“好，睡觉，小米先前夸我做的豆腐好吃，我明日再多磨一板送过去。咱们虽然没什么本事，但可不是忘恩负义的。”
“好，平日也多去溜溜，陆家有事多帮把手。小米是个金贵人儿，可不好干那些粗活。”
“放心，我有数。”
这样的淳朴又实诚的对话，几句在家家户户都行说起了。
这世上，很多时候，真心真意可能换回的是得寸进尺，但小米无疑是幸运的。老熊岭这群在温饱线上挣扎了多少年的粗豪猎户，几乎用全部心力，回报了她的善良和慷慨。
冬末的清晨，天边刚刚翻出鱼肚白的时候，各家的公鸡就站上了墙头，比赛一样叫个不停。辛苦了一夜的老狗，倒是终于可以好好闭眼眯上一会儿。日子好过的主人，也不会忽视它的忠诚，定然会在早饭后送一碗混了剩菜的苞谷粥到窝前。
果然，不出众人所料。早饭之后没多久，青花青玉和初一高仁都被派出来请人。
很快，陆家的堂屋里就坐满了人，门口也围了十几号。
小米张罗着要青花青玉，几乎把所有椅子都搬了出来，依然不够众人坐的。毕竟堂屋地方有限，容下这么几十口，有些苦难。
老冯爷敲敲烟袋锅，朝着小米摆手，末了笑骂那些村人，“行了，小米别忙了，这些混小子怕是惦记你少分银子，特意跑来监管的呢！”
老爷子今年都六十多岁了，放在现代可能常见，但在大元这里却是极难得。如今把村里三十几岁的汉子骂做混小子，谁也不觉得被看低，反倒笑嘻嘻嚷道，“老冯爷可冤枉我们了，我们可不怕小米少分银子，就是家里活计做完了，来凑个热闹。”
“就是，忙了一年，这时候最欢喜了，怎能不来听听？”
“你们这些贪心鬼，放心，少不了你们的银子！”
老冯爷心里也是欢喜着呢，眯着眼睛往烟袋锅里塞了烟丝，一旁的陆老爹帮忙点了火，然后喊了小米，“小米，有话赶紧说，大伙儿家里还有活计呢。”
小米无奈叹气，哪里是村人忙碌，怕是自家老爹又心急回屋去看书了。
但她也不能戳穿老爹，劝也劝不住，只能琢磨最近再想办法多炖点汤，给老爹补补了。
这般想着，她就摊开了账册，把大小作坊和大小酒楼的进出账目报了一遍，村人听得云里雾里，只等着最后的结果。
小米倒也没让他们等的太心急，念完顿了一顿，就道，“这一年，所有生意净盈利是两万七千两有余，零头儿给酒楼那些不是咱们村人的伙计大厨赏下去了，最后剩了一个整数，两万七千两。”
“多…多少？”
老冯爷手里烟袋锅直接掉在了地上，平日看的跟命根子一样，这会儿居然建起来都顾不得了。
一众村人们也是大大张着嘴，轻易就能塞个鸡蛋过去。
这一年，家里每月都有工钱发下来，进了冬日，暖棚个更是出息了几百两。但猛然听到银钱居然要以万两计算了，还是惊得他们半晌反应不过来。
小米偷笑，转而又道，“按照先前同大伙说定的，其中一成，也就是两千七百两，拿出来给老冯爷分配，作为每家的红利。还有一成，也是两千七百两，作为村里建祠堂，学舍，还有修葺祖坟的费用。”
“不行，这太多了！”
老冯爷一巴掌拍到桌子上，激动的老脸通红，“原本大伙以为，一成红利也就一千两银子，每家分一些，再给祖辈们儿修个祭祀的祠堂，给娃子们建个读书的房子，正好够用了。哪想到如今居然有这么多！若是祖宗们知道，居然花费几千两银子建祠堂，怕是都要托梦来骂大伙儿。不成，绝对不能要这么多！”
“是啊，实在太多了。不论是在作坊里干活，还是出门在外，大伙儿都是拿了工钱的，再拿些红利讨个彩头就罢了。这么多就太厚脸皮了，祖宗和娃子们都有安排了，咱们不可能太贪心。”
“是啊，是啊，不能要这么多啊。”
猎户们倒不是不喜欢银子，特别是经历过挨饿受冻，在对比如今的好日子，人人都知道银子绝对是好东西。但总有一些东西，比银子更值钱。比如良心，比如情义！
小米没有想到村里人会推辞，毕竟是事先就讲好的。她一时有些无措，扭头望向老爹和兄长们，却见他们都是一脸的激动莫名。
给钱不要，这是现代人不能想象的。但在大元，在老熊岭，却真实上演了金钱有用，情义无价的人间暖心大戏。
西屋里，陈月仙原本对生意一年的进项有过猜测，毕竟南边的作坊账目是她一手打理的，京都酒楼的进项，她也隐约听说过。
说实话，昨晚她有些没睡好。出身商贾之家，“重利”这俩字几乎是刻进骨子里。即便陈掌柜是有名的慷慨仗义，和气生财，但依旧是以利益为先。
如今，陆家要拿出去四五千两，白白分给村人，又要建祠堂，学舍，在她看来，实在有些没有必要，或者说浪费。
就算老熊岭十八家相处的如同一家，先前又一起经历了诸多艰难，但陆家本来就待众人不薄。种菜的手艺说教就教了，工钱也给的最是丰厚，平日吃食用物更是从来不曾短缺村人半点儿。若是再分大笔银两，怕是有“升米恩，斗米仇”的危险。
但这话，她作为一个新进门的儿媳妇，根本不能说。试探着跟陆老大提了两句，陆老大也没猜出她的用意，扭头就睡着了，她也只能默默放在了心里。
可是这会儿耳里听着村里人高声大气，嚷着不能拿陆家这么多银子，她突然就明白一些什么…
她下意识伸手摸摸还不曾鼓起的肚皮，低声笑道，“儿子，你可是个有福气的啊！”
外边堂屋里，老冯爷摆摆手示意众人安静，这才转头望向小米，“你也不用再劝，大伙儿不会要这么多银子。以后也把约定改改，大伙儿跟着你们一家做工做生意，年底只要一成分红就行，分红就以两千七百两算。若是少了，谁也不会说什么，若是多了，就卡在两千七百里两，不能再多。
这些银子足够大伙分个大红包，外加祭祀祖宗，供给孩子们读书了。其余不管陆家赚了多少，都是陆家的本事，跟大伙儿没关系。再说了，老三马上大考了，老二也要相看媳妇，小米更是不用多说，嫁妆越多越好。
就这么定了，谁也不能更改。否则就是忤逆，不听长辈的话。”
“不成啊，老冯爷，当初说好的…”
小米还要劝几句，老冯爷却是根本不理会她，直接从桌子上的两叠银票里取了一堆，待得数明白正好两千七百两。就开始分配开了。
“这一千两作为大伙的红包，每家多少，等我们几个老家伙商量一下就发下去。这一千两用来建宗祠和学舍，多买些好木头，砖瓦，最好百年后，咱们这些人的牌位都供进去，屋舍也没有腐坏半点儿。剩下这七百两，就存着做应急之用。谁家娃子出息了，谁家小子为整个老熊岭做了大好事，或者谁家媳妇儿孝顺公婆，都用这个银子做奖励。
大伙儿说说如何？”
“行，都听老冯爷的。”
“对，长辈们说了算。我先前在城里认识一个深山里伐木的匠人，过了年，我就去问问看，有好木头就定下来，一定给祖宗们建个好祠堂，给孩子们建个好学舍！”
第205章 世人千百种
“好，我去砖窑问青砖！”
“我去寻石材!”
几乎眨眼间，众人就分配好了活计。对于分红，众人自然喜欢，但最让他们激动的还是建宗祠和学舍。宗祠祭祀祖先，学舍关系到子孙后代成人。都是光宗耀祖，涉及老熊岭百年的大事。
老冯爷胡子都在哆嗦，起身站好，抬头挺胸间，目光扫过每一个村人，末了高声道，“老熊岭的好日子到了，开春之后就动工。不用任何外人，就我们老熊岭的老少爷们，一砖一瓦，一草一木，亲手建下宗祠和学舍，百年后，子孙们会感激我们做过的一切！”
“是，老冯爷！”
“有一分力气就使一分力气，为了儿孙！”
整个陆家大院，差点儿被村人的嘶吼震翻。小米暗暗吃惊，这般群策群力，估计同当年红色军队解放受苦百姓时候也不过如此了。
陆老爹也是连连点头，毕竟村人团结，如此重义轻利，实乃整个老熊岭的福气。
“小米，摆酒席，中午请乡亲们喝酒。”
“放心，爹，早就准备好了。叔伯们该忙就忙，一个时辰后回来吃肉喝酒。”
小米早晨就吩咐下去了，这会儿韩姨母带着青花青玉，江大娘和红梅，甚至风娘都在灶间忙碌呢。
老熊岭十八家，这样商量大事的酒席，按照老规矩是一家出一人，这般下来就是安排两站席面。倒也不用村里妇人跟着张罗，陆家自己就整治妥当了。
老冯爷笑眯眯捋着胡子，点头道，“成啊，倒不是我们这些厚脸皮的，总贪陆家的酒菜，实在是家里的婆娘整治的，就是不如小米整治的好吃。”
小米赶紧笑道，“老冯爷，咱可不带这么偏心的啊。我这么贪嘴，到了您老嘴里还成了好处了。”
“当然是好处，”老冯爷凑趣的瞪了眼睛，嚷道，“你不好整治吃食，哪有的喜洋洋酒楼，村里家家户户哪来的聚宝盆啊。”
众人都是笑起来，“就是，谁说小米一句不好，你可是亏心。小米啊，样样都好。”
这般说笑几句，众人就都散去了，趁着天色好，暖房要掀开草帘子晒晒日头，火炉也要添柴，院里的积雪要扫，杂七杂八的活计可是不少呢。
过日子嘛，有人奔头，就浑身有用不完的力气，有做不完的活计。
倒是老冯爷和几个平辈的老兄弟们，依旧做了陆家的堂屋，喝着茶水，抓了个淘气小子做书记，一般掰着手指头把家家户户的老少几口都算了个遍，最后记下了应该分回去的红利。
待得酒菜摆上了桌子，小米也帮忙把银票换了大筐的银两出来。整整一千两，有大锭的银锞子，也有散碎银角子，也有成串的铜钱，看的村人们都是喘气有些粗。
虽然家里几乎三五日就进个十几或者二十两，但这般大堆的银子成筐的抬上来，还是冲击太大了。
老冯爷高声念了账册，每家都有人上前来灵银子，末了在账册上按了手印儿，很是肃穆严谨的模样。
不必说，家里壮劳力多的，例如冯家，或者有本事的，比如刘家，银子都分得多些。家里多老弱的，自然就分得少些。
但这个少字，也是相对来比。毕竟五十两，这样的数目，放在普通百姓家里，几乎就是三年的进项了。
在老熊岭，只不过是在工钱之外，额外给的分红。而家里的娃子读书不花钱，成绩好了好得赏银，女人做针线赚工钱，山下做饭赚工钱…
很多时候，不怕多想，就怕比较。
山上这般热闹，分银子这等大事，自然山下众人也都听说了。
十几个草原人就罢了，他们开春就要回草原去，铁家主仆三个也是没当回事。
倒是赵家老少，还有那些幸存的赵家村人都是眼巴巴等着消息传下来。
待得听说家家户户都分了百十两银子，甚至开春后还要花费一千两银子建宗祠和学舍，他们恨不得跑去几十年前好好抓了家里的祖辈们，一定要他们早早搬来老熊岭才好。
可惜，时间从来都是往后跑，哪能回头啊。
好在，他们因祸得福，如今也到了老熊岭。
原本有些因为得了捐献的几百两银钱，动了心思的人，见此也赶紧抛下了那些私心杂念。
他们就是每人分了那么十几两银子，出去闯荡，也不过是给人家做工，能不能拿到工钱不说，万一倒霉遇到了歹人，怕是小命都没了。
而留在老熊岭，明年春日建了新房子，跟着老熊岭做工，有吃喝，有工钱，最主要能守着父母家人的坟茔，一点点把日子过起来，把香火续下去，简直最好不过了。
刘婶子负责山下的大灶，早就得了小米的吩咐，即今日的伙食很是丰盛，酸菜炖了粉条和冻豆腐，大片的五花肉，也是铺满了锅口，舀上一碗，点些红彤彤的辣椒油，就着白面的大馒头，吃的众人都是满头大汗。
家里有儿女没有定亲的妇人，心思大的，想着攀些高枝儿，有些心疼闺女远嫁，或者想给儿子寻个省心岳家的，就把主意打到了赵家村这些人的头上。
于是，众人相处的极好，只等着开春之后，一起做活儿，仔细了解一二，就可以“下手”了。
但世人千千万，如同老熊岭乡亲这般厚道的，可当真不算多。
就说先前因为给小米提亲，许了城西正大少爷的王婆子，可是心里十分恼怒啊。
她不想着自己被银钱迷了眼睛，妄想把好好的闺女送进郑家受苦，反倒怪罪陆家不识抬举。
进城之后，有人问起，她可是不遗余力的抹黑陆家。
就是刘婶子气急之下说的那句话，也被她拎了出来编排个没完。
“你们不知道呢，陆家可不比以前了，自认有人撑腰，那眼睛都要长到头顶上去了。我是好心，想着他们家闺女进了郑家享福，哪想到人家居然说，只有皇家人才配得上她们家闺女。你们听听，小山沟里的土鸡，居然还想着飞上天呢！”
冬日天寒，满城的闲人本身就没什么活计，闲的肩膀缝儿都疼。
听得这样的闲话儿，又事关风头最劲的老熊岭陆家，那就犹如一滴水掉进了热油锅，瞬间噼里啪啦爆炸开了。
老熊岭众人早早置办完了年货，根本没进城，而喜洋洋里，因为年底结算，生意也是大火，所有人都忙的脚不沾地，自然也是没心思关注这些八卦。
于是听到风声的时候，几乎已经是年根儿了。
说起来，带了消息来的还是一个机灵的小货郎。
城里生意不好做，同行太多，这小子总听得人家说老熊岭富庶，于是就灵机一动，借了邻居家的毛驴，拉着满满一爬犁的杂货到了老熊岭门外。
老熊岭乡亲因为先前的那些事，待外人很是排斥。但那只是针对有威胁的大队人马，小货郎这种为了赚点儿糊口银子单枪匹马“杀”来的，各家爷们还是很佩服的。
于是，木栅栏大门难得被打开了，迎了小货郎进了门房。
家家户户很快也听到了消息，淘气小子几乎是第一时间就揣了所有的铜钱，疯跑到了山下。老少妇人们也是相约结伴，笑嘻嘻下山看热闹。
老熊岭这一年日子过得好，家家户户都不缺吃喝用物，但女人天性就是买买买，小货郎的眼光又好，买进的货色虽然算不得贵重，可也新奇又精致。
铜镀银的蝴蝶钗，镂空雕花的银戒指啊，绣工精致的荷包，颜色鲜艳的绣线，打磨极好的绣花针，各色绣花册子，镀金的顶针儿啊，简直是应有尽有。
许是小米也是女儿身的关系，村人待家里女人是越来越看重了，当然她们这一年做工也没少赚银钱，各个手里的私房都不少。又马上到了过年时候，都不差这么点儿铜钱，哄自己欢喜一下。
于是，你买两把绣线，我买一根簪子，她来一块细软的棉布做中衣。几乎不到一个时辰，就把小货郎的东西买走大半。
刘婶子生性热情，见他年岁同小刀差不多，就起了怜悯心，盛了清晨灶下剩的炖菜，热了两个馒头，端给他垫垫肚子。
小货郎走南闯北，吃了无数的白眼和辛苦，却是第一次被如此厚待，于是感激的同时，想起城里传的沸沸扬扬的流言，就忍不住替老熊岭打起抱不平。
“大娘，你们这些乡亲真是好人，不像城里那些闲人说的那么不好。”
刘婶子初始也没当回事，顺口就笑道，“怎么，城里那些碎嘴子传我们什么闲话了，总不会说我们这里各个都是才狼虎豹，见人就咬两口？”
众人都是笑起来，小货郎也是笑着说道，“我家老娘是个瞎字，但她老人家心可不瞎。从小告诉我不能听人家的闲话，要眼见为实。否则我也不敢自己跑来咱们这里卖东西呢！外边人说咱们这里人动不动就打人，说不通道理。还说咱们这里有个姑娘心太高，郑大少爷都看不上，一定要嫁皇家贵人呢。还有…”
“什么？”
小货郎刚说到一半，冷不防被刘婶子高声打断了，“你说谁要嫁皇家贵人？”
第206章 娘子军
“不是我说的，是那个王婆子和郑家，好像是你们这里的陆姑娘，不嫁郑家，要嫁皇家贵人…”
小货郎瞧着刘婶子要吃人的模样，很是后悔不该多嘴，但说了一半若是他敢闭嘴，恐怕第一个倒霉的就是她了。
“好个王快嘴，真当我们老熊岭好欺负了。先是打算忽悠我们把好好的姑娘送去郑家做妾，算计不成，又敢这么编排，这话传出去，以后谁还敢给我们给我们小米提亲啊？”
刘婶子气疯了，最主要是，当初王婆子抓了她的话把儿，才有今日这些离奇的传言，若是这事不处置明白了，她有脸面见小米啊。
“就是，这王婆子太不要脸了，当我们老熊岭是什么？不送了姑娘去做小妾，就这么招她恨？连姑娘家的名声都敢抹黑，太缺德了！”
“不能这么轻易放过她！”
“对，找她算账去！”
什么时候也不能小看妇人们的怒火，男人再如何恼怒，还会存了三分理智，但妇人却不会，更何况王婆子碰了整个老熊岭的逆鳞，小米！
“套爬犁，走，找王婆子讲理去！”
门房外守着的男人们，原本是被女人们挑挑拣拣吵得头疼，出来躲个清静，待得听得屋子里“热闹”的有些不像话，还想问个明白的时候。
刘婶子却带着妇人们开门闯了出来，这个寻羊皮袄挡风，那个催着套爬犁。
几乎是眨眼间，七八个妇人跳上爬犁就冲进了茫茫雪原。
有人疑惑问道，“难道家里买东西不过瘾，就这么进城继续采买了？”
正巧小货郎走出来，听了这话赶紧告辞。小毛驴自然是没有马爬犁怕的快，但没一会儿居然也见不到影子了。
男人们这才觉出有些不妙，于是追问之下，就在年轻小媳妇的嘴里听说了事情原委…
消息很快就传到了小米耳朵里，对于自己受了抹黑，她倒是不在乎，甚至还有些好笑这些妇人的好本事，居然随口一说就离事实不远了。
铁夫人想起某事，也是没有理会，她的姑娘找个好婆家简直轻而易举，谁理会一个碎嘴老婆子的胡说八道。
但是旁的村里人却是不这么想啊，在他们眼皮底下，居然让人欺负了自家村子的闺女，实在是噼啪打脸啊。
“再去两辆爬犁，别让家里的婆娘吃了亏就成。至于那王婆子，以后再也别想踏上我们老熊岭的地界！方圆十里，见一次打一次！”
钱是男人腰，许是手握千两银票，老冯爷越发霸气，大手一挥就算定了调子。
老熊岭众人原本也不是肯受欺负的软脾气啊，长辈发了话，那是立刻就跳出来十几号壮汉，坐了马车就冲去了府城。
临近年关，也没什么人家在这样的时候着急给闺女儿子寻亲事，所以，王婆子这一日很是清闲，家里儿子儿媳带了孩子上街，她就自己坐了两个菜，权当奖赏自己一年的辛苦了。
这把喝着酒吃着菜，盘算着谁家闺女儿子还能为她的荷包增肥计划，再贡献一点儿力量的时候，突然听得家里的门板拍得山响。
她也没当回事，晃晃悠悠走去开门，嘴里还数落着儿媳的不是，“放着家里一堆活计不做，跑出去逛游，还有脸让我给开门！”
可惜，门扇打开的时候冲进来的却不是儿子儿媳，而是一票娘子军。
刘婶子仔细瞧了两眼，待得确认就是当日上门的媒婆，于是恼的咬牙喊道，“姐妹们，就是这个老货，给我挠她，包赔银子我掏了！”
说罢，她伸手就在王婆子脸上来了一记九阴白骨爪，“让你抹黑我们小米！”
王婆子还没反应过来，就觉得脸上火辣辣一阵疼，伸手一摸，居然带了血丝，这才尖声叫喊起来，“救命啊，杀人了，私闯民宅啊！”
不得不说她当真是靠嘴皮子吃饭的，嗓音这个尖利洪亮啊，硬是在刘婶子几个的围攻下，喊得是石破天惊。
刘婶子几个不愧是猎户娘子，同样奉行能动手就别吵吵的原则，任凭王婆子怎么叫，就是一声不吭，手下专往她身上不容易看到的地方招呼。
比如胸前某处，踢上一脚就会肿上半个月，还不好找大夫诊治。
城里不必乡下住的那般宽敞，王婆子家的小巷里，密密麻麻住了十几家，听得动静自然要出来探看，结果见此就有人上前帮忙打抱不平，“哎，你们是哪里来的恶婆娘，怎么一堆人欺负王婶子一个啊？还不听说，我们可喊捕快了！”
可惜他话音刚落地，巷口就又跑来两辆马爬犁，跳下十几个壮汉，只扫了院门一眼，壮汉们将就直接堵了院门，嚷道，“这王婆子强行劝我们把姑娘给恶少做妾，我们不同意，她就到处抹黑我们姑娘的名声。实在该打！你们若是不服，尽管一起上！”
王婆子平日做下的那些事，邻居们也有耳闻，如今听得而不是寻仇，只是私恨，肯定不会有性命危险，若是出头又要面对这么多壮汉，众人免不得就打了退堂鼓，嘴里勉强劝着，“有话好好说，动手多失礼啊！”