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摇了摇头，甩开心头一丝凄然，与林阡陌说起了其他。过了一会儿，书墨拿着裱好的画出来了，林阡陌双手接过，再次对沈慎燚表达了谢意。
“慢着，”书墨见她似乎这就要走，伸手拦住，“林姑娘，您还没付银子呢。”
“啊？”林阡陌愣了愣，“对对对，装裱的钱是该付来着，小哥看看是多少？”
沈慎燚见她绝口不提画的价钱，眼珠子又滴溜溜转着，暗藏一丝狡黠，心中明白她的用意，不觉好笑，也不拦书墨，且看她如何应对。
“不光是装裱的钱，还有画呢，我家少爷的画，可是千金难求，不知姑娘可带够了银子？”
“之前我向青莲兄求画，并未说是买画，小哥如今要论价钱，岂不是让你家少爷陷于市侩，沾染了个俗字。”林阡陌笑着耍赖，她本就是来要画的，可没想过出银子。
“哟，听这话倒成了我的不是了。”书墨气呼呼地说道。
“那是，若我叫你家少爷一声沈老板，自是买家与卖家，合该货银两讫，如今我都唤他青莲兄了，你若再提钱，岂不是不妥，青莲兄也不会答应的，是不是？”她一边说，一边笑盈盈地转头看向沈慎燚。
被他这么一说，沈慎燚还真的不好开口要银子，那岂不是应了她所言，让自己落了个市侩俗气的名声？其实原先他就没打算过要她的钱，见她如此心机，忍不住要难她一难，说道：“我出几个对子，若是意之对得上来，我画就送予你，连同装裱的钱也不收了，如何？”
“好！”林阡陌应道。
“人生惟有读书好。”沈慎燚出了上联，林阡陌不假思索，对道：“天下无如吃饭难。”
沈慎燚见她思维敏捷，脱口而出，点了点头，又出一对：“进德修业，欲及时也。”林阡陌对道：“化民成俗，必再学乎？”
指了指墙上挂着售卖的扇面，沈慎燚说道：“画扇画鱼鱼跃浪，扇动鱼游。”林阡陌思索了片刻，眼珠乱转，低头看到了足上绣鞋，茅塞顿开，对道：“绣鞋绣凤凤穿衣，鞋行凤舞。”
两人你来我往，对了十来个对子，也没分出个输赢。见沈慎燚还要开口，林阡陌打断了他：“青莲兄，不会是为了银子要故意为难于我，直出题到我对不出来为止？”
沈慎燚哈哈大笑：“岂会，这画就送你了，改日有空咱们再对。”
“如此多谢！”林阡陌躬身谢罢，告辞而去，沈慎燚直送出大门。
书墨朝着林二说道：“林二，没想到你姐是个厚颜的，诓了我们少爷一幅画去。”
林二见他气鼓鼓地，嘻笑着上前搂住他的肩：“书墨哥哥消消气，他二人一个愿打，一个愿挨，你何必操心。”
书墨心道，也是啊，少爷都无所谓，自个儿生什么闲气！再看进门来的沈慎燚，眉间忧色消散，唇角抿成一条线，正自浅笑，双眼中也多了几分光采。想到林阡陌虽得了便宜，便少爷也因与她一席话，似乎心情好了很多，心头便也不再计较，倒盼着林阡陌多来几次，只要少爷心情好，哪怕天天让她诓也是心甘情愿。
将画送给了苏三，他果然欢喜。
“沈青莲的画，千金难求，你是如何得到的，怕是费了不少银子吧？”他问林阡陌。
林阡陌笑道：“不觉得啊，青莲兄并不小气，我一说他就答应了，也没向我要半个大钱。”
“哦？”苏三听她称呼青莲兄，看她的眼眸不觉变得深沉起来，“你们原来有交情，怪不得…”
“交情也算不得，今日是我俩第一次见面，我弟弟在他那里做工，反正他也算是个爽快人。”她抱着十二分的诚心对沈慎燚做了很高的评价，总不能告诉苏三这画是她连蒙带骗弄来的吧，只有让沈慎燚做回好人了。
“听闻沈青莲向来吝啬，对你却出手大方，还真没想到。”苏三微微一笑。
林阡陌见他肩头不知从何沾了一点灰，想到他素爱清洁，便伸手去帮他拍了拍，一边说道：“啊，你的衣衫上沾了灰。”
手才伸过去，他便皱起了眉，满脸嫌恶地急急后退。林阡陌伸出的手拍了个空，愣愣地站在原地。不就拍个灰吗？弄得像要谋杀他一样。
察觉到自己的失态，苏三很快恢复了神色，说道：“对了，桌上的帐请林姑娘尽快算好，我还有其他事，先失陪了。”说罢匆匆出门而去。
林阡陌呆立半晌，方才回到桌前坐定，她还陷在方才的情形中没有回过神来，苏三似乎很讨厌别人的触碰，也不对，不是所有人，单景瑞是他儿子，整天溺在他怀里，他也没厌恶过，单青经常为他更衣，肢体也会有碰触，也没见他不耐过，还有其他人。可是为什么对自己的碰触那么大反应呢？昨日要不是喝醉了，只怕她压根近不了他的身吧？或者说是把她当成了那个叫澄玉的？叫这个名字的，应该是个女人没错。
林阡陌忽然想到了，对了，就是女人，他不是讨厌她，是讨厌与女人有所接触！回忆起以往，她想起当两人交接帐本时，他总是小心翼翼地拿着帐本的另一头，生怕碰着了她的手指，去绸庄的时候，刘管事汇报事情也隔得他远远的，但凡有什么物事要交给他，从来都是由单青转一道手，从来他都没有和女人有过身体上的接触。
到底是什么原因，让他这么讨厌女人？林阡陌茫然了。
烦心事
想着自由时光也不多了，沈慎燚大过年的也不回家，只说要陪外祖母，连沈家的来人也懒得见。傅老夫人心中怨忿沈大人不听她之劝，将最心爱的外孙嫁个黑脸妇人，化作她仕途路上的一颗棋子，对沈家的人更是没有好脸，三言两语便将来人打发了去。
等沈家的人一走，沈慎燚就从屏风后转了出来，深深对傅老夫人一揖，说道：“多谢老祖宗维护孙儿。”
傅老夫人叹道：“你躲得了一时，躲不了一世，事已至此，惟有依了你母亲，她总是为了你好，好歹…那人是个做官的。”
沈慎燚淡然一笑，未作分解。他已打听得清楚，原本沈家准备嫁的不是他，是老六慎重，慎重年轻，十八还未满，又怎么会愿意嫁给万芝蓉？于是他撺掇着他老子和母亲将这门亲事订给了沈慎燚，把万芝蓉夸得天花乱坠，沈慎燚的父亲也给蒙蔽了，等知道真相时，沈大人已经定下亲事，容不得沈慎燚再更改。
林阡陌在年前帮苏三忙完了帐务，意外地得了假，便常往墨宝斋而来，她那带着轻松谐趣的谈话，给心情不佳的沈慎燚面上带来了笑容，书墨于是也觉得林二的这个姐姐看起来顺眼多了。
沈慎燚不愧是才子，讲经论学，头头是道，林阡陌得他解惑不少，将苏三书房中所看书本上的不解之处一一道来，都被他轻松化解。什么叫良师益友，这样的就是，林阡陌算是知道了，决定紧紧抓住这棵大树不放松，对沈慎燚愈加热情。沈慎燚则喜她活泼机灵，也不知道她哪里来的那些奇思妙想，一肚子的典故，总能惹得他开怀，两人当真相交莫逆。
林阡陌向沈慎燚请教得越多，越是发现他的博学，不光是学问方面，琴棋书画，几乎每一样都有涉猎。她也知道了金陵十二君的典故，沈慎燚为人谦虚，常说他参选的这一届一个更比一个出色，自己算不得最好的，他最终的名次是第二名，得第一的那名男子却颇为神秘，甚少露面，也未公开姓名，人人称他“六公子”，提起他，沈慎燚是赞不绝口。
“之前我一直都自傲一身本领，放眼天下，没有人能比得过我的，直到遇到六公子，才知天外有天，人外有人不是假话，输给他，我心服口服。历届的金陵君再无人能超过他，以后更不知道要多少年，才能再出一个如他的人物。”
沈慎燚如此推崇这位六公子，林阡陌不由得大起兴趣，只盼着早些顺利进京，也好结识一下这位天下第一俊杰。
相处了一段日子，沈慎燚对林阡陌学习新知识的进度表示了极大的惊讶，尤其在学琴这一途上，再三确认了她之前并没学过后，黯然给了林阡陌一个评价：“我从小勤奋好学，为博得这个名声不知耗费了多少好时光，却没想到这世间有一种人叫做奇才，只花一分两分精力，就能起到我花十分的效果，六公子是一个，你是另一个。”
林阡陌暗地吐了吐舌头，总不能告诉他自己其实是多了二十几年的经历，看尽了人生百态，琴虽没学过，但是曾经学过一种叫做“音乐”的课程，宫商角徵羽，不过是转换一下角度，她已了然，所以学起来轻车熟路。
只装作娇痴，对沈慎燚说道：“若真的是人才，大哥不可藏私，须得把你所学都教了我。”没了先前的生疏，她不再一口一个青莲兄，直接叫起了大哥。
沈慎燚眼光望着远处，天边雾色弥漫，眼看着就是一场风雪。“我教你的日子也不多了。”一声轻叹从他的口中溢出，带着几许惋惜，几许轻愁。
“为什么？你要回上京去了吗？”林阡陌奇怪问道。她知道沈慎燚是上京人。
沈慎燚摇了摇头：“咱们不提那些伤心事，反正我在的日子，能教你一天是一天，你好好学就是。”
苏三一袭绯红衣袍，站在院中，面上是温润的笑，目光落在老榕树下的秋千架上。单景瑞坐在秋千架上，手攥着两侧的麻绳，单青每推一次秋千，他都要扬起一阵笑声，孩子的声音最是清脆，听得人也不由自主地想跟着笑起来。
这秋千架按林阡陌的意思做的，她帮了他不少忙，这个年是他独自一人撑着这个家以来，过得最轻松的一个年。不知怎么地，他的眼前老浮现出那个女孩子的模样。那日在书房她的手指差点触到他的肩头，苏三条件反射地退了开去，后来他又有些后悔，她不过是个孩子，自己怎么能拿她与那些恶心的女人相比。
是的，他并不讨厌她，若是厌恶，就不会和她同处一室长达一月之久。和林阡陌的相遇相识本就有些特殊，她初落入他眼中时，是个可怜之人。因为那天的尴尬，心头难免有些别扭，看着帐已做完，索性放了她假，绸庄里自有人看着，少她一个也无所谓，以她之能，做个小工人是屈才了，考虑着过了年升她做个管事，就凭那出神入化的计算速度和那一手清秀的小字，足以让人忽略她的年轻。
多日不见林阡陌，她的消息却没有一丝遗漏过，他没见她，不代表别的人没见，单青每日都会带瑞儿去她那里，因为她给瑞儿的故事还没讲完，那个羊和狼的故事可真是长，完全吸引住了瑞儿。不光是瑞儿，单青似乎也给她吸引住了，张口闭口都是林姑娘，于是他知道了她每日都守在墨宝斋，与那个大才子沈慎燚谈笑晏晏。
“林姑娘与沈大才子说的那些话，文诌诌的，我们都不大听得懂，林二说他姐姐将来是要考功名，要做官的。原先我还以为林姑娘也和铺子里那些个姑娘差不多，不过是精明些会算帐罢了，现在看来不止如此呢，听说就连沈大才子也夸她是难得的奇才…”
单青的话落在苏三耳中，震得他的耳朵嗡嗡作响。是了，她又怎么会是寻常人，寻常人又怎么会那一手好字与算计？还记得初见时看到她一身的伤，想起了自己曾经也是这样被人赶出来，坐在冰冷泥泞的地上，那时候心中满是酸楚与绝望，却没有人对他伸出援手，幸好那天身上带得有银子，他将它掏了给那个男孩儿，让他赶快带她去疗伤。当时她醒了一下，双眼正好对上他的，那是一双怎样的眼睛啊，黑得仿如深不见底的幽潭，带着一分茫然，两分疑惑，三分惊诧，在他正要开口相询时，却又闭上，陷入昏迷，那单薄可怜的样子，让他心痛不已，那一刻，他差点以为她就是自己，十八岁时的自己。
再细细揣想那天的情形，苏三的心头掠过一丝疑样的感觉。他伸手压在自己的胸口，心中烦闷，悄声问自己：“苏三，你这是怎么了？”
当日的感觉与以往似乎有些不同，不是厌恶，仿佛更多的是慌乱。是了，是慌乱，他已经很多年未与女子接触过，在她的手指即将触碰着他时，他竟然会慌乱？一直以来解释不清自己心中那莫名的烦躁，在听到沈慎燚与她如何如何的时候，感觉渐渐明了，对她的那份最初的怜惜里，不知何时多了一种别样的感情，这感情没有令他感到欣喜，带给他的更多的是痛苦。
“苏三，你疯了，她还只是个孩子，她是瑞儿的姐姐…她若是知道你的过往，只怕巴不得离得远远的，又怎么会看得起你！”无人处，他自言自语，面上的微笑一如既往。
没有人知道他其实在流泪，泪水划过心脏，浸得整个人都变得冰凉。多年的折磨让他学会了掩饰面上的神色，纵然心痛欲死，他也不会流泪给人看到，因为他知道，那个人就是喜欢看到男人的眼泪，越是流泪她越是兴奋，只有微笑能够救他。
“爹爹，咱们一起去找林姐姐好不好？她说今日要画瑞儿，我让她也画一个爹爹，好不好？”单景瑞气喘吁吁地跑过来，拉住了苏三的手。
他摸了摸儿子的头，温柔地说道：“单青带瑞儿去吧，爹爹还有事，见了林姐姐不可淘气，别打扰她做事，知道吗？”
“知道！”单景瑞说道，“林姐姐夸我最懂事了，还有几个哥哥对我都很好，林二哥哥还买糖人儿给我吃。”
看着儿子牵着单青的手蹦蹦跳跳地出了门，苏三来到卧室，磨得光滑的镜面反射出了他的样子，他摸了摸自己的脸，轻声说道：“都是哥哥，我已经老了么？”
镜子里出现一张带笑的娇颜，灵活的眼，清瘦的脸，小小的下巴尖尖地，他笑着去摸，碰到的是冰冷的镜面，一切都是幻像。她与那个沈大才子，定然是很好的一对。苏三站起身来，胸口的旧伤又痛起来了，他咬牙挺住，拳头捏得死紧，指甲深深地陷进肉里，很快手里便是一阵殷红。
“我要让你这辈子受尽折磨，受尽折磨，受尽折磨…如果你敢死，澄玉也别想活，别想活，别想活…”他仿佛看到那张绝美的脸近在咫尺，长长的指甲掐得他生痛，她的声音和人一样美，听在他耳中，却无异于魔鬼的嚎叫。
“你滚开，滚开！”他大叫着，狂乱地挥舞着双手，胸口的疼痛越发剧烈，终于不支，晕倒在地。
窥情
因为下起了雪，林阡陌让单青带着单景瑞早些回去，墨宝斋可没有单府暖和，她怕孩子身体经受不住寒冷，万一感染了风寒可就糟糕了。
等他们走后，又握着画笔画了一阵子，这才伸着懒腰收了手。斜眼看去，沈慎燚正站在窗前发呆。
“怪不得我说手怎么这么僵，原是你将窗户给开了。”她笑着走过去，与他并肩而立，一同看着窗外，很遗憾地发现自己只到他的耳根。
风一吹，碎雪粒儿带着沙沙声飘到脸上，触到人的体温，瞬间化成了水。沈慎燚看她伸手去接雪粒，脸上带着孩子气的笑容，一把抓过她的手，牵着她就往火笼边走。
“小心冻着！”话语中带着一丝埋怨和宠溺。
林阡陌笑道：“这话该是我对你说才对，你站在窗前多久了？”
“没多大会儿，我的身子骨可壮实着呢，不像你，这么单薄，林二说你打小就体弱多病，怕吃药的话就别逞能。”沈慎燚瞪她一眼，“你也不可太过劳累，须知做学问也是要有个好身体的，开了春我就要离开浦城了，过几天我带你去拜访一个人，将你引荐给她，你的能力我不怀疑，但是很多事情还讲究个机遇，机会就靠你自己把握了。”
林阡陌听他说得严肃认真，正色道：“多谢沈大哥，我一定会遵照所言，好好做学问，他日若真能成就一番事业，也是托你的福。”
两人相处时日虽不算久，但志趣爱好尽皆相同，性子一样洒脱不羁，倒真是惺惺相惜，互为知己。
林阡陌原本就是个爽利的女孩儿，带着些男子气，来了这里为了配合这个温婉的外貌，这才收敛了一些，男女勾肩搭背，对她来说只要不涉私情，那是哥儿们的友好之举，所以压根没有反应过来自己的手正被沈慎燚攥在掌心。
她心里把沈慎燚当成了大哥，想当然地认为他也当自己是妹妹，可世上的男女除了亲兄妹，又何来真正的兄妹之情？沈慎燚直拉了她坐到火笼边，这才放开了她的手，那手真小，因为不做事，骨架纤细，他不过轻轻一握，便能将她整只手全部包住，大手握小手的感觉，滋味真是妙不可言。
他不是没有看过绝色的女子，也不是没有见过比她更有才的女子，不过林阡陌却是他最欣赏的女子。曾经相识的那些女人，不是太傲，就是太骄，不是太过肤浅，就是堪比草包，她们对他更多的是一种猎艳的兴趣，世家女们开始冲着他的名声而来，将他当成了猎物，只盼着能得他青睐，但一听他是庶子，又不愿委屈为侍，立时退避三舍，信誓旦旦的承诺顿时成了笑话。
正因为如此，蹉跎多年，沈慎燚一直找不到归宿。没想到会在浦城遇到林阡陌，她的学识，她的谈吐令他认定此女非池中之物，她的风趣与随性的人生态度让他生起了知己之感，奈何相遇太晚，亲事已被母亲定下，开了春，他就要远嫁同安，从此为人夫，今生难再见。
“如果早点遇见你，该有多好！”沈慎燚不由自主地说道。
“现在遇上也不晚啊，早的时候我又瘦又小，更是个孩子，大哥见了也是不会入眼的，也不会和我论道讲学。”林阡陌笑道。
“也对。”沈慎燚笑道，端起几上的冷茶喝了一口，以掩饰尴尬的神色，茶太冰，滑入口中，刺激得他打了个哆嗦。
这时林二呵着手匆匆推门进来，慌慌张张地说道：“姐姐，不好了，苏老板晕过去了，一地都是血，瑞儿吓得大哭，他家院子里的下人都放回去过年了，就只有单青在照顾着，让我来请你去帮忙照看下瑞儿，除了他爹，他就只听你的话。”
“啊！怎么会这样？”林阡陌上前一步拉住林二，“快些，马上就走，苏…苏老板他人怎么样了，好好的如何会晕倒？”
她急急忙忙地拽着林二冲出了墨宝斋，都忘了和沈慎燚说一声，等她出了门去，沈慎燚的心沉入谷底，刚才那一刻，他分明从她的眼里看出了端倪。
她喜欢那个苏染，这一点明明白白地写在了她的脸上，否则不会如此失态。苏染比她大那么多，嫁过人，还带着个孩子，为什么会这样？林阡陌，你也不能免俗吗？因为那个人的绝色？沈慎燚承认，苏染是世间少有的美男子，在金陵，唯有六公子可与之一较长短，可是那人的事他多少也听说过一些，又如何配得上林阡陌。说不得他得找个机会和林阡陌谈一谈，别因为单纯，中了那人的计，那样有心机的男人，岂是她一个刚出道的女孩儿能识破的？
纵然沈慎燚不能嫁给她，也希望林阡陌能够娶到个好男儿，幸福过下半辈子。
林阡陌拉着林二一路狂奔，只觉全身都在发抖。林二说屋里一地都是血，苏三闭目不醒，他先到底怎么了？
“他家里的下人大多回家过年了，屋里侍候的下人一个也没留下，单青说苏老板体恤下面的人，想着明日就是年三十，放人家回家团聚，所以也没人知道出了事，我听你的送他们回来，还没出大门呢就被单青叫了回去。现在苏老板在床上躺着，已经请了安宝堂的胡大夫诊治，我急着来叫你，倒不知情况如何。”林二一边跟着跑，一边气顺吁吁地说着。
“苏三苏三，你一定不要有事！”林阡陌在心里说着，雪随风落入眼里，涩涩地酸意直冲鼻头。
终于到了单府，单景瑞一见林阡陌，就扑到了她的怀里大哭。林阡陌紧紧地抱着他安慰道：“别哭，瑞儿别哭，爹爹没事的。”她抱起他来，一边徐徐念叨着，一边轻轻摇着，孩子在她的安慰下，慢慢地歇了声，也许是哭累了，竟然挂着泪珠睡着了。给他脱了衣衫鞋袜，将他放在床上，拉了锦被盖好，因怕冷着，又让单青烧了个暖炉隔了被子捂在脚下，这才得了空去看苏三。
“到底是怎么了？”她问单青。
“大夫说是气瘀郁结，旧伤复发，已经开了药，我这就去熬了给少爷服下，还请林姑娘先帮忙看着少爷。”
“你去吧，这里有我，”林阡陌说罢回头吩咐站在一旁的林二，“你也忙了一天了，先回家吧，秋霁一时不见我们回去，又该担心了，这几日我就陪着瑞儿，待苏老板好些了我再回去。”
林二答应着走了。林阡陌守在床前，看了看安安静静躺在床上的苏三，视线落在他的脸上良久，才调转了开来，打量他的卧房。屋里摆着几个大屏风，将屋子隔出几个空间，那屏风也不知是什么做的，流光溢彩，只觉上面的花鸟都像活的；墙的一侧还有一排书架，上面摆满了书；墙的另一壁竖着一面大镜子，可将人的全身都照进去，镜子打磨得光滑透亮，反射出点点烛光，映得室中更亮了几分；几上摆了一盘干果，还有个熏炉，里面的香早灭了，只余下满炉的残烟。地上铺的是一色的砖，碧绿凿花，一滩血迹还没来得及除去，红绿相对，触目惊心。