见江文略与蔺子湘似都赞同狐狸的说法，我也只得作罢。
铁将军的威力，果然惊天动地。
郑军很快就乱了阵脚，尤其当陈和尚王旗所在的主船也险些被击中时，对岸更是一片人仰马翻。
然而，毕竟是匆匆赶造出来的铁将军，其爆膛的威力，也是非同一般。
十六尊铁将军，竟有十尊爆了膛，累及四艘战船被轰碎了底舱，船上将士也死伤惨重。而剩下的六尊，在几番攻击后，火药也用得差不多了。
我们不由都有些沮丧，狐狸也苦笑一声，道：“还是太急了些，总共只赶出这十六尊，再---”
他话音未落，正推窗远眺的江文略忽然一拍栏杆，喜道：“行了！他们开始往后撤了！”
陈和尚显然不知我们的底气，被铁将军吓破了胆，仓惶中下令：弃船上岸，全军后撤！
朗日当空，晴云舒展。
联军以闪电之势抢渡熹河，一路向南，一马平川，追击陈和尚。
郑军是分几路后撤的。
由于蔺不屈与江太公均只是负责拖住郑军的左右两路人马，尚未取得决定性的胜利，若让郑军的溃败人马与那两路会合，后患无穷。
于是，我们只能也兵分几路，分头追击。
狐狸的决断是：他率主力追击陈和尚，另几路分别由五叔、江文略和其他将领负责领兵追击。而我则率离火营与青瑶军殿后，随着前方战事，徐徐推进，并负责调度粮草，并稳定各地局势。
战事匆匆，我甚至来不及和江文略说上一句话，他便已带兵远去。
但第二天晚上，云绣悄悄递给我一个用草织成的小笼子，里面装着她捉来的几只萤火虫，当我将草笼子举到早早的面前，看着他惊喜的神情，我的心，忽然之间宁静下来。
走我们该走的路就好，至于命运给我们什么样的结局，坦然接受。
盛夏终于到来时，我也终于站在了黑州城外。
这座陈国以关押重刑犯人而出名的地狱之城，在暴民作乱时，首当其冲，三千羽林军更是冲进重兵把守的大狱，放出了今日的益王蔺不屈。
当年，豹子头也是从这里，救出了今日的洛王军首辅大将军杜凤。
而那年的一把大火，也将黑州城烧得面目全非。即使五六年过去，仍可见当年大火的痕迹。
大火能烧掉地狱之城，却烧不掉人间所有的苦难。
前方战报不停传来，狐狸追击陈和尚，似是遇到了一点阻碍，他传信来，命我们暂且驻军在黑州，等前方战事明朗，再往南推进。
这一呆，便是大半个月。
狐狸倒是一日有几封信来，信中除了细述军情外，还会叮嘱我注意腰疾，不要太辛劳，也会询问早早练字练得怎样，有没有想念六叔，等等。
有一次，他甚至让人送来了一幅画。画中，蓝衫飘飘的青年迎风抚笛，一位窈窕女子，携着一名幼童在他身侧，倾听着他的笛音，唇角有着温柔的笑。
画的左侧，淡淡的笔风写着一句：从来笛中意，吹与君心知。
早早看到画，一个劲指着画中青年叫着六叔。
我默默地将画卷起，轻轻地叹了一声。
今年的七夕，却罕见地下起了暴雨。
到了后半夜，天地间似乎只剩下无边的黑暗与暴烈的雨。我正迷迷糊糊，一阵急促的敲门声将我惊得猛然坐起。
燕红穿着蓑衣站在外面，笠沿处，水珠不停淌下。我忙问：“出什么事了？”
“夫人，黎统领请您去一趟。”
她与黎朔成亲这么久，却仍互相称对方为“黎统领”和“燕统领”，我笑过数次，她却一直没有改口。
我本待调侃她两句，可见她面上神情，急忙穿好衣裳，披了蓑衣，又叮嘱云绣照顾好早早，随着燕红出了郡守府。
黎朔率领离火营驻扎在城外，负责外围防务，等我赶到军营，雨下得更狂烈了。
一入帐，昏暗的烛火及压抑的气氛让我眼前恍惚了一下，片刻后才看清地上躺着数人，个个都似从血水中捞出来的一般。
阿聪正伏在一人身上，哀哀恸哭。
我急问：“怎么了？”
阿聪听到我的声音，抬头大哭，“夫人，我表叔他，他不行了！”
我这也才看清，他身前那名伤者，正是他的表叔尉迟毅。
我蹲到尉迟毅身前，见他正大口喘气，眼神却涣散无光，浑不似以前那个豪爽的汉子，心中一痛，急唤了声：“尉迟兄弟！”
尉迟毅听到我的声音，竟似回光返照一般，猛然睁大双眼，右手一把攥上我的手腕，喘气道：“大嫂，快！救救弟兄们，救救他们---”
他手劲奇大，我手腕被扼得生疼，眼泪都险些迸了出来，却知此时绝不宜刺激他，便忍着痛，轻声哄道：“好，我会救他们的，你放心。”
他吁出一口长气，慢慢地松了手，却仍双目圆睁，眼角处缓缓渗出一行泪水，低喘着气，断断续续道：“大嫂，我、我们没用，连自己都保不住，总、总是要你来救我们。大哥救我们，大、大嫂又救我们，大哥大嫂的恩德，弟、弟兄们来世就是做牛做马，也要报答---”
他忽然一阵急促的喘息，嘶厉地叫了声，“大嫂！你千万要小心杜凤啊！”
帐外，恰好一道惊雷滚过，惊得我刹那间心头一跳，感觉浑身的血液似乎都停止了流动。
有军医匆匆冲了进来，用银针在尉迟毅身上连续扎下，他喘了一会气，眼眸似恢复了一些光采。我知他时间不多，忙问，“到底怎么回事？你不是在黎朔手下吗？”
“他一心杀敌立功，去找楚泰，楚泰向我调了他去。唉，没想到竟是害了他---”黎朔在一边叹道。
楚泰是艮石营的统领，也是鸡公寨的老兄弟。八营统领中本有五位出自鸡公寨，后来历次大战，五人中有的阵亡，有的被撤，只剩下了黎朔和楚泰。
楚泰追随豹子头多年，对豹子头忠心耿耿。上次早早封王的纷争，鸡公寨的老兄弟要求见我，隐有所图，我后来查知，只怕都是出自他的主意。
为免狐狸疑忌，我自那以后，与楚泰保持着十分疏远的距离。我也一直想着等那十余人能成功完成任务后，再找楚泰，做一次长谈。
而此番追敌，楚泰率领艮石营，追的正是陈和尚的丞相赵之初。
我隐约有种不祥的预感，尉迟毅已缓过一些气来。他流着眼泪，低声道：“大嫂，我们去追赵之初，结果中了伏，被困在桑山。弟兄们死伤大半，楚统领派我们突围，求大嫂派人去救他们---”
“桑山？大将军今日还有军报传来，他正在熹州与陈和尚主力僵持，你们为何不去熹州求救？那里要近得多。”我本能地涌上疑惑。
“大将军？！”尉迟毅忽然一声冷笑，随着他这声冷笑，鲜血自他口中汩汩而下，他的声音也凄厉了几分。
“只怕咱们的杜大将军，会更乐意在打败陈和尚后，再悠哉得意地来桑山，为我们这帮老弟兄收尸！”
再有一道炸雷滚过。
我惊得猛然站起，厉声道：“这是什么话？！”
尉迟毅身躯猛然挺了一下，双眼睁得象铜铃一般大，他左手指向我，也厉声叫道：“大嫂！你可知道，当初二当家和四当家，就是被杜凤用奸诈手段除掉的！只怕他的下一个目标，就是大嫂和少当家！”
惊雷（下）
“大嫂，自打少当家出生后，寨子里的事情，便渐渐成了杜凤一人说了算。二四当家敬他是个人才，而且与永嘉军的合作也一直是他在主持，所以，二四当家一直没说过什么。”
“表叔，您慢点说---”阿聪不停帮尉迟毅拭着唇角的血迹，抽噎着。
我无言地蹲在一旁，腿渐渐有点发麻。
“可是大嫂，卫家军的地盘，毕竟是弟兄们用命拼回来的。当初大伙跟着大哥，为的是‘有福同享、有难同当’。可到了杜凤手上，弟兄们拼命打来的城池，他交给外人管理，弟兄们抢来的银子，他一声‘入军库’后便再没有音讯。他口口声声是为了大嫂和少当家，可我们冷眼看着，很多事情，大嫂压根就不知道。”
确实，很多事情，我压根都不知道。
那个时候，我以为所有弟兄仍在一起生死相随、患难与共，却不知，他们早已在不同的道路上越走越远。
我的记忆，仿佛停留在鸡公山的议事堂，野狼们笑着来向我敬酒，个个真诚地唤我一声“大嫂”，个个眼中有着对未来的期待和憧憬。
期待终有一日，能广宅良田，娇妻稚子，长伴左右。
却不料，一个接一个，躺在异乡的黄冢中，无边孤单。
“大嫂，下了山后，杜凤擅权越来越厉害，二四当家十分不满，更怕如此下去，大嫂和少当家终有一日要遭到毒手。所以---”他喘了几下，才说了下去，“所以，少当家加印典礼那一天，二四当家才想搏一搏，拿下杜凤，替大嫂和少当家清除这个隐患。”
压在心底多时的疑云，在这个时候，以这种方式再度翻上，我的心情，如帐外的暴雨一般沉重。
“可是杜凤早在二四当家身边安插了人，知道了此事。他先是虚情假意地来和二四当家谈判，暗示只要二四当家放权，他就保他们一生荣华富贵。四当家当时假装答应交出兵权，本来想着安杜凤的心，更好行事，却不料，杜凤早就将一切计算好了。
“杜凤收买了二当家身边的人，那个奸细向二当家提议，找一些江湖上的人来，假装行刺夫人和少当家，然后栽在杜凤的头上，这样，才有借口拿下杜凤。
“可当时二四当家仍有犹豫，怕实力不够，拿不下杜凤，结果，那个人又说可以借助蔺子楚的力量。二当家去找蔺子楚，蔺子楚也答应帮一把。后来，四当家又去试探五当家，五当家也表示会中立。二四当家这才下了决心，铲除杜凤。谁知---这从头至尾，就是杜凤设下的圈套！
“那些行刺的江湖之人，本来就是杜凤的人！二当家只是命她们作作样子，并不要真的行刺夫人，再说一句奉杜凤之命的话，本来以为可以将行刺的罪名，栽在杜凤头上，却没料到，杜凤也同样可以将这个罪名，栽在二四当家的头上！杜凤只需要---”
我心头一阵麻木，钝痛的麻木。
只需要什么？
只需要江文略及时地救下我！
只需要我这个青瑶夫人站出来，大声说一句：二将军、四将军造反！卫家军将士们，将他们拿下！
只需要蔺子楚伸出援手，五叔适时稳定局势。
刺客从出现到逃走，没说过一句受谁指使的话，至今也没有抓到。
我压下往上翻涌的气血，镇静地问，“这些，你是怎么知道的？当初阿聪来求我救你，说你一切都不知情，怎么今日又是这样说？”
“是、是吴长贵告诉我的---”他嘶哑着声音道。
“他人呢？”
“死了，死在大牢里了。”他苦笑着，“大嫂，你费尽力气保下我们，杜凤肯定对你说，只将我们打上二百军棍，再关上三个月。可你知不知道，在那二百军棍后，七十多个人活下来多少？三个月的牢狱后，又最终活下来多少人？最后挺下来，到黎统领营中报到的，只有十九个人！”
我眼前隐约冒了一阵黑星，震惊地转头去看黎朔。
黎朔满面惭色，偏过头去，半晌才道：“对不起，大嫂。”
“为什么不告诉我？”我颤抖着问道。
“是我们求黎统领不要告诉大嫂的。”尉迟毅泣道，“大嫂，我们没有证据。那时我们若向大嫂说了，你肯定会为了我们再与杜凤起争执，万一危及你和少当家，我们岂不是百死莫赎？”
他似在拼尽最后的力气惨笑，“可现在，我们要死了，我们只能用这条命，让大嫂相信我们说的话，对杜凤有所警惕。”
雨下得更烈了，雨声大得让我都听不清自己喉间发出的苦涩声音。
我急促说着，似在自己与自己喃喃说着，似借与自己说话，来肯定什么或者否定什么。
“你今天说的，都是没证据的话。刺客确实是二叔四叔去找的，蔺子楚也绝不会承认当初的承诺，挨军棍、坐大牢，历来都有人挨不住---不，不会这样的。”
我本能地摇头。却不知这是在否定尉迟毅的话，还是在否定我自己曾经说过的话。
尉迟毅悲凉地笑了笑，道：“大嫂，你与杜凤走得最近，这些年，你还不明白他是怎样的人吗？”
他猛然吐了一口血痰：“他就是口中冠冕堂皇，背地里耍阴谋诡计的奸诈小人！铁将军会爆膛，他明明早就知道，可是他不说！他将铁将军全部放在艮石营的战船上，渡江之战，死的可全是我们艮石营的弟兄！”
我木然地蹲着，双腿已麻得没有知觉。
“大嫂，少当家封王的事情，楚统领得罪了杜凤，杜凤是一定要除掉楚统领的。可他不敢明着下手，他只能借刀杀人，借铁将军消耗我们艮石营的实力，再借赵之初的手将我们歼灭在桑山---大嫂，等这些老弟兄全死在他手上，他要对付的，只怕就是你和少当家！”
尉迟毅的声音逐渐低了下去，可又在最低的时候猛然嘶叫了一声，再度扼住我的手腕，凄厉叫道：“大嫂，你一定要去救弟兄们啊---”
最后半个“啊”音，伴着他吐出的一口鲜血，在帐内掀起一阵令人颤栗的血腥之风。他最终身躯一挺，吐出最后一口气，再无声息。
我也终于支持不住麻木的双腿，跌坐在潮湿的地上。
阿聪愣了片刻后，趴在尉迟毅身上嚎啕大哭。
“大嫂，雨大，您进去吧。”黎朔打着伞，在我身后低声劝着。
我长久地站在帐篷外，听着阿聪声嘶力竭的哭声，挪不动半步。仿佛只有这滂沱而下的雨，才能让我的心，得到片刻的宁静。
黎朔叹了声，没有再劝，只静默地站在我身后。
不知站了多久，我才僵硬地开口，“黎朔。”
“是，大嫂。”
“是我喊了那一句，让大家都认为，是二叔和四叔要谋反。”
“可刺客确实是他们去找的，他们也确实是想反，不过是不是真的想对大嫂您下手，这一点，永远无法证实。大嫂，请恕黎朔说句实话，虽然六当家诱杀二四当家这件事做得太过狠辣，但当日如果没有这一出，也不会有卫家军现在的鼎盛。只是日后六当家会对您和少当家怎样，真是---”
我对着黑暗的雨，感觉自己的手比雨水还要冰凉。
“我以为他们能活下来。只要我去求情，他们不过是挨点军棍，坐几个月的牢而已。我甚至，没有想到要到牢里去看他们一下。”
“大嫂，这不是您的错，您不要自责。”黎朔低声道：“那时，您腿脚不便，走路都困难，哪能护得那么周全。”
“我明知道六叔迟早要清除反对他的老弟兄，也明知道铁炮会有爆膛的危险，却没能告诉他们。”
黎朔在苦笑，“大嫂，这件事更不好说。铁将军总归是要用的，不在艮土营的船上，就在别营的船上，区别只在于，死的是哪些将士而已。”
“我想找出那万两黄金，安置遣散他们，可最终还是没能保住他们---”
胸口一阵冰凉，象塞了一团棉絮般，让我喘不过气来。
我以为，我喊出的是真相，可是不是真相，永远也无法知道；
我以为，只要求情救下他们就好，却不知道，他们在军棍下、在牢狱中一个接一个地死去；
我以为，能为他们安排好一切，却任由他们处在危险之中，没有提醒、没有沟通。
偏偏，造成这一切的，是曾与我生死与共、患难相交的人，是我曾经无比信任、将一切托付给他的人；
而这一切，我甚至没有办法去指责他，更不能走上与他决裂的道路。我还要保护早早，我也不能让洛王军四分五裂。
我低咳了一声，竭力吞下喉间浓浓的苦涩。
“黎朔。”
“在。”
我缓缓道：“点齐人马，去桑山。”
“可是---”黎朔取出一封信，面上满是为难之色，“刚刚收到大将军的军令，他说久攻熹州不下，命我带离火营八千精兵前往支援，其余的则继续留守黑州。”
我摇了摇头，慢慢道：“说大将军诱杀二四当家，说他做了手脚、让弟兄们死在牢里，说他有意将铁将军安在艮石营的战船上，这些，我都相信。但是，说他要借赵之初的手，将艮石营灭在桑山，我绝对不信。”
“嗯。”黎朔点头，“大将军绝不是不顾大局的人，若说他故意让艮石营两万弟兄被赵之初灭掉，我也不信。”
“他做任何事，都是谋定而后动，每一步都计算好了再下手。”我笑了笑，道：“陈和尚的左右骠骑大将军起了内讧，窦光明的旧部在南方作乱，这些，都是他早就筹划好了的。”
“也就是说，大将军早在郑军中安插了人？”
“是，所以他早就计算好了双方的兵力，他让艮石营将赵之初的兵马拖在淮安一带，要他们打的是一场拉锯战。可是---”我缓缓地道：“为什么以艮石营的精兵强将，会被困在桑山？会败得如此惨呢？”
黎朔起始满面疑色，慢慢地骇然变色，失声道：“难道陈和尚也玩起了惑敌之计，他的主力并不在熹州，而是在桑山？！”
我叹道：“只怕是这样。”
黎朔急了，道：“若真是这样，只要艮石营顶不住，陈和尚的人马自北面包抄熹州，大将军将腹背受敌！”
我望着滂沱的大雨，下了决断，轻声道：“黎朔，现在到了咱们离火营与青瑶军奋起一战的时候了。”
名震天下（上）
没有再多的犹豫，我与黎朔决定，赌上这一局。
赢，则洛王军之幸；
败，则我等之命！
所有人在滂沱大雨中集结，昏暗的气死风灯映着我与黎朔郑重的神情，加上云绣也将早早捆在背上站于一旁，将士们的神情，明显地比往日更肃穆。
来不及调度过多的粮草，离火营与青瑶军，负上能支撑七天的干粮，以急行军的速度向桑山进发。
在他们集结之前，十余匹最精良的战马，如闪电般奔向熹州。
七天，我们只有七天的时间。
离开黑州的那一刻，我回头望了望如地狱般黑暗的城池，暗暗向冥冥之神祈祷。希望七天之后，狐狸能带着主力赶来支援。
更希望，我没有猜错。
可心情再焦虑，急行军两个时辰后，不得不暂时歇整。
离火营尚好，井然有序。青瑶军自成立以后，从未经历过这等雨中急行军，许多人支撑不住，一屁股坐在泥水中。
黎朔大步过来，用力一抽鞭子，溅起泥泞点点，大声喝道：“都把我说过的话忘了吗？！这个样子，怎么能上阵杀敌？！”
他又转头瞪着燕红，冷声道：“燕统领，请你不要让我失望！”
燕红顿时满脸通红，等黎朔走开了，她脸色阴沉，冷冷道：“夫人以往怜惜你们，舍不得将你们派上最艰苦的前线，你们倒长脾气了，真以为自己是来做小姐少爷的不成？”
众人都情不自禁地低了低头，继而各自按队归位，匆匆用过干粮，值宿的值宿，歇息的歇息，再无方才的狼狈景象。
我欣慰地笑了笑，虽然不知接下来在等着我们的是什么，但这一刻，我与她们，坚定地去做我们应该做的事情。
此时已是黎明时分，雨势渐收，东面天空露出几分灰蒙蒙的晨光来。
我看了看早早，他仍在酣睡，云绣爱怜地看着他，抬头正要说话，却听哨声大作，急促而激烈，正是有敌来袭的警音。
所有人弹身而起，持了兵刃，各自列队，满面警惕之色。
哨音却又平息下来，过了一会，前方的士兵纷纷向两边散开，一人一骑，自人群中急驰而来。
虽然晨熙朦胧，我仍看清了马上之人俊朗的面容，还有他专注的眼神。那眼神，仿佛在万千人中，一眼看到了念兹在兹之人，笑意自唇角向眼眸深处温柔地扩散。
正是江文略。
我再也想不到竟会在此处见到他，惊讶地缓缓站起，他已拉缰落马，急步过来，凝视了我一眼，拱手微笑，“青瑶夫人。”
我还在愕然，早早忽在云绣怀中醒转，向江文略伸出双手，娇嫩唤道：“干爹！”
江文略清亮地应了声，一把将早早高高举起，仰头笑道：“早早，有没有想干爹？”
他仰头的一刹那，我看得分明，有抑制不住的欣喜和幸福自他眉间眼间浓浓发散。他只有借着仰头，才能让别人看不到这份明显不寻常的欣喜。
早早腼腆地笑着，软软道：“想。”又轻声问道：“干爹，现在可以捉星星吗？”
江文略大笑，道：“现在是早上，到了晚上，星星就会出来了。”
黎朔大步过来，拱手道：“江公子。”
我也微笑着过去，轻施一礼，道：“江公子为何会来此处？”
江文略当日率领一万永王军追击陈和尚的东路败兵，这一万人皆是他的亲信，也是他着力培养的精兵强将。本打算一鼓作气拿下对方，可对方竟在凤安平原到处绕圈子，他隐约觉得有点不对劲，使了点计策，将对方逼到凤安，费了些力气，才终于将其击溃。