两人自是又客气一番。
方丈大师再开口，便直入主题，对陆状元道：“裴文，如今沐施主已经在了，你有什么话就当着老衲的面问吧。阿兰，裴文问什么，若是你知就老实应了，晓得吗？”
阿兰，这个称呼，是沐芝兰第一次听到。先是陆状元，如今方丈大师也如此称呼自己，想必年幼时，身边较为亲近的人都如此称呼自己吧？不过为什么叶二舅和沐思绮却一直叫自己兰儿呢？
心下狐疑，沐芝兰嘴上却应道：“是，小女子若是所知，定然是知无不言，言无不尽。”
陆状元端起茶盅，浅啜了一口茶水，缓声道：“阿兰，当着方丈大师的面，我再问一次，你真的不曾读过《山峦堪舆》这本书？”
沐芝兰偏头，努嘴，眨了眨眼睛，微微摇头，做出一个很诚挚很苦恼，也很无辜的表情。顷刻后，她才道：“当真不曾读过，甚至不曾听过书名呢。不过…”
“不过什么？”陆状元目光灼热地盯着沐芝兰。
“不过，我很好奇，陆大将军为何对那本书如此好奇？”沐芝兰眼睛睁得大大的凝视着陆状元。见他表情略带失落，沐芝兰心想，这本书是什么，让他如此积极？
陆状元没开口，而是迳自端着茶盅，浅啜着茶。眉头深锁，一番很苦恼的样子。
方丈大师出声解释道：“这本书是前朝遗物，记载了各地的山峦河川以及金银铜矿所在地。”
沐芝兰端茶盅的手一滞，目光落在陆状元身上，询问道：“如此说来，那本书当是极为重要了。陆大将军为何问小女子是否读过那本书？”
陆状元依旧不言，方丈大师再次出言解释一番：“…最后一人见到此书的人，本是冉大郎，只是那本书不是真迹。”
“哦？”沐芝兰思量一下，喃喃自语道，“也就是说，此书原本是家父所藏，后来借给冉家公子阅，却是假的。可，谁人又见过真迹呢？”
沐芝兰目光在两人身上逡巡，半晌后，见两人都不言语，她冷笑道：“难道那位冉家公子见过真迹，才说他拿的那本书是假的不成？”
方丈大师垂眉不言，甘做背景。
陆状元放下茶盅，凝视着沐芝兰带着讽笑的俏脸，解释道：“冉家公子虽未见过此书真迹，但是确实有人见过此书真迹。”
“哦？”沐芝兰正想着兴女户与这本书的关系，听陆状元如此说，忙敛下心思，定睛看着他，很是好奇地问道，“既然有人见过此书真迹，那就去找那人问上一问便可？”见陆状元沉吟不语，沐芝兰又加了一句，“小女子真未曾读过。”
一室寂静，闷得沐芝兰心思沉沉。
好半晌，陆状元才开口道：“此事说来容易，可做来难。读过此书真迹的人，就是我的恩师，也就是令尊。”
沐芝兰更为不解了：“不是说冉公子说他拿的那本书是假的吗？怎么又说我父亲大人是唯一见过真迹之人呢？”
“此事说来话长。”陆状元口气有些生硬，甚至带点气急败坏，不怒而威扫了沐芝兰一眼，快速转向方丈大师道，“还是麻烦方丈大师来说吧。”
方丈大师面带笑意，对沐芝兰道：“这事情说起来是你们沐家的私事。当年你先祖并未带着冯婉莹去东之又东的海之彼岸，而是归于东南沿海一带，据说就是如今的白云城。而你们沐家一族分为三支，分别是闽浙一带沐家，淮左沐家，阳城沐家。此书便是由阳城沐家一位闺阁女子所作，因为身处内院，故而此书并未在外流通，后来此女子嫁入阳城顾家为妇，便成了阳城顾家一脉的传家之宝。大抵是二十年前，令尊从阳城顾家高价买下此书。后来为了救陛下性命，曾将半册献于太后，而另外半册便再无下落了。当年，令尊曾与陛下约定，若他日陛下登上龙位，不可以此书要挟沐家人性命。”
如此说来，这本书真的存在过，如今大白于天下的只是半册，曾经与父亲约定的皇帝陛下为了此书，要自毁誓言？怪不得陆状元不好言说，这里面夹杂着皇帝的是非呢。
沐芝兰正思量着，却又听方丈大师道：“你们沐家与叶家本是世交，你姑姑与你二舅舅年岁相差不大，家中长辈本欲为两人做媒，可惜中途出了岔子。你姑姑之后连说四位郎君，却俱都突然夭亡。无奈之际，你父亲只得同意冉家大郎的要求，他娶你姑姑，而那半本书要做嫁妆…”
最终冉大郎依旧没有逃脱被克的命运，先是弄得自己身残，后又弄得冉家被诛杀。不久，沐家因为郧西班的事情而备受牵连，沐思绮的婚事便一拖再拖，眼看就要到十八岁了，只得答应了叶二舅的求婚。当时叶少文的母亲已经病入膏肓，叶二舅去沐家求婚也没避她。叶少文的母亲提出一个条件，她死后沐思绮嫁入叶家可以，但是必须先喝绝育药。这也就是为什么这么多年沐思绮一直没有孩子的缘故。
这是沐芝兰第一次听到沐思绮与叶二舅的故事，虽然方丈大师说得很简单，可沐芝兰还是听得心有余悸。这里面有多少无奈和命不由己啊。
“为何女子十八岁之前一定要出嫁？”沐芝兰选了一个看似很白痴的问题问道。
037章：一步又一步
更新时间2012-12-30 9:02:37 字数：3046
方丈大师和陆状元闻言互看一眼，对沐芝兰的问题很有些不解。全大周的女子，尤其是沐芝兰这样士族出身的女子，应该知道为什么才对啊。
陆状元刚动了动嘴唇，正欲望解释，却听到室外有人通报：“将军，宫中来人了，请将军立刻进宫。”
“知道了！”陆状元应了通报人的话，起身像方丈大师施礼，离开之前深深地看了沐芝兰一眼。
沐芝兰觉得他的眼神颇有深意，却不解为何，只好转而求助方丈大师：“大师，陆将军对我的回答似乎不大相信，这是为什么？”
方丈大师笑道：“既然认定是可能之事，你如此答复，他自然觉得不可信了。”
又说了几句话，方丈大师要参禅打坐，沐芝兰就告辞离去了。
回到住的地方，沐芝兰问容妈妈：“妈妈，为什女子十八岁之前一定要出嫁？”
容妈妈放下手中活计，解释道：“大周律法规定的啊。凡是女子满十八岁未出嫁者，一律归入妓户。”
听闻容妈妈如此说，沐芝兰眉头一皱，眼皮子不自觉地跳了好几下，问道：“什么是妓户？”
容妈妈看了旁边的玉莲和绿云一眼，低声说：“可是谁跟表姑娘说了什么？怎么问起这事儿了？那种腌臜的人，表姑娘还是不要知道的为好。”
杏仁从外面进来，听到这番对话，不顾容妈妈的警告，向沐芝兰解释道：“妓户，是大周朝最卑贱的籍贯。凡是打上妓户的女子，子孙世世代代都要操妓业。无论产男产女一律送入活人署，官衙只负责看护，喂养还是妓户本身提供银钱。这些妓户人家出来的孩子命很苦，猪狗不如。男子成人后被送入军营做最低等士兵，好命一些的去大户人家做小厮，样貌周全者就去了勾栏。若是女子继续落妓户，或被送入勾栏，或被送入军营沦为营妓。下场极其悲惨。有些妓户人家没有女儿可以上交，只能去外卖。还有一些人家一直没有男孩子，就去妓户人家借种。这种的话，生女从母职，生男随父姓。”
“生为女子，沦入此道，真是生不如死！”沐芝兰忍不住唏嘘起来，“难道这些人就甘愿吗？”
容妈妈已经堵不住杏仁的嘴，便详细地跟沐芝兰说起这妓户的悲惨命运来：“谁甘愿啊？没人甘愿如此的。妓户人家至少要给政府上交一个女子，不管是偷的抢的，还是自己生的，只要是女子就可以了。像一些大户人家为了惩罚一些没规矩的妾或者仆人，就会把他们卖给妓户人家。一贱即贱，别想翻身…”
这简直太不人道了，太没人性了，太可怕了！
这样的鬼魅世道，如此做贱女性，真是太…
让人悲伤了！
沐芝兰算是半个历史迷，偶尔会做做考据党。唐朝律法中有类似的规定，“奴婢从母法”，就是母亲若是贱民，就算与贵族在一起，生下的女孩子依旧是贱籍。最典型的就是《霍小玉传》中的霍小玉。
“难道就没有人反抗吗？”沐芝兰总觉得哪里有压迫哪里就会有反抗的。
“反抗？表姑娘，你啊别说笑了。”杏仁冷笑着接话道，“前朝的崇祯皇后就是例子。这是世世代代传下来的，谁也反抗不了。吃了你，你也只能认了，想活着就忍下去，哪怕和着泪也要往肚子里吞。”
沐芝兰讷讷无言。
是晚，沐芝兰做了一个梦，梦到自己成了妓户，过着生不如死的日子，不堪忍受各种折磨，哭喊着醒过来。
“表姑娘，你怎么了？”容妈妈拍着她后背，急声询问道，“好些了吗？”
沐芝兰拍着胸口，长长出了一口气，才道：“没事了，给我倒点水吧，我渴了。”
“好！”容妈妈边应着边唤玉莲去倒温茶。
喝了半碗水，沐芝兰的情绪才稳定一些，盯着幽幽的油灯光，只觉得前途一片茫然。在这样随时都能把女人吃掉的地方，她的未来又在哪里呢？就算将来嫁了人，一样要遭受各种不平等待遇，而且日子不见得过得如何好。
因这事儿，沐芝兰的情绪一直不大高，什么也不想做，吃了睡，睡了吃。好几次知客师傅来找她，都被沐芝兰以身体不适拒绝了。
而外面却越发热闹了，唯恩寺来了不少人。听杏仁说，好多人是年前就来京了，就等着四月初八浴佛节的盛会呢。
杏仁说：“唯恩寺的法会，也是贱户人家提高身份的一个通道。佛家圣贤之一冯婉莹，当年还是乞户出身呢，后来才晋升为良民的，拥有姓氏的。咱们大周朝对这位圣贤很推崇，丰都的建成就这位圣贤的功劳。”
“哦？”沐芝兰略有些兴趣，追问道，“如何说？”
杏仁笑道：“丰都是丰国的都城。这么说吧，凡是feng这姓氏的人家多半跟这位圣贤有些关系。”
沐芝兰笑道：“听起来还蛮传奇的。”
杏仁接口道：“是啊。寺林风雨这些年，算是最平等的地方了。至少不会歧视贱民。”
沐芝兰对杏仁的博学，很有疑问。她盯着杏仁侧脸，看了半晌，问道：“你怎么知道这么多？”
杏仁努努嘴道：“奴婢也是贱民啊。当初若不是老爷收留我和叔叔，我们就算不流落街头饿死，也会成为贱民，至少比现在更卑贱。我们家原本是良民，家变之后，只能与贱民为伍，见惯了贱民的各种喜悲。前几天我说了妓户的事情，原本以为表姑娘会骂我没廉耻，没想到竟然吓到了表姑娘。”
沐芝兰抿嘴不言。
杏仁笑了笑，可笑意并未达眼底，道：“摆脱贱户的途径很少的。就算做和尚，除了唯恩寺这里允许收留贱户，其他寺庙是不允许的。要么考杂科，考武科。可是就算你成功了，又能怎么样呢？一样被人看不起，被人嘲笑而已。”
沐芝兰不知道该说什么好。这里的世代或许在大规律上遵循着经济基础决定上层建筑，可在现实社会中，政治地位是一切开始的起点。甚至可以说，想要在这个社会上混得好，钱不是最重要，不是最首要的，最首要的是政治地位。
就算想明白了，沐芝兰也不知道自己能做什么。为着无力，她觉得很疲惫，也很茫然，甚至觉得没信心能熬过未来无数的风雨。
“沐施主在吗？”
沐芝兰正迷茫着，听知客师傅叫自己，忙道：“在，进来吧。”
知客师傅进来，拘谨地一笑道：“沐施主今天可大安？”
沐芝兰回礼道：“大安了。知客师傅前来所为何事？”
知客师傅笑着说了来意：“…不知道沐施主可愿意？”
沐芝兰道：“愿意，愿意。四月初一是吧？我一定去的。”
知客师傅笑着道：“那好，我这就回师叔的话。”
四月初一那天，唯恩寺有场小型法会，类似为四月初八约热的那种。因为方丈大师要出席，沐芝兰自然也要跟着去做翻译。有事情做，她的颓废之色才稍减一些。
四月芳菲天，冷热适中，就算露天坐在外面，顶着大太阳，可沐芝兰也没觉得如何晒。倒是把容妈妈给心疼坏了，一心二心想给沐芝兰弄个帽子戴着。
沐芝兰又不好太推拒她的好意，只好委婉地道：“方丈大师那么坐着，我若是戴着帽子，岂不是很失礼节？多晒晒太阳，我这身体的阳气足，不大容易生病的。妈妈就不要左右为难了。”
容妈妈只得作罢，嘱咐道：“若是觉得不舒服啊，表姑娘可不要忍着。这几天太太和老爷就要来了，若是你有个好歹，我们几个就不要活了。”
沐芝兰笑着安抚她道：“妈妈不必如此，我会好生顾着身体的。”
与会人员大抵有三百余人，沐芝兰望着下面的人头。她心里想着，这些人多少是想改变自身地位的，又有多少是潜心向佛的，又有多少是来凑合混日子的呢？
法会先由明慧大和尚发言的，明慧大和尚对唯恩寺的历史和规矩讲一番，然后才请方丈大师入主题。今天的主题是讲佛陀的四十八愿。沐芝兰前世略学过一些，翻译起来并不是很难，她自己觉得还算是通俗易懂。
方丈大师讲完之后，有个提问环节。来自四面八方的人，言语差别很大，好多次都闹了笑话，幸亏沐芝兰水平还算不错，基本上都能为彼此做出还算令人满意的翻译。
寺林盛会很是难得，不少人抓住这个机会频频发问。问的问题也是参差不齐的，有的专业，有的不专业，当然少不了刁难质疑的。方丈大师为人谦和，尽量一一作答，虽然未能让人全然满意，可也没起什么大波澜。
错过了晚饭，闹到晚上近十点左右了，众人兴致依旧不减。多日不曾如此高强度的工作，沐芝兰觉得有些受不住了，不过心情还是蛮不错的。最后由明慧大和尚出面，以寺规为据，才让众人冷静下来，答应放方丈大师去休息。
038章：风雨来临一
更新时间2012-12-31 9:02:02 字数：3221
披着星月回住处，沐芝兰觉得快饿死了。大快朵颐之后，被杏仁拉着在屋子里消食。沐芝兰真心累，若不是杏仁手劲霸道，她根本不会走动的。
杏仁怕她睡着了，不停地跟她聊天：“姑娘觉得怎么样？四月初八浴佛节，至少要办七天，姑娘受得了吗？不行的话…”
“受得了啊。”沐芝兰睡眼朦胧地道，“这才是我要过的日子啊。舞台这么大，我为什么要关在宅子里，跟着一群同性斗来斗去呢？可惜我与佛缘浅，不然出家也是条出路。当女人真他、妈、的辛苦！”
“姑娘又说胡话呢？”容妈妈对沐芝兰的疯癫已经不像之前那么一惊一乍了，因为被沐芝兰炸得麻木太多了。
“我哪里有胡说？”沐芝兰吁口气道，“妈妈想一下，一旦女人嫁了人，是不是就只能围着夫君孩子转了。为了得到夫君的宠爱，争风吃醋，那样会变成什么样子？会很难看，会失去自我…整日争来都去，不过为了那么一个人的怜惜。就算我命好，嫁个不娶妾的夫君，可哪有怎么样呢？想必周围的人都会说我不贤惠，逼着我给他纳妾，然后还是一堆糟心事儿。妈妈，我算是看明白了，女人就是辛苦活。真的是辛苦活啊。辛辛苦苦到头来，为了什么？名利不是自己的，是夫家的。金钱也不是自己的，是儿孙的。属于自己的就是吃苦受罪，真不觉得有什么好的。”
容妈妈闻言，惊呼道：“我的表姑娘哎，我的姑奶奶哎，怎么能说这样的话。一个未出阁的姑娘，说这话是…”
“妈妈，你别劝我，我心里难过。”沐芝兰推开杏仁，将自己扔到床上，盯着帐顶，长长出口气道，“我心里的苦没人能明白的。在这个孤单的世界里，没有人体会这种心情，明明怕得要死，想要放弃，可是又不敢，也不能。这种心情，你们是不会理解的。曾经沧海难为水，我在那样的地方生活过，如今来到这里，就算再锦衣玉食，又如何能填补我心里的寂寞呢？呵呵，跟你们说，又有谁能明白呢？谁也不会明白的。”
室内一阵静默。
容妈妈推了推绿云，让她去开解沐芝兰。
绿云嗫嚅了半天，才道：“表姑娘不要如此伤心。你这样让奴婢们如何自处啊？奴婢们笨，不过你说出来，说出来就算不能全理解，心情也该痛快一些吧。”
沐芝兰甚至想发狠，最近她的心情就像一头困兽一般，很想肆无忌惮地胡乱闯，可是终究是不能呢。不但为了自己，也要为了身边这些人。自己是无辜的闯入者，他们也是无辜的本地人啊。何苦为难别人呢？
沐芝兰嘴角噙笑，深呼吸几次，才坐起来道：“就是烦而已。想想我比一些人幸福太多了。哎，上帝为了关了一扇门，想必会为我打开一扇窗的。我要多看看窗外的景致，不能一直这么困于愁城，无事生叹。”
次日，沐芝兰聆听着寺里的晨钟迷糊地醒来，听到外面“滴答滴答”地响个不停，问在旁边伺候的玉莲道：“是不是下雨了？”
“是的，姑娘。”玉莲将衣服捧给沐芝兰，柔声细气地解释道，“姑娘刚宿下，就下起了雨，到现在还没停呢。”
绿云、玉莲和容妈妈三人会轮换着去寺里的云水寮帮忙做饭，杏仁跟沐芝兰差不多是个厨房白痴。去云水寮帮过一次忙，差点把云水寮给烧了，这之后大家就不让她去了。
没瞧见杏仁，沐芝兰问了一句：“杏仁人呢？”
玉莲蹲下来为沐芝兰整理下摆，低声道：“半夜起雨的时候，就起来了，说要去后山看看，到现在还没回来了。”
闻声，沐芝兰微微皱眉头，这个杏仁越来越古怪了。
玉莲见沐芝兰发呆，出言问道：“表姑娘，今天梳个什么发型？”
沐芝兰回神，看了她一眼道：“简单一点就可以了。杏仁没说去后山干什么吗？”
“那就梳个丫髻吧？”见沐芝兰点头，玉莲边动梳子边道，“杏仁没说干什么，好像她在后山养了个什么。杏仁没跟姑娘说吗？”
沐芝兰见玉莲似有话要说，扭头看向她，问道：“说什么？”
玉莲不着痕迹地摆正沐芝兰的脑袋，凑过来低声说：“杏仁养了一只大狗熊。”
“啊？”沐芝兰看着铜镜中自己惊诧的表情，眨了眨眼睛，自己冲镜中人一笑道，“有这回事儿？当真。”
玉莲犹豫一下，喃声道：“可能是真的。我也是听绿云姐姐说的。她说，前几天她跟寺里的师傅去后山摘蘑菇，听到有狗熊叫。不一会儿，就见杏仁从狗熊叫的方向出来了。奴婢总觉得杏仁姐姐，嗯，很古怪。以前在府中，只觉得她人冷淡，没想到她的口才比她的伺候人的功夫还厉害。”
沐芝兰扑哧笑了出来，果真，以前都当杏仁是个冷清之人。可到底也不过才十六、七岁，终究还是有少年人的烂漫。或许她跟着自己觉得比较自然，所以话就不自觉多了吧。
两人正说着话，一阵冷风吹进来，紧接着就见披着蓑衣的杏仁进来了。
玉莲可怜兮兮地叫了一声“表姑娘”，那意思就是希望不要沐芝兰说自己刚才说杏仁的坏话。
沐芝兰微微颔首，听杏仁给自己见礼，“嗯”了一声，半晌才道：“杏仁，去后山做什么了？”
玉莲为沐芝兰梳好头了，见杏仁一身湿，忙道：“我去给杏仁姐姐倒热水。”
杏仁也不推拒，道了谢，脱掉蓑衣，问玉莲道：“这个放在哪里？”
玉莲接过来道：“谁家进门不先脱掉蓑衣。给我吧，刚好我去云水寮。”
杏仁“哦”了一声，递给玉莲，挠了挠头。待只省下沐芝兰和她了，她才解释道：“这外面没有走廊，雨还挺大的…”
沐芝兰摆弄着手中的珠花，轻“嗯”一声，待杏仁走近，才抬眸问道：“听说你在后山养了一只狗熊？”
“是绿云跟你说的吧？”杏仁一脸愤愤不平，而后又解释道，“我就知道，她还生我的气。没养狗熊。她看走眼了。我前几天见到一只狐狸，长得好漂亮，想抓来给姑娘玩玩。可惜那只大狗熊太笨了，就掉进陷阱了。我已经把他放了。狗熊那么能吃，谁养得起。指不定饿急眼了，还把我吃掉呢。”
沐芝兰怕她真跟绿云有过节，反而不美，沉吟半晌，才道：“不是绿云告得状。要想人不知，除非己莫为啊。绿云是什么样的人，想必你比我更清楚了。你这样子说她，让她知道了，更生气。大家一起，和和气气的才好。莫要以小人之心度君子之腹。我早就想问你了，这不是一直等不到你自己来说，才问的。”
“知道了。”杏仁先是忏悔，而后一脸沮丧地道，“气死我了，下了这么久的陷阱，这雨一下全泡汤了。我跟着脚印找了半山，总算找到狐狸的老窝了，可惜已经空了。”