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心念电转，我对原本在豆腐房里忙着磨豆腐，听到狗儿的声音才跑到院子里来的小棒子说道：“小棒子，你把大米阿哥和小米格格送回九爷府，然后就在家里看家，哪里也别去。”我又转向弘晳道：“二阿哥，我们这里出了点事，恕我不能奉陪，你请回去吧！”最后才对狗儿说：“猪儿在哪里，你带我去！”
我正要跟着狗儿跑出院子，却被弘晳拦住了。“等等，大栅栏离这里不算很近，坐我的马车去，可以快点。”
我停下来，看了看他，他说得有道理，坐马车确实可以快点，便点了点头。
马车一路快跑，路上的人们看到都赶快避开。猪儿被打，也不知怎么样了，我掀开窗帘，焦急地向外张望…
马车转过一个街角，远远地就看到一群人围在那里。
“就是那儿！”我身旁的狗儿叫道。
“停车！”我马上说道。不想让弘晳参与到这件事中来，若是没记错，今年正是太子的多事之秋，我不想给他们找麻烦。所以，离着那群人还有两个街口，我便早早地叫了停车。
我和狗儿跳下车，一路狂奔着跑到那群人跟前，狗儿当先推开人群，我们挤了进去。
人群中间站着一个矮墩子，他身后站着几个小喽啰。那矮墩子满脸凶相，皮肤黑红发亮，这么大冷天还光着胳膊，一看就是个横霸的主。
脚下是翻倒的炸臭豆腐的摊子，瓶瓶罐罐的洒了一地，又是油，又是炭的，一塌糊涂。
猪儿倒在地上，满脸是血，旁边还散落着几颗被打落的牙齿。
“猪儿！”狗儿大叫一声，蹲下身。
我也跟着俯下身，查看猪儿的伤势。脸上伤得很重，眼睛都肿了，牙齿也掉了。左腿骨好像断了，除此以外，身上倒没见其它的伤，微松了口气，只是不知有没有内伤。
猪儿双目紧闭，狗儿连声叫他，他却没有一点反应。我探了探他的鼻息，还好，只是昏过去了。
“你们是他什么人？没看见大爷在此？还敢过来？”头顶一个霸道的声音说道。
我直起身，目光冷冷地看向说话的矮墩子。“猪儿是你打的？”我的声音很平静。
矮墩子却怔了一怔，不过他马上回过神来，满不在乎地说道：“是我打的！他一个小乞丐，在我虎爷的地头上混，竟然不懂规矩，不知道孝敬，还不该打他？这次算轻的，先留他条小命，下次，哼哼！”
他理直气壮地说了这番话，回身对着跟着他的几个小喽啰挥手道：“今天先到这儿，走！”说完，就要往人群外挤。
“慢着！”我出声喝道。虎爷是这一带的地痞无赖，蛮横惯了。今天打伤了人，就这么一走了之，以后猪儿在这里肯定还会被他欺负。
虎爷已经转过了身子，让我这一叫，又回过身来。他很是诧异地看着我，不知我为什么不庆幸他这尊瘟神的主动走掉，反倒要叫住他。
“虎爷，猪儿虽然原本是个小乞丐，但也是人生父母养的，是活生生的一条人命。”我双目直视着他，镇定地说道：“你打他要有理由，你打伤了他要给他看病，你打死了他要偿命！”我的声音虽然不大，却字正腔圆，说得清清楚楚。
虎爷面色先是一懔，随即吊儿郎当地嘻笑起来，露出一副无赖面孔。他斜眼看着我，像是在看一个稀罕物儿。“你这小妮子没几两肉，倒有几分胆子啊！”他身后的喽啰听了这话，跟着一阵轰笑。
“打他要有理由啊，让我想想什么理由呢？”他装腔作势地手抚下巴，作思考状。
喽啰们又是一阵大笑，他们起哄道：
“打人要什么理由？”
“我们虎爷打人从来不要理由！”
“打就打了呗！”
…
虎爷和那群人笑够了，忽然一脸凶横地看向我，“你要理由？他不懂孝敬，这就是理由！”
“孝敬？你是他父母，还是皇上朝廷，他该孝敬你？”我脱口问道。“只听说大清子民要孝敬皇上、孝敬朝廷、孝敬父母，没听说还要孝敬别人的！”
“你，我，你…”虎爷张口结舌，无言以对，脸上憋得通红。我用皇上朝廷压着他，他不敢嚣张胡说，但显然也没那么容易就服软的。
“大清子民只上朝廷规定的税赋，你却要让人再给你孝敬纳贡，你把自己当什么人了？”我用目光逼视着他。
“你，你别胡说！我，我没那个意思！”这虎爷看来也不是个草包，完全明白我这话稍答得不对，便是犯忌的。
“人家不给你孝敬，你便打人，还打得理直气壮。你不是这意思，是什么意思？”我趁势追问，不给他留一点余地。
“你，你个小丫头片子，我不跟你一般见识！走！”他理屈词穷，又不敢说犯忌的话跟我胡搅蛮缠，便想转身走人。
“喂，你打了人，这样就想走么？”狗儿在他身后不依不饶地叫。
我忙跟儿狗儿使了个眼色，叫他不要再说了。
那虎爷本是泼皮无赖，蛮不讲理地恶吃恶打惯了的。他伤人缺理在先，又让我用皇上和朝廷的话把他逼住，不敢顺着这条路继续撒泼，才准备撒丫子走人。若是还不放他走，这泼皮恼羞成怒，狗急了跳墙，动手打起人来，我和狗儿两个倒不好办了。
再说，遇上这种无赖，不要指望他能给你出医药费，他自己也穷得可以。所以，还是算了吧！
我刚才看过了，猪儿应该没有生命危险。他已经昏迷，还是马上救治猪儿要紧。
我准备放过虎爷，虎爷也打算夹了尾巴走人，可就在这时，却听一声吆喝：“这干嘛呢？一群人围着！不要聚众闹事啊，不然，把你们都抓衙门里去！”
是两个巡逻的公差。他们手里拿着戒尺，锁链等物，样子骄横地走了过来。
正准备溜走的虎爷，一看见他们两个，却不急着走人了。他反倒迎上前去，对两个公差说道：“两位差大爷，你们来得正好，这小丫头片子在这里摆臭豆腐摊子，挡了路，我们兄弟让她让路走人，她还撒泼不走！你们快把她抓进衙门里，教训一下，免得她无法无天！”
哟，这泼皮敢当众颠倒是非黑白，倒打一耙！我不禁又气又怒。
那一高一矮两个公差走上前来，矮个子公差喝道：“呔！你个小丫头，竟敢当众拦路，是想吃牢饭么？”
嗯？这矮冬瓜公差只听一面之词，不问青红皂白就呵斥我！想起刚才那泼皮虎爷本来要溜走了，可一见这两个公差，反倒不走了，还敢当众扯谎。难道他与公差原本有勾结？
不是没有这个可能！那些欺凌乡里的恶霸，一般都有当地官员做后台，两方狼狈为奸，恶霸才会有恃无恐。
形势好像对我不利。我转转眼珠，对那两个公差说道：“两位差大哥，请你们不要听他的一面之词，我家兄弟猪儿在这里摆臭豆腐摊子十多天了，也没见碍着谁的事。今天这虎爷找上门来收猪儿的孝敬，想我们这种穷苦人，摆个小摊子不过是糊口，哪儿来的钱孝敬他呢。虎爷便当众打人，把猪儿打得昏迷不醒。”我指着猪儿，让两个公差看。“现在人被打成这样，说不准会不会有性命之忧！俗话说，人命关天。差大哥，你们看现在应该怎么办？”
应邀
我把难题抛给两个公差，让他们看着办。人命关天的，我不信他们敢当众偏袒那泼皮。
“哟嗬，我们哥儿俩刚在那边歇了这么会儿，这里就出了这么大的乱子啊！”说话的还是那高个子公差。
“要我看，都是一群刁民！全该抓衙门里去！”矮冬瓜忽然恶狠狠地说道。他和高个子两人拿着锁链走了过来，“都跟我们哥儿俩走一趟吧，有什么话到衙门里再说。”
矮冬瓜的话虽把两方各打了五十大板，貌似不偏不倚，但他们抓的目标却只是我和狗儿。他们直冲着我和狗儿走来。
现在在大街上，他们不好当众偏袒那泼皮，但若是把我们抓到衙门里，门儿一关，还不随他们处置！
这矮冬瓜的如意算盘打得倒响！
决不能让他们抓到衙门里！但，怎么才能不去呢？又不能拒捕！
真是道难题！
正当我左右为难，一时无措之时，却听身后一个清朗的声音说道：“大胆！不问清青红皂白，上来就抓人，你们顺天府的衙役就是这么办差的？”
是弘晳！不知什么时候，他已经站到了我身后。记得刚才跳下马车时，我曾让他忙自己的去，不要跟来。可他显然没有听从我的劝告。
那两个公差见来了个锦衣公子，知道他来头不小，细细一打量，更加不敢造次。弘晳身上的锦衣、玉佩、明珠，哪一个都不是普通富户能穿用的，这样子，绝对是个贵人！
他们脸上的骄横之色一扫而光，对一高、一矮两个公差对着弘晳恭敬地施了一礼，那矮冬瓜小心地说道：“敢问公子何人，为何要阻止我们办差？”
阻止办差？这矮冬瓜好奸滑！我心中暗想。他一上来就把话扣在了办差上，先让自己站了个稳当。而且，这家伙见了谁都先给人扣上顶大帽子，刚才就给我扣了顶刁民的帽子，现在“阻止办差”的帽子居然扣到了弘晳的头上，这家伙是找倒楣呢！
“大胆！”弘晳身后的侍卫果然叫了起来。“太子世子见你们办案不公，亲自过问。你一个小小的衙役竟敢如此不敬，不想活了？”
矮冬瓜和那高个子衙役一听“太子世子”四字，便有些慌神，“扑通”一声跪了下去。那矮冬瓜吓得直磕头，口中大叫着“奴才罪该万死，请太子世子恕罪！”之类的求饶话。
泼皮虎爷见自己的靠山吓成了这样，便知那锦衣少年才是尊真神。在真神面前，他的靠山只不过是个小角色。虎爷慌了神，他眼珠子乱转着，悄悄向人群外挤。这时也顾不上叫着自己的喽罗了，就想撒丫子跑路。
弘晳是太子世子，他的侍卫都是皇家大内侍卫，那是何等的眼力，哪能让那泼皮逃走。他们未等弘晳吩咐，便冲上前去把虎爷揪回来，扔到了地上。虎爷的那些小喽罗见状也都跪了下来，一时间“扑通”声四起，好像无数只蛤蟆在跳坑。
这就是权势的力量！黑道再横，也盖不过白道去。看，多么刁蛮的泼皮，多么骄横的公差都要服软。
弘晳并未与他们多话，在他看来，这些蚂蚁般的角色，根本不配他一顾。他只是懒懒地吩咐侍卫道：“这泼皮当众伤人，看这样子，平时坏事就没少做，你们把他拖到顺天府，让许三礼给我狠狠打，死了也不要紧！”
那泼皮一听这话，撒泼似地大叫起来。不过，还没等他叫了第二声，就被一拥而上的侍卫们堵住了嘴，动作利索地捆绑了起来。
弘晳正要再吩咐几句，却见一乘官轿急匆匆地赶来。轿上下来一个三品官员，一见弘晳便上前行礼。
弘晳摆了摆手，对他道：“许三礼，你还真不经念叨啊！刚才正说到你这辖下的地界泼皮横行，就连你衙门里的公差都跟泼皮勾结，见到泼皮欺压良善，不锄霸安良，却助纣为虐。你这个顺天府尹平时是怎么管他们的？朝廷的俸禄是白花的？”
弘晳这几句话说得懒懒的，就连神态都是懒懒的，让我不自觉地想起了太子说话时的神态和语气。弘晳平时是极有朝气的，可一到官场上，就变得城府颇深、暮气沉沉了。
官场真是个大染缸哪！
许三礼听了这话，冷汗津津。他忙跟弘晳打躬作揖，信誓旦旦地要严惩那两个公差。这下，那两个跟泼皮勾结的公差铁定没好下场了。
弘晳不愿跟他多话，懒懒地一挥手，便让许三礼押着泼皮和那两个公差离去了。
弘晳转向我，看见我和狗儿正吃力地把猪儿扶起来，想送他到医馆。他招手叫来了侍卫，侍卫把猪儿抱起，放到了弘晳的马车上。
我们乘着弘晳的马车就近找了家医馆。郎中给猪儿施了针，猪儿很快醒了过来。郎中又给他的腿上了夹板，脸上的伤涂了药。幸好没有严重的内伤，性命可以无忧，只是要好长一段时间不能走路了。
弘晳一直陪着。我身上没带钱，他便给付了诊费，又用马车把我们送了回来。
我欠了他那么大一份情，无论如何都不能再像以前那样冷然相对了。他的邀请，我也不好再拒绝，那样就太不通情理了。
罢了，命该如此！
而且，思忖再三，好像去恒亲王府也不全是坏事。恒亲王是胤禟的同母哥哥，他儿子的抓周宴，胤禟一定会出席。平时见不到胤禟，在那里也许能偷偷地看上他一眼。而且，我一个炸臭豆腐的，多半只在厨房里忙碌，想不跟其他皇家人打交道，只要躲在厨房里就好，并不难办到。去就去吧！
我打定了主意，便答允了弘晳。
恒亲王府离梯子胡同并不远，走大道也只有一柱香的时间，穿小胡同就更近。弘晳竟还派了辆车来接我。
他派来的人站在院子里对我说道：“太子世子让小人转告陆姑娘，他本想亲自接了姑娘一起过去，只是太子吩咐要世子陪同一起去恒亲王府，只得让姑娘自己过去，他会在那里等着陆姑娘您。”
弘晳还真是周到，他派来的人也很有礼数，我不禁对他高看一眼。看来，弘晳虽贵为太子世子，倒并没养成贵族子弟骄傲、目中无人的个性，为人处事颇有礼数。
我带着狗儿把炸臭豆腐要用的东西装上了马车，锅和炉子就不用我们带了，我们只带了几大罐子生臭豆腐和一些配料。
小棒子在院子里帮忙装着东西，满眼羡慕地看着我们。她也想去五阿哥府看看吧？虽然她就住在九阿哥府跟前，姐姐又在府里当丫环，但她却一次都没进去过。她听姐姐说了九阿哥府里有多么漂亮气派，早想进去一睹究竟，但阿哥府哪里是普通老百姓能随便进去的？所以虽然天天看着九阿哥府的大门，却一步也没迈进去过。
难得有一个去阿哥府的机会，五阿哥可是九阿哥的哥哥，他的府自然不会比九阿哥府少了贵气和气派。小棒子当然想进去看一看，以实现自己长期以来的心愿，回来后也可以向姐姐炫耀一番。
可是这次我却挑了狗儿去，她就只有羡慕的份了。
我之所以挑狗儿去，一是因为狗儿平时就炸臭豆腐，对干这活儿更熟练，更能帮上忙。二是因为王府大族人多事多，情况复杂，而狗儿从小就在市井中混，对世俗人情极为通透伶俐，应付起那些复杂的人事，比她一个女孩子要方便得多。
去恒亲王府是在厨房炸臭豆腐，不必打扮得如何，但也不能像平时那么随意。王府大家族最是注重仪表体面，就连府里的下人都是如此。我若还像平时的村姑打扮，便会被府里的那些下人歧视，惹来不痛快。
我穿上了前些天刚做的一件淡紫色碎花布衫，上面镶有深紫色领边和袖边。这衣服以我现代人的审美看来，仍然是村姑的行头，但在古人看来，已经是京城女子的装束了。
小棒子刚才看我穿上这件衣服，围着我连转了三圈。她的眼里满是艳羡。“闵姐姐穿上这件衣服真好看。”她一边转着圈，一边说道。
小丫头没见过世面。这不过是最普通的衣服，能有多好看！她若是看过我以前在胤禟身边时，穿的那些镶珠嵌玉、绫罗绸缎的衣服，怕是要惊羡得嘴巴都合不拢了。
“能有多好看？人丑，穿什么衣服都不过是那么回事！”我自嘲地说着，一边在简单盘起的头上，插了一根木簪。
“什么？闵姐姐竟然说自己丑？你有多久没有照镜子了？”小棒子说着拿起桌上的铜镜，放到我面前。
变美了吗？
这镜子是我前些日子刚买的，这个贫穷的家里，原本连个镜子都没有。我刚来时，看自己的样子还是就着水盆照的。
前些日子，把房子整修一新，见桌上缺了点摆设，就买来了一个大号的铜镜。这铜镜正面打磨得极好，照人很清晰，背面精雕细琢，花纹古朴奇美。在花市庙会上买的，看东西像是有些看着了，大概应属于宋金时期。
算是个古物了，只是卖镜之人并不了解这个铜镜的价值，只是因为花纹漂亮，就比普通铜镜贵上了一点点。
我小小地划了点价，就买了下来。这种铜镜在普通人家算是奢侈品了，只有富裕人家才用得起，而作为古物，则连普通富裕人家都未见得能用。
小棒子见了高兴得不得了，对着镜子照起来没个完，没个了。她长这么大，没照过囫囵个儿的镜子。我却是只有在每天早上梳头时，才草草地照一下。主要是对着头发照，一般不怎么仔细照自己的脸。
那张脸在我刚来时照过一次就够了，它无论是与我大清前世的刘春桃比，还是与我现代前世的陆闵桃比，都乏善可陈，尤其是跟刘春桃，那根本就没的比。没啥好照的。
所以我很少对着镜子细照这张令自己小小遗憾的脸。现在小棒子把镜子捧到我眼前，我才仔细看了一下。
嗯，跟以前比，这张脸丰润了很多，原本蜡黄的面色也白皙红润了许多。其实这张脸原本长得不难看，眼睛清亮，鼻子小巧，唇线很美，只因身体原主长期营养不良，面色憔悴，才使它变得平凡。经过这几个月的自我保养，皮肤已经水嫩嫩的了，面颊自然透出少女的粉红色。清亮的大眼睛与桃花般的面色一衬，更显顾盼生辉。
还真变漂亮了！我对着镜子缓缓绽开了一个笑容，粉润丰满的双唇便如海棠艳丽地绽放。
“看看，闵姐姐，你笑得多美呀！”小棒子在身后惊叹道。“我看哪，你比九爷以前的那个刘福晋还美！”
“哦？”我有些诧异。“你怎么知道，又没见过她？”
“我姐姐听府里的老人说的，刘福晋美得邪乎，她一笑呀，妖俏迷人，所有的福晋都被比了下去，就连狐狸精都要避了开去呢！”
噗，小棒子说得兴高采烈，我却要吐血了。原来以前府里的下人是这么看我的，比狐狸精还狐狸精！
好吧，古人对令男人神魂颠倒的女人一向都归于狐狸精一类，胤禟当初为了我颓废、发疯，甚至跟我一起跳崖自杀，我也算把他迷得神魂颠倒了吧？狐狸精就狐狸精吧！只是其实他也把我迷得神魂颠倒，我为了他连最珍视的自由都不要了，人们怎么不把他当作狐狸精？狐狸精又不全是女的？
“那这也不能说明我比刘福晋美呀？我琢磨着，我还比不上狐狸精吧？”
“可是闵姐姐刚才这一笑呀，我觉得眼前好像开了好多好多花儿，闵姐姐就像花仙！仙子应该比狐狸精还漂亮吧！”小棒子满眼亮晶晶地说道。
原来她是这么比出来的呀！想象力还真丰富，我无语了。
马车不一会儿就驶到了恒亲王府。恒亲王府的大门相对其他王府是比较低调的，但它的侧门却要宽大很多。不但人来人往的，就连运送东西的马车也不断地进进出出。
这里是下人们进出王府的必经之路。
恒亲王府我曾跟胤禟来过，但那次是走大门。前院的景致古朴却不失典雅，与五阿哥敦厚和善的脾性倒十分相配。后院的景致清雅婉约，是府里女眷们住的地方。其实，这个府里就连杂役区和下人们住的地方都整洁大方，颇见主人的心思。看来五阿哥夫妇是胸中颇有沟壑，也善于持家管事的人。
厨房紧邻后院，处于后院和下人居住区之间。主厨房很大，居然面阔三间！早就听说五阿哥府里的厨房很大，有了心理准备，可一见之下仍然大为惊讶。
此时，厨房里早有一大群人在忙碌，哗啦哗啦的洗涮声，叮叮当当的切菜声和油锅里发出的滋啦滋啦的声音，交织在一起，形成一曲红红火火的锅碗瓢盆交响曲。
我被领到了旁边的一个小厨房。这里安静无人，只有一个灶、一口锅、一块小砧板和架子上码放得整齐的调料。架子最下面的两格，堆放着土豆、黄瓜、萝卜、白菜等常见的蔬菜。墙角有个柜子，还有一个洗菜盆，除此之外，别无他物。
看来是个普通的小厨房。我从少有油烟的灶台上看出，这个厨房平时少有人用，只是像今天这般重大庆典的日子，地方不够了，才被用来做一些小食。
我们的臭豆腐只要有锅、有油、有调料就好，小厨房正好合用。我对这里很满意，回头告诉了领我们来的下人。
那下人是个粗使的小丫环，专门被派来给我们打下手。其实我这里倒没什么可做的，一会儿客人来全了，点上灶放上油就可以炸臭豆腐了。现在嘛，对了，让她先帮我洗点香菜、葱、大蒜等物。
我对狗儿也吩咐了几句，让他做些必要的准备工作，并嘱咐他不要出厨房的院子。今天这里人多杂乱，狗儿不懂王府礼数，万一冲撞了哪位客人，便不妙了。
我自己却走出了厨房的院子，向着前院行去。是的，我是想悄悄看一眼胤禟，这是我今天来此的主要目的。
胤禟，我已经有三年没见了，不知他的样子有没有变。
上次黎明之前，我趁着天黑，远远地看过他一眼，只是感觉到他气息的孤寂、看到他身影的清瘦，却没有看清他的脸。这次，我要看一看他的脸，看看它有没有被岁月刻上痕迹，或被相思染上秋色。