越鸽道：“你猜这雁门关守将是谁？便是许正策的侄子，许家的长房长孙。许正策上面有两个哥哥都为国捐躯了。这是他长兄一脉唯一的骨肉，如今被突厥拿下如何不要紧？这一层我也是前天才知道的。许正策有个孙女，今年十八岁，据说是远近有名的美人，人称‘塞外明珠’、‘落雁小姐’，求亲的人很多，不过没有中意的人家。突厥王就打她的主意。”
婉贞沉思道：“不错，这女孩也是许将军的侄女，又是许家堡的千金，将门之女、世家之后，名声也大。如此一来，突厥王找上门也就正常了。可怎么会在这个时候？”
越鸽道：“听说这颉利顿王倒还不算残暴，占了雁门关后没有大开杀戒，还安抚官员百姓，似乎想收为己所用。但雁门百姓的防范之心不减，一个月来发生了两次暴动。突厥王大概是想借助联姻安抚民心。毕竟他是孤军作战，除了他的领地突厥国内并不支援。因此他必须找到粮仓，让百姓为之所用。我听说这个颉利顿王当初纳柔然为属国时，就娶了柔然公主。”
婉贞点头道：“不错，这样一来人质、招牌全都有了。倒也周全。”
“不过苦了人家姑娘啊，听说人家许小姐都哭了两天了，不食不眠的。许家堡上下都乱了套，许老先生都没了主意。一边是孙女一边是侄子，都是亲人。自己这边力量有限，没之奈何。”
婉贞忽然迷起眼睛，盯着越鸽促狭一笑：“怜香惜玉呵，越鸽见到人家小姐了？”
越鸽满不在乎道：“人家是千金小姐，哪有那么容易？我可是费了不少劲才混进去的。不过我的本事你放心。”说罢狡黠的眨眨眼。
婉贞知他必是看到了，好奇心起，问道：“如何？”
“不若君之美也。”越鸽故作深沉的摇头。
婉贞冷哼一声：“又信口胡说。”
“真的，眼睛都哭肿了，有什么好可看的。”越鸽瞪大眼睛辩白道。
梁振业清咳一声，打断他们的争论。心道：越鸽也就算了，这李宛平时看着老成持重，怎么也这般心性。说道：“慕鹤还在许家堡内吗？”
“是。我们扮作打猎受伤的猎户，堡内的人收留了我们。昨晚突厥已经第二次送了聘礼过去，说是静候佳音。突厥素有抢亲的风俗，可能不日就要来迎娶。”
婉贞向梁振业道：“你说的眉头就在这里吧？想如何利用呢？”
梁振业道：“这现在还不能决定。要看人家怎么办，今晚我们走一趟。”
三、 塞外镇魂歌 第二十六章 疑是故人来
窗外飘着雪花，还在傍晚天色就全都暗了下来。一个头发斑白的老者站在窗前，手捋着胡须，陷入沉思。身后的屏风人影晃动，一个总管模样的中年人走了进来，但看到老者的神态，不敢打扰，只有毕恭毕敬地站在一旁等候。老者眼角一抬，沉声说道：“有什么要紧事么？”
那中年人回话道：“回堡主，外面来了三个人，说有事与堡主商议。”说罢，递上帖子。
老者看了一眼，神色一变，问道：“堡外可有人马？这三人可有异样？”
中年人谨慎回道：“只这三个人，都骑着马，看着来头不小。周围没有发现其它人物。”顿了一顿，又说道，“连突厥人也没有。”
老者冷哼一声，问道：“这两天可有外人进庄？”
“这…只收留了两个受伤的猎户，一个还在躺着，另一个已经好了，说去幽州买药，还没回。您要见吗？”
老者道：“人已经回了。告诉那个猎户到中厅等候。把那三人也让到中厅吧。”
***
老者进入中厅，已经有一个修身长目、淡漠庄重的青年等在那里。那青年向老人微微施礼。老者略微颔首。随后一站脚步声传来，另三个年轻人走进厅中。老者略感意外，因为这三人的年纪、容貌和不凡的气质。当年入朝拜尚书，什么人物没见过。这三人倒很是不俗：先一个长身玉面，英姿俊朗，眉宇间隐有煞气，应是个将才；另一个则是宽肩窄背好身段，可见是个练武的好手，俊逸的容貌又带点玩世不恭的神情，风流倜傥；最后一个却让老者有些吃惊，这相貌好似故人：俊美的中带着威仪，眉眼中自有锦绣，只是眼前之人身形略小，相貌更加精致灵秀。
老人心念一动，暗叹道：明峰贤弟可是你生前不甘，又回来雪恨？
为首的青年躬身长拜，道：“晚生梁振业向许先生请安，失礼之处还请见谅。”
许正策道：“贵卿是朝廷官员，统兵大将，怎可向我这老朽之人下拜，请起。”语气有几分冷淡。
梁振业却不慌不忙道：“先生与先父同朝为官，既是同僚又是前辈，晚辈理应向您见礼。”
修身长目的青年也出来见礼道：“我兄弟二人未经准许就潜入堡内，多有得罪，还请海涵。”另一名也跟着致歉。
许正策打量这二人：不怪他们能来去自如，好相貌好举止，众人皆不防备，加上举手投足间的稳健，可见武功不弱，只怕连自己也奈何不得。然而，英雄俱是惺惺相惜，老将尤为爱才。许正策本是豁达之人，见众人才高胆大又彬彬有礼，手一摆，道：“罢了。你们也是应该的，不必多礼。请坐。”
许正策注意察觉一直没有说话的俊美少年，只见他举止端庄，神色淡雅，气度卓绝，心中暗赞，因问道：“这位大人有何见教？”
婉贞微笑行礼道：“下官李宛，随军幕僚。久闻先生大名，特来受教，一睹高仪。”这位许先生就是梁兴将军之前的兵部尚书，父亲中状元的时候，人家已经是大将军了。自己当然要称晚辈。
这一番话听在许正策耳中却别有一番意味，几种心思一起涌到心头，竟不知道先想哪一个：这少年说话的神情与那人十分相似，谦冲中带着自重，不卑不亢，脸上都闪着光彩。二十年前，明峰状元及第之时也是这般神采，只可惜身后只剩下一个女儿…等一下，这孩子说话的声音有些特别，似山泉流入深潭，清澈沉稳但却不像这个年纪的男子，难道说…
想到这里，许正策更是一阵昏乱，人家是朝廷官员，有印记为证，清清楚楚的四品官如何不是男子？可是，虽然已经十多年过去了，他确记得那人只有一个女孩，夫人身体不好还未再育就…这算怎么回事呢？
婉贞见老人家脸色忽变，道：“敢问您觉得有何不妥？”
许正策道：“看到贵卿想起一位故人。李大人是状元及第出身吧？”
婉贞道：“前辈面前怎敢称大人？在下确是在恩科中恬居榜首，还请先生指教。”
“指教二字，老夫可不敢当。各位少年英才，可见我朝现今能人辈出，实属欣慰。”许政策微笑道。
众人见他语气缓和，心中都放下块石头。梁振业趁机道：“老先生，有道是‘国家危难，匹夫有责’。我等年少无知之辈如今前来向前辈讨扰，实属危急关头，无奈之举。现今突厥压境，我朝本欲罢兵戈、养生息而不能，我等小辈亦奔赴疆场，欲报国杀敌。而虎狼盘踞要塞，上触天威，下淫民意，使我边疆百姓饱受战火摧残。我等不才，欲尽一己之力，驱除突厥，光复雁门！”
婉贞向梁振业点点头，心想，看不出来他好口才。果然，带兵打仗的人就要会这番本事，鼓动军心。
梁振业见了，心中却笑，近朱者赤近墨者黑，我和这家伙混得久了，竟也这般的伶牙俐齿了。
许正策听了，却是一声叹息：“老夫如何不恼怒突厥这些虎狼之徒欺到头上！只是‘廉颇老矣’，如今已无能为也矣。我全庄上下人口不过两千多，去掉老弱妇孺，壮丁不足千人。突厥虎狼之师数万之重，手中又有全雁门关的百姓做人质。如今他们是要人给人，要物给物。如何与之相抗？”语气里含着深深的暮气苍凉。
梁振业朗声道：“老先生请放心。我等一不借兵，二不要粮。只倾自身之力，决不祸及贵庄上下老少。晚辈不才，有一计策可使突厥赔了夫人又折兵，若是前辈肯再指点一二，那就再感激不过了。”
许正策听他重说“赔了夫人又折兵”，略一沉思，便知众人已获悉突厥下聘王妃的事情，此番前来定为此事。他们所说的计策只怕要着落到孙女落雁身上。而自己这几日也在为此烦恼，虽然孙女孝顺地回话道，“伯父危难，焉能不顾？全凭长辈做主。”但是下人也回话说小姐茶饭不思，流泪不已。许正策心中也不免生悲凉之感。若是这几人能有个两全其美的法子，自己出把老力又算什么。
当下问道：“贵卿有何妙计，望请告知。如若妥帖，老夫出力帮忙不在话下。即使有些疑难，说出来，大家也可商榷一二。”
梁振业道：“如此，还请前辈费心。这计策还要让小姐委屈一下，您多海涵。”
雁门关异守难攻，城墙异常坚固，若是强攻不知要拿多少条人命添上去。因此，打开雁门关的城门就成了首要难题。只要有人进去，打开城门里应外合，攻城一事便成功了一大半。梁振业得知突厥王下聘许家堡，心中便有了计较：在送亲的队伍中混上一些武功高强行事机警的干将勇士，潜进城中，在婚宴之时动手挟持突厥王和重要贵族，迫其开城，大军守候城外伺机攻城。里应外合，攻下雁门关。
来的路上，梁振业已将详细计划与婉贞、越鸽说了，越鸽将突厥的习俗也告诉给了梁振业，补了些疏漏。婉贞也赞同此计，但有很多方面为保万无一失还要许家堡与突厥谈判。因此关键还是许家堡的回话。
许正策听完整个计划，对整个安排布局暗暗点头：安排妥贴周全，布阵精密牢靠，这年轻人果然不错。细微之处，老人又详加指点了一二，使战局更加缜密。梁振业心中佩服，老将军名不虚传，睿智老辣，真是名将。
二、 塞外镇魂歌 第二十七章 惊回千里梦
众人商议完毕，梁振业等便要起身告辞。许正策心神忽闪，说道：“夜色已深，路上又有积雪，今晚何不就在庄上歇息，明日养足精神好做准备。”
梁振业道：“晚辈军中还有职责，须连夜赶回。谢过老先生好意。”
许正策道：“那么李俊贤可否稍作盘桓？连夜赶路未免太过劳神，梁将军有事就不多留了，你们若无急事不妨休息片刻。老夫与李俊贤一见如故，还想秉烛夜谈。”
婉贞微感奇怪，这许正策要留的人不是梁振业而是她。然而眼下许家的意思举足轻重，留下来看看他老人家还有什么说道也好。婉贞道：“蒙老先生垂青，晚生不胜荣幸，自当聆听教诲。”又向梁振业道：“梁兄，明日一早我就赶回去，断不会误事的。”便是同意留下来了。
梁振业略一沉思，道：“好吧，明早你与慕鹤、越鸽一起回营。”又向许正策道：“老先生另有什么要求也可告诉李宛。他完全可以带我应承下来。”这便是让慕鹤、越鸽二人留下来照应李宛，自己孤身回去了。
许正策道：“这样更好，分开走免得人多惹眼。明日一早老夫光明正大地送你们三人离开，岂不稳当？突厥那边老夫自有对策，梁将军放心。”
众人行礼告辞。梁振业出庄返回西平郡。另有家丁引着慕鹤、越鸽和婉贞去厢房休息。
***
婉贞刚到厢房，还未及休息就有家丁传话，说是许正策有请。婉贞疑惑：原来着老人家说秉烛夜谈不是客套话，真的另有隐情。有什么不能在众人面前讲出来的话，单要对着他说呢？这位许将军自己今日初次相逢，之前并无交集，何以谈话之时老人几次脸色变幻，又多次凝视自己？婉贞心中越想越觉得蹊跷，不如探个清楚。于是，只身来到书房赴会。
婉贞来到书房门前，家丁正要通报，只听到里面传来略显老迈但苍劲有力的长吟：
“昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。白首为功名。旧山松竹老，阻归程。将欲心事付瑶筝。知音少，弦断有谁听？①”
婉贞听得一阵心惊，难以置信地盯住书房中摇曳的烛影：这首词婉贞幼时常听父亲吟唱，尤其是父亲被贬之后，父亲独自徘徊，反复吟唱，那身影和语调总让小婉贞觉得凄冷苍凉。正与此时许正策的口气仿佛。
婉贞定住脚步，正茫然不知所措，就听到里面又传来一阵叹息：“明峰贤弟，你当初所言，果然不差，恨不能早识君！忠言逆耳，贤弟英年早逝，空留一屡佳音；愚兄怯懦，只有归隐山林，三更时分，独自绕阶行。知音少，知音少，只怕老夫连这‘少’字亦不能说，唯有长叹‘弦断有谁听’。”
这明峰二字，可是指父亲？婉贞心中头绪纷乱，昏然不知所措。正欲再听，家丁已扬声通报：“禀堡主，李大人到。”里面传出话来：“快请。”
婉贞平定一下心情，举步走进房中，看着许正策起身相迎，古铜色的脸上平和中正，余威不减。婉贞拱手为礼，心中自有了计较。当初离家女扮男装之时心中便决定，不管是什么故人、知己，官场无常势，我只六亲不认，小心防范。婉贞有意疏远同僚，而其它人也道是这位状元公才貌出众，性情孤高冷清，不敢与之交往。只有梁家兄弟还算熟落，虽说想六亲不认，到底还是不同。
婉贞此时心想：兵来将挡，水来土屯。到要看看这里面有什么奇妙？
“李大人，请坐。”
婉贞回礼道：“不敢，先生是长辈，在下愿持师徒之礼，先生莫要折杀了晚辈。”
许正策笑道：“如此一来，老夫可是捡到个大便宜了。俊贤年少有为，才干出众，老夫已有耳闻。令尊又是名满江湖、文武双全的名士。真是将门虎子，令人羡慕。”
婉贞道：“先生与家父熟识？”
许正策道：“李侗先生老夫仰慕已久，只是闻名未曾见面，但他的同门师弟陆明峰大人曾与老夫同朝为官数载，相交甚厚。不知李俊贤可知道这位陆大人？”
婉贞止住心中激荡，站起身来，缓步走到灯烛的阴影中，幽幽道：“就是那位进谏有功年纪轻轻便成为刑部尚书的陆大人吗？晚辈幼时曾受大恩，心中时刻不敢忘记。”
许正策道：“原来如此。李俊贤与陆贤弟是旧识，这样更好。请问李俊贤可知道陆家之后的情况？”
婉贞道：“家破人亡，还能有什么下场？”
“不，听闻他还有一个女儿，这个女孩的下落呢？”
婉贞奇道：“女儿？”
“是。这女孩名唤婉贞。她叫陆婉贞。”
婉贞许久不用真实姓名，这下当真一惊：名字都得叫出来了，可是奇了。人都道女孩子并不看重，管得你叫什么。而官家小姐就是取了名字，那也只是亲朋好友才晓得，小姐的闺名岂是外人能得知的？当初，婉贞能够逃脱也正是此节，魏党欲赶尽杀绝，但陆家上下就一个女童，能成什么气候？因此没有继续追查。梁家则是因为有亲兵保护，梁振业母子早被转移走了，皇帝醒悟过来后没有追究，只发配了边疆，而边疆地区又有梁家军守护，终于平安无事。苏丰臣风流倜傥，留恋花柳，与名妓相交甚厚，未曾娶妻，更难说子嗣。苏丰臣遇难后，那名妓也平白失踪。因此，这三家里，魏党日防夜防的倒是梁家子孙。洛阳金刀马家，是梁氏的亲家，也因私藏罪犯而险些获罪，拿了大笔财物才算消了灾。婉贞一直觉得有梁振业挡在前面，恐怕没人能够记起陆家还有一个女孩，自己的真实身份也不容易被拆穿，更何况还有李侗养子的身份，人们最多认为是李家要为陆家报仇，却想不到是陆家的女儿亲自动手。
婉贞不知如何作答才好，之前并没听过这位许将军和父亲有什么深交，也不知他寓意何为，当下沉吟不语。
许正策又道：“我也老了，朝堂上的事早就眼不见为静。只是十年前的冤狱让陆贤弟含恨离去，他唯一一点血脉也下落不明，老夫心中总有些遗憾。实不相瞒，那陆家女孩和我孙女落雁同年同月同日生，当时老夫就要归隐塞外，明峰贤弟折柳相送，忽闻家人传来喜讯，冲淡了离别愁绪，我二人互相道贺恭喜。呵呵，多亏了这两个小家伙啊。我们有多了层渊源，即使以后隔着千山万水，看着孩子，就会想起故人。”最后的一句，许正策似乎又回到了当时的情景，有感而发，随即陷入沉思。
婉贞没有打扰他，只是在旁边暗暗观察他的神色，心中思量：即使老人家说的全是实情，我们两家真的颇有渊源，也难保现在的心境如初。就算他没有恶意，隔墙有耳，我须谨慎小心，断不能被抓住把柄。
老人回过神来，笑道：“人老了，总爱想些以前的事情，难得碰倒了知晓故事的人，心中高兴。但这么晚了还让俊贤作陪，实在过意不去。来，再给俊贤看一样东西就早些休息去吧。”
婉贞道：“不妨事，老人家慢慢说话，晚生也很爱听。究竟是什么宝贝？”
许正策从身边拿出一个锦盒，慢慢打开，一把精致的银质小刀躺在锦缎之上，分外耀眼。徐正策解释道：“临别之时，闻得陆贤弟长女降生，而我家也来为千金，老夫便将早年得到的一对小刀赠给两个娃娃，若是小姐妹他年重逢，表记相认，岂不有趣？这把便是落雁身边带的，另一把应该在那陆家女孩身上。刻的图案倒是精美，做工也是十分细致，不过刀身小巧，质地又软，只是给女娃娃拿着玩罢了。”
婉贞仔细打量着盒中的小刀，不禁捏紧了衣袖。那刀与她身上带的这把几乎一模一样，只是那把刀鞘上刻着“万花争妍”图，而婉贞的这把则是“百鸟朝凤”图。除此之外，刀柄、做工则是完全一样。
许正策道：“老夫明白，有许多话俊贤不便多说。老夫也只盼国泰民安，沉冤昭雪，忠良含笑，各位少年英才能够施展抱负，大展拳脚。眼下，老夫只盼落雁和许家堡、雁门关的百姓能够平安无事，他日战端一起，还望俊贤和各位英才谨慎行事。这把刀，请俊贤收下。”
婉贞忙推辞道：“这个可使不得，这是小姐之物，晚生怎好收下？”
许正策笑道：“你拿着，也许能使它们凑成一对。”
婉贞一呆。
许正策又道：“来日，趁着婚宴混入城内，慌乱之中，很多事情难说，落雁虽在将门，但不比贤卿，不会武艺。以贤卿的形貌才智，稍加装扮，只怕不但能够潜入婚宴，还能够近身行事。到时小孙女的安危还望俊贤能够照应。”
婉贞恍然大悟，原来深夜密谈关键是为了此事。许正策十有八九看出了她的真实身份，才提出了这个“男扮女装”近身卧底的法子，他怕当众提出，会遭到本就是女儿身的婉贞拒绝，这才私下相商，希望她能保护孙女落雁的安全。从大局来看，这招也更为保险，突厥婚宴风俗与中原大异，加之正是交兵之时，不见得会按常理形势。若是不能进入婚宴，不能挟持到突厥王，众人反而更加危险，到时候赔了夫人又折兵的就是他们了。论情于理，这法子都没什么可挑剔的，只是自己有些麻烦。但转念一想，如此秘密的行动参与的人定然不多，自己费些心思瞒住梁振业等人，也不是不可能。许先生能让家人涉险，自己为难一些有算什么呢？想罢，婉贞微微一笑：“老人家出奇制胜，晚生佩服，自当遵从。不过到时晚生还有些不情之请，希望前辈能够帮忙。”
许正策大喜，道：“俊贤如此豁达，老夫定会鼎力相助。时候不早了，俊贤可先去休息，明日可再细谈。”
婉贞告辞：“晚辈先行告退。”
许正策看着消逝的身影，拈须微笑道：“这个女孩还真不寻常。”
***
第二日，回到西平郡，众人商议布防，婉贞转达了许正策也将率领家丁一千人助阵。而梁振业这边则将送粮草的两千人马也扣下了，带队的是凌霄，凌霄听到这边的情形，也依着葫芦画瓢，学起婉贞装病推托时日，要留下来助阵。这样一来，人手便充足了很多。选拔潜入的勇士颇为麻烦，但李宛却更令人头痛，他笑道：“我不与你们同行，有事可别算上我。”
梁振业道：“你不一起来？搞什么花样？”
李宛微笑不语。
***
注1：此词为宋朝岳飞的《小重山》。
岳飞的《满江红》以壮怀激烈而着称，慷慨激昂，英雄气色横溢，是其早年之作。《小重山》则是他多年征战并受掣肘时惆怅心理的反映，是用一种含蓄蕴藉的手法表达他抗金报国的壮怀。有人评论岳飞的词说：“一种壮怀能蕴藉，诸君细读《小重山》。”
《满江红》遭后人怀疑是否是岳将军本人之作，但《小重山》却无人质疑，词中的惆怅悲凄令人回味悠长。
三、 塞外镇魂歌 第二十八章 但见新人笑
城墙上的烈风如同利刀一样刮得面颊生痛，看来汉人的地界里也有不亚于塞外的凛冽。突厥的颉利王手扶着暗灰色的垛口，饶有兴趣看着即将入城的金顶花轿。说起来，几个王妃里，就是这个汉人王妃费得周章最多，娶得也是最为勉强。柔然的那个几乎是送上门来，希望她的这个驸马爷能够扶助他们复国，即使是作为他的属国也甘愿。而灭了乌孙之后，也在那里立了傀儡王室。那一日见到老乌孙王的侧妃让他心中一动，这个女子也真烈性，一开始对他恨之入骨，但倾心相从之后便是天塌下来也决不反悔。为了这个乌孙王妃可是闹得人仰马翻，平定的乌孙险些重起动乱。而眼下的这个汉人女子——颉利王牵动了下嘴角，百无聊赖的笑着，但这样的微笑里却让人嗅到几丝危险的气息——娶她，却是为了平息民变。这个雁门关虽然不大，但作为要塞举足轻重。只要能够在这里站稳脚跟，以后无论是向南扩展，还是——鹰一般的眼睛里闪过一丝寒光——还是，反噬突厥，统一大漠草原，这里，都将成为重要的所在。