了。
屋子里顿时静悄悄的，落针可闻。
过了好一会儿，严建元警惕地左看看，右看看，然后指着小红说道：“你能不能让你的丫鬟先出去？站在屋子外面，替我们看着，不让任何人闯进来，或者偷听我们的话？”
沈如意目光微闪，冲着小红摆摆手。
小红看了眼严建元，有些不放心地出去。
等到了外面，小红把房门给合上，又把靠放在墙上的扫帚拿起来，然后紧贴着房门站着，想着万一里面发生了什么，她可以立即冲进去，用手中的扫帚保护小姐。
以前在老家的时候，她是看多了许多，老子为了外面的女人，而对自己子女打骂的事情。
老爷虽然不是乡下的大老粗，看起来斯斯文文的。
可知人知面不知心，会不会做出混账的事情来，也就他自己心里知道。
屋子里，等小红出去之后，沈如意开门见山地问严建元道：“爹，您要跟我说什么私密话？您说吧，现在只有我们俩人了，我肯定不会往外泄露的，也不会让祖母和娘亲知道的。”
严建元似乎还有些戒备，不放心。
他站了起来，先在屋子里转了几圈，见屋子里没有藏人，屋子外面除了小红之外，也没有谁靠近这间屋子，严建元这才放心地重新坐回到位置上，然后把手指头伸进了茶水里，开始在桌子上写起了字。
沈如意探头一看，惊愕得忍不住出声，道：“爹，您…”
严建元在桌面上写着，他在外头偷偷置办了一处房产。
昨晚，小红跟她说，项临时发现了父亲在外有些说不清道不明的事情，结果今天父亲直接跟她说，他在外面偷偷置办了房子，那他是不是金屋藏娇了？
正这么想着，严建元瞥了眼沈如意，见她脸上明晃晃的意思，严建元曲起食指，敲了下沈如意的脑袋，不高兴地说道：“死丫头！你这脑子里都在想些什么乱七八糟的事情？都跟你说了，我没有外面的人，你怎么跟你娘一样，这么的不信任我呢？我要是真有人了，我还能够告诉你，我在外面有房产的事情？”
话是这么的说。
可因为沈如意经历了不少事情，因为严建元身上有太多的疑点，即使严建元坦白地向她说，他在外面有房产，沈如意也不敢百分百相信严建元的清白。
不过，想归想，嘴上还是说道：“爹，您想哪里去了？我只是惊讶你竟然在外面有房产。祖母和娘亲不是限制着您的零用吗？您也没有其他的收入，大部分的时间也都在家里头。既然这样，你从哪里省出银子买房子？”
前世，给她买面市价为一百五十两的半身西洋镜都费劲的要死。
今生竟然悄无声息地置办下房产了。
这京城里的房产可不是普通人家能够负担得起的。
最差的房子起码也要上千两了，何况是那些地段好的，房子又大的了。
第三百六十三章迷糊
对面沈如意的疑问，严建元没有回答，而是长吁短叹了起来。
沈如意也没有催促，就这么默默地坐在严建元的身边，耐心地等着。
不知道过了多久，等得沈如意的腰背都有些发酸，耐心也在渐渐耗尽，打算直接开口相问的时候，严建元这才慢悠悠地张嘴，解释说道：“我置办房产的银子，一部分是偷偷省下来的，另一部分是你爷爷奶奶私下给我的。”
“爷爷奶奶？”沈如意微微皱紧了眉头。
这个爷爷奶奶指得应该不是她的祖父祖母，而是父亲的亲生父母。
果不其然。
严建元说道：“这爷爷奶奶就是我的生父生母，你乡下的爷爷奶奶，他们很疼我。想着，我虽然是入赘沈家的，吃穿用度都是沈家出，可也不能因此手上没有一丁点的财产，担心我在沈家虽然衣食无忧，可腰杆子不硬，过得憋屈，就在私下给了我不少的银子。”
这个沈如意相信。
之前严大姑跟她说过，当年成亲时候，沈家给了父亲家不少的银两，是用于买断父亲的。
这些银子，爷爷奶奶没有用于自己的家用，而是全部私下给了父亲。
“爷爷奶奶对您是真心的好！”沈如意意有所指地说道。
“是呀。”严建元点点头，说道：“这些银子我也不敢乱用，想还给你爷爷奶奶的，毕竟家里孩子多，开支大，拿着这些银子，好歹能够改善下生活，可他们硬是不要，还不准我给家里的其他兄弟姐妹。我在我们沈府里，吃穿都是不用自己开销的，这笔银子就花不出去了，可就这么藏着，要是被你祖母，你娘亲知道了，还不得会惹出事端来？所以，我就悄悄地托人去置办了小小的四合院。”
边说着话，边从怀里掏出了一张房契来，递给了沈如意。
沈如意伸手接过，并打开房契。
上面屋主的名字并非是她父亲的名字，而是叫严成事的男人。
再看交易的时间，已经是十几年的事情了。
细算下，估摸着是在父亲跟母亲成亲不久的时候，父亲去购买的房子。
沈如意不由抬头望向了严建元。
严建元指着房契上的名字，解释说道：“这是你爷爷的名字。”
“哦。”沈如意听着，心里越来越糊涂了。
既然房契上写着爷爷的名字，那在购买这四合院的时候，爷爷应该是知情并一起办理的。
但是，乡下家里都过得这么穷困了，爷爷怎么不想着把四合院卖了？
而爹，怎么就不想着去乡下看看？
严建元既然主动开口说房契，提起乡下爷爷奶奶的时候，沈如意顺势把心中的疑问抛向了沈如意，问道：“爷爷奶奶最近过得怎么样？既然爷爷奶奶对您这么好，我是您的女儿，也理应去见见他们，表示下孝心。”
严建元摆摆手，说道：“当年我进沈府的时候，你爷爷奶奶多次告诫我，千万不要回乡下，去见他们二老，也别去见其他的兄弟姐妹，就连我托人带些银子、东西给他们也不行。还说了，要是我敢不听他们二老的话，他们就立即自残去死。所以，这些年来，我心中虽然惦挂着他们二老，可我也不敢不听他们的话，更不敢带你回乡下老家去。”
“为什么？”沈如意不明白。
祖母虽然不喜欢父亲跟乡下老家有所联系，但是偷偷摸摸的来，只要不被祖母知道就可以了。至于母亲的话，又不是祖母那等心肠硬的话，好好跟她说，母亲肯定会支持的。
况且，父母越年迈，不是更向往着儿孙绕膝吗？
父亲在家里的时候，既然是家里的希望。
她乡下的爷爷奶奶应该很疼宠父亲才是，更想着把父亲拘在身边，日日夜夜都能够看到。