农家人冬日里没有活计，通常都是两顿饭。倒得晚上睡觉时候，间隔太长，大人孩子免不得肚里都是空荡荡，把汤圆煮上，一人那么四五个，就足够垫个半饱了。然后带香甜的味道如梦，梦里自然也都是喜悦和乐。
出了上元节，几乎这年也就过完了。
即便山林的雪还没有融化，鸟雀也没有飞回，但山下的草原人却是等不得了。
对于他们来说，老熊岭再好也不是家乡。而满是凶险的草原，才是他们的归宿，他们应该奋斗的地方。
小米也没让初一为难，狠狠给他做了三日好饭好菜，喂得他又胖了一圈儿，就痛快放了人。
第216章 春的讯息
拔牙拔了个馒头脸，去打针又染了流感，躺了两天，真是交代后事了，以为熬不过来了。早晨四点起来写到现在，才三千字，只能慢慢补了。对不起，期待更新的朋友们。特别累，特别累！
来时，十几个瘦骨嶙峋的人，走时却是马匹，刀枪，匕首，弓箭，全副武装，外加满满一爬犁的行李。
小米把家里能带走的吃食，都装进了箱子。
这次难得高仁没有跳脚，就是陆老二也说让小米多装。
这俩人可真是不傻，他们守着小米，什么好吃食没有啊，更何况初一走了，没了竞争对手，他们的肚肠就更享福了。
但他们却是有些没想明白，不管是什么东西，争抢着才好。
初一不是陆家子孙，却依旧同陆老三一般在陆家门前磕了头，又同村人们行礼。
那些草原人上不得山，就在山下跪成了一排。
村里老少爷们还罢了，把初一当了淘气小子而已。倒是妇人们心疼初一小小年纪就没了爹娘，流落在外，这大半年可是没少照料他。家里有口好吃食，即便没有小米做得好，也不忘初一的那一口。
如今初一要走了，只看他那些草原随从杀气腾腾的样子，就猜得他回去之后必定不会是放羊牧马那么简单。
于是，众人更心疼了，这个嘱咐叮咛，那个塞双鞋子又煮了几个鸡蛋，眼见太阳都快到头顶了，初一还没出了村子。
小米其实才是最舍不得的那个人，初一几乎不说话，却默默陪伴了她很多艰难的时刻，她是真心把他当弟弟疼。
但再如何舍不得，他总有自己的家乡，有自己的事要做。
“好了，初一该赶路了，婶子们把东西都放爬犁上，赶紧让他们走吧。再不走，咱们就得准备晚饭了。”
众人都是笑起来，应道，“初一还罢了，家家都管的起饭，倒是山下那些大肚汉太能吃，赶紧放他们走吧。”
“就是，省一袋粮食是一袋啊。”
小米拍了拍初一的肩膀，嘱咐道，“有任何事需要帮忙都让人捎信回来，以后家里生意做大了，就在边防城里开个铺子，给你送东西也方便。还有，你日子安稳了，也记得跟我说一声，我这里有几个法子能生财，对草原上过安定日子有用处。懂吗？”
初一重重点头，末了再次跪倒同众人磕头，深深望了小米一眼，这才起身下山去了。
山下，十几个草原人正焦急等着他回归，眼见他的身影出现在山路上，都是忍不住欢呼起来。
老熊岭就好比温暖的天堂，没有人愿意离开这里，重新跳进寒冷和仇恨的地狱。
好在，他们没有空欢喜，他们复仇的希望回来了…
间隔不过几日，老熊岭的山门再次大开，一辆爬犁，十几匹快马冲了出去，很快没了影子。
已经隐约有了一些春日气息的北风，调皮吹起马上人帽沿儿的皮毛，露出眼里极力隐藏的泪水…
红烧排骨，糖醋鱼，红烧肉炖土豆，果仁菠菜，软炸里脊，小炒蘑菇。四荤两素，几乎都是陆家人喜爱吃的菜色。
但陆老大两口子在山下单独开伙，铁夫人为了避嫌，在后院摆桌子。
陆老三回书院准备大考，初一回了草原，陆老爹一如既往的钻进了书堆，不知道什么时候垫补一口。
数来数去，饭桌边也就剩了陆老二加小米兄妹，还有一个…高仁。
三人都是吃的心不在焉，有一口没一口的。
高仁初始照旧大吃大喝，但是没人争抢，想吃什么有什么，他慢慢就觉得无趣了，于是恼道，“怎么小蛮子不在，家里空的这么厉害？”
小米给他夹了一筷子排骨，苦笑道，“这就不错了，你们跟着冯大哥走后，家里比这还这还冷清呢。”
高仁眼珠儿转了转，应道，“不如，我去把小蛮子截回来？不就是报仇吗，我进草原溜达一圈就及解决了。”
“不行，”小米瞪了他，难得沉了脸色，“那是初一的事，让他自己解决。你敢不听话，就…就回京都去！”
高仁翻个白眼，对小米的威胁很是不以为然。家里本来已经这般冷清了，再撵了他岂不是更难过。小米不过是嘴上说说，其实才舍不得呢！
他心里得意，一低头却发现最好的软炸里脊，这么一会儿功夫，几乎要被陆老二吃完了，于是恼的赶紧抢了盘子过来，“趁我说话，你居然吃独食！”
陆老二可是不管那些，筷子又准又狠，奔着盘子又抢了一根里脊，含糊应道，“你不是嫌人少吃饭不香吗，我不嫌弃啊。”
“谁说的，谁说的！我还没吃几口呢！”
高仁哪肯示弱，两人到底又抢了起来，筷影来往，很快都抢了个肚皮溜圆。
小米看的哭笑不得，一边拉架一边吃喝，居然也吃的极饱。
一晃儿又过了三四日，不等陆家众人适应清静的日子，北安附近的媒婆没就蜂蛹上门了。
陆老三正考功名，结果不知道，但也不是普通人家的姑娘能高攀得起的。
小米又是王婆子遭到整治的罪魁祸首，媒婆们都怕同样下场，也没人敢主动找抽。
倒是陆老二成了所有人眼里的香饽饽，身为陆家次子，不用担负养家的重担，但陆家无论有多少家财都不能缺了他一份，这简直是绝好的女婿人选啊。
于是，东边的姑娘，西谷的姑娘，甚至镇里的小家碧玉都盯了上来。
陆老爹因为提亲这事被请下山两次就不耐烦了，直接把这事扔给了小米。小米大半为了看个热闹，小半也存了心思想为哥哥寻个好媳妇，毕竟小娥一走就没有音讯。
可惜，不知道是她眼界高，还是主动提亲的姑娘都太“平凡”，她没有一个相中的，待得想要把这麻烦甩给正主儿的时候，陆老二更是把脑袋摇成了拨浪鼓。末了跑上山，好几日没有影子。
小米无奈，她也就不再露面接收那些媒婆好奇的目光，直接刘婶子坐镇山下，来一个拒绝一个就是了。
结果，那些媒婆不愧是见风使舵的好手。眼见陆家这般模样，就改了策略，退一步盯上了老熊岭各家的后生和姑娘。
正好，各家备好了嫁妆和聘礼，就欠一个好女婿和好儿媳这股东风了，于是，两边一拍即合，立刻就热络起来。
有了十两银子的激励，媒婆们简直打了鸡血一般，把十里八乡的好姑娘好后生都搬了出来。
老熊岭只有两个要求，一，人好；二，家里要清静，人口少最好，人口多要和睦亲近的。
媒婆们也算见多识广，什么古怪要求都听过，但老熊岭这般不挑嫁妆，不挑美丑，只论人品和及家庭的，还是难得。
这般的姻缘也是她们最喜欢的，毕竟不用为了多配送两床被子，或者聘礼里少添了一只簪子吵架，她们也觉得琐碎厌烦啊。
可惜，这等好生意，没等她们欢喜，就半路杀出几个“程咬金”。
及笄礼上，来观礼的几家人，都派了媒人上门，要定下他们看好的姑娘或者后生。
这几家虽然免不了有些小算计，但这么多年没有抛弃清高又倔强的陆老爹，依然年节时候有联系，说起来就算很厚道了。
最主要，这几家的老爷也都是秀才出身，算是小小的书香门第，日子过得也很富厚。无论是嫁闺女过去，还是娶了这样人家的女儿都不会被亲家拖累。
这般考量着，村里就有两户人家应了亲事。不过，两家都是嫁闺女，不是娶儿媳。
毕竟，嫁女嫁高，闺女到了婆家有娘家撑腰，就是有什么不好，也不会受大委屈。
但是娶媳妇就不同了，善良本分，肯吃苦耐劳的小户人家姑娘最好了。秀才家的娇气小姐就不适合了…
不过，那几家有姑娘的人家也没气馁，毕竟还有陆老三在呢。万一，这次陆老三落第，闺女进陆家门，岂不是更好。
这般，忙忙碌碌，吵吵嚷嚷里，时日就出了正月。朝阳的山坡上渐渐又积雪融化的时候，村里的喜事也就定了四五个。
小米正忙着筹办箱包作坊，红姑已经送了消息回来，果真如同她所料。陆谦的牛皮书包几乎是在开学第一日就掀起了一股热潮。铺子里的书包被抢购一空，包括那些价格昂贵的让人心颤的，都没挡住学子们的脚布。
如今，荒原小镇里，时刻都能看到背着双肩包在街上乱晃的学子。
茶馆酒楼里，翩然进门，一掀长袍坐下，解开双肩包放到桌上，再来一壶好茶，绝对能收获无数羡慕嫉妒的目光。
红姑十万火急开始催促发新货过去，这些时日，村里老少妇人们都在赶工。
小米想的更多的则是京都那里，相比于湟源小镇这块小点心，京都才是绝好的大蛋糕。若是不趁着这买卖还是独一份的时候，多抢几块蛋糕出来，之后进入竞争级阶段，老熊岭就只能靠新奇致胜了。
忙碌的日子，总是过得飞快，当小米惊觉的时候，才发现，京都那里已经一个多月没有消息了。就算冯简想要把砖头情书变成条石情书，也足够完成了。难道是出了什么事不成？
小米心里存了事，就开始心浮气躁，这一日正画着新包的图纸就又走了神，待得回神，眼见雪白的纸上滴了两滴墨水，心里就堵得越发厉害。
她抬手把纸揉成一团，转而出了房间。
第217章 禁足
陆老爹许是突然想起一点儿什么事，给淘气小子们布置了背诵，转而出了西厢房，结果正遇到在屋檐下徘徊的小女儿。
于是就问道，“小米，你可是有事？”
“啊，爹！”小米正烦恼怎么同老爹开口，总不能说她想冯简想的不成，要不远千里奔去京都见爱人吧。这事就是放现代，女方主动，也挺丢人的，更何况还在礼教如此苛刻的大元，简直是惊世骇俗。
但若是不说出口，她又被思念折磨的吃睡不香。
陆老爹见闺女眉头紧皱的模样，还以为出了什么大事，摆手道，“有话进屋说。”
“好，爹。”
小米跟着老爹进了堂屋，殷勤的替老爹倒了茶水，想要开口又把话堵在了喉咙里。
“到底什么事？可是同你嫂子口角了，还是铺子里有事？”
陆老爹随意喝了一口茶水，也是好奇，什么事把无所不能的闺女为难住了。
小米咬着嘴唇，狠狠心，到底还是试探问道，“爹，咱家的新作坊不是要做新式箱包吗？这东西主要是卖给有钱人，而天下有钱人最多的就是京都了。还有，三哥正好也要进京大考了，衣食住行没有家里人照料，我总怕不周到…”
陆老爹虽然古板又倔强了一些，但却不傻，怎么听不出闺女的意思，于是脸色渐渐就沉了下来。
“小米，你要进京？”
小米犹豫了那么一瞬，还是重重点了头，“爹，我想去京都。我不知道您是因为什么原因，一直拦阻我。但我有一定要去的理由，还请爹答应。”
“不行！”
陆老爹一口就拒绝了，脸色黑沉的可怕，眼底甚至隐约有些恐惧的痕迹。
“你一个女孩子家，不能抛头露面在外走动！若是为了生意，那就让小刀去。小刀担不起来，那这生意就不做。若是惦记你三哥，就让你大哥夫妻进京去照料。总之，你绝对不许离开老熊岭一步！”
“爹！”小米想到老爹会反对，但也没想到会这般彻底，简直一点儿机会都不给她反驳。她也恼了，跳下椅子，嚷道，“爹，我虽然是女子，但同样长了脑袋，长了手脚，为什么就不能走出家门？您若是担心我坏了名声，我可以女扮男装啊，再带着二哥和高仁，保证没有危险啊。或者干脆您也一起去京都走走，也行啊！总之，我一定要去京都，您不同意也要去！”
自从小米高烧昏迷醒来，一直待陆老爹百依百顺，即便是家里只有几两存银的时候，都会拿出大半让他去那些烧火都嫌烟大的古籍。毕竟她前世是个孤儿，没人可以理解她对于父母，对于家人的渴望。这样奇迹一样的生还，有了家，她简直比命都看重，都珍惜。
所以，再艰难的时候，她宁可自己想办法，也没违逆过老爹一句话。
但如今她却是忍耐不住了，只是进京走动这么一件小事，为什么就是三番五次拒绝她？
“我说不行就不行！”
陆老爹也没想到闺女会这般坚决要进京，隐约间想起冯简主仆，他有些恍然，转而却是越发严厉，“回屋去，没我的话不准出来！”
“爹！”
小米是真恼了，还要再抗争的时候，在灶间忙碌的韩姨母和风娘等人却是听到动静赶了过来。
几人一见陆老爹眼睛都要红了，生怕小米再闹下去被打，赶紧上前扯了她劝着，“小米，有话以后再说，走，先回屋子去喝口水。”
“就是啊，什么话不能好好说，先静静啊。”
小米鼻子一酸，低头掩下即将夺眶而出的眼泪，迅速跑回了后院。
韩姨母赶紧追了上去，可惜小米却是闩了房门，谁也进不去。
韩姨母无法，只能汇合了风娘去寻铁夫人，铁夫人也隐约听得了动静，正要穿了大袄去前院就见风娘进来，于是问道，“出了什么事？”
风娘同韩姨母对视一眼，低声道，“我们在灶间帮忙，也没听清几句，好似是小米姑娘要出门，陆老爷不准，罚了小米姑娘不准出屋子呢。”
韩姨母来了陆家可有些时日了，初始只是为了寻个安身之地，但如今可是真心把陆家当了自家一样。小米平日待她也不似奴仆，同自家姨母没什么分别，她就把自己家放在了后院大管家的位置上，恨不得把所有杂事都接过去，让小米多歇歇。
方才第一次瞧着小米挨训，她这心里滋味不好受，就揉着手里的帕子，恳求铁夫人，“夫人，您去劝劝我们姑娘吧。她性子硬朗，轻易不说什么，但说了就一定要做。这般被老爷回绝，怕是要伤心呢。”
铁夫人微微皱眉，虽然她是小米的义母，但到底不同亲生父母。陆老爹管教姑娘，她也不好插言。
“先让小米静静，晚上时候我再问问。”
韩姨母其实请求一出口就有些后悔了，她也是大户人家混迹多年，怎么会不知道方才唐突了，所谓关心则乱罢了。
“夫人，是我多嘴了，您不要怪罪。”
“不会，下去忙吧。不用惦记小米，亲父女没有隔夜仇。”
“是。”
韩姨母回了前院，风娘却是留了下来。
“夫人，信早就送回南边去了，怕是家里也该来人接我们了。不如…您带小米姑娘回南边小住一段时日？”
铁夫人依靠在炕里，合眼没有应声。半晌才道，“家里来人再说吧。”
陆家院里小小闹了这么一场，虽然不算大事，却瞒不过村里家家户户，毕竟那些淘气小子们眼睛和耳朵可都灵着呢。
于是，各家午饭不等上桌儿，就都听说小米被老爹禁足的事了。
妇人们惦记心疼，就要赶去陆家求情，却被家里老人拦了下来。
“小米有分寸呢，平日又要脸面，你们这时候去求情，她反倒更心里难受。不如等一日，陆先生也消了气，寻个借口再帮小米求情，也就过去了。”
“成，那就等等。陆先生的脾气也是大着呢，这时候过去兴许真是让他更生气了。”
村里人这般，也算明理，但偏偏有不讲理的啊。
陆家的午饭端上桌儿，在岭下玩了一上午的陆老二和高仁就回来了。
洗了手，也拿了碗筷，菜色同往日一般丰盛，两人吃了几口，终于后知后觉发现少了些什么。
高仁第一个扭头四顾，一边寻找一边问道，“小米呢，忙什么去了，不吃饭吗？”
陆老二也是扔了手里的骨头，问道，“还有菜没好吗，是不是灶间呢？”
守在门口的青花青玉偷眼瞧着陆老爹的脸色不好，也是不敢说话，齐齐低了头。
高仁立时觉得不好，扔了筷子就跳了起来，嚷道，“小米到底哪里去了？出什么事了？”
陆老爹先前眼见闺女哭着出门，心里就一直难受，这会儿被高仁一闹，就有些恼羞成怒。
“喊什么，我自己的闺女还不能管教了？”
若是旁人听得这话里的意思，也就偃旗息鼓了，毕竟老爹管教女儿，天经地义，谁也阻拦不了。
但高仁是谁啊，整日对着一国太子翻白眼的奇葩存在，这会儿听得小米被“管教”了，哪里还忍得住脾气。
“你是不是打小米了？”
他眼里的戾气，几乎浓郁的都要溢出来，瞪得陆老爹心惊。好似他只要点一下头，立刻就要毙命于此。
关键时刻，还是韩姨母及时赶了过来，开口解释道，“高仁，先生没有打骂姑娘，就是让姑娘回房思过。我刚才去送…”
她话才说一半，高仁就窜了出去。屋子里一时静默的厉害，陆老爹脸面过不去，又心里堵的慌，于是也扔了碗筷，一甩手回了自己房间。
陆老二看看满桌儿的饭菜，再看看空荡荡的堂屋，任凭他的神经可以跑马一样粗犷，也终于觉出有什么不对劲了。
“姨母，帮我装食盒，我下山去寻大哥一起吃。”
“好。”
韩姨母带着青花青玉，手脚麻利的把饭菜装好，陆老二拎了，大步出了院子。
岭下的生福居里，陈月仙这些时日嗜睡的厉害，这会儿刚刚睡醒，红梅做了两荤两素四道菜，还有一罐红枣黑米粥，补血又提气。
陆老大正亲手给媳妇儿盛粥，盼着她多吃，肚里的孩儿也长的壮。
夫妻俩突然听说二弟过来吃饭，都是惊奇，毕竟大院里，小米手艺好，连带着教出来的江大娘和韩姨母都不差，陆老二好吃，怎么会在这样的时候跑过来。
但兄弟来了，当兄嫂的哪有不欢迎的。
红梅和碧荷赶紧帮忙把饭桌挪到厅堂里，加了干净碗筷。
不想，陆老二却是神色怏怏，胡乱吃了几口就道，“大哥，大嫂，爹和小米吵架了，小米被关在屋里呢。你们什么时候去求情，带我一起，我嘴笨，怕爹骂。”
“什么？小米为什么和爹吵架啊？”
陆老大夫妻都是惊了一跳，哪里还肯再吃饭，换了厚衣服就回了大院。
可惜，任凭他们在屋外怎么求情，陆老爹都不肯应声，三人无法只能去了后院，结果，小米屋里居然空空如也。
这下连铁夫人都惊动了，正是琢磨小米是不是离家出走的时候，终于发现桌子上有张字条。
第218章 雪夜来客
原来，高仁那个暴脾气跑去后院的时候，小米已经好多了，见他进来就懒懒问道，“你怎么跑来了，饭菜不好吃？坚持一下，过几日我能出门了…”
“别跟我装什么欢喜！恼了，你就说！谁欺负你了，我替你教训他！”
小米愣了一下，转而叹气，“你都知道了啊，没事，就是跟我爹吵了几句，我想…想去京都看看，我爹不让。”
“这有什么，我带你去！”
高仁跳上前，扯了小米就要走，小米赶紧拦了他，哭笑不得道，“好了，你可别闹了。我要出门，怎么也要经过我爹同意啊，怎么能就这么走了？”
“真是麻烦，那老头儿不是不同意吗？”
高仁不耐烦的摇晃着脑袋，被小米嗔怪拍了一记，“说谁是老头儿呢，那是我爹！”
高仁撇撇嘴，愈发不耐烦了，“那你就真在屋子里关几天？”
“嗯，”小米顿了一下，心头也是闷得厉害。但是一走了之，她做不出，当真闷着，她也是委屈，于是就道，“山上有个温泉，你可去过？”
“当然，前日我和陆老二还去湖边烤兔子了。”
“那也带我去玩半日吧。”
“成，这就走。”
小米写了张字条，穿了那件狐皮披风，刚一出门，就被高仁背在身上，几个纵越翻出了院子…
于是，寻到小米房间的众人，虚惊了一场。
陈月仙见陆老大脸色不好，赶紧劝慰，“高仁本事了得，带小米去散散心也好，山上那口热泉，我倒也听说过，据说湖边很暖呢。你别担心，爹那里还得交代两句。”
不等陆老大说话，陆老二却是跳了起来，“啊，大哥，你去跟爹交代啊，我去山上寻小米，到时候同她们一起回来。”
说罢，他生怕被大哥留下来听老爹训诫，也是一溜烟跑的没了影子。
众人看的是哭笑不得，倒是铁夫人来到陆家时日短，不知道高仁的光辉事迹，待得陆老大回了前院，韩姨母就简单说了几句，倒是惹得铁夫人主仆惊奇。毕竟小小的孩子，不过七八岁的年级，怎么就如此本事了得？难道从娘胎里就开始练武不成？