当初冯简在家里的时候，平日最多的就是坐在这桌边写写画画，即便离开多时，这桌上的笔墨纸砚依旧保留着当初的样子，好似他刚刚起身喝了杯茶，或者去稻田转了转，马上就能推门进来…
可惜，到底只是她的想象，这样重要的日子，他不在她的身边。
“小米，先生喊你出去行礼呢。”
大妞神色紧张的开门进来传话儿，小米赶紧起身，扯了扯衣角，最后望了一眼那张书桌，待得再扭过头去，下巴就微微抬了起来，脊背挺得笔直。
门外，高朋满座，亲友俱在，共同见证她一生中第一个重要时刻。虽然他不在，但她依旧会做的最好，甚至更好，直到能够骄傲的站到他身边…
绯色衣裙，红绳绑了乌黑的辫子，陆家最小的女儿乖巧的随在父亲身边，弯腰同众人行礼间，初初展露深闺的娇羞和俏丽。
众人齐齐点头回礼，目送担任有司的大梅端了第一只托盘，引着小米回了东厢房。
片刻之后，小米第二次走到人前，素白云绫襦裙，没有任何纹饰，腰间系了翠绿的丝绦，手腕上一对儿光面银镯子，耳朵上小小银丁香，发辫向后挽起，罩了一块素色罗帕。帕子上绣纹极精美，好似绣线里掺了银线，冬日并不如何热烈的太阳照射之下，却闪着烁烁银光。
铁夫人待得小米同陆老爹和众人行了礼，这才起身，正色同小米互相见礼。小米跪坐在草席上，铁夫人净了手，然后打开了她的发辫，亲手执起黄杨木梳开始梳理。
“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
小米听不太懂铁夫人在吟诵什么，但却感受得到她满满的疼爱和祝福。
西厢房里，有妇人低声议论，“做正宾的这位夫人是谁家主母？难道是府尹夫人？这气度瞧着就不是普通人啊。”
“府尹夫人好像过世了，没听说续娶啊？”
陈月仙这会儿忙的差不多，正好陪在女眷们身边，听得这话就笑着接口，“这位夫人是我家小姑的义母，先前地动之时路过，因病暂时寄住在我家。平日对我家小姑多有教导和照料，正巧这次我家小姑及笄，就请了这位夫人做正宾。”
她这话里其实根本没说明铁夫人的身份，但大元重孝道，子女待义父义母要同亲生爹娘一般尊重孝顺。这时候众人若是再说铁夫人一句不好，有半个字不敬，那就是同羞辱陆老爹一般了。
所以，众人都是收了话头儿，专心去看院中行礼。结果这一看，却是让女眷们更惊奇了。
这会儿，小米已经挽了双螺髻，插了银簪，回东厢房又换了一套长裙。烟柳色银错金双凤织锦裁剪成最简单的式样，高高的束腰，显得少女的腰肢不堪一握的娇弱，但外罩的木兰青双绣梅花锦缎外裳，却又护住了这份娇弱，多了三分端庄明丽。
娇俏可人，不知世事的少女，瞬间变成了明丽知礼的姑娘。
铁夫人再次净手，重新打散了小米头上的双螺髻，墨色秀发在她的指尖变化缠绕，很快又换成了明月髻，一只累丝嵌红宝的赤金发冠置于正中。
小米起身行礼，转而回去换了最后一套礼服。东厢门扇打开时候，太阳正好悬在天空正中，阳光从彩棚的缝隙投射下来，耀得众人微微眯了眼。
而小米就那么施施然走了出来，大红缂丝织金五彩通袖衣，下边配了曳地百鸟朝凤瞿纹缕金裙，耳朵上是金冠同色的红宝坠子，腕子上却是一对赤金龙凤嵌红宝的镯子。通身的气派，无不在向所有人宣告她已经长大成人。这世间再多风雨，她都无惧无伤，展开翅膀，自由翱翔。
天真烂漫的小女儿，明媚的豆蔻少女，端庄的姑娘，雍容大气的女子。
仿佛被时光打磨掉外边杂质的玉石，最后显露出的是惊人的典雅美丽。
“山村里的金凤凰！”
赵志高忍耐不住，激动地手指头都在哆嗦，低声嘟囔，“不愧是那位看看中的…”
师爷耳朵尖，微微侧头想要听得清楚一些，可惜，赵志高却被后半截话头儿咽了回去。
西厢房里，所有女眷已经是站了起来。男人们还罢了，心粗又不懂这些衣料和首饰。但女人们天性使然，各个都是行家。
先前几套衣衫还只能称上一声好，但最后这套大礼服可是太出彩了。这料子绝对不是随手可得，若不是江南之地直接采买的，就是来自某个富贵人家的珍藏，那几件红宝石首饰更是罕见，红的耀眼通透，绝对不是凡品。
而这样难得的东西，居然出现在陆家小女儿的身上，难道陆家如今已经这般富庶了吗？
随在母亲身边的小姑娘们也是目光热切之极的盯着小米，悄悄盘算着回去之后一定同目前求肯，也打制一套这样的金冠首饰，及笄那日也要这般惊艳。
但几位夫人却是考量更多，有意无意扫过陈月仙的衣衫首饰。陈家本身就是经营布庄，陈月仙作为唯一的女儿，怎么可能缺了好布料，至于首饰，她刚刚从泉州回来，免不得添置了几件新式样，比北地可要精致太多了。
于是，陆家有钱，陆家很有钱，陆家非常有钱，这三点逐一深刻的印在了几位夫人的心上。
家里有儿子不曾定亲的，自然重新开始评估随着父亲给客人们行礼的小米，家里有闺女的，又把眼珠子黏在了站在主位之后的陆老二和陆老三兄弟身上。
当然，陆老二长得不丑，只不过闲不住的跳脱性子，让他更像穿了新衣的猴子，浑身不自在。于是，一旁俊秀文雅的陆老三就承接了所有妇人的目光。
陆老三却是不知道他已经被人家当了未来女婿人选，他这会儿满心里都是酸涩喜悦。当年妹妹落生，他也不过三岁，娘亲抱了妹妹哭泣，嘱咐他们三兄弟以后一定要保护妹妹，一定对妹妹好。一切好似还在眼前一般，不想转眼间已经十五年了。
时光如水，总是这么不经意间就溜走了那么一大截。
陆老大这会儿也是眼圈儿泛红，他是家中长子，母亲过世之后，孝顺父亲，很是辛苦。无奈他算不得聪明，只有一把子力气，再如何勤恳，家里也是慢慢走了下坡路。好在妹妹开始懂事，打理家事，家里才迅速富庶起来，日子也红火。如今妹妹也长大成人了，老娘在天之灵，怕是也会安慰之极吧…
小米随在父亲身后，一一给来宾行礼，脖子被沉重的金冠和礼服压得有些僵直，偏偏她还要端庄微笑，真是分外辛苦。怪不得前世电视上看到那些公主贵妃之类，一直高傲的抬着下巴，这哪里是骄傲，明明是不得不如此才能让脖子轻松一些啊。
好在来宾不多，很快她就被扶回了东厢房，换了一套桃红杭缎面子的掐腰斜襟小袄，配了流云蝙蝠的挑线裙子，头上金冠撤下，也换了一只小巧的累丝含珠金雀钗，耳上是一对儿珍珠坠子。待得要脱下镯子，她却是不舍得，照旧用布条缠得严实。
第192章 古怪的老熊岭
院子里，已经放了酒席。丰盛的菜色流水一样端上去，堂屋里一桌儿坐了赵志高等几个主客，西厢房是女眷，院子里的散西面则坐了老熊岭的乡亲。
就是跟着宾客们前来的马夫，仆役，丫鬟婆子们也单独在倒座房里开了两桌儿，惹得这些人都是感激不尽。他们是奴仆之身，被慢待轻视几乎已经习惯了。大多时候伺候主子赴宴，都要饿着回府，灶间有剩饭还好，若是没有，就要饿到第二日了。不想今日来陆家，原本以为穷乡僻壤是个苦差事，却受了这等的厚待。
再看他们的菜色同散席上的菜色，半点儿区别没有，他们就更欢喜了。
有丫鬟迅速吃了几口，去换主子身边伺候的小姐妹，结果换回的丫鬟却是惊异，“哎呀，主子桌子上也是这些菜色！”
众人都是愣了一瞬，转而再望向忙碌的陆家人，院子里欢笑的村民，忍不住就觉得羡慕起来。
历来，各家宴客的规矩，酒席是要出个一二三等的，这陆家倒是古怪，不论是主客还是普通村人，亦或者他们这些奴仆，款待的席面居然都相同。
这是陆家不懂规矩，还是陆家把主客和村人，还有他们这些下等人都是一般重要？
真是古怪的老熊岭，古怪的陆家人…
堂屋的主桌儿上，几个老秀才也是筷子夹了菜却找不到嘴了。
本来只是听说陆家因为儿子做了书院院长的关门，陆家很得府尹大人厚待。但今日一看，这哪里是“厚待”两个字可以形容的啊。
赵志高根本行的就是晚辈礼，一口一个陆先生，喊得比村里的淘气小子们都恭敬，那模样看过去，不知道的人还以为陆老爹是京都某个一品大员的亲长呢。
若是旁人，他们免不得要猜测一番。但陆家的底细，对于他们这些同窗来说，实在是太清楚不过了。
陆老爹虽然有些才学，但中了秀才之后不知为何突然就退学在家了，不久成亲生子，半辈子都蜗居在老熊岭，若不是生了个聪慧的好闺女，带挈着整个村落跟着红火起来，怕是如今连饭都吃不上了，更别说同府尹大人平起平坐了。
难道府尹大人有事被院长的得意弟子攥在手里了？
几个老秀才一边拍着府尹的马屁，一边脑子胡乱转着，直到散了酒席，上了自家的马爬犁走出老熊岭，这才被迫不及待的媳妇儿拍得回了神。
“老爷，你不是说陆家破落的狠吗？今日一见，怕是比咱们家里都要过得好呢！”
老秀才扫了一眼低着头不知道想什么的闺女，很是有些尴尬，含糊道，“陆家姑娘是个聪慧的，家里生意多半是她打理，了不得。”
“这何止是了不得啊，你不知道及笄礼上，她戴的那套红宝头面儿，一只金冠就够我们姑娘的半副嫁妆了，还有那衣衫料子，都是南边来的好货，上次我去布庄，都没舍得买。”
“是吗？”
这下老秀才也惊疑起来，“陆家的生意怕是真赚了不少银钱，倒是陆文成这家伙心思深，一句没露出来过。”
秀才夫人眼神更热切了，赶紧追问道，“你可看见陆家家三子了，才学如何，听说在书院也很受先生器重，开春一定是榜上有名。以后做了官，又有那么多师兄指点帮扶，简直是前程无量。不知道他定亲没有？”
老秀才先前酒桌上还真同陆谦说过几句话，听得夫人这般打算，就带了笑，“嗯，陆谦自然是个不错的。待我过了年再来探问两句，总能…”
他们夫妻两个说的热闹，就把自家姑娘忘到了一边，那姑娘想着小米的华服首饰，想着隐约扫过几眼的文雅公子，脸红的差点儿把自己塞到座位缝隙里去…
这样的对话，几乎在每一个离开老熊岭的爬犁上发生，当然也有脑子清醒又精明的秀才一口拒绝了媳妇儿的提议，“陆家之事，如今还不明朗，我瞧着那府尹大人都有努力攀附的嫌疑。”
妇人满脑子都是小米的首饰衣衫，哪里是那么轻易放弃的，抱怨道，“你就是清高了半辈子，生怕人家说你攀附权贵，如今倒好，给儿子选个好媳妇，门当户对，你又这么说。”
秀才却是不为所动，坚决道，“说不成就不成，陆家这姑娘是个了不得的，我们这样的人家娶不得。不如退而求其次，老熊岭已经不是当初的模样了，看看别人家的姑娘，有没有好的。”
“咦，老爷一说，我倒是想起来了。方才陆家长媳可是说了，陆家姑娘特意请了教养嬷嬷教导村里姑娘写字盘账，还学规矩礼法，瞧着比普通人家闺女可是强太多了。”
“正是这样，娶媳娶低，嫁女嫁高。你不如多打听几句，家宅安宁最重要。”
“好，老爷说得对。”
北风吹着雪粒子打在爬犁上，沙沙作响，车里车外几乎是两个世界。
但冬日将近走到了尽头，北风总是没那么足的底气了，玩闹两下也就跑掉了。
于是爬犁顺利的被马匹拉着，跑过了茫茫雪原，奔向了并不遥远的春日…
陆家大院里，所有村人都没想到，连同小米在内的所有姑娘后生，都成了布庄里的好料子，被人惦记上了。
小米累的死狗一般躺在炕上，一边揉着脖子一边同韩姨母抱怨着，“姨母，我就换了几套衣衫，怎么这么累啊。我宁愿做一桌子好菜，也不愿意做这样的木偶了。简直…”
“简直什么，好好的姑娘，没个规矩样子！”
铁夫人不知什么时候进了屋，嗔怪道，“别人家的姑娘想要如此隆重的及笄礼还不成呢，你倒是嫌弃上了。”
“就是啊，小米，我及笄的时候，能有着一半热闹就行了。”
大妞正帮忙把小米头上的金冠摘下来，满眼都是羡慕。
小米赶紧干笑着坐好，吐吐舌头同铁夫人撒娇，“干娘，我今日做的好吧，规矩没错吧？”
“勉强不错，”铁夫人面色照旧冷冷淡淡，但熟悉她的风娘还是轻易发现主子嘴角翘了起来，于是心头欢喜，就插嘴道，“小姐放心，方才夫人还在屋里夸你呢。”
“哎呀，都是干娘教的好，我又聪明伶俐，这才顺利完成。”
小米越发得意，惹得屋里众人都是笑起来。
铁夫人也是绷不住脸，抬手点了点她的脑门。
“以后是大姑娘了，放在大户人家早早定亲，及笄就该成亲了。”
小米最是怕这个话题，赶紧岔开话头儿，“干娘和大家今日为了我的及笄礼都辛苦了，晚上我下厨，给大家做好吃的，好不好？”
“不好，”刘婶子从外边进来，笑道，“都累了一日了，你也别折腾了。整日在一处住着，哪里差这么一晚。外边都拾掇好了，我们也回去了。歇息几日再聚也不迟！”
这话也有道理，众人又说笑几句就散掉了。
小米实在累极了，嘱咐青花青玉几句，迷迷糊糊就睡了过去，脑子里隐约盘算着晚上做些什么清单吃食，却突然听得耳边有什么响声。于是下意识睁开了眼睛，低声问道，“谁在外边？”
窗外没有人回话，但又被敲了两下。
小米起身，扫了一眼半昏暗的屋子里没有什么人，于是就披着大袄下了地。
待得开了外屋的门扇，就见初一带了一脸霜色站在外边。
小米赶紧扯了他进门，一边替他拍去身上的雪花，一边埋怨道，“这一日，你跑哪里去了，我二哥那个猴子模样都装了一日乖巧，倒是你不见影子！”
初一却是不应声，扯了小米忙碌的小手，在她手里放了一物。
小米低头一看，原来是一颗动物牙齿，足有小号花生果那么长，白森森的很是恐怖。
“呀，这是什么牙齿啊，好锋利！”
初一许是见小米没有吓得抬手扔掉，很是欢喜，咧嘴一笑，应道，“头狼！”
头狼？
小米惊得瞪了眼睛，伸手想拍他一巴掌又赶紧收了回去，转而上下打量他，“你居然跑山里去猎狼了，你不要命了！伤到哪里了吗？谁跟你去的？”
可惜，初一打定主意不说话，只是显摆着一口白牙，气得小米想要拿锤子帮他把牙齿都敲掉。
初一取过那只狼牙，比了比小米的脚腕，用意很明显，他拼命猎了头狼，取牙就是为了给小米做个脚链。
小米无奈，哭笑不得抢过狼牙，骂道，“你个榆木脑袋，这么锋利的牙齿戴脚上，我岂不是动一动就把自己戳个窟窿？”
初一眼神暗了那一瞬间，急的搓手，小米却打开了腰上的荷包，小心把狼牙放了进去，末了重新系好，笑道，“放心，这是初一送我的及笄礼物，我以后每天都带在身上。”
听得这话，初一原本失望的脸色如同别春日照耀的雪原，迅速换了颜色，那欢喜好似要从眼睛里溢出来一般。
小米拍拍他的脑门，拢了拢大袄的衣襟，扯了他出门，“走啊，去前院，在山里跑了一日，你也不怕冷。我给你炖罐鸡汤暖暖胃，以后可不能这样了，留下病根，以后冬天有你难受的。”
初一笑的灿烂，还是一句话都没有说…
西厢房顶，两个白白的雪包悄悄往一处凑了凑。玄六小声道，“五哥，是不是给主子送个信儿？这草原蛮子太会哄姑娘了”
第199章 自家人
玄五也是皱眉头，但想起京都那边传来的消息，又道，“再看看吧，主上有安排。”
玄六叹气，“好在这个草原开春就走了，否则还真说不好，就把陆姑娘…”
“瞎说什么，还不闭嘴，陆姑娘当这蛮子弟弟一样。”
“哼，陆姑娘倒是没什么心思，保不齐这草原蛮子心眼多。”
两人斗了几句，眼见青花青玉开始说笑着进了院子，抱了秸秆烧几铺大炕，就赶紧闭了嘴。想着马上就能睡在热烫的大炕，美美睡一觉，真是什么烦恼都没有了。
忙碌了一日的陆家，晚饭时候，人人都分了一碗鸡汤粥，配了清淡的小菜，外加几簸箩葱油小花卷，然后就早早睡下了。
不出十日就要过年了，满村上下，男女老少都松了一口气。自觉一年中，最后一个忙碌的日子过去，只剩了欢欢喜喜准备吃喝，过大年了。
却不想，谁也没猜到，老熊岭真正的热闹日子才刚刚开始。
腊月二十三这日，传统小年，早起家家户户吃了饺子，就开始盘算暖棚里的菜色能割出多少筐，分批送去城里。
小刀传信回来说，铺子门槛都被踢断了，定金银子都收了几百两。
村里家家户户恨不得爬到暖棚上边掀草帘时候，都能对着北风吼两声，以宣泄一下心头的兴奋和欢喜。
淘气小子们已经放了年假，得了自由的小鸟一般，把功课都扔到了脑后，整日里在村里四处疯跑，偶尔“坏心眼”把某个胖墩儿埋雪堆里栽葱，惹得胖墩儿大哭，其余小子家里的老娘就会抽空出来照着儿子屁股来一脚，于是伙伴们一人付出一块芝麻糖的代价，哄得胖墩儿露了笑脸，这才继续玩耍。
鸡架里的公鸡母鸡已经过了风声鹤唳的时候，主人已经送了一部分同伴去见阎王爷，它们这些被留下的都是剩余价值很充分的幸存者。
于是，母鸡琢磨着早些下蛋，公鸡就就兢兢业业报晓，不敢稍有懈怠，生怕主人一个不高兴就把它也送走了。
当然，还要防备一种叫“姑爷”的生物，但凡这生物进门，它们就容易被送上断头台。
倒是尽忠职守了一年的老狗，终于盼到了好时候，几乎顿顿狗食盆里都会有些骨头，于是幸福的不时摇着尾巴。
小米虽然过了及笄礼，但是也没觉得日子有什么变化。照旧是每日照料一家人的吃喝穿戴，偶尔核算一下账册，摆弄一番她的首饰匣子。
不得不提一句，刘叔当真是被打猎耽误的全能匠人。不说托付他打制的刀枪如何锋利，就是雕刻个首饰盒子都能雕出花样儿来。
一尺见方的木盒，前后左右雕了梅兰竹菊四君子，盒顶则是盛放的牡丹花，层层叠叠，那个细致的模样，怕是夏日里都能惹得蜜蜂跑来采蜜。
盒子打开，盒盖里镶嵌着铜镜，打开铜镜下边的纽扣，木盒子就分了三层。放戒指的，耳环的，项链，甚至是成对儿的镯子，那只嵌红宝的金冠，都能放置的整整齐齐。
当然，高仁当初打劫主子的内库太过彻底，以至于这样的盒子，小米足足有三只才完全让那些珍贵的首饰，脱离了破烂一般卷在包裹里的命运。
相比于去年，家里多了很多人口，不说吃喝准备多许多，就是新衣都要多备十几套。
铁夫人和风娘夫妻的，自有风娘张罗，但初一那些草原同伴的新衣，还要小米费心。好在村里婶子们都是热心肠，赵家村里幸存的妇人更是感念当初雪崩时候，草原人的援手之恩，几乎是抢夺一般，把布料和棉花，连同他们自己的都拿走了。
如今已经完成大半，想必大年那日，老熊岭上下有一个算一个，不论是外客还是自家人都有新衣穿了。
小米正坐了桌前拨着算盘，一边记账。家里的账册还罢了，赵家村的开销可是一定要算清楚得，毕竟先前捐献的银子都是有数的，陆家可以贴补，却是不能贪渎丝毫，否则施恩不成，反倒留了计较仇恨，就真是得不偿失了。
铁夫人坐在炕头同风娘扯了做新衣剩下的布头，闲来无事准备再缝几个新荷包，备着有人送年礼来，赏赐下人。
偶尔抬头见小米咬着笔杆，拨得算盘噼啪作响，铁夫人脸上就多了一分笑。她撑着硬脾气一辈子，不想老了还寻到一个好闺女，这种喜悦简直开口就要溢出来…
正是这样的时候，突然青花跑来禀报，“姑娘，山下来了一支马队，说是给咱们家里送年礼的。大少爷问了几句，那些人只说姓冯，大少爷让人来请您，猜测是冯公子派来的。”
“来人当真说是姓冯？”
小米几乎从炕上一下跳到了地上，慌得青花赶紧寻了鞋子过来，倒是随后进门的韩姨母笑着接了话头儿，“姑娘，确实没错，是冯公子派人送年礼来了，足足十几车。大少夫人不知道如何是好，派人又来催您下山呢。”
“哎呀，取我那件狐皮斗篷来，我这就过去。”
小米的小脸几乎要笑开了花儿，几乎是不等韩姨母给她系好斗篷扣子就冲了出去，但转而又跑了回来同铁夫人说道，“干娘，我去一趟山下，马上就回来啊。”