腊梅但笑不语，花二娘则是傻乎乎地睁大了眼，懵懂道：“昨晚什么事？”
“咳，你住得远，消息不灵通也很正常，我家却在村子南边，那附近的事儿，有哪件能瞒得过我去？”春喜下巴微扬，声音压得极低，“昨天啊，那孟家院子，打从吃饭前就没安静过，足足闹腾了两个多时辰哪！”
孟家院子…孟郁槐的家？
花小麦眉梢微微一跳。
果然被她给说中了吗？昨晚才从县城赶回来的孟郁槐，还真是动了怒，跟他老娘大闹一场？
“二荞你是没听见，那孟老娘，哭得真可算是肝肠寸断。”春喜兀自说个不休，“两人先还只是在屋里吵吵，后来也不知怎么一言不合，孟郁槐便说要回县城。孟老娘听闻他要走，忙慌慌地又从屋里追出来，两人站在院子外头，还你一言我一语地闹了老半天哩！孟老娘拗不过自家儿子，终究是还是被他给走脱了，回屋之后，还抽噎了半宿！”
花二娘听得云里雾里，摸着自己的耳垂皱眉道：“孟家大哥不是走镖才回来吗？昨儿我和我家泰和，还在门口遇上他来着，怎么…这总有个原因吧？”
“还能为什么？不就是那说亲的事！”腊梅接过话头道，“你家泰和与那孟郁槐是发小，这二年，孟老娘给他张罗了多少回，你还能一点都不知道？他们家这样闹，也不是第一回了，只是这次不知为何，竟格外厉害哪！说起来，那孟老娘一个人将独苗儿子拉扯大，也挺不容易的，可…你们说那孟郁槐究竟是为什么啊，他那年纪可不小了！”
花二娘顾忌自家夫君与孟郁槐关系好，听她们说起这个，便不好胡乱插话，只紧闭了嘴不语，春喜却不理那么多，大大咧咧地道：“村里人都说，是因为之前定的那门亲，姑娘不是还没过门儿就死了吗，他因此心中觉得烦乱，便将成亲之事丢得淡了，可再怎样，这事也已经过去了几年，难道他还一辈子不成亲啊！”
也不知什么缘故，桌上忽然静默了片刻。
这种小媳妇聚会说闲话的场面，花小麦自然没有多嘴的余地，况且，她也真没什么可说的，于是索性垂着眼，捏了一颗蚕豆塞在嘴里慢慢啃，从睫毛缝隙里看看这个，又瞧瞧那个。
过了好一会儿，那腊梅忽然噗嗤一声笑，要说不说地扭捏了半日，抿着嘴笑道：“你们说，他该不是有啥问题吧？”
“啊哟，若真是那样，就太可惜了！”春喜显然同她想到了一处，立即抢着道，“我有一句说一句，咱火刀村所有的年轻男子中，他算是极出挑的了，要个头有个头，要相貌有相貌，又是镖头，年轻有为的，村里好些小姑娘嘴上什么也不说，一见他，脸立马就通红！这要是真有什么毛病…真浪费了那好身材！”
话说到这里她便住了口，暧昧地花二娘和腊梅眨了眨眼。
花小麦简直听得目瞪口呆。
这话题，实在是太粗暴了！这就是传说中的民风保守？几个小媳妇坐在一块儿议论一个男人，真的好吗，没关系吗？
花二娘也有些听不下去，拍了拍桌子，沉着脸道：“我说你俩也合适点，嘴上怎么没个把门的！我妹子这没出嫁的姑娘还坐在这儿呢，什么身材不身材的，你们真都敢说！”
花小麦默默看她一眼。
其实吧…二姐，那孟郁槐的身材呢，她的确是没亲眼瞧见，不过，好像早已经摸过了…
“你也是，她们满嘴胡说，你不赶紧躲了，还坐在这儿听？”花二娘转头又骂花小麦，顺便在她背上狠拍一掌，“赶紧滚回屋里去！”
第六十六话 答应了
春喜和腊梅两个在景家小院坐了许久，吃了好些瓜子蚕豆，又说了那许多话，眼瞧着嘴皮都肿了起来。花二娘先还觉得兴味，时间一长，便有些不耐，因着平日里关系好，又不能将人生往门外轰，只得勉强在旁陪坐，唇边的笑容却是愈来愈僵。
花小麦被赶回了西屋里，无事可做，只得坐在桌边掰手指头玩，闲着无聊，便在脑子里默记菜单。
话说，那两位嫂子什么时候才肯走哇，眼看景泰和就要从铁匠铺回来，该准备着做晚饭了。家里还剩下一块半肥半瘦的猪肉，是剁碎了塞上一团猪油做空心肉圆好呢，还是用炒米粉和面酱拌了上锅蒸成粉蒸肉？
她越想就越觉得饿，到头来害得自己口水滴答，肚子里馋虫乱叫，忙转开念头，想了想春喜和腊梅说过的那些话。
看情形，孟郁槐此番还真是跟他娘闹翻了，昨夜他们家那样不清静，不知有没有惊动了隔壁的关蓉？她现在是心下窃喜呢，还是愈加愁肠百结？
咳，算了吧，人家的事，想来做什么？
花小麦的思绪只不过在这件事上打了个转，立时便飘得远了。
眼见得日头西沉，坐在院子里的两个小媳妇终于意识到今日可是太晚了些，一个嚷嚷着“我得赶紧回去给娃喂奶”，另一个满嘴直呼“糟糕，误了做饭时辰了”，忙忙叨叨跟花二娘告了别，一溜烟地跑走了。
花小麦这才算是重获自由，从西屋里钻出来，冲着站在院子中间一脸无奈的花二娘嘻嘻一笑，转身钻进厨房里。
晚饭后，花二娘照常喝了景泰和给她熬的药，一面刷碗，一面就将今日春喜和腊梅跟她说的事，慢慢讲给景泰和听，小心地略去了那二人有关于“身材”的议论。只说这一回。恐怕那母子二人都气得不轻，让景泰和得空的时候，多少劝劝孟郁槐。
“别人家的事么，与咱们自然不相干，但那孟家大哥与你向来交好，又帮了小妹好几回，你去同他说说，也算是尽了咱们的心意。他怎么想是他的事，但无论如何，他娘总是真真切切为了他好。替他打算，母子俩相依为命这么多年。何苦闹得乌眼鸡似的？”
景泰和笑着应了，说只要遇见孟郁槐，必定要跟他说上两句。只是自这天起，孟郁槐却是许久都没有再回火刀村。
房后那一块菜畦里播下的菜种，陆陆续续都发出嫩芽来，花小麦视若珍宝的番椒，更是已经抽出好几片新叶。看着越发茁壮。花小麦虽不至于还像第一次看见番椒发芽那般亢奋异常，却仍是一点不肯懈怠，拔除弱苗，剪去坏叶，忙得不亦乐乎，不两日，又弄了些豆饼渣回来浇进土里，照料得十分精心。
摆放在景家小院里的大缸小坛，逐渐飘出浓郁的酱香。日子如水一般的平静。这天清晨，花小麦起床之后，正要按照惯例去房后瞧瞧自己的番椒，却被花二娘给叫住了。
“你姐夫昨晚睡下之后才告诉我，关家妹子病了。”她缓缓道，“她爹昨儿个去铁匠铺修农具，跟你姐夫闲聊时顺嘴说了出来。你姐夫说，瞧他那样，好像挺发愁。”
“蓉姐病了？”花小麦倒是真有两分惊讶，皱了皱眉，“病了多长时间，严重吗？”
“总有十来天吧。”花二娘摇了摇头，叹了一口气，“听她爹说，春日里她那气喘病原本就尤其要严重些，有天夜里不当心，又着了凉，自此便躺在床上没起来，一直也不见好，这两天还发起烧来。我想着你俩平日里关系挺好，你是不是该去瞧瞧？”
花小麦低头思索片刻，咬咬嘴唇道：“我是得去瞧瞧，不过，这两日她发烧，家里人肯定手忙脚乱，我去了帮不上忙，还得要她爹娘拨出空来招呼我，反而给她家添乱。索性过两日，等她好一点了，我再去瞧瞧，陪她说话解解闷。”
“那也行。”花二娘思忖着也的确是这么个理儿，也便点头赞同，顿了顿又笑着道，“既如此，反正你在家闲着也是白淘气，不如趁着这会子还早，随我一起去趟河边。你姐夫昨晚跟我絮叨，说是那天潘平安在咱家时，你做的那碗鲢鱼豆腐汤特好吃，他又犯了馋了。”
景泰和这个人，真算得上正经吃货。从前是没那个条件，花小麦来了之后，立刻勾起他对饮食的浓厚兴趣，每日里变着法儿地提要求，而且对于花小麦做的菜，永远十分捧场。给这样的人做饭，对厨师来说，实在是身心愉悦的一件事。
“行啊。”花小麦也跟着笑了，“回来的时候，顺道咱们再去买块豆腐。”
姐俩挎了篮子立刻出门，很快去到河边。
天气暖和，河水也渐渐涨了起来，冬日里只有一两个摊档卖鱼，这时候，却足足有五六家，整整齐齐排在河岸上，面前的大木盆里，一条条肥美的鲜鱼活蹦乱跳。
花二娘领着花小麦找到经常光顾的摊档，选了一条三斤多重的大鲢鱼，转头正要走，却被花小麦拽了一下。
“二姐，孙婆婆的糖水摊子，夜里就是摆在这儿的。”她指了指不远处的一棵大树，转过头去对花二娘道，“我觉着这里挺好的，从早到晚都是人来人往，无论往村里哪个方向走，都算是必经之地，地方也宽敞，孙婆婆挺会选的。”
“干嘛？”花二娘睨了她一眼，“我知道你想说什么，话说在头里，那事儿我可还没答应呢，你再跟我废话也是白搭。”
花小麦心中有点小失望，却又很快笑了笑：“谁跟你提那个事儿了？我是想说，孙婆婆的糖水真的挺好吃，反正最近咱家也不忙，要不今晚叫上姐夫，咱们一块儿再来尝尝？”
“哼。”花二娘似笑非笑地撇撇嘴，“你既喜欢，咱们再来一趟就是了，那日你端回家的那两碗，虽味道不错，到底是凉了些，想必在这摊子上坐着趁热吃，会更香甜。”
话音未落，身后那卖鱼的徐二顺便偏过头来搭腔：“景大嫂，你们说那卖糖水的孙婆婆？咳，她早几天前，就已经没在这儿摆摊啦！”
“咦，她已经走了吗？”花小麦张了张嘴，“那么快啊？”
“可不是，说是又去了隔壁村子了。”徐二顺就点点头，“每次只摆半个月，到时候立刻就走，你们若还想吃，就得再等上三四个月咯！唉，要我说啊，她一个老太太，还四处折腾什么？咱火刀村的老老少少那样照顾她生意，她就在咱们这儿扎下跟来得了！”
花二娘本就无可无不可，听见说孙婆婆已经走了，就推了花小麦一把，满不在乎地道：“走了就走了，这对你来说，算是什么大事？家里芋头、芝麻、核桃都是现成的，要是真想吃，自己动手做不就完了？”
“二姐，我偶尔也想偷个懒啊，自己做太麻烦了！”花小麦垂头丧气地道。
那徐二顺闻言，立刻点头称是：“景大嫂，你妹子说得没错！咱们每天干活儿已经够辛苦了，累了一天，晚上想吃点啥，还得自己烧火洗菜，想想都觉得烦，原本想吃点好的，到头来，也不过糊弄一顿罢了。孙婆婆在这儿摆摊的时候，晚上我们还能出来打打牙祭，她这一走，又是没指望喽！”
花二娘听了他的话，沉默一阵，扯着花小麦转身走了。
买了豆腐回到家，花小麦将鱼拿到厨房，搁进水盆里，然后立刻便跑到房后瞧她的宝贝番椒。
花二娘在堂屋里坐了一会儿，盯着桌子角也不知在琢磨什么，过了许久，也跟着跑到菜畦里。
“花小三！”她叉着腰气势汹汹地叫了一声。
花小麦冷不丁被她这一嗓子吓了一跳，回头哭笑不得道：“二姐，说了一万次了，我都这么大人了，你别再‘小三小三’地叫了行不行？回头人家都笑话我！”
“你别打岔！”花二娘一挥手，抬着下巴道，“花小三我问你，那摆摊卖吃食的事，你是真的想做？”
“你当我跟你开玩笑吗，我既然说了，自然是真的想试试，可你不是不答应吗，我有什么办法？”花小麦垂着眼皮嘀咕了一句，忽然脑子里灵光一闪。
呀，今天太阳打从西边出来了，花二娘竟主动提起这事——难道有门儿？
她蓦地抬起头，死盯着花二娘的脸，双眼之中全是神采：“二姐，你突然问这个，是…什么意思？”
“别拿你那狗眼睛看我！”花二娘啐了她一口，磨蹭了一阵，方十分不甘愿地道，“那摊子你若真个想摆，我也不拦着你，只不过，你给我记好了，我至多只给你三个月的时间。若这三个月里你光赔不赚，把自己累得半死还一文钱都拿不回来，那从今往后，你就再也不许跟我提这茬，你记住了？”
“真…真的啊？”花小麦有点不敢相信。花二娘这是哪根筋搭错了，忽然通情达理起来？
“什么蒸的煮的，你只说肯不肯！”花二娘很不耐烦地“啧”了一声。
“肯，当然肯！”花小麦笑得见牙不见眼，扑上去使劲搂了搂她的脖子，然后毫不客气地摊开手板心，“嘿嘿，拿钱来吧！”
第六十七话 卖面
花二娘被花小麦的胳膊勒得喘不过气，下死劲在她背上狠狠拍了一掌，然后横眉立目地翻了翻眼睛，一屁股将她撞开，仿佛万般不情愿地回到东屋，从床边箱笼的最底层翻出一个蓝布小包袱，小心翼翼捧了出来。
花小麦打开一瞧，见里面正是连顺镖局的柯震武给的两锭银，白花花，亮闪闪，沉甸甸，当场便笑了：“哪里需要这许多？二姐你也太大方了！”
“滚你的吧！”花二娘毫不含糊地赏她一枚白眼，掰着手指头嘟囔：“锅碗瓢盆、炉灶桌凳，还有各色菜肉，哪一样不得使钱买？这些银子原就是你挣回来的，你既死活都要摆那劳什子摊档卖吃食，手头宽裕些，心中好歹也能有个底。这两锭银留在我手里，平日里又用不到它，难道还指望它给我下小崽儿不成？！”
语毕不由分说就把那蓝布包袱往花小麦怀里塞。
“二姐你先别慌。”花小麦又是好笑，又觉得感动，忙拦住她的手，“即便是处处都要花钱，我一时也用不到十两这么多。要不这样吧，我先拿一锭，剩下的五两，照旧先放在你那里，若是钱不够，我再管你要，也省得我丢三落四，再把银子给弄丢了，你说呢？”
花二娘犹豫地拧了拧两道柳眉，手上的动作却是慢了下来。
“那…也好。”她想了一下，也便点了头，将花小麦推回来的另一锭银子照旧收回箱笼中，出来见花小麦仍站在院子里冲她笑。便扯了扯嘴角。
“哼，你别只顾在那儿傻乐，我丑话可说在前头，这十两银子你爱怎么用就怎么用，我不管你。但倘若你犯了蠢，一股脑儿将钱给我赔个精光，老娘就把你往死里揍。横竖也算是不亏了！”
不亏…吗？这账算得还真真儿离奇！
花小麦愈加忍俊不禁，也无谓与她在这个话题上瞎扯，只笑嘻嘻地乖巧应了，自去了房后忙活不提。
黄昏时分，景泰和从铁匠铺回来了。见到饭桌上那一锅香气四溢的鲢鱼豆腐汤，乐得直搓手，匆匆跑去洗了手脸，立刻在桌边坐下。
花小麦今日心中自然也十分欢喜，饭桌上便将花二娘终于应允她摆摊的事，兴高采烈地说给景泰和听。
“唔。你二姐终于答应了？”景泰和嘴里叼着半块豆腐，闻听此言，嘴角也多了一丝笑意。转过头去看了看花二娘，含糊不清地道，“怎么，想通了？”语气中颇有两丝调侃之意。
“我有什么办法？”花二娘就半真半假地打了个唉声。“小妹整天在我耳边像只苍蝇似的念叨，搅得我发烦，为了过两天清净日子，索性便应了她罢！她只瞧着人家孙婆婆卖糖水生意好，心中就发馋，却不知这摆摊，可不是一个轻省的火儿！咱不说别的。光是置办一套齐全的家什，就不知得花上多少钱，又要哪年哪月才能赚回本儿来！”
花小麦明白，自家二姐应允此事，是着实狠下了一番决心的，此时由得她唠叨两句也是应分的，于是也不还嘴，只嘻嘻一笑了事。
景泰和低头沉吟了片刻，也不知在思忖些什么，半晌，抬眼冲花小麦笑了笑，宽厚和善地道：“小妹，你预备卖些什么吃食？”
花二娘比他还急，紧跟着也道：“是啊是啊，你打算卖什么？咱总不能也学着那孙婆婆卖糖水吧？她虽然隔三四个月才来一次，但抢了人家的生意总归是不好——还有，你这摊子，打算几时开张？”
花小麦这段时间闲着没事净琢磨这个了，心下早有计较，登时便笑了笑，一丝不乱地开口道：“我想过，摊子刚刚支起来，还是卖些便宜实惠的吃食，更容易招揽食客。眼下正是春忙时节，咱村儿的人在田地里忙碌了一天，肯定特别容易饿，所以这一开始，我打算卖面，间或卖些馄饨、煎饺之类的小吃。”
“面？”花二娘挑了一下眉。
“对啊！”花小麦十分笃定地冲她挤挤眼，“我会做的面条可多了，不管热的凉的，清汤的浓汤的，鲜的辣的还是怪味的…只要你能想得到，我都能立马给你做出来。面条这东西，当正经晚饭使得，当夜宵也使得，既便宜又管饱，最容易被人接受了！等摊子的生意渐渐好起来，我再张罗别的吃食也不迟啊！”
“有理。”景泰和点了一下头。
见自家夫君也赞同，花二娘立时便有些坐不住，一把攫住花小麦的手腕子，一叠声道：“既如此，不如咱明晚就把这摊子支起来吧？对，明天一早，我便和你去多买些菜回来，然后…”
“二姐，你还真是想一出是一出。”花小麦委实忍俊不禁，翘起嘴角道，“这事哪能如此心急？准备工夫最是紧要，若是到时弄得手忙脚乱，那才丢人呢！既然要卖面条，这卤子我总得先熬上，鲜汤也总得炖好吧？而且，眼下咱们既没锅也没炉，连桌凳都还没买回来呢！”
花二娘这才不说话了，只坐在一旁骨朵着嘴。景泰和琢磨了一阵，转身对花小麦道：“小妹，这两日你便只管照应熬卤子炖鲜汤的事，那锅炉桌椅，我去替你打听，好歹我在村里认识的人多些，或许能踅摸到那便宜好用的物件也未可知。”
“好。”花小麦笑眯了眼，忙跟他道谢，只觉得心里压了许久的一件事，终于尘埃落定。
…
接下来几天，花小麦和花二娘两人，便一直忙着做各样准备工作。
每日里，景家小院总有各种各样的香味飘散出来，或浓郁或鲜甜，勾得来往行人忍不住停下脚步，扭着脖子四处寻找香气的来源，片刻之后，方才万般失望地离开。
住在隔壁的潘太公，天天被这股子香气弄得坐立难安，得了空便要攀上墙头张望两眼，扯着潘太婆不住口地嘀咕。
“麦子又在做什么好吃的呐，从早到晚，香得人魂儿都没啦！那泰和，可是个有口福的人呐！”
然而事实上，别说吃了，景泰和压根儿连花小麦在做些什么都不清楚。
这几日，他那铁匠铺的活计仿佛更忙了些，每天上午都要提早一个时辰出门，到得下午，往往天已经黑透了，他才匆匆忙忙地赶回来，吃过饭后立刻便上床歇了，面色瞧着好似非常疲惫。
花二娘疼惜夫君，饭桌上便让花小麦格外添了两样菜，希望景泰和能吃得好些，将力气补回来，夜里躺于榻上，更是一遍遍地唠叨，劝景泰和若是实在太忙，便不必将所有的活儿都接下，好歹顾惜些身子。
景泰和满口答应，第二天却依旧早出晚归。如此过了四五日，这天早晨，花小麦从房后看了番椒回来，正盘算着是不是应当去探望一下关蓉，却被景泰和给叫住了。
“小妹，你今儿若是得空的话，随我去一趟铁匠铺好不好？”他站在院子门口，手里提着装了饭食的篮子，脸上带一点笑容，语气听上去十分平常。
“咦？”花小麦有些意外，抬眼看他，“去铁匠铺？姐夫你有事吗？”
“想让你帮个小忙。”景泰和的笑容一如既往地宽厚，“你若是不得闲的，明儿也使得…”
“不用不用，我有空的。”花小麦连忙点头，“正好我也想顺便去探望一下蓉姐。姐夫你等我一会儿，我马上就好。”
景泰和笑着应了，花小麦便立刻跑到房后，从枇杷树上扯了一把老叶子，动作飞快地用冰糖熬了水，盛在碗中用食盒装了，与花二娘打过招呼，随景泰和出了门。
铁匠铺的墙壁在经过孟郁槐和孙大圣帮忙修葺之后，显得牢靠了不少。最近生意不错，屋门口横七竖八堆了好些等待修整的农具，稍稍一个不当心，便要踩上去扭了脚。
花小麦小心翼翼地跟在景泰和身后进了门，将手中的食盒放在桌上，四处转悠了一圈，回身见景泰和正在生炉子，便走过去在他身后道：“姐夫，你想让我帮你干什么？只要我能办到，肯定没二话。”
景泰和回头看她一眼，温和地说了一句“莫急”，稳稳当当地生了火，又将摆在门口的农具抱进来，放在炉子边，这才回头道：“小妹，你跟我去房后一趟。”
花小麦不明就里，伸手挠了挠自己的脑门，楞乎乎地跟了上去。绕到房后，却见屋檐下放着一堆鼓鼓囊囊的物事，用一张油毡盖住了，看不出是什么东西。
景泰和立在她身边两步之遥的地方，并不上前，只用下巴点了点那堆物事：“揭开来瞧瞧？”笑容似乎拉得大了些。
花小麦愈加纳闷，咬咬嘴唇走过去，拽住那油毡往上一掀，登时眼睛里便放了光。