他慢慢松开手臂，平静地看着我，目光带着征询与尊重。
“若是可以---”我斟酌着说，“你回去后，劝劝你爹和你哥，万一真有那么一天，不要与杜凤作对。”
他一愣，眉间闪过不甘与不服，但慢慢地又复于平静，叹道：“是啊，你这话虽然听着刺耳，可我也得承认，当世枭雄，论手腕心机，只怕再无一人是杜凤的对手。”
“最重要的是，他已在南下之战中取得了先机，而且---”我叹道，“你们敌不过杜蔺联手。蔺子湘若不是得到了什么承诺，怎会甘心在帮助杜凤取得熹州胜利之后，又离开洛王军。”
他怔怔出神了一会，似是自言自语，“蔺不屈早知道了吧—”
“什么？”
他似恍然清醒，摇头道：“没什么。蔺不屈只怕也明白，不是杜凤的对手。”
“所以，若真能三足鼎立，倒也罢了。可这只是一厢情愿，杜凤的志向是要一统天下，若不想落得象陈和尚一般的下场，你还是劝劝你爹吧。”
他神情廖落，声音低沉：“就怕爹和大哥一意孤行，不听我的劝。”
过了片刻，他眼神又恢复了冷静与沉着，道：“不管怎样，尽人事听天命，我回去看看形势再说。”
话至此，我也只能一声叹息。
江太公若能审时度势，及早归顺狐狸，交出兵权田地，消弭一场令生灵涂炭的血战，说不定还能换得青史留名及子孙后代的安宁。
怕只怕他被权势熏迷了双眼，想要那万世千秋，最终被权势累得族破人亡、万劫不复。
秋夜清寂，澄静的运河在月光下泛着青色的幽辉。夜雾象烟一样氤氲在河面，运河边开着的小小黄菊，在月色下凄凉地微微摇曳。
夜风吹得罗袖生凉，江文略抱着熟睡的早早，我无言地走在他的身侧。
八百将士都已上了船，燕红带了人马在堤岸上远远地相候。我与他，走在长长的堤岸上。
今年的七月初七下了暴雨，今夜，却有银河满天。路边青草上的白露，渐渐沾湿了我的鞋，他的袍角。
再长的堤岸，也有走完的时候，我们终于停住了步伐。知道彼此的心意，这刻，反而没有太多话要说。
月光洒在他的肩头，他恋恋不舍地将早早交给我，目光缠绵在我的脸上。这目光，犹如当年树下初见，他站在树影间，踩着我的鞋，有着少年郎的骄傲与自负，眼角弯弯地微笑。
可长堤依柳，晓风残月，不复少年游。
河水轻拍着堤岸，似拍响离别的鼓点。
“青瑶，你若离开了，记得告诉我，你去了哪里。”
我默默点头。
他终于提步，转身，慢慢走下堤岸。他每一步，都似很轻，但又似用尽了他全部的力气。
早早却忽在我的肩头醒来，没有哭闹，在看到江文略的背影时，他忽然伸出了双手，软软地叫了声，“干爹！”
江文略正踏上木板，听到这声呼唤，他的身躯似是石化了一般，许久才缓缓地转过来。船上灯火通明，纵隔得远，我仍看见他眼中有波光在闪，他蹲下来，伸出双臂，温柔地唤道：“早早。”
我将早早放下，他向他奔去。月光下，小小的身影踩过柔软的草地，奔向那温暖的臂弯。
我的眼睛开始湿润。
这一刻，忽有马蹄声如急风骤雨般传来，还夹杂着焦怒的喝声。
我心中隐隐一动，早早已距江文略不过十余步，江文略也被这马蹄声惊得猛然抬头。我同时转头，但见堤岸上，一人一骑，如流星般驰近。
一箭之遥时，马上之人腾身而起。他在岸边的柳树上运力蹬了一下，似苍鹰般凌空掠过，落下时他足尖再一点，几个起落，他已落在岸边，再倏然转身，手臂一揽，将早早抱入怀中。
月光下，他抱着早早，回过身来，望着我浅浅地笑。可他的眼睛中殊无笑意，闪着锐利的光芒，光芒之后，似乎还隐藏着一丝别样的怒意。
他看着我，缓缓地说：“大嫂来送江兄，怎么也不通知我一声？”
江文略在狐狸抱住早早时急冲数步，船上永王军也齐声怒喝，个个扣刀露刃，宛若面对恭候已久的强敌。
剑拔弩张的气氛，笼罩着河岸。唯有早早从最初的惊吓中回过神来，他抱着狐狸的脖子，央求道：“六叔，您教我飞好不好？”
狐狸将目光从我面上移开，轻拍着他，柔声道：“好，回去后，六叔就教你飞。”
江文略慢慢举起右手，船上将士又收起了兵刃，隐入船舱之中。
我缓步走下堤岸，伸出手，想从狐狸手中接过早早，他却不放手，冷冷地看了我一眼，转过身面对江文略，潇洒笑道：“江兄也是，走也不知会我一声，岂不是太看不起我杜凤！”
江文略拱拱手，道：“为安全计，不得不行此下策，还望杜兄见谅。”
“是吗？”狐狸唇角微勾，看了看我，又看向江文略，悠悠然道：“我知道江二夫人十分想念江兄，还有早早这个干儿子，本来还想等局势稳定、残贼肃清后，再与大嫂带着早早亲自送江兄回家，顺便到江兄家中做客。可江兄走得如此急，看来只有等下次了。”
夜风卷起江文略的袍袖，他沉默许久，拱手道：“杜兄厚意，文略心领了，就此告辞！”
“江兄慢走，不送！”狐狸欠了欠身，唇角的笑意慢慢扩散。
江文略在登上船只时，回首望了望，早早此时却伏在狐狸肩头，面对着堤岸。
狐狸意态悠闲地挥了挥手，江文略无言地拱手，再看了我一眼，走入船舱。船只渐渐远去，消失在迷蒙夜色之中。
我正怅然，狐狸忽然冷冷地哼了一声，抱着早早回身就走。
他走得极快，我还未走上长堤，他已跃身上马，一手抱着早早，一手策缰，怒喝一声，扬长而去。
燕红拉过马来，我让她们原地等候，追出数里路，才见狐狸在前方放慢了马速。我急追上去，狐狸已在树林边下马，在一条小溪边坐了下来。
等我大步走到他身边，却见他正将早早抱在臂弯中，低头凝望着他熟睡的面容。
“六叔---”
他抬头，星光投在他的双眸中，闪着异样的光芒。我微怔，他忽抬手，将我一扯，我便坐在了他的身边。
我觉今夜的他十分反常，正要说话，他忽然开口了，“我以前，只听说过女人生孩子会很危险，可直到你生早早，我才真正体会到这句话。”
这句话，触动了我对他最深的感激，不由柔声道：“想来是早早上辈子修下的福份，才能有你的守护，化险为夷。”
他修长的手指，轻柔地抚上早早稚嫩的面颊，声音也似月光般轻柔，“时间真快，一眨眼，我将他养育得这般大了。”
“是。”我点头。
“我希望以后我能教他武功，教他兵法，教他一切他想学的东西。”他语气这般温柔，我却慢慢地觉出一丝不对劲来。
正揣摩时，狐狸忽然抬头，眼中闪过凌厉的光芒，他一把攥住我的手腕，将我急拉向他。我手腕生疼，使不出一分力气，只能被他紧扼在胸前。
他居高临下，一瞬不瞬地盯着我，冷冷道：“可你为什么还要带着早早离开？！为什么要跟着江文略走？！”
疼痛带来的恍惚，让我许久才想明白他这句话，这才知他竟误会我今夜要带着早早随江文略离开，不由怒道：“我只是送一送他！谁说我要带着早早和他走了？！”
“是吗？”他冷笑一声。
感觉到他手劲稍松，我运起力气，反肘击向他胸口，想挣脱他的钳制。他向后一仰，避开我这一肘，将早早顺手放在旁边的同时，忽然伸出左手，握住了我的腰。
我腰间一软，已被他温热的身躯压在了身下。
他的脸，距我不过一尺之遥，我能清楚地看见他眼眸中的光芒。他慢慢低下头，我急速偏开脸，他滚烫的唇，便在我耳边轻柔地触了一下。
无间（下）
我身子陡然一僵，全身肌肉绷得象岩石一般。
他没有进一步的行动，但呼吸急促而粗重，我甚至能感觉到他滚烫的气息扑入我的脖颈之中。在这个时候，我不能有任何举动，刺激似已失去理智的他，我只能继续保持着身躯的僵硬，并极力偏过头，以此来表达自己的抗拒与不满。
但他剧烈的心跳，仍让我心底深处轻轻一震。也许，他是真的以为我要带着早早随江文略离开，才失去了一贯的隐忍和克制。
我想，他感觉到了我的抗拒，慢慢地呼吸不再那么急促，心跳似乎也平缓了一些。
夜风幽然，月凉如水，他在我耳边极轻地叹了一声。
树林子里忽然传来一声嗥叫，接着是野兽的嘶咬声，早早被这声音惊得双脚猛然一弹。他哭声尚在喉间，我身上一松，狐狸已跃过去，将早早抱起，低声拍哄。
他的声音，起始有几分苦涩，待早早重新睡着，他的低哄声逐渐慢下来，又透出一丝掩饰不住的失望。
我默默站起，理好鬓发，斟酌了一番，缓缓开口，“六叔，好歹早早现在还叫卫玄，还被世人称一声洛王。眼下局势尚未完全平定，我沈青瑶不会做出什么莽撞的事情，请六叔放心。”
他不言不语，我从他手中抱过早早，没有再说什么。
我跃上马鞍的时候，听见后面的脚步声急促追来，但最终还是停下。我一夹马肚，向来路驰去。
驰出十余步，我下意识回头望了望，朦胧的夜色下，狐狸在溪水边负手而立，他的身影，似乎也被那幽铮的溪水声，染上了几分落寞。
从未在他身上见过的落寞。
不能再拖了。
狐狸逐渐掌控大局，而这也让他逐渐地失去克制力。一个即将登上权力巅峰的男人，其野心与控制欲，让人无法坦然回避。
而他那夜急驰而来夺下早早的情形，更让我时刻如芒在背。我绝不能让早早和我，再次成为狐狸要胁江文略的把柄。
就在我犹豫要不要在时机未成熟时，与狐狸开诚布公地谈让位之事的时候，老七带着瑶瑶来到了熹州。当夜，狐狸命人在后园摆下菊蟹宴，为老七接风洗尘，我不得不出席。
我牵着早早踏进后园时，狐狸正与老七站在桂花树下说话，他今日着了月白色的长衫，被灯光照着，似染了几分秋的微寒。
听到瑶瑶叫“婶婶”，老七猛然转过身，他急走两步，却又停住，待我走近，他才中规中矩地行礼，“夫人！”
我欣悦地微笑，柔声道：“今天是家宴，七叔还是叫我大嫂吧。”
将近一年不见，老七的面容也似染了几分北地的风霜，不再是那个动辄面红耳赤的鸡公寨少年，而真正成为了叱咤一方的青年将军。
狐狸只淡淡说，瑶瑶来信，嚷着要南下见叔叔婶婶和早早，他怕路上不安全，干脆让老七到洛郡接了瑶瑶，再护送她南下。
我却知道事情绝没有这么简单，老七手握重兵，在肃清陈和尚残军已无困难的时候，调他南下，狐狸的下一步，究竟是指向哪一方？
瑶瑶身量虽未完全长成，但举手投足已略见成熟。早早见到她极兴奋，一个劲地往她身上腻。
我正看着他们疯闹，忽有清柔的声音响起，“大嫂，这一杯，表示我的歉意。”
我转头，狐狸正举起杯，含笑望着我。我静默片刻，拿起酒杯，与他遥遥欠身，饮下这一杯。
老七笑问，“六哥什么事对不住大嫂？”
狐狸看了我一眼，笑道：“你六哥看走了眼，让陈和尚的奸细给蒙蔽了，若非大嫂，咱们洛王军只怕会遭惨败。”
我回望他，微笑道：“六叔过奖。这一战，全仗六叔及时赶到、平定大局。”
“都是大嫂的功劳。”他继续微笑。
我继续谦让，“全仗六叔。”
老七笑道：“大嫂和六哥就别互相谦让了，若无你们的同心协力，洛王军也不会有今日，我一路南下，听到的可都是众口一词，称颂大嫂和六哥的丰功伟绩，都有功劳。”
“七叔也有功劳，若无七叔镇守北境，我们怎么能够没有后顾之忧？”我宛尔一笑。
“我呢？”早早忽然插嘴，叫道：“我有什么功劳？”
瑶瑶噗地一笑，将他从桌上抱下来，嗔道：“你啊，你不捣蛋，就是天大的功劳了。”
狐狸含笑招手，早早便扑到他怀中，他看着早早，轻声道：“你啊，乖一点，每天把六叔教的功课都练好，不让你娘烦心，让她也过点清静日子，便是最大的功劳。”
我也招了招手，早早又跑回来，我用丝帕擦去他嘴角的蟹黄，柔声道：“要听六叔的话，练好功课，五叔和各位叔叔伯伯回来的时候，可要考校你的功课，不能丢脸哦。”
老七饮下一杯酒，看了看狐狸，又看我一眼，转而去夹盘中侍女们已经剔好的蟹膏，慢慢地咀嚼着。
菊蟹宴后，我与狐狸又恢复了正常的相处。洛王军一步步推进，至九月底，凉州被五叔攻下，熹河以南的疆土，洛王军已占据了将近一半。
与此同时，蔺不屈与江太公也相继取得大捷，挥师南进。蔺不屈谨守战前约定，没有越过大岑山脉一步。但东面的江太公就没有这么消停，为夺东淮平原，洛王军与永王军时有摩擦。
每当看到这样的军报，我只能在心中黯然叹息。看来，江文略无法说服他爹，江太公的野心正随着疆土的扩张日益膨胀。唯一看得清形势的江文略，他的声音在这野心面前，似乎起不了太大的作用。
十月初，五叔终于有捷报传来，拿下了武定与洪安。他知道洪安是我的家乡，也知道狐狸的奶娘还生活在武定，在攻打这两座城池时，皆是只围不攻，再不停派人劝降，两城守将权衡形势后，终于决定弃械投诚。
洪安、武定，未伤一人。
难以言喻的喜悦感，浓浓地笼罩着我。当年我随着娘离开洪安时，正是初春时节，油菜花开遍了田野。
不知明年春天，我能不能看到那一片金黄？再听到那熟悉的田间小调？
派去找黄金的人，也终于有了音讯。
黎朔没有挑错人，尽管有三人在用火药炸开岩石时受了伤，他们还是顺利地将那车黄金启了出来。
找到黄金后，他们历尽艰辛，掩人耳目，将黄金运到了浡海湾，乘船出海，找到了黎朔形容的那处海岛，这才派了两人回来报信。
我听罢禀报，悬了数月的心悄然放下，再让黎朔送信，让楚泰悄悄回来一趟。
楚泰进门，便从袖中掏出一本名册。我接过，问道：“都在这儿了？”
“嗯。”楚泰点头，“老弟兄活着的还有四百多人，差不多有一半是铁了心跟着杜凤建功立业，杜凤也将他们视为心腹的。其余的人，我都想法子问过了，有愿意拿了钱回家乡的，也有愿意跟我们走的。可还有些人，既舍不得未来的荣华富贵，又怕遭到清洗，这部分人不太好安置。”
我展开名册，细看一遍，心里也有了主意。恰好这日狐狸离了熹州，我便摆宴，命人将老七请来。
这日是微雨天，初冬的雨带着无尽寒意，暖阁内却因燃了炭盆，暖烘烘地温热。我进门，除下鹤氅，老七已恭谨地站起来，端然行礼，“夫人。”
“不是说北地都是慷慨不羁的豪侠之士吗？老七从哪里学来这么些腐臭规矩？吓我一跳。”我笑道。
他这才嘿嘿笑了声，唤道：“大嫂。”
我在几前坐下，却不急着说话，神情淡淡地煮了茶，沏入杯中，再推到他面前，他也始终神色平静地看着，接过茶盏，慢慢浅饮。
我在心中叹道，一年的独当一面，确实让他真正地成熟了。
侍女们进来，端上几的却只有一道菜：萝卜煮鲫鱼。老七起始一愣，再慢慢抬起头来看着我，眼神无比柔和。
我夹了一大筷放入他碗中，他大口吃下，再放下筷子，看着我。
“七叔，我想拜托你一件事情。”我微笑开口。
“大嫂但有吩咐，狄华莫敢不从。”他郑重拱手。
“如此多谢七叔。”我从袖中取出一张纸，上面写的都是那些舍不得离开洛王军却又怕遭到清洗的弟兄。我将名单递给他，道：“我想请七叔想法子，将这些人调入你的军中。将来---也请七叔尽量照拂他们。”
老七看罢名单，再慢慢抬眼，安静地看着我。许久，他站起来，对着我长长一揖，声音却有些哽咽，“大嫂！”
我忙扶起他，方觉自己眼中也满是酸涩。岁月飞逝，却总有一点情义，不会因时因势而磨却。
得他应允，我放下心，便调侃着转开话题，“七叔年纪也不小了，回头我得去问问你六哥，老是让你带兵打仗，什么时候帮你找房媳妇？”
他似被烙铁烫着了一般，退后两步，连连摆手，“不用不用，我—”
我噗地一笑，正想着青瑶军中可有合适的人选，脚步声蹬蹬传来，瑶瑶在游廊下大叫，“七叔！你答应今天带我去打猎的！”
老七慌慌张张地应了声，脸却莫名其妙地红了。看着他将那名单收入袖中，出门而去，我若有所思，不由笑着摇了摇头。
若真如此，倒也甚好。
狐狸过了几天又回到熹州，他房中的灯整夜亮着，将领出入不息，我隐隐感觉，有什么重大的事情即将发生。
我也加快了行动。某日当着一众将领的面，我借口将士们打了胜仗，要褒奖他们，提出让郎将以上级别的将领们在青瑶军的女子中，本着女方自愿的原则，选择妻室。
此言一出，将领们便炸开了锅。青瑶军名震天下，在擒陈和尚一战中立下赫赫功勋，外间更将青瑶军的女子们传得个个貌若天仙、才艺双全，能得她们为妻，将领们便都有点坐不住的样子。
狐狸只是微笑，也没有反对。我松了一口气，安置好青瑶军固是第一要务，她们及她们的夫君，也许还能在将来起到微妙的作用。
十一月初，五叔再有捷报，洛王军终于到达了最南方的珐琅城。熹州城放起了绚烂的烟火，满城流光溢彩，笑语喧天。
我着了红缎金凤的衣裳，牵着粉雕玉琢般的早早，与狐狸并肩走上东华门的城楼。满城的百姓与将士对着东华楼跪下，呼圣声震破了云霄。
此时此刻，也是洛王军最鼎盛的光景吧。我心中慨叹一声，转头间，见狐狸正带着浅浅的笑容，对着城楼下的人轻轻挥手。
他今日着的是紫色盘蟒织金锦服，玉冠束发，焰火将他的眸映得异常明亮，他就那么轻笑着挥手，自有一股龙翔凤翥的气慨。
待民众海呼声渐渐低下来，他微微一笑，双手凭栏而握，俯视城楼下黑鸦鸦的人群，仿佛在俯瞰着四海五湖、天下苍生。
仿佛天地万物，都尽在他的双手之间。
礼罢，千万人自欣赏满天的焰火，我转头望着狐狸，道：“六叔，早早染了风寒，有点发烧，我先带他回去歇息。”
他过来摸了摸早早的额头，眉头微皱，“吃过药没有？”
“屈大叔开了药，等会睡前吃一剂，如果能发出汗来，就没什么大碍。”
狐狸将早早抱起，轻抚了几下他的额头，满是温柔的神色，哄道：“要听娘的话，乖乖地喝药。”
早早烧得脸颊似染上胭脂般的红，情绪也不佳，赖在狐狸身上不肯下来，道：“早早要和六叔睡。”
狐狸微笑道：“六叔今晚要去见一位故人，等会就要出城，明天再带你睡。”
早早不依，问道：“什么是故人？早早也要去见。”
我将他强行抱下来，向狐狸笑了笑，便下了城楼。黎朔见我下来，默默跟上，我低声问道：“燕红还没有回来？”
他摇了摇头，满面担忧之色。我回头望了望城楼上的狐狸，忽有一种山雨欲来风满楼的感觉。燕红去五叔处还未回转，得不到五叔的承诺，这借口早早病重要往南方炎热之地休养、假死后再借五叔庇护自珐琅城出海之事，就得往后拖延。
可现在这黑云压城般的形势，还能给我多长的时间呢？
早早显然是烧得有点厉害，哭闹了好一阵，才在云绣的不停安抚下沉沉睡去。我正坐在灯下思忖，云绣端来一碗参汤，轻声道：“夫人，劳思伤神，喝碗参汤吧。”
我脑中犹在想着如何保着所有人全身而退，端过碗，一饮而尽。
烛光似乎越来越昏暗，我眼前也渐渐迷蒙，怎会如此倦怠？我打了个呵欠，正想上床，刚站起来，眼前一阵黑晕，摇晃了两下，陷入昏迷之中。
抉择（一）
再度恢复意识的时候，我看到的是朦胧的星空，听到的是河水轻拍着船舷的声音。
“夫人，您醒了？”是云绣温婉的声音，我放下了心，可四肢似脱力了一般，无法动弹。
云绣跪在我身边，这似是一艘小小的木船。我想转头，可脖颈十分僵硬，我想开口说话，可吐不出一个字来。
云绣知道我想问什么，在我耳边低声道：“夫人，是公子吩咐我们这么做的。杜凤今晚约了公子谈判，有些话，公子想让夫人亲耳听一听。可是杜凤武功高强，夫人若不服药，难免让杜凤察觉到，但这药又得提前服下，所以我才冒犯了夫人，请夫人恕罪。”
杜凤约文略谈判？文略到了熹州？我怎么没有听到一丝风声？文略既能让云绣将我弄出来，那早早呢？