四人边说边些闲话，李林抛开官身，也是四大书院出身，天文地理，经史子集也是熟读，同陆谦三个越说越投机。待得火热时候，他状似不经意问了一句，“你们是怎么找到本官的？本官行路历来没有章法，兴之所至，随时改路？”
陆谦也没隐瞒，笑道，“去岁冬日学生结实了一位兄长，很是有些神通。这次家里出事，兄长说帮不上忙，但却听说大人您在北安州附近，您又清名在外，学生这才从书院紧急赶来。”
千穿万穿，马屁不穿。陆谦这话虽然没有彻底解了李林的疑惑，但却是再次取悦了他。
众人又是闲话几句，陆谦等人就起身告辞了。
李林目送四人四马远去，良久没有说话。小书童被陆老二的糖衣花生收买个彻底，生怕自家主子不肯帮忙，就笑嘻嘻劝道，“主子，天色不早，咱们赶紧往北去吧。”
李林好笑，敲了他一记，骂道，“方才还嫌冷，这会儿怎么又不怕了？”
小书童笑的尴尬，冷不防手里的糖衣花生被捏走一颗。
李林嘴里嚼得嘎嘣有声，忍不住眯起了眼睛，“这个陆家很是有趣，走吧，去北安州。”
“哎，好咧！”
小童欢欢喜喜收拾了茶具，主仆两个再次踏上了征途…
陆老二送了陆谦三个回到书院，到底还知道家里人必定惦记，于是匆忙就要回去。
程子恒家里很是富有，四匹马都是他家管事买回的，于是大方送了陆老二一匹，以便他更快回家去。
陆老二欢喜之极，又是江湖人习气，豪爽一抱拳算是道谢就跑掉了。
惹得陆谦瞪眼睛，很是为这个二哥的神经大条犯愁。
倒是程子恒哈哈大笑，“德敬不必客套，我倒是喜爱二哥的脾气。你若是过意不去，下次家里再送吃食多分我一些就好了。”
“这倒是好说，若是你们秋假时候不忙，不如随我回家去，我家小妹手巧，最擅烹制美食。”
陆谦过意不去，开口邀请两个好友做客。
第76章 收获
果然，程子恒和刘不器都是大喜过望，纷纷揽着他的胳膊，大笑道，“早就等你这句话了，可惜你待小米一直宝贝的很，我们也不好开口劳烦妹子啊。”
三人说笑着进了书院，虽然陆谦心头还惦记家中之事，但一来已经把事情托付给了李林，二来心里隐约对冯简很是信重，三来打铁还需自身硬，读书大考，明年若是顺利迈入官途，家里才不会再随便被人欺辱。
所以，很快他也就释然了，每日早起晚睡读书，待人接物越发平和圆滑。这倒是让收了他做入室弟子的老院长很是欣赏，暗暗欢喜老友送了他一块瑰宝…
再说陆老二一路快马加鞭，饿了马上吃口干粮，渴了路边小河喝口水，仗着皮糙肉厚，年轻力壮，居然两日一夜没合眼就回到了老熊岭。
老熊岭山下的院子已经建了大半，水井也都在收尾了。田里的三十亩土豆秧子都黄透了，小米正同村人一起拎着篮子起土豆。
后院的刘书闷头琢磨了几十日，终于把曲辕犁成功做了出来。
土豆秧子用镰刀一割，套马挂犁杖下地，颜色黄橙橙，足有小套碗那么大的土豆就纷纷露出了土面儿。
村民们春日里可是亲手帮忙把小小的土豆栽子按到土里，如今见得收获如此丰厚，简直喜的都要疯了。
平常年经还好，若是碰上灾年，种上半亩高产土豆足够救全家性命啊。
于是，全村老少都疯了。上到六十几岁的老冯也，下到还穿着开裆裤的鼻涕娃子，都是放下了一切，跑来田里帮忙拾掇土豆。
小米见得如此，照旧是要招待村人吃炖热饭的。
陆老大特意跑了一趟城里，买了一头猪的排骨。原本屠户都是习惯把骨头剃的干干净净，但陆家隔三差五就要这种带肉的骨头，也就习惯了。
一扇排骨带了二指厚的肉膘，那么放在案板上很是喜人。刘婶子撵了趴在门口探看的娃子们，然后亲自抄起锃亮的斧头，把排骨剁成小块。
案板旁边的大铁锅里已经烧了大半热水，这会儿咕嘟嘟冒着热气，直接把骨头扔进去，没一会儿肉就变了色。
捞出来控去水分，大铁锅刷洗干净，下油炒糖色，填了排骨，葱段，姜片，酱油，各色调料放个齐全，末了加了两壶滚烫的热水，大火烧开，小火炖煮，待得肉香弥漫了整个草棚时候，翠兰几个也把满满两大盆的土豆块切好了。
翠兰性子活泼，笑着帮忙塞了柴禾到灶堂下，问道，“婶子，小米说这土豆好吃，也不知道怎么个好吃法？”
“我也没吃过，不过，小米那丫头嘴巴叼。你没看每次他们家里一做饭，馋嘴小子就要跑去趴大门吗？我瞧着这土豆肯定差不了！”
“我觉得也是，别说味道如何，只要药不死人，明年我家死活也要种上半亩。万一赶上荒年，这东西可救命呢。”
“就是啊，我也要种半亩，一会儿问问小米，这土豆种卖不卖？”
“你们可算了，”刘婶子笑着瞪向几个小媳妇，“你们有心眼回去同男人使去，可别又跑来撺掇我这个老太太。小米向来大方，不过一家两篮子土豆栽子的事，她怎么可能收银钱？都等着吧，吃饭时候肯定有消息。”
小媳妇儿们都是红着脸笑起来，手下越发忙碌的起劲。
果然，田里众人忙完了，纷纷聚来草棚前开饭。
活计忙，也没人讲究那么多。老冯爷和陆老爹，冯简主仆，连同几个年岁大些的村人和工匠占了桌椅，其余人就端了足有娃子脑袋那么大的套碗，连汤带菜盛了满满一下，再抓两个参了苞谷面儿的馒头，稀里呼噜那么一吃，真是多少疲惫劳累都得到了最合适的慰籍。
“这土豆真是好吃，虽然是长在土里的，居然吃不出半点儿土腥味？”
“就是啊，顶饱！”
村人纷纷夸赞个不停，筷子更是抡得几乎飞起来。
老冯爷吐出一块骨头，笑骂道，“傻小子们，这是肉汤炖出的东西，能不好吃吗？不过，这土豆确实是好东西。”
小米不等陆老爹开口，趁着给众人盛菜的功夫就笑着接了口，“今晚大伙儿上山的时候，一家拎一篮子回去，留作栽子，明年这时候，就都有吃不完的土豆了。”
“呀，这怎么成？家里不是还要开那个什么粉坊吗？”
众人都有这个心思，但听得这话还是有些不好意思，纷纷开口推拒。
“就是啊，这可是好东西，不好随便送出这么多。”
“乡亲们就不要客套了，山大一堆呢，怎么也不差这么几篮子。”小米说完又转向钟家人和建院子的大小工匠们，“各位师傅也别客套，待得完工回去也拎上一篮子，算是老熊岭乡亲的一点儿心意。”
“呀，这可真是受之有愧。”钟家人和大小工匠原本还听得羡慕，没想到还有他们一份，都是喜出望外，嘴里推辞，眼角眉梢都是笑得聚在了一处。末了纷纷同村人道谢，感慨道，“老熊岭真是灵秀之地，出了陆姑娘这样的招财童女。”
老熊岭众人自然是听得欢喜，但想起被赶回城里几日的杜有才，心头又添了三分沉重。
冯简远远忘了小米一眼，虽然隔着众多村人，但小米却清晰看到他眼底的沉稳和笃定，于是心头的担忧立刻就不翼而飞了。
这世上就是有那么一个人，像最伟岸的山岳，有他在，就不怕天塌，不惧任何阴谋诡计…
“我回来了！饿死我了，快给我装饭！”
众人吃到一半，陆老二就打马跑了进来，扬起的灰尘差点儿盖了饭桌儿，但却没人抱怨。
这几日人人都知道他去搬救兵，心急于知道结果，毕竟这可关系到整个老熊岭的兴旺，哪里还顾及得到饭菜是不是蒙了灰尘。
“呀，老二你可回来了，到底怎么样？”
“是啊，那个什么大人接了状纸没有？”
“老三呢，没一起回来吗？”
陆老二拨开众人，抓了桌上的水壶就咕咚咚灌了大半，末了又抓了馒头狠狠咬了两口，还想拎两块啃的时候，高仁已经翻着白眼护住了菜喷子。
陆老二习惯性的抬手就要抢，却被陆老爹一筷子瞧在脑门上，“就知道吃，每看大伙儿等你说话吗？”
“唔，爹，我饿死了，两日没吃饭睡觉了。”
陆老二抻着脖子，好不容易把嘴里的馒头咽下去，一脸委屈。
陆小米心疼自家哥哥，赶紧招呼大伙儿，“左右我二哥回来了，说话的功夫多着呢，大家先吃饭吧。吃完了一起说！”
众人想想也是这个道理，纷纷继续埋头吃喝。
小米特意盛了两碗排骨，一碗给了陆老二，一碗放到了冯简身前。
冯简嘴角轻轻翘了起来，就连高仁偷偷抢了两块都没有收到他的眼刀。
很快，众人吃喝完了，陆老二也是撑得直打嗝，这才把事情经过说了一遍，末了生怕众人忘了他的功劳，赶紧补充道，“我把花生都给那个李大人的书童吃了，他答应替我多催李大人查案呢。”
小米听得哭笑不得，生怕老爹又训他，赶紧撵人道，“二哥，你先回家洗漱睡一觉吧。”末了推着他走出人群，低声嘱咐道，“这个李大人不知道具体如何行事呢，如今还不好说。你看好小娥，不要让她擅自出门。她家的事同咱家不一样，一个不好容易害了所有人。”
“我知道，你放心。”
陆老二拍了胸脯，拔腿就往山上去了，那速度也不比方才骑马慢多少。
小米这才想起忘了问问马匹是哪里来的，但这等小事如今也不重要了。
村人听说大清官要来查案，山头的事马上就可以解决，都是欢喜之极。
于是，下午时候干起活儿来也就越发有力气。
土豆被太阳晒久了很是容易泛青，吃起来辣口。小米忙着带人把土豆送进前几日挖好的土窖里。左右家里如今也不缺条石，窖口到窖里砌了石级，上下极容易。
冯简换了粗布的衣裤，同村人一般扛了麻袋进出。小米有心想要拦着他，又不好开口，只能瞪着大眼睛追着他看个不停。
小刀混在人群中，神色越来也暗淡，最后扔了麻蛋跑去田里割土豆秧了，也不知道是不是把土豆秧子当了情敌…
不说老熊岭众人如何忙碌收土豆，接着种荞麦，只说李林主仆到了北安城，甚至不必特意打听，只扔给茶馆小伙计一把铜钱，就把北安城的趣事听了个完全。
当然，师爷外甥强抢山地不成，最后惹了山上的凶兽被咬得半死的事，也被小伙计绘声绘色说了个清楚。
末了，小伙计又忍不住感慨，“老熊岭的人虽说野蛮一些，但这么多年也没听说他们欺负人。如今好不容易出了个陆家，眼见日子都好过了，居然又碰到了这么个假衙内，一开口就是万两白银啊，还要人家陆家姑娘做小妾，简直…哎，老熊岭怕是要被欺负死了。”
李林笑而不语，老熊岭若是果真如同小伙计说的那般软弱好欺，自己怀里又怎么会揣了状纸？
第77章 狐假虎威
世上从来没有不透风的墙，自然也就没有无人知道的秘密。
李林带了小书童满府城的转悠，自认为无人认识他的庐山真面目，倒是自在之极。
可惜，这一日傍晚，府衙后正抱了小妾喝酒听戏的府尹赵志高还是得了消息。
一个管事几乎是连滚带爬跑进了后衙，惊得刚脱了一半衣衫想要贪欢半晚的小妾，很是手忙脚乱的收拾一通，末了骂道，“瞎了眼吗，没看见老爷在歇息吗？”
那管事是从京都跟着赵志高过来的，平日也没把这个小妾放在眼里，这会儿更是不在意。他直接冲到皱了眉头的赵志高跟前，附在耳朵上说了几句话。
赵志高惊得直接跳了起来，一身肥肉晃得同被石头惊了的水面一般。
“什么，你可是看清楚了？”
“当然，我就是一百个胆子也不敢拿这事骗老爷啊。那李林可是有名的李阎王，手下从来不留情，京都里都立了名号，如今他来了咱们府城，老爷，这事…”
“快，快去寻师爷来！”
赵志高慌的没了样子，下意识就要唤平日倚重的智囊。
但管事却是扫了一眼那小妾，没有动身。
赵志高也不傻，想起这小妾就是师爷的远房侄女，管事这般怕是有内情回禀，于是就挥手撵了小妾下去。
小妾有些不情愿，还想上前缠磨几句，却被赵志高一只茶杯砸到了脚边，于是委屈的哭啼跑掉了。
那管事心头自觉解恨，却也不敢怠慢，赶紧把听到的小道消息说了一遍。
“小人特意挨个问过了，那李大人问询的事大半都是百姓日子如何，还有粮油盐的价格，但除了这些事，问的最多的就是老熊岭！”
“老熊岭？”赵志高听得有些发懵，他本是京都大族赵家的长房嫡子，但后母强势，扶了亲子做族长，他一气之下放官到了北安州，虽然地方偏僻，但天高皇帝远，整日把政务扔给师爷，图个清净自在。
这般混吃等死，别说老熊岭这个小地方，就是几个县城都不曾去过啊。
自然是不清楚，最近一段时日百姓闲谈之中风头劲爆的老熊岭是什么地方了。
管事无法，只得又详细讲了许久，末了才道，“杜少爷实在是有些欺人太甚了，事情做的太下作，陆家告到李大人跟前也不是不可能。老爷，你看这事如何处置？”
“狗屁的杜少爷！”
赵志高一听隋师爷的什么狗屁外甥，居然惹了这么大的麻烦，气得直接坡口大骂。末了撵了管事，“再去给我打探，一定要问个清楚明白。若真是陆家告了状，这事就要给赶紧推给师爷，本官廉明，不能替他们背了黑锅。”
“是，是，老爷。”
那管事来去匆匆，又找人多方打听，待得夜半终于带了实信回来。果然，李林就是冲着老熊岭来的，因为府衙里经办地契档子的小吏都被问询过了。
赵志高哪里还忍得住啊，连夜就下了一道官文，直接撸了隋师爷的差事。
十几个捕快和衙役被紧急招到府衙，带了棍棒和长枪，踹开隋师爷的家门。
隋师爷这几日也是有些糟心，亡姐只有一个外甥留下，平日虽说不成器，可也总是他的亲外甥啊。结果先前被什么黑貂抓挠的不成样子，找了大夫开了药膏，却依旧每夜嚷着奇痒难忍，结痂的伤口反复被挠破，若不是秋日天色转凉，这般折腾下去都要腐烂生蛆了。
他有心替外甥报仇，找了老熊岭的晦气，又被老妻吵闹不已，这般耽搁也就过了几日。
这晚他刚刚喝了两杯酒，好不容易睡下就被拍门声吓醒了。
“什么事？”
老妻也是翻身起来了，睡眼惺忪问道，“是不是有才又惹事了？
这几乎是隋家上下所有人共同的想法，平日老妻也不会说出口，但这几晚就是心头难安，于是也就失了分寸。
果然，隋师爷很是恼火，呵斥道，“有才病着，他能惹什么祸？你若是看不中他，改日我另买了院子出去住就好了。”
老妻心头有气，也是不愿再忍耐，直接道，“那就最好不过了，有他在家里招摇，女儿都不能出房门！”
“你…”隋师爷还想再骂几句，无奈却有值夜的婆子冲了进来，“老爷，夫人，捕快上门骂人呢！”
“什么，捕快？”隋师爷听得很是不解，平日府衙的捕快都是听他调遣了，今日不曾有什么案子，又是如此夜半的，到底谁给他的胆子。
他披了衣衫就走出了门，却见十几个平日相熟的捕快已经闯进了内院。他恼得皱了眉头就骂起来，“李捕快，到底出了何事，半夜闯门？”
那李捕快皮笑肉不笑的拱拱手，算是见过礼了，“呦，隋师爷，小的最后一次给您见礼了。”
“什么最后一次？”隋师爷下意识听出不妙，汗毛都竖了起来，“到底怎么回事？”
“不怎么回事，府尹大人明镜高悬，查处师爷平日鱼肉百姓，纵容亲眷为非作歹，所以，特意下令躲了您的差事，下狱待审。”
李捕快说完也不等隋师爷反应过来，一挥手示意身后的兄弟上前。
隋师爷平日狐假虎威习惯了，完全把自己当了府尹一般，待这些捕快差役自然也不会如何客气。于是今日倒霉，就成了墙倒众人推的好机会。
任凭他如何挣扎，很快就被五花大绑个结结实实。
很快，住在东厢房里的杜有才也是同样狼狈的扔到了院子里。
隋家上下，这会儿完全都被惊醒了。
隋家长子要上前理论，却被隋夫人拦住了。隋夫人示意替身大丫鬟给李捕头塞了个荷包。这才低声问询起事情起因，她平日吃斋念佛，待人极亲和，李捕头的媳妇也是常来隋家走动，李捕头倒是念了三分好，左右这事也瞒不住，于是就低声说了几句。
末了，一众捕快抬着咒骂不已的隋师爷和杜有才出门下狱去了。
隋大少爷急得脑门冒烟，无奈母亲不发话，只能伺候着母亲进屋。
“娘，到底出了什么事，父亲…”
“老大，吩咐前院套车，去东厢房把那两张山地契纸翻出来，你同娘明日一早就出城，咱们去…老熊岭！”
“老熊岭？”隋老大平日搭理隋家上下琐事，对于表弟的胡作非为也不是一无所知，几乎是立刻想到家里今日的变故是这个无赖惹来的。于是恼道，“都是爹平日不肯管教表弟，如今到底惹了祸事。”
老夫人叹气，“如今只能希望陆家是个好说话的，否则你爹啊，怕是连自己都搭进去了。”
“好，娘，我这就去。”
不论隋家众人盼天亮盼得多么心焦，太阳依旧是准时准点出来上工。
老熊岭上家家户户如同每日一般忙碌，建房子的建房子，起土豆的起土豆，读书的读书，一派忙碌又和谐的气象。
今日负责守山口的后生正打着哈欠，远远见到马车还以为是有人送了条石来。虽然先前已经放出消息说条石够用了，但依旧有远路不知实情的百姓赶来，一般陆家都会照旧收下，不肯让乡亲白辛苦一场。
马车越走越近，后生才瞧出不同，赶紧上前拦阻…
山顶陆家大院外，小米同冯简和老杨主仆正围着半亩稻田转悠，虽然当日育苗有些晚，但老杨伺候的精心，几乎是把每株稻苗都照料到了。如今稻穗金黄，沉甸甸低着头，很是喜人。
“小米姑娘，这几日就可以收割了吧？”
老杨手下扶起一株稻秧，眼里的喜悦几乎要溢出来。
小米很是敬重老杨的勤恳认真，平日待他就亲近，于是笑道，“当然可以了，随便你老人家高兴，随时可以收割。”
说罢，她望向冯简，又道，“冯大哥，你说呢。”
冯简点头，摊开手掌露出一粒饱满的稻粒，眼底的欢喜同样满满，“给我留几斤新米，几斤稻种，我有用。”
“这稻田是你和杨伯辛苦照料，如今收获，当然是你们说了算。倒是我，煮米饭还要问问二位许不许啊？”
冯简同老杨都是笑起来，偶尔一只鸟雀落在稻田边，惹得小米跑去驱赶，跳跃间，灵活娇俏的如同失落人间的精灵。
冯简一时看得没有说话，嘴角高高翘起，神色里满满都是志在必得。倒是老杨，脸上笑意更深，略带一些神秘…
就在这个时候，山下的后生跑来一个报信儿。
“小米妹子，山下来客人了，说是那个坏师爷的家眷呢。你看怎么办，让大伙儿取弓箭…”
小米同冯简对视一眼，都猜测是不是李林那里开始动手了。
“不用，大壮哥，你们别担心，把人领到门房儿去，我们马上就到。”
“好咧！”那后生虽然还是有些担心，但听从小米的吩咐，是家里长辈嘱咐过多少次的。不说小米比他们聪明多少，就是如今修水渠或者值守山口，可都拿着陆家的工钱呢。哪有雇工不听主家吩咐的？
第078章 人性自私
小米拍了拍手上的灰尘，说道，“冯大哥，同我一起下山啊？”
“好，”冯简点头，衣襟掖在腰带上不曾放下，小米上前替他拉扯平整，惹得他嘴角轻轻勾起，嘱咐道，“不可心软。”
“我知道了，就是怕心软，才让你同我一起去啊。”
小米笑得欢喜，还要去邀请杨伯，却听得老爷子拒绝道，“我就不去了，先割一捆稻子脱粒舂米，中午时候就可以蒸新饭吃了。”
“好啊，我先去把红烧肉炖进砂锅，白米饭配红烧肉简直人间美味！”
小米果然拐去灶间，切肉过水，炒糖色下砂锅，又忙了小半个时辰，这才喊了树下喝茶的冯简一起下山去。
山下那座土坯房里，虽然平日都是守山口的村里人在此过夜歇息，但偶尔，草棚做饭的女人们也会过来歇歇脚，于是拾掇的很是干净。
这会儿隋夫人同隋家长子正坐了窗下的桌子旁喝茶，因为主家没到，刘婶子不时过来照应一下。
先前杜有才害得村里人很是恼火，自然谁也不想待这母子俩客气。
但猎户生性莽直，恩怨分明，即便再不欢喜，也不会如何苛待上门的客人。