韩姨母下意识低了头，心里琢磨着小米许是不会怨怪，于是就简单说道，“夫人有所不知，去年冬日，冯公子因为搭救归家的三少爷受伤，在老熊岭养了大半年，同家里人相处极好。”
铁夫人挑眉，手下慢慢缝着荷包，半晌才问了一句，“这位冯公子可是家住京都？”
“嗯…”韩姨母迟疑了一下，脑海里想起冯简的风华气度，又道，“详细内情，我也不知。只知道冯公子秋末离开时候是去了京都。”
“你也去吧，记得带些赏封，那些送年礼的下人还要打点。小米怕是忘了！”
“是，夫人。”
韩姨母赶紧开箱子取了先前预备好的赏封，赶紧下山去了。
留下铁夫人却是皱了眉头，风娘在一边看着，小心翼翼说道，“夫人，要不要给家里送信，年后请大公子来接夫人回去？”
这话同这会儿的情形，当真是风牛马不相及，但铁夫人却好似想通了什么，点头应道，“去信吧，告诉他过了正月再来，别太早来碍眼。”
“是，夫人。”
风娘眼底闪过一抹喜意，却不敢表露出来…
领下山口，这会儿极是热闹，毕竟冯简当初在这里住了将近一年，老熊领上下早把他当了自家人。
如今听说他走了几月，终于有了音信，而且还是派人送年礼，但凡手里没有什么着急活计的男女老少都聚了过来。
这个拉了马队管事问询，“冯公子身体可好？冬日天寒，伤腿疼没疼啊？”
“对啊，还有杨伯，走的时候也没多带两坛药酒，不知道他能不能抗过这天寒地冻呢。”
马队管事是个三十几岁的中年人，红色两堂配了大眼墨眉，很是憨厚本分的模样。
他一边同众人寒暄，一边偷偷瞟向查看礼单的小米。
其实他们商行上边那位神秘的东家，突然传信要他置办丰厚年礼，千里迢迢从丰州送过来，这一路他就好奇之极。
即便他这样受器重的大管事，也不过每年才能见到东家一面，东家还是坐在屏风之后，除了是男子之外，一无所知。
平日除了送账册和银子，东家也从来没有额外吩咐，这次突然吩咐下来，整个商行都动了起来，生怕东家不满意。
好不容易准备的年礼尽善尽美，但收礼的人家却不是哪个豪门大户，而是这么一个小村落，更甚者正主还是一个…姑娘。
这事就有些透着诡异了，但又好似隔着窗纸的真相极容易就能看清。
只不过，他不敢…
小米放下礼单，脑子里尚且有些恍惚，倒不是因为年礼如何丰厚，而是冯简恨不得把天下最好的吃喝用物都送来了，唯独没有提及他何时回来。失望像细细的绣花针，扎在心头，没有大量失血，却随着每次心跳都密密麻麻的疼…
“姑娘，我看客人长途而来都累了，不如让厨下安排饭食吧？”
韩姨母眼见小米神游在外，忍不住小声提醒。小米回过神，赶紧点头，“好，告诉刘婶子多做几个好菜。冯大哥可是给咱们每家都准备了年礼，不好好款待他的管事怎么成？
另外再每人备个大赏封，天寒地冻一路辛苦了。”
“好啊，冯公子是自家人。他派来的人手自然也是自家人，好酒好菜管够！”
“对啊，我们这就寻刘婶子商量菜色去，一个时辰后就开饭。”
门口的几个妇人都是高声应和，末了麻利的去准备了。
那管事没想到会有如此热情的招待，很是感激的行礼。
小米开口留人，“这位管事，冬日天黑早，吃过饭怕是再上路有些艰难，不如留宿一晚，明早再回程，如何？”
那管事迟疑了一瞬，就道，“那就劳烦姑娘费心了。”
很快，爬犁就被清理一空，整整十七口红木箱子，除了铜兽锁头，几乎不带一丝花纹，但却装的满满登登。每家男人几乎都是吃足了力气才扛回自家，至于剩下的，不必说都是陆家的。
第200章 道喜
陆老大同老冯爷亲自陪客，山里人豪爽又直脾气，几碗酒下肚儿，那管事几乎不费吹灰之力就问出了东家同这穷山僻壤的干系。
他聪明的没有再多问半句，麻利的把自己灌醉，彻底体验了一把山里人的热情淳朴。
老熊岭的爷们带着满身酒气，“耀武扬威”回到山上，结果又被家里婆娘抓着欢喜的嚷了一顿。
原来，那年礼箱子里，她们原本以为不过是些点心茶叶或者土产之类，没想到却是出乎意料的丰厚。
压箱底的四匹绸缎，花色式样鲜艳或者素雅，各有不同，显见是考量到了家里老少年纪不同，喜好不同，布匹上边是四只木盒子，每只四种，共计十六色点心。单独拎出一盒子正月里走礼，都是极有脸面的事。
点心盒子上边还是四只藤编匣子，一匣子胭脂水粉，一匣子绣线，一匣子十六件全套纯银首饰，一匣子文房四宝。
简直是吃喝穿戴用，全都考量到了，无所不有。
家家户户的男女老少都是欢喜疯了，妇人喜爱那绸缎料子，老人喜爱那点心茶叶，孩子们喜欢文房四宝，当然闺女们直接抱了首饰匣子不撒手，惹得家里老娘笑骂不停。
男人们看在眼里，也是笑的爽朗，有些后悔方才应该陪着那些管事伙计再多喝两坛子。
人心从来都是肉长的，接受了人家的好意，自然要百倍回报。
于是家家户户的妇人们都张罗开了，家里熏好的兔子来两只，雪堆里宰杀好的小笨鸡来两只，压箱底的好皮毛舍出两块…
第二日，待得那些管事和伙计捧着大碗喝粥，小心翼翼伸筷子夹着碧绿的有些晃眼的果仁菠菜的时候，家家户户都带着回礼赶到了。
原本已经清空的爬犁，迅速被重新装满，惊得那些管事和伙计都是瞪了眼睛。
东家吩咐时候可是说了，他们这次送的是回礼。也就是说，老熊岭的年礼，东家已经收过了。如今他们再带这么多回去，可是要被训斥的。
于是，他们忙不迭的推让，但老熊岭的乡亲哪里肯依啊。
推让之间，就有些僵持不下了。
倒是小米听得消息，赶了过来，赶紧打了圆场，“叔伯婶子们，先前我们家里已经给冯大哥送过年礼了，他这次算是回礼。可是不好再收咱们的东西了！再者说，他生意做得大，南北走动，收了这些山货，怕是也不好处置。不如，咱们把东西都收回家，该怎么吃就怎么吃。什么时候他来了，咱们猎新鲜，岂不是更好？”
“那怎么成，你送去的年礼，可不包括大伙的。如今收了冯公子这么厚的礼，我们不回送些东西，那岂不是占便宜了！”
性情耿直的村人都是摇头，不愿意把东西收回来。倒是惹得小米好笑，“大叔说的这话可不对，咱们老熊岭十八家一体，我家送去的年礼，当然代表咱们整个老熊岭了。若是大叔还觉得亏待了冯大哥，等他什么时候来了，单独请他吃顿好野物就是了。”
那村人还要说什么，一直笑眯眯听着的老冯爷却是开了口，“行啊，都听小米的吧。咱们本来送山货是好意，但给冯公子添了麻烦，可就不好了。再说又不是没有相聚的日子，以后有机会再找补吧。”
老冯爷的威信在村里是数一数二的，众人赶紧点头应是。
那管事和伙计们终于长出一口气，连忙同众人告辞。
小米盘算着，管事五两，伙计三两，这般的赏银应该不算少，于是就只把起早蒸好的一筐白面大包子装上爬犁，送了众人路上做干粮。
马队轻车简从，出了老熊岭，迅速就淹没在漫天风雪里。
众人抄起扫帚，照旧开始清理隐没了大半的山路。即便很快山路就会被风雪再次淹没，但过日子就是个心气儿！
可以穷，可以缺吃少穿，但家园不能脏乱，不能懒惰混日子！
达库等十几个草原人，早就拿到了刘叔打造的长刀，这样的天气里，居然就只穿了个汗衫儿，一刀刀劈开寒风。
初一也是同样穿戴，额头隐约蒙了一层汗珠子。高仁嘴里咬着糖葫芦，也不知道在哪个淘气小子手里抢来的。
他不时在队伍里游走，这个踢一脚，那个拍一记，骂道，“蠢货，怪不得你们被卖做马奴！除了有把子力气，别的屁用没有！”
“手抬高，往下砍是不准备要自己脚丫子了！想死就滚回草原去，死这里，还得小米帮忙张罗棺材1”
包括初一在内，所有人都是恨得牙齿痒痒，但技艺不如人，他们打了无数次群架，都没伤到高仁一根儿头发。再者说，高仁虽然嘴上刀子一般锋利，教起他们也是从不藏私，这么不过一个月，他们的保命本事可是长进太多了。
小米远远瞧了一会儿，眼见高仁敲得初一龇牙咧嘴，就忍不住笑个不停。可惜韩姨母咳嗽又咳嗽，她只能回了山上。原来的世界，穿了肚兜上街的姑娘都是一抓一把，更别说光膀子的男人了，可这里是大元，没成亲的女子，看几眼穿汗衫的男人都算失礼…
铁夫人正在院子里走动，见得小米回来就问道，“书信可是捎走了？”
“呀，干娘，这么点儿小事儿，您还信不过我啊？”
小米上前抱了铁夫人的胳膊撒娇，自觉闷在家里有些无趣，就道，“书信已经托付给冯家管事了，他答应一定亲自送到您指定的地方呢。还有，干娘，家里年货还有短缺，不如今日咱们也进城去逛逛？”
铁夫人被她抱的心头又暖又软，恨不得把天下最好的东西立刻都捧来，只为了换闺女的一个笑脸，跟更别提这样的小要求了。
她正要答应的时候，刘婶子却是突然跑了进来，“小米啊，可了不得了！”
“婶子，什么事，把你吓成这样？”
小米下意识直了身子，惹得铁夫人也是问道，“有话慢慢说，天还塌不了！”
刘婶子自觉有些夸张，讪讪笑道，“那个，也不是什么大事，就是…有媒婆上门了！”
“媒婆？”
小米随口问道，“难道是给我家二哥三个提亲的，这可不是好时候…”
“不是，是你！”刘婶子急了，“那媒婆是这附近特别有名的王快嘴，我原本还想找她给小刀寻个好媳妇呢，不想她方才上门了，点明给你道喜，那不就是给你提亲吗？”
“我？”
小米皱了眉头，还要再说话的时候，铁夫人却是拍了她的手，阻拦道，“这事，你不必理会。好人家的姑娘，哪有随便让外人见面的道理，就是媒婆也不成。先前你娘亲不在也就罢了，以后你要把规矩立起来。今日这事有我呢，你自管忙去吧。”
“哦，好，干娘。”小米吐吐舌头，生怕铁夫人再敲打刘婶子，赶紧扯了她进屋，不想刘婶子却是摇头，“夫人说的没错，家里是该立规矩了。我们这些婆娘，自然是心疼你的，做多少活计都不嫌累。但有些规矩礼法确实不明白，你将来是肯定不会嫁去小门小户，早点儿学着立规矩，省的让人家欺负了。”
说着话儿，她就走到铁夫人跟前行礼，“多谢夫人教导小米，我们老熊岭乡亲都盼着她好。”
铁夫人微微动容，亲手扶了她起身，正色道，“你放心，她是我闺女，没人能欺负得了她。”
风娘也是笑道，“山下还有媒婆等着答对呢，咱们跟着夫人去看看，到底是哪家后生看中咱们姑娘了？”
“走，去看看。”
三人说笑着，下山去了，小米扶着门框眼巴巴看着她们的背影出了二门，突然觉得头上不知何时罩了个金箍儿，以后怕是不好再随便翻跟头了…
山下门房里，被十里八乡推崇为第一快嘴的王婆子，一边喝着茶水一边不着痕迹的打量着里里外外，心头忍不住把以往对老熊岭的印象彻底掀翻，又画上了一个重点号。
虽然听说老熊岭日子过得好了，家家户户又都种着日进斗金的暖房青菜，但先前老熊岭上下穷困又野蛮的传言实在太深入人心了。
如今再看看，这门外晃荡的后生，各个都是簇新的袄裤，翻毛的皮坎肩。偶尔有进来送茶水点心的小媳妇儿，头上的银簪子，手上的银镯子都是分外晃眼。就是淘气小子们也拾掇的干净利落，哪里有别的村落那些孩子鼻涕淌成河的脏模样。
这些，无一不显示老熊岭的日子有多富庶，多红火。
她心里暗暗有些激动，恨不得给自己两巴掌，这样的好地方，不知道有多少好亲事等着她张罗呢，今日才上门，实在是太过怠慢了。这是来的早，若是再晚几日，被别的同行抢了头筹，她真是哭都没有眼泪了。
正是琢磨的时候，门扇“吱呀”一声被人从外推了开来，随后走进来一个姿态高傲的老妇。
老妇穿了八分新的宝蓝六福迎门团花暗纹大袄，下边衬了蜜合色罗裙，外边罩了玄色八团如意花卉厚锦的披风，头上只简单插了一根银簪，手上耳上也是光光，但偏偏眉眼间那份傲气稳重，让王婆子下意识就站了起来，恭恭敬敬行礼，待得想要开口又不知道要怎么称呼。
第201章 真正的喜事
刘婶子扶着铁夫人坐好，这才笑着给王婆子介绍，“王嫂子，这是陆姑娘的义母，铁夫人。”
铁夫人点点头，没有开口说话。
王婆子微微有些脸红，自觉方才那般有些失了脸面，于是就干笑道，“老婆子常听说，陆姑娘是个爽快利落的，家里家外都是说了算。还以为，今日有幸见她一面呢。”
这话说得好听，其实就是怪罪小米没有亲自前来了。
铁夫人挑眉，冷笑应道，“陆家书香门第，礼仪规矩多，小米也是知书达理，平日连山门都很少出，倒是不知这位冰人在哪里听说这些闲话儿？”
“呃，”王婆子被堵了嘴，又不好说她来之前特意寻人问了很多传言，于是就岔开话头儿笑道，“我这脑子有些不灵光，怕是听错了。我今日来可是给陆姑娘道喜的，府城城西郑家大公子，可是一表人才，家里只铺子就有七家，这还不算城外的良田百顷，郑大公子听得咱们陆姑娘…”
“城西郑家，可是郑庆？”
陈月仙听得有人给小姑提亲，原本还犹豫是不是过来听听，毕竟她只是嫂子，小姑又是个有主见的，万一好心办了坏事，惹得小姑恼怒，家里可就不和气了。
但红梅报信说，铁夫人下山待客，她就赶紧穿了大袄过来，生怕铁夫人不熟悉这府城左近，被媒婆忽悠了。
果不其然，她刚刚走到门外，听得媒婆提起郑大公子就恼得脸上变了颜色，推门就闯了进去。
王婆子惊了一跳，待得打量陈月仙一圈儿，猜的是陆家新进门没多久的长媳，就干笑道，“大夫人说的没错，就是郑庆郑大公子。”
陈月仙极力忍了怒火同铁夫人行礼，末了坐下冷笑道，“郑家大夫人过世多久了？”
“嗯，这个…郑大夫人身子一直不好，但也没听说过世的消息。大夫人，您可不好这么说啊!”
王婆子还想在言语上抢占个上风，但陈月仙也是商贾家的闺女，别的没学到，这说话的本事可是一等一。
她脸上连半点儿愧意都欠奉，一巴掌拍在桌子上，直接呵斥道，“既然郑家大夫人没过世，你上门来给我家小姑提的什么亲？难道我们陆家唯一的千金，居然要给郑家做妾不成？郑大公子前三月刚刚娶了第六房小妾，真是…你打量我们陆家好欺负不成？”
“不是啊，大夫人，您可不能这么说啊。我也是好心，郑家大公子可是一表人才，家大业大，陆姑娘嫁过去只有享福的，可没有…”
王婆子对陆家这般反应早有预料，毕竟她也做了这么多年的媒人了，哪次上门提出抬妾的话头儿不被喝骂几句啊，但最后如何，还不是在她的三寸不烂之舌下动了心，厚厚的赏封落了她的荷包。
陆家虽说有些特别，但总也不过是个山居之民，难道闺女还是金凤凰托生不成？
她正打点精神，准备好好显显本事，铁夫人已经是直接开口了，“叉出去，再上门来打断腿！”
刘婶子和风娘早就气的不成，就是穷苦人家，若不是家里实在吃不得饭，活不下去，也不会把闺女许人家做妾，过着奴仆不如的日子啊。陆家老爹好赖不济是个秀才，陆谦马上要考举人，小米更是手捧聚宝盆，随时扯出个新奇东西就 是一条财路，本身又是聪慧美貌，这样若是还要给郑家一个商贾做妾，那真是全家，甚至整个老熊岭所有人脑子都被驴踢了！
刘婶子自责怎么就把这样的蠢货放了进来，在铁夫人和陈月仙跟前伤了脸面，心头恼怒，分外下了力气，几乎一个人就拖了王婆子往外走。
王婆子没想到一言不合就遭了这样的对待，一手搬住门框就不撒开了，嚷道，“上门是客，你们可不能这么没礼数啊。我也是好心，郑家日子富庶，你们家里姑娘做妾已经是高攀…”
“呸！”
刘婶子狠狠一口口水吐到她脸上，骂道，“我打死你个高攀，我们小米嫁天皇老子都不差什么，你居然要她给人家做妾，瞎了你的狗眼！”
风娘话不多，崇尚的就是能动手就别动口，直接一脚踹上王婆子的手，疼得她一哆嗦，立刻送了开去，于是被刘婶子连拖带拽扔出了木栅门。
几个村人同初一刚刚巡山回来，听得动静就上前问询。
王婆子本来还想再闹几声，但是一扫见他们腰畔的长刀，后背的猎弓，立刻爬上爬犁就催着马夫赶紧跑掉了。
陈月仙气得一口干了满杯的茶水，才觉得心头恼怒轻了一些。待得回过神来，赶紧起身同铁夫人赔罪。
“夫人莫怪，方才我也是恼的厉害了，这才逾越了。”
“不会，”铁夫人点头，神色很是温和，“小米有你这样的嫂子，是她的福气。”
陈月仙脸红，应道，“我能嫁来陆家，才是我的福气。公爹方正，小叔好学，小姑待我也亲近呢。”
说着话儿，她好似还是觉得口渴，又示意红梅倒茶，风娘看在眼里，就是眼神一闪，低声在铁夫人耳边悄悄了说了一句。
铁夫人听得有些怔愣，转而却是吩咐道，“你去回禀小米一声，然后请了毕大夫下山来一趟。”
“是。”
风娘应声去了，陈月仙不知怎么就要请毕三叔，心头忐忑忑， 想问几句，铁夫人却是问起这郑家的底细。
陈月仙方才也是太过恼怒，没有顾忌，这么一想倒是又开始后怕，若是给婆家惹了麻烦，她岂不是罪过了。
就是铁夫人这般问，其实也大半存了指点她的意思。
于是，她把所有听说过的郑家事都说了，末了又道，“我一会儿就让人给我爹送信，防备郑家有什么下作手段。以后再遇到这样的事，定然会处置更妥善。”
“好，这才是长媳的气度。小米将来定然要嫁人，陆家有你操持，小米无论嫁去哪里，都不会受了欺负。”
“谢夫人指点。”
“以后若是遇到这样的事，切忌不可多言，三姑六婆之流最是喜好搬弄口舌…”
铁夫人难得多话，同陈月仙很是说了几句。
一老一少相谈甚欢，正是说的热闹，毕三叔就背了药箱进来。
他上下打量了铁夫人几眼，自觉她气色很是不错，就道，“铁夫人可是哪里不舒坦？”
铁夫人对这个替她去除多年顽疾的乡野大夫，很是感激，起身行礼，这才笑道，“我身体已经康复，全赖毕大夫费心。今日劳动您，却是为了月仙。”
“老大媳妇？”
毕三叔眼见陈月仙也是一脸茫然，懒得猜测女人们的哑谜，直接坐到椅子上，交代陈月仙撸袖子诊脉。
陆家小辈儿待毕三叔一向礼敬，特别是小米，常开个玩笑，所以陈月仙也不觉得生分，老老实实任凭毕三叔诊脉。
不想毕三叔没诊上片刻，就哈哈大笑起来，“怪不得夫人这样，原来是大喜事啊！”
铁夫人也是笑了起来，“原本只是猜测，不想成真了。”
陈月仙还不知这两个长辈在说些什么暗语，但心里隐约有些猜测。
果然，铁夫人转向她笑道，“恭喜，月仙，你怀了陆家长孙！”
“长孙？”
陈月仙怔愣了片刻，却是猛然站了起来，吓得差点儿乐疯的红梅赶紧扶了她，“小姐，你快坐，这时候不能乱动啊！”
毕三叔也是美滋滋捋着胡子，“是要小心，但也不必太拘谨。这事我还真不如村里那些婆娘明白，老大媳妇儿多同她们请教几句。还有，记得告诉小米，这次可要谢我十道好菜才行。”
说罢，他就拎了药箱去了隔壁院子。赵家村幸存的那些乡亲，虽然捡了一条命回来，但多少都有些冻伤之处，今日既然下来，就去溜达一圈儿，照管一二。
陈月仙欢喜的脸色通红，下意识伸手抱着肚子，小心翼翼的模样分外可爱。
铁夫人也是起身，嘱咐道，“派人给城里送信吧，这时候你娘能来住几日更好。我这就回去同小米说一声1”
“谢夫人！”
陈月仙嘴上道谢，神魂却早不知道跑到哪里去了。