众人看她气度磊落，不卑不亢，真是大将风范，不免都心内暗赞。
空悔站到陶花身侧，充足中气托出稳稳的声音传遍凤凰峰上下：
“今日老衲有幸，竟能主持近十年来最盛大的兵录庆典。‘塞北陶花箭，江南柳叶刀’，这两位姑娘一举击败契丹，一雪我华夏数十年之耻！《兵器谱》排行在江湖已有百年之久，强手如林，代代层出不穷，这才是头一回显了安邦定国之能，咱们也才能有这样一位首领，率军抗击夷狄，保护百姓。我辈武林中人自当谨记，习武不是为了上这《兵器谱》，乃是为了造福天下苍生！大周公主、也是赤龙会主的陶花箭排名《兵器谱》之首，有谁不服？”
空悔连问三声“有谁不服”，声音震得松树沙沙作响，到第三声时，山顶竟然有一颗巨石被震落谷中，巨响声连绵不绝。在这一片巨声之中，群雄连答三声“我等皆服”。
空悔知道陶花只是善兵，真要单打独斗未必能胜，所以他旨在立威，一出声便跟上雄厚内力，震石入谷。便是偶有一两个不服的，眼见空悔这般阵势，又怎敢上前？就算上前来，这和尚多半会说：你若是不服，先跟我这排第三的铁禅杖斗上一斗吧。
凤凰峰上巨响不断，峰顶一株松树下呼啦啦被吓得跳出来一群小松鼠。待巨石已经落定，群雄欢呼完毕，各处声音全部停息时，那些小松鼠吱吱叫的声音就刺耳明显起来。
群雄站在台下，距离松鼠比陶花近，有人甩了几支暗器出去，却够不到那些松鼠。陶花一笑，轻巧搭上几支木箭，数箭连发，远远将那峰顶上的松鼠全射落下来。她站的方位比众人都远，只是弓箭有借力之处，所以暗器到不了的距离方位，弓箭可以到。
凤凰峰上惊叹之声响过之后，空悔也微微点头，群雄又齐喝一声：“我等心服口服！”
盛典过后，天色已晚，空悔方丈问陶花是否愿意到寺中禅房过夜。陶花深怕冒犯，施礼说：“我一身血腥，不知会不会亵渎寺庙。”
空悔轻轻摇头：“公主救天下苍生，乃是大慈悲。”他本来并未想到陶花会真的留宿山上，毕竟她贵为公主，怕是山上太过简陋。陶花却是随遇而安，礼数甚为周到。
到寺庙之后，陶花在大殿上见到一个熟悉的绿影，正是柳叶姑娘。她来了嵩山，只是嫌吵闹而未去参加刚刚的盛典。陶花问过空悔柳叶的住处，正在自己附近，便放心到了禅房休息。
用过晚饭之后，陶花去敲柳叶的房门，她不在。
陶花又看看这禅房清静之地，却里里外外遍布着自己的侍卫，不由也觉得心烦，就走到院子里来散心。
在那院子里正碰见了柳叶在树下练刀，身姿矫健，轻灵飘忽。陶花看了一阵，想到自己刻苦练箭的勤奋也是一样，原来这《兵器谱》的座次都不是平白取得。
等到柳叶练功完毕，陶花便走过去把赵恒岳交待的那枚碧玉交了给她，又命侍从奉上黄金千两。
柳叶一向寡言少语，收下碧玉细细看过，轻声道谢，对那黄金只是摆了摆手，推拒了。
陶花深怕这金子冒犯了她，赶紧解释：“我也不知该怎么感谢你，我也没什么好东西，从小只会练箭，什么宝物都不认得。你帮我报得大仇，我…我…”
柳叶微微一笑：“陶姑娘过誉了，举手之劳而已，这碧玉是我旧物，多谢大王费心了。”说罢她转身离去，半途又回头问了一句：
“那位白衣将军可救活了？”
惊闻
少林寺坐落在丛林之中。夜晚月影婆娑，更显肃穆。
风吹过树木，沙沙做响，又如哀哀啜泣之声。
陶花愣了半晌才回味出柳叶那句话的意思。
她顿时想起自从乌由一战，竟是再也没见过秦文，恍惚间如坠冰窖，猛然一个踉跄。
左右侍卫急忙过来扶住。陶花立时问他们：“秦将军怎样了？”那两人却都不答。
陶花大怒：“你们身为我的侍卫，可曾把我看在眼里？”
此言一出，所有侍卫一起跪倒，却仍是无人说话。
陶花看着他们，恨得咬牙，却又奈何不得。举目四顾，这一众人等倒还只有柳叶跟自己近些，于是问道：“柳姑娘，我并不知情，你能否跟我说详细些。”
柳叶回身走近，仍是细声细语：“那夜我找了很久才找到契丹皇帝的奔逃方向，路上碰见一位白衣将军也在追击。他带着的人全都跟不上了，那契丹皇帝有宝马，骑术又甚了得。最后只有我二人一起赶上，合力杀了那皇帝的侍卫，只剩下一员大将。他跟那契丹大将战在一起，我拦住皇帝，两人都甚勇猛，久战不下。后来北方来了契丹援军救驾，我们二人都知援军一到，必然无望。他就不顾那大将还有兵刃在手，硬是转身来刺这契丹皇帝。那大将的长矛刺他后背，谁都没想到他竟然不接。那契丹皇帝也没想到，就被他一枪刺进了前胸，可是长矛也刺进了他后背。我先斩断长矛，再拿了契丹皇帝首级，此时援军已到，就赶紧牵着他的战马回周营方向。路上碰见周军，我把他交给了领军之人。这么勇敢的将领，要是死了就太可惜了。”
陶花只听得心痛如绞，追问道：“他伤在哪里？有多重？”
柳叶一直细声细语，声音平淡，她又是名冠天下的武林英雄，见惯了场面。直到听见这句问话，她的答声中方有了些惧意：“在后背进去，透到了身前。他竟似不知，还想再刺那契丹皇帝第二枪。我拦住他，说那人已经死了，他接着就昏倒在马背上。”
陶花勉力站稳：“透到身前，必然脏腑已损，那就是无救了…”她只觉双眼一黑，整个天地都有些摇晃。
两侧侍卫起身来扶她，陶花十分恼怒推开他们。
便在此时，不远处一个赤龙会的黑衣人过来，躬身说道：“公主先别着急。若是秦将军有失，必然会大葬，怎么可能无声无息？宫中还接风饮宴数日，秦家的人也都在。
陶花抬头看这个黑衣人，二十来岁的年纪，不是自己的近身侍卫，多半是赤龙会随军之人。此次上嵩山因是武林盛事，赤龙会和落霞山凡有名号的人都来了。
陶花轻轻点头，那人看了一眼她两侧的侍卫，又接着说：“我看此事公主还是问罗将军合适些。”他一言提醒了陶花，急命他去寻找罗焰前来。
罗焰也住在寺中，倒是很快就来了，看见跪了一地侍卫，柳叶也在这里，陶花又是痛不欲生的样子，他似乎猜到了是什么事情。
他走到陶花身前：“是为秦文的事情？”
陶花如遇救星：“正是，三哥你知道？”
罗焰却犹疑起来：“我若是跟你说了，只怕大王会怪罪下来。”罗焰如今已封将军，也早已从落霞山搬入了汴梁，赵恒岳更在秦府附近赐了府邸给他。他此时的心思与以往已大不相同。
陶花顿时火起，冷哼一声：“当初咱们在落霞山落草为寇的时候，你怎么不怕皇帝怪罪？到现在来跟我说这种话，与这些侍卫何异！”
罗焰四处看了一看，先到柳叶身旁，跟她低声说了几句话，柳叶即点头离去。他又回到陶花身边：“五妹，我们进屋去说吧，此事不宜在此处说。”
陶花见他肯说就已经千恩万谢，赶紧带他回自己的住处，所有侍卫都被留下跪在院中，只带了刚刚那个赤龙会的年轻人。陶花在路上问他：“你叫什么？在赤龙会中任何职务？”
那人躬身答：“姓林名景云，在赤龙会中并无职务，在军中是校尉。”
陶花点头，见他是个机灵懂事的人，便问：“赤龙会现在排了六位会主，是吧？”
那人点头称是。陶花当即说：“从此后你是赤龙会第七位会主。以后日常跟在我身边，我挥退其他侍卫时，你都不必退。林七哥，以后陶花还请你多加照应。”
那年轻人立时受宠若惊，便要下拜，陶花摆摆手，带他和罗焰入了自己房内。
罗焰进屋后先关好门窗，看陶花忧心如焚，先跟她说：“他好好活着，你先别担心。”
陶花长舒一口气，心头一颗大石落下来。
罗焰接着说：“那一刺伤了他一只肾，军医都说不治，可是大王说非治不可。他早已受不起颠簸，就留在了乌由城。大王命人从冀州星夜兼程请来了‘鬼师傅’的徒弟杜若仙，江湖人称‘鬼舞娘’。他们师徒二人专好盗剖人尸体，听说还剖过活人，因此江湖人士都厌憎他们，却又不敢得罪，怕有朝一日要找他们看病。那杜姑娘真是妙手，取了他的伤肾出来…”
陶花“哎呀 ”一声：“那还怎么活？”
罗焰微笑摇头：“平常大夫自是不成，这杜姑娘却可以。他活了下来，只是…”罗焰犹疑着看一眼陶花，她急忙问：“只是怎样？”
罗焰又看了看林景云，陶花轻声道：“无妨，你说吧。”
罗焰缓缓说道：“军医们都说，若是伤了肾，恐怕秦家便要绝后。这杜姑娘倒说不会。我们那时也没别的办法，总不能就这么看着他死了，只能一试。谁知现在…现在…”
陶花听到这样的事情先有些脸红，随即却明白这不仅是他一生大事，更是周国军政相关，当即直言相询：“现在怎样了？”
罗焰摇摇头：“现在怎样我也不好说，除了杜姑娘，所有人都跟我说不成了。我并不是大夫，也不敢下妄言。只是秦梧却跟我商量过，将来我们若是有子，想让第一个姓秦，接掌秦家军。”
陶花一咬唇：“杜姑娘怎么说？他们…他们会不会看错了？”
罗焰苦笑：“大周名医如今齐聚乌由城，众口一辞，杜姑娘也说奇怪呢。”
陶花跌坐椅中：“这…这…他…”她终是说不出话来，也不知道能说什么。她既不是大夫，又不是男儿身，什么话也说不上。想到他那样傲气一个人，不知会怎样面对这件事情，不由半晌无语。
罗焰看她无语，只是满面痛惜，轻声说道：“此事他自己并不知情，我们连去肾的事情也还未告诉他，杜姑娘嘱咐过千万不可泄漏出去，更不可让他知道。你记得万万不可在旁人面前提起。”
陶花奇道：“这种事情，他…他自己怎么可能不知？倒是大夫们这些外人知道。”
罗焰轻轻叹息：“你若是见到他，就会明白了。他如今整日郁郁，对自己身体根本就毫不在乎，只有那杜姑娘跟他亲近些。”说到这里他又想起一事：“五妹，有件事忘了跟你说，还要求你原谅。”
陶花早已失神，轻轻摇头：“没关系，你说吧。”
“我们那时候没有办法，他昏迷不醒，军医说随时可能会丧命，我们…我们让你的侍从偷了你春天时常穿的一件衣服出来，让丫头们穿上，日日坐在床边，他认得你那件衣服，一直到取肾时都握着那穿衣人的手。”
陶花再也控制不住，强抑悲声：“为什么不叫我去？你们好糊涂！”
罗焰再次苦笑：“为什么不叫你去，为什么没人告诉你，都是一样的原因——大王下了严令止住此事。”
陶花恨声道：“我回去找他算账！”
罗焰却摇头：“这次能请动杜若仙，我听说大王列土封疆送了人一座城池，你不能再怪他了。”
陶花坐在椅中，不再说话。
罗焰看着她，缓缓说道：“五妹，你要拿要放，速下决断。那杜姑娘对秦将军情深意重，这些时日天天服侍在身边，如今也只有她才能在他跟前说上两句知心话。人家妙手回春，医舞双绝，是江湖上数一数二的奇女子。若是五妹你顾虑家仇，也不要误了别人的终身。”
陶花垂泪道：“三哥，连你都不帮我了？”
罗焰轻叹口气：“不是我不帮你，我只觉你也实在狠心。这几个月都没看到他，纵然是大王不想让你知道，你竟然也不担心么？他去追耶律德昌，那是军中好多人都看到的，你竟然连问都懒得问问？这几月之中秦府众人全都愁眉不展，秦梧时时哭泣，我都不知道该怎么为你辩解。”
陶花想要解释，却又只觉百口莫辩，何况如今这种情势，就算她能解释得天衣无缝又于事何补？
陶花思虑一瞬，轻轻低头：“我此刻就算快马赶往乌由也要多日后才能到了，你先命人飞鸽传书把此物送过去”，说着她自怀内拿出当日在耶律澜帐中带回的陶若的小马，交给罗焰，“我不会写字，你写信告诉他，劝他安心养伤。若他终是不能恢复，我…我处子终老相陪。”
他为她陪上半条性命，这一生都不再是一个完人，她已别无选择。
罗焰一笑：“好吧。只是大王那边，要你去应付，我们可担不起这个罪责。”
陶花点头：“我尽快启程回汴梁。”
陶花匆匆作别群雄，第二日就踏上归程。赵恒岳早接了禀报，接出城来二十余里。陶花一看见他，即刻就沉了脸。赵恒岳自然知道是为了什么，也沉着脸不说话。
两人一路无语，一直到了宫内，陶花要回自己住处了，赵恒岳才冷冷问道：“就为了这件事，你就不打算跟我说话了么？”
陶花皱眉：“你为什么要瞒着我？”
“你知道了能帮上什么忙？除了伤心你还能做什么？你是神医？喔，我倒是忘了，有件事我那阿陶也许能帮上忙，虽然她不是大夫，也医不了别人的病，却说不定能治好秦将军也未必！”赵恒岳说到最后满脸怒容，又愤愤不平续道：“我早就说过，只要与他相关，你立刻就丢了魂！我费那么多心力为他四处寻访名医，秦家人都在谢我，倒是你！”赵恒岳气极，转身而去，不再理她。
陶花回去休息了一晚，第二天一早起来问过林景云大王那边怎样了。林景云答说大王一夜未睡，今天又一早去上朝了。陶花默然不语，林景云开口说：“公主，救秦将军一事，大王仁至义尽，恕属下妄评一句，我真不明白你发的是什么脾气。”
陶花踌躇：“我…我也说不清楚，就是生气…反正恨得我牙痒！”
“你要真是恨大王，听见他一夜未睡，怎么又皱眉？”
“我…”她果然就答不上来。
“公主”，林景云施礼，“我看您最近心思混乱，是要好好静一静。”
又过了几天，秦梧来看陶花，带来秦文的书信。陶花拆开封蜡，展开来却是一小幅图画，他知道她不识字，所以只好画画。画上一个青年男子站在地上，手中拿着一只小马，这是说他已可站立，也收到了陶花带去的东西。陶花立刻提笔，在那画上又添了一个女子站在旁边，是说她希望自己在他身边。画由秦梧带回去托信鸽载往乌由城。
又过几日，秦家家丁再送来一封信。陶花打开仍是一幅画，画中是一人跪在坟墓前拜祭，陶花知道这是他说想去拜祭父亲的坟墓，她当然是要答允的。于是又在那画上添了一个女子，说她会陪同前去的意思，至此，她已经把家仇之事说得十分明白了。
想必秦文收到这封信十分高兴，又见她总是在画上添一个人，第三幅画就是红堂之上，一人手执红绸一端，等着她去添另一端的那个女子。陶花思虑一瞬，当前情形并容不得她多想，他为她性命尚且不惜，如今又重病在卧，她如何能够多加犹豫？她即刻含笑画上回了。
再过几日，收到了一枚颇大的蜡丸。陶花打开来，是印制的一卷图画，而不是他手画的了。她一张张看过去，看到第三张时已经明白，这是一卷春宫图。红堂之后，他想到的就是这幅图画了。陶花顿时如炙手般把画卷扔到地上，又怕人看到，赶紧再拾起塞到枕边去。她又觉害羞，又不明所以，回想罗焰说过他的病情，也不知现在怎样了。这封信她就不知该怎么回，一直放在枕边苦思，怎么样才能说出她既愿意承欢，又不是非此不可的这番心意，着实为难。
就这么这幅画卷一直在枕边放着，她还没回信，却已经听到消息说他数日后便要回京了，不由欣喜异常。
她是从林景云口中听到消息的，赵恒岳并未亲自告诉她。这却也足够让她雀跃不已，她终于可以再见到他，而且这次的见面跟以前又都不同——她终于确信了，他也是真心喜欢她的，有谁会为了一个自己不喜欢的人去搏命报仇呢？
因为太兴奋，这天早晨她起得晚了些，赵恒岳已经穿着朝服过来的时候她还赖在床上。到了她屋中，他一边命侍从解衣一边问她：“你已经知道他明天回来，是不是？”
陶花欢喜点头。他被她的欢笑感染，虽然本意是来劝退而不是劝进的，也还是微微笑了一下，等侍从退出了就过去拧她面颊取笑。陶花娇慵着往旁边一躲，他一个愣神，眼角余光一滞，猛然自她枕边拿起来那幅画卷。
她当然知道那是什么，飞身起来抢夺。此时夏天刚过，天气还有些炎热，陶花睡觉时也并未穿多少衣服，这一下春光乍现。她微一犹豫，还是扑了出去抢那幅画卷。
他在半空中接住她，怕她跌到地上，所以只能先顾她再顾画。其实他扫了一眼那封面就已经不想再看了，也没打开，原封还给她，然后将她放在榻上。
她急急去拉被子遮羞，他一探手把被子拎起扔到远处，沉沉说了一句：“阿陶，你们二人尚未行礼，他就敢对你如此轻薄。”
陶花不知怎地又被激起了怒气，大声辩驳：“我的事你管不着！”
赵恒岳点头，缓缓言道：“好，说得真好，果然是我最亲最近的阿陶，咱们就看看，我管不管得着！”
相见
秋日清晨，天高云淡，红叶遍野。
陶花梳妆整齐，令退其他侍卫，只带了林景云出宫。到了宫外，她告诉了他自己的去向，然后让他独自回宫等候，她则单骑出城。
陶花直迎出城去二十里，才碰上秦家军一行。她孤身来此，走在前头的士兵并未认出她来，她也自觉心虚，不好意思上前去招呼。
正忐忑间，一骑白马偏离队伍到她身旁来，她满怀希望看过去，此人虽是将官服色，却一眼已知不是她等的人，不免失望。那人撇撇嘴角：“看见我就这么让人难受么？”
陶花听得声音熟悉，等他走近了细细一看，却是小金。她笑道：“你升做将官了？”
小金点头：“此次降服契丹，秦家军人人争先，都有封赏。”
陶花与他相熟，虽然忸怩，却还是问得出来：“你家将军呢？”
“他是大功，已经封侯。”
“我不是问这个！”
“那你是问什么？”
陶花抬起头来狠狠瞪视小金，小金一笑，马鞭向后一指：“看见那辆有帘子的马车没？将军在那里。”
陶花不由有些担心：“他伤还没好？”
小金听她声音中十分挂念，不忍再打趣，只是笑道：“他伤已大好，一路骑马来的，只是刚刚路过城镇时换了车子，他说你必然会来接，马上——嗯，多有不便。”
两人说到此处，一起脸红。小金也是个正值青春的少年，在女子面前害羞得快，一偏马头比陶花跑得还先。陶花本来已经脸红，到此时又觉得好笑了。
她立在马上，静等那车子到了跟前，在马上借力一跃上去。车周并无士兵，马匹跟着大队，也不需车夫，他安排得甚是妥当。
陶花未急着挑帘，先回身招呼“火云追”，让它跟着马车行走。
“火云追”还没跟到近前，车帘内探出一只手来，一把将她拉了进去。她尚在侧望自己马匹，顿时失了平衡，仰躺着被倒拖进车内。
陶花刚想挣扎起身，他在她头顶俯身下来，吻住她双唇。
她都未看清是谁，忍不住要推拒。他紧按住她双手，贪婪无限，不给她一丝喘息空间。
良久，他抬头长舒一口气，陶花已经身子半软，勉勉强强才斜坐起来。
他把她抱起，一起坐回车凳上。陶花仔仔细细上下打量，轻声问道：“伤好了么？”
他点头。片刻后又问：“失了一只肾，你会不会嫌我？”
陶花看他已经知道，也就不再刻意回避，直接伸手探他后背腰部：“让我看看。”
他抓过她的手：“你先回答。”
她大怒：“以后再问这种话，军法处置！”说着声音温和下来，仍是执着轻言：“让我看看。”
他不愿在白昼解衣，随口说：“晚上再看吧。”说完之后才想到这话其实别有深意，不由一笑。
陶花立时有些脸红，虽然疑惑却也不好一见面就相询，只是低下头去。静默片刻，她仍是担心不已，于是侧头轻问：“还疼么？”
“早就不疼了。最疼的时候，是那天终于看清，原来那个穿红衣的女子并不是你。”
她满面愧疚：“我一直不知道，是武林大会上遇见柳叶姑娘，她问起你我才知道的。”
“柳姑娘她还好么？柳叶刀如鬼如魅，快似闪电，若非有她相助，万万杀不了耶律德昌。那样的功夫，竟然排不到兵器谱第一，看来生逢陶花箭真是人生之大不幸。”