唐果自从有了梨树精魄，气色一直很好。本来苏全看她总是吃得不多，还担心她来着，问了几次。
“你看，我不是没事吗？不用担心！”唐果总是笑嘻嘻的回答。她的食物中大部分还是梨树给的。
苏全看她不但没瘦弱，还长高了，以为女孩子都吃得少，也就放了心。
小院的日子在那拉氏的撒手不管、唐果和苏全相互扶持中过去，转眼来到年下。
第十章：三年时光
年夜饭仍旧是唐果和苏全一起吃的。苏全因为有其它活儿要干，晚上没出宫。
小院的年夜饭还是很丰富的，唐果做得很用心。
饺子是白菜香菇猪肉馅，唐果最爱吃，也很拿手。
唐果没想到年例里会有香菇——这里叫香蕈，惊喜了一下，问了那拉氏和苏全，都说好，唐果就包了。
煮饺子的时候想起前世，8岁以后都是自己过年，隔壁朱大娘怎么拉都不去。有一年肉特别贵，生活费怎么算都不够，就没买肉和青菜，自己弄了点儿酸菜馅的——没肉没荤油，酸菜就有股腥味，真的很难吃，也吃了。
“啊，好在老房子后园能自己种菜，不然真的是要经常抱空饭碗了。”想起以前的事，唐果还是时常感叹。
那拉氏吃了六个饺子，几口菜，放下了。——已经算多了。
唐果和苏全一起吃年夜饭。
年例里的猪肉比中秋多一些，唐果便单独做了锅包肉。之前猪肉都是和菜一起炒的，从没有单独的肉菜。
唐果和苏全都爱吃这个，苏全更是赞不绝口——基本上唐果做的饭菜他都说好吃，俩人互相谦让着吃光了。
半夜，紫禁城的烟花划破天空的时候，苏全干活去了，那拉氏已经熟睡。
唐果一个人站在小院里，突然想起一句话：热闹是别人的。随即嘲笑自己闲着没事学人家伤春悲秋。
“老梨树新年快乐！唐果新年快乐！”一如前世，虽然老梨树不在这里，唐果还是向着天空举举杯子，以前通常是白开水，如今是梨汁。
在窗前静静独立，守岁到天明，唐果换了新衣，套上新的宫女服：新的一年开始了，唐果！
农历二、三、四月份，北方菜很少，小院更是如此。一个冬天下来，存货都快吃完了，份例指不上。
到了三月末，除了给那拉氏弄点鸡蛋之外，唐果苏全差不多只能靠咸菜下饭了，咸菜也没多少，况且咸菜很少能存过清明。
清明前的一天，苏全给唐果带来个惊喜——拿来一包红红的干辣椒。
这辣椒是苏全父亲的一个朋友带来的。这个叫周安的朋友原也是苦出身，早年受过苏全父亲的恩惠。后来他去了南方，过了二十年回来，发现故人已死，经查访才知道苏全入宫做了太监。悲叹一番，落了不少的眼泪，又怨苏全的叔叔无情。
几经辗转，和苏全见上了面。谈话中说起南方的事，提到了辣椒，他也是喜辣的。听说他带回很多，苏全便讨了一包。
周安想接苏全出宫，苏全拒绝了。“已经这样了，出去又怎么样呢？还得麻烦别人。”苏全和唐果说起的时候，还是很伤感。
唐果想要劝他，却无话可说。还是苏全自己转移了话题。
唐果看有点儿花生，便拿辣椒做了些辣酱——也是和朱大娘学的。
唐果很喜欢吃豉油辣椒，但好几块钱一瓶，她吃不起。后来朱大娘知道了，对唐果说：“大娘做的比他这个好吃多了，还是我妈传给我的呢。我们家人不爱吃辣，这些年也没做，你喜欢吃，正好教给你了。”
她教唐果做了，果然好多了，而且能按自己的口味加减。
如今唐果做了，虽然料不全，也和苏全吃得有滋有味。且花生之类的可以从膳房得到，终于解决了吃菜问题。
有天做辣酱的时候，唐果突然想起，或许将来出宫了，可以开个酱菜店。远远的躲着唐富，自食其力，也能活得不错。
来这里一年，虽然不能融入，但生活渐渐平稳，唐果已不是初时惊弓之鸟的状态，有心力琢磨将来了，银钱也计算着花。这时想到开酱菜店，却不知一个孤身女子想要在这样的社会里生存有多么不容易。“女子无夫身无主”，何况她还有个附赠的“便宜爹”在外面等着收拾她。
天气渐暖，唐果又开始了种菜大业，这次多了不少种子，还有了辣椒。
苏全有一次来帮忙时，说起周安要回江南去了，给苏全留了银子，还说以后每隔一年都会来看苏全。
苏全很高兴，也算是有个亲戚，而且不是那总打算从自己身上刮钱的。
唐果也替他高兴。
小院安安静静的缩在皇宫一角，唐果的日子就这样忙碌平静的过着。
风云晴雨，日月轮转。
转眼就来到康熙三十五年三月。
康熙三十五年三月初二，唐果来到这里已将近有四年了，今生也满了15周岁。
之前好长一段时间唐果都在担忧：这个身体发育得非常之好，初潮却一直没来。如果真的有病，恐怕没地方治。后来见自己一切正常、从未生病、连点儿头疼脑热都没有，想起梨树精魄来，猜是它的作用，松了一口气又高兴起来——前世生理期的时候，自己一个人在被窝里难受的事情不会发生了。在这里虽然有梨树的照顾，但生理期终究是麻烦事。
唐果现在的模样是前世的完美版。
这个身体原来的样貌与前世的唐果有五分相似，却更有一种古典的韵味，还带着逆来顺受的娇弱和哀愁，是个难得的美人，不然唐富也不会打那种主意。
这几年小院安居一隅，没有纷争，梨树精魄的滋养加上唐果本性纯良、内心坚韧，所谓“相由心生”，唐果没了那种弱势的病态美，长眉大眼，鼻挺唇红，肌肤洁白莹澈，美丽干净得不似人间女子。
头发早长出来了，唐果记得“原装”的是直发，长出来的却是卷发，和唐果前世一样。唐果前世是自来卷，还是很大的那种，因此被小学同学叫“花卷”来着，另有一个小自来卷的男生叫“泡面”。唐果想起来这些的时候，自己呵呵呵的笑了半天，又想流泪，终于还是笑了。
没人来督促唐果剃头，唐果也不知道多大可以留头发。头发长长了，她就自己剪——伺候头发也是麻烦事，唐果前世没时间打理，总是短发。开始几次剪完了，自己也觉得像狗啃的，多练几回好多了。
如今倒是留到了肩下，她想看看自己长头发啥样。
可惜她的卷发散开、梳马尾都好看，梳辫子就毛毛糙糙的。也没办法，毕竟在宫中，还是弄成了一个麻花辫。
这些年小院偶尔的访客都是苏全接待的。他三年前调换了工作，主要负责小院周边的卫生，清闲不少。——也是花了银子的。
苏全说，唐果这样的样貌还是少见外人比较好，免得生出麻烦，宫里是非多。唐果也觉得一直在这里生活到出宫，不与人接触最好，免得自己应付不来。因此，酌量差不多会有人来送东西，苏全就多加注意，自己来接。
那拉氏再没发过疯，唐富也没再罗唣。
三月初二，天气晴朗，阳光很好，宫女可以见家人的日子。唐果正打算拆被，邓六斤又来了，却指名找唐果。
第十一章：那拉病危
邓六斤也长大、长高了。看到唐果的样子一愣神，笑道：“唐姑娘好？有人来探姑娘了，您跟我来一趟吧。”
“探我？谁呀？”
“一个年轻人，叫那拉玉成。”
“那拉玉成？”
那拉氏听说了这个名字，激动得昏了过去，又很快清醒，催着唐果快去，说那可能是她兄弟。
随着邓六斤来到会见地，还是那栅栏边。
“唐姑娘，要见你的就是那位了。”邓六斤指着栅栏外一个看起来十七八岁的少年对唐果说。
看唐果站在他面前，那少年道：“可是唐姑娘，在下那拉玉成，有礼了。”说着作揖。
“你是…”
“在下是令主的幼弟。”
果然是那拉氏的弟弟。唐果正琢磨，听那拉玉成又说道：“家姐多年来多亏姑娘照顾，在下先行谢过。”
“嗯…公子不用如此，这是奴婢分内的事。”电视上都这么说，呵呵。
唐果又问：“公子召唤奴婢前来，可是有什么事。”
“不敢当。只是想探听家姐的情况，再就是请姑娘给家姐带个话，带点儿东西。”
唐果把那拉氏的情况说了，那拉玉成听得很仔细，不时发问，看得出他是个细致的人，最后除了那拉氏曾经重伤唐果这件事之外，那拉氏的事情他基本全知道了。
那拉玉成怅立半晌，神色凄楚，还是唐果看会见的时间快到了，提醒他，他才醒过神来。
“姑娘，在下长话短说。大概十年之前，家父亡故，家兄带着在下扶柩回乡，谁知遇上涨水，父亲的灵柩和家兄不知去向，只剩在下一人。在下年幼，家中又已没有近亲，辗转数年才从一位偶遇的乡亲口中知道了家姐的一点儿消息。在下凭一位族叔之力进了军营，如今调到京城九门提督衙门。不论如何，在下自当照顾姐姐。只是仓促之间，无法可想。这是一些家乡特产，请姑娘带给家姐，请她放心，她自有亲人在世，务要保重，以图后会。还有这封信。”递了包袱到唐果手里，他又说，“还有这是在下一点儿心意，请姑娘收下。”说着递了个小袋子过来，看来是银子。
唐果接了包袱，也不接那袋子，道：“公子的心意奴婢领了。”
那拉玉成闹个大红脸，低声道：“是在下唐突了，姑娘莫怪。”
这时会见时间到了，那拉玉成还想说什么，邓六斤已经过来了，对唐果道：“唐姑娘，时间到了，咱们得回去了。”
唐果对那拉玉成点点头，随邓六斤走了。包袱被一个老太监检查了一番，又还了她。
回到小院，这次邓六斤倒是没等唐果说什么就告辞走了，唐果也没在意。
拿了东西进屋，那拉氏正眼巴巴等着。
看唐果进来，她张嘴想要说什么，嘴唇动了几动，没说出来，眼泪却流下来了。
唐果紧走了几步，把包袱和信交给那拉氏，道：“小主，这是那拉公子让奴婢转交给您的…”
那拉氏抢过包袱，捂在脸上似乎是闻味道，又似是感觉什么，片刻之后又抖着手抽出信细细看起来，一边看一边哭，最后惊天动地的哭起来。
“啊…啊…”
唐果听她哭声中夹杂嚎叫，想她定是痛苦至极，便不打扰她，出屋关好了门。
那拉氏这一哭，断断续续直哭到下午，午饭也没吃。唐果听屋里的声音半天没再响起，端了热水进屋，服侍那拉氏擦了脸，又拿干净的衣服给她换上了。
那拉氏这才问道：“果儿，你看我兄弟气色可好？可有多高了？壮实吗？”
“回小主，公子的气色好着呢，大概这么高吧…”唐果比了比，“不太壮，但看着精神，可能是还在长个呢！”
“好，好…好啊。”那拉氏念叨着，眼神又迷蒙起来，不知在想些什么，一直念叨着“好啊”。
唐果看她有点儿不正常，暗生忧心，又宽慰自己那拉氏乍闻兄死弟生的消息，大概悲喜交加，过些时候就会好了。
第二日早上起来，那拉氏看起来精神多了，脸上还有了点儿红晕，差遣苏全去给她找些笔纸来，她要给弟弟写信。
唐果看她这样也高兴起来，冷不丁一眼看见苏全好像很不安，就问他怎么了，苏全只说没事，跑去找笔纸了。
吃了晚饭，苏全要出宫住宿，走前叮嘱唐果晚上警醒点儿。
“苏全，到底怎么了，你今天都很不安…”
“…果儿，我看小主好像不太好…”
“不太好？什么意思？”
“嗯…我恍惚记得我爹我娘去的前一天，脸色突然好起来了，好像病好了一样，结果…小主跟他们的样子很像…”苏全道。
“回光返照？！”唐果惊了，“不会吧？小主这几年好多了…”
“我也说不准，你自己注意点儿…你一个人我怕你害怕…”
“…没事，我会自己当心。”唐果这样说着，心里也没底。
苏全满脸担忧的走了。
唐果到那拉氏屋里看了看，她正对着那拉玉成拿来的东西发呆，脸上似笑非笑的。
唐果看她没事，略放下心。
晚上唐果算着大概九、十点钟时候，那拉氏还坐在那里。唐果想想，还是走过去劝道：“小主，该睡了，您明儿再看吧。”
“傻丫头，我都睡了这么些年了，哪还有觉啊？咱俩说说话儿。你来了也快四年了，咱俩还没说上几句话呢。你今年几岁了？家里还有什么人呢？”那拉氏的脸更红了。
唐果愈加担心，还是顺着她，说说“原装”的身世。
那拉氏叹道：“也是个苦命孩子啊…”静默一会儿，又让唐果去拿炕里的那个小箱子。
唐果拿了给她，她打开箱子一件件的拿出来，细细看了，又叹了气，然后分成了三份。
“果儿呀，这份给你。”那拉氏抓了一份往唐果手里塞。
唐果大惊，连忙推拒。“小主，您怎么了？”
“唉，这些东西我如今也是用不着了，这份你拿着，这份给苏全，这份连着信给我兄弟。”那拉氏指着首饰一一吩咐道。
唐果还没开口，她又说，“柜子里还有钱吗？”
“啊？回小主，还有呢。”
“你都拿着吧。难为你了，这么些年…”叹了口气，继续道：“你这个孩子心太善，在这宫里…”她似乎是措辞，半晌说道：“唉！也许你有自己的福缘也说不定，心狠的就有好结果么？”
她仰头沉思，唐果以为她睡着了的时候，却听她喃喃说道：“我也曾经善良过的…却是有始无终，被人害了，也害了人…福也享过…罪也受了…孽也造了…如今这样的收成结果也算好的了…”说着慢慢的往后倒。
唐果大惊，忙跑过去扶那拉氏躺在炕上。
看她紧闭双眼，唐果伸手探她鼻息，还有气，似乎是睡着了。
唐果松了口气，扶她躺好，给她盖好被子。这时节也不知道上哪儿找人，只好坐在那拉氏身边守着。倒也没想起害怕。
一晚上，那拉氏都是这样躺着，一直呼吸未断，唐果摸她身上，也还有热气。
唐果一直悬着心，直到阳光照进窗户，看那拉氏还是安安稳稳，心里终于不是那么不上不下了。
烧了水，洗漱了，弄了点儿粥，这时苏全到了，比往常早。
唐果跟苏全说了情况，苏全觉得还是报上去请太医的好。
两人商量好了，看那拉氏还在睡，叫她吃饭也不吃，只是“嗯”了一声，想她以前经常这样，也就没再叫她。
两人就着咸菜，喝了粥。苏全估量着时间差不多了，就出去找管这片儿的太监总管了。
唐果收拾好了，进屋去看那拉氏。
依然无恙。
唐果想她昨天可能是太激动，也许不会有事的了。
一直到了吃午饭的时候，那拉氏还没醒，苏全也没回来。唐果心里发毛，觉得事有不好，也没心思吃饭，做什么都定不下心。
太阳都快落山了，苏全还没回来，那拉氏的气息却越来越弱。唐果怎么叫她都不应。唐果正急得不知如何是好，外面传来敲门声。
第十二章：祸从天降
唐果跑出来打开门，门外站着个宫女，唐果看着眼熟，还有一个小太监。
看唐果开了门，那宫女便上下打量她，目光惊艳又鄙夷，看得唐果火大。
唐果正要开口问，那宫女说话了：“哟！唐妹妹几年不见可是大变了样啊！”声音唐果听着也熟，语气酸得快馊了，唐果细看了她几眼，认出来了，牛四姐。
“牛姑娘？你不是调去服侍贾贵人了么？怎么到这儿来了？可是有什么事啊？”
“什么贾贵人？我家主子现在是贤嫔了，唐妹妹这日子过得可是有点儿糊涂。咱们主子…”牛四姐洋洋得意，一副居高临下的德行。
唐果惦念那拉氏，不愿和她纠缠，打断她的话头，道：“两位可是有事？”
“哼！咱们主子传你去，这就走吧！”牛四姐道。
贤嫔传我？唐果暗自惊疑，“什么事啊？”
“赫！怎么说话呢？主子传你你就去，哪来那么多话？”
唐果只觉得又气又烦，强忍着，道：“那拉小主正病着，离不开人，请姑娘上复贤嫔娘娘，奴婢现在不能去。”
“你说什么？主子传你去，是抬举你！别给脸不要！你是什么东西？还敢拿乔？我告诉你…”
牛四姐原来只是看着势利，但并不跋扈，现在却像个泼妇。
什么主什么奴，唐果对那位贤嫔贾氏也生了厌恶，冷冷的打断牛四姐：“牛姑娘，你的旧主子那拉贵人如今正病着，你不去请安吗？”
牛四姐像被掐了脖子，张着嘴，说不出话。
唐果懒得看她，又道：“那拉贵人身边只唐果一个人，若是唐果走的这段时间，小主出了什么事，牛姑娘可能担下这个责任？”
牛四姐张口结舌的说不出，唐果便要关门。她来这里几年，实际上并未有多少“奴婢”身份的自觉。于那拉氏，唐果更像是个全职看护，那拉氏万事不理，小院里的事情都是唐果拿主意。虽然暗自警惕，说话做事小心，但和土生土长的宫女们比起来，骨子里截然不同。这时担忧那拉氏，又看牛四姐张狂，便要给她来个闭门不理，也没去想后果。
牛四姐看唐果要关门，连忙拦住。“慢着！唐妹妹！主子派下来的差事，你不理会，我可不能，你…”她还没说完，那小太监突然轻声说了句：“牛姑娘，来人啦。”说着一指。
唐果顺着他指的方向看去，那边来了好几个人。正觉得稀奇，那几个人已往小院来了。为首的是个中年太监，唐果虽然不大会看这里的衣服，看他的穿戴气派也知道他应该有些地位。
正猜着，牛四姐和那小太监已经笑着迎上去请安，“梁公公好！您老怎么到这儿来了？”
那太监嗯了一声，也不理他们，径直来到唐果跟前，仔细看了唐果半天，唐果被他看得发毛，正要问，那梁公公说话了，“可是唐姑娘？”
唐果点点头，“是，您是？”
梁公公道：“咱家梁九功，姑娘，请跟咱家到乾清宫走一趟吧。”
“乾清宫？！公公，什么事啊？”
“好事！姑娘跟咱家走吧。”
唐果看他举止有礼，说话客气，倒不好像对牛四姐那样直接回绝，想了想，道：“公公，那拉小主正病得厉害，身边离不开人，这儿现在就我一个，您看能不能…”
梁九功听了，对后面的一个小太监道：“小卢，你先在这儿看着，听着那拉小主召唤；小许，你去找两个宫女来。”
唐果看他这样，琢磨他大概很有些权势，便问道：“公公，我们院子的苏全上午去回上面找太医，现在还没回来，不知发生了什么事…您能不能给小主找个太医来？小主病得不轻…”
梁九功看了唐果一眼，笑道：“这个不难。”吩咐下去了，他对唐果道：“姑娘这下可能走了？”
唐果也有点儿不好意思，微微一笑，“麻烦公公了…请公公稍等，我去看一眼小主，就来。”
梁九功道：“姑娘可快着点儿，天马上就要黑了。”
唐果应了，领了那太监小卢到了那拉氏屋子。
探那拉氏鼻息，虽然很弱，还在呼吸。唐果放了点儿心，和小卢说了注意事项，听他答应了，这才走出来到梁九功跟前，道：“公公，可以走了。”
跟着梁九功，一直往南走，期间穿过了御花园。唐果也曾经很好奇那些宫殿什么样子，御花园到底美不美。但这时那拉氏生死未卜，苏全没有回音，唐果心中忧虑，也没注意周遭的景色，只跟着前面人走。又不知道梁九功带自己到乾清宫有什么事，之前问他他语焉不详的，唐果也不好再问，自己在心里乱猜，连个章程都没有，能猜出什么来？
一路上唐果心事重重，直到梁九功说“到了！姑娘且在这儿等着。”唐果回过神儿来一看，自己正站在一个门口，忙问道：“公公，这是…”
梁九功笑道：“姑娘且在这屋里等等，不用担心，是姑娘的造化到了。”
有人把唐果请进屋，唐果心慌意乱的也没在意。在屋里坐立不安的等了一会儿，一开门，一个略年长的太监进来了，后面跟着梁九功。他看了唐果一会儿，回头对梁九功笑道：“这下应该行了。”
梁九功也笑：“可不是？”
唐果正一头雾水，那年长的太监道：“大家伙儿准备吧。”又对唐果道：“姑娘，可要仔细了。能不能改变命运，可看你自己了。”
唐果更是不懂，正要问，那太监已和梁九功出去了。
不一会儿，几个小太监抬了桶热水进来，放好出去了，四个婆子随后进来。她们也细细的看了唐果，为首的那个笑道：“果然好模样，姑娘好造化。姑娘这就请沐浴吧。”说着就有两个婆子来脱唐果衣服。