“好，累了就睡会儿，马上就要扎营了，加紧赶路，再有四日就到京都了。”
小米眼底闪过一抹暗色，但强自打起精神应道，“娘，我睡了一路了，这会儿不累，一会儿扎了营，我蒸几碗蛋羹，您多吃些。这一日，您跟着我费心了。”
“傻丫头，说什么呢，我是你娘，只要你好就行了。”
铁夫人替小米整理了头发，笑道，“待得进京时候，天气也变暖了，娘给做最流行的衣裙，打制新首饰，让天下人都看看，我铁娘子的闺女多漂亮。”
“好，娘，我喜欢蓝色，我要一套湖水蓝的衣裙。”
“一套怎么成，做两套！娘这点儿银子还有，你喜欢什么就作什么。”
马车骨碌碌，往前奔跑着，耐压着渐渐稀薄的雪色，迎着慢慢暖起的春风，奔向了不知明的未来。
生活很多时候就是这样，你永远不知道远方是什么，但无论是胆怯还是盼望，都不能停下脚步…
不说小米这里加紧赶路，只说提前出发的陆谦，已经随着老院长到了京都。
荒原书院学风端正又自由，并不要求学生们必须跟随师长一同赶路。有些本身家乡就在南边的学生，甚至都不曾返校就直接到了京都。
而书院也不曾把学生圈在一处管束，随便他们互相结伴或者住在亲朋家里。
其实，说起来，这一次大考，也不过就二十五个生员，即便分散开来，有事通知时候也很方便。
但唯独陆谦却被老院长带在身边，一路带到了京都，住进在城南的二进小院子。
前一晚抵达，第二日一早，不等众人歇息过来，就有老院长的弟子前来拜见。
相对于陆谦这个关门弟子的年少，其余几个师兄，都是人过中年，最年长的也留起了花白的胡须。
陆谦亲手沏茶，捧着一一奉上，末了安静站在老院长身后，不卑不亢的模样，倒是让众人的第一印象极好。
有人就问老院长，“老师，这可是您收的小师弟？”
其余人也道，“先前受到老师的信，弟子还不敢相信，今日一见才知是真。”
老杨长捋着胡子，笑眯眯的给陆谦介绍了个遍，最后才指了坐在左上首的一个白面中年人说道，“这是排行在你之上的六师兄刘瑜，如今官拜吏部侍郎，以后你若是走仕途，多半要你刘师兄看顾。”
陆谦上前两步，并没有因为刘瑜的官职最高就先给他行礼，而是依次给几位年长的师兄见了礼，最后才轮到刘侍郎。
“见过六师兄，常听老师提起师兄，也拜读过师兄的文章，很是佩服，以后还望师兄不吝赐教。”
“师弟请起，”刘瑜亲手扶了陆谦起身，笑容里添了三分真诚，应道，“得你唤一声师兄，以后有事尽管开口就是。”
其余几人也是神色亲切很多，“虽然我们没有六师弟官阶高，但总是在京都住了许久，小师弟得闲到家里小住也好。”
刘瑜赶紧道，“师兄们谬赞了，若不是师兄们无心仕途，否则怎会让小弟专门于前？”
老院长瞧着弟子们相处和气，也是心头熨帖，笑道，“你们若是不忙，今日留下陪我多闲话儿几句。几年不回来，这京都变了很多。”
“遵命。”
几人都是起身行礼应下，唯独刘瑜身后站着的一个少年，脸色有些不耐烦，脚下动了又动。
老院长同另外几个弟子，都是装了看不到，继续闲话儿。同样的年纪，但相对于陆谦的谦恭有礼，这少年显见缺了不少东西。
说起来，刘瑜也是寒门出身，考取功名之后，仕途坎坷，才有今日的成就。如今看来，寒门晋为新贵，却扔了寒门的坚韧和骨气。
刘瑜带儿子前来，也是存了三分私心，盼着万一入了老师的眼，偶尔指点教导，就是儿子的运气。哪里想到，他这想法不错，却架不住儿子不成器啊。
“不知道小师弟家住何处？家中还有何人？”
刘瑜打量陆谦衣着虽然不算十分华丽，却干净整齐，猜度着不算贫寒，这才如此问道。
陆谦行礼，笑应道，“劳师兄动问，我家乡在北安州外二十里的山村，家父是秀才出身，母亲亡故，还有两兄一妹。虽然山居，但好在山清水秀，民风淳朴。”
刘瑜楞了一下，对陆谦这实打实的寒门出身很是有些出乎意料，不等他开口转圜几句，身后的少年已经是嗤笑出声，“说的好听，不过是穷山恶水出刁民。”
“俊生！”
刘瑜立刻变了脸色，恼得回头呵斥儿子，“胡说什么，平日教导你的礼仪都学哪里去了？跪下，给你小师叔赔罪！”
第235章 和好如初
那少年许是有些不服气，嘟囔了一句，“我说的是实话，凭什么赔罪？”
但他到底还惧怕父亲发怒，挪步到了陆谦跟前，草草拱手行礼，“小…师叔莫怪，我不该乱说实话。”
陆谦眼底闪过一抹厌恶，但还是回了半礼，“刘公子客气了，虽然我有幸同刘大人入先生门下，结为师兄弟，但我与你年纪相仿，还是平辈论交的好。”
“好，那我就不客气了。”
刘俊生脸上满满都是得意之色，脚下不曾挪步，只等父亲替他引荐老院长。
众人都是装作口渴，抬手端了茶碗，掩住了眼底的嘲讽和失望。可怜刘瑜才学极好，人情练达，怎么却把儿子教导的如此不堪。
陆谦这般说，表面上听来很是谦恭，不敢做侍郎之子的师叔，但反过去说，他又何尝不是厌弃刘俊生，不屑做他的师叔呢。
刘瑜在官场厮混多年，自然也看出这般，心里不是不恼怒儿子傲慢无礼，但到底是亲生，于是对于陆谦的回击就有些不喜。
人，本来就是自私的，严于律人，宽以待己，很是常见。
“老师，这不成器的小子就是学生的幼子，文武皆不成器，但好在性情耿直，这次大考，学生也让他下场一试，还望老师闲暇时候，多多教导。”
“好说，少年人，总是如此。以后课业有疑，让他尽管上门就是。”
老院长倒是没有推辞，刘瑜大喜过望，又命儿子行了大礼。
陆谦仿佛没有半点儿不满，照旧为几位师兄添了茶水，这才趁着说话空闲的时候，上前禀报道，“老师，趁着天色还早，学生这就搬去同刘不器和程子恒同住了。先生有事，尽管差人去寻学生。另外，临行前，师母有交代，要学生提醒先生不能多饮酒，少吃甜…”
“哎呀，好了，好了。”老院长笑着摆手，“我说这老婆子怎么这般痛快就放我独自回京，原来是寻了你门小师弟做‘狱吏’！”
“师母也是惦记老师身体。”
“正是，不知师母她老人家身体可好？”
众人纷纷应声，又问候起院长夫人。待得说过，老院长才道，“德敬去吧，京都不比北地，无事少闲逛，有事就让人来送信。”
“是，老师。”
陆谦恭敬行礼，末了又同众人告辞，这才出了大厅，招呼了拾掇好行李的狗子，去巷子口雇了一辆马车，抬了箱子上车就直奔三条街外去了。
程子恒早就到了京都，租好了院子，大年过得冷清之极，前日盼来了刘不器，两人狠狠逛了一日京都，今日正要出门，陆谦主仆就上门了。
两人一起接到了门前，帮忙抬了箱子去东厢房。西厢房住了刘不器，正房是程子恒，倒座房里住了程家的一房仆人，妇人平日清扫做饭，男人就做个粗活，倒也方便。
小院坐落在巷子最里侧，很是清净，巷口有几棵柳树，倒也雅致。
陆谦很是喜欢，就笑道，“子恒怎么找了这么个好地方，真是再好不过了。”
橙子恒本来还有些尴尬，听得这话就笑了起来，“也是碰巧，这院子的主人投奔女儿去了，着急卖院子，我琢磨着以后要常来京都，就直接买了下来，很是便宜。你们尽管住，当自己家。”
“好啊，这可是你说的，以后我来京都，就直接过来了。”
刘不器哈哈笑的痛快，“有你们两个好友，我可真是走运了。以后来京都又院子住，饿了就去喜洋洋吃锅子，真是给个二品大员都不换啊。”
程子恒同陆谦都是笑起来，“便宜都让你占了，给银子！”
“这怎么成，方才还说不要银子呢。要银子没有，要命一条！”
刘不器如此卖力玩笑，果然比之方才热闹很多。
待得进了大厅坐下，三人各自捧了茶说了几句闲话，不知为何又安静了下来。
程子恒沉默了半晌，就站起来同陆谦行了大礼，“德敬，作坊一事，不论如何，是我愧对了你同小米妹妹的信任。”
刘不器听得这话也是赶紧一同行礼，“还有我，也是羞愧，真是无颜面对你同小米妹妹。本是好事，不想家里这般…”
子不言父过，虽然作坊散伙一事，他们两人都在外边，但家里人行事种种不妥之处，总是难辞其咎。特别还是好友和小妹的一番心意，被这般糟蹋，让两人这段时日吃睡不香。
君子心纯如羊脂白玉，这件事不说开，就是一抹污渍，以后怕是再难以明心静气。
陆谦起身，一一扶起他们，叹气道，“说起来，倒是我惭愧，虽然出于好意，却是害的子恒没了母亲。若是让我选择，当初实在不该提议合伙买卖。”
“这不怪你，德敬，”程子恒想起母亲，心头抽痛，但依旧拉了陆谦和刘不器落座，“即便没有作坊一事，家母也怕是也难以长寿，她老人家隐忍一辈子，这次…”
他到底说不下去，有些哽咽，丧母之痛，又是以那般惨烈的方式离开，任何一个为人子的都难以平复。
陆谦想起自家母亲过世的时候，他也是这般模样，于是伸手拍了程子恒的肩头。
刘不器不愿好友如此消沉，心急之下就道，“你们同病相怜，以后定然更是亲近，但可不能撇开我啊。我虽然母亲还在，但…我娘偏心我妹妹！”
程子恒同陆谦本来还伤感，听得这话都是忍不住笑了起来。
“说这话也不亏心，伯母偏心，居然还把你养的如此膘肥体壮，若是不偏心，你怕是都出不了门了。”
到底是年少，笑闹几句，悲伤就被撵的无影无踪。
提起吃食，刘不器就觉得肚子空空，问道，“德敬，你这次出门，小米妹妹给你准备什么好吃食了，赶紧拿出来，咱们三个好不容易相聚，一定要来个一醉方休。”
“这次出门时日长，天气又要转暖，小米不好准备吃食呢。倒是听说喜洋洋生意极好，不如咱们去寻陈大哥凑个热闹。”
陆谦行李里倒是还有两盒点心，但一来就着点心不好喝酒，二来也是舍不得，离家如此之远，任何一点儿家里带来的东西都成了思娘的缩影。
正巧，临行之前小米念叨着要他去喜洋洋看看，顺势就请两个好友一起同行。
“好啊，我年前倒是去过一次，陈大哥还说等你们来了，让我早早送信呢。如今也不必送信了，咱们一同去就是了。”
程子恒喊了家仆吩咐几句，很快就雇了马车，三人带了三个兴奋的贴身小厮，就奔去了热闹繁华的西市。
此时，刚刚出了正月，北地依旧是雪盖满山，但京都这里，许是有高墙阻隔，楼宇重重，北风已经尽数化成了绕指柔，略带了那么一丝暖意在大街小巷游荡，偶尔掀起少年的袍子，略过张扬又肆意的笑脸。
有心急的少女，早早换上了薄绸的裙子，带了侍女出入银楼或者布庄，惹得街上的少年们一路追逐，偶尔某个老者呵斥两句，少年们就一轰声散去了。
若是问他们为何如此，那这涉及到京都人人具备的眼力问题了。胆敢在这个官员多如狗的天子脚下发声喝骂，说不定就是某个一品大员的老爹，或者皇上的三舅老爷，二大爷之类。少看两眼美女，不会少块肉，但若是惹了祸，等待他们的恐怕就是竹笋炒肉外加禁足了。
打一顿也没什么，家里老娘总要护着三分，但禁足这事就太惨烈了。
如此美好的春日就要来临，谁也不愿意错过啊。
陆谦三人坐在马车里，眼见市井百态，人群汹涌，无不为京都的繁华心折。
这就是大元的中心，集天下富贵和权势于一城，怎么是一个小小的州府可以比肩？
车夫听得挤在车辕上的狗子不时大呼小叫，猜的他们是外地人初进京，还特意路过青龙大街外，远远见得气势恢宏的皇宫，果然惹得狗子更是欢喜的手舞足蹈了。
就是车里的刘不器和程子恒也是有些激动，只有陆谦神色有些莫名，不过刘不器和程子恒正是笑着闲话，倒是没有看到。
很快，马车就到了西市，喜洋洋门前已经停了很多车马，车夫就陪笑同陆谦等人说道，“三位公子，车马如此之多，若是靠前，总要耗费一刻钟，不如劳驾公子下车移步，也省得枯坐无趣。”
陆谦等人都不是什么刻薄之人，如此举手之劳，自然不会拒绝。下车刚要付车资的时候，后边却是突然冲来一辆黑漆平头马车，不知是车夫没有看见，还是走的太急，差点儿就撞了陆谦几人。
刘不器当即就骂道，“干什么呢，怎么不看路？”
不想那马车却也停了下来，车门一开，跳下几个华服少年。
其中一个瞧着陆谦，居然嘲讽道，“我当是谁呢，原来是穷山恶水出来的刁民啊？怎么，这是出来见识一下京都的繁华？没吓到吧？”
这话说的着实难听，刘不器和程子恒都是恼了，问询陆谦，“这人谁啊，你认识？”
陆谦脸色冷了下来，淡淡道，“这等无礼之辈，我倒是不认识，不过他的父亲是礼部侍郎刘瑜大人，老师的六弟子。”
第236章 新奇的彩头儿
刘不器同程子恒面面相觑，转而想得明白，却是更恼了，“这么论起来，他还要叫你一声小师叔。”
不等陆谦说话，刘俊生却是嚷了起来，“狗屁小师叔，也不看看自己身份，想要攀上我们刘家，还轮不到你。别以为叫我爹一声师兄，就能仗着我们刘家的颜面到处招摇了。我告诉你，我们刘家可是不认！”
他身后几个少年也是跟着嘲讽，“呦，俊生，这人就是你方才说起的那个土包子，长得还是人模狗样啊！别太过了，让你爹知道，怕是要把你关到大考结束。”
“哼，”刘俊生显见智商有些不够用，听不出这话里的挑拨，反倒更是恼怒了，“我爹碍于颜面不好说，我可不怕这些刁民。”
说罢，他指了陆谦骂道，“识相的，就少打我爹的注意，否则本公子打折你的腿！还有，这喜洋洋可不是你这等贱民能进的，赶紧滚，有你在旁边，老子怕吐出来！”
泥人尚且有三分土性，陆谦涵养再好，这般大庭广众之下，被人指着鼻子喝骂，也是动了真火。
“这位刘公子，我是秀才出身，凭借本事考的功名，任何人无故也不能动我分毫。你若是不熟悉大元律法，尽可在家刻苦攻读，如此跋扈招摇，丢的不是你的脸面，还是六师兄辛苦多年累下的威名。”
陆谦冷笑，“还有，这酒楼不姓刘，你能来，我就能来！”
刘不器同程子恒两人对视一眼，眼底狡黠之色一闪而过，转而却是上前帮腔，“就是，这酒楼再出名，可也是开门迎客的，凭什么我们就来不得？说不定这里是按人品才学迎客，反倒是刘公子这样的，进不去呢！”
“放屁！”
刘俊生平日仗着老爹是吏部侍郎，把持着大半官员的考评，虽然官居二品，却掌握实权，免不得处处被人捧着，奉承者，哪里受过这等闲气，于是顾不得街上人来人往，就爆了粗口。
“小爷每次来都是座上宾，你们这几个穷酸，有能耐就睁眼看看到底谁进不去！”
“看看就看看，兴许今日某人就要折戟沉沙，脸面当鞋垫呢！”
刘不器撺掇的很是卖力，程子恒趁机嚷道，“既然如此，这般叫嚣也无趣，不如打个赌，添个彩头如何？”
“这…”刘俊生到底还不傻，突然觉得这事好似有哪里不对劲，但他想打退堂鼓，身后的几个狐朋狗友却是嚷了起来，“俊生不怕他，你爹可是吏部侍郎！”
“就是，不过几个山野草民，还真当京都是他们家村子了1
“对，跟他赌！看他能玩出什么花样儿来！”
刘俊生扫了一眼旁边看热闹的行人，就是两侧酒楼和铺子，都有人探头探脑看过来，他一时颜面过不去，就涨红了脸应道，“好，本公子赌了！彩头随你们开，看你们几个贱民能开出什么花样来！”
“好，刘公子够厉害，你等着！”
刘不器同程子恒添了一把火，末了还是回头望向陆谦。虽然他们不怕事，但今日这事到底是冲着陆谦来的，喜洋洋又是陆家的产业，他们不好擅自决定彩头。彩头轻了，出不了心里恶气。若是重了，又怕连累酒楼以后被人找麻烦。
于是，就要陆谦决定了。
陆谦明知今日必胜，但这刘俊生再如何嚣张可恶，总要顾及刘瑜的颜面，于是他就道，“我们陆家虽然出身乡野，倒也不缺银钱，但陆家唯独骨头硬，没有唾面自干的风度。方才刘公子辱骂在先，我难咽这口气。论及公平，赌法由刘公子决定，但彩头却要听我的。谁输了，谁就站在这门口大喊三声，我是蠢货！不知，刘公子可敢应下？”
我是蠢货？
众人都是听的一愣，转而却是哄笑起来，特别是那些看热闹的不怕事大。
这年头，颜面大过天，若是这样当街喊上三声，怕是整个京都都要扬名了。
“答应他，答应他！”
“对啊，不就三句话，难道刘公子怕了！”
众人都是起哄，连带人群里的美丽小娘子们都是扯了帕子掩口笑个不停。
刘俊生骑虎难下，眼珠儿一转，倒是难得生了急智，“好，彩头儿听你的，至于赌法…就赌谁能进喜洋洋三楼的饕餮阁！”
程子恒早来一段时日，又来见过陈信，自然清楚这饕餮阁，于是就低声同陆谦和刘不器解释道，“饕餮阁是最好的雅间，平日不开，除非是…贵客！”
陆谦同刘不器这才明白，转而却是觉得好笑，刘俊生也不是只长年纪不长脑子，居然还知道留暗手。他怕是以为，即便他进不去饕餮阁，对手也进不去，顶多是个平手而已。
楼上有人听得动静，开了窗子看热闹，眼见这般就笑道，“这刘家小子真是打的好主意，不愧是刘侍郎的儿子。”
其实这话多半带了嘲笑，偏偏刘俊生还以为自己给老爹长了脸，抬了下巴，很有几分得意，丝毫不觉得自己这等小心机只能凸显他的气度不足。
当然，他若是有那份气度，也不至于同陆谦等人争吵了。
刘不器难得坏心肠，生怕刘俊生输了赌约反悔，高声道，“好，刘公子的赌约我们应了，彩头儿也定了。只不过刘公子，不会输不起吧？”
“哼，就怕你们输不起！到时候别求饶！”
“君子一言，驷马难追！”
两方都是少年气盛，一个比一个声音高，惹得看客们也是跟着嚷道，“我们都作证，谁输也别想赖账。”
说着话，众人就迈步进了喜洋洋的大门。
如今虽然是初春，但火锅依旧受到追捧，大堂里座无虚席，二楼隐约也是人声鼎沸，显见生意极好。
早有胡须花白的老掌柜迎上前来，笑道，“各位公子，大驾光临，小店蓬荜生辉。只不过，太过不巧，这会儿正是饭口，楼上楼下都没有位置了。”
刘俊生满不在乎的一摆手，恼道，“谁稀罕坐大堂，赶紧给本公子开饕餮阁！”
其实他这话说的硬气，其实心里也是忐忑，毕竟平日传闻听了不少，喜洋洋开业以来，饕餮阁总共才开了几次，一次还是东宫的几位侍读陪着微服出宫的太子…
果然，老掌柜笑眯眯拱手赔罪，“对不住了，刘公子，我们大掌柜嫌弃饕餮阁的桌椅不够精致，昨日刚刚撤掉，寻人打制新的。这会儿可是不能迎客，不如刘公子下次再来，到时候小老儿吩咐后厨给刘公子上几样最新鲜的果蔬，您看如何？”
“哼，当真？”
刘俊生冷哼一声，心里大石却是慢慢落了下去。既然是没有桌椅，那自然是谁来也不能坐进去，今日这赌约打和就是定局了，可惜没有让陆谦三人丢脸…
“自然是当真，谁敢骗公子您啊！”
老掌柜打躬作揖，很是谦卑的模样，让刘俊生无法再说什么。
这时，陆谦三人走上前，问道，“刘公子，你可是试过了？”
“试过了又怎样？我进不去，你自然也不成。”
“那可不见得。”
陆谦淡淡应了一句，转而扭头同老掌柜见礼，温声道，“掌柜的，陈大哥在吗？”
陈大哥？
老掌柜听得这称呼，眼里疑色一闪，方才门前闹起来的时候，他就已经让人去通知有事回家的陈信，估摸着这会儿也快到了。
他于是就道，“这位公子，您可是识的我们大掌柜，不如稍等片刻，大掌柜…”